khoe [Truyện dịch] Chuyến Xe Bus Cuối Ngày Mang Số 13

CHƯƠNG 31: ĐI TÌM QUAN QUÂN


Vương Đại Trung nói ra cái tên này khiến tôi sững sờ, câu chuyện rẽ lối quá nhanh, chẳng ai kịp định thần.
Dù biết lão Vũ có nhiều bí mật, nhưng không ngờ lão lại có bí mật lớn như vậy!!
Tôi đi một vòng từ Tân Giang đến khu kinh tế mới, xuyên suốt từ đông sang tây của thành phố, trên đường đi còn suýt thì bỏ mạng trong nhà khách, chỉ vì tìm kiếm tài xế thứ tư.
Kết quả thì sao, tài xế thứ tư lại là người mà ngày nào tôi cũng gặp.
Thấy tôi sững người, Vương Đại Trung nói tiếp: "Lão đệ, trên đời này người biết chuyện chỉ có mình tôi, nếu cậu đi hỏi lão Vũ, nhất định lão sẽ biết là tôi tiết lộ, thế thì tôi..."
Tôi thật thà gật đầu: "Vương đại ca yên tâm, tôi sẽ không làm việc hồ đồ như vậy đâu. Anh chịu nói bí mật đã là đại ân nhân của tôi rồi!"
Lúc này anh ta mới nhẹ nhõm thở phào: "Mười năm trước, chuyến xe ba lần xảy ra tai nạn, không một ai sống sót. Cánh tài xế chúng tôi cùng nhau phản ánh lên thành phố, nhưng chẳng ai quan tâm. Hết cách, lãnh đạo tramh đành phải căng da đầu mà tiếp tục bố trí người chạy tuyến 13."
"Lão Vũ lái chuyến đó trong bao lâu?"
Vương Đại Trung ngẩng đầu cố lục lọi trí nhớ: "Sau khi lão Vũ nhận là người thứ tư lái chuyến xe, đám tài xế già chúng tôi bị cho về hưu sớm không có lý do. Rốt cuộc anh ta lái bao lâu, thật sự không biết!"
Tôi nghe thế thì ngạc nhiên hỏi: "Cho về hưu sớm? Công ty ta còn có chế độ này ư?"
Vương Đại Trung cười: "Cái này sao gọi là chế độ, nó là thủ đoạn. Nhiều người chết như thế, đám đồng nghiệp bọn tôi cứ bàn tán xôn xao, cuối cùng chẳng biết đắc tội với nhân vật lớn nào mà bị triệt tiêu hết!"
Nói xong anh ta vỗ vai tôi: "Tất cả đám tài xế bị mất việc, chỉ riêng lão Vũ vẫn được giữ lại làm. Lão đệ à, quan hệ của hắn e là không đơn giản. Cậu ngàn vạn lần đừng nên chọc vào thì hơn!"
Những lời Vương Đại Trung nói khai sáng cho tôi rất nhiều. Tuy lần này không có được đáp án mình mong muốn, nhưng ít nhất thì cũng có thu hoạch cần thiết. Hàn huyên qua loa dăm ba câu, tôi và lão Lưu cáo từ rồi rời khỏi nhà Đại Trung.
Vừa bước ra đến sân, Vương Đại Trung chợt chạy theo, nói: "Lão đệ, cũng không thể để cậu đi một chuyến vô ích. Tôi nói cho câu một bí mật, thôn Đường Oa Tử có một người tên là Quan Quân, hắn là đối thủ một mất một còn lâu năm với Vũ Bảo Khố. Nếu muốn tìm hiểu thêm về họ Vũ kia, thì tìm Quan Quân là tốt nhất!"
........
Quay về khách sạn, lão Lưu vẫn đang suy tư gì đó suốt đường về.
"Lão Lưu, ông nghĩ gì thế?"
Lưu Khánh Chúc lắc đầu: "Cái tên Quan Quân mà Đại Trung nói, hình như ta đã nghe ở đâu đó, cứ cảm thấy có ấn tượng."
Tôi thở dài: "Thôi đừng nghĩ nữa, cứ đi thẳng đến Đường Oa Tử tìm anh ta là xong!"
Lão Lưu dựa cây gậy vào thành giường, tràm giọng: "Nếu có thể không đến Đường Oa Tử thì cố gắng không đến. Ở đó không có chỗ cho người ngoài đâu."
Tôi dửng dưng cười: "Lão Lưu, không có chỗ cho người ngoài thì cũng đi được chứ sao, chắc nó không thể đáng sợ hơn Hổ Yêu Sơn đâu."
"Được, đi thì đi. Có điều ta nhắc ngươi trước, thôn Đường Oa Tử rất phức tạp, đừng dễ tin người quá."
Nói xong câu này, Lưu Khánh Chúc liền lên giường đi ngủ. Tôi nằm giường bên mà chẳng ngủ nổi, trong lòng cứ đắn đo về lão Vũ, bỗng nhiên cảm thấy xuất thân của hắn không hề đơn giản. Cái đồng hồ giết người gây hoang mang dư luận, theo lý thì người đứng đầu chắc chắn mất chức, nhưng lão Vũ lại vẫn ung dung giữ ghế của mình.
Đằng sau hắn có rất nhiều chuyện để nói!
Sáng hôm sau, tôi với lão Lưu bắt chuyến xe sớm nhất quay về công ty, trên đường đi hẹn nhau, thứ hai tuần sau sẽ đến thôn Đường Oa Tử tìm Quan Quân.
Về đến công ty, vừa hay lại gặp lão Vũ, từ xa trông thấy tôi, khuôn mặt hằm hằm đột nhiên trở thành tươi cười: "Lão đệ, về rồi à? Tôi nghe nói cậu tự nghỉ phép."
Gặp lão Vũ lúc này, tâm trạng tôi rất phức tạp, vừa có phần oán hận, vừa có phần căm ghét. Hắn chính là tài xế thứ tư, bản thân biết rõ tuyến xe này nguy hiểm dường nào, nhưng vì sao cứ nhất quyết dí mình vào?
"Đi dự lễ cưới!"
Càng nhìn càng thấy hắn phiến toái, không muốn bắt chuyện, tôi bịa ra lý do rồi đi về hướng ký túc. Thấy thái độ của tôi, lão Vũ còn ở phía sau mắng với theo vài câu.
Mấy ngày không gặp, tên tiểu Lục này lại béo thêm một chút, thấy tôi về, nói phải đón gió tẩy trần cho tôi. Tôi liền gọi điện cho Bạch Phàm, hẹn tối đi ăn.
Cũng may là lần này nàng không dẫn cô bạn gái Thang Nghiêu đi cùng, bữa ăn diễn ra trong sự vui vẻ. Ăn xong thì đi dạo, tôi với Bạch Phàm đi trước, tiểu Lục đi sau. Nhớ đến Bạch Phàm từ nhỏ lớn lên ở Đường Oa Tử, tôi muốn hỏi thăm tình hình một chút: "Bạch Phàm, hỏi em câu này. Thôn em có người tên là Quan Quân, em có quen không?"
Bạch Phàm lắc đầu: "Không, thôn em họ Quan chỉ mấy hộ, mà chẳng nghe nói ai tên Quan Quân cả. Sao, người này có quan hệ gì với anh à?"
"Không có gì, anh có việc riêng, mấy hôm nữa đi Đường Oa Tử một chuyến."
Bạch Phàm nghe tôi nói thì khẽ biến sắc: "Thôn chúng em không hoan nghênh người ngoài đâu. Khuyên anh một câu, nếu không có việc gì thì đừng đi bừa!"
Không hoan nghênh người ngoài? Sao giống lão Lưu căn dặn mình thế? Cố ý tỏ ra không lưu tâm, tôi lại chợt nhớ tới cô gái mặc váy đỏ.
"Phải rồi, cô gái tên Thang Nghiêu lần trước ăn cơm cùng ta, sau khi anh đi thì hai người có liên lạc không?"
Bạch Phàm tỏ ra nhẹ nhàng: "Có chứ, bọn em là bạn thân, tình cảm vẫn luôn tốt mà."
Tôi vội dặn dò: "Bạch Phàm, có một số việc anh không tiện nói thẳng, nhưng em phải tin anh, sau khi em đi công tác trở về, Thang Nghiêu này đã không còn là Thang Nghiêu lúc trước nữa rồi!"
Bạch Phàm nghe mà bật cười: "Anh nói tầm bậy gì vậy, đừng tỏ ra khó chịu và cằn nhằn thế chứ."
Còn định mở miệng, Bạch Phàm đã chẳng nghe nữa bước nhanh về phía trước.
11h, mấy ngày nay đi khu kinh tế mới, đều là tiểu Lục lái xe thay, đêm nay cầm vô lăng có vẻ chưa quen lắm. Đường tới xưởng giấy, vẫn có rất nhiều thôn dân lên xe, nghĩ đến Đường Oa Tử, tôi bèn lân la bắt chuyện với khách. Gàn ghế lái nhất có một phụ nữ trung niên bế đứa nhỏ, liếc mắt, tôi cười hỏi: "Đại tỷ, hôm nay buôn bán thế nào?"
Chị ta vẻ mặt không vui, cộc lốc đáp: "Cũng được!"
Thấy chị ấy không có hứng nói chuyện, tôi cũng chẳng hỏi thêm, tập trung lái xe. Đến khi xe tới xưởng giấy, thôn dân lục tục xuống xe, tôi mới để ý, chỗ chị gái vừa ngồi có rơi một cái túi thêu màu đỏ. Túi thêu rất đẹp, miệng túi được kéo kín, cũng không mở ra xem, nhưng cầm lên thì nó có vẻ giống một cành cây nhỏ...
Trong lòng vẫn canh cánh về người tên Quan Quân, mấy ngày liền lái xe mà lòng nhấp nhỏm không yên, tôi bèn chạy đi tìm lão Lưu, bàn bạc hay mình đi đến đó trước. Lão Lưu chẳng khuyên can nổi, cuối cùng đành lên đường cùng tôi đến Đường Oa Tử.
Thôn Đường Oa Tử là nơi trồng rau sạch nổi tiếng thành phố, ở đây phần lớn đều là đất hoa màu. Khác với Hổ Yêu Sơn, lần này đi trên đường, có rất nhiều thôn dân chủ động chào hỏi chúng tôi. Mỉm cười đẩy lão Lưu, tôi nói: "Lão Lưu, ông chắc mình đã từng đến đây sao? Thôn dân thân thiện như vậy, đâu có giống ông nói là không có chỗ cho người ngoài?"
Lão Lưu vẫn giữ sắc mặt lạnh băng: "Ta chưa đến bao giờ, chỉ nghe nói thế thôi!"
Bởi lần trước gián tiếp hại chết trưởng thôn Hổ Yêu Sơn, nên lần này bất kể thế nào tôi cũng không tìm trưởng thôn ở đây. Hai chúng tôi bàn bạc, tùy ý tìm một nhà nào đó xin ở lại, trả cho người ta ít tiền, tiện hỏi han về Quan Quân luôn.
Đến ngã tư thôn, thấy một gia đình nhà ngói ba gian khang trang, chúng tôi liền đi tới ngỏ ý xin dừng chân, không nghĩ thôn dân này lại sảng khoái đáp ứng.
Đây là một gia đình lớn, gồm ba thế hệ sinh sống, lúc ăn cơm người ngồi đầy quanh cái bàn to giữa sân, rất vui vẻ. Tôi với lão Lưu ngồi cạnh nhau, thấy có khách đến, trong bữa ăn chủ nhà còn gắp thêm cho vài miếng thịt.
Đang ăn, bỗng tôi chú ý tới người ngồi đối diện mình, trùng hợp, đó lại chính là chị gái mà mình hỏi chuyện trên xe mấy hôm trước. Cao hứng chào hỏi: "Đại tỷ, trùng hợp, vừa gặp tối hôm trước, không nghĩ đến giờ lại ngồi cùng mâm cơm."
Đại tỷ nhìn tôi nói: "Là sao? Trí nhớ tôi không tốt lắm, cậu cũng làm việc ngoài đồng à."
Tôi lắc đầu: "Không phải đại tỷ, tối hôm trước tôi gặp chị trên xe bus, chị quên rồi à, lúc đó chị đứng cạnh tôi mà. Lời của tôi vừa dứt, tất cả bàn ăn đều im bặt, có người đang gắp đồ ăn cũng sững sờ mà rơi xuống. Tất cả gia đình chuyển hướng ánh mắt vào tôi, một anh trai nói: "Lão đệ, cậu nhận nhầm người rồi, em gái tôi cả ngày làm việc đồng áng, làm gì có chuyện đi ra khỏi thôn?"
Tôi chẳng hiểu nổi, tuy mình hay quên, nhưng cũng không đến nỗi nhớ nhầm, đại tỷ này rõ ràng mấy hôm trước còn ngồi xe, sao lại không nhận?
"Đại tỷ, chẳng phải chị vào thành phố bán rau củ ư, lúc xuống xe còn để quên cái túi đây này."
Đại tỷ mặt mê man nhìn tôi, tay nhận cái túi, nói: "Cái túi đẹp thế, tiếc là không phải của tôi!"
Vừa nói, chị ta vừa tiện tay tháo miệng túi ra. Thứ trong túi rơi xuống làm cả bàn ăn sợ hãi chạy tứ tán - một khúc xương ngón tay người!

CHƯƠNG 32: BA NHÀ HỌ QUAN


Đốt xương ngón tay trong túi rơi xuống bàn, bữa cơm cũng khỏi ăn tiếp. Cả nhà sợ đến hồn siêu phách tán, chờ mãi họ mới khôi phục tinh thần, tôi và Lưu Khánh Chúc bị đuổi ra khỏi cửa.
Cơm mới ăn lửng dạ, đi trên đường thôn, càng nghĩ càng tức anh ách. Ngoài là chị ta, đồ do chị ta đánh rơi, giờ lại trở mặt không nhận? Lão Lưu bên cạnh thở dài: "Ta thấy ngươi đúng là cái đồ óc bã đậu. Cô nương này đêm hôm từ thành phố trở về, mà lại nhất định không thừa nhận, ngươi không hiểu ý người ta à?"
Lão Lưu nói vậy, tôi chợt tỉnh ngộ, vỗ mạnh vào đầu la lên: "Ai da, tôi đúng là thiểu năng, thảo nào chị ấy không thừa nhận."
Tôi ngẫm nghĩ, hỏi: "Nhưng sao chị ta lại có cái túi đỏ đựng xương ngón tay?"
Lão Lưu lắc đầu: "Theo ta thấy cô nương này không vấn đề gì, cái túi hình như không phải của cô ta!"
Nghĩ lại thì lúc đó rất nhiều thôn dân lên xuống xe, có thể chiếc túi bị rơi đúng vị trí chi ta ngồi cũng nên. Cơm ăn chưa xong, chỗ nghỉ ngơi cũng chẳng có, tôi với lão Lưu hỏi thăm mấy thôn dân trên đường thì được biết, Đường Oa Tử tổng cộng có ba nhà họ Quan.
Đi qua ngã tư thôn, có một cây liễu đại thụ, cái cây rất xanh tốt, trông phải đến gần trăm tuổi. Từ đó rẽ tráu, chính là nhà họ Quan đầu tiên. Nhà trệt, mái ngói cũ kỹ, trên tường nhiều vết nứt, rõ ràng là một gia đình không khá giả.
Tôi với lão Lưu đi vào, trong nhà càng rách nát hơn bên ngoài, một bà lão già đang ngồi thêm củi vào bếp lửa. Trông thấy chúng tôi, bà lão cất giọng khàn khàn: "Hai người ở nơi khác đến? Có việc gì không?"
Thấy bà lão đã quá già, sợ bà ta lãng tai, tôi bước tới mấy bước, lớn tiếng nói: "Đại nương, chúng tôi là người từ thành phố tới, người nhà cụ đâu hết rồi?"
Bà lão xua tay: "Tôi ở một mình!"
Tuy căn nhà rách nát, nhưng dù sao cũng là chỗ trú chân, tôi móc 100 tệ ra đưa cho bà lão, nói: "Hai chúng tôi muốn xin ngủ lại một đêm, ăn bữa cơm, cụ xem có được không?"
Bà cụ không nhận tiền, đẩy tôi, nói: "Cứ ở, nhà trống, không cần tiền."
Từ lúc vào thôn đến giờ, thôn dân tôi gặp đều là những người hiền lành chất phác, không hề giống những gì lão Lưu và Bạch Phàm nói. Tuy bà cụ không nhận tiền, nhưng tôi vẫn thầm quyết định, khi nào đi sẽ để tiền ở giường.
Bà cụ di chuyển chậm chạp, thấy nhà có thêm hai người, bèn bỏ thêm miếng thịt vào trong nồi. Nhà ngang vốn là một kho chứa đồ, tôi với lão Lưu dọn dẹp qua loa, sau đó xuống bếp giúp bà cụ. Bữa cơm rất ấm cúng, bà cụ cũng nhiệt tình tiếp đón, ăn xong còn rót cho chúng tôi hai ly nước sôi.
Cầm ly nước nóng, tôi tản bộ ra bên ngoài. Ở nông thôn, cứ 7h là bữa ăn của người lao động sau một ngày làm việc vất vả, nhìn xa xa, nhà nào cũng miên man khói bếp. Cảnh tượng đặc biệt gây xúc động.
Đi một đoạn thì đến ngã tư chỗ cây liễu, có một ông cụ tóc bạc như tuyết đang ngồi hóng gió. Thấy ông cụ lớn tuổi, chắc cũng là thế hệ trước trong thôn, có lẽ sẽ biết chút ít gì đó về Quan Quân, tôi bèn đi qua ngồi xuống cạnh: "Chào cụ, cơm nước gì chưa?"
Ông cụ quay lại nhìn tôi một cái, cười cười gật đầu.
"Cụ ông, chắc cụ sống ở thôn này dã nhiều năm lắm rồi nhỉ."
Ông cụ ai da một tiếng, nói: "Ta sống ở đây đã lâu lắm rồi, lâu đến mức chẳng còn nhớ nổi nữa."
Quả nhiên là người dân bản xứ, trong lòng tôi cao hứng, hỏi tiếp: "Cụ có biết ai tên là Quan Quân ở trong thôn không?"
Nghe thấy cái tên này, ông cụ không tỏ ra bất ngờ, bình thản gật đầu: "Biết, nhưng trước giờ chẳng ai hỏi về nó cả, chuyện cậu đến tìm thật không bình thường."
Nghe ông cụ nói có biết Quan Quân, tôi mừng lắm, nhưng chưa kịp há mồm hỏi tiếp thì cụ ông đã ngắt lời: "Thanh niên trẻ, lão hỏi cậu một chút, sao cậu lại đi cùng một hồn ma chết cháy khắp nơi vậy?"
Cụ ông nói câu này làm tôi sửng sốt, ma chết cháy? Ly nước ấm trong tay còn chưa uống, trán đã đầm đìa mồ hôi, kẻ mà ông cụ nói, nhất định là lão Lưu!
Cố gắng trấn định tinh thần, tôi nói: "Cụ thật biết đùa, cụ nói có ma chết cháy đi theo con sao?"
Ông cụ khẽ lắc đầu nói: "Là cậu đi theo nó!"
Tôi không khỏi rùng mình, ý ông cụ rất rõ ràng, đó chính là ám chỉ Lưu Khánh Chúc!
Ngờ vực, đang định hỏi thêm thì chợt phía xa có tiếng gọi ầm ĩ: "Lý Diệu, ngươi đâu rồi?"
Tôi ngẩng đầu đáp một tiếng, chợt nhớ đến cụ ông vừa rồi, xoay người nhìn một cái thì lại chẳng thấy đâu nữa. Thở dài một tiếng, đứng dậy đi đón lão Lưu, thấy sắc mặt tôi không tốt, lão thấp giọng nói: "Mặt trời đã xuống núi, ngươi còn chạy loạn làm gì?"
Tôi nhàn nhạt đáp: "Lão Lưu, vừa rồi tôi gặp một cụ ông tóc bạc, hỏi thăm một chút thì ông ấy nói có biết người tên Quan Quân!"
Lão Lưu ngẩng đầu quan sát bốn phía, nói: "Trời tối thế này, lấy đâu ra ông già nào?"
Tôi chẳng biết giải thích kiểu gì, bèn nói là gặp ông cụ ở ngoài cửa. Tối đó nằm cạnh lão Lưu, trong đầu tôi cứ nhớ đến cụ ông tóc trắng kia.
Ban đầu, tôi tin lời bác Lục, một thời gian dài đã coi lão Lưu là ma chết cháy, nhưng từ lúc ở Hổ Yêu Sơn, cùng vào sinh ra tử với lão, trải qua nhiều chuyện như vậy, đã sớm hiểu về con người lão. Giờ chỉ với lời nói của một cụ ông xa lạ, tôi không tin tưởng cho lắm.
Trời sáng, bà lão ra vườn làm cỏ, tối qua tìm mãi mới được chỗ trú chân, sợ bị đuổi nên tôi chưa định hỏi về Quan Quân. Giờ mới có dịp, tôi đi qua, nhỏ giọng hỏi: "Đại nương, cháu hỏi thăm một chút được không?"
Bà lão dừng tay, ngẩng đầu nói: "Hỏi gì?"
"Quan Quân, cụ biết người này không?"
Bà lão chẳng thay đổi nét mặt, chỉ lắc đầu rồi tiếp tục công việc.
Trong thôn chỉ có ba nhà họ Quan, bà lão tính là một nhà, Quan Quân không ở đây, vậy nhất định là ở hai nhà còn lại. Tôi với lão Lưu ra khỏi cửa, thẳng tiến đến nhà họ Quan thứ hai phía tây thôn.
Hộ gia đình này có vẻ khá hơn, nhà ngói được lợp mới, trong sân còn xích một con chó to. Chúng tôi vừa đi đến cổng thì gặp người nhà càm nông cụ ra đồng. Tôi chạy nhanh đuổi theo, hỏi: "Chào anh, anh ra đồng làm việc à?"
Người đàn ông trung niên dò xét tôi từ đầu tới chân, hỏi: "Có việc gì?"
"Tôi là người trên thành phố xuống, muốn hỏi thăm anh một chút, Quan Quân có phải người nhà mình không?"
Người đàn ông vừa nghe thấy cái tên Quan Quân, không khỏi sửng sốt lùi về sau một bước, mắng: "Nói bậy bạ cái gì thế? Hắn không phải người nhà tôi, tránh ra đi!"
Dứt lời bèn vùng vằng đi theo mấy người đằng trước ra ngoài đồng. Không hiểu sao mà khi nghe thấy cái tên này, anh ta lại phản ứng mạnh như vậy? Nếu Quan Quân không phải người nhà họ, thế thì nhất định là ở nhà cuối cùng rồi.
Nhà họ Quan cuối cùng nằm ở giữa thôn, nhà rất khang trang, mái được lợp bằng ngói lưu ly đắt tiền. Trong sân còn được lát xi măng, nhìn một cái là biết nhà giàu có. Chúng tôi đứng ngoài gõ cửa hồi lâu mới có một người phụ nữ phốp pháp còn ngái ngủ đi ra, nhìn thấy chúng tôi, cau mày nói: "Làm gì vậy?"
Tôi vội lễ phép: "Cho hỏi có phải Quan Quân sống ở đây? Chúng tôi tìm anh ấy có chút việc."
Chị béo đang há mồm định ngáp, nghe đến cái tên Quan Quân thì đột nhiên nghẹn lại, nét mặt hốt hoảng nói: "Quan Quân? Hai người tìm hắn làm gì?"
Khó hiểu, tôi đáp: "Có một số việc cần hỏi anh ấy, anh ấy có nhà không?"
Đột nhiên chị gái thay đổi sắc mặt, lớn tiếng nạt nộ: "Cái gì mà có nhà không? Nhà ta không có loại quái vật như hắn, hai người cút nhanh đi!"
Dứt lời chị béo đóng sầm cổng lại, xoay người đi vào trong nhà.
Chuyện này thật kỳ quặc, Vương Đại Trung chắc chắn không nói dối mình, hơn nữa tối qua cụ ông tóc bạc cũng nói, Quan Quân sống ở trong thôn. Vậy mà giờ cả ba nhà họ Quan đều không thừa nhận có người này, rốt cuộc thì Quan Quân là người nhà nào?
Tôi với lão Lưu bàn bạc với nhau, cuối cùng hết cách, đành đi tìm trưởng thôn.
Vừa trông thấy trưởng thôn, lòng lại nhớ đến Hổ Yêu Sơn, trong lòng tôi không khỏi cảm thấy khó chịu. Trưởng thôn Đường Oa Tử này chân rất ngắn, vóc dáng thấp bé, nhưng gương mặt cương nghị, thoạt nhìn đã biết là người không dễ bắt nạt.
Nghe được ý định của chúng tôi, trưởng thôn cũng có biểu hiện giống mấy người trước, tỏ ra khó tin.
"Tìm Quan Quân? Hai người tìm hắn làm gì?"
Vấn đề này đã lặp đi lặp lại mấy lần, giờ lại phải lặp lại lần nữa. Trưởng thôn hỏi tiếp: "Hai người đến từ hôm qua, ngủ ở đâu?"
Tôi cười: "Ngủ nhờ nhà bà lão họ Quan phía tây thôn."
Lập tức trưởng thôn hoảng sợ, lui lại một bước, nhìn chúng tôi bằng ánh mắt ghê tởm: "Ngủ lại đó? Bà lão tinh thần không minh mẫn, ngày nào cũng lên núi bới mộ, tối qua hai người không ăn thịt bà ta nấu đấy chứ?"

