[Dịch]Philippines không còn là "nước yếu" về quân sự,nhưng vẫn còn một chặng đường dài để có thể răn đe Trung Quốc

Các tàu tấn công nhanh và đánh chặn do Israel chế tạo của Philippines tập trận ở Biển Đông vào tháng 11 năm 2024​

QUEZON CITY, Philippines -- Sâu bên trong trụ sở rộng lớn của Lực lượng Vũ trang Philippines (AFP) ngoại ô Manila, một nhóm nhỏ các quan chức đã tập trung cho một buổi lễ kín đáo vào giữa tháng Hai để đánh dấu việc Nhật Bản bàn giao 5 hệ thống radar ven biển.

Đại sứ Nhật Bản Kazuya Endo lưu ý rằng chương trình viện trợ an ninh chính thức của Tokyo đã tài trợ cho thiết bị này, và cho biết hệ thống radar sẽ cải thiện "khả năng giám sát các hoạt động ở vùng biển xung quanh" của Manila. Điều này sẽ "vô cùng cần thiết để bảo đảm an ninh hàng hải, bảo vệ các hoạt động hợp pháp trên biển và ứng phó hiệu quả với các rủi ro tiềm tàng".

Tuy nhiên, ngay cả khi các quan chức Philippines và Nhật Bản bắt tay nhau trong thương vụ chuyển giao, không khí hân hoan tại Trại Aguinaldo ở Thành phố Quezon vẫn bị lu mờ bởi một thực tế nghiệt ngã: Đối với Philippines, một quốc gia gồm hơn 7.600 hòn đảo nằm dọc theo một đường ranh giới địa chính trị căng thẳng, năm hệ thống radar chỉ chiếm một phần nhỏ so với nhu cầu của quân đội trong việc bảo vệ vùng biển của đất nước khỏi các cuộc xâm nhập ngày càng thường xuyên của Trung Quốc.


"Tôi phải thừa nhận chúng ta không đi đúng hướng," Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Gilberto Teodoro Jr. nói với các phóng viên sau đó. "Chúng ta không đi đúng hướng, và không quốc gia nào đi đúng hướng cả. Bởi vì nhu cầu thay đổi theo thời gian. Chúng ta luôn phải chạy đua với công nghệ."

Trong nhiều thập kỷ, ưu tiên quân sự của Manila là đối phó với mối đe dọa nội bộ từ các phiến quân cộng sản và Hồi giáo. Lục quân nhận được phần lớn sự chú ý trong khi hải quân và không quân phải sử dụng trang thiết bị cũ kỹ, trong một số trường hợp được sản xuất trước khi Philippines giành được độc lập vào năm 1946. Như người tiền nhiệm của Teodoro, Delfin Lorenzana, đã nhận xét vào năm 2018, "Thực tế là, chúng ta thực sự yếu."

Tình hình cuối cùng cũng đang thay đổi. Các cuộc nổi dậy dường như đã bị dập tắt phần lớn. Đồng thời, Trung Quốc đang mạnh mẽ cản trở việc Philippines khai thác nguồn lợi thủy sản và năng lượng ngoài khơi của mình, đồng thời đe dọa các tiền đồn quân sự còn lại của Manila ở Biển Đông.

Để đáp trả, Manila đã đầu tư hàng tỷ đô la kể từ năm 2012 để nâng cấp năng lực không quân và hải quân của mình, nhằm xây dựng cái mà các quan chức mô tả là "khả năng răn đe đáng tin cậy" có thể ngăn chặn các hành động xâm phạm tiếp theo của Trung Quốc. Để đạt được mục tiêu này, quân đội Philippines hiện đang tiếp nhận các thiết bị tiên tiến như tên lửa hành trình chống hạm siêu thanh BrahMos từ Ấn Độ.

Những tác động của việc nâng cấp này thể hiện rõ trong Chỉ số Sức mạnh Châu Á, được Viện Lowy của Úc biên soạn hàng năm. Trong ấn bản đầu tiên năm 2018, các nhà nghiên cứu của Lowy đánh giá năng lực quân sự của Philippines chỉ bằng khoảng một phần ba so với các nước Đông Nam Á chủ chốt như Malaysia và Thái Lan; trong số các nước thành viên ASEAN, chỉ có Brunei, Campuchia và Lào được đánh giá yếu hơn. Nhưng trong ấn bản mới nhất của chỉ số này, xếp hạng quân sự của Philippines đã nhỉnh hơn một chút so với Malaysia.

