Còn nhớ hồi tháng 6/2021, bài viết trên tờ BusinessInsider về sự thay đổi chóng mặt ở Phú Quốc đã thu hút sự quan tâm lớn. Tác giả Raini Hamdi nhận định: "Trước đây, Phú Quốc có thể được nhắc đến như Bali hay Jeju - những hòn đảo quảng bá văn hóa địa phương để phát triển du lịch. Bây giờ hòn đảo này có lẽ được so sánh với Las Vegas hay đảo Hải Nam (Trung Quốc). Cách phát triển của Phú Quốc đang đe dọa hình ảnh quyến rũ vốn có - nơi từng được coi là 'thiên đường còn sót lại' ở Việt Nam".
Tác giả bài viết còn dẫn lời nhiều người nước ngoài đang sinh sống ở Việt Nam, khi được hỏi về trải nghiệm của họ ở Phú Quốc. James Clark, người đã sinh sống tại TP.HCM từ năm 2012, cho biết mình đã đến thăm Phú Quốc lần đầu tiên vào năm 2015 và quay lại đây vào tháng 3/2021. “Kể từ đó, tôi liên tục nghe các báo cáo về tốc độ phát triển chóng mặt của Phú Quốc, cùng những vấn đề đi kèm với sự phát triển quá mức nhanh chóng đó".
Marco Foerster (TP.HCM) cho rằng những du khách đặt chân đến Phú Quốc có thể nghĩ rằng họ đang ở Venice, bờ biển Amalfi, Paris hoặc bất cứ nơi nào chứ không phải Việt Nam. Điều này có thể thu hút khách Việt Nam, tuy nhiên không đúng với phần đông du khách quốc tế. "Du khách quốc tế đến thăm Phú Quốc để trải nghiệm Phú Quốc chứ không phải là một thị trấn lòe loẹt giống châu Âu".
Jeff Redi – giám đốc điều hành một công ty du lịch đặt chi nhánh ở Việt Nam cũng có quan điểm tương tự. "Một số người có thể thấy thú vị khi nhìn thấy bản sao của Venice hoặc Firenze ở Phú Quốc, nhưng tôi hoài nghi liệu đó có phải là điều mà khách quốc tế mong đợi được trải nghiệm tại Việt Nam". Theo Jeff Redi, dường như Phú Quốc thiếu một quy hoạch đúng đắn về việc hòn đảo sẽ có diện mạo như thế nào trong tương lai, khi kết thúc quá trình xây dựng ồ ạt.
Trước đó, tháng 3/2021, tờ báo hàng đầu nước Pháp – Le Figaro có bài viết về Phú Quốc với tiêu đề "Vietnam, l’étrange île aux animaux" (tạm dịch: Hòn đảo kỳ lạ với những con thú). Mô tả vườn thú lớn nhất tại Phú Quốc, bài viết cho rằng khu safari này rất khác với những gì khách châu Âu thường hình dung - là hàng tuần rong ruổi ở những khu rừng với chiếc xe jeep và ống nhòm dưới cái nắng châu Phi. Vườn thú ở Phú Quốc dường như hợp với du khách từ châu Á, nơi mà những công viên chủ đề về động vật ngày càng phổ biến.
"Đây là một trong những điểm tham quan tại Phú Quốc - một hòn đảo từng được coi là thiên đường, cũng là nơi phải hứng chịu làn sóng xây dựng các khu nghỉ dưỡng khổng lồ mô phỏng theo Las Vegas. Safari tại Phú Quốc là nơi du khách sẽ có cả kho ảnh đăng Instagram chỉ trong một buổi chiều duy nhất... với gần như tất cả các loài nổi tiếng nhất từ châu Phi và các nơi khác", tác giả Vincent Jolly nhận xét. Phần còn lại của bài viết đề cập việc mua bán các loài động vật hoang dã, chuyện chăm sóc chúng ở Phú Quốc và câu hỏi mở liệu sẽ có thêm những con vật phải rời quê hương để đến một hòn đảo xa lạ hay không.