CHƯƠNG 33: VẠCH TRẦN BÍ MẬT


Trưởng thôn nói xong, tôi chợt có cảm giác ghê cổ, xoay người nôn ọe. Tối qua bà lão cố ý thả thêm thịt vào nồi nấu, lão Lưu ăn chay nên không động miếng nào, tôi thì ăn cả nửa.
Thấy tôi nôn khan, trưởng thôn cau mày nói: "Đã qua một đêm, cậu có nôn cả dạ dày ra cũng vô ích."
Lão Lưu chẳng để tâm, hỏi thẳng trưởng thôn: "Rốt cuộc Quan Quân là ai, sao nhắc đến hắn thôn dân đều hoảng sợ?"
Trưởng thôn lộ vẻ phiền muộn, đáp: "Cái tên Quan Quân này rất tà đạo, trước đây hắn sống trong thôn, ngày ngủ, đêm ra ngoài. Hàng ngày dân thôn đi làm đồng buổi sáng đều gặp hắn xuống núi với hai tay dính đầy máu."
Trưởng thôn nói rồi chép miệng, nhớ lại, tiếp tục: "Về sau, càng ngày hắn càng quá đáng, trong thôn cứ có ai qua đời, vừa chôn hôm trước là hôm sau hắn đi đào mộ, ai cũng nói hắn theo tà đạo gì đó."
Đúng lúc này thì một thanh niên chạy xộc từ ngoài vào, nét mặt hoảng hốt la lên: "Trưởng thôn, không hay rồi, Lý thẩm đã chết!"
Trưởng thôn nghe thế thì giật mình, túm lấy tay cậu thanh niên, hỏi: "Lý thẩm khỏe mạnh như vậy, sao lại chết?"
"Không biết, nghe nói là lên nhí hái nấm bị rắn cắn!"
Trưởng thôn không chậm trễ, vội chạy theo câun thanh biên đến nhà dì Lý. Tôi với lão Lưu đương nhiên không ở lại, cùng đi theo hai người. Nhà dì Lý nằm ngay sau căn nhà họ Quan lợp ngói lưu ly, chúng tôi tới nơi thì bên trong đã chật kín người.
Dì Lý đặt nằm dưới đất, phủ vải trắng, người thân xung quanh đang khóc rống lên. Thấy trưởng thôn đi vào, đám người tránh sang một bên, ông ta nhấc tấm vải lên, nhẹ giọng hỏi: "Có chuyện gì?"
Một người đàn ông lau nước mắt nói: "Thẩm thẩm sáng nay cùng hàng xóm lên núi hái nấm, bị rắn độc cắn!"
Nói rồi lại không kìm được mà bật khóc.
Nhà này không giàu có gì, trong phòng rất đơn sơ, nhưng có thể nhìn ra, cả nhà đều là nông dân cần cù lương thiện. Lão Lưu cũng bước tới cạnh cái xác, khẽ nhấc tấm vải lên nhìn. Dì Lý mắt nhắm nghiền, da tái nhợt, bên dưới tai mấy phân có hai lỗ thủng nhỏ, có vẻ là dấu răng rắn.
Trưởng thôn lắc đầu, thở dài nói: "Trước giờ sau núi có rắn độc thế này đâu, sao lại ra cớ sự!"
Nói xong cũng không khỏi lau nước mắt: "Có lẽ là số mệnh, mau tới phía đông đặt cỗ quan tài, rồi chọn ngày chôn cất đi."
Người đàn ông bất đắc dĩ nhìn trưởng thôn, nói: "Trong nhà vừa sửa sang lại, giờ mua quan tài cũng phải mất 1000 tệ, tôi đào đâu ra."
Con người tôi, tuy chẳng phải đại thiện nhân gì cả, sinh hoạt trong thành phố, lương cũng không cao, nhưng từ bé lớn lên ở nông thôn, luôn có sự đồng cảm với người nông dân. Bèn đi tới nói với người đàn ông: "Dù gì thì cũng phải an táng cho người quá cố. Tiền này tôi chi trước, coi như cho anh mượn."
Anh ta cảm kích nhìn tôi một cái, trưởng thôn bổ sung: "Hai vị này là người thành phố, giờ người trong thôn đều đổ tiền vào đất trồng rau, chẳng ai dư dả, hay cậu cứ cầm tiền đi, rồi bán rau trả người ta sau."
Người đàn ông thấy vậy vui mừng siết chặt tay tôi, cảm ơn không ngớt mồm. Không mất thời gian, tôi vội giục anh ta đánh xe bò cùng đi đến nhà bán quan tài.
Cửa hàng bán đồ tang lễ này không lớn, ngoài cửa bày mấy cỗ quan tài, vài hình nhân và giấy vàng. Ông chủ là một người cao gầy, mặt dài, mắt nhỏ, chóp mũi còn có một nốt nuồi to đùng. Thấy hai chúng tôi đi vào, ông ta vội chào đón: "Lý Cương, sao cậu tới đây?"
Lý Cương giọng khàn đặc: "Thẩm thẩm lên núi bị rắn độc cắn, đến mua quan tài."
Nghe thế, ông chủ không hề biến sắc, chỉ ừ một tiếng rồi chỉ vào trong sân: "Có sẵn kia!"
Lời này nghe rất không lọt tai, cứ như đã chuẩn bị để chờ có người chết vậy. Lý Cương thật thà còn chưa mở mồm, tôi đã tức giận nói: "Ông chủ, ông kiếm sống nhờ người chết, nói thế không sợ đen đủi sao?"
Ông chủ liếc tôi một cái, dửng dưng nói: "Ai da, người ngoài à, xem ra anh bạn trẻ này không biết quy củ rồi, cãi nhau với chủ tiệm đồ tang, còn đen đủi hơn đấy!"
Nói xong gã nở nụ cười nham nhở. Đến mua quan tài, vốn dĩ tâm tình đã không tốt, vậy mà gã còn âm dương quái khí, tính nóng của tôi lại trỗi dậy, mắng: "Ông con mẹ nó cười cái rắm à, có định buôn bán không?"
Thấy tôi nổi nóng, gã chỉ vào cái quan tài màu đỏ trong sân, nói: "Quan tài kia, cả hình nhân với giấy vàng, tổng cộng là 1 ngàn 8."
Thấy tôi mắng gay gắt, Lý Cương ngại ngùng khuyên nhủ: "Anh à đừng nóng, chúng ta không chấp nhặt lão."
Tôi trừng mắt lườm gã chủ quán, rút 1800 tệ trong ví ra vứt xuống bàn, rồi cùng Lý Cương vào sân khiêng quan tài. Mất rất nhiều công sức mới nhấc được quan tài từ sân đặt lên xe bò, lúc ra khỏi sân, tôi còn hung hăng lườm gã chủ quán một cái, trong lòng thầm nghĩ, cứ thử nói thêm một câu xem, lão tử cho ngươi mấy đấm!
Gã không nói năng gì, chỉ đứng ở cửa, sắc mặt lạnh lẽo mà nhìn tôi, vẫy vẫy tay. Thấy tôi cố nén giận, Lý Cương vừa đuổi bò, vừa nói: "Anh à, cảm ơn anh lắm, tiền này đợi tôi bán rau củ rồi sẽ trả lại sau!"
Tôi lắc đầu: "Cứ lo chuyện cho đại thẩm trước đi, tiền nong tính sau."
"Anh là người ngoài tới chắc lạ lắm, giống như việc gã chủ quán đồ tang lễ vậy, mấy năm nay tôi cũng quen rồi."
Tôi sửng sốt: "Anh cũng là người nơi khác?"
Lý Cương gật đầu: "Mới về đây được hai năm, lúc mới tới cảm thấy nơi này khá tốt, thôn dân cũng nhiệt tình. Sau này ở lại mới phát hiện, thực ra hoi nhiệt tình chỉ là bề ngoài thôi, còn từ trong xương cốt họ rất bài xích người nơi khác đến."
Lý Cương phất cái roi, nói tiếp: "Anh đến đây thăm ai à?"
Tôi thấp giọng: "Không phải đến thăm, mà là đến hỏi về một người tên Quan Quân, mà chưa tìm được."
Nghe vậy Lý Cương quay đầu nhìn tôi: "Quan Quân, người này tôi biết, nhưng anh ta sớm không còn ở thôn nữa rồi."
Tôi kinh ngạc: "Anh biết Quan Quân?"
"Nghe nói trước đây anh ta là người tốt, về sau đi theo tà đạo gì đó, khiến ai cũng sợ hãi." Lý Cương thở dài: "Haiz, đây là tôi nghe đại thẩm nói, bà là người địa phương, tôi đến đây đều là nhờ cậy bà."
Tôi vội hỏi: "Thế rốt cuộc Quan Quân là người nhà nào trong ba hộ họ Quan?"
Lý Cương thấp giọng: "Chính là cái nhà giàu đằng trước nhà tôi, trước đây thẩm thẩm tôi có quan hệ khá tốt với mẹ của Quan Quân. Sau khi mẹ anh ta qua đời thì anh ta cũng biến mất."
Lời này làm tôi rất bất ngờ, từ lúc nghe trưởng thôn nói, tôi cứ đinh ninh Quan Quân là người nhà bà lão kia cơ, đúng là khó lường!
Mang quan tài về, trưởng thôn liền thu xếp nghi thức mai táng, tôi với lão Lưu người ngoài, không muốn tham gia bèn đi trước. Ra cửa, tôi vội nói chuyện của Lý Cương cho Lưu Khánh Chúc nghe. Lão Lưu không hề tỏ ra kinh ngạc, mà còn nói một câu làm tôi rợn người: "Bà Lý này chết, không phải do rắn cắn!"
"Lão Lưu ông nói gì? Ý ông là mưu sát?"
Lão Lưu lắc đầu: "Chờ thôi, chuyện này còn chưa xong đâu!"
Tối đến, trưởng thôn bố trí chúng tôi ở phía sân sau nhà ông ta, tuy đơn sơ nhưng cũng đủ để nghỉ ngơi. Tôi với lão Lưu vừa rửa mặt đi nằm thì chợt nghe có tiếng bước chân dồn dập trong sân, sau đó là tiếng đập cửa rầm rầm.
Tôi chui ra khỏi chăn, đi đến mở cửa, lão Lưu cau mày dặn: "Cẩn thận một chút, có gì đó không ổn!"
Tiện tay cầm một viên gạch dưới đất, tôi nhẹ nhàng mở cửa ra.
Là Lý Cương.
Lý Cương cầm một cái hộp trong tay, thấy tôi thì nhỏ giọng nói: "Anh à, lúc thu dọn đồ đạc của thẩm thẩm, tôi tìm được cái hộp này. Trước còn nhớ, thẩm thẩm có nhắc, nói là mẹ Quan Quân muốn đi ra ngoài một chơi, gửi chiếc hộp này ở nhà thẩm thẩm. Sau đó chưa kịp đi thì đã chết, tôi cũng chưa mở ra, anh thử xem có tác dụng gì không."
Lý Cương nói xong thì đưa cái hộp cho tôi rồi về gác linh cữu. Tò mò đặt cái hộp xuống giường, mở ra, bên trong toàn là các bài thuốc, mà những bài thuốc rất quái dị, cái gì mà màn thầu dính máu vịt, giun nấu, vân vân.
Nhìn mà mắc ói, tôi đang định vứt cái hộp sang một bên thì lão Lưu lật một bức ảnh cũ bên dưới đống bài thuốc ra. Trông thấy bức ảnh, tôi không khỏi rùng mình. Đây chính là bức ảnh mà tôi gặp lúc ở nhà trưởng thôn Hổ Yêu Sơn - ảnh kề vai của lão Vũ, lão Đường, Lưu Vân Ba và hai chiến hữu khác!
"Lão Lưu, sao mẹ của Quan Quân cũng có bức ảnh này? À biết rồi, hai người còn lại này, hẳn một trong số đó là Quan Quân."
Lão Lưu cầm bức ảnh lên quan sát hồi lâu, sau đó buông xuống lắc đầu: "Ta biết Quan Quân là ai rồi!"
Dứt lời, lão chỉ tay vào một người trong ảnh. Theo ngón tay lão nhìn, tôi lập tức ngây người: "Lưu Vân Ba?"
Lão Lưu gật đầu: "Chẳng trách lúc Vương Đại Trung nhắc đến Quan Quân, ta cứ có cảm giác đã nghe cái tên này ở đâu, hóa ra là tiểu tử này đổi tên!"
Vừa nghe lão Lưu nói, tôi liền bừng tỉnh.
Còn nhớ rõ lúc ở Hổ Yêu Sơn, trưởng thôn nói, Lưu Vân Ba và mấy người lão Vũ trước đây là huynh đệ cái khố chia đôi, sau đó vì phát hiện bảo bối mà cả đời trở mặt.
Cho nên khi Lưu Vân Ba gửi cái đồng hồ ma ám tới công ty, tôi hỏi lão Vũ có quen biết Lưu Vân Ba không, lão Vũ tỏ ra oan ức nói không biết, cũng không phải lão nói dối. Hóa ra là Quan Quân đã thay tên đổi họ.
Như vậy thì việc Lưu Vân Ba gửi cái đồng hồ đến công ty đã có lời giải, bởi hắn chính là kẻ thù không đội trời chung với lão Vũ mà Vương Đại Trung nhắc đến, Quan Quân!
Hóa ra tất cả là như thế, tôi còn chưa kịp định thần thì lại nghe tiếng đập cửa dồn dập.
"Rầm rầm rầm rầm..."
Còn tưởng Lý Cương quay lại, tôi vội đứng dậy mở cửa.
Nhưng mở cửa thì bên ngoài chẳng hề có bóng người, vừa định đóng lại thì thoáng nhìn thấy dưới đất có vật gì đó.
Hai cái quan tài gấp bằng giấy!!!

