thảo luận [Tự dịch] Sét hòn - Lưu Từ Hân

Mùa hè sau năm thứ hai, tôi về quê để cho thuê căn nhà cũ lấy tiền trang trải học phí trong tương lai.

Lúc tôi đến thì trời đã tối nên tôi phải loay hoay với ổ khóa và tìm đường vào. Đèn bật lên hiện ra một khung cảnh quen thuộc. Chiếc bàn tổ chức bánh sinh nhật trong đêm giông bão vẫn còn đó, với ba chiếc ghế vẫn ngồi xung quanh, như thể tôi vừa mới rời đi ngày hôm qua. Quá mệt mỏi, tôi ngồi xuống ghế sô pha, và khi kiểm tra lại căn nhà của mình nhưng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cảm giác lúc đầu không rõ ràng, nhưng khi nó dần dần có hình dạng giống như một rạn san hô ngập nước xuất hiện trong một chuyến du ngoạn đầy sương mù, tôi không thể tránh được.

Cuối cùng thì tôi cũng phát hiện ra nguồn gốc: Căn nhà vẫn như vậy cứ như thể tôi vừa mới rời đi ngày hôm qua.

Tôi kiểm tra chiếc bàn: có một lớp bụi mỏng, hơi mỏng trong hai năm tôi đã đi.

Tôi vào phòng tắm để rửa sạch bụi bẩn và mồ hôi trên mặt. Khi tôi bật đèn lên, tôi có thể nhìn rõ mình trong gương. Quá sạch. Cái gương không thể sạch như vậy. Tôi nhớ rõ ràng là có lần cùng bố mẹ đi nghỉ hè khi tôi học tiểu học, và mặc dù chúng tôi chỉ mới đi được một tháng, nhưng khi chúng tôi trở lại, tôi có thể vẽ hình cây gậy với đám bụi trên gương. Bây giờ, khi tôi dùng ngón tay vuốt nhẹ lên gương, không có gì xuất hiện cả.

Tôi bật vòi nước. Sau hai năm, nước từ vòi sắt lẽ ra đã bị gỉ, nhưng những gì chảy ra lại hoàn toàn trong vắt.

Tôi quay trở lại phòng khách sau khi rửa mặt và nhận ra một điều khác: Hai năm trước, khi tôi chuẩn bị rời đi, nhưng trước khi đóng cửa, tôi nhìn lại toàn bộ căn phòng xem có quên gì không. Có gì đó và nó là một cái ly trên bàn. Tôi đã nghĩ đến việc lật ngược nó lại để nó không bám bụi, nhưng với hành lý của tôi trong tay sẽ mất quá nhiều sức để quay trở lại, vì vậy tôi đã bỏ ý định. Tôi nhớ rõ ràng chi tiết đó.

Nhưng bây giờ, chiếc ly đã bị úp ngược trên bàn!

Vừa lúc đó, những người hàng xóm sang xem tại sao đèn lại sáng. Họ chào đón tôi bằng những lời tử tế mà người ta dùng với một đứa trẻ mồ côi đã đi học đại học, hứa rằng họ sẽ lo việc thuê nơi này và nếu tôi không thể quay lại sau khi tốt nghiệp, sẽ giúp tôi cho thuê với giá tốt. .

“Môi trường dường như đã được cải thiện khá nhiều kể từ khi tôi rời đi,” tôi nói một cách thản nhiên khi cuộc nói chuyện xoay quanh việc mọi thứ đã thay đổi như thế nào trong hai năm qua.

“Cải thiện? Xem lại mắt cậu đi! Nhà máy điện chưng cất vừa khởi công năm ngoái, và bây giờ lượng bụi nhiều gấp đôi so với khi cậu rời đi! Ha! Những ngày này, mọi thứ có được cải thiện ở bất cứ đâu không? "

Tôi liếc nhìn cái bàn và lớp bụi mỏng của nó và không nói gì. Nhưng khi tiễn họ đi, tôi không khỏi thắc mắc có ai trong số họ có chìa khóa nhà không. Họ ngạc nhiên nhìn nhau và nói chắc chắn là không. Tôi tin họ, bởi vì đã có tổng cộng năm chìa khóa, ba trong số đó vẫn hoạt động. Khi tôi rời đi hai năm trước, tôi đã mang theo cả ba người: một người tôi mang theo bây giờ, và hai cái khác đang ở rất xa trong phòng ký túc xá đại học của tôi.

Sau khi những người hàng xóm rời đi, tôi kiểm tra các cửa sổ, tất cả chúng đều được niêm phong chặt chẽ mà không có dấu hiệu đột nhập.

Hai chìa khóa còn lại đã được bố mẹ tôi giữ. Nhưng vào đêm đó, chúng đã tan chảy. Tôi sẽ không bao giờ quên làm thế nào tôi đã tìm thấy hai cục kim loại biến dạng đó trong đống tro tàn của cha mẹ tôi. Những chiếc chìa khóa đó, bị nấu chảy và đóng rắn lại, đang nằm trong ký túc xá của tôi cách đó hàng nghìn km, như một kỷ vật của nguồn năng lượng kì lạ đó.

Tôi ngồi một lúc trước khi bắt đầu tập hợp những thứ sẽ cất giữ hoặc mang theo khi căn nhà được cho thuê. Đầu tiên tôi đóng gói những bức tranh màu nước của bố tôi, một trong số ít những thứ trong phòng mà tôi muốn để dành. Trước tiên, tôi lấy những thứ treo trên tường xuống, sau đó lấy những thứ khác ra khỏi tủ và đóng gói càng nhiều càng tốt vào hộp các tông. Sau đó, tôi nhận thấy một bức tranh nữa. Nó vẫn còn nằm trên kệ dưới cùng của tủ sách, úp mặt xuống, đó là lý do tại sao tôi đã bỏ lỡ nó. Khi tôi nhìn lướt qua nó trước khi đặt nó vào hộp, nó đã thu hút toàn bộ sự chú ý của tôi.

Đó là một bức tranh phong cảnh vẽ phong cảnh có thể nhìn thấy từ cửa vào nhà của chúng tôi. Khung cảnh xung quanh thật buồn tẻ: vài dãy nhà bốn tầng xám xịt và vài hàng cây dương, vô hồn vì lớp bụi bao phủ ....

