HLV Pep Guardiola thừa nhận Man City tuyển mộ tiền đạo Erling Haaland với tham vọng lần đầu xưng vương tại Champions League.
"Haaland rất quan trọng với Man City", Guardiola nói ngày 10/4 tại họp báo trước trận tứ kết lượt đi Champions League tiếp Bayern. "Haaland đến để giúp Man City vô địch Champions League, nhưng đồng thời cả ở Ngoại hạng Anh và Cup FA".
Dù vậy, HLV Tây Ban Nha khẳng định Man City không gặp vấn đề với việc ghi bàn. Ông nhắc lại việc Man City ghi sáu bàn khi gặp Monaco ở vòng 1/8 năm 2017, nhưng bị loại bởi luật bàn thắng trên sân khách. CLB thành Manchester bị loại bởi lý do tương tự khi hoà Tottenham 4-4 qua hai lượt tứ kết năm 2019.
Guardiola bắt tay khi rút Haaland sau khi tiền đạo Na Uy ghi bốn bàn trong trận RB Leipzig 7-0 ở lượt về vòng 1/8 Champions League ngày 14/3. Ảnh: PA
Hè 2022, Man City chỉ mất 63 triệu USD để tuyển mộ Haaland, ít hơn 19 triệu USD so với điều khoản giải phóng hợp đồng của tiền đạo này với Dortmund. Tiền đạo Na Uy hòa nhập nhanh và liên tục tỏa sáng khi ghi 44 bàn chỉ trong 37 trận từ đầu mùa, phá nhiều kỷ lục ở cả Champions League và Ngoại hạng Anh. Tính trong năm giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Haaland bỏ xa người xếp sau tới 13 bàn, khi Kylian Mbappe của PSG mới có 31 pha lập công qua 35 trận.
Haaland được xem là mảnh ghép giúp Guardiola hiện thực hoá tham vọng cùng Man City vô địch Champions League. Trong bảy năm làm việc tại Anh, HLV 52 tuổi luôn giúp đội vượt qua vòng bảng, với thành tích tốt nhất là ngôi Á quân mùa 2020-2021. Mùa trước, họ dừng chân ở bán kết khi thua Real với tổng tỷ số 5-6.
Từng hai lần đoạt Champions League khi dẫn dắt Barca, Guardiola thừa nhận luôn chịu áp lực phải giúp Man City đăng quang đấu trường châu lục từ khi bắt đầu công việc. HLV Tây Ban Nha cho rằng Man City luôn cố gắng trong từng mùa, nhưng các đối thủ tại Champions League cũng rất xuất sắc và khát khao vô địch. Ông chỉ ra việc huyền thoại bóng rổ Michael Jordan chỉ sáu lần vô địch NBA qua 16 năm thi đấu để minh hoạ cho việc Man City vẫn chưa thể vô địch đấu trường châu lục.
Ở chung kết Champions League năm 2021, Man City thua 0-1 trước Chelsea - khi đó được dẫn dắt bởi Thomas Tuchel, HLV đương nhiệm của Bayern. Guardiola cho rằng đây là trận đấu cân tài cân sức và đã quên thất bại này. "Đôi khi bạn thắng khi bạn xứng đáng, đôi khi bạn thua. Tôi không sống trong quá khứ. Đó là một phần của bóng đá", ông nói.
Guardiola cũng bất ngờ khi Bayern sa thải Julian Nagelsmann để bổ nhiệm Tuchel, đồng thời nhận định đại diện nước Đức sẽ không tử thủ để hướng tới kết quả hòa tại Etihad. "Bayern không thi đấu mà nghĩ tới trận lượt về. Họ sẽ đến đây để chiến thắng", HLV của Man City bày tỏ. "Từ kinh nghiệm khi còn làm việc ở Bayern, không quan trọng bạn thi đấu ở đâu, bạn phải giữ bản sắc và chiến thắng. Nếu Bayern phòng ngự nhiều hơn bình thường thì đó là vì Man City đang đá tốt, chứ không phải vì cách tiếp cận của Bayern là tử thủ".
........
