Ineos đang thất bại thảm hại tại Man United. Họ không thể hiện được những giá trị sáo rỗng mà chính mình luôn tin tưởng – và chính sách chuyển nhượng hoàn toàn vô lý của United là
bằng chứng rõ ràng nhất. Chẳng có gì ngạc nhiên khi tất cả các CLB mà họ nhúng tay vào đều đang gặp khó khăn
Thỉnh thoảng, điều quan trọng là phải nhìn lại “la bàn” gồm những khẩu hiệu của Ineos để tự nhắc mình rằng những người ra quyết định tại Manchester United đang thất bại đến mức nào nếu xét theo chính những tiêu chí mà họ đặt ra.
"Làm việc gì thì hãy làm cho tử tế" (If you do a job, do it properly), là một trong những thông điệp chủ đạo nằm ở nửa “những từ ngữ chúng tôi thích” của chiếc la bàn. Đây là tập hợp những câu châm ngôn do Sir Jim Ratcliffe đề ra và xuất hiện nổi bật trên website của công ty.
“Lãng phí thời gian” (Wasting time), "ném tiền qua cửa sổ" (losing money) và “đừng làm những chuyện ngoo ngok” (don’t do dumb s**t) đều nằm ở nửa còn lại – “những từ ngữ chúng tôi không thích”.
Chiếc la bàn của Ineos cho chúng ta biết rất nhiều điều. Nó cho thấy phần nào tư duy của những người đang điều hành mảng bóng đá của Manchester United hiện nay.
“Hãy tiêu tiền như thể đó là tiền của chính bạn” (Spend it like it is your own money) được cho là một điều tốt. Còn “mắc cùng một sai lầm hai lần” (Making the same mistake twice), không có gì ngạc nhiên, là điều xấu.
Rồi còn “nói đi đôi với làm” (walk the talk), một điều mà thẳng thắn mà nói, Ineos đang thất bại thảm hại trong việc thực hiện. “Tốt nhất trong phân khúc” (best in class) là khẩu hiệu của Ineos. Ừ, phải rồi.
Khi những tiếng la ó trút xuống các cầu thủ và HLV Michael Carrick của United sau màn sụp đổ tồi tệ từ thế dẫn 2-0 trước Brighton, khiến họ một lần nữa bị loại ngay ở trận đầu tiên tại Carabao Cup, giám đốc bóng đá Jason Wilcox đứng chết lặng trên khán đài dành cho BLĐ trước khi ra về.
Xét đến thảm họa trước Brighton, có thể nói rằng Ineos đang "lãng phí thời gian, ném tiền qua cửa sổ" – United sẽ không giành được danh hiệu nào và cũng không thể giành quyền dự Champions League nếu tình hình hiện tại tiếp diễn – đồng thời, với cách tiếp cận sửa từng vị trí trong đội hình theo từng giai đoạn, họ đang làm những chuyện hết sức ngoo ngok.
Không một đội bóng hàng đầu nào trên thế giới theo đuổi mô hình mà trong đó họ chỉ “sửa chữa” một khu vực duy nhất của đội hình trong mỗi kỳ chuyển nhượng. Mà ngay cả những lần “sửa chữa” ấy, tốt nhất cũng chỉ mang tính tạm thời.
Ineos từng được cho là đã “sửa xong” hàng công của United dưới thời Ruben Amorim khi chiêu mộ Matheus Cunha và Bryan Mbeumo – những mẫu cầu thủ lý tưởng cho hệ thống 3-4-2-1 của Amorim, trong vai trò các số 10. Họ cũng chiêu mộ Benjamin Sesko để thay thế Rasmus Hojlund.
Họ đều là những cầu thủ giỏi, tốt hơn những gì United từng có, nhưng không ai trong số họ được xem là “tốt nhất ở đẳng cấp của mình” tại Premier League.