CHƯƠNG 34: QUAN TÀI GIẤY BỒI TÁNG


Trông thấy hai cái quan tài giấy, tôi lập tức nhớ đến gã chủ quán đồ tang lễ, ban ngày đi mua quan tài, hắn đã chọc tôi tức điên, còn chưa tìm hắn tính sổ, hắn đã đến đây để khiêu khích mình.
Lão Lưu nhìn hai cái quan tài giấy thì đột nhiên sắc mặt đại biến. Đã trải qua nhiều chuyện cùng Lưu Khánh Chúc, trước giờ lão luôn giữ một thái độ bất kinh, giờ lại biến sắc như vậy, là lần đầu tiên trông thấy. Không hiểu thế nào, tôi đẩy tay lão, hỏi: "Lão Lưu, ông sao thế, hiếm khi thấy sắc mặt ông khó coi như vậy."
Lưu Khánh Chúc giơ cây gậy chỉ chỉ vào hai cái quan tài, nói: "Không ngờ ở một nơi nhỏ bé, lại có đồ vật tổn hại âm đức như thế này!"
Tôi kinh ngạc: "Lão Lưu, đây chẳng phải chỉ là hai cái quan tài giấy thôi sao, có gì khác nhau, hơn nữa tôi thấy tay nghề gấp giấy cũng không cao."
Lão Lưu nhìn tôi, trầm giọng nói: "Ngươi đã thấy ai bán quan tài giấy bao giờ chưa? Hơn nữa âm khí trên hai cái quan tài này rất nặng, hình như nó từng được bồi táng."
"Bồi táng?"
Tôi sửng sốt, hỏi tiếp: "Ý ông, hai cái quan tài này được đào dưới mộ lên?"
Lão Lưu gật đầu: "Bồi táng quan tài giấy rất hiếm thấy, được chôn cùng với quan tài gỗ của chủ nhân, chủ nhân chết càng oan thì oán khí càng mạnh, thời gian càng lâu, âm khí càng nặng."
Nghe lão Lưu nói, tôi nổi da gà: "Lúc sáng tôi và cháu trai của Lý thẩm đi mua quan tài, thấy gã chủ chướng mắt, còn cãi nhau với hắn vài câu, không ngờ hắn lại ngấm ngầm giở trò!"
Vừa nói tôi vừa nhấc chân định đá hai cái quan tài đi. Lão Lưu vội giơ tay cản lại: "Đừng manh động, thứ này mang sát khí chết người, không phải cứ tùy tiện vứt đi là xong đâu!"
Nói xong, lão bảo tôi vào phòng kiếm tấm vải, gói hai cái quan tài mang vào trong sân.
"Lão Lưu, mang nó vào sân là xong à? Đây cũng gọi là xử lý sao?"
"Không có cách nào tốt hơn để xử lý quan tài giấy. Lý do nó không bị phân hủy trong mộ là bởi được nuôi dưỡng bằng âm khí, phơi nó dưới ánh mặt trời hai ngày, nó sẽ tự phân hủy."
"Thế nếu không xử lý, nó sẽ có hậu quả gì?"
"Thứ này âm khí nặng nề, hơn nữa sát khí chết người, ai mà không đủ vận khí sẽ chết oan uổng!"
Nói xong câu này, lão trầm mặt đi vào phòng. Vốn dĩ vừa mới biết rõ bí mật của Quan Quân, đang nghĩ ngày mai có thể quay về lật bài ngửa với lão Vũ, ai dè giờ lòi ra hai cái quan tài giấy, lại phải đợi hai ngày sau khi nó phân hủy mới được đi.
Sáng hôm sau, lão Lưu bèn bảo tôi dẫn đến cửa hàng đồ tang gặp gã chủ quán. Đang trên đường đi thì gặp đám đưa tang nhà Lý thẩm, đoàn người mặc áo trắng khóc không thành tiếng, khiến ai cũng thương cảm, Lý Cương đi phía trước, bên cạnh anh ta là một bé gái chừng năm, sáu tuổi.
Con bé không khóc, lúc đi ngang qua người tôi nó còn mở to mắt nhìn, đến khi đoàn đưa tang qua hết, nó vẫn ngoái đầu lại ngó tôi.
Một lát sau thì chúng tôi đến cửa hàng đồ tang lễ phí đông, cửa lớn mở toang, trong sân bày ngay ngắn bốn cỗ quan tài cùng một ít hình nhân. Lão Lưu từ lúc vào sân thì cứ cau mày, tôi lo lắng hỏi: "Lão Lưu, ông nhìn thấy vấn đề gì?"
Lưu Khánh Chúc không nói chuyện, cất bước đi vào trong cửa hàng. Nhà không rộng lắm, vừa vào cửa, chất đầy những vòng hoa tang, bên trái có một cánh cửa nhỏ, chắc là phòng ngủ của gã chủ. Hôm qua vội về, cũng không để ý, góc hành lang chất hàng không được rộng, hóa ra còn để một cái quan tài màu đen.
Cỗ quan tài đen này có sự chênh lệch lớn so với bốn cỗ quan tài trong sân. Kích cỡ dài hơn mấy phân, phía bên ngoài cũng được trạm khác những hình vẽ quái lạ. Đang định lại gần xem thì lão Lưu túm chặt lấy tay tôi, quay đầu đang định trách móc bỗng đột nhiên phát hiện, gã chủ đang đứng ở cửa, nhìn chúng tôi chằm chằm.
"Ai da, đây chẳng phải tiểu ca hôm qua ư, sao, đến mua gì à?"
Gương mặt gã lấm la lấm lét, lúc nói chuyện, thi thoảng lông mày còn nhướn lên, khiến người đối diện khá là khó chịu. Tôi hậm hức đáp trả: "Tới tính sổ. Tối hôm qua có phải ngươi gửi hai cái quan tài giấy đến chỗ ta?"
Gã chủ hàng nghe thế thì tỏ ra vô tội, cười nói: "Tiểu ca, cậu nói đùa. Nhà tôi trước giờ đều làm quan tài gỗ, lấy đâu ra quan tài giấy?"
Vừa định mở mồm chửi thì lão Lưu xua xua tay, nhìn thẳng vào mắt gã, nói: "Bồi táng quan tài giấy tổn hại âm đức lắm, nếu ngươi không muốn chết quá thảm, thì dừng lại đi!"
Dứt lời, Lưu Khánh Chúc rảo bước ra bên ngoài, tôi vội chạy theo, lúc xoay người đi ra còn quay đầu lườm gã một cái. Nhưng khoảnh khắc này, ánh mắt chợt lướt qua cỗ quan tài màu đen, tôi bất giác thấy nó động đậy....
Ra khỏi cửa, lão Lưu cứ cắm đầu đi về phía trước, tôi bước nhanh lên, hỏi: "Lão Lưu, không sai được, tối qua chính là hắn đặt hai cái quan tài giấy trước cửa."
Lão Lưu lắc lắc đầu: "Trên người hắn không có âm khí, không phải hắn đặt."
Câu trả lời của lão hoàn toàn nằm ngoài dự kiến. Gã chủ cửa hàng tang lễ này, sự xảo trá lộ rõ trên mặt, không phải hắn thì là ai được?
Lão Lưu không giải thích nhiều, chỉ nói là có thời gian, lại phải đi một chuyến. Trên đường về nhà trưởng thôn, lại đi qua cái cây liễu đại thụ, vừa hay thì gặp bà lão họ Quan đã cho chúng tôi ở nhờ. Bà lão cõng cái bao tải phình phình trên lưng, bước đi vội vã. Vốn vẫn luôn thấy bà lão đáng thương vì sống cô độc một mình, nhưng từ khi nghe trưởng thôn nói, tôi không còn cảm tình với bà ấy nữa. Bà cụ cũng chẳng thèm ngẩng đầu nhìn chúng tôi, đi qua chỗ rẽ vào nhà.
Trưởng thôn nghe chúng tôi bảo ở lại nốt hai ngày nữa sẽ đi thì rất vui, bữa cơm còn cố ý gắp thêm thứ ăn. Rượu uống mấy ly, trời cũng đã tối, chúng tôi vừa tán gẫu vừa xem TV.
Chợt nghe bên ngoài cửa lớn có tiếng gọi trưởng thôn, lát sau thì một thanh niên xông vào, mồ hôi đầm đìa nói: "Không hay rồi trưởng thôn, chú Trương phía thôn Tây cũng xảy ra chuyện!"
Chén rượu vừa nâng lên, lập tức đặt xuống bàn.
"Xảy ra chuyện gì, cậu nói rõ xem nào."
"Lúc tôi chú Trương xuống nhà kho lấy đồ, hình như cũng bị rắn cắn!"
Nghe dứt lời, trưởng thôn vội đứng dậy chạy nhanh về phía nhà chú Trương. Quả nhiên chú Trương cũng chết y như dì Lý, phía dưói tai có hai dấu răng nhỏ xíu. Đám đông bận rộn chuẩn bị tang lễ, chợt có người ngoài sân kêu: "Cái quan tài giấy này ở đâu ra?"
Tôi với Lưu Khánh Chúc vội chay ra xem, trên nóc tủ trong nhà kho, có một cái quan tài nhỏ được gấp bằng giấy. Mà cái quan tài này chính là cái tôi nhìn thấy trước cửa phòng tối qua, quan tài giấy bồi táng!
Lý Cương cũng ở đây, trông thấy thì kinh ngạc nói: "Hôm qua trong kho nhà tôi cũng có cái này, còn tưởng là ông chủ quán đồ tang mang đến."
Hai vụ án mạng đều xuất hiện quan tài giấy, đám thôn dân vừa nghe thì thần sắc hoảng sợ.
Sáng hôm sau, mặt trời vừa lên lão Lưu đã thần thần bí bí thu xếp đi đến nhà bà cụ thôn Tây. Tôi cũng chẳng kịp hỏi, vội vàng đi theo. Ban ngày khác ban đêm, gan tôi cũng to hơn, đi vào trong sân, ghé cửa sổ nhìn, thấy bà lão đang ngủ.
Người già thường sinh hoạt rất có quy luật, gần 10h sáng mà bà lão vẫn còn ngủ thật ít thấy. Lão Lưu cũng nhìn thoáng qua cửa sổ rồi đi ra, tôi hỏi: "Lão Lưu, bà cụ ngủ thì có gì mà phải đến xem chứ?"
Lão Lưu ẩn ý nói: "Ngươi không thấy bà ấy mặc quần áo ngủ sao? Ta đi dặn nhà Trương gia và nhà Lý gia phơi quan tài giấy, ngươi nhớ lát nữa lại đến một chuyến nhé!"
Tôi chả hiểu gì cũng gật đầu.
Ăn cơm trưa xong, đầu giờ chiều, lão Lưu liền đi xử lý những cái quan tài giấy trong thôn, tôi theo lời lão dặn, lại chạy tới nhà bà lão lần nữa.
Lạ một điều là, bà lão vẫn đang ngủ. Trong lòng thắc mắc, ngủ nguyên ngày, tối qua bà ấy bị mất ngủ à? Quay về, trên đường gặp khá đông thôn dân đang túm tụm bàn tán, sắc mặt có vẻ hoang mang, tôi bèn ghé lại hóng hớt.
Vừa nghe thấy thì liền giật mình, từ tối qua đến giờ, chỉ một ngày mà trong thôn có tới 5 nhà phát hiện quan tài giấy. Hai hộ đầu tiên nhà họ Lý và họ Trương đã có người chết, điều này khiến người dân trong thôn không khỏi hoảng sợ.
Lão Lưu thì càng vội vã hơn, tự mình đến từng nhà phát hiện quan tài giấy để giúp xử lý. Rất nhanh một ngày nữa lại trôi qua...
Tối đến, lão Lưu còn chưa ăn đã lôi tôi ra ngoài, tôi khó hiểu hỏi: "Lão Lưu, nói rõ trước đã, đi đâu?"
Lão trầm mặt xuống: "Đến nhà bà lão họ Quan!"
Đây đã là lần thứ ba trong ngày đến nhà bà lão, hai lần trước bà ta đều đang ngủ, chuyện này làm tôi cảm thấy nhàm chán.
Tới nơi, nấp sau đống cỏ khô, tôi ngáp một cái định tựa vào đống cỏ mà nhằm mắt nghỉ ngơi, chợt lão Lưu đẩy đẩy tay: "Nhìn kìa!"
Bò dậy xem thì thấy cuối cùng bà lão cũng đã đẩy cửa bước ra ngoài. Bà ta vẫn mặc bộ quần áo lúc sáng, sau lưng đeo cái bao tải, vội vội vàng vàng đi về phía triền núi hướng tây. Chưa kịp mở mồm hỏi thì lão Lưu nói: "Ngươi có nhớ trưởng thôn đã từng nói, bà lão này tình thần không tốt, thường lên núi bới mộ không?"
Tôi mở to hai mắt, gật đầu: "Nhớ, tôi còn ăn thịt bà ta nấu. Chẳng lẽ bà ấy lên núi bới mộ tìm thịt ăn?"
Lão Lưu lắc đầu: "Ta hỏi trưởng thôn rồi, trong thôn gần đây nhất chỉ có hai người chết là chú Trương và dì Lý, trước đó ngày nào bà lão cũng lên núi, theo ta đoán thì không phải là đi tìm thịt!"
Đang nói chuyện thì bà lão đã vòng qua chỗ rẽ nơi cây liễu, tôi với lão Lưu vội đuổi theo. Đi theo một hồi, quả nhiên bà lão lên một khu toàn mộ phần. Có điều phần lớn ở đây đều là mồ mả tổ tiên lâu đời, thậm chí còn có mộ hoang không bia đá. Những người chôn dưới các nấm mộ này sớm đã phân hủy chẳng còn gì, bà lão không phải đi tìm thịt thật, vậy bà ta bới mộ nhằm mục đích gì?
Hai chúng tôi nấp rình xem, chẳng bao lâu bà lão đã bới một ngôi một lên, lấy bên trong ra thứ gì đó. Tôi cố gắng nhướn cao cổ lên nhìn, hóa ra không phải cái gì khác, mà chính là thứ khiến lòng người hoang mang mấy hôm nay, quan tài giấy bồi táng!
Lão Lưu khẽ gật đầu: "Quả nhiên là ta đoán đúng."
Tôi cũng bừng tỉnh đại ngộ: "Hóa ra không phải gã chủ quán tang lễ giở trò thật, đều là do bà lão này bới ra, nhưng vì sao bà ấy lại mang quan tài giấy đặt vào nhà người ta."
Lão Lưu lắc đầu, nói một câu khiến tôi giật mình: "Ngoài bà ta và tên chủ quán kia, trong thôn còn có một người chuyên phụ trách việc giao quan tài giấy!"

CHƯƠNG 35: CỖ QUAN TÀI ĐEN CHUYỂN ĐỘNG


Tuy chưa gặp nhiều người trong thôn lắm, nhưng phần lớn những người tôi đã gặp đều tương đối lương thiện, chất phác. Ngoài bà lão và gã chủ quán đồ tang lễ ra thì tôi không biết ai sẽ là người chuyên giao quan tài giấy.
Đang bàn luận với lão Lưu thì bà cụ cẩn thận cất cái quan tài giấy mới bới ra vào trong bao tải, rồi chợt đột nhiên không biết làm sao, bà ta quay đầu nhìn về phía hai chúng tôi.
Ánh nhìn bất ngờ khiến tôi suýt thì buột miệng kêu thành tiếng, nhưng cũng may, tuy bà lão phát hiện có người theo dõi, không ở lại dây dưa mà lại cõng cái bao tải, đi xuống núi.
Vừa định đứng dậy đuổi theo thì lão Lưu xua tay: "Đừng theo, ba ta không đào tiếp là được rồi!"
Tôi ngạc nhiên hỏi: "Lão Lưu, vừa rồi ông nói còn một người chuyên giao quan tài, đó là ai?"
Lão Lưu cười lạnh: "Không biết, nhưng quan tài giấy bồi táng âm khí rất nặng, theo ta ước chừng cũng phải chôn trên 10 năm rồi. Cái thôn này, một người chôn quan tài, một người đào quan tài, một người giao quan tài, thật không đơn giản!"
Tôi càng nghe mà càng chẳng hiểu gì, quan tài giấy được chôn hơn 10 năm trước, vậy thì người chuyên giao quan tài này chắc chắn không còn trẻ.
Trưởng thôn? Ông cụ tóc bạc phơ? Sẽ là ai mới được?
Thấy tôi nghi hoặc, lão Lưu nhỏ giọng nói: "Hiện giờ không cần ở đó đoán mò, sáng mai ta có việc phải làm, ngươi cứ theo dõi tên chủ quán đồ tang lễ là được."
Tôi đáp ứng một tiếng rồi đi xuống núi với lão Lưu. Trời sáng, lại lục tục có người đến nhà trưởng thôn để tìm Lưu Khánh Chúc. Chỉ trong một đêm mà toàn thôn có đến bảy tám nhà phát hiện quan tài giấy.
Tôi theo lời dặn của lão, đi sang thôn đông theo dõi gã chủ quán đồ tang lễ. Nhà hắn mở rộng cửa, trong sân trống hoác, chẳng thấy bóng dáng hắn đâu. Còn đang nghi vấn thì chợt thấy gã đi ra khỏi phòng ngủ, vào phòng đặt đồ tang, thu dọn một chút.
Sau đó gã cung kính cúi lạy phía góc tường một cái. Lòng tôi không khỏi cả kinh, tuy nấp mình ngoài sân, nhưng lần trước đến đây cùng lão Lưu, tôi còn nhớ rõ, chỗ góc tường này là một cỗ quan tài đen sì. Chính xác, gã chủ quán đang cúi lạy cỗ quan tài!
Một cỗ quan tài, đơn giản do mấy tấm ván gỗ ghép lại, tại sao hắn phải cúi lạy? Đúng rồi, hình như lần trước khi rời đi, tôi còn thoáng trông thấy nó động đậy thì phải, bên trong nó có cái gì???
Hít sâu một hơi, nghĩ đến trong cỗ quan tài có vật sống, thật là khủng bố. Gã chủ quán cúi lạy xong thì khóa cửa hàng, nhảy lên một chiếc xe máy, đi khỏi. Thấy gã đi xa, tôi chạy nhanh lại định leo tường vào trong sân.
Đang tập trung tinh thâng chuẩn bị nhảy lên thì bỗng sau lưng có tiếng nói làm tôi giật mình, dựng cả tóc gáy.
"Này, ban ngày ban mặt, cậu ngó nghiêng gì trước tiệm quan tài đấy?"
Quay đầu nhìn lại, thì ra là chị béo ở gian nhà mái ngói lưu ly, phía trước nhà Lý thẩm. Lầm trước đến tìm Quan Quân, thái độ chị ta không tốt, giờ lại bắt gặp trong lúc này, càng thêm thấy đáng ghét.
"Chả có việc gì cả. Đại tỷ, chỉ xách bao tải đi đâu đấy?"
Chị béo nhìn tôi, cả giận: "Ta đi lên núi hái nấm, cậu là người ngoài, đừng có đi loạn trong thôn, cứ như ăn trộm vậy!"
Một câu nói này thâth khiến tôi nổi giận, giống trộm ư? Ngươi con nẹ nó đã gặp ai đi ăn trộm cửa hàng đồ tang lễ bao giờ chưa?
Thầm chửi mắng trong lòng, tôi vừa định mở mồm thì chị ta đi sượt qua, cố ý đụng vào mình một chút, sau đó quay đầu lại lườm tôi một cái rồi bỏ đi.
Vừa sáng ngày ra đã vô duyên vô cớ cho ăn cục tức, Bạch Phàm nói đúng, quả thật trong thôn có một số người không ưa kẻ ngoại lai.
Có điều nghĩ kỹ lại, giờ không phải lúc đôi co với mụ ta, thấy mụ béo đi xa, tôi không dám chậm trễ, vội leo tường nhảy vào trong sân.
Sau khi chú Trương chết thì trong sân chỉ còn lại ba cỗ quan tài, kẻ kiếm tiền nhờ người chết như gã chủ, hẳn là cười không ngậm được miệng. Phòng đồ tang khóa trái, thầm nghĩ nếu muốn vào thì phải phá cửa. Đang lơ đãng liếc mắt thì chợt chú ý, cửa sổ bên cạnh là một lối đột nhập khá tốt.
Cánh cửa sổ bằng gỗ, mặc dù đóng rất chặt, nhưng phá dễ hơn cửa chính nhiều, tôi dùng sức nạy nó lên, chui vào bên trong. Phòng ngủ cử gã chủ quán rất có quy tắc, một cái giường, một cái bàn, trên bàn cạnh cái kéo còn có mấy hình nhân mới cắt.
Nghĩ đến lần trước hai họ Lưu đấu pháp thuật, chính là dùng người giấy biến hóa công kích nhau, bèn tiện tay cất vào trong túi.
Ra khỏi phòng ngủ chính là gian chứa đồ, nơi đây bày đầy vòng hoa áo liệm, tiền giấy, cờ chiêu hồn, tuy đang ban ngày ban mặt, cũng không khỏi khiến người ta có cảm giác âm u, sống lưng ớn lạnh.
Chiếc quan tài màu đen mà gã chủ cúi lạy đang nằm im lìm trong góc tường. Hiển nhiên, nó rất khác so với những cỗ quan tài bày ngoài sân, nhất định không dùng để bán. Trong cửa hàng quan tài, có một chiếc quan tài không bán, điều này càng khiến tôi tò mò.
Bên trong nó có cái gì?
Cái quan tài đặt ở tư thế thẳng đứng, nắp khép hờ, tôi cắn răng nhẹ nhàng đến gần, định mở ra xem. Vừa vươn tay thì đột nhiên có tiếng động cơ xe máy xa xa, tôi cả kinh, gã đã quay lại!
Nghĩ đến đây, tôi không dám nấn ná, vọt nhanh ra cửa sổ rồi nhảy tường chạy trốn.
Trên đường về, lòng tôi cứ nghĩ mãi về vấn đề này, gã chủ quán mới đi chỉ khoảng bảy, tám phút, sao lại về sớm như vậy? Đi tới cổng thôn, chợt thấy mấy thôn dân đang hốt hoảng bước vội, tôi ngăn một người lại hỏi: "Đại ca, có chuyện gì mà anh hốt hoảng vậy?"
Đại ca có vẻ sốt ruột, nói: "Ai da, lại có người chết!"
Nói xong thì chạy nhanh theo đám người phía trước. Tôi sửng sốt, cũng chạy theo đám người xem nhà nào.
Tới nơi mới phát hiện, nhà xảy ra chuyện mình tương đối quen thuộc, chính là hộ nhà họ Quan thứ hai mà chúng tôi từng đến hỏi. Bất ngờ, người chết chính là người đàn ông mà tôi hỏi chuyện lúc đang xách nông cụ ra đồng.
Trong dân tụ tập rất đông người, ai ai cũng đang bàn tán xôn xao. Cũng giống các nhà có người chết khác, nhà anh ta xuất hiện một cái quan tài giấy trên đống củi.
Thấy Lưu Khánh Chúc cũng ở đây, tôi bèn lò dò lại gần, hỏi: "Lão Lưu, chuyện gì vậy, sao lại có người chết nữa rồi?"
Lão Lưu thở dài: "Cái quan tài giấy này được giấu sau đống củi từ lâu rồi, lúc xảy ra chết người mới được phát hiện."
Trưởng thôn vỗ tay kêu gọi đám thôn dân đang tụ tập: "Không có việc gì thì đừng tụ tập, mau giải tán về nhà đi, chỗ nào khuất trong nhà thì tìm kỹ, xem có thấy quan tài giấy hay không!"
Đám thôn dân nghe xong liền giải tán chạy về nhà tìm kiếm. Tôi nhớ Bạch Phàm có nói, cha mẹ nàng ở thôn này, bèn nhắn tin cho cô ấy, Bạch Phàm hồi âm đáp, cha mẹ mình đang đi thăm họ hàng ở xa, không có tại thôn.
Ra khỏi sân cùng lão Lưu, tôi kể chuyện mình vừa lẻn vào nhà gã bán quan tài cho lão nghe, nghe xong lão không có biểu tình gì, chỉ hơi hứng thú về cái cỗ quan tài màu đen.
"Ngươi chính mắt nhìn thấy nó động đậy?"
Lão hỏi nghiêm túc, tôi chợt hơi mơ hồ: "Có, hình như là động đậy!"
Lão Lưu nghiêm mặt, lạnh giọng: "Ngươi đừng có nói hình như, bản thân cỗ quan tài màu đen không có gì đặc biệt, nhưng nó động đậy hay không lại rất quan trọng!"
Tôi nào có chụp ảnh hay quay phim lại được, chỉ nhớ lại, nhưng càng nhớ càng mơ hồ. Bỗng nhớ đến cái hình nhân giấy trên bàn nhà gã chủ quán, tôi liền lấy ra đưa lão Lưu xem. Lão cầm hình nhân ngắm nhìn một lúc, cuối cùng sắc mặt cũng khẽ động: "Thì ra là thế, xem ra đúng như ngươi nói, cỗ quan tài động đậy thật!"
Không hiểu tại sao lão lại có khẳng định như vậy, vừa định hỏi thì lão Lưu thần bí nói: "Ngươi tiếp tục đến theo dõi hắn!"

