Nhiều học sinh trẻ ở Trung Quốc đã được truyền cảm hứng từ thành tựu của Wang Hong, người phụ nữ Trung Quốc đầu tiên nhận được Huy
chương Fields - giải thưởng danh giá nhất thế giới về toán học.
Nhưng chính những lời chia sẻ thẳng thắn của người phụ nữ 35 tuổi về cảm giác "chán nản" trong những năm đầu học tại một trường đại học danh tiếng của Trung Quốc mới là điều gây được tiếng vang sâu sắc nhất.
Những bình luận đó đã làm dấy lên một cuộc tranh luận rộng hơn về hệ thống giáo dục của đất nước và liệu hệ thống đó có cung cấp sự hỗ trợ cần thiết để học sinh phát triển sự tự tin và theo đuổi những ý tưởng độc đáo hay không.
Wang và người đồng hương Deng Yu, 37 tuổi, nằm trong số bốn nhà toán học được trao tặng Huy chương Fields vào ngày 23 tháng 7. Đây cũng là lần đầu tiên hai nhà toán học người Trung Quốc cùng giành được giải thưởng này trong cùng một năm.
Trong các cuộc phỏng vấn kể từ đó, Wang đã chia sẻ về việc cô mất tự tin như thế nào khi còn là sinh viên năm nhất tại Đại học Bắc Kinh nhưng đã lấy lại được sự tự tin khi tiếp tục học tập tại Pháp.
Theo một bài viết về bà Wang trên báo Guangxi Daily, khi còn học trung học, bà coi toán học như một "nơi trú ẩn nội tâm cho tâm trí".
Nhưng điều này đã thay đổi khi cô bắt đầu học tại Đại học Bắc Kinh ở tuổi 16.
“Khi tôi vào đại học, đột nhiên môn toán trở nên khó khăn,” cô nói trong một cuộc phỏng vấn được đăng tải bởi Quỹ Simons, một tổ chức có trụ sở tại Mỹ hỗ trợ nghiên cứu về toán học và khoa học cơ bản.
“Để thực sự học được điều đó cần rất nhiều nỗ lực và kỷ luật, và tôi đã mất nhiều năm. Tôi cảm thấy hơi nản lòng.”
Trong một cuộc phỏng vấn khác với trường cũ Ecole Polytechnique, Wang cho biết việc học tập tại Pháp là một bước ngoặt trong cuộc đời cô.
“Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra mình không cần phải tự mình tìm hiểu mọi thứ, và luôn có người sẵn lòng giúp đỡ tôi,” cô nói, nhớ lại khóa học đọc sách với nhà toán học người Pháp Yvan Martel, khóa học đã mang đến cho cô sự hỗ trợ cần thiết.
Điều đó đã giúp cô ấy trở nên "kiên nhẫn hơn và bớt lo lắng hơn", Wang nói, đồng thời cho biết thêm rằng cuối cùng cô ấy đã học được cách tự giải quyết hầu hết các bài toán toán học.
Wang, người sinh ra ở vùng Quảng Tây, phía nam Trung Quốc, bắt đầu học toán tại Đại học Bắc Kinh và tốt nghiệp năm 2011.
Cô tiếp tục học tập tại Pháp và hoàn thành bằng Tiến sĩ tại Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) năm 2019. Hiện cô là giáo sư tại Viện Courant thuộc Đại học New York cũng như tại Viện Nghiên cứu Khoa học Cao cấp (Institut des Hautes Etudes Scientifiques) ở Pháp.
Những phát ngôn của ông Wang dường như đã gây được tiếng vang trong giới trẻ Trung Quốc, với từ "chán nản" trở thành từ khóa thịnh hành trên mạng xã hội.
Nhiều người bình luận cho biết họ cũng từng trải qua trải nghiệm tương tự – bị dày vò bởi sự tự ti dù đã nỗ lực học tập nhiều năm, khi họ phải đối mặt với một hệ thống giáo dục nơi mà thành công thường chỉ được đo lường bằng thành tích học tập và kết quả hữu hình.
Trong một bài đăng trên mạng xã hội, một nghiên cứu sinh tiến sĩ cho biết cô cảm thấy nhẹ nhõm và biết ơn khi nghe câu chuyện của Wang. "Cảm ơn Wang Hong. Bạn đã giúp tôi nhận ra rằng tôi có quyền cảm thấy nản lòng", sinh viên này viết.
Cô ấy cho biết trong suốt thời gian học đại học, cô ấy nhận được rất ít phản hồi tích cực và hầu như không nhớ mình từng thảo luận các vấn đề học thuật với các giáo sư hướng dẫn.
“Hệ thống gần như chỉ tập trung vào các kết quả có thể đo lường được và tôi dần dần tiếp thu tiêu chuẩn đó,” cô viết. “Niềm vui mà tôi từng tìm thấy trong việc tiếp thu kiến thức mới và suy nghĩ thấu đáo các ý tưởng không còn được coi là phản hồi có ý nghĩa nữa.”
Không phải vì các giáo sư hướng dẫn của cô ấy không quan tâm – cô ấy nói rằng họ đã giúp đỡ sinh viên trong việc xuất bản bài báo, tìm kiếm cơ hội nghề nghiệp và xây dựng mạng lưới quan hệ chuyên nghiệp, nhưng đơn giản là không có thời gian để hướng dẫn học tập.