Là một họa sĩ nghiệp dư hạng ba, bố tôi lười biếng. Hiếm khi đi ra ngoài để phác thảo từ thế giới thực, ông ấy hài lòng khi vẽ những cảnh buồn tẻ xung quanh mình. Ông cho rằng, không có màu đơn điệu, chỉ có những người vẽ tầm thường. Đó là kiểu họa sĩ của ông ấy, nhưng những cảnh đơn điệu này, có được những lớp khác như được diễn giải qua nét vẽ không nghệ thuật của anh ấy, thực sự đã có thể nắm bắt được cuộc sống hàng ngày ở thành phố tồi tàn phía Bắc này. Bức tranh tôi cầm trên tay giống như rất nhiều bức đã có sẵn trong hộp, không có gì đặc biệt để để ý nó.

Nhưng tôi đã nhận ra một điều: một tháp nước có màu sắc rực rỡ hơn một chút so với những tòa nhà cổ xung quanh nó, trông như bông hoa muống. Không có gì đặc biệt, thực sự, bởi vì thực sự có một tháp nước bên ngoài. Tôi nhìn ra cửa sổ với cấu trúc cao chót vót in bóng dưới ánh đèn của thành phố.

Ngoại trừ, tháp nước vẫn chưa được hoàn thành cho đến khi tôi vào đại học. Khi tôi rời đi hai năm trước, nó đã được hoàn thiện một nửa và được che trong giàn giáo.

Tôi run rẩy, và bức tranh tuột khỏi tay tôi. Một luồng không khí lạnh như thổi qua căn nhà vào đêm giữa mùa hè này.

Tôi nhét bức tranh vào hộp, đóng chặt nắp rồi bắt đầu đóng gói những thứ khác. Tôi cố gắng tập trung sự chú ý của mình vào nhiệm vụ đang làm, nhưng tâm trí tôi là một cây kim lơ lửng trên một sợi dây tóc, và chiếc hộp là một nam châm mạnh. Với nỗ lực, tôi có thể chuyển hướng chiếc kim, nhưng một khi tôi bỏ cuộc, nó sẽ quay lại theo hướng đó.

Trời đang mưa. Những hạt mưa gõ nhẹ vào khung cửa sổ, nhưng âm thanh dường như phát ra từ chiếc hộp ....

Cuối cùng, tôi không thể chịu đựng được nữa, tôi chạy đến chiếc hộp, mở nó ra, lấy bức tranh ra và mang đi. vào phòng tắm, cẩn thận giữ nó úp xuống. Sau đó tôi lấy ra một chiếc bật lửa và châm một góc. Khi khoảng một phần ba bức tranh đã cháy hết, tôi nhượng bộ và lật lại. Tháp nước thậm chí còn sống động hơn trước, và dường như nhô ra khỏi bề mặt. Tôi quan sát khi nó bị ngọn lửa thiêu rụi, nó chuyển sang màu sắc quyến rũ kỳ lạ khi màu nước cháy. Tôi thả góc cuối cùng của bức tranh vào bồn rửa và nhìn nó cháy hết, sau đó bật vòi nước và xả tro xuống cống.

Khi tôi tắt vòi nước, mắt tôi bị hút vào một thứ gì đó trên thành bồn rửa mặt mà tôi không nhận ra khi rửa mặt.

Một vài sợi tóc. Tóc dài.

Chúng có những sợi trắng, một số hoàn toàn màu trắng, nên chúng hòa vào với bồn rửa, và những cọng khác lại nửa trắng nửa đen thu hút sự chú ý của tôi. Chắc chắn không phải là mái tóc mà tôi đã để lại hai năm trước. Tóc tôi chưa bao giờ dài như vậy, và tôi chưa bao giờ có một sợi tóc trắng nào cả. Một cách cẩn thận, tôi nhấc lên một sợi dài nửa đen nửa trắng.

... nhổ một cái, và bảy cái sẽ mọc lại ...

Tôi hất mớ tóc sang một bên như thể nó đốt cháy tay tôi. Khi sợi trôi nhẹ nhàng xuống dưới, nó để lại một dấu vết: một đường mòn được tạo thành từ những hình ảnh thoáng qua của nhiều sợi, giống như một ảo ảnh tồn tại nhất thời. Nó không rơi xuống bên cạnh bồn rửa, mà chỉ rơi xuống một phần trước khi biến mất trong không khí. Tôi nhìn lại những sợi tóc khác trên bồn rửa mặt: chúng cũng đã biến mất không dấu vết.

Tôi cúi đầu dưới vòi nước một lúc lâu, sau đó cứng ngắc bước trở lại phòng khách, ngồi xuống ghế sô pha và lắng nghe tiếng mưa bên ngoài. Trời chuyển sang nặng hạt, một cơn bão không có sấm hay chớp. Mưa đập vào cửa sổ, nghe như một giọng nói, hoặc có lẽ nhiều người đang nói nhỏ, như thể họ đang cố gắng nhắc nhở tôi điều gì đó. Khi nghe, tôi bắt đầu hình dung ra ý nghĩa của tiếng xì xào, điều này càng trở nên thực hơn khi nó được lặp đi lặp lại:

Có tia chớp đêm đó, có tia chớp, đêm đó có tia chớp, đêm đó có tia chớp, đêm đó. là tia chớp đêm đó ...

Một lần nữa tôi ngồi trong ngôi nhà đó cho đến rạng sáng trong một đêm giông bão, và một lần nữa tôi đờ đãn bỏ nhà ra đi. Tôi biết tôi đã bỏ lại một thứ gì đó mãi mãi, và tôi biết tôi sẽ không bao giờ quay trở lại.

Lớp học về điện khí quyển bắt đầu học kỳ đó, có nghĩa là cuối cùng tôi sẽ phải đối mặt với nó.

Môn học được giảng dạy bởi một giáo sư tên là Trương Bân. Ông khoảng năm mươi, không lùn cũng không cao, đeo kính không dày cũng không mỏng, giọng nói không to cũng không nhỏ, và những bài giảng của ông ta không hay cũng không khủng khiếp. Nói tóm lại, ở mức trung bình của một người, ngoại trừ một chân hơi khập khiễng, bạn sẽ không nhận ra điều gì đó trừ khi để ý kỹ.

