Cả 4 đội hạt giống cao nhất của FIFA đều vẫn còn trụ lại cho tới phút này, trước vòng tứ kết: Anh, Pháp, TBN và Argentina.
Như các bạn biết, khi bắt thăm 12 bảng đấu, FIFA chọn 12 đội hạt giống để xếp vào 12 bảng: bao gồm 3 đội chủ và 9 đội có thành tích tốt nhất thế giới. Các kỳ World Cup trước cũng theo nguyên tắc như vậy.
Kỳ này, FIFA đưa ra thêm một khái niệm mới vào vận hành mà ta có thể gọi là “đại hạt giống” [hoặc hạt giống đỏ].
World Cup 2026 là giải đầu tiên FIFA áp dụng bắt thăm “phân nhánh kiểu tennis”. Ta biết, trong các giải Grand Slam, hoặc kể cả các giải nhỏ, không bao giờ hạt giống số 1, 2, 3 như Nadal, Federer, Djokovic gặp nhau trước vòng bán kết. FIFA học như vậy, 4 đội tuyển có thứ hạng FIFA cao nhất thế giới bắt buộc phải được xếp vào các nhánh đấu đối lập để không thể chạm mặt nhau trước vòng bán kết.
4 đội xếp hàng đầu bảng xếp hạng FIFA Ranking vào thời điểm bắt thăm ngày 5-12-2025 là Tây Ban Nha (1), Argentina (2), Pháp (3) và Anh (4) được phân vào 4 góc như sơ đồ ta thấy khi vào vòng knock-out như hình. Họ sẽ có mặt ở bán kết nếu đứng đầu bảng và thắng các trận knock-out trước khi đến bán kết.
Như đã diễn ra, họ đều đứng đầu bảng và vẫn đang trên đường đến bán kết. Tất nhiên, nếu ở vòng bảng, họ đứng nhì bảng thì họ sẽ văng sang nhánh khác, đánh mất lợi thế của mình.
Sự sắp xếp còn tinh vi hơn một bậc nữa là đội số 1 Tây Ban Nha và đội số 2 Argentina ở 2 nhánh đấu đối diện, chỉ gặp nhau nếu vào chung kết.
Để có 4 đại hạt giống vào 4 góc như vậy, ngay từ đầu FIFA phải sắp xếp các cụm bảng đấu khoa học: cụm 1 (góc đông bắc) gồm các bảng A, C, L; cụm 2 (đông nam) gồm bảng B, J, K; cụm 3 (tây nam) gồm D, G, H; cụm 4 (tây bắc) gồm E, F, I.
Đầu tiên bắt xem TBN (số 1) sẽ rơi vào cụm nào trong 4 cụm => kết quả rơi vào cụm 3 (tây nam) => như vậy Argentina (số 2) sẽ chỉ ở cụm 1 hoặc 2 => bắt thăm thì Argentina vào cụm 2 (đông nam) => sau đó bắt thăm xác định Pháp (3) và Anh (4) vào các cụm còn lại.
Khi các đại hạt giống biết cụm của mình là cụm nào => sẽ bắt thăm họ được ở bảng cụ thể nào trong cụm. Ví dụ Pháp ở cụm 4 gồm các bảng E, F, I, tức là Pháp chỉ ở 1 trong 3 bảng này => bắt thăm được Pháp sẽ rơi vào I. Giả dụ bắt thăm Pháp rơi vào E thì Pháp sẽ nằm vào chỗ của Đức.
Sau khi sắp sẵn 3 đội chủ nhà cố định vào 3 bảng và bắt thăm cho 4 đại hạt giống => bắt thăm nốt xem các hạt giống còn lại (Đức, Brazil, Bỉ, Bồ, Hà Lan) rơi vào bảng nào cụ thể => tiếp tục bắt thăm đến các đội thuộc nhóm (pot) 2, 3, 4 vào 12 bảng.
Như vậy, đã giới thiệu xong cơ chế bắt thăm: (1) là để giải đáp thắc mắc tại sao các ông lớn nhất tránh gặp nhau từ sớm, và (2) để bạn nào thường tổ chức các giải đấu, trò chơi tham khảo cách thức tổ chức.