Tại Trung Quốc, các nhà nghiên cứu thường phải cân bằng giữa mục tiêu sản lượng nghiên cứu – vốn gắn liền với việc thăng tiến và đánh giá – với công tác giảng dạy và các trách nhiệm khác. Điều này khiến họ có rất ít thời gian dành cho việc hướng dẫn và trao đổi kiến thức, vốn rất cần thiết cho sự phát triển học thuật.
Những khó khăn này là một phần của cuộc tranh luận kéo dài về cách tiếp cận giáo dục của Trung Quốc. Mặc dù quốc gia này đào tạo ra nhiều học sinh giỏi, nhưng vẫn có những câu hỏi đặt ra về việc liệu hệ thống giáo dục của nước này có cung cấp đủ không gian và sự hỗ trợ cho những học sinh có tiềm năng hay không.
Một người bình luận trên mạng xã hội cho rằng Wang rất may mắn khi cuối cùng đã tìm được một môi trường học tập phù hợp với sự phát triển của mình.
“Nhưng có bao nhiêu tài năng ‘nở muộn’ bị nản lòng trước khi họ có cơ hội tỏa sáng?” người đó viết. “Có lẽ câu hỏi chúng ta nên đặt ra không phải là liệu các cá nhân đã nỗ lực đủ hay chưa, mà là liệu chúng ta có đang dựa vào một tiêu chuẩn quá hẹp để đánh giá tài năng hay không.”
Trong nhiều năm qua, các nhà hoạch định chính sách hàng đầu của Trung Quốc đã kêu gọi thay đổi hệ thống học thuật được cho là cứng nhắc, với tiêu chí đánh giá thiên vị và quá phụ thuộc vào bài báo, chức danh, bằng cấp và giải thưởng. Giới phê bình cho rằng hệ thống này đã cản trở nỗ lực đổi mới của đất nước.
Song Chunwei, giáo sư tại Trường Khoa học Toán học thuộc Đại học Bắc Kinh, người từng dạy Wang khi cô còn là sinh viên đại học, cho biết những người trẻ trong hệ thống giáo dục đại học phải đối mặt với áp lực "leo từng bước" qua một loạt các bài đánh giá, nhiều trong số đó không liên quan trực tiếp đến nghiên cứu học thuật của họ.
Song nói với tờ báo nhà nước Bắc Kinh News rằng các nhà nghiên cứu trẻ thường phải chịu áp lực rất lớn để vượt qua các bài đánh giá này vì nếu không, họ có thể bị đe dọa đến vị trí học thuật của mình.
Ông cho rằng áp lực có thể đẩy họ vào những công việc “ngắn hạn và dễ đo lường”, điều này có thể không có lợi cho sự phát triển học thuật lâu dài của họ.
“Khi [sinh viên hoặc giảng viên] chịu áp lực quá lớn, dù họ có nỗ lực đến đâu, cũng khó đạt được trạng thái lý tưởng. Điều đó giống như bị thúc ép bằng roi vọt, chứ không phải hành động theo ý muốn của chính mình”, Song nói.
Hu Xijin, cựu biên tập viên thẳng thắn của tờ báo lá cải theo chủ nghĩa dân tộc Global Times, cũng đã lên tiếng về cuộc tranh luận, viết trên mạng xã hội rằng câu chuyện của Wang không nên được xem như một sự so sánh đơn giản giữa nền giáo dục Trung Quốc và nước ngoài.
Ông nói có hai quan điểm trái ngược nhau – một là cho rằng Wang chỉ thực sự phát huy hết tiềm năng của mình sau khi rời Trung Quốc, và hai là cô ấy làm được điều đó nhờ nền tảng giáo dục vững chắc từ Đại học Bắc Kinh.
Theo ông Hu, việc cả Wang và Deng đều đạt được những bước đột phá trong sự nghiệp ở nước ngoài sau khi hoàn thành chương trình đại học tại Trung Quốc có thể là điều khiến nhiều người trong nước "ngượng ngùng".
Deng Yu cũng bắt đầu chương trình đại học tại Đại học Bắc Kinh trước khi chuyển đến MIT, nơi ông hoàn thành bằng cử nhân toán học. Ông lấy bằng tiến sĩ tại Đại học Princeton và hiện là giáo sư toán học tại Đại học Chicago.
"Mọi người hy vọng rằng các trường đại học và viện nghiên cứu của Trung Quốc, chẳng hạn như Đại học Bắc Kinh, một ngày nào đó sẽ có thể trực tiếp đào tạo ra những nhà khoa học đạt giải Fields và giải Nobel", Hu viết.
“Nhiều người cũng tin rằng Trung Quốc hiện đang tiến gần hơn bao giờ hết đến việc sản sinh ra những người nhận được các giải thưởng khoa học cao quý nhất thế giới ngay trong nước.”
Ông nói thêm rằng cuộc thảo luận có thể mang lại kết quả tích cực bằng cách nhấn mạnh giá trị của việc “mở lòng” và vai trò của kinh nghiệm học thuật và chuyên môn quốc tế trong sự phát triển của các nhà nghiên cứu trẻ.
www.scmp.com