Chiều hôm đó sau khi tan học, tôi ở lại một mình trong phòng giảng với Trương Bân, người đang thu dọn đồ đạc trên bục giảng và không để ý đến tôi. Hoàng hôn cuối thu đưa những chùm sáng vàng vào phòng, và một lớp lá vàng phủ trên bậu cửa sổ. Bình thường lạnh lẽo và tách biệt, tôi chợt nhận ra đây là mùa thơ.

Tôi đứng dậy và bước lên bục. “Giáo sư Trương, em muốn hỏi thầy một câu hỏi hoàn toàn không liên quan đến bài giảng hôm nay.”

Ông ấy ngước nhìn tôi một lúc trước khi gật đầu và quay lại tập trung vào những thứ của mình.

“Đó là về sét hòn. Những gì thầy có thể cho em biết về thêm nó?" Tôi đã thốt ra những lời mà tôi đã chôn sâu trong lòng, không bao giờ dám nói thành tiếng.

Tay ông ngừng hoạt động. Ông ấy nhìn lên — không phải tôi, mà nhìn ra ngoài cửa sổ với mặt trời lặn, như thể đó là điều tôi đang ám chỉ. "Cậu muốn biết gì?" anh hỏi sau vài giây.

“Mọi thứ,” tôi nói.

Giáo sư Trương tiếp tục nhìn vào mặt trời khi ánh sáng của nó tắm trên khuôn mặt ông. Lúc đó trời vẫn còn khá sáng. Nó không làm đau mắt ông ấy chứ?

“Ghi chép trong quá khứ chẳng hạn,” tôi nói chi tiết hơn.

“Ở châu Âu, các ghi chép tồn tại từ rất sớm từ thời Trung cổ. Ở Trung Quốc, một ghi chép tương đối rõ ràng đã được lập bởi Trương Cư Chính trong triều đại nhà Minh. Nhưng cuộc thảo luận khoa học chính thức đầu tiên chỉ diễn ra vào năm 1837, và cộng đồng khoa học đã không chấp nhận nó như một hiện tượng tự nhiên cho đến bốn mươi năm qua ”.

"Có giả thuyết nào về nó không?"

"Có nhiều." Sau câu nói đơn giản này, Trương Bân im lặng. Ông quay lưng với ánh mặt trời đang lặn, nhưng không tiếp tục thu xếp mọi thứ với nhau nữa. Ông ta có vẻ trầm ngâm suy nghĩ.

"Các lý thuyết truyền thống thì sao?"

"Rằng đó là một dòng xoáy plasma nhiệt độ cao mà sự quay nhông bên trong của nó tạo ra một lực cân bằng với áp suất khí quyển bên ngoài và do đó có thể duy trì sự ổn định trong một thời gian tương đối dài."

"Và?"

"Những người khác tin rằng đó là một phản ứng hóa học trong một hỗn hợp khí ở nhiệt độ cao, nhờ đó nó duy trì trạng thái cân bằng năng lượng."

"Thầy có thể cho em biết điều gì khác nữa không?" Tôi đặt câu hỏi cho ông giống như cố gắng di chuyển một viên đá mài nặng mà chỉ cần nhúc nhích 1 inch sau mỗi lần đẩy.

“Ngoài ra còn có thuyết microwave-soliton, nói rằng quả sét hòn được gây ra bởi một atmospheric maser có thể tích vài mét khối .... Một maser giống như một tia laser kém mạnh hơn nhiều, bên trong một khối lượng lớn không khí, có thể tạo ra từ trường cục bộ cũng như soliton, sau đó tạo ra tia sét hòn có thể nhìn thấy được ”.

(Chú thích: Maser:Microwave Amplification by Stimulation Emission of Radiation - Khuếch đại sóng vi ba bằng phát xạ kích thích; Maser và laser có cơ chế hoạt động giống nhau, chỉ khác là maser hoạt động với tần số photon ở vùng vi sóng còn laser hoạt động trong phổ cực tím, ánh sáng hay hồng ngoại.)

"Và những lý thuyết mới nhất?"

"Có rất nhiều. Ví dụ, một tác phẩm của Abrahamson và Dinniss tại Đại học Canterbury ở New Zealand đã thu hút được nhiều sự chú ý. Lý thuyết của họ nói rằng sét hòn chủ yếu là do quá trình oxy hóa của một mạng sợi các hạt nano silicon. Còn nhiều nữa. Một số người thậm chí còn tin rằng đó là một phản ứng nhiệt hạch lạnh trong không khí ”.

Ông dừng lại, nhưng sau đó nói thêm: “Ở đất nước này, có một người nào đó tại Viện Vật lý Khí quyển thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc đã đề xuất một lý thuyết plasma trong khí quyển. Nó bắt đầu với các phương trình động lực học từ tính và giới thiệu một mô hình cộng hưởng véc tơ-soliton, dưới nhiệt độ biên thích hợp, về mặt lý thuyết có thể đạt được xoáy plasma trong khí quyển — một quả cầu lửa — và phép tính giải tích của nó giải thích cả điều kiện cần và đủ cho sự tồn tại của nó. ”

"Thầy có quan điểm như thế nào về lý thuyết này?"

Ông nhẹ nhàng lắc đầu. “Việc chứng minh lý thuyết không cần gì khác hơn là tạo ra tia sét trong phòng thí nghiệm, nhưng chưa có ai thành công”.

"Trong nước đã có bao nhiêu nhân chứng hiện tượng sét hòn?"

“Khá ít. Thầy nghĩ ít nhất một nghìn. Nổi tiếng nhất là vào năm 1998, khi đài truyền hình nhà nước đang quay một bộ phim tài liệu về những nỗ lực chống lũ lụt trên sông Dương Tử và đã vô tình ghi lại được tia sét hòn trên phim ”.

“Một câu hỏi cuối cùng, Giáo sư. Trong cộng đồng vật lý khí quyển, có những người nào đã tận mắt chứng kiến tia sét quả cầu không? ”

Một lần nữa, ông nhìn ra ngoài cửa sổ về mặt trời lặn. "Có"

"Khi nào?"

"Vào tháng 7 năm 1962."

"Ở đâu?"

"Đỉnh Ngọc Hoàng trên núi Thái Sơn."

(Chú thích: phía Bắc của thành phố Thái An, Sơn Đông)

"Thầy có biết người đó hiện đang ở đâu không?"