Mùa hè này, United tập trung gần như tuyệt đối vào việc cải tổ hàng tiền vệ, sau khi Casemiro ra đi và Manuel Ugarte – một bản hợp đồng của Ineos từ lâu đã không đóng vai trò đáng kể trong đội – dính một chấn thương dài hạn.
Vì vậy, sau khi không thể chiêu mộ những mục tiêu hàng đầu của mình, họ ký hợp đồng với Carlos Baleba với giá 70 triệu Bảng, Andrey Santos với giá 50 triệu Bảng và Youri Tielemans với giá 35 triệu Bảng. Vẫn còn quá sớm để đánh giá liệu cuộc “sửa chữa” này có thành công hay không. Nhưng những ấn tượng ban đầu, trong bối cảnh United vẫn quá dễ bị đối phương xuyên thủng ở khu vực giữa sân, là điều đáng báo động.
“Đừng né tránh những việc khó” là một câu khẩu hiệu khác trên chiếc la bàn của Ineos. Thế nhưng họ lại làm đúng điều đó. United rất cần một hậu vệ trái, trong khi đã quá mạo hiểm với tình trạng thể lực của Luke Shaw, và kỳ chuyển nhượng khép lại mà họ vẫn không có thêm một người nào. Sự tắc trách đó khiến đội hình rơi vào tình trạng thiếu hụt nhân sự.
Thông điệp được đưa ra suốt nhiều tháng qua là hàng thủ sẽ được giải quyết vào mùa hè năm 2027. Mùa hè tới. Một năm nữa chúng ta sẽ sửa nó. Xin hứa.
Nhưng sửa chữa nó với tư cách một CLB Champions League ư? Điều đó còn phải bàn.
Carrick hiện chỉ còn Luke Shaw, người chưa thi đấu kể từ ngày được cho nghỉ theo kế hoạch trước trận Champions League gặp Sabah một tuần trước. Anh đã vắng mặt trong danh sách thi đấu của 3 trận gần nhất.
Ông còn Patrick Dorgu, người được ký hợp đồng đặc biệt để phù hợp với hệ thống wing-back của Amorim, nhưng giờ lại rơi vào trạng thái nửa vời: không phải lựa chọn số một ở vị trí tiền vệ cánh trái, mà cũng không phải một hậu vệ trái đúng nghĩa.
Rồi còn Noussair Mazraoui, một cầu thủ đủ chắc chắn nhưng chưa đạt đẳng cấp ưu tú nếu xét theo tiêu chuẩn Premier League mà United muốn vươn tới và cạnh tranh.
Ngoài ra còn Ayden Heaven và Leny Yoro – người được Ineos đưa về với giá 52 triệu Bảng. Cả hai đều cho thấy sự non kinh nghiệm và chưa tiến bộ như kỳ vọng của giới chủ vào thời điểm này.
Matthijs de Ligt đã không thi đấu trong 8,5 tháng. Diogo Dalot vừa cán mốc 250 trận cho United, nhưng những điểm yếu của anh vẫn rõ ràng hơn bao giờ hết – và sau trận đấu với Brighton, một số CĐV đã chửi bới anh một cách dữ dội.
Có Harry Maguire, người vẫn đóng vai trò quan trọng trong việc chống đỡ hàng thủ chắp vá này, và Lisandro Martinez, người thường xuyên cho thấy mình là người có thể đứng ra gánh vác trách nhiệm. Còn Carrick thì đang phải chèo lái qua những vùng nước đầy sóng gió với một hàng thủ mà Ineos từng cảm thấy đủ yên tâm để tiếp tục xoay xở thêm 12 tháng nữa.
Một cuộc tái thiết theo từng giai đoạn có thể được Ineos xem là cách “nghĩ khác đi”. Đi theo hướng ngược lại khi những người khác đi theo lối quen thuộc. Cũng có thể đơn giản là United không còn đủ khả năng cạnh tranh về mặt tài chính với những đội bóng hàng đầu giải đấu – một sự thật cay đắng nhưng rất khó chấp nhận. Hoặc cũng có thể đây là một ý tưởng hoàn toàn vô lý, năm nay sàn nhà bị thủng thì năm sau mái nhà lại sập, và ngôi nhà ấy chẳng bao giờ thoát khỏi những vấn đề.
