BAHRAINFerrari thành công trên đường đua Sakhir khi Charles Leclerc và Carlos Sainz lần lượt chia sẻ hai vị trí đầu tiên, còn Max Verstappen phải bỏ cuộc hôm 20/3.
Cuộc đua đến chiến thắng chặng chỉ diễn ra giữa Leclerc và Verstappen, đúng như dự đoán trước đó. Giây phút kịch tính nhất chặng đến ở vòng 17 đến 19, khi Verstappen ở P2 ba lần liền chọn làn trong ở Turn 1 để vượt mặt Leclerc. Hai lần đầu tiên anh vượt thành công, nhưng đều bị tái vượt ở Turn 4. Đến lần thứ ba, Verstappen mắc lỗi và tuột cơ hội.
Charles Leclerc trong một lần vào pit ở chặng đua Bahrain hôm 20/3. Ảnh: AP
Red Bull còn gặp thảm hoạ ở những vòng cuối, khi hệ thống động cơ xe RB18 gặp vấn đề khiến Verstappen và Sergio Perez lần lượt phải bỏ cuộc. Điều này giúp hai chiếc F1-75 của Ferrari thong dong về đích đầu tiên. Đây là lần đầu hai chiếc Ferrari về đích đầu tiên, kể từ chặng Singapore năm 2019.
"Tuyệt vời quá", Leclerc hét lên qua bộ đàm ngay sau khi về đích. "Đây mới là cách chúng ta nên khởi đầu mùa giải chứ. P1 và P2 đấy các anh ơi. Cố lên".
Do hai tay đua Red Bull phải bỏ cuộc, Lewis Hamilton kịp leo lên podium. Đồng đội của anh ở Mercedes là George Russell về thứ tư. Kevin Magnussen ghi những điểm đầu tiên cho Haas kể từ năm 2020, khi về thứ năm. Các vị trí còn lại trong nhóm có điểm lần lượt thuộc về Valtteri Bottas, Esteban Ocon, Yuki Tsunoda, Fernando Alonso và tân binh Trung Quốc Zhou Guanyu (Chu Quan Vũ).
Người hâm mộ đã lo ngại phong cách "máu chiến" của Leclerc và Verstappen sẽ khiến màn xuất phát có va chạm, nhưng điều đó không xảy ra. Leclerc chọn làn trong khi vào Turn 1 tốc độ thấp, và bảo vệ vị trí dẫn đầu.
Kịch tính lại đến từ nhóm sau, khi Lewis Hamilton và Kevin Magnussen vượt qua Sergio Perez. Russell cũng tiến hai bậc để lên P7, còn Valtteri Bottas lại xuất phát không tốt và tụt vài bậc. Mick Schumacher va chạm với Esteban Ocon khiến chiếc VF-22 bị xoay một vòng, nhưng con trai của huyền thoại Michael Schumacher vẫn bám chắc trên đường đua. Ở nhóm cuối hai tay đua McLaren Lando Norris và Daniel Ricciardo tụt lại phía sau.
Cuộc chiến ở nhóm đầu không có nhiều biến động, nhưng sau 11 vòng đua, Leclerc đã tạo khoảng cách 3,1 giây với Verstappen. "Lốp xe tôi không có độ ma sát", tay đua Hà Lan nói qua bộ đàm.