Trương Bân lắc đầu, sau đó nâng cổ tay lên và liếc nhìn đồng hồ: “Cậu nên đến căng tin ăn tối." Sau đó ông ta thu dọn đồ đạc của mình và rời khỏi tòa nhà.

Tôi bắt kịp ông và cuối cùng hỏi câu hỏi đã luôn trong đầu tôi trong suốt những năm qua: “Giáo sư Trương, thầy có thể tưởng tượng một vật thể hình quả cầu lửa có thể xuyên qua các bức tường và có thể biến một người thành tro ngay lập tức mặc dù nó có vẻ không nóng? Có một ghi chép về một cặp vợ chồng biến thành tro khi đang ngủ trên giường mà không có một vết cháy xém nào trên chăn của họ! Thầy có thể tưởng tượng nó đi vào tủ lạnh và ngay lập tức biến tất cả thực phẩm đông lạnh được nấu mà không ảnh hưởng đến hoạt động của tủ lạnh không? Thầy có thể tưởng tượng nó đốt cháy chiếc áo lót thành bụi mà không cảm thấy gì? Những lý thuyết thầy đã đề cập có thể giải thích tất cả những điều này không? "

“Không có bằng chứng nào cho bất kỳ giả thuyết nào trong số đó,” ông nói mà không bước chậm đi.

“Sau đó, nếu chúng ta bỏ qua giới hạn của vật lý khí quyển, thầy có nghĩ rằng có bất kỳ lời giải thích nào trong phần còn lại của vật lý, hoặc thậm chí trong bản thân khoa học, cho hiện tượng này không? Thầy có chút ít tò mò gì không? Thầy liệu có sốc khi nhìn thầy sét hòn! ”

Trương Bân dừng lại và quay mặt về phía tôi lần đầu tiên: "Cậu đã nhìn thấy sét hòn?"

"... Em chỉ đang nói một cách giả thuyết."

Tôi không thể tiết lộ bí mật sâu sắc nhất của mình cho người không có cảm xúc này trước mặt tôi. Xã hội bị cản trở bởi chủ nghĩa khắc kỷ khi đối mặt với những bí ẩn sâu xa của thế giới tự nhiên: sự tồn tại của nó là chướng ngại của khoa học. Nếu khoa học có ít loại người như vậy, ai biết được, có lẽ nhân loại đã đạt đến Alpha Centauri ngay bây giờ!

Ông nói, “Lĩnh vực vật lý khí quyển rất thực tế. Sét hòn là một hiện tượng hiếm gặp mà cả tiêu chuẩn quốc tế IEC / TC-81 về bảo vệ chống sét trong kết cấu và Tiêu chuẩn bảo vệ công trình chống sét năm 1993 của Trung Quốc đều không đề cập đến. Vì vậy, thực sự chẳng ích gì nếu cậu nỗ lực tìm hiểu cho nó. "

Tôi không thể nói gì với một người như giáo sư Trương Bân, vì vậy tôi cảm ơn ông ấy và rời đi. Và, thật lòng mà nói, ngay cả khi thừa nhận sự tồn tại của sét hòn cũng đã là một bước tiến quan trọng đối với ông. Trước khi cộng đồng khoa học chính thức công nhận sự tồn tại của nó vào năm 1963, tất cả những lời kể của nhân chứng đều bị phán đoán là ảo giác. Năm đó, Roger Jennison, giáo sư điện tử tại Đại học Kent, đã tận mắt chứng kiến sét hòn trên một chiếc máy bay khởi hành từ New York dưới dạng một quả cầu lửa rộng 20 cm xuyên qua bức tường ngăn cách khoang phi công và cabin hành khách và xuống lối đi trước khi biến mất xuyên qua một bức tường.

Tối hôm đó, lần đầu tiên tôi gõ tìm kiếm trên Google từ khóa “sét hòn”. Tôi không đặc biệt hy vọng, nhưng cuối cùng tôi đã có hơn bốn mươi nghìn kết quả tìm kiếm. Lần đầu tiên kể từ khi quyết định dành toàn bộ cuộc đời mình cho việc này, tôi cảm thấy như cả thế giới cũng đang chú ý.

*

Một học kỳ nữa lại bắt đầu, và rồi mùa hè oi ả cũng đến. Đối với tôi, mùa hè có thêm một ý nghĩa: giông bão sẽ xuất hiện và đưa tôi đến gần Nó hơn rất nhiều.

Một ngày nọ, bất ngờ, Trương Bân đến tìm tôi. Lớp học mà tôi đã học với ông ấy đã kết thúc học kỳ trước, và tôi thực sự đã quên ông ấy.

Ông ấy nói, “Trần, tôi nghe nói rằng bố mẹ bạn đã mất và bạn đang gặp khó khăn về tài chính. Tôi có một dự án mùa hè cần một trợ lý. Cậu đến được không?"

"Loại dự án nào?" Tôi hỏi ông ấy.

“Xác định thông số của thiết bị chống sét dùng cho một tuyến đường sắt đang được xây dựng ở tỉnh Vân Nam. Và có một mục tiêu bổ sung là một các tiêu chuẩn quốc gia mới về chống sét hiện đang được cân nhắc: Thay thổi mật độ chớp cháy trên mặt đất là 0,015 so với tiêu chuẩn trước đó bằng một mục tiêu được xác định theo điều kiện riêng của từng địa phương. Chúng tôi đang quan sát ở Vân Nam. "

Tôi đã đồng ý đi. Mặc dù tôi không quá giàu, nhưng tôi vẫn có thể sống được. Tôi đồng ý vì đây là cơ hội đầu tiên của tôi để nghiên cứu sét thực tế.

Đội ngũ tham gia bao gồm khoảng 12 người chia thành năm đội phân bố trên một khu vực rộng lớn, cách nhau hàng trăm km. Nhóm mà tôi tham gia có ba thành viên ngoài tài xế và trợ lý thí nghiệm: tôi, Trương Bân, và một sinh viên tốt nghiệp tên là Triệu Vân. Khi đến khu vực của mình, chúng tôi nhận phòng ở trạm khí tượng của thành phố.

Thời tiết khá tốt vào sáng hôm sau, vì vậy chúng tôi có thể bắt đầu ngày làm việc đầu tiên của mình. Khi chúng tôi chuyển các thiết bị và dụng cụ ra xe hơi từ căn phòng mà chúng tôi đang sử dụng làm nơi lưu trữ tạm thời, tôi hỏi, “Giáo sư Trương, có những cách nào tốt để khám phá cấu trúc bên trong của sét?”.