CHƯƠNG 36: KHAI QUAN


Nghe lão Lưu nói một cách chắc chắn như vậy, sự tò mò trong tôi càng trở nên mạnh mẽ hơn, quyết định phải xem thứ gì ở trong quan tài!
Xem ra còn phải ở lại thên mấy hôm, nghĩ mãi cuối cùng vẫn dày mặt gọi điên xin lão Vũ nghỉ phép. Nói với lão Vũ rằng mình phải làm phù rể, anh ta không nói lời nào, cười khẩy rồi cúp máy.
Thực ra tôi chả quan tâm lão Vũ có tin hay không, tôi nắm trong tay bí mật về động quỷ, và có thể lật bài ngửa với anh ta bất cứ lúc nào.
Sáng hôm sau, tôi lại đến tiệm bán quan tài để theo dõi gã chủ. Điều lạ là gã sinh hoạt có vẻ rất bình thường, vẫn như hôm qua, gã ngủ dậy, cúi lạy cái quan tài màu đen, sau đó dắt xe máy ra đi dạo.
Lần này đã có kinh nghiệm, nhân lúc hắn vừa đi khỏi tôi liền nhảy vào trong sân. Một người trong thôn hôm qua mới chết, sân lại thiếu đi một cỗ quan tài, không có gì bất thường nhưng thâm tâm tôi cứ cảm thấy có gì đó không ổn.
Đang định nhảy cửa sổ vào nhà thì đột nhiên bên ngoài có tiếng hét lớn: "Cậu kia, sao lại ăn trộm?"
Quay đầu nhìn lại, hóa ra là mụ béo trong nhà lợp ngói lưu ly, người vừa chọc tức mình hôm qua. Không vào được nhà nữa, tôi đành bước nhanh ra cổng lớn, không để ý, chợt bị vấp vào viên gạch dưới chân.
Rầm một tiếng, tôi ngã sấp xuống cạnh cỗ quan tài đặt ở sân. Dựa tay vào quan tài đứng dậy, giờ mới chợt nhận ra, trên đầu hai cỗ quan tài còn có hai hình nhân nhỏ bằng giấy. Điều khiến tôi sửng sốt hơn nữa là trên hai hình nhân có viết chữ:
Lý Diệu
Lưu Khánh Chúc!
Người giấy trên quan tài đã đủ làm người ta sởn tóc gáy, huống hồ trên đó còn viết tên của tôi. Chắng chút suy nghĩ, tôi giật hình nhân viết tên mình xuống, xé nát.
Bên ngoài cổng, mụ béo vẫn đang kêu gào: "Tên trộm này còn không chịu ra, định trộm quan tài trước mặt ta à?"
Tôi thật sự mất hết kiên nhân, vội đứng dậy mắng: "Bà béo, bà không lo đi hái nấm, theo dõi tôi làm gì?"
Mụ béo nghe thấy liền nổi giận, giơ cánh tay núc ních như giò heo chỉ vào mặt tôi: "Nói ai béo? Ngươi ra đây, ra đây!"
Lần này gã chủ vừa mới đi, đang định mở cỗ quan tài đen xem bên trong có gì thì lại bị mụ béo gây chuyện, tính nóng của tôi cũng nổi lên, đùng đùng trèo tường nhảy ra ngoài.
Chưa kịp xông lại thì bỗng có tiếng xe máy từ xa lại gần, gã chủ đã về!
Dù sao lẻn vào nhà người khác, tôi cũng đuối lý, lại bị mụ béo bắt quả tang, tôi chẳng rảnh cãi nhau với mụ, bèn cắm đầu chạy dọc đường thôn. Dọc đường tôi cứ nghĩ mãi, thực tế mà nói, thôn này nhỏ, nếu phải đi bằng xe máy thì hẳn quãng đường không gần, sao cứ lần nào mình lẻn vào, gã cũng về đúng lúc như vậy?
Nhớ lại hai cỗ quan tài trong sân, thật sự hoang mang. Năm cỗ quan tài nay chỉ còn hai, hơn nữa trên đó còn đặt hình nhân viết tên tôi và lão Lưu, đây là một loại bùa chú ư?
Nghĩ đến Lưu Khánh Chúc, bỗng tôi ngây người. Chết mẹ rồi, vừa nãy mải cãi nhau với mụ béo, quên mất không giật hình nhân có tên lão xuống. Xé của mình mà không xé của lão, nếu nghe được, lão sẽ nghĩ mình là loại người gì.
Nhưng việc đã đến nước này, quay lại không kịp nữa, chỉ có thể căng da đầu mà báo lại với Lưu Khánh Chúc.
Đi về đến chỗ cây liễu, thấy năm sáu đứa trẻ đang chơi trò đuổi bắt, rất vui vẻ. Nhưng ven đường các đó không xa thì có một bé gái ngồi bó gối, ánh mắt đáng thương đang im lặng ngước nhìn.
Bé gái này khá quen mắt, hình như chính là đứa bé mà hôm nhà Lý Cương đưa tang, nó nhìn too thì phải. Đi tới hỏi nó một câu: "Tiểu muội muội, sao em không chơi cùng bạn?"
Con bé ngẩng đầu nhìn tôi một cái, nói: "Đông quá rồi!"
Tôi nhìn về phía đám trẻ đang nô đùa: "Gì mà nhiều, chỗ chơi rộng rãi như vậy, chỉ có năm sau bạn thôi mà!"
Con bé nghe thế bèn ngẩng đầu, nhìn tôi chằm chằm: "Là mười lăm, mười sáu bạn chứ!"
Bé gái xinh xắn đáng yêu, đôi mắt to trong veo không giống loại trẻ em bướng bỉnh hay nói dối. Câu mười lăm mười sáu bạn của nó khiến tôi dựng tóc gáy, quay lại đếm cẩn thận.
Sáu đứa!
Bé gái này chưa biết đếm ư?
Còn chưa kịp mở miệng, con bé đã giơ ngón tay lên chỉ: "Kia kìa, các bạn đều đứng ở kia!"
Nhìn theo ngón tay con bé, mồ hôi lạnh lập tức túa ra, đất trống!!!
Đây chẳng phải là đất trống sao, một bóng người cũng chẳng có, sao con bé lại nói là có một đám bạn? Chuyện này thật khó hiểu, tôi cũng chẳng rảnh đôi có với nó, bèn xoay người bỏ đi.
Chợt con bé lại túm lấy gấu áo tôi, mở to đôi mắt, nói: "Ca ca, sao ca cac cứ đi cùng một cụ ông bị cháy đen thế?"
Câu nói ban nãy tôi cho là nó chỉ nghịch ngợm, giờ lại đột nhiên thốt ra một câu khác. Cụ ông bị đốt cháy, không phải Lưu Khánh Chúc thì còn ai vào đây? Mà điều đáng nói là hai hôm trước, ông cụ tóc bạc cũng nói vậy, tôi nghĩ ông ta già lẫn nên không để ý.
Giờ con bé ngây thơ trong sáng, không thù không oán lại nói một câu y chang, thật sự làm tôi chấn động. Ông già tóc bạc nói là ma chết cháy, con bé lại nói là cụ ông bị đốt, trùng hợp?
Tại sao tất cả đều có liên quan đến lửa, mười năm trước, hẳn người bị hỏa hoạn chết phải là Lưu Vân Ba chứ?
Tôi cứ ngây người mà bước đi, trong lòng là hàng tá những câu hỏi, những suy đoán. Bắt đầu từ lúc ở Hổ Yêu Sơn về, tôi đã tin tưởng lão Lưu tận thâm tâm. Nhưng bên cạnh đó tôi cũng từng nghe nói, trẻ em ngây thơ trong sáng, có khả năng nhìn thấy những thứ không sạch sẽ.
Hít sâu một hơi, mặc kệ thế nào, đã đi chung với lão Lưu lâu như vậy rồi, ngoài cái tính lạnh như băng thì lão cũng chưa hại ai bao giờ.
Nghĩ đến đây, tôi lựa chọn nghe theo trực giác, đó là tin tưởng Lưu Khánh Chúc.
Quay về chỗ ở, nhà trưởng thôn chẳng có một bóng người. Mấy ngày nay liên tục có thôn dân chết, trưởng thôn với lão Lưu bận tối mắt tối mũi. Theo lão Lưu nói, những cái quan tài giấy đã được chôn từ 10 năm trước, giờ bị bà lão đào ra, rồi một người phị trách việc giao nó đến từng nhà!
Như vậy thì ngoài bà lão họ Quan, trong đám thôn dân bề ngoài thiện lương chất phác này, ít nhất còn có hai người có liên quan đến quan tài giấy. Châm điếu thuốc ngồi trong sân, ngẫm lại cuộc đời thật trớ trêu, ai cũng nói muốn sống cuộc sống giản đien, kết quả bạn tin, cho đến khi bị người ta đùa giỡn đến chết mới biết họ chỉ nói mồm mà thôi!
Là người và người với nhau, chung sống thật quá khó khăn!
Tối đến trưởng thôn và lão Lưu trở về, tôi kể hết chuyện ban ngày ở nhà gã bán quan tài, đương nhiên bao gồm cả việc không kịp xé hình nhân có tên lão. Nghe xong lão Lưu không tức giận mà cười khẩy: "Không đáng ngại, tên bán quan tài năng lực không lớn, không trù chết ta được!"
Kỳ thật, chuyện gặp bé gái chỗ cây liễu cứ luẩn quẩn mãi trong đầu, do dự cuối cùng vẫn không nói ra. Lão Lưu đã vất vả cả ngày, vừa xoay người liền nằm xuống giường. Tôi hỏi: "Lão Lưu, liệu bà lão phía thôn tây có tiếp tục đào mộ lấy quan tài giấy không? Chúng ta phải xử lý từ căn nguyên mới được."
Lão Lưu nhằm mắt, nói nhỏ: "Giờ ngươi mới nghĩ ra à, ta đã sớm bảo trưởng thôn sai người giám sát bà lão. Nhưng bà ta đã đào mộ từ lâu, không phải mới một chốc một lát, số lượng quan tài giấy bị bới ra chắc chắn không ít. Còn phải tìm được kẻ chuyên giao quan tài mới được!"
Đúng vậy, người đào quan tài giấy thì tìm được rồi, nhưng người chôn và người chuyên giao quan tài thì hiện chưa có manh mối nào.
"Nói gì thì nói, chắc chắn gã bán quan tài kia có vấn đề. Theo tôi, không phải người chôn thì hắn chính là người đi giao!"
Lão Lưu trở mình, thấp giọng: "Ngươi đoán bừa vậy chẳng có cơ sở. Việc giao quan tài đều phải chờ buổi tối thôn dân đi ngủ hết mới làm được. Thay vì ở đây đoán mò, chẳng bằng ngươi nửa đêm đi dạo một vòng xem?"
"Đi dạo một vòng? Trong thôn nhiều người chết như vậy đã đủ ta môn rồi, có ông đi cùng chưa chắc tôi đã dám đi nữa là!"
Còn đang chờ Lưu Khánh Chúc trả lời thì đã nghe tiếng lão ngáy khò khò. Đã mấy hôm nay đi xử lý việc quan tài giấy, lão thật sự đã thấm mệt. Tôi nằm xuống mà đầu óc đầy suy nghĩ, chẳng ngủ nổi, việc lớn nhất bây giờ muốn làm, là quay về công ty lật bài ngửa với lão Vũ, bắt hắn chỉ mình cách thoát khỏi chuyến xe 14 quái quỷ này.
Nhưng cái chính là hiện tại thôn Đường Oa Tử liên tiếp chết mấy người, ai ai cũng hoang mang, nếu chưa xử lý xong chuyện ở đây, không chỉ có lão Lưu chưa đi được, mà bản thân tôi cũng không đành lòng.
Sự việc vẫn cần người giải quyết, nghĩ đến đây tôi cắn chặt răng quyết định, qua 12h đêm nay sẽ đi dạo một vòng quanh thôn tìm manh mối!
Nghĩ miên man, tôi chợp mắt một chút, đến 12h thì dùng hết dũng khí vùng dậy. Nửa đêm ở nông thôn, mọi âm thanh đều tĩnh lặng, bóng tôi vô tận, sự yên tĩnh khiến người ta có một cảm giác khủng bố không nói nên lời.
Tôi lang thang bất định quanh cái thôn nhỏ, đer ý có vài hộ sợ ban đêm ngủ say bị ai lén bỏ quan tài giấy vào, nên để đèn sáng cả đêm. Nhờ chút ánh sáng ít ỏi này, tôi cố cổ vũ bản thân: "Lý Diệu, thân đồng tử (còn trinh), sợ gì ma quỷ!"
Đi qua gốc liễu già, vẫn không thấy gì bất thường, cuối cùng tâm trạng tôi mới giãn ra một chút. Dừng chân nhìn điện thoại, đã quá nửa đêm rồi, hôm nay không ai giao quan tài giấy sao?
Đúng lúc đang phân vân thì đột nhiên nghe tiếng két giữa đem thanh vắng, cách đó không xa, cánh cửa một nhà rộng mở.
Vội chạy nhanh lại nấp nhìn trộm, một người cõng cái bao tải bước ra khỏi căn nhà. Trong lòng tôi chắc chăn, kẻ chuyên giao quan tài đã lộ diện!!!
Người này ngó đầu ra cổng, nhìn trước nhìn sau, thấy không có động tĩnh, mới xoay người đi về phía khúc cua. Tôi vốn định lại gần xem rốt cuộc là nhà ai, nhưng thấy người đó đi nhanh quá, sợ mất dấu nên vội chạy qua khúc cua đi theo.
Kẻ cõng bao tải trên đường đi rất cẩn trọng thi thoảng lại dừng chân quan sát xung quanh. Tôi cố gắng giữ vững khởng cách để không bị phát hiện, đi theo chừng được hơn 10p, bỗng hắn dừng lại bên bờ tường một căn nhà. Nhìn bộ dạng thì giống như đang đợi ai đó, trong lòng tôi chân động, kẻ giao quan tài không chỉ một mình?
Chẳng bao lâu, quả nhiên từ một khúc cua khác xuất hiện một bóng người đi tới. Cả hai thì thầm với nhau gì đó, liền một trước một sau, tiếp tục lên đường.
Lúc cả hai đi ngang qua một căn nhà sáng đèn, tôi kinh ngạc khi nhìn rõ dáng dấp người cõng bao tải. Thân hình phốp pháp, dáng đi vụng về, chính là mụ béo ở căn nhà lợp ngói Lưu Ly!
Bừng tỉnh đại ngộ, chẳng trách lần nào lẻn vào nhà gã bán quan tài, gã đều kịp thời quay về, hóa ra do mụ béo mật báo. Khỏi phải nói, bóng người đi đằng trước mụ ta không ai khác, chính lqf gã bán quan tài!
Biết được kẻ giao quan tài là ai, thế là đủ, tôi quyết định không đi theo nữa, nhanh chân quay trở lại nhà gã bán quan tài. Cỗ quan tài đen kia, đến lão Lưu cũng tò mò, tôi vẫn luôn muốn biết rốt cuộc bên trong nó có gì. Giờ cả hai đã cùng ra ngoài, đây là cơ hội tốt nhất cho mình khám phá.
Lần thứ tư đến cái cửa hàng đồ tang lễ này, cánh cổng vẫn khóa chặt như thường lệ, tôi ngựa quen đường cũ bật tường leo vào. Nhờ ánh sáng đèn flash, lại chui cửa sổ vào trong căn phòng âm u chất đầy đồ tang lễ.
Sàn nhà chất đầy vòng hoa tiền vàng, còn nhiều hơn hôm trước, cẩn thận lách mãi mới đến được chỗ cái quan tài màu đen. Hít sâu một hơi, chuẩn bị tất cả những trường hợp xấu nhất có thể xảy ra, tôi chậm rãi đẩy nắp.
Thứ bên trong quan tài bất thình lình hiện ra trước mắt, trăm triệu lần tôi cũng không ngờ được. Quá sợ hãi hét lên, tôi ngồi bệt xuống đất...