Tuy nhiên, như Bộ trưởng Quốc phòng Teodoro đã ám chỉ, nhiều quốc gia trong khu vực - quan trọng nhất là Trung Quốc - cũng đang đầu tư mạnh vào việc nâng cao năng lực quân sự của mình. Điều này có nghĩa là Manila phải tiếp tục đẩy mạnh việc tăng cường quốc phòng.

“Philippines đã có những bước tiến, nhưng tôi nghĩ vẫn còn một chặng đường dài để có được khả năng răn đe thực sự đáng tin cậy nếu khả năng răn đe đó nhắm đến Trung Quốc,” Joshua Kurlantzick, chuyên gia cao cấp về Đông Nam Á tại Hội đồng Quan hệ Đối ngoại ở Washington, cho biết. Tuy nhiên, ông nói thêm rằng những nỗ lực hiện đại hóa “đang diễn ra tốt đẹp như mong đợi, nếu xét đến việc quân đội đã xuống cấp trầm trọng trong những năm qua.”

Một chiếc trực thăng hạ cánh xuống tàu BRP Davao del Sur, một tàu đổ bộ hải quân Philippines do Indonesia chế tạo, vào tháng 5 năm 2023​

Dưới thời Tổng thống Benigno Aquino III, Philippines đã thông qua kế hoạch hiện đại hóa chiến lược vào năm 2012 sau khi Trung Quốc giành lại quyền kiểm soát bãi cạn Scarborough ở Biển Đông. Tuy nhiên, một phần lớn các thương vụ mua sắm vũ khí trong kế hoạch này vẫn chưa được tiến hành.

Ví dụ, tính đến tháng 9 năm 2024, chỉ có 68% trong số 53 dự án thuộc giai đoạn đầu của chương trình hiện đại hóa – kết thúc bảy năm trước đó – được hoàn thành. Vào thời điểm đó, chỉ có 22% trong số 98 dự án thuộc Horizon 2, giai đoạn thứ hai của chương trình (2018-2022), được hoàn thành.

Một radar giám sát do Nhật Bản cung cấp tại một căn cứ không quân của Philippines ở La Union, nhìn ra Biển Đông vào tháng 12 năm 2023​

Justin Keith Baquisal đã viết trong một báo cáo hồi tháng 12 cho Viện Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế (IISS) tại London rằng: "Tốc độ hiện đại hóa chậm chạp đặt ra câu hỏi liệu năng lực của Philippines sẽ trở nên lỗi thời hay đến quá muộn và không đủ đáp ứng nhu cầu."

Baquisal, một nhà phân tích an ninh quốc gia tại viện nghiên cứu FACTS Asia ở Manila, đặc biệt lưu ý đến việc quân đội không đạt được mục tiêu tăng trưởng hạm đội hải quân năm 2022 được đặt ra từ năm 2012. Ngay cả bốn năm sau, Hải quân Philippines vẫn chỉ mới hoàn thành khoảng một phần ba mục tiêu đề ra. Tháng 9 năm ngoái, chính phủ đã công bố một kế hoạch mới nhằm định hướng việc cải tổ hải quân đến năm 2040.

Vấn đề tài chính, vốn phải được Quốc hội Philippines phê duyệt, là trở ngại chính khiến Manila khó thực hiện được kế hoạch hiện đại hóa của mình. "Chính trị làm chậm quá trình huy động đủ kinh phí", ông Kurlantzick cho biết.

Năm ngoái, chính phủ của Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã nhận được sự chấp thuận của Quốc hội với ngân sách 35 tỷ peso (569 triệu USD) cho các dự án hiện đại hóa lực lượng vũ trang, thấp hơn nhiều so với mức 50 tỷ peso được yêu cầu và giảm 9,7% so với mức được phân bổ vào năm 2024. Năm nay, Quốc hội đã phân bổ 50 tỷ peso cho việc hiện đại hóa, nhưng một phần lớn hơn trong tổng ngân sách quốc phòng tăng thêm năm nay sẽ dành cho tiền lương, phúc lợi và lương hưu.

