NVIDIA RealityServer: Bay trên những đám mây đồ hoạ

Điện toán đám mây (cloud computing) đang ngày một phổ biến. Nhưng nó vẫn chưa “đủ gần” để ai cũng có thể chạm đến. Vậy nên cứ thêm một “đại gia” công nghệ đầu tư cho thế hệ điện toán mới này, thì đồng nghĩa với việc giấc mơ gaming, xem phim HD, giải trí và làm việc ở bất kỳ đâu sẽ không còn xa xôi nữa. Mới đây, NVIDIA vừa giới thiệu về RealityServer, được hãng này gọi là “đỉnh cao của 40 năm làm việc làm việc có chọn lọc giữa kỹ thuật phần mềm lẫn phần cứng”.

Sức mạnh tính toán của GPU hiện nay có lẽ không cần phải bàn nhiều, chúng ta đã được thấy NVIDIA lẫn AMD trình diễn những điều này đã rất nhiều lần. Vấn đề còn lại là chúng sẽ đi vào thực tế cuộc sống ra sao. Dựa trên CUDA, NVIDIA nhắm đến đối tượng người tiêu dùng đầu tiên, mà khởi đầu là khả năng tính toán PhysX. Dần dần, sức mạnh của GPU lan toả hơn đến nhiều lĩnh vực của đời sống, như chuyển đổi định dạng phim ảnh, nâng cao chất lượng hình ảnh trên các thước phim cũ, xử lý các ảnh chụp cắt lớp trong y học, giải mã thông tin protein, nghiên cứu mỏ dầu…

Và lần này, NVIDIA chính thức giới thiệu về NVIDIA RealityServer. Một giải pháp mà hãng khổng lồ đồ hoạ này hướng các đối tượng doanh nghiệp từ cấp độ nhỏ, vừa, cho đến các tập đoàn rộng lớn, có liên quan nhiều đến đồ hoạ. NVIDIA RealityServer là sự kết hợp trọn vẹn giữa phần cứng – các server Tesla RS của NVIDIA – và phần mềm – RealityServer của hãng mental images.

Hướng đến các công ty thiết kế vừa và nhỏ, nền tảng NVIDIA RealityServer cho phép một nhóm làm việc trên 10 người cùng “giải quyết vấn đề” với chỉ 8 GPU Tesla có kích thước 2U; hoặc trên 100 người cho một dự án lớn mà chỉ cần gấp 4 số lượng GPU Tesla trên. Còn khi bạn đã có trên 100 GPU Tesla, thì năng lực tính toán của bạn cho phép mở cả 1 dịch vụ “tính toán thuê” với hơn 1.000 lượt truy cập nội dung cùng lúc.

RealityServer là gì? Đấy là một ứng dụng phần mềm thiết kế đồ hoạ mà hạt nhân chính là kỹ thuật dựng hình ray-tracing. Với kỹ thuật này, các kiến trúc sư – nhà thiết kế có thể tạo những khung hình có chất lượng đồ hoạ “gần như thực tế mắt nhìn”. Vấn đề là để đạt tới tính “thật” như thế, đòi hỏi các doanh nghiệp phải trang bị những hệ thống máy tính cực khủng.

Hãy tưởng tượng, một khung hình phim của hãng Lucas Film mất đến 23h để render ra dù đã sử dụng CPU mạnh nhất thế giới. Để đạt được 24 khung hình, bạn sẽ mất 24 x 23h = 552h hay 23 ngày xử lý liên tục, và kết quả chỉ mới là 1s trình chiếu trên màn ảnh. Hãy nhân lên với tổng số giờ phim mà bạn xem ngoài rạp, con số ấy sẽ khủng khiếp đến mức nào – 354 năm để sản xuất ra 90″ (!) Hiển nhiên, Lucas Film sẽ dùng đến hàng ngàn CPU cùng lúc để giải quyết vấn đề thời gian trên. Nhưng lượng vốn đầu tư ấy vẫn quá tốn kém. Và NVIDIA RealityServer là giải pháp hiệu quả hơn với khả năng xử lý mạnh gấp vài chục đến vài trăm lần các hệ thống Render Farm sử dụng CPU.