CHƯƠNG 37: THÂN THẾ CỦA LƯU VÂN BA

Trông thấy thứ trong quan tài, tôi ngây cả người. Vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn trong đầu vô số đáp án về thứ còn sống bên trong, nhưng có đánh chết tôi cũng không ngờ được trước mắt mình lại là một người quen!
Hơn nữa, người này làm tôi kinh hãi đến tột đỉnh - Lưu Vân Ba!
Tại sao Lưu Vân Ba lại xuất hiện trong cỗ quan tài màu đen?
Nắp quan bị đẩy ra, Lưu Vân Ba hai mắt nhắm nghiền, đứng thẳng tắp trong cái quan tài dựng, dưới ánh trăng mờ ảo, gương mặt gã trắng ởn như ma quỷ, trông thực sự kinh dị.
Chẳng trách ngày nào gã chủ quán đồ tang cũng khom lưng cúi lạy, hóa ra bên trong này có cất giấu một đại ác ma!
Nhìn chằm chằm Lưu Vân Ba, đôi chân không tự chủ mà liên tục lùi về phía sau, đột ngột, Lưu Vân Ba chậm rãi mở mắt, lạnh lùng lườm tôi. Cái lườm này làm toàn thân nổi da gà, nhanh chân vội bỏ chạy.
"Cậu không hỏi xem vì sao ta lại xuất hiện ở đây à?"
Hắn mở mồm, vừa nói vừa nhích cái thân hình bép lùn đi ra khỏi quan tài. Tôi vừa lùi vừa đáp: "Đừng cho là tôi không biết gì. Mười nằm trước hỏa hoạn tại 2386 đường Hoài Viễn, người chết cháy là ông chứ không phải Lưu Khánh Chúc!"
Nghe tôi nói, Lưu Vân Ba cười lạnh. Trong không gian âm u, nghe tiếng cười của hắn càng làm tôi lạnh toát người.
"Ta biết cậu và lão già kia liên thủ, nhưng vái chính là cậu hiểu về lão sao?"
Câu này của Lưu Vâm Ba đánh trúng tim đen tôi, tôi biết lão Lưu là người không tồi, bản thân tin tưởng lão, nhưng thực tế mà nói, đúng là tôi không hiểu biết về lão lắm, về thân thế cũng như về quá khứ, tôi hoàn toàn chẳng biết gì cả.
"Việc tôi không hiểu biết về lão không quan trọng, nhưng tôi biết về ông. Trước kia ông tên là Quan Quân, sau này mới đổi thành Lưu Vân Ba, giờ xem ra những cái quan tài giấy xuất hiện liên tiếp trong thôn, là do chính ông chôn từ 10 năm trước?"
Lưu Vân Ba không nhanh không chậm, đi tới cửa phòng, khoanh tay quay lưng lại với tôi: "Chính xác, những cái quan tài giấy bồi táng đều do ta chôn, đám thôn dân này thực sự đáng chết!"
Gã ngưng một chút, rồi nói tiếp: "Mười tuổi ta theo mẹ đến thôn này, đám trong thôn bài xích người ngoài, chúng ta hết lần này lần khác phải nhẫn nhịn. Hai mẹ con từ nơi khác đến không mảnh đất cắm dùi, mẹ ta thức khuya dậy sớm suốt hai tháng trời rõng rã mới khai hoang được mảnh đất nhỏ. Kết quả thì sao, chưa được mấy ngày, con mụ nhà họ Lý đã ngang nhiên chiếm đoạt. Cậu nói xem, mụ có đáng chết không?"
Trong lúc kể chuyện xưa, ngữ khí Lưu Vân Ba bình thản, không hề nghiến răng nghiến lợi, nhưng tròn giọng nói lại mang theo sát khí rợn người. Cô nhi quả phụ bị bắt nạt, việc này bất kể ai chứng kiến cũng rất khó chịu.
"Việc Lý thẩm làm sai, ông báo thù coi như qua rồi, vậy nhưng mấy ngày nay, liên tiếp quan tài giấy được gửi đi các nhà trong thôn, không đến mức tất cả thôn đều bắt nạt hai mẹ con ông chứ?"
Lưu Vân Ba ngửa đầu, vẫn với ngữ khí bình thản, nói: "Đến mức! Từ nhỏ cơ thể ta không được khỏe mạnh, mẹ ta dựa vào các bài thuốc cổ truyền, làm không thiếu việc gì để chạy chữa. Sau này lại có một lão tiên sinh dạy bản lĩnh cho ta, tuy bản lĩnh này có hơi tà đạo, nhưng ta chưa từng làm tổn hại ai. Ấy vậy mà đám thôn dân ngu ngốc cứ khẳng định là ta luyện tà thuật hại người, năm lần bảy lượt đến nhà ta gây sức ép, cuối cùng bức chết mẹ ta!"
Từ nhỏ tôi đã sống xa nhà, tình cảm với mẹ rất sâu đậm, không khỏi có chút động lòng, đồng cảm với Lưu Vân Ba đang đứng trước mặt. Mẹ là người không thể thay thế, mối thù giết cha mẹ, đúng là không thể đội trời chung.
Lưu Vân Ba xoay người nhìn tôi: "Nói xa xôi một chút, hiện giờ cậu rất tin tưởng lão già Lưu Khánh Chúc, nhưng cậu căn bản chẳng biết gì về lão ta. Thử suy nghĩ mà xem, trước đây tôi giúp cậu là vì quan hệ với bác Lục, còn lão ta vì cái gì mà không mang nguy hiểm giúp cậu? Còn nữa, trở về cứ hỏi lão xem, có phải hỏa hoạn 10 năm trước ở 2386 Hoài Viễn là di chính lão đốt không!"
"Cái gì???"
Lưu Vân Ba nói ra câu này, trong lòng tôi không khỏi chấn động. Hỏa hoạn năm đó là lão Lưu gây ra?
Nói tới đó thì Lưu Vân Ba đưa cho tôi một hình nhân bằng giấy màu vàng: "Tiểu tử, nể mặt bác Lục, ta lại giúp cậu lần nữa. Hình nhân này có thể cứu cậu một mạng, cất nó theo bên người, đừng để lão già phát hiện!"
Nghe Lưu Vân Ba nói xong, đầu óc tôi quay cuồng, lại là bác Lục? Trước khi tới Đường Oa Tử, tôi vẫn luôn lo lắng, nếu để bác Lục và lão Lưu giáp mặt nhau trong thôn sẽ rất phiền toái, nhưng chính là hiện giờ đã mấy ngày, vẫn chưa thấy bác Lục lộ diện. Bác Lục này rốt cuộc là người như thế nào?
Run run rẩy rẩy đi ra khỏi cửa hàng đồ tang, suy nghĩ về lời Lưu Vân Ba nói, nhận ra cũng không phải là không có cơ sở.
Tại sao Lưu Khánh Chúc phải giúp mình?
Đúng vậy, lão Lưu là do lão Đường giới thiệu, nhưng lão Đường lại là hồn ma của 10 năm trước! Cứ cho rằng lão Lưu và lão Đường không giống nhau, nhưng lão mạo hiểm như vậy, không hỏi nguyên do mà luôn giúp tôi, mục đích của lão là gì?
Chỉ vì lòng tốt thôi ư? Chuyện này rất khó nói.
Trước giờ chưa từng nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này, chỉ đơn thuần cho răng lão Lưu ngoài lạnh trong nóng, bởi trên thế giới này, nào có ai đối tốt với mình mà không cần báo đáp, ngoài cha mẹ ra?
Còn nữa, mồi lửa gây hỏa hoạn 10 năm trước, thật là do ông ta đốt? Lão Lưu có còn đáng tin hay không?
Quay về nhà trưởng thôn, lão Lưu đang ngáy khò khò, tôi nắm chặt hình nhân giấy mà Lưu Vân Ba đưa, không biết phải làm thế nào mới phải...
Trời sáng, lão Lưu nhìn chằm chằm hai quầng mắt thâm xì của tôi, lạnh giọng: "Tối qua ngươi đi tìm người giao quan tài à? Có phát hiện ra ai không?"
Tôi gật đầu: "Thấy, chính là mụ béo họ Quan ở trước nhà Lý thẩm, ngoài mặt mụ ta hận Quan Quân nghiến răng nghiến lợi, nhưng trên thực tế là người một nhà!"
Lão Lưu cũng chẳng hề kinh ngạc, chống gậy đi lại vài bước.
"Lão Lưu, tôi muốn hỏi ông một chuyện, năm xưa vụ hỏa hoạn ở 2386 đường Hoài Viễn, tại sao lại phát sinh?"
Nói ra câu này, rõ ràng tôi để ý thấy nét mặt lão Lưu khẽ thay đổi: "À, do bảo vệ sơ ý ném tàn thuốc."
Lão trả lời xong, hỏi ngược lại tôi: "Sao đột nhiên ngươi lại nhắc đến chuyện này?"
"Không có gì, chỉ tò mò thôi!"
Vừa dứt lời thì trưởng thôn đi vào, nói với lão Lưu, trong thôn lại phát hiện mấy cái quan tài giấy, hai người liền vội vội vàng vàng ra cửa.
Tôi nhìn theo bóng lưng họ thở dài, vừa rồi lão Lưu nói dối!
Đã đi chung với lão Lưu khá lâu, tương đối hiểu con người lão, trước giờ lão đều giữ bộ mặt lạnh như băng, lúc nào cũng bình tĩnh, trừ khi gặp chuyện gì đủ để chấn động tinh thần.
Vừa rồi lúc tôi nhắc đến vụ hỏa hoạn, lão đặc biệt mất tự nhiên, hiển nhiên là đã nói dối. Quả là lão Lưu có giấu bí mật!
Hiện giờ người chôn quan tài giấy, người đào và người giao đều đã tìm được, trưởng thôn cho người lục soát nhà mụ béo, tìm ra số lượng quan tài giấy lớn, cũng coi như xử lý tận gốc việc khiến thôn dân hoang mang.
Không đợi tôi mở miệng, lão Lưu đã chủ động thu xếp quay về thành phố.
"Chuyện ở đây xong xuôi rồi, cũng nên về thôi. Ngươi nhớ kỹ, khi bề thì đem cuốn sách kia lại chỗ ta!"
Sách?
Vừa nghe thì tôi sửng sốt, sau đó mới nhớ đến cuốn sách mình lấy trộm trong văn phòng tầng 2, cuốn sách mà lão Vũ lấy ra ở động quỷ Hổ Yêu Sơn.
Sao bỗng nhiên Lưu Khánh Chúc lại muốn có nó? Còn nhớ Bạch Phàm đọc tên cuốn sách là Đạo Mộng Kỳ Thuật, mà lão Lưu lại nói đó là cuốn sách xem âm dương trạch. Chợt nhớ lúc đi động quỷ, lão Lưu nói là muốn đi tìm sách, tôi hỏi: "Lão Lưu, tôi nhớ lúc đến động quỷ, ông bảo muốn tìm quyển hạ của cuốn sách này, sau đó thì tôi ngất xỉu, ông có tìm được chưa?"
Lão Lưu nói: "Không tìm được, Lưu Vân Ba đến trước một bước, đã mang nó đi rồi!"
"Nếu đó chỉ là một cuốn sách xem âm dương trạch, ông cần nó làm gì?"
Lão Lưu không trả lời thẳng vấn đề, chỉ lạnh nhạt nói: "Cái này có nói ngươi cũng không hiểu đâu. Thu dọn đồ đạc đi, lát nữa chúng ta quay về luôn."
Nhìn bộ dạng thì lão không muốn giải thích nhiều, chuyện này càng khiến tôi phân vân.
Lão giúp mình, mục đích chính là cuốn sách?
Nghe nói chúng tôi sắp về thành phố, trưởng thôn tiến đến tận đường cái, luôn miệng cảm tạ mấy ngày nay Lưu Khánh Chúc đã giúp người trong thôn. Thế mà hoàn toàn không nhắc gì đến tôi, tôi thức khuya dậy sớm, mạo hiểm thăm dò, tất cả thông tin đều do tôi cung cấp, chỉ vì trưởng thôn không nhìn thấy nên một chút công lao cũng chẳng có.
Quả thật xã hội là như vậy, việc gì cũng nói bảy, làm ba mới là anh hùng, còn dạng nói ba làm bảy như tôi chỉ là thằng ngốc. Đứng chờ xe, tôi hỏi Lưu Khánh Chúc: "Lão Lưu, ông không thèm quan tâm về gã bán quan tài và cỗ quan tài màu đen ư?"
Lão hừ lạnh: "Tên bán quán tài năng lực thấp kém, chẳng gây được chuyện gì. Còn về cỗ quan tài đen..."
Nói đến đây, mặt lão hiện vẻ tươi cười hiếm thấy: "Nhất định bên trong nó là Lưu Vân Ba."
Tôi sửng sốt, Lưu Vân Ba ở trong quan tài, mình tận mắt nhìn thấy, nhưng lão Lưu cả ngày bận tối mặt trong thôn, sao lão lại biết?
"Vì sao ta lại đoán chắc như vậy..." lão Lưu liếc tôi một cái, lôi hình nhân mà mấy hôm trước tôi lấy trộm trong nhà gã bán quan tài ra: "Người giấy dán quan là một loại thuật nguyền rủa cổ xưa, gã bán quan tài căn bản không có kiến thức về nó. Đây chính là thủ đoạn mà tên Lưu Vân Ba kia am hiểu."
Nói xong, gương mặt lạnh lùng của lão có chút đắc ý, tiếp tục: "Theo ta dự liệu, gã bán quan tài là làm việc thay, gần đây nhất, bởi vì quan tài giấy giết khá nhiều người, nếu quan tài đen động đậy, thì hoàn hảo, là trận thức ' người tàng quan - quỷ vào cửa', gã Lưu Vân Ba đang dùng âm khí để luyện công!"
Nghe lão Lưu nói, tôi không khỏi lạnh người. Người tàng quan, quỷ vào cửa, thật đáng sợ.
"Chúng ta cứ như vậy bỏ đi, Lưu Vân Ba ra ngoài lại tiếp tục hại người thì sao?"
Con mắt bằng lục bảo của lão Lưu khẽ trợn to, từ tốn nói: "Ta đã sớm dặn dò trưởng thôn phải làm gì. Đêm nay chính là giờ chết của lão âm dương quái khí đó!"
Nhắc đến việc giết chết Lưu Vân Ba, đột nhiên tôi để ý thấy, nét mặt lão Lưu có chút méo mó, điều mà trước nay chưa từng xảy ra bao giờ.
Hiện giờ, lão có còn là người mà tôi vô cùng tin tưởng, lão Lưu mặt lạnh nhưng thiện tâm không?

CHƯƠNG 38: QUÁN ĂN NỬA ĐÊM

Đã đi mấy hôm, giờ quay lại công ty, ngoài chiếc xe bus số 13 kia ra thì tất cả đều khiến tôi cảm thấy thân thiết. Tiểu Lục thì khỏi phải bàn, tôi đi lâu như vậy, đêm nào cũng chịu khó chạy xe, trông thấy tôi về còn tay bắt mặt mừng.
Lão Vũ đương nhiên không được tốt như vậy, vừa về đã bị lão gọi vào văn phòng, chỉ mặt mắng nửa tiếng đồng hồ. Nhưng mắng rất lâu, lão Vũ cũng chẳng đề cập đến vấn đề cho thôi việc, tôi biết, hắn chẳng phải là luyến tiếc gì tôi, mà chỉ là vì không có cách nào khác.
Hắn chính là tài xế từng lái chuyến xe 13, việc nặng nhẹ trong đó, hắn là người biết rõ hơn ai hết.
"Ăn mặc thế này mà đi làm phù rể, người ta dám chụp ảnh không"
Tôi cúi đầu nhìn lại quần áo lấm lem trên người, bụi bặm dưới nông thôn quả rất nhiều, lại còn đêm nào cũng nhảy tường, đi lại, khá mà tránh được bộ dạng này. Lão Vũ giáo huấn tôi nửa tiếng, mà vẫn muốn mắng tiếp.
Vốn dĩ tôi định nghỉ ngơi một chút, tối sẽ tìm cơ hội mời hắn đi ăn, rồi lật bài ngửa. Nhưng giờ bị hắn mắng xa xả, thật sự không chịu nổi, tôi nói: "Lão Vũ, chắc mắng đủ rồi đấy, mấy ngày nay tôi cũng chẳng đúng nghĩa là nghỉ phép, anh thấy đấy, tôi cũng rất thảm!"
"Đó là tự cậu chuốc lấy, tôi làm gì cậu à?"
Tôi cười lạnh: "Không phải là anh làm, nhưng là vì anh mà tôi phải đi!"
Ý câu nói này của tôi là oán trách việc hắn giao cho tôi lái chuyến xe số 13, lão Vũ đương nhiên nghe hiểu, nhất thời nghẹn lời nhìn tôi đăm đăm.
"Lão Vũ, mấy huynh đệ năm xưa xuống động quỷ, giờ các anh còn liên lạc với nhau chứ?"
Vừa dứt lời, lão Vụ trợn tròn hai mắt: "Cậu có ý gì?"
"Người khác thì tôi không biết, chứ Quan Quân thì hiện giờ sống khá tốt!"
Hai chữ Quan Quân vừa thốt ra khỏi miệng, lão Vũ lập tức ngây người, một lúc lâu sau thì xụi lơ ngồi phịch xuống ghế.
"Sao cậu lại biết Quan Quân?"
Thấy đã làm lão Vũ sững sờ, mục đích đạt được, tôi không nhiều lời nữa: "Tôi còn biết nhiều hơn cơ. Hôm nào lão đệ mua ít đồ nhắm, hai anh em ra từ từ nói chuyện nhé!"
Nói xong, chẳng thèm chờ hắn phản ứng, tôi xoay người đi ra khỏi cửa. Đây chính là cơ hội ngả bài với lão Vũ, dùng bí mật của Lưu Vân Ba để đổi lấy cách thoát khỏi chuyến xe 13 nửa đêm này.
Tối đến, thấy tôi phong trần mệt mỏi trở về, tiểu Lục còn định giành lái, nhưng tôi nhất quyết không đồng ý. Cậu ta đã lái liên tục mấy ngày nay, lần này về tôi định sẽ để cậu ấy nghỉ ngơi một chút.
Ở Đường Oa Tử gần tuần lễ, đã quen không ít thôn dân, hầu hết khách đi xe hôm nay tôi đều quen mắt, có vài người còn nhận ra, chào hỏi tôi. Đi đến xưởng giấy quay lại tương đối suôn sẻ, hơn 12h đêm, tôi đánh xe về công ty. Đêm nay ánh trăng sáng tỏ, cảm thấy thoải mái tinh thần, chợt bụng đói cồn cào, muốn đi ăn khuya.
Phố Trường Tân không phải nơi xa hoa đông đúc gì, cho nên giờ này chẳng còn hàng quán nào mở cửa. Tôi bắt taxi, nói tài xế gần đây có chỗ nào ăn đêm, anh ta suy nghĩ rồi chở tôi đến phố ăn uống đường Nam Kinh.
Phố ăn uống Nam Kinh cách trạm chúng tôi khoảng 40 phút lái xe, dọc đường đi, nhìn bên ngoài cửa kính vắng tanh, đã chẳng còn bóng người nào. Xe đi tới cửa đông, tôi phát hiện hình như trong hẻm có quán ăn sáng đèn, vội bảo tài xế dừng lại, lúc tài xế đạp phanh thì xe đã đi quá con hẻm kia.
"Bác tài, dừng đây đi, tôi thấy đầu hẻm phía sau có quán ăn!"
Tài xế cúi đầu tìm tiền lẻ, nói: "Gần chỗ này có quán ăn à? Ngày nào tôi cũng chạy đêm, sao không thấy nhỉ?"
"Quán ăn ở tít đầu hẻm bên kia, chắc thường ngày anh không đẻ ý."
Tài xế đưa tiền lẻ cho tôi, nét mặt vẫn là dấu chấm hỏi, nói chưa từng nhìn thấy. Tôi xuống xe, đi ngược lại 50m, rồi rẽ vào con hẻm. Hẻm nhỏ này nằm giữa hai khu chung cư, hàng quán hai bên đều kéo kín cổng sắt. Chỉ duy nhất một quán ăn đầu hẻm bên kia, đèn vẫn sáng lập lòe: "Quán mì cửa Đông"
Quán ăn này mặt tiền không rộng, bờ tường cũng cũ kỹ, hẳn là mở ra để kiếm sống nhờ hai chung cư bên cạnh. Đẩy cửa đi vào, hai mắt tôi sáng lên, phong cách bên trong rất cổ kính, trần nhà treo một cái quạt lớn, xung quanh cũng bày biện ít đồ cổ.
Tìm một vị trí ngồi xuống, ông chủ tầm 50 tuổi từ bếp đi ra, tay áo xắn lên đến cùi chỏ. Đại thúc cười cười cầm thực đơn đi về phía tôi. Nãy giờ vẫn tò mò về phong cách quán ăn, tôi hỏi: "Đại thúc, quán mình thiết kế theo phong cách hoài cổ à?"
Chủ quán nghe thế thì không nói gì, chỉ nhìn tôi mỉm cười.
"Thật đúng là hết ý, bài trí nhìn rất thật, y như phong cách nhà cửa hồi tôi còn nhỏ. Ngài bố trí cửa hàng nhỏ như vậy chắc tốn nhiều công sức lắm."
Đại thúc gật đầu, khẽ nói: "Chắc rồi chắc rồi!"
Sau đó đưa tờ thực đơn cho tôi.
Nhận tờ thực đơn, tôi không khỏi ngạc nhiên: "Chà, nhìn chữ in ấn đều là phong cách của thập niên 80, hơn nữa loại giấy này ngày nay cũng rất hiếm thấy."
Đại thúc rất nhẫn nại, gật đầu cười cười hỏi: "Cậu nhìn xem, muốn ăn món gì?"
Nhìn qua thực đơn, tôi gọi một tô mì. Tuy chỉ một tô mì nhưng chủ quán vẫn cẩn thận dùng giấy ghi lại, sau đó xoay người đi vào bếp. Cửa hàng hẹp, chỉ bày sáu cái bàn nhỏ, trên mỗi bàn là một phích nước nóng và một ấm trà lớn.
Phích nước nóng được bóc sắt, kiểu dáng y hết loại trong nhà tôi dùng khi còn nhỏ. Ấm trà cũng là loại vòi sắt, bên ngoài sơn vàng, còn nhớ hồi nhỏ hàng xóm tôi đều dùng loại này.
Nhìn đồ đạc mà hoài niệm, không khỏi khiến tôi cảm thấy vui, thật không ngờ một ngõ nhỏ ít ai để ý lại có một quán ăn theo phong cách hoài cổ như này. Rót trà ra bát, tôi vừa uống vừa chờ mì.
Chẳng bao lâu, ông chủ đã bưng mì lên, bụng thật sự đã đói xồn cào, tôi liền ăn lấy ăn để. Chớp mắt đã ăn xong tô mì to đùng, nước mì thơm phức, sợi mì trơn bóng, tôi giơ ngón tay cái lên khen: "Chà đại thúc, tay nghề ông rất được!"
Đại thúc nhìn tôi ăn cũng vui, ngồi ở ghế đối diện, hỏi chuyện: "Cậu làm nghề gì."
Vừa nhai vừa hàm hồ đáp: "Tài xế xe bus ở trạm giao thông công cộng Trường Tân!"
"À, lái xe bus, trễ thế này rồi sao mới ăn?"
Húp ngụm nước mì, tôi cười: "Tôi lái chuyến nửa đêm đi xưởng giấy, vừa mới về đến trạm, đói quá nên tìm chỗ ăn."
Đại thúc nghe thấy tôi nói mình lái chuyến nửa đêm thì hình như hơ sửng sốt.
"Đại thúc, hai bên đều là chung cư cũ, người ở chắc toàn người già, ông mở cửa hàng suốt đêm, có khách không?"
Chủ quán gật đầu: "Ừ, buôn bán cũng không tệ, đều là những người có tuổi xung quanh chiếu cố, trước khi cậu vào vừa có mấy khách đi ra."
"Vừa mới ra? Hẻm nhỏ như vậy, sao tôi không thấy ai nhỉ?"
Chủ quán nhìn tôi ngấu nghiến hết bát mì, cười: "Ăn chưa no à? Tôi làm cho cậu tô nữa."
"Được, nói thật, cửa hàng ông không chỉ phong cách trang trí hoài cổ, mà hương vị sợi mì cũng rất giống!"
Chủ quán đứng dậy đi vào bếp, lát sau lại bưng một tô mì ra. Cũng chỉ vài phút, tôi đánh sạch tô thứ hai, lau miệng nhìn đồng hồ, đã là 2h sáng. Tôi đứng dậy bảo ông chủ tính tiền, đại thúc cười nói: "Tổng cộng hai tệ!"
Tôi cầm ví, đang định lấy tiền ra chợt ngây người: "Hai tệ?"
Đại thúc không nói gỉ, chỉ gật gật đầu.
"Đại thúc, riêng với trang trí và tay nghề của ông, lấy 20 tệ cũng không quá đáng, đừng đùa nữa, rốt cuộc hết bao nhiêu?"
"Hai tệ!"
Chủ quán không có vẻ gì là nói đùa, nhìn tôi lặp lại một lần. Tôi sửng sốt một lúc, lòng nghĩ chắc ông ấy thấy mình là khách mới, nên khuyến mãi chăng? Bèn cười cười móc ra 15 tệ bỏ lên bàn, nói: "Cảm ơn đại thúc, hảo ý của ngài tôi nhận, giờ là quá nửa đêm rồi, ngài cũng vất vả, không cần khuyến mãi đâu."
Nói xong, sợ chủ quán thối tiền, tôi vội xoay người đi ra cửa. Ăn no thì mắt ríu lại, thức suốt cả đêm cuối cùng cũng bắt đầu thấy mệt mỏi. Tôi đứng ven đường mãi mới gọi được một xe taxi, thấy tôi có vẻ no ợ ra, tài xế buột miệng hỏi: "Huynh đệ, cậu ăn gì ở nhà mà bụng căng thế?"
Dựa vào ghế sau, tôi ngáp: "Không có gì, ăn tô mì ở quán thôi."
Tài xế chợt liếc tôi một cái: "Gần đây có quán ăn nào đâu? Mới mở à, ngày nào tôi cũng chạy ca đêm, quán chỗ nào thế, lúc đói cũng ghé qua lót dạ."
Tôi nhẹ giọng đáp: "Ở ngay hẻm ban nãy tôi đón xe đấy."
Tài xế cười: "Huyng đệ, anh định kể chuyênh ma ban đêm để thử lòng dũng cảm của tôi à? Nhà chị gái tôi ở chung cư kia, cái hẻm này tôi đi suốt, có quán mì nào đâu?"
Định tả vị trí cụ thể cho anh ta, nhưng nhìn không được lại ợ một cái. "Phụt", một sợi mì phun ra dính vào tay áo, tôi lưòi nhác nhặt nó ra, ném khỏi cửa xe, đột nhiên giật mình sợ hãi.
Đây không phải sợi mì, trong tay tôi là một con giòi trắng ởn!!!