Hơn nữa, quân đội vẫn chiếm một phần lớn, dù đang giảm dần, trong ngân sách quốc phòng: Trong năm tài chính này, quân đội được phân bổ 48,1% tổng chi tiêu, trong khi không quân và hải quân cùng nhận 40,1%, theo Cục Nghiên cứu Chính sách và Ngân sách Quốc hội. Tương tự, trong khi quân đội, chiếm khoảng 70% tổng số nhân lực vũ trang, tăng khoảng 20% từ năm 2014 đến năm 2024 về nhân lực, thì Hải quân Philippines chỉ tăng 6%, theo ông Baquisal.

Một xe bọc thép hạng nhẹ của Quân đội Philippines tham gia tập trận quân sự trên đảo Palawan vào tháng Tư.​

Với tăng trưởng kinh tế chịu áp lực và ngân sách chính phủ eo hẹp do ảnh hưởng của chiến tranh Iran, Manila có thể gặp khó khăn trong việc tài trợ cho giai đoạn cuối của chương trình hiện đại hóa năm 2012. Được cấu hình lại vào năm 2024 với tên gọi Chương trình Tầm nhìn 3 sửa đổi, giai đoạn này dự kiến sẽ kéo dài đến năm 2034 và tiêu tốn 2 nghìn tỷ peso, tương đương khoảng 35 tỷ đô la, gấp chín lần tổng số tiền mà tổ chức nghiên cứu International Crisis Group ước tính Manila đã chi cho Chương trình Tầm nhìn 1 và Tầm nhìn 2.

"Hiện vẫn chưa rõ Philippines sẽ tài trợ cho đợt cuối cùng của chương trình Horizon như thế nào và đạt được sự sẵn sàng về công nghiệp quốc phòng", Haena Jo, một nhà phân tích quốc phòng và quân sự của IISS, đã viết trong một báo cáo năm ngoái. Hơn nữa, bà nói thêm, "liệu ngân sách 35 tỷ USD dự kiến có đủ đáp ứng nhu cầu của Lực lượng Vũ trang Philippines trong mười năm tới hay không vẫn còn là một câu hỏi."


Tình trạng thiếu hụt ngân sách đã làm đình trệ các thương vụ mua bán vũ khí và buộc các quan chức phải thương lượng giảm giá, thu hẹp quy mô đơn đặt hàng cũng như tìm kiếm các nhà thầu quốc phòng thay thế cho Mỹ mà họ đã phụ thuộc trong nhiều năm. Sự chuyển hướng khỏi việc mua sắm từ Mỹ đã tăng tốc trong nhiệm kỳ tổng thống của Rodrigo Duterte từ năm 2016 đến 2022 trong bối cảnh quan hệ song phương xấu đi. Thật vậy, theo dữ liệu của Viện Nghiên cứu Hòa bình Quốc tế Stockholm, xét về số lượng vũ khí giao hàng kể từ năm 2021, Hàn Quốc và Israel đã trở thành những nhà cung cấp vũ khí lớn hơn đáng kể cho Philippines so với Mỹ.

Trong quá khứ, Manila thường ưu tiên nhập khẩu vũ khí hơn là tìm nguồn cung ứng trong nước. Nhưng theo Luật Tái thiết Tư thế Quốc phòng Tự lực năm 2024, Philippines đang cải tổ hệ thống mua sắm của mình để mở rộng đấu thầu cho các nhà sản xuất vũ khí trong nước.

Một chiếc máy bay chiến đấu FA-50PH do Hàn Quốc sản xuất của Philippines đang tuần tra trên biển​

Vào tháng 12, các quan chức đã nhấn mạnh một hệ thống giá đỡ súng máy tự động mới là một "bước tiến đáng kể" trong cách tiếp cận này, mặc dù việc phát triển hệ thống này do Bộ Khoa học và Công nghệ dẫn đầu chứ không phải khu vực tư nhân.

"Philippines thực sự không có một nền tảng công nghiệp quốc phòng quy mô lớn nào", Kurlantzick nói.

Để tạo đà phát triển, chính phủ cần xây dựng các mối liên kết bằng cách tích hợp các nhà nghiên cứu từ các trường đại học và các công ty tư nhân, theo Mark Manantan, một nhà nghiên cứu tại Trung tâm An ninh Toàn cầu của Đại học La Trobe. Ông cho biết hiện nay, "rất ít nghiên cứu từ các trường đại học có thể được thương mại hóa, đặc biệt là những nghiên cứu có thể được sử dụng làm năng lực bất đối xứng như máy bay không người lái chẳng hạn."

