Mỗi năm qua nhìn lại, chúng ta đều thấy những sự thay đổi được liên tục giới thiệu bởi những tên tuổi đi đầu ngành công nghiệp phần cứng máy tính, những sự thay đổi đó luôn tuân theo xu hướng tiêu dùng chung; năm 2012 này, với sự lên ngôi của các thiết bị di động, CPU sẽ được tập trung vào việc nâng cao hiệu năng đồ họa, giảm bớt lượng điện năng tiêu thụ. Những nhà sản xuất máy tính xách tay sẽ có thể giới thiệu ra những model có hiệu năng tốt, kích thước đủ lớn trong khi trọng lượng nhẹ nhàng và quan trọng nhất là pin đủ dùng cho cả ngày làm việc.

Năm 2011 khép lại với những việc cả Intel lẫn AMD giới thiệu kiến trúc mới cho các bộ xử lý nhắm tới đối tượng xử dụng đại trà. Điểm chung của chúng đều là sự tích hợp nhân xử lý đồ họa vào thẳng nhân xử lý chính. Việc có thêm “card đồ họa onboard” không còn là một tùy chọn nữa mà gần như đã trở thành một thành phần được tặng thêm. Chúng ta còn nhìn thấy những bộ xử lý có hiệu năng mà nếu như chỉ chừng 3-4 năm trước đây, tôi không nghĩ là có thể mua được với tầm giá chúng đang được bán hiện tại.

Năm nay, cả Intel lẫn AMD đều hứa hẹn tích hợp nhân đồ họa mạnh hơn trong CPU của họ, một bước đi đúng đắn để dần dần loại bỏ luôn được chip xử lý đồ họa vốn dĩ tiêu thụ rất nhiều điện, mà vẫn đảm bảo hiệu năng đủ dùng, một bước đi không thể sai lệch nếu mục tiêu lâu dài là giảm lượng điện năng tiêu thụ.

Kế hoạch của Intel

Intel năm nay sẽ giới thiệu Ivy Bridge, thế hệ CPU tiếp theo sử dụng kiến trúc của Sandy Bridge nhưng được sản xuất với công nghệ 22nm, theo tin đồn thổi thì hiệu năng sẽ được tăng thêm khoảng 35%. Đặc biệt là hiệu năng đồ họa sẽ có thể tăng thêm tới 100%, nhưng dù sao đây cũng chỉ là tin đồn.

Ivy Bridge sẽ không chỉ được sản xuất với công nghệ 22nm, mà đây sẽ là thế hệ vi xử lý đầu tiên sử dụng transitor TriGate, theo Intel gọi là transitor 3D. Đây chính là “bí kíp” tăng hiệu năng của Intel như hứa hẹn ở trên.

Trong ứng dụng thực tiễn, đây chính là quân bài chủ lực của Intel để đẩy mạnh thêm Ultrabook, một mô hình máy tính xách tay mới với thời lượng pin rất lâu, trọng lượng nhẹ nhàng và hiệu năng ngang bằng với nhưng máy tính xách tay khác to nặng thường thấy. Intel cho rằng họ sẽ có phiên bản CPU chỉ 17w, bằng 1/2 so với phiên bản dựa trên Sandy Bridge hiện tại. Và thậmc chí còn có hiệu năng đồ họa cao hơn.

Trên máy tính để bàn, Ivy Bridge Core i3 sẽ có hai nhân vật lý với bốn luồng xử lý, không có tính năng tự overclock. Core i4 sẽ có bốn nhân vật lý nhưng không có hyperthreading, tức là 4 luồng xử lý. Core i7 và phiên bản Extreme sẽ có bốn nhân/tám luồng và sáu nhân/mười hai luồng tương ứng. Chỉ duy nhất phiên bản Extreme là không có tích hợp đồ họa.

Trên máy tính xách tay, các máy thông thường sẽ có CPU dựa trên nền tảng mới, năng lượng tiêu thụ khoảng 35w tối đa, Core i3 với hai nhân/bốn luồng, không turbo, Core i5 sẽ có hai nhân/bốn luồng, có turbo; Core i7 sẽ có “full set” bốn nhân/tám luồng và cả turbo. Các phiên bản dành cho Ultrabook sẽ có mức tiêu thụ thấp hơn, khoảng tối đa 17w, Core i5 sẽ có hai nhân/bốn luồng và bốn nhân/tám luồng cho Core i7.

Sandy Bridge sẽ vẫn được tiếp tục sản xuất, nhưng Intel sẽ đưa chúng xuống phân khúc thấp hơn với thương hiệu Pentium, thậm chí Celeron cũng sẽ xuất hiện.

Haswell, kiến trúc tiếp theo của Intel, cũng sẽ dự kiến ra mắt năm 2013 với nhiều thay đổi, nhưng đó là chuyện xa hơn, chúng ta sẽ thảo luận thêm sau.

Kế hoạch của AMD

AMD không có nhiều thông tin đưa ra về kế hoạch năm nay của mình. Tuy nhiên, tôi có thể cho rằng AMD sẽ tiếp tục cập nhật các CPU có tích hợp xử lý đồ họa của họ với hiệu năng tăng cao hơn, hỗ trợ nhiều tính năng đồ họa hơn. A4, A6 và A8 với hai/bốn và tám nhân xử lý tương ứng. Nhưng liệu hiệu năng xử lý của CPU có tăng thêm không? Đây không phải là điều có nhiều hứa hẹn tại thời điểm hiện tại. Tuy vậy, với việc sử dụng các thay đổi của kiến trúc Bulldozer cho các bộ xử lý này, được gọi là Trinity, hiệu năng không ít thì nhiều cũng sẽ có cải thiện.

Nền tảng Zambrei sẽ là chủ lực của AMD trong phân khúc cao cấp, sử dụng kiến trúc mà AMD đã không ngừng nói chuyện từ nhiều năm nay, Bulldozer, với một chút thay đổi, trở thành Piledriver. Kiến trúc này ghép nhân bằng cách cho hai nhóm xử lý dấu chấm động ghép với một nhóm xử lý số nguyên, trở thành một “module”, và họ quảng cáo rằng một module này tương đương với 2 nhân xử lý. Các bộ xử lý dựa trên kiến trúc này cũng sẽ có bốn/sáu và tám “nhân” xử lý tùy phân khúc sản phẩm, gồm có FX4100, FX6100 và FX8100. Các bộ xử lý này không tích hợp nhân xử lý đồ họa, tương tự như giải pháp cao cấp của Intel.

AMD cũng không được hy vọng sẽ sử dụng phương pháp in nhỏ hơn, sẽ vẫn là 32nm.

Về mặt di động, AMD không tập trung vào máy tính xách tay, mà họ đưa ra các phiên bản CPU chỉ có mức tiêu thụ 6w, dành cho mảng sản phẩm đang nóng hổi, tablet.

Tổng kết lại, ta có thể thấy Intel có con đường trước mắt họ khá rõ ràng, trong khi AMD lại hơi mù mờ, hoặc có thể tôi không được cập nhật nhiều thông tin từ AMD. Nhưng có thể chắc chắn một điều, chiếc máy tính của bạn sẽ dần trở nên thích thú hơn để dùng chứ không đơn thuẩn chỉ là nhanh hơn nữa.