CHƯƠNG 39: TIÊN SINH HỌ HÀ


Trông thấy con giòi, suýt nữa thì tôi sợ hãi đẩy cửa xe nhảy xuống. Thấy tôi kêu thất thanh, tài xế vội tấp xe vào lề, hỏi lý do.
Tôi vội vàng hất con giòi ra ngoài, tài xế trông thấy cũng cau mày: "Huynh đệ, anh phát hiện nó trong xe tôi à?"
Tôi không đáp lời, chạy lao đến vệ đường, cho tay vào móc họng. Móc vài phút, nôn cả mật xanh mật vàng ra, nhưng không thấy sợi mì nào.
Tà môn!!!
Tài xế chẳng hiểu ra làm sao, đứng cạnh nói: "Huynh đệ, anh sao thế, chỉ là một con giòi thôi mà, làm gì đến nỗi ghê tởm như vậy, cũng có phải anh ăn nó đâu."
Nghe anh ta nói thế, tôi càng lợm giọng hơn.
Quay về đến ký túc, tiếng tiểu Lục ngáy vang phòng, tôi vô lực nằm ườn xuống giường, đầu cứ suy nghĩ về con giòi và tô mì.
"Nó được phun từ miệng mình ra thật sao?"
Lăn lộn ở Đường Oa Tử, có lẽ nó chỉ là sâu dính trên người thôi....
Sáng dậy, tôi còn chưa xuống giường, lão Vũ đã vội vội vàng vàng đến ký túc tìm. Hôm qua có nhắc đến Quan Quân, có vẻ hắn đã thật sự không thể ngồi yên.
Tôi rửa mặt đánh răng, dọn dẹp xong đã là gần trưa, ra ngoài tìm quán nước nào vắng vẻ, cùng lão Vũ ngồi xuống. Lão Vũ chắc chỉ hận không thể trực tiếp mổ bụng tôi ra mà xem bí mật, liền nói: "Cậu mau nói cho tôi, làm sao cậu biết Quan Quân, hiện giờ hắn ở đâu?"
Nhấp ngụm nước trà, tôi chậm rãi nói: "Vũ ca, Quan Quân ở cách chúng ta không xa, hơn nữa gần đây còn gây chuyện với anh đấy."
Lão Vũ cau mày: "Đừng vòng vo nữa, cậu nói thẳng đi, hắn ở đâu."
"Anh còn nhớ người gửi cái đồng hồ giết người không?"
Lão Vũ gật đầu: "Cái này tôi nhớ rõ, chẳng phải cậu nói là do một người họ Lưu gửi sao?"
"Đúng vậy, Lưu Vân Ba, hắn chính là Quan Quân thay tên đổi họ!"
Hai lông mày lão Vũ cau chặt lại, lục lọi trong đầu gì đó, tựa vào sau ghế: "Chẳng trách, tôi cứ thắc mắc mãi mình chẳng quen biết gì Lưu Vân Ba này, vô duyên vô cớ sao lại gửi cái đồng hồ ma ám đến. Hóa ra hắn chính là Quan Quân!"
Thấy lão Vũ bắt đầu cắn câu, tôi nói: "Bí mật của anh quả nhiều, Quan Quân, lại còn cả lão Đường, mấy người hóa ra là chiến hữu, thế mà cho tố giờ chưa từng nghe anh đề cập đến!"
Lão Vũ nghe vậy thì sửng sốt: "Tôi nhớ ra rồi, lúc xử lý cái đồng hồ, tiểu tử cậu có nói, cậu cũng đi Hổ Yêu Sơn, lại còn xuống động quỷ. Chẳng trách lại biết nhiều như vậy, hiện giờ Quan Quân đang ở đâu?"
Cầm ấm trà rót nước cho lão Vũ, tôi chậm rãi nói: "Vũ ca, tôi nói đã nhiều, cũng đến lượt anh rồi. Làm cách nào thoát khỏi chuyến xe số 13, còn phải nhờ anh chỉ giáo!"
Trông bộ dạng đã có dự liệu trước của tôi, lão Vũ nhăn mặt nhìn chằm chằm hồi lâu: "Lão đệ, khoảng thời gian vừa rồi cậu quả không uổng công. Được, chúng ta trao đổi bí mật với nhau, tôi nói về chuyện chiếc xe, cậu nói cho tôi về Quan Quân!"
Hai mắt tôi sáng lên, sảng khoái đáp ứng. Hiện Lưu Vân Ba sống hay chết ở Đường Oa Tử chẳng đáng bận tâm, điều quan trọng với tính mạng của tôi lúc này là làm cách nào lão Vũ sống sót.
"Đầu tiên, tôi phải xin lỗi cậu một câu, chuyến xe số 13 cậu đang lái, tôi cũng từng lái!"
Quả nhiên Vương Đại Trung nói đúng, lão Vũ chính là tài xế thứ tư lái chuyến xe này. Làm bộ kinh ngạc, tôi chất vấn: "Vũ ca, tài diễn xuất của anh thật không tồi, tôi chẳng thể phát hiện ra cái gì. Rốt cuộc chuyện là như thế nào?"
Lão Vũ thở dài: "Cậu cho rằng lão ca muốn thế à? Mười năm trước ba tài xế tử nạn ở đập chứa nước, toàn bộ tài xế trong trạm đều gửi đơn lên thành phố xin hủy chuyến. Kết quả đám chuyên gia bên trên nghiên cứu mặt đường, kết luận rằng chỉ là sự cố ngoài ý muốn, cuối cùng lắp thêm ít đèn đường rồi chẳng đoái hoài tới nữa."
Thấy lão Vũ nói có vẻ không giống bịa chuyện, tôi hỏi tiếp: "Rồi sao nữa?"
"Sau khi chuyên gia đi, xe vẫn phải tiếp tục chạy, ban đầu bố trí một cậu tên là Vương Đại Trung, cậu ta hướng nội, thật thà, trong nhà hoàn cảnh khó khăn, tôi nghĩ đi nghĩ lại bèn xung phong nhận lái thay cậu ta!"
Nói tới đây, lão Vũ uống cạn chén trà: "Chuyến xe này âm tà thế nào, đồng nghiệp trên dưới đều biết, từ lúc nhận lái, tôi đã chuẩn bị hết những khả năng có thể xảy ra."
Chuyênh lão Vũ kể giống hệt với lời Vương Đại Trung nói, xem ra lão không nói dối, tôi sốt ruột hỏi: "Vũ ca, vậy anh mau bày tôi cách, rốt cuộc là anh thế nào mà bình an vô sự?"
Lão Vũ gật đầu, chậm rãi nói: "Tôi lái được mấy tháng, có lần xe nổ lốp, suýt nữa thì đã chết. May mà một vị tiên sinh hành khách đã cứu mạng!"
"Tiên sinh? Tiên sinh biết trừ tà?"
Lão Vũ gật đầu: "Lúc đó chiếc xe cũng lao vù vù về phía hồ nước, tôi tuyệt vọng nhắm chặt hai mắt, không ngờ tiên sinh này xông tới, cắt ngón tay nhỏ máu vào vô lăng, quái đản là cái xe lại dừng!"
Sau khi xuống xe, tôi cầu xin lão tiên sinh cứu mình, ông ấy dặn tôi, cứ 14 âm lịch thì đến đập nước hóa vàng mã, như vậy sẽ không sao, nhưng 10 năm sau thì cần có người khác thay thế lái xe!"
Tôi nghe xong bừng tỉnh đại ngộ: "Cho nên, chuyến xe 13 lúc nửa đêm này, chẳng phải do thành phố phê duyệt, mà là anh chủ động xin mở lại?"
Lão Vũ áy náy cúi đầu gật gật.
Tôi hít sâu một hơi, không khỏi ấm ức, lão Vũ năm xưa trượng nghĩa cứu giúp Vương Đại Trung, giờ thì lại tham sống sợ chết mà tìm tôi thế mạng!
Việc đã đến nước này, tuy rất căm phẫn nhưng không thể bộc phát, tôi vội vàng hỏi: "Vậy tiên sinh cứu anh năm đó, giờ ở đâu?"
Lão Vũ lắc đầu: "Ông ấy chưa từng để lại bất kỳ phương thức kiên lạc nào, chỉ nói là mình họ Hà!"
"Chỉ nói là họ Hà, không có gì thêm?"
Lão Vũ bất đắc dĩ gật đầu: "Không gì thêm. Năm ngoái tôi có nhờ bạn bên cục cảnh sát tìm hiểu, trong thành phố có đến mấy chục vạn người họ Hà, chẳng cách nào tìm ra!"
Vốn tưởng chỉ cần lão Vũ chịu nói thì mạng tôi và tiểu Lục sẽ được cứu, nào ngờ lão lại mang trái banh đá sang cho một tiên sinh họ Hà.
Lòng tôi không khỏi chửi thầm.
Xe vẫn phải lái, người vẫn phải tìm!
Lão Vũ có vẻ xấu hổ, há miệng định hỏi chỗ ở của Lưu Vân Ba nhưng ngập ngừng không nên lời. Tôi đứng dậy, lạnh lùng vứt lại một câu: "Quan Quân đổi tên thành Lưu Vân Ba, hiện giờ đang ở thôn Đường Oa Tử, ngày thường lão ngụ ở tầng 3, tòa nhà 2386 đường Hoài Viễn!"
Không thấy lão Vũ phản ứng gì, tôi xoay người đi ra cửa. Trên đường đi, tôi ấm ức ngửa mặt lên trời mà hét to một tiếng.
Rốt cuộc cái chuyến xe ma quái chết tiệt này còn ám mình đến bao giờ!!!
........
Tối đó, tiểu Lục ra xe, tôi nằm ở phòng mà chẳng ngủ nổi, mãi tới 1h sáng, cậu ta quay về vẫn thấy tôi thao láo nhìn trần nhà đăm đăm. Trông bộ dạng than ngắn thở dài của tôi, tiểu Lục bèn rủ ra ngoài uống rượu. Tôi không ngăn cản được, câu ra cứ nhất quyết bắt taxi đi phố ăn uống Nam Kinh.
Dọc đường đi, tôi cũng uể oải ỉu xìu, còn chưa đến đường Nam Kinh, tiểu Lục đã bảo tài xế dừng xe. Bước xuống, vừa nhìn thấu bên ngoài khiến tôi sợ phát run, đây chẳng phải con hẻm tối qua mình ăn mì sao?
Tiểu Lục cao hứng chỉ vào hẻm: "Huynh đệ, too thấy trong này có quán ăn, hai ta vào đó kiếm chú gì bỏ bụng!"
Tôi nhíu mày nhìn cậu ta: "Cậu trông thấy quán ăn trong hẻm?"
Tiểu Lục không nhịn được phì một tiếng: "Anh có ý gì? Lần trước trong bệnh viện thì hỏi tôi có trông thấy ông cụ không, giờ lại hỏi tôi có thấy quán ăn không. Tôi đâu có bị mù bẩm sinh?"
Chưa kịp trả lời thì đã bị tiểu Lục kéo vào hẻm. Nỗi ám ảnh con giòi lần trước còn chưa nguôi ngoai, lần này lại nửa đêm đến quán mì này khiến tôi run sợ.
Vừa vào, cũng giống tôi, tiểu Lục bất ngờ trước khung cảnh trang trí, sau đó ngây thơ kéo tôi ngồi, gọi hai phần rau xào, hai chai bia, và hai tpo mì.
Trông thấy ông chủ, tôi không biết nói gì về đại thúc trung niên này, ông ta lại chủ động chào: "Anh bạn trẻ, hôm nay còn dẫn thêm khách hộ tôi à. Được, bữa này tôi cho cậu ăn no hết tiền thì thôi!"
Tôi dở khóc dở cười, hết tiền? Mấy tệ một tô mì, tôi ăn kiểu gì cho hết tiền được?
Đại thúc dùng bút chì ghi lại món, sau đó xoay người đi vào bếp. Tôi vội ghé sát lại nói nhỏ với tiểu Lục: "Tiểu Lục, quán ăn này có chút vấn đề, ta mau đi thôi, đến phố ẩm thực Nam Kinh ăn uống."
Tiểu Lục đẩy tôi ra, không kiên nhẫn nói: "Huynh đệ à, đủ rồi đấy. Anh không cảm thấy có vấn đề nhất chính là anh sao?"
Chẳng vao lâu, chủ quán đã mang hai phần rau xào, hai tô mì và hai chai bia lên. Tiểu Lục vục mặt vào ăn y như tôi hôm qua, loáng cái đã hết một tô. Cậu ta giơ ngón tay cái lên: "Ông chủ, sợi mì ông làm rất tuyệt, trơn bóng thơm ngon!"
Tôi thật sự cảm thấy hoảng, không dám đụng đũa, chỉ làm một ngụm bia.
Phì ì ì ì!!! Bia còn chưa xuống bụng, tôi đã phun ra. Mùi vị gì vậy?
Cầm chai bia lên nhìn, đây bia Hoa Đan năm 89, xưởng bia này đã đóng cửa bao năm nay, sao còn ngoài thị trường? Tôi càng ngày càng hoảng hốt, tiểu Lục thì càng ngày ăn càng hăng. Căn lúc ông chủ không chú ý, tôi cúi đầu nói: "Tiểu Lục, nếu cậu xem tôi là huynh đệ thì nghe tôi. Cậu ngậm một sợi mì trong miệng đừng nuốt, chờ lát nữa ra ngoài thì nhổ ra xem."
Tiểu Lục ợ hơi một tiếng, gật gật đầu.
Ngồi trơ mắt nhìn tiểu Lục ăn mấy đĩa đồ ăn, uống hai chai bia, húp hết hai bát mì. Cũng giống như hôm qua, lúc tính tiền, ông chủ chỉ lấy có hai tệ!
Tiểu Lục nghe xong thì mặt ngu ra, tôi ném vội đồng 5p tệ xuống bàn rồi túm cậu ta chạy ra ngoài. Kéo tay tiểu Lục chạy một mạch ra đầu đường, hỏi cậu ta: "Huynh đệ, tôi dặn cậu ngậm một sợi mì trong miệng đừng nuốt, cậu có làm không?"
Tiểu Lục gật gật đầu, nhổ sợi mì trong miệng ra. Tôi cúi xuống nhìn chằm chằm, đó chỉ là một sợi mì dính nước bọt của cậu ta. Tiểu Lục lườm tôi một cái, cười ha hả nói: "Huynh đệ, anh cũng thật biến thái, lại có sở thích quái đản như vậy!"
Đang cúi đầu thắc mắc, chợt nghe cách một tiếng, cách đó không xa vang lên giọng phụ nữ: "Trùng hợp quá, hai anh cũng ở đây à?"
Ngẩng đầu lên, vừa trông thấy người đi tới, suýt nữa thì tôi đạp chân vào sợi mì tiểu Lục nhổ ra. Người nói là Thang Nghiêu, chính là cô gái chết quỳ trước cái đồng hồ ma ám!!!