Ông chăm chú nhìn tôi một lúc, như thể biết tôi đang nghĩ gì. “Đánh giá từ nhu cầu hiện tại của các dự án kỹ thuật trong nước, nghiên cứu về cấu trúc chống sét không phải là một ưu tiên. Ưu tiên ngay bây giờ là nghiên cứu thống kê quy mô lớn ”. Bất cứ khi nào tôi đưa ra bất cứ điều gì thậm chí từ xa liên quan đến sét hòn, ông ấy đều né tránh câu hỏi. Rõ ràng là người đàn ông này thực sự ghét mọi thứ thiếu giá trị thực tế.

Nhưng Triệu Vân đã trả lời câu hỏi của tôi: “Không có nhiều. Hiện tại, chúng ta thậm chí không thể đo trực tiếp điện áp của nó. Chúng ta phải tính toán gián tiếp từ các phép đo của dòng điện. Công cụ phổ biến nhất để nghiên cứu cấu trúc của sét là…uhm… cái này! ".

Anh ta chỉ vào một vật thể hình ống đang ngồi ở một góc của nhà kho. “Đây là một máy ghi bằng thép từ tính và nó được sử dụng để ghi lại biên độ và cực tính của dòng sét. Vật liệu được làm từ đó có từ tính dư tương đối cao và khi dây dẫn bên trong tiếp xúc với sét, cậu có thể tính toán biên độ và cực tính của nó từ từ tính dư còn lại trên thiết bị. Loại này là thép lò xo 60Si2Mn, nhưng cũng có các loại ống nhựa, lõi lưỡi và các loại bột sắt ”.

"Và chúng ta sẽ sử dụng nó?"

"Tất nhiên. Tại sao chúng ta sẽ mang nó đến? Nhưng đó là chuyện sau này. "

Giai đoạn đầu tiên của nhiệm vụ của chúng tôi là lắp đặt một hệ thống định vị sét trong khu vực giám sát để tổng hợp tín hiệu từ một số lượng lớn các cảm biến sét phân tán và đưa chúng vào một máy tính sẽ tự động tạo ra thống kê về số lượng, tần suất và sự phân bố của các tia sét. Nó thực sự chỉ là một hệ thống đếm và định vị và không liên quan đến bất kỳ dữ liệu vật lý nào, vì vậy tôi không quan tâm chút nào. Hầu hết công việc chỉ bao gồm việc thiết lập các cảm biến ngoài trời, và điều đó không hề dễ dàng. Nếu may mắn, chúng tôi có thể gắn cảm biến lên cột điện hoặc tháp truyền tải, nhưng phần lớn chúng tôi phải tự dựng cột điện. Sau một vài ngày, các trợ lý thí nghiệm đã phàn nàn không ngớt.

Không có gì quan tâm đến Triệu Vân, ít nhất là trong tất cả các chuyên ngành của anh ta. Trong công việc, anh ấy thường xuyên trì hoãn và nắm bắt mọi cơ hội có thể để bỏ qua. Lúc đầu, anh ta hết lời ca ngợi các khu rừng nhiệt đới, nhưng khi sự mới lạ mất đi, anh ta có vẻ không hài lòng. Tuy nhiên, anh ấy rất dễ hòa đồng và cuối cùng chúng tôi đã nói chuyện với nhau khá nhiều.

Mỗi buổi tối khi chúng tôi trở lại thị trấn, Trương Bân luôn quay về phòng để vùi đầu vào đống tài liệu của ngày hôm đó, vì vậy Triệu Vân đã nhân cơ hội đó để kéo tôi đi uống nước trên một trong những con phố mộc mạc. Điện thường tắt trên con phố đó, và những ngọn nến lung linh trong những tòa nhà bằng gỗ đưa tôi trở lại thời đại trước khí quyển, trước vật lý, trước cả khoa học, để tôi có thể quên đi thực tại trong chốc lát. Một ngày nọ, khi chúng tôi ngồi, hơi ngà ngà say, trong một quán trọ nhỏ đầy ánh nến, anh ấy nói, "Những người trong rừng sẽ có một lời giải thích tuyệt vời cho cậu nếu họ từng nhìn thấy sét hòn của cậu."

“Tôi đã hỏi người dân địa phương,” tôi nói. “Họ đã nhận thức được điều đó từ lâu và họ đã có lời giải thích. Đèn lồng ma quái. ”

"Như vậy vẫn chưa đủ sao?" anh nói, mở ngón tay ra. "Nó thật đẹp. Tất cả các plasmas và bộ cộng hưởng vector-soliton của cậu có thể không thể cho cậu biết bất cứ điều gì hơn thế. Sự hiện đại rất phức tạp và tôi không thích sự phức tạp ”.

Tôi khịt mũi. “Hãy nhìn anh và thái độ của anh. Giáo sư Trương là người duy nhất khoan dung với anh. "

“Đừng nói với tôi về Trương Bân,” Triệu Vân nói trong ngả ngốn. “Ông ấy là loại người, nếu đánh rơi chìa khóa của mình, sẽ không tìm chúng ở nơi phát ra âm thanh. Thay vào đó, ông ấy sẽ lấy một mảnh phấn và chia căn phòng thành một tấm lưới và sau đó tìm kiếm từng phần một .... ”

Chúng tôi vỡ òa trong những tràng cười sảng khoái.

“Những người như ông ấy chỉ phù hợp với loại công việc sẽ được thực hiện hoàn toàn bằng máy móc trong tương lai. Sự sáng tạo và trí tưởng tượng không có nghĩa lý gì đối với họ, và họ sử dụng sự nghiêm khắc và kỷ luật trong học thuật của mình để che đậy sự tầm thường của mình. Cậu biết các trường đại học có đầy đủ chúng. Tuy nhiên, với đủ thời gian, bạn có thể thấy mọi thứ đang diễn ra theo từng phần, vì vậy họ có thể làm tốt trong lĩnh vực của mình. ”

"Và Trương đã tìm thấy gì?"