Mặc dù công cuộc hiện đại hóa có thể vẫn còn một chặng đường dài phía trước, nhưng sự chân thành mà Manila thể hiện trong việc tự lực cánh sinh dường như đã ngăn chặn được những lời đe dọa mà chính quyền của Tổng thống Mỹ Donald Trump đưa ra nhằm giảm bớt sự hỗ trợ cho các đồng minh theo hiệp ước bị coi là không đầu tư đủ vào quốc phòng của chính họ.

Vào tháng 12, Trump đã ký ban hành luật bao gồm Đạo luật Tăng cường Khả năng Phục hồi của Philippines, trong đó quy định khoản viện trợ hàng năm 500 triệu đô la để hỗ trợ việc mua sắm vũ khí trong 5 năm tới. Washington cũng duy trì hệ thống phóng tên lửa chiến lược tầm trung tiên tiến Typhon mà họ đã đưa đến miền bắc Philippines năm ngoái.

"Mỹ sẵn sàng giúp đỡ vì Manila đã cho thấy họ sẵn sàng tự bảo vệ mình", Julio Amador, một cựu nhà nghiên cứu chính sách đối ngoại của chính phủ, người hiện đang đào tạo các quan chức và sĩ quan quân đội về địa chính trị, cho biết.
Tuy nhiên, quân đội Philippines vẫn còn lâu mới sẵn sàng tự mình chống lại sự xâm lược của Trung Quốc. Các nhà phân tích cho rằng Manila sẽ cần sự giúp đỡ từ Mỹ, đồng minh hiệp ước duy nhất của họ, để đẩy lùi bất kỳ cuộc tấn công kéo dài nào. Nhưng những nghi ngờ đang nổi lên về những diễn biến trong tương lai, xét đến quỹ đạo chính sách đối ngoại của Mỹ dưới thời Trump, vì vậy Manila đang thắt chặt liên kết quốc phòng với các nước như Nhật Bản và Australia, cũng như đa dạng hóa việc mua sắm vũ khí của mình.

Thực tế, ngay cả với việc mua sắm vũ khí, các nhà phân tích cho rằng Manila cần chuyển trọng tâm từ các hệ thống hào nhoáng nhưng đắt tiền như máy bay chiến đấu F-16 của Mỹ sang các hệ thống "bất đối xứng" rẻ hơn như máy bay không người lái mà Ukraine đã triển khai rất thành công, cũng như các tàu tuần tra bờ biển nhanh hơn và bền bỉ hơn.

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải tư duy theo hướng phi đối xứng," Amador nói. "Bạn phải tư duy phi đối xứng khi biết rằng mình không thể xây dựng theo kiểu truyền thống như các nước láng giềng."

Tuy nhiên, ngay cả vũ khí tốt hơn cũng sẽ không đủ. Các chuyên gia cho rằng Manila cũng cần thêm rất nhiều nhân sự có khả năng sử dụng và bảo trì các hệ thống phòng thủ mới. Thế nhưng, theo Cục Nghiên cứu Chính sách và Ngân sách Quốc hội, số lượng vị trí trống trong quân đội đã tăng 21,5% vào năm 2024 và dự kiến sẽ tiếp tục tăng với tốc độ tương tự trong năm nay, đạt 7.189 vị trí.

"Vấn đề không chỉ nằm ở tốc độ thâu tóm," Abdul Rahman Yaacob, một chuyên gia cấp cao tại viện nghiên cứu an ninh Verve Research có trụ sở tại Perth, cho biết.

"Liệu Lực lượng Vũ trang Philippines (AFP) có đủ năng lực và số lượng nhân viên lành nghề để vận hành các thiết bị mới hay không?", ông hỏi một cách tu từ. "Theo nguồn tin của tôi, vấn đề nằm ở hệ thống và cấu trúc để vận hành nhiều loại nền tảng mới trong một khoảng thời gian ngắn như vậy."

Trong bài phát biểu nhìn lại vị thế phòng thủ của Philippines trước khi nghỉ hưu với tư cách là đô đốc hải quân vào tháng trước, Roy Vincent Trinidad nói: "Sự răn đe là kết quả của nhiều yếu tố, không chỉ là năng lực quân sự: Đó là khả năng lãnh đạo, ý chí của công chúng và các liên minh."

Nhấp để mở rộng...

Philippines no longer military 'weakling' but buildup has far to go

Enhanced navy and air force would still need help to repel Chinese attack

asia.nikkei.com