CHƯƠNG 40: VỊ HÀNH KHÁCH VÔ HÌNH


Trông thấy Thang Nghiêu, tôi thật sự giật mình. Phải biết rằng hiện giờ đang là hơn 2h sáng, bên cạnh đó, cô ta còn mặc y nguyên bộ váy đỏ kia.
Nhìu mày, tôi lạnh giọng nói: "Xui xẻo, hơn nửa đêm, cô mặc váy đỏ ra đường, có khác nào bảo mình là ma không?"
Nghe tôi nói, Thang Nghiêu bật cười: "Anh này thật hay đùa, sao cứ nhất định nói là tôi đã chết? Rõ ràng chính anh cứu tôi mà?"
Tiểu Lục nghe chẳng hiểu gì, há mồm nói: "Người đẹp nhớ nhầm à, người cứu cô là tôi, có phải anh ấy đâu."
Nào có tâm tư nói chuyện tào lao với cô ta, thời điểm này, ăn mặc như thế, xuất hiện ở đây, khỏi phải bàn cãi nhiều. Tùm tiểu Lục bước vội, lúc chuẩn bị lê taxi, Thang Nghiêu còn nói với theo một câu: "Ăn mì ngon chứ?"
Trên đường về, tiểu Lục cứ khăng khăng lý sự, giải thích rằng Thang Nghiêu không phải người chết ở cái đồng hồ. Rốt cuộc chuyện cô ta chết hay chưa, tôi chẳng quan tâm, nhiệm vụ hàng đầu trước mắt là phải tìm cho ra vị tiên sinh họ Hà.
Sáng ngày hôm sau, lão Vũ lại đến tìm, trông thấy tôi thì thần bí nói: "Lão đệ, cậu nói Quan Quân đang ở Đường Oa Tử, có chuẩn không đấy?"
Tôi cau mày đáp: "Chuẩn, lúc tôi rời đi, hắn đang ở đó, giờ đã hai ngày, hắn còn ở đó không thì không biết."
Lão Vũ gật đầu: "Được, tôi phải đi tìm hắn một chuyến!"
Dứt lời anh ta xoay người ra cửa, rồi như chợt nhớ ra cái gì, ngoái đầu hỏi tôi: "À phải rồi lão đệ, thứ cho tôi dài dòng. Lần trước cuốn sác ở lầu hai, cậu đốt thật chứ?"
Nghe lão Vũ nhắc đến cuốn sách cổ, tôi không hỏi mở mồm hỏi: "Vũ ca, sao đột nhiên anh lại nhắc đến cuốn sách, nó liên quan gì đến việc anh đi tìm Quan Quân?"
Lão Vũ thở dài: "Tên Quan Quân trước giờ luôn thích nghiên cứu những thứ tà môn, càng ngày sở thích càng nghiêm trọng. Hắn rất có hứng thú với người chết, năm xưa tôi nhất quyết không đưa hắn cuốn sách lấy được dưới động quỷ, từ đó hắn liền hận tôi thấu xương!"
Sự tò mò được đẩy lên cao, tôi hỏi: "Rốt cuộc đó là sách gì mà hắn lại thèm muốn như vậy?"
"Một cuốn sách tà môn, gọi là Thất Cản Thi, không thấy tôi phải chất đầy cá thối để trấn áp sự âm tà của nó à."
Nói xong, lão Vũ bước nửa chân ra cửa, nhưng vẫn không yên tâm, quay đầu hỏi tôi: "Cậu đốt thật rồi chứ?"
Tôi gật đầu: "Đốt rồi!"
Bấy giờ lão Vũ mới rời đi.
Càng ngày cuốn sách này càng kỳ lạ, từ miệng ba người, tôi nghe được ba cái tên khác nhau về nó. Lão Lưu nói nó là một cuốn sách âm dương phong thủy, Bạch Phàm bảo là Đạo Mộng Kỳ Thuật, giờ lão Vũ lại kêu nó là Thất Cản Thi, vậy ai mới là người nói đúng?
Lão Vũ vừa đi khuất thì bác bảo vệ ngoài cổng gọi điện, bảo có ông già đến tìm tôi. Nghe đến ông già, tám chín phần là Lưu Khánh Chúc, tôi vội thu dọn một chút rồi ra cổng.
Quả nhiên, người tới là lão Lưu. Trông thấy tôi, lão cau mày nói: "Trí nhớ ngươi bị làm sao vậy, chẳng phải ta đã nói, sau khi về thành phố thì mang cuốn sách cho ta, ngươi quên à?"
Lão Lưu đến là vì cuốn sách!
Nếu chẳng phải vừa rồi lão Vũ nói tên sách cho tôi, chắc đã chẳng hề do dự mà đưa ngay cho Lưu Khánh Chúc. Nhưng hiện giờ cuốn sách lại lòi ra thêm một cái tên, lại còn có khả năng là muốn cuốn sách tà.
Một chuyến đi Đường Oa Tử, lão Lưu có rất nhiều điểm đáng ngờ, chắc chắn là giấu bí mật gì đó. Nếu cuốn sách này đúng là Thất Cản Thi như lời lão Vũ nói, trước khi làm rõ ràng về Lưu Khánh Chúc, tôi tuyệt đối không thể đưa lão.
"Lão Lưu, bạn gái tôi mượn cuốn sách về đọc, giờ cô ấy đang đi công tác, lúc nào về tôi sẽ mang cho ông."
Lão Lưu nhăn nhó: "Cuốn sách quý như vậy, sao có thể tùy tiện cho người khác mượn? Mau đòi về đi!"
Tôi đưa đẩy theo: "Hiện giờ cô ấy đang ở nước ngoài. Ông yên tâm, tôi đã dặn cô ấy giữ cuốn sách cẩn thận rồi."
Lưu Khánh Chúc thất vọng xoay người rời đi, chợt nhớ đến Hà tiên sinh, tôi vội chạy theo, hỏi: "À phải lão Lưu, trong thành phố có một người đặc biệt lợi hại, là Hà tiên sinh, ông có biết không?"
Lão Lưu dừng bước, quay đầu nhìn tôi: "Hà tiên sinh? Tìm lão làm gì?"
Thấy có vẻ lão ta biết người này, tôi vui mừng nói: "Tôi có thông tin, ông ấy biết cách giúp tôi thoát khỏi chuyến xe 13 này!"
Lão Lưu chống gậy đứng suy tư một lát: "Thật ra trong giới ta có biết một người họ Hà, nhưng không chắc đó có phải người ngươi nói không."
Tôi vui lắm, lão Lưu lợi hại như vậy, trong giới của ông ta hẳn phải là những người có bản lĩnh, khả năng chính là Hà tiên sinh rất cao. Lưu Khánh Chúc chậm rãi nói tiếp: "Cứ từ từ, chờ bạn gái ngươi quay về, mang sách cho ta, ta dẫn ngươi đi tìm lão!"
Nói xong, lão Lưu chống gậy bỏ đi.
Điều kiện trao đổi?
Lời nói của lão Lưu làm tôi sững sờ, trên cuộc đời này, đúng là không có ai giúp ai mà không có mục đích. Như vậy, sự nghi ngờ của tôi đối với lão Lưu càng tăng thêm một bậc.
Tuy rất sốt ruột tìm ra Hà tiên sinh, nhưng bước đầu tiên vẫn phải làm rõ lão Lưu có đáng tin hay không đã. Tối đó tôi lái xe, 12h đến xưởng giấy thì nhận được tin nhắn của tiểu Lục: "Hoàn Tử Đầu đến, về thì đi uống gì đó."
Từ lúc giúp Hoàn Tử Đầu ở khu kinh tế mới, tới giờ chưa hề liên lạc, sao đột nhiên hôm nay hắn lại tới? Không nghĩ nhiều, tôi quay xe trở về.
Đến công ty, đã thấy tiểu Lục và Hoàn Tử Đầu chờ sẵn ở cổng. Cất xe vào bãi, quay ra, Hoàn Tử Đầu bỗng đẩy tôi một cái: "Thế nào huynh đệ, gần đây khỏe chứ?"
Gã này cao to vạm vỡ, cú đẩy khiến tôi suýt thì té ngã.
"Anh tới đây có việc gì?"
Hoàn Tử Đầu châm điếu thuốc, cười nói: "Không có việc gì tìm anh ôn chuyện cũ không được à? Trước bận chuyện bang hội, còn chưa kịp cảm ơn anh."
Tiểu Lục nói: "Đứng đây nói chuyện không tiện, tôi biết một quán ăn mới mở, tuy cửa hàng không lớn, nhưng nấu rất ngon, ta đi làm vài chai!"
Tuy Hoàn Tử Đầu là xã hội đen, nhưng rất có phong cách hào sảng của hán tử đông bắc, biết là quán ăn nhỏ nhưng chẳng hề chê bai, lại đẩy tôi một cái, la lên: "Đi!"
Tôi cực kỳ không tình nguyện, bị lôi đến đầu con hẻm hôm trước. Quán mì vẫn sáng đèn, Hoàn Tử Đầu xuống xe nhìn vào trong hỏi: "Chỗ này tối như hũ nút, quán ăn đâu?"
Tiểu Lục cười ngây ngô chỉ vào cửa hàng đang sáng, nói: "Cái nhà bật đèn kia kìa, mì ở đó ngon lắm!"
Hoàn Tử Đầu nhăn trán, ngóng cổ lên cao, mặt đầy nghi hoặc: "Nói tào lao gì vậy, cái hẻm tối như đêm 30, làm gì có quán nào sáng đèn?"
Câu nói của hắn làm tôi sửng sốt, tuy con hẻm tối thật, nhưng quán ăn phía cuối đèn lét vẫn rất bắt mắt.
"Hoàn Tử đầu, anh không trông thấy ánh đèn phía trước?"
Hắn rụt đầu lại, dùng ánh mắt kỳ quái nhìn tôi: "Huynh đệ, nửa đêm nửa hôm, anh kể chuyện ma cho tôi đấy à?"
Tiểu Lục cũng cảm thấy không thể hiểu nổi, bèn giục cả ba đi tới. Ba chúng tôi đi vào con hẻm, chỉ một lát đã đến trước cửa quán mì. Vẫn như hai lần trước, quán chẳng có khách, chiếc quạt trần chạy với tốc độ rùa bò. Tiểu Lục cười nói: "Sao nào, đừng thấy cửa hàng nhỏ mà chê, đồ đạc bên trong toàn hạng nhất đấy!"
Nói đoạn còn giơ ngón tay cái lên, Hoàn Tử Đầu trợn hai mắt như muốn rớt ra ngoài, méo mó nhìn chúng tôi, nói: "Hai người bị nước ngấm vào đầu à? Đây con mẹ nó là một bức tường, quán ăn đâu ra? Mì đâu ra?"
Nhìn theo ngón tay Hoàn Tử Đầu chỉ, đó là cửa kính của quán ăn, vậy mà hắn nói là một bức tường. Có vẻ như đã hiểu ra điều gì đó, toàn thân tôi ớn lạnh. Tiểu Lục thì chẳng nghe ra thế nào, vẫn tranh cãi: "Hoàn Tử Đầu, anh ngày nào cũng đánh đánh giết giết, mắt bị thương à, một quán mì chềnh ềnh mà không trông thấy?"
Nhìn qua cửa kính vào bên trong, đèn đuốc sáng trưng, ông chủ còn đang đứng ở quầy nhìn tôi, cười nhợt nhạt. Vội túm hai người đang cãi cọ đi ra khỏi con hẻm, ra đến nơi vẫn chưa hoàn hồn, tôi thở hồng hộc.
Cả hai vẫn đang trách nhau mắt mù, tôi dở khóc dở cười bắt một chiếc taxi, bảo tài xế chở đến phố ẩm thục Nam Kinh. Lên xe, tài xế cứ chàn chờ mãi chưa chuyển bánh, tôi hỏi: "Đi đi bác tài, đến phố ẩm thực Nam Kinh!"
Tài xế nghi hoặc hỏi tôi: "Các anh còn chưa lên xe hết mà?"
Tôi cau mày: "Bác tài, ba chúng tôi đều ngồi đây, sao còn nói chưa lên hết?"
Tài xế thốt ra một câu quái đản: "Thế đại thúc trung niên đi theo các cậu không phải người cùng đoàn à?"
Tôi khủng hoảng nhìn ra bên ngoài cửa kính xe.
Không có một bóng người!!!

CHƯƠNG 41: TAY BẢO VỆ


Tài xế taxi nói một câu lại chọc tức Hoàn Tử Đầu, hắn bạt tai anh ta một cái: "Con mẹ ngươi, bạn ta kể chuyện ma thì thôi đi, đến ngươi cũng đú theo à?"
Thấy Hoàn Tử Đầu bặm trợn, tài xế không dám cự cãi, ấm ức nhìn thoáng qua cửa kính xe lần nữa rồi đánh xe đi. Cả đoạn đường, mỗi người một suy nghĩ, không ai nói với ai cáu nào.
Đến Nam Kinh đã là hơn 2h, nhưng nơi đây vãn rất nhộn nhịp. Không khí xa hoa rất nhanh làm chúng tôi quên đi chuyện lúc nãy, càng uống càng vui vẻ. Tôi biết Hoàn Tử Đầu có thế lực ở khu kinh tế mới, lần trước tìm được Vương Đại Trung cũng là nhờ chị dâu hắn, bèn hỏi: "Huynh đệ, anh có thế lực ở khu kinh tế mới, có thể giúp tôi hỏi thăm một người được không?"
Hoàn Tử Đầu đặt chai bia xuống bàn, nói: "Đừng nói là tìm người, kể cả anh bảo tìm một con chuột, tôi cũng có thể chỉ cửa hang của nó cho anh."
Tôi cũng biết luôn cái tài bốc phét của hắn, cười nói: "Tìm một người họ Hà, là một người rất có bản lĩnh, biết trừ tà ma!"
Hoàng Tử Đầu tu một ngụm bia lớn, đặt chai cái cách xuống bàn, chạm rãi hỏi: "Gì nữa?"
Tôi lắc đầu: "Chỉ biết là đàn ông, họ Hà, còn lại không có thông tin gì."
Hoàn Tử Đầu lườm tôi: "Khu kinh tế mới phải có đến mấy vạn người họ Hà, tôi nào biết người anh muốn tìm là ai?"
Tôi cũng nghĩ vậy, lão Vũ chỉ nói cao nhân này họ Hà, cụ thể trông như thế nào thì hoàn toàn không biết, cho dù giờ ông ấy đứng trước mặt tôi cũng chẳng nhận ra. Lão Lưu thì nói có quen biết một người trong giới họ Hà, với bản lĩnh của lão thì rất có khả năng đó là người tôi cần tìm.
Nghĩ đến Lưu Khánh Chúc, việc tôi muốn làm rõ nhất lúc này đó là mười năm trước, hỏa hoạn ở 2386 đường Hoài Viễn có phải do lão đốt không!
Một nửa tòa nhà bị chết cháy, mấy trăm mạng người, chuyện này liên quan đến việc rốt cuộc lão có đáng tin hay không. Tôi lại hỏi: "Thế ở đường Hoài Viễn, anh có quen bạn bè nào không?"
Hoàn Tử Đầu vênh vênh tự đắc: "Cả cái đường Hoài Viễn đều là bạn bè của tôi, đến con chuột cũng biết tôi là ai!"
Dứt lời hắn lại gọi thêm tuần bia.
Uống cả đêm đến sáng, lúc ngủ dậy đã là buổi chiều, mệt thì mệt, việc chính vẫn không thể chần chờ. Tôi vội kéo tiểu Lục với Hoàn Tử Đầu đang ngủ say dậy, chạy thẳng đến đường Hoài Viễn.
Lần nào đến đây cũng là ban đêm, giờ đứng trước tòa nhà vào ban ngày, cảm giác nó cũng không đến nỗi đáng sợ lắm. Người bạn của Hoàn Tử Đầu tên là Thuận Tử, ở gần đây, anh ta làm việc ở một đồn công an, khá quen thuộc với tòa nhà này.
Thuận Tử đầu đội mũ lưỡi trai, dáng người không cao lắm, mép còn có một cái nốt ruồi. Trông thấy chúng tôi, anh ta bắt đầu giới thiệu về vụ hỏa hoạn 10 năm trước.
"Mười năm trước đây, khu nhà này là một khu đinh lâu (nhà khó giải tỏa), thành phố muốn thu hồi, nhưng cả trăm hộ dân sống ở đây nói gì cũng không chịu di dời, kết quả chỉ chưa đầy một tháng sau, đột nhiên xảy ra cháy lớn, thiêu chết nửa tòa nhà."
Hoàn Tử Đầu bặm môi: "Nửa tòa nhà chết cháy, sao giờ vẫn có người sống ở đó, không có ma quỷ sao?"
Thuận Tử đưa tay đẩy vành mũ, nói: "Cường ca, sao lại không có ma quỷ chứ. Tôi chính là cảnh sát khu vực này, dăm ba ngày lại có người báo nguy, nhưng chẳng có cách nào khác, người sống ở đây đều là người nghèo, dọn đi đâu được. Những lần báo nguy đều nghe rất kỳ lạ, cảnh sát bọn tôi có quy định ngầm, phàm là những cuộc gọi lúc nửa đêm, sẽ không ra tay."
Tôi hỏi: "Thế rốt cuộc năm xưa sao lại xảy ra cháy? Có bắt được người phóng hỏa không?"
Thuận Tử gật đầu: "Hồ sơ ghi, năm đó bảo vệ khu nhà vứt tàn thuốc bừa bãi, ông ta bị tù mười năm, cũng mới ra tù gần đây."
"Giờ bảo vệ đó sống ở đâu? Tôi muốn gặp ông ta!"
Thuận Tử biến sắc, cúi đầu nói: "Đại ca, người này nếu có thể không gặp thì đừng gặp, tinh thần ông ta không ổn định. Lúc đầu tòa phán 5 năm tù vì tội sơ ý dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, nhưng ông ta vào tù lại vô tình giết người, án tăng thêm 5 năm, mới thành 10 năm!"
Tôi gật đầu: "Không sao, tôi chỉ hỏi ông ta mấy câu thôi, anh nói cho tôi biết ông ấy sống ở đâu đi."
Thuận Tử ái ngại nhìn Hoàn Tử Đầu, thấy hắn gật gật, mới nói địa chỉ cho tôi. Chúng tôi đi theo địa chỉ anh ta nói, không xa lắm, bảo vệ sống ở một kho hàng bỏ hoang ở bãi rác gần đó.
Kho hàng nằm một góc, xung quanh rác chất thành núi, nghe nói người bảo vệ sáng đi nhặt ve chai bán, tối ngủ lại kho hàng. Nhà kho rộng hai ba trăm mét vuông, bỏ hoang ở bãi rác chẳng ai đoái hoài đến. Chúng tôi lục tìm nửa ngày mới thấy một người gầy gò trong bộ quần áo rách rưới đang dùng gậy bới đống rác.
Xung quanh chẳng có ai khác, chỉ duy nhất ông ta nhặt ve chai, chắc hẳn là người bảo vệ kia. Hoàn Tử Đầu xung phong lên trước, vỗ vai ông ấy, nói: "Này, tìm ông hỏi chút chuyện!"
Người bảo vệ chẳng hề giật mình, từ từ xoay người. Hoàn Tử Đầu chửi thề một câu, lùi lại mấy bước, hóa ra người bảo vệ chỉ có nửa gương mặt lành lặn.
Một con mắt cùng nửa sống mũi nguyên vẹn, nhưng bên đối diện thì ngũ quan đã lẫn lộn, nhìn rất dọa người. Hiển nhiên là ông ta cũng bị bỏng nghiêm trọng.
Thấy người bảo vệ, tôi không khỏi hít vào một hơi khí lạnh, cố bạo gan đi qua hỏi: "Anh trai, tôi là người ở Trường Tân qua, có chút việc muốn hỏi anh, được không?"
Vừa nói, tay vừa rút 100 tệ đưa cho ông ta. Người bảo vệ cất đồng tiền vào túi, lạnh lùng đáp: "Ban ngày ta bận làm việc, có gì buổi tối nói!"
Hoàn Tử Đầu vừa nghe đã nổi nóng: "Ông thì bận cái rắm à, 100 tệ bằng cả tháng nhặt ve chai của ông đấy!"
Người bảo vệ không thèm đáp lời, lại xoay người tiếp tục bới rác. Tiểu Lục có tính thương người, thấy ông ta tội nghiệp, lại rút tờ 100 ra định đưa. Hoàn Tử Đầu vội giật lại: "Được rồi, không thấy lão này cầm tiền nhưng không làm việc sao? Lại đưa nữa, ném đá xuống sông à?"
Thấy người bảo vệ tính tình cố chấp, không tiện gạn hỏi, tôi liền bảo tiểu Lục và Hoàn Tử Đầu quay về trước. Đến 8h, trời đã tối, ba chúng tôi ăn xong mới tới bãi rác
Nơi đây cách xa khu phố xá sầm uất, ngoài những đống rác và cỏ hoang thì chẳng có gì khác, nếu không phải có Hoàn Tử Đầu với tiểu Lục đi cùng, buổi tối tôi thật chả dám đến chỗ này.
Cửa kho hàng mở toang, bên trong tối đen như mực, ba chúng tôi nhờ ánh đèn flash điện thoại mà dò dẫm đi vào. Vừa bước vào trong, một mùi hôi thối xộc lên mũi, Hoàn Tử Đầu che miệng mắng: "Con mẹ nó, mùi gì kinh thế!"
Chỗ này mùi thối ngập trời, thật khó mà ở lâu, tôi vội lớn tiếng gọi: "Anh bảo vệ, anh có bên trong không?"
Trả lời tôi chỉ là mấy tiếng vọng lại trong kho hàng trống. Cầm điện thoại soi bốn phía, mặt đất chất đầy chai cũ, bìa giấy, rất khó đặt chân. Hoàn Tử Đầu không nhịn được, lải nhải mắng: "Mau đi ra ngoài thôi, đi vào sâu cũng có được mẹ gì đâu. Nói dại miệng, tí nữa cửa khi mà bị đóng lại, ba chúng ta bị hun chết vì mùi thối mất!"
Hoàn Tử Đầu vừa dứt lời thì bỗng Ầm một tiếng, hai cánh cửa kho quả thực bị đóng lại!
Kho hàng không có cửa sổ, cửa lớn bị đóng, bên trong tối đến không nhìn rõ năm ngón tay, tiểu Lục luống cuống hô lớn: "Này đừng khóa, bên trong còn có người!"
Nơi đây làm gì có ai, cửa kho hàng bị đóng lại, chỉ có thể nghĩ đến tay bảo vệ kia. Ba chúng tôi chạy vội ra đẩy cửa, không ngờ nó đã bị khóa. Lòng tôi hoang mang, tay bảo vệ không thù không oán với chúng tôi, sao hắn phải làm vậy?
Hoàn Tử Đầu lôi điện thoại ra bấm số cho đang em, còn chưa kịp bấm thì chợt nghe phía sâu trong kho hàng có tiếng nước chảy tí tách. Tiểu Lục quái lạ nói: "Đã mấy hôm nay trời không mưa, kho hàng khô ráo như vậy, lấy đâu ra nước?"
Vừa dứt lời, tôi bỗng cảm giác một giọt nước nhỏ trúng đầu mình, vội đưa tay lau, soi đèn, giọng run run: "Máu...."
Tiểu Lục với Hoàn Tử đầu thấy vết máu trên tay tôi, cả ba run rẩy, không hẹn mà cùng nhau soi đèn lên phía trên nóc nhà kho...