Mùa hè tới, khi cuộc đại tu hàng thủ này là điều bắt buộc, United vẫn sẽ chỉ có một tiền đạo cắm chính trong đội hình là Sesko.
Hiện tại, họ đang rơi vào thế bế tắc trong các cuộc đàm phán gia hạn hợp đồng với đội trưởng và cầu thủ xuất sắc nhất Bruno Fernandes. Các nguồn tin từ CLB cho biết họ không hoảng loạn, nhưng hai thương vụ đó sẽ đòi hỏi một khoản đầu tư khổng lồ, đủ để thổi bay ngân sách dành cho cuộc đại tu hàng thủ.
Marcus Rashford đã thi đấu khá ấn tượng kể từ khi trở lại đội hình, nhưng nếu anh ra đi vào cuối mùa giải này, United sẽ cần một chân chạy cánh trái khác. Và bất kỳ sự thay đổi HLV nào – dù ở thời điểm đầu mùa như hiện tại chưa nằm trong kế hoạch – cũng có thể đòi hỏi một bộ kỹ năng và mẫu cầu thủ hoàn toàn khác để phù hợp với một hệ thống cụ thể.
Lausanne Sport, CLB thuộc sở hữu của Ineos, đang đứng cuối bảng giải VĐQG Thụy Sĩ, với chỉ 1 chiến thắng sau 8 trận.
Tương tự, Nice – CLB được Ineos hậu thuẫn – cũng đang đứng bét bảng Ligue 1, sở hữu thành tích phòng ngự tệ thứ ba giải đấu, dù mới thi đấu 4 trận.
Còn Manchester United Women, họ cũng đang đứng cuối bảng, sau một khởi đầu thảm họa ở mùa giải WSL mới.
Và rồi còn đội nam của United, đội đã để thủng lưới 2 bàn ở 3 trong 4 trận Premier League đầu tiên, bị loại ngay vòng đầu tiên tại Carabao Cup và để thua trong trận derby Manchester trước một đối thủ chỉ còn 10 người. Nếu có một thứ gì đó đối lập với “cái chạm của vua Midas” – khả năng biến mọi thứ mình chạm vào thành vàng – thì Ineos đang sở hữu chính thứ đó.
“Tôi nghĩ toàn bộ tiêu chuẩn ở Man United đã sa sút,” Roy Keane nói trên podcast
Stick to Football của The Overlap.
“Tất cả những người ra quyết định, cách họ đối xử với NHM, bất kể chuyện gì đang diễn ra, đội nữ, các tiêu chuẩn đã sa sút trên toàn CLB.
Đội bóng này đại diện cho điều gì? CLB này, Man United này đại diện cho điều gì? Tôi nghĩ 100% là tất cả các tiêu chuẩn đều đã sa sút.”
Không nghi ngờ gì, những vấn đề về công tác huấn luyện đang tồn tại, cộng thêm màn trình diễn kém cỏi của các cầu thủ.
Nhưng Keane nói đúng. Những tiếng la ó vang vọng khắp Old Trafford không chỉ dành cho Carrick và các cầu thủ, mà còn nhằm vào Ineos. Đây thực sự là thứ “tốt nhất trong đẳng cấp” mà họ từng cam kết sẽ mang đến cho United sao?
Đã đến lúc những người ở thượng tầng nhìn lại chính chiếc la bàn đạo đức của mình.
Dịch từ bài viết [Ineos are failing miserably at Man United. They don't live up to the buzzwords they believe in - and United's utterly nonsensical transfer policy is the proof. No wonder all the clubs they touch are struggling] của Nathan Salt - Thinh Pham Redcafe dịch.