Kyo Sohma
Senior Member
Trẻ em từ một trường mẫu giáo đang đọc sách tại một thư viện công cộng ở Yên Đài, tỉnh Sơn Đông, miền đông Trung Quốc. Số lượng trẻ em theo học giáo dục mầm non đã giảm 5 triệu vào năm 2023 xuống còn 40,92 triệu, con số thấp nhất kể từ năm 2014. (FeatureChina qua AP) © AP
THƯỢNG HẢI -- Angels Kindergarten, một trường mẫu giáo quốc tế tư thục tại vùng ngoại ô phía tây Thanh Phố của Thượng Hải, từng tự hào có 16 phòng học, hai sân chơi lớn, đội ngũ y tế riêng và giáo viên nước ngoài cho chương trình giảng dạy song ngữ. Bây giờ, trường học đã đóng cửa vĩnh viễn.
Trong chuyến thăm gần đây, khuôn viên trường mẫu giáo đã bị bỏ hoang, đóng cửa vào mùa hè sau 18 năm hoạt động. Cỏ nhân tạo được dỡ khỏi sân chơi nằm trước tòa nhà nhiều tầng đầy màu sắc của trường.
Khi Trung Quốc chuẩn bị cho năm học mới bắt đầu vào tuần tới, Angels đã trở thành một con số thống kê mới khiến các nhà hoạch định giáo dục và kinh tế của đất nước phải cảnh giác: Trên toàn quốc, tình trạng đóng cửa trường mẫu giáo đang gia tăng.
Ở Trung Quốc, các cơ sở mẫu giáo tiếp nhận trẻ em ở nhiều độ tuổi cho đến khi bắt đầu giáo dục tiểu học bắt buộc, thường là sáu tuổi. Nhưng theo Bộ Giáo dục, số lượng trường mẫu giáo trong nước đã giảm 20.000 trường từ năm 2021 đến năm 2023, từ 294.832 xuống còn 274.480 trường. Trong bối cảnh tỷ lệ sinh giảm, triển vọng việc làm ảm đạm hơn đối với những người trẻ tuổi ở nền kinh tế lớn thứ hai thế giới và sự đàn áp đối với nền giáo dục vì lợi nhuận, hầu hết các trường đóng cửa đều là trường tư.
Các bậc phụ huynh thường xếp hàng trước cổng trường, đôi khi là cả đêm, để nộp đơn vào những trường mẫu giáo phổ biến nhất. Giờ đây, các trường đang phải vật lộn để lấp đầy các lớp học trước năm học mới. Số trẻ em theo học giáo dục mầm non đã giảm 5 triệu vào năm 2023 xuống còn 40,92 triệu, con số thấp nhất kể từ năm 2014, trong khi hơn 170.000 việc làm giáo viên mầm non toàn thời gian đã biến mất vào năm ngoái, theo dữ liệu của Bộ Giáo dục.
Angels Kindergarten, một trường mẫu giáo quốc tế tư thục tại Thượng Hải, đã đóng cửa vào năm nay sau 18 năm hoạt động. Hầu hết các trường mẫu giáo đóng cửa trong những năm gần đây tại Trung Quốc đều là trường tư thục. (Ảnh của Wataru Suzuki)
Tiền bạc là vấn đề đối với Li, một người mẹ ở tỉnh Giang Tô, miền đông Trung Quốc, hiện đang tranh luận với chồng về việc có nên cho con gái 2 tuổi của họ vào trường mẫu giáo công hay tư. Mặc dù chất lượng giáo dục "là điều quan trọng đối với chúng tôi", cô nói, "chúng tôi đã chi hơn 10.000 nhân dân tệ (1.380 đô la) cho [con gái mình] mỗi tháng. Tôi không đủ khả năng để sinh đứa con thứ hai hoặc thứ ba ngay bây giờ." Li từ chối nêu tên đầy đủ của mình, với lý do lo ngại về quyền riêng tư.
Khi các bậc phụ huynh và nhà giáo dục phải giải quyết chi phí và gánh nặng do số lượng trẻ em đi học ngày càng ít đi, thì tác động tiêu cực sẽ xuất hiện đối với lực lượng lao động vốn đã đang thu hẹp của Trung Quốc và những nỗ lực của chính phủ nhằm duy trì tăng trưởng kinh tế nhanh chóng và phát triển lực lượng lao động có trình độ cao và kỹ năng tiên tiến.
Yuki Katayama, một nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện nghiên cứu NLI có trụ sở tại Tokyo, cho biết còn quá sớm để đánh giá các biện pháp của Trung Quốc nhằm giải quyết vấn đề này, vì nước này mới chỉ chuyển sang khuyến khích sinh con vào năm 2021. Nhưng lấy ví dụ về Nhật Bản, quốc gia đi đầu trong số các quốc gia đang gặp vấn đề về dân số suy giảm, bà cảnh báo không nên ưu tiên chăm sóc người già và trì hoãn các chính sách chăm sóc trẻ em.
"Nhật Bản đã ưu tiên các chính sách để đảm bảo hệ thống an sinh xã hội cho người già, chẳng hạn như chăm sóc người già, và các biện pháp giải quyết tình trạng tỷ lệ sinh giảm được cho là quá ít và quá muộn", bà nói. "Trung Quốc có thể phải đối mặt với vấn đề tương tự".
Khi các nhà hoạch định chính sách của Trung Quốc tìm cách đảo ngược tình trạng giảm tỷ lệ sinh trong dài hạn, các sáng kiến tiềm năng bao gồm việc tạo điều kiện thuận lợi hơn cho các cặp đôi kết hôn - và khó khăn hơn cho họ trong việc ly hôn.
Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình, xuất hiện tại hội nghị thượng đỉnh của Tổ chức Hợp tác Thượng Hải ở Kazakhstan vào ngày 4 tháng 7, đã giám sát một kế hoạch chi tiết cho tương lai của đất nước với cảm giác cấp bách mạnh mẽ về tỷ lệ sinh đang giảm. © Reuters
Ủy ban Trung ương Đảng Cộng sản, đứng đầu là Chủ tịch Tập Cận Bình, vào tháng 7 đã vạch ra một kế hoạch chi tiết cho tương lai của đất nước với cảm giác cấp bách mạnh mẽ về tỷ lệ sinh đang giảm. Trong số các hướng dẫn chính sách của mình là "cải thiện các chính sách hỗ trợ sinh đẻ và các ưu đãi để xây dựng một xã hội thân thiện với sinh đẻ" và "giảm hiệu quả chi phí sinh nở, nuôi dạy trẻ em và giáo dục".
Liệu những động thái như vậy có hiệu quả hay không vẫn còn phải chờ xem. Nhưng chính phủ đã có những hành động cụ thể như tăng cường nỗ lực mở rộng trường công, cung cấp trợ cấp cho các trường tư đáp ứng một số điều kiện nhất định và khuyến khích nhiều trường hơn chấp nhận trẻ em dưới 3 tuổi vào các lớp mẫu giáo.
Theo số liệu của chính phủ, chỉ có 2,2 triệu trẻ em đăng ký vào lớp mẫu giáo vào năm 2022, chỉ chiếm 5% tổng số trẻ em đăng ký vào trường mẫu giáo. Các bậc cha mẹ đi làm ở Trung Quốc phụ thuộc rất nhiều vào cha mẹ của họ để chăm sóc trẻ sơ sinh vào ban ngày.
China's kindergarten closures foreshadow economic hit from falling births
20,000 schools shut in two years; Beijing seeks urgent solutions as workforce shrinks
asia.nikkei.com