CHƯƠNG 42: NHÀ KHO KINH HOÀNG

Ba chúng tôi cùng soi đèn lên phía trên, muốn nhìn xem giọt máu này ở đâu rơi xuống. Ánh sáng đèn flash hiện lên trần nhà, tôi lập tức sợ hãi đánh rơi điện thoại trong tay.
Trên nóc treo ngay ngắn một hàng thịt xương sườn còn tươi rói!
Hoàn Tử Đầu nói: "Mẹ kiếp thật ghê tởm, đây không phải sườn người đấy chứ?"
Tiểu Lục nghe hắn nói thì đẩy một cái: "Tay bảo vệ kia trông rất đáng sợ, nhưng chưa chắc trong lòng đã như vậy, hơn nữa..."
Tiểu Lục còn chưa dứt lời, tôi vội đưa tay ra hiệu im lặng. Bởi từ phía sâu trong kho hàng, hình như tôi cảm thấy có một đôi mắt đỏ lòm phát sáng. Đôi mắt phát sáng trong kho hàng tối đen vô cùng quỷ dị, nhưng cũng chỉ lóe một cái thoáng qua, sau đó nhanh chóng biến mất.
Hoàn Tử Đầu nuốt nước bọt, căng thẳng xích lại gần tôi: "Huynh đệ, anh có thấy hình như bên kia là đôi mắt không?"
Tôi gật đầu: "Thấy, không biết nó là cái gì!"
Hoàn Tử Đầu lăn lộn giang hồ, đâm chém liên tục nên lúc nào bên người cũng thủ một con dao găm Thụy Sỹ. Hắn rút dao ra, nắm chặt trong tay, nhìn tôi, thấp giọng nói: "Đi xem!"
Tôi hít sâu, xua tay bảo hắn: "Xem gì mà xem, ngộ nhỡ xảy ra nguy hiểm, anh mau gọi điện cho người tới đây đi!"
Hoàn Tử Đầu ngậm con dao lên mồm, nhanh tay bấm số cho Thuận Tử.
"Sao thế Cường ca, có gì không?"
Hoàn Tử Đầu thấy điện thoại kết nối, vội hưng phấn kêu: "Ta đang ở kho hàng, thằng khốn nào vừa khóa cửa nhốt ta bên trong, cậu mau cho người tới cứu, nhanh lên!"
Thuận Tử nghe thấy thế thì khẩn trương, cao giọng hỏi: "Gì Cường ca, anh ở kho hàng chỗ bãi rác?"
"Đúng, đừng nhiều lời nữa, nơi này tà môn quá, mau tới mở cửa!"
Thuận Tử do dự, rồi chậm rãi nói: "Được Cường ca, chờ tôi dẫn mấy anh em đến!"
Hoàn Tử Đầu cúp máy, lại cầm con dao thật chặt trong tay: "Lát nữa Thuận Tử dẫn người tới, chúng ta cứ chờ yên ở đây đừng hành động!"
Tiểu Lục vừa rồi không nhìn thấy cặp mắt kia, hỏi nhỏ: "Có phải hai người hoa mắt không, sao tôi chẳng trông thấy gì?"
Hoàn Tử Đầu cáu: "Anh con mẹ nó IQ âm à, đầu tiên thì chỉ vào bức tường nói với tôi đó là quán mì, giờ lại nói chẳng nhìn thấy gì?"
Tiêu Lục nghe cũng nổi cáu: "Hoàn Tử Đầu, anh đừng có nói xằng bậy, trên đời này làm gì có ma quỷ, mắt với chả mũi, chờ đấy, tôi qua kiểm tra!"
Nói xong, cậu ta liền soi điện thoại, đi về phía trong kho hàng. Tôi vội gọi với theo: "Tiểu Lục, đừng trẻ con thế, quay lại đi!"
Nhưng cậu ta như bỏ ngoài tai lời tôi, cứ thế đi về phía trước. Tiểu Lục này có một ưu điểm, nhưng nó cũng chính là nhược điểm của cậu ta, ngay thẳng!
Nếu cậu ta đã quyết tâm, thì dù có xe lửa kéo cũng chẳng động đậy. Thấy cậu ấy đi, đương nhiên không thể trơ mắt đứng xem, dậm chân một cái, tôi đành chạy theo. Hoàn Tử Đầu thấy vậy, chửi đổng một tiếng rồi cũng đi phía sau.
Ba chúng tôi lần lượt, cẩn thận đi về phía trong kho hàng.
Tí tách...tí tách...
Dãy xương sườn trên đỉnh đầu vẫn không ngừng nhỏ máu, thi thoảng lại có giọt nhỏ vào người chúng tôi. Bên trong không hỗn loạn như ngoài cửa, ngoài bụi đất ra thì chẳng có tạp vật, chỉ có một cái hòm lớn đặt trên nền đất trống trải.
Cả cái hòm được đóng bằng gỗ, khớp khóa sắt, rất giống hòm của đám buôn vũ khí trong phim. Tiểu Lục giơ điện thoại lên nhìn xung quanh, cười ngờ nghệch: "Hai người nhìn xem, làm gì có gì?"
Hoàn Tử Đầu không đáp lời, chỉ chăm chăm đánh giá cái hòm: "Tay bảo vệ nghèo rớt mồng tơi, cái hòm này lại đóng hai cái đinh, bên trong có bảo bối gì à?"
Tôi chẳng có tâm tư nghiên cứu cái hòm, chỉ mong người của Thuận Tử mau đến mở cửa. Nhưng hai người còn lại thì không, họ cứ tò mò ngắm nhìn cái hòm gỗ. Hoàn Tử Đầu chọc con dao, cạy đinh lên, tôi vội ngăn lại: "Anh đừng làm bừa, dù gì nó cũng là đồ của tay bảo vệ, tôi còn có chuyện cần hỏi anh ấy, đừng chọc người ta mất hứng!"
Hoàn Tử Đầu vừa cạy vừa nói: "Thằng khốn kia nhốt chúng ta ở đây, có thèm để ý xem chúng ta mất hứng hay không ư? Chờ lát nữa ra ngoài, tôi còn phải cho hắn nhát dao!"
Nói rồi, phụt một tiếng, cái đinh đã bị cạy ra. Còn một cái đinh thì khỏi cần cạy nữa, Hoàn Tử Đầu dùng sức bẻ gãy tấm gỗ chắn miệng hòm. Hắn chẳng chút suy nghĩ, hất tung cái nắp hòm lên.
"Mẹ ơi!!!"
Không biết đã trông thấy gì, Hoàn Tử Đầu kêu lên một tiếng rồi ngã bệt ra đất. Tiểu Lục ngó đầu nhìn, cũng hốt hoảng mà lùi về sau mấy bước.
Thấy cả hai sợ đến tè ra quần, tôi hít sâu, chuẩn bị sẵn tinh thần, soi đèn nhìn vào trong hòm.
"Mẹ ơi!"
Thật sự không chịu nổi, phòng tuyến trong lòng tôi cũng bị phá vỡ, ngồi bệt xuống đất. Trong hòn chính là một cái xác đã thối rữa!!!
Gương mặt phân hủy nghiêm trọng đầy giòi bọ, nhiều chỗ trên người lộ cả xương trắng, vô cùng đáng sợ. Hoàn Tử Đầu cau mày: "Tay bảo vệ này là cuồng sát nhân à, giết người rồi giấu xác ở đây?"
Điều tôi lo nhất lúc này không phải thứ trong hòm, mà ngẩng đầu lên nhìn đống sườn tươi treo trên trần, rất có khả năng đó là xương người!
Ba chúng tôi không dám nghĩ nhiều, vội vã lui ra phía cửa, đứng chờ đội Thuận Tử đến.
Nửa tiếng trôi qua, Hoàn Tử Đầu sốt ruột gọi điện mấy lần, nhưng đều máy bận. Hoang mang, tôi lại liếc về phía sâu trong kho. Giữa màn đêm, cặp mắt đỏ ọc kia lại xuất hiện, giống như đang nhìn tôi chằm chằm.
Căng thẳng nắm chặt điện thoại, ra hiệu cho Hoàn Tử Đầu cẩn thận thì đôi mắt lại đột nhiên biến mất. Nhưng lát sau, nó lại đột ngột xuất hiện, lần này khoảng cách đã gần chúng tôi hơn. Mồ hôi ra ướt hết lòng bàn tay, không thể hiểu nổi đây là thứ gì. Hoàn Tử Đầu ghé sát cửa kho hàng, trông thấy đôi mắt cũng không khỏi hoảng sợ, đập cửa rầm rầm.
Tiểu Lục thì khỏi phải nói, cậu ta không tin trên đời có ma quỷ, trông thấy đôi mắt đỏ thì liền chuẩn bị tư thế chống lại dã thú. Đôi mắt đỏ cứ như phiêu hốt trong không trung, ngày càng gần, ngày càng gần...
Tôi còn hình như mơ hồ nghe thấy cả tiếng khóc thảm thiết, đúng lúc ai cũng căng thẳng tột độ, đôi mắt đỏ đã ngày càng gần thì đột nhiên bên ngoài có tiếng đâp cửa dồn dập.
"Cường ca, anh có bên trong không?"
Hoàn Tử Đầu vội la lên: "Có, mau mở cửa đi!"
Thuận Tử đến, đương nhiên có mang theo dụng cụ.
"Rầm! Rầm!" Tiếng thứ gù đó đập mạnh vào ổ khóa bên ngoài.
Thế nhưng bên trong, đôi mắt đỏ vẫn không ngừng tiến lại gần, theo đó tiếng khóc ngày càng rõ ràng.
Đến khi khoảng cách chỉ còn chừng 1m, tôi trông thấy mờ mờ một gương mặt người. Hoàn Tử Đầu máu dồn lên não, hét lớn một tiếng, cầm dao xông tới.
Đúng lúc này thì kétttttttt, cửa kho hàng bị Thuận Tử đẩy ra, tôi lập tức túm tay tiểu Lục và Hoàn Tử Đầu nhảy ra ngoài, cả ba lao ra như chó giành phân.
Tôi cuống quít quay đầu lại nhìn, phát hiện đôi mắt kia trôi lơ lửng trong bóng đêm, sau đó biến mất tăm hơi. Ho khan một tiếng, đôi chân đã mềm nhũn, tôi nằm xoài ra đất.
Thuận Tử thấy thế, hốt hoảng hỏi: "Cường ca, ba người không sao chứ?"
Hoàn Tử Đầu ngồi bệt xuống đất, tay vẫn nắm chặt con dao, túm áo Thuẩn Tử kéo xuống: "Cậu con mẹ nó sao giờ mới đến, làm tôi chờ cả tiếng đồng hồ!"
Thuận Tử oan ức nói: "Cường ca, bên chúng tôi có quy định ngầm, ban đêm không ai muốn ra ngoài. Tôi gọi điện mãi mà chẳng tìm được người, phải một mình đến đây đấy!"
Hoàn Tử Đầu ngó xung quanh, đúng là Thuận Tử đi một mình, trong tay còn cầm cái búa sắt. Hắn buông tay ra, vỗ vỗ vai Thuận Tử: "Được huynh đệ, làm tốt lắm, tôi trách nhầm cậu!"
Thuânt Tử chỉnh trang lại áo quần, nhỏ giọng hỏi: "Cường ca, bọn anh đến đây tìm tay bảo vệ xong bị hắn nhốt à."
Hoàn Tử Đầu còn chưa trả lời, tiểu Lục đã chỉ một đống rác phía xa, la lên: "Nhìn kìa!"
Chúng tôi đồng loạt quay đầu nhìn theo hướng cậu ta chỉ, tại đống rác cách đó không xa, có một bóng người gầy gò, trong tay cầm cây gâyh sắt, đứng sừng sững!

CHƯƠNG 43: KÝ ỨC GIẾT NGƯỜI


Trông cái dáng gầy gò này, chắc hẳn đó chính là tay bảo vệ. Trên tay hắn còn cầm cáy gạy dắt dài cả mét, đứng đó nhìn, đằng đằng sát khí.
Hoàn Tử Đầu nheo mắt chỉ về phía trước: "Kia có phải tay bảo vệ không?"
Thuận Tử gật đầu: "Nhìn dáng người thì chắc là ông ta."
"Mẹ nó, còn cầm gậy sắt làm gì? Định treo bọn ta lên trần như đám xương sườn kia à? Tay này uống nhiều rượu quá rồi sao?"
Tên Hoàn Tử Đầu này sợ ma quỷ muốn chết, nhưng chỉ cần đó là người thì lá gan của hắn lại khác hẳn. Nói đoán, hắn giật cái búa sắt trong tay Thuận Tử, lập tức sải bước về hướng người đang đứng trên đống rác.
Tay bảo vệ vẫn đứng đó im lìm, trông không có vẻ gì là sợ Hoàn Tử Đầu cả. Tính cách Hoàn Tử Đầu nóng nảy, sợ hắn gây ra án mạng, tôi vội chạy theo giữ chặt lại: "Huynh đệ đừng manh động, Thuận Tử là cảnh sát, để cậu ta xử lý đi!"
Thuận Tử giật mình, rồi mới định thần, nói nhỏ: "Huynh đệ, cho dù chính tay hắn khóa cửa nhà kho, cũng chẳng phải là phạm pháp, tôi xử lý kiểu gì?"
Tiểu Lục đằng sau nói: "Trong kho có cái hòm gỗ, trong hòm có thi thể!"
Thuận Tử nghe vậy thì kinh hoảng: "Cái gì? Có thi thể? Hắn giết người?"
Hoàn Tử Đầu gật đầu: "Tay bảo vệ này hình như là kẻ biến thái, trên trần kho hàng treo đầy xương sườn người!"
Thuận Tử nuốt nước bọt, không nói thêm, vội vàng lấy điện thoại ra gọi người. Tay bảo vệ có vẻ thấy chúng tôi gọi điện báo án, lập tức xoay người bỏ chạy. Hoàn Tử Đầu định đuổi theo nhưng Thuận Tử túm chặt hắn lại, nói: "Cường ca đừng đuổi, tay hắn còn cầm gậy sắt, nguy hiểm lắm."
Bốn người đành đứng chờ trước cửa kho hàng, 20p sau thì có mấy xe cảnh sát hú còi đi vào bãi rác. Cảnh sát xuống triển khai phong tỏa hiện trường, lấy lời khai mấy người chúng tôi rồi cho ra về.
Về ký túc, Tiểu Lục và Hoàn Tử Đầu lại rủ nhau đi uống, tôi thì chờ đến đúng 11h đêm, lái chiếc xe 13 ra khỏi bãi đỗ.
Đêm nay khách lên xe không nhiều, chẳng hiểu sao đột nhiên tôi lại nhớ đến bác Lục, nửa tháng trước ông ấy bảo mình đi tìm đồng tiền hổ văn, từ đó đến nay chưa thấy xuất hiện.
Bác Lục đã làm gì, đi đâu? Vì sao ông ấy muốn tôi đi tìm đồng tiền hổ văn, rồi lại không tới lấy?
Đếm xường giấy, tôi xuống xe đi tiểu, lúc quay lại ghế lái chuẩn bị khởi hành thì chợt nghe tiếng bước chân dồn dập đằng sau.
"Bịch bịch bịch..." một cô gái xinh đẹp đang chạy hối hả lên xe.
Thang Nghiêu?
Tôi thở dài, gần đây toàn gặp chuyện không hay, nỗi bực dọc đã lấn át nỗi sợ, tôi la lớn: "Sống thì hăng hái, chết cũng nên yên ổn, cô đủ rồi đấy!"
Thang Nghiêu ngồi xuống ghế cạnh cửa sổ, nhàn nhạt nói: "Lái xe đi!"
Tôi bất đắc dĩ gạt cần đóng cửa, khởi động xe bus. Trên đường về, cứ thi thoảng tôi lại ngó gương chiếu hậu, Thang Nghiêu ngồi im không làm gì, chỉ soi gương chỉnh trang đầu tóc. Thật sự hết kiên nhẫn, tôi nói: "Thang Nghiêu đúng không? Tôi không dây dưa với cô nữa, người khác thì không biết nhưng tôi biết cô đã chết từ lâu rồi, đừng giả vờ!"
Nói xong câu này, chính bản thân cũng thấy tự hào về sự dũng cảm của mình, đôi chân bất giác run lên. Thang Nghiêu mỉm cười, cất cái gương vào trong túi xách, nhẹ giọng đáp: "Anh không biết là bạn thân thì lợi hại thế nào sao? Tôi với Bạch Phàm quen biết nhau 10 năm nay, từ sau lần cứu tôi một mạng, anh cứ rủa tôi chết, không sợ tôi chia rẽ hai người à?"
Tôi cũng chả màng, lớn tiếng nói: "Cô tránh xa Bạch Phàm ra một chút, có chuyện gì thì cứ tìm tôi đây này! Đêm đó cứu cô ở đập nước, cô kể tôi nghe chuyện mình về nướ thăm bạn trai, đó chính cũng là báo cáo của cảnh sát về người chết ở cái đồng hồ. Cô vẫn còn cố không thừa nhận?"
Thang Nghiêu nghe vậy thì sững người giây lát, sau đó cười gập người, mở túi xách tìm gì đó, miệng nói: "Có một số chuyện, chưa chắc anh trông thấy, nghe thấy đã là sự thật, ví dụ như..."
Nói đoạn, cô ta lấy ra một bức ảnh, đưa đến cho tôi xem. Tôi căn bản chả tin ba cái chuyện cô ta bịa ra, chỉ liếc mắt nhìn một cái, Thang Nghiêu lắc đầu, quay trở lại ghế ngồi, lấy gương ra soi, không nói gì thêm.
Cũng giống như lần trước, xe về đến thành phố thì cô ta xuống. Tôi đánh xe lại công ty, xoay người mở cửa thì chợt thấy bức ảnh rớt tại vị trí Thang Nghiêu ngồi, hẳn là lúc đó thấy tôi khôbg thèm nhìn, nên cố ý để lại.
Đi đến nhặt bức ảnh lên, tôi giật mình nhận ra, đó là ảnh Hoàn Tử Đầu, tôi, tiểu Lục và Thuận Tử gặp nhau lúc ở bãi rác. Cô ta theo dõi mình? Chụp bức ảnh này, cô ta có ý gì? Nghĩ nghĩ, tôi cấ bức ảnh vào túi, quay về ký túc xá.
Tiểu Lục với Hoàn Tử Đầu đi uống rượu còn chưa về, trong lòng tôi cứ miên man suy nghĩ về chuyện tay bảo vệ. Vì sao hắn lại giết người? Chắc là vì báo thù chuyện 10 năm trước, không biết cảnh sát đã bắt được hắn chưa.
Nếu cảnh sát bắt tay bảo vệ, việc gặp hắn để hỏi chuyện hỏa hoạn khi xưa liền khó khăn, nếu cảnh sát chưa bắt được, thì tôi vẫn còn một tia hy vọng.
Nhất định mình phải làm cho rõ, hỏa hoạn 10 năm trước, là tay bảo vệ gây ra hay là lão Lưu đốt!
Tuy việc đi tìm hắn rất nguy hiểm, nhưng theo tôi thì đáng giá, ít nhất thì cũng góp phần để hiểu rõ về chuyến xe 13 ma quái này, đáng!
Tối đó ngủ ngon, tiểu Lục và Hoàn Tử Đầu về lúc nào tôi cũng chả biết. 7h sáng, trở mình dậy ra ngoài ăn sáng.
Do phát hiện thi thể nên cả bãi rác bị phong tỏa gần hết, các cảnh sát cắt cử canh gác, không cho người lạ đến gần giới tuyến. Nhướn cổ nhìn vào trong, thấy Thuận Tử cũng đang có mặt, bèn lớn tiếng gọi: "Này, Thuận Tử!"
Trông thấy tôi, cậu ta chạy ra hỏi: "Huynh đệ, sao anh lại đến đây?"
Tôi vội nói: "Có bắt được tay bảo vệ không?"
"Chưa bắt được, gã này gầy gây mà chân nhanh như sóc, cảnh sát tìm kiếm khắp nơi xung quanh nhưng không thấy bóng dáng."
Nói xong, cậu ta nghĩ nghĩ gì đó, lại hỏi: "Huynh đệ, đừng trách tôi nhiều chuyện. Rốt cuộc anh tìm gã bảo vệ có việc gì?"
Thuận Tử là người trong cuộc, tôi cũng không muốn giấu, đáp: "Là về chuyện vụ hỏa hoạn ở 2386 mười năm trước, tôi muốn hỏi xem có phải hắn phóng hỏa thật không."
Thuận Tử bật cười: "Huynh đệ, tay bảo vệ đã phải ngồi tù 10 năm, từ lúc bắt cho đến khi xét xử, hắn đều nhận tội, có gì phải hỏi lại chứ?"
Tôi cười gượng: "Cũng không có gì, chỉ là muốn nghe chính miệng hắn nói thôi."
Thuẩn Tử định nói thêm thì cảnh sát phía trong gọi cậu ta đến hỗ trợ, Thuận Tử đáp một tiếng rồi quay người, lúc gần đi còn ghé sát tai tôi nói: "Huynh đệ, nể tình anh có quan hệ với Cường ca, tôi dặn anh câu này. Tay bảo vệ vô cùng biến thái, chúng tôi đã giám định, tất cả xương treo trên trần nhà đều là xương người. Nếu anh gặp hắn, có giết hắn cũng sẽ tính là tự vệ!"
Nói xong thì cậu ta rảo bước vào trong. Câu nói của Thuận Tử làm tôi giật mình, thật không ngờ đống xương sườn treo ở trên trần nhà kho thật sự là xương người!
Còn nhớ đêm đó, máu nhỏ cả vào mặt, vào tay mình....không khỏi nổi da gà.
Trước mắt không rõ tung tích tay bảo vệ, việc điều tra về lão Lưu trở nên bế tắc. Suy đi tính lại, tôi quyết định sẽ thử vận may, đi bộ quanh khu vực lân cận.
Nơi đây cách khu nhà 2386 không xa, phía ngoài bãi rác là vài ngôi nhà cấp bốn đơn sơ, người dân sống ở đây còn bần cùng hơn người sống ở khu 2386 đó. Phần lớn họ cũng là những người có tuổi lưu lạc đến nơi này, điểm khác nhau với tay bảo vệ, là họ không đi bới rác, mà ban ngày đẩy xe vào thành phố thu mua phế phẩm, sau đó bán lại kiếm chênh lệch.
Tôi tản bộ đến một căn nhà gần đó, căn nhà nhìn như sắp sập đến nơi, mái đã bị oxy hóa hết, vá chằng vá chịt bằng những miếng cao su đen. Một bà lão đang ngồi trước sân phân loại ve chai, tôi đinh tiến lên hỏi thăm thì có ông cụ đẩy xe ba bánh tới, trông thấy tôi, liền dừng xe, hỏi: "Cậu đến đây có việc gì?"
Tôi lẽ phép: "Chào bác, cho cháu hỏi thăm một chút, bác có trông thấy một người thấp bé, gầy, lưng còng, nửa gương mặt còn bị bỏng nghiêm trọng không?"
Ông lão nghe thấy thì cau mày: "Chà, từ sáng sớm đến giờ, đã có vài cảnh sát tới hỏi về người này. Thật sự là tôi không thấy ai như vậy, kho hàng bên kia có người chết à?"
Tôi cười cười, gật đầu: "Dạ, không có việc gì đâu bác, cháu không quấy rầy nữa!"
Quay đầu nhìn chiếc xe ba bánh chất đầy đồ lỉnh kỉnh, tôi bèn giúp ông lão đẩy. Thấy tôi giúp, ông cụ vui lắm, đẩy xe vào sân sau, tôi xoay người rời đi. Chợt có tiếng gọi: "Anh bạn trẻ, rớt đồ kìa!"
Hóa ra là vừa rồi đẩy xe, tôi đánh rơi bức ảnh trong túi. Ông cụ nhặt ảnh lên, nhìn qua, chợt cau mày, nói nhỏ: "Này, hình như cách đây ít lâu, tôi có gặp qua người này, đẩy một cái hòm gỗ vào khi hàng."
Tôi giật mình: "Hòm gỗ?"
Ông cụ gật đầu, rồi ngẩng lên nhìn tôi, nói: "Đúng thế, một cái hòm gỗ lớn!"
Trong kho hàng chỉ có duy nhất một cái hòm gỗ, đó chính là cái hòm có xác chết tối qua chúng tôi phát hiện. Tôi hít sâu một hơi, thi thể trong cái hòm đã thối rữa nghiêm trọng, hẳn nó đã ở lâu trong kho. À mà khoan, tay bảo vệ tình nghi giết người, nhưng hắn đâu có mặt trong ảnh?
Vậy là ai đẩy cái hòm vào kho? Tay bải vệ có đồng bọn chăng?
Hoặc rất có thể, người đó không phải do tay bảo vệ giết!!
Nghĩ đến đây, lòng tôi rung mạnh, trên bức ảnh đều là anh em của tôi, là tiểu Lục, hay Hoàn Tử Đầu? Sao chuyện lại biến thành như thế này?
Đã gặp biết bao chuyện, hiện giờ đối với tôi mà nói, lòng tin chỉ như một miếng băng mỏng, có thể vỡ tan bất cứ lúc nào. Cố trấn định tinh thần, tôi nói với ông cụ: "Bác, bác nói con nghe, ai là người bác trông thấy đẩy cái hòm vào kho hàng?"
Ông cụ tỏ ra nghiêm túc, giơ tay lên, chỉ vào một người trong bức ảnh...