Khi thị trường nội địa suy giảm trong thời gian dài, những người săn cá voi và nhà hàng đang làm việc với văn phòng du lịch Nhật Bản để cố gắng thu hút khách du lịch.
Tâm trạng mong đợi hiển hiện trong căn phòng riêng, trải chiếu tatami tại Murasaki - nhà hàng ở Osaka, Nhật Bản. Ở một phía căn phòng là nhóm nhà báo Nhật Bản. Phía khác là giám đốc điều hành từ công ty săn cá voi lớn nhất đất nước và các quan chức từ ngành công nghiệp du lịch.
Ngay chính giữa, 6 người có ảnh hưởng xã hội được chọn lựa kỹ lưỡng từ Thái Lan, Pháp, Nga và Hàn Quốc ngồi quanh bàn hori-zataku và chờ đợi món đầu tiên trong những món ăn gây tranh cãi nhất Nhật Bản: Thịt cá voi.
|
| Những người có ảnh hưởng xã hội từ Pháp, Nga, Thái Lan và Hàn Quốc ăn thịt cá voi tại nhà hàng Osaka. Ảnh: Guardian. |
Trong 2 giờ tới, họ sẽ ăn các món ninh, nướng, chiên ngập dầu và sống như sashimi - được làm từ hàm, dạ dày, xương sườn, đuôi, má và lưng của động vật có vú này.
Vào cuối bữa tiệc, ban tổ chức hy vọng họ sẽ truyền tải thông điệp của ngành tới những người theo dõi - rằng sau nhiều thập kỷ ẩn mình trong góc khuất ẩm thực, thịt cá voi rất ngon và ăn thịt cá voi được xã hội chấp nhận trong hành trình du lịch, theo
Guardian.
Cố gắng thay đổi câu chuyện
Buổi tối bắt đầu với bài phát biểu của Hideki Tokoro, giám đốc điều hành của Kyodo Senpaku, công ty săn cá voi lớn nhất Nhật Bản. Ông tuyên bố việc săn bắt cá voi - loài tiêu thụ lượng thức ăn tương đương 4% trọng lượng cơ thể chúng mỗi ngày - giúp bảo vệ chuỗi thức ăn biển.
“Chúng ta cần kiểm soát quần thể cá voi để bảo vệ hệ sinh thái”, ông Tokoro nói. “Đó là về việc trở thành người tiêu dùng có trách nhiệm”.
Dưới thời ông Tokoro, Kyodo Senpaku đang cố gắng thay đổi câu chuyện tiêu cực xung quanh thịt cá voi.
“Thời thế đã thay đổi và chúng tôi muốn hoàn toàn minh bạch… bao gồm cả việc nói chuyện cởi mở với giới truyền thông quốc tế”, Konomu Kubo, phát ngôn viên của công ty, nói với
Guardian.
Ngành đánh bắt cá voi của Nhật Bản đã thất bại trong việc thuyết phục người tiêu dùng nội địa biến thịt cá voi thành một phần thường xuyên của chế độ ăn uống.
Mặc dù nó là nguồn cung cấp protein chủ yếu trong thời kỳ thiếu lương thực sau Thế chiến II, lượng tiêu thụ đã giảm từ những năm 1970 do thịt lợn, thịt gà và thịt bò trở nên phù hợp túi tiền hơn.
Theo Bộ Nông nghiệp, Lâm nghiệp và Thủy sản Nhật Bản, người tiêu dùng nước này đã tiêu thụ 233.000 tấn thịt cá voi vào năm 1962, vượt xa con số thịt bò (157.000 tấn) và thịt gà (155.000 tấn).
Masa, người dẫn chương trình buổi tiệc ăn thịt cá voi ở Osaka, đã yêu cầu người tham gia "giữ thái độ cởi mở, không thành kiến".
|
| Một biểu đồ tại nhà hàng cho thấy các phần thịt cá voi khác nhau. Ảnh: Guardian. |
Khi nhân viên mang ra những đĩa kushiage (món xiên que) chiên giòn với nước chấm, anh nói một cách hào hứng về lợi ích dinh dưỡng của thịt cá voi.
“Nó ít calo và giàu protein hơn thịt gà”, Masa cho biết, đồng thời thừa nhận có sự phản đối việc ăn các loại thực phẩm “bất thường” ở những quốc gia mà chúng không phải là một phần của chế độ ăn thông thường.
Đây là sự kiện trải nghiệm các món ăn từ thịt cá voi đầu tiên được tổ chức và là một phần của chiến dịch quan hệ công chúng chưa từng có của ngành công nghiệp săn bắt cá voi.
Nó diễn ra 4 năm sau khi những người đánh bắt cá voi Nhật Bản rời Nam Đại Dương để tập trung săn bắt động vật biển có vú ở vùng biển ven bờ - nơi Kyodo Senpaku bắt được 25 con cá voi Sei và 187 con cá voi Bryde một năm.
Gây tranh cãi
Trong nhiều thập kỷ, chương trình săn bắt cá voi “khoa học” của Nhật Bản đã bị phản đối gay gắt bởi các nhà hoạt động trên biển cùng Ủy ban Cá voi Quốc tế (IWC). Nó cũng chịu sự chỉ trích từ Australia và những quốc gia chống săn bắt cá voi khác.
Tuy nhiên, giờ đây, thịt cá voi đang được chào mời như một yếu tố thu hút khách du lịch. Các nhà cung cấp và nhà hàng hợp tác với cơ quan du lịch Nhật Bản để “thu phục” những du khách còn hoài nghi, với dự đoán lượng du khách nước ngoài sẽ tăng mạnh sau khi dỡ bỏ hạn chế đi lại do Covid-19.
Đầu năm nay, Kyodo Senpaku đã khiến nhiều nhà vận động vì quyền động vật tức giận khi bắt đầu bán thịt cá voi từ máy bán hàng tự động nhằm thúc đẩy tiêu dùng.
Konomu Kubo, phát ngôn viên của Kyodo Senpaku, nói với
AP rằng công ty đặt mục tiêu mở khoảng 100 điểm bán tự động trong 5 năm, đặc biệt ưu tiên những siêu thị không bán thịt cá voi.
Nhóm Bảo tồn Cá voi và Cá heo đã mô tả đây là một “động thái tiếp thị lạnh lùng" để “bảo vệ ngành công nghiệp đang lụi tàn” phải nhận hơn 5 tỷ yen (khoảng 38 triệu USD) trợ cấp từ chính phủ Nhật Bản vào năm 2020.
.
.