Sống tại Hà Nội từ năm 2016, Brice Van Huffel dành nhiều thời gian để khám phá Việt Nam và ghi lại những trải nghiệm trên website cá nhân (worldwildbrice.net). Sau khi dành 5 ngày để khám phá Phú Quốc vào năm 2021, Brice khen ngợi Phú Quốc là điểm đến dễ tiếp cận, nhiều lựa chọn chỗ ở, khu Bắc đảo còn nhiều phong cảnh đẹp và bầu không khí rất dễ chịu.
Tuy nhiên du khách người Pháp cho rằng nhiều khu vực ở Phú Quốc đã bị thương mại hóa, với các chuỗi khách sạn, nhà hàng, quán bar… Ở phía Nam đảo Phú Quốc, có những công trình khổng lồ và hàng nghìn phòng khách sạn. "Nó thực sự trông giống phía Nam đảo Bali hoặc như ở Thái Lan. Phong cảnh không ấn tượng, trừ phía Bắc. Nếu so sánh thì Côn Đảo và Tuy Hòa đẹp hơn hẳn. Vào mùa cao điểm Phú Quốc sẽ đắt đỏ, nhưng chuyện đó là phổ biến ở các nơi ven biển".
Bàn luận về chuyện giá cả, Brice Van Huffel nhận xét các khách sạn ở Phú Quốc không rẻ vì đều là những cơ sở đẹp bên bờ biển. Hải sản khá đắt nên du khách sẽ chi tiêu khá nhiều ở Phú Quốc. "Tất nhiên nếu bạn chỉ ăn những món cơ bản như hủ tiếu hay cơm tấm, thuê một chiếc xe máy và ngủ trong một khách sạn bình dân ven trục đường chính thì sẽ không tốn nhiều tiền", Brice viết trên website cá nhân, nhưng vẫn khuyên du khách nên chọn một khách sạn đẹp để có trải nghiệm tốt hơn tại Phú Quốc.
Đến từ Hy Lạp, Dave Briggs dành vài tuần ở Phú Quốc vào năm 2019 và có bài viết "Thành thật về Phú Quốc ở Việt Nam - có đáng đến thăm?". Kể từ năm 2005, Dave đã dành thời gian ghi chép và cung cấp thông tin du lịch hữu ích trên trang davestravelpages.com. Sau chuyến đi Phú Quốc, Dave viết: "Tất cả các nhu cầu hàng ngày của chúng tôi đều được đáp ứng tốt - nhiều địa điểm ăn uống, chợ đêm, siêu thị… Mặc dù vậy, dễ thấy nhất là các công trình xây dựng. Khi chúng tôi khám phá hòn đảo, có những khu phức hợp lớn đến khó tin ở phía Nam và nhiều căn hộ theo kiểu chia sẻ kỳ nghỉ. Đảo Phú Quốc đang trải qua sự thay đổi nhanh chóng. Rõ ràng là các tòa nhà mới đang xóa đi vẻ quyến rũ vốn giúp hòn đảo trở nên hấp dẫn, dù mới chỉ một vài năm trước".
Điều khiến Dave ấn tượng nhất trong chuyến thăm khi đó là cáp treo Hòn Thơm. "Khung cảnh nhìn từ cáp treo thực sự ngoạn mục, khi cabin đi qua các hòn đảo nhỏ và một làng chài". Tuy nhiên theo Dave, trên đảo có quá nhiều tòa nhà, công trình xây dựng và như vậy không phù hợp với môi trường thiên nhiên tại đây.
"Tôi không nghĩ mình sẽ gọi Phú Quốc là một trải nghiệm châu Á đích thực... Tôi chắc chắn sẽ không gợi ý Phú Quốc cho những người đang tìm kiếm những bãi biển hoang sơ và văn hóa địa phương đích thực. Nghĩ lại thì tôi thà ở Côn Đảo lâu hơn thay vì Phú Quốc", Vanessa – bạn đồng hành của Dave chia sẻ.