“Tôi tin rằng ông ấy phụ trách R&D của một loại vật liệu chống sét để sử dụng trên các đường dây cao áp. Hóa ra nó khá hiệu quả như một biện pháp ngăn chặn sét đánh. Đặt nó trên đường dây điện sẽ loại bỏ sự cần thiết của vỏ bọc bảo vệ ở đầu dây. Nhưng chi phí quá cao, và khi sử dụng quy mô lớn, nó sẽ đắt hơn vỏ bọc truyền thống. Vì vậy, cuối cùng nó không có giá trị thực tế, và tất cả những gì anh thu được từ đó chỉ là một vài bài báo và giải nhì về thành tích công nghệ của tỉnh. Không có gì hơn ”.

*

Cuối cùng thì dự án đã tiến đến giai đoạn mà tôi đang chờ đợi: thu thập dữ liệu vật lý về sét. Chúng tôi đưa ra một số lượng lớn máy ghi hợp kim từ tính và ăng ten sét, và mỗi khi có bão đi qua, chúng tôi thu hồi các thiết bị đã bị va đập, cẩn thận không để chúng va đập hoặc đưa chúng đến gần đường dây truyền tải hoặc các nguồn từ tính khác có thể ảnh hưởng độ nhạy của chúng bằng cách ảnh hưởng đến từ tính dư của chúng. Sau đó, chúng tôi sử dụng đồng hồ đo cường độ trường (về cơ bản là la bàn có góc kim chỉ ra cường độ từ trường và cực) để đọc dữ liệu và bộ khử từ để lau từng thiết bị trước khi đưa chúng về vị trí ban đầu để chờ tiếp theo.

Công việc thực tế ở giai đoạn này vẫn tẻ nhạt như trước, nhưng tôi khá thích thú. Rốt cuộc, đó là cơ hội đầu tiên của tôi để tiến hành các phép đo định lượng về sét. Triệu Vân, kẻ lười biếng đó, đã nhận thấy điều này và bắt đầu lười biếng hơn nữa. Đến mức khi Trương Bân không có mặt, Triệu Vân chỉ đơn giản là đẩy công việc cho tôi và đi câu cá ở một con suối gần đó.

Như được đo bằng máy ghi hợp kim từ tính, dòng sét trung bình khoảng 10 nghìn amps và đạt đỉnh hơn một trăm nghìn, có nghĩa là chúng ta có thể tính toán điện áp ở một tỷ vôn.

"Có thể sản xuất gì trong những điều kiện vật chất khắc nghiệt này nhỉ?" Tôi hỏi Triệu Vân.

"Sản xuất?" anh nói một cách bác bỏ. “Sức mạnh của một vụ nổ nguyên tử hoặc một máy gia tốc năng lượng cao lớn hơn rất nhiều, nhưng nó sẽ không tạo ra thứ mà cậu đang nghĩ tới. Vật lý khí quyển là một chủ đề trần tục, nhưng cậu muốn biến nó thành bí ẩn. Tôi thì ngược lại: Tôi đã quen với việc lấy những thứ thiêng liêng và biến chúng thành bình thường. ” Nói rồi, anh nhìn ra màu xanh đậm của khu rừng mưa nhiệt đới bao quanh trạm thời tiết. “Này, cậu cứ đuổi theo quả cầu lửa bí ẩn của mình đi. Tôi sẽ tận hưởng một cuộc sống bình thường. "

Sự nghiệp của một sinh viên thạc sĩ của anh ấy đã kết thúc và anh ấy không có mong muốn tiếp tục học lên Tiến sĩ.

Trở lại trường, các lớp học vẫn tiếp tục và tôi đã tham gia thêm một số dự án của giáo sư Trương Bân ngoài giờ học và trong kỳ nghỉ. Sự khó tính có phương pháp của ông ấy đôi khi làm tôi khó chịu, nhưng ngoài điều đó ra thì ông ấy cũng đủ dễ tính, và tôi đã học được vô số kinh nghiệm thực tế từ ông. Nhưng quan trọng hơn, chuyên môn của ông ấy phù hợp với nhiệm vụ của riêng tôi.

Vì lý do đó, khi đến lúc tốt nghiệp, tôi đã chọn thi vào chương trình thạc sĩ của ông ấy.

Như tôi đã đoán trước, ông ấy kiên quyết phản đối việc tôi chọn sét hòn làm đề tài luận văn thạc sĩ. Trong tất cả những vấn đề khác, ông đều có thế đáp ứng, bao gồm cả việc dung túng một học sinh lười biếng như Triệu Vân, nhưng điều này thì không.

Ông nói: “Những người trẻ tuổi không nên bị cuốn vào những thứ tưởng tượng.

“Sự tồn tại của sét hòn được giới khoa học công nhận. Thầy nghĩ đó là tưởng tượng? "

“Tốt thôi, tôi nhắc lại một lần nữa. Có điểm gì không có trong tiêu chuẩn quốc tế hoặc quy định quốc gia? Khi cậu còn là một sinh viên đại học, cậu có thể học chuyên ngành của riêng mình bằng cách sử dụng các kỹ thuật khoa học cơ bản, nhưng bây giờ cậu đã là sinh viên tốt nghiệp, điều đó không còn được chấp nhận nữa ”.

“Nhưng Giáo sư Trương, vật lý khí quyển bây giờ là một ngành cơ bản. Nó không chỉ là một công cụ cho kỹ thuật; nó có nhiệm vụ giúp chúng ta hiểu thế giới ”.

“Nhưng ở đất nước này, ưu tiên là phục vụ sự nghiệp phát triển kinh tế”.

“Mặc dù vậy, nếu các biện pháp chống sét tại Cảng dầu Hoàng Đảo đã tính đến sét hòn, thì thảm họa năm 1989 có thể đã tránh được”.

“Nguồn gốc của đám cháy ở Hoàng Đảo chỉ là phỏng đoán. Bản thân nghiên cứu về sét hòn mang đầy tính phỏng đoán. Từ bây giờ, cậu sẽ phải tránh những yếu tố có hại như vậy trong việc học của mình. "

Sẽ không có cuộc thảo luận nào thêm về chủ đề này. Tôi đã chuẩn bị dành toàn bộ cuộc đời mình cho nhiệm vụ đó, vì vậy tôi đã học gì trong ba năm học cao học không quan trọng. Vì vậy, tôi đã đệ trình đề xuất của Trương Bân và thực hiện một dự án về hệ thống máy tính chống sét.

*

Ba năm sau, các nghiên cứu sau đại học của tôi đã đi đến một kết luận suôn sẻ và không có gì bất ngờ.

Công bằng mà nói, tôi đã học được khá nhiều điều từ Trương Bân trong ba năm đó, và tôi được hưởng lợi đáng kể từ sự nghiêm khắc về kỹ thuật, bộ kỹ năng thử nghiệm thành thạo và kinh nghiệm kỹ thuật phong phú của ông ấy. Nhưng, như tôi đã biết ba năm trước, cốt lõi của những gì tôi yêu cầu tôi không thể tìm thấy ở ông ấy.

Tôi cũng biết được một điều khá rõ ràng về cuộc sống cá nhân của ông ấy: vợ ông đã mất từ lâu, ông ấy không có con, sống một mình nhiều năm và ít giao thiệp với xã hội. Sự tồn tại hài hước của ông ấy vang vọng đến chính tôi, nhưng, trong tâm trí tôi, lối sống đó đòi hỏi sự hiện diện của một nhiệm vụ chế ngự — một “niềm đam mê với một thứ gì đó”, theo lời của cha tôi, hay điều mà cô gái xinh đẹp trong thư viện sáu năm trước đã gọi là “mục đích của cuộc đời ". Trương Bân, không có mục tiêu và không đam mê bất cứ điều gì, thực hiện một cách máy móc công trình nghiên cứu ứng dụng nhàm chán của mình, coi đó như một công việc hơn là một thú vui. Thái độ của ông đối với danh vọng và tài sản cũng thể hiện một sự cứng nhắc tương tự. Nếu đó thực sự là cảm giác của ông ấy, thì cuộc sống hẳn là một loại dày vò và do đó tôi cảm thấy có một chút thương cảm.

Tuy nhiên, tôi không nghĩ rằng mình đã sẵn sàng để khám phá bí ẩn. Không, tất cả những gì tôi đã nghiên cứu trong suốt sáu năm chỉ khiến tôi cảm thấy sự bất lực của mình ngày càng mạnh mẽ hơn. Những nỗ lực đầu tiên của tôi chủ yếu là về vật lý, nhưng cuối cùng tôi phát hiện ra rằng bản thân vật lý đã là một bí ẩn lớn, ở thời điểm cuối cùng, sự tồn tại của thế giới được đặt ra trong câu hỏi. Và giả sử rằng sét quả cầu không phải là một hiện tượng siêu nhiên, chỉ cần vật lý trình sơ đẳng liên quan có thể hiểu được nó: Phương trình Maxwell và Phương trình Navier-Stokes trong cơ học chất lỏng là đủ (những ý tưởng ban đầu của tôi hời hợt và ngây ngô đến mức nào). Nhưng so với sét hòn, tất cả các cấu trúc đã biết trong điện từ và cơ học chất lỏng đều đơn giản. Nếu sét hòn thực sự là một cấu trúc phức tạp ở trạng thái cân bằng ổn định bị ràng buộc bởi các định luật cơ bản của điện từ và cơ học chất lỏng, thì biểu thức toán học của nó sẽ phải phức tạp đến khó tin, giống như các quy tắc đơn giản cho các mảnh đen trắng có thể mô tả các vị trí phức tạp của cờ vây, trò chơi phức tạp nhất thế giới.

Sau đó, đây là những gì tôi cảm thấy cần bây giờ: đầu tiên, toán học; thứ hai, toán học; và thứ ba, nhiều toán học hơn. Các công cụ toán học phức tạp là hoàn toàn cần thiết để phá vỡ bí mật của sét hòn, các công cụ phóng túng như chú ngựa tuột dây cương. Mặc dù Trương Bân cảm thấy rằng kỹ năng toán học của tôi vượt xa các yêu cầu tiêu chuẩn của vật lý khí quyển, nhưng tôi biết rằng tôi vẫn chưa đạt đến trình độ cần thiết cho nghiên cứu sét hòn. Ngay khi các cấu trúc điện từ và chất lỏng phức tạp tham gia, các mô tả toán học trở nên man rợ, liên quan đến các phương trình vi phân từng phần kỳ lạ rối như tơ vò và các ma trận dày đặc chứa những cái bẫy đầy lưỡi dao.

Với rất nhiều điều phải học trước khi những khám phá của tôi có thể thực sự bắt đầu, tôi biết mình không thể rời khỏi môi trường trường học ngay lập tức, vì vậy tôi quyết định học tiến sĩ.

Cố vấn tiến sĩ của tôi, một người tên là Cao Bá, có một danh tiếng đáng gờm và đã lấy bằng tiến sĩ tại MIT. Anh ấy là đối cực của Trương Bân. Điều đầu tiên thu hút tôi đối với anh ấy là biệt danh của anh ấy, “Quả cầu lửa”, mà sau này tôi biết được chẳng liên quan gì đến sét hòn. Có lẽ nó liên quan nhiều hơn đến trí óc nhanh nhẹn và tính cách mạnh mẽ của anh ấy. Khi tôi đề nghị sét quả cầu làm chủ đề cho luận văn của mình, anh ấy đồng ý ngay lập tức, lúc đó tôi bắt đầu có suy nghĩ thứ hai: dự án sẽ yêu cầu một thiết bị mô phỏng tia chớp quy mô lớn, nhưng chỉ có một chiếc duy nhất trong nước và tôi sẽ không bao giờ có. một cơ hội để sử dụng nó.

Nhưng Cao Bá không đồng ý. “Nghe này, tất cả những gì cậu cần là một cây bút chì và một mảnh giấy. Những gì bạn đang xây dựng là một mô hình toán học cho sét hòn. Nó cần phải nhất quán, sáng tạo, hoàn hảo về mặt toán học và có thể thực thi trên máy tính. Hãy coi nó như một tác phẩm nghệ thuật lý thuyết ”.

Tuy nhiên, tôi vẫn lo lắng: "Liệu họ có chấp nhận một thứ gì đó hoàn toàn không có thực nghiệm không?"

Anh xua tay. “Các lỗ đen có được chấp nhận không? Cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng trực tiếp về sự tồn tại của chúng, nhưng hãy nhìn xem vật lý thiên văn đã phát triển lý thuyết này đến đâu và có bao nhiêu người kiếm sống bằng nó. Ít nhất, sét hòn tồn tại! Đừng lo lắng. Nếu luận văn của bạn đáp ứng các yêu cầu mà tôi đưa ra nhưng vẫn không đạt, tôi sẽ từ chức và chúng ta sẽ rời khỏi trường đại học này! ”

Tôi nghĩ Cao Bá hơi quá xa so với thái cực đối lập với Trương Bân — tôi không phải là người tìm kiếm một tác phẩm nghệ thuật lý thuyết. Tuy nhiên, tôi rất vui khi được trở thành học trò của anh ấy.

Tôi quyết định về quê và thăm những người hàng xóm đã giúp đỡ tôi trước khi kỳ học bắt đầu. Tôi có thể cảm thấy rằng mình sẽ có ít cơ hội quay trở lại trong tương lai.

Khi tàu đến ga Thái An, tim tôi như nhảy lên. Tôi nhớ những gì Trương Bân đã nói về nhà vật lý khí quyển, người đã chứng kiến tia chớp bóng ở đỉnh Ngọc Hoàng. Tôi xuống xe giữa chừng và bắt đầu leo lên núi Thái Sơn.

Tôi bắt một chiếc taxi đến Cổng Trung Thiên. Ban đầu tôi định đi cáp treo lên đỉnh, nhưng khi thấy hàng dài, tôi quyết định đi bộ lên trên. Sương mù dày đặc và cây cối hai bên là những cái bóng không rõ ràng kéo dài lên phía trên trước khi biến mất thành màu trắng. Theo thời gian, những bản khắc trên đá từ các thời đại quá khứ hiện ra trong tầm mắt.



Kể từ chuyến đi Vân Nam với Trương Bân, tôi luôn cảm thấy chạnh lòng mỗi khi thấy mình đang ở giữa thiên nhiên. Nhìn xung quanh thế giới tự nhiên, những bí ẩn, sự phức tạp và biến đổi khôn lường của nó được trưng bày, tôi thấy thật khó tưởng tượng rằng nhân loại có thể ràng buộc nó trong những liên kết mỏng manh của các phương trình toán học. Và mỗi khi nghĩ đến điều này, tôi sẽ nhớ lại cách Einstein đã từng nói rằng mỗi cái cây, mỗi bông hoa thu hút ong đến thụ phấn đều thoát khỏi mọi kiến thức sách vở.



Nhưng sự khó chịu của tôi nhanh chóng được thay thế bằng sự kiệt quệ về thể chất. Tôi có thể nhìn thấy những bậc đá trải dài vô tận trong màn sương mù phía trước, và Cổng Nam Thiên ngay dưới đỉnh núi dường như ở trên tầng bình lưu.



Ngay lúc đó, tôi nhìn thấy cô ấy lần đầu tiên. Cô ấy thu hút sự chú ý của tôi vì cô ấy sự tương phản với những người còn lại xung quanh tôi. Tôi nhìn thấy hết cặp đôi này đến cặp đôi khác dừng lại trên con đường, người phụ nữ ngồi trên bậc đá kiệt sức trong khi người đàn ông thở hồng hộc, cố gắng giúp cô ấy đi tiếp. Bất cứ khi nào tôi đi ngang qua ai đó, hoặc hiếm hoi có ai đó đi qua tôi, tôi có thể nghe thấy tiếng thở gấp gáp và vất vả của họ. Tôi ép mình đi theo một người khuân vác có đôi vai rộng để tôi tìm thấy sức mạnh để tiếp tục leo lên. Khi đó, một bóng người trắng dễ dàng lướt qua chúng tôi, một người phụ nữ trông như sương mù ngưng tụ trong chiếc áo blouse trắng và quần jean trắng. Khi cô ấy lướt qua tôi với những bước chân nhẹ nhàng và thanh thoát, tôi hoàn toàn không nghe thấy tiếng thở của cô ấy. Cô ấy nhìn lại — không phải tôi, mà nhìn người khuân vác — với vẻ mặt thanh thản, không có dấu hiệu mệt mỏi trên khuôn mặt. Cơ thể nhẹ nhàng của cô dường như không có chút trọng lượng nào, cứ như thể leo lên con đường núi mệt mỏi này cũng giống như đi dạo trên đại lộ. Không lâu sau, cô ấy biến mất trong sương mù.



Cuối cùng khi tôi đến Nam Môn, nó đã nổi trên một biển mây nhuộm đỏ bởi mặt trời vừa lặn ở phía tây.



Tôi lê đôi chân nặng nề của mình đến Trạm Khí tượng trên đỉnh Ngọc Hoàng. Một khi những người bên trong biết tôi là ai và quê quán ở đâu, họ trông có vẻ không lấy gì làm lạ: các nhân viên khí tượng liên tục đến nhà ga nổi tiếng để tiến hành đủ loại thử nghiệm. Họ nói với tôi rằng trạm trưởng đã xuống núi, vì vậy họ giới thiệu tôi với trạm phó. Tôi gần như hét lên kinh ngạc khi nhìn thấy anh ấy: đó là Triệu Vũ.



Đã ba năm kể từ chuyến đi của chúng tôi xuống Vân Nam. Tôi hỏi anh ấy làm thế nào anh ấy kết thúc ở một nơi đặc biệt này, và anh ấy nói, “Tôi đến đây để tìm kiếm sự yên bình và tĩnh lặng. Thế giới dưới đó bức bối quá đi mất! ”



"Vậy thì anh nên trở thành một nhà sư ở Đại Miếu."



“Đó cũng không phải là một nơi yên bình. Còn cậu thì sao? Cậu vẫn đuổi theo những bóng ma của cậu hả? ”

Tôi giải thích lý do của tôi để đến.

Anh ấy lắc đầu. “Năm 1962. Chuyện đó quá lâu rồi. Họ đã thay đổi nhân viên tại nhà ga rất nhiều lần kể từ đó, tôi không thể tưởng tượng rằng có ai đó sẽ biết về điều đó ”.

“Điều đó không quan trọng,” tôi nói. “Tôi chỉ muốn tìm hiểu về nó vì đây là lần đầu tiên một người làm công tác khí tượng tận mắt chứng kiến sét hòn ở trong nước. Nó không phải là tất cả những điều quan trọng, thực sự. Tôi lên núi để đánh lạc hướng, và ai biết được, có thể sẽ có giông bão. Bên cạnh Võ Đang, đây là nơi tốt nhất cho sét đánh ”.

“Ai có thời gian để ngồi và ngắm sét đánh? Tôi nghĩ rằng cậu đã thực sự đi quá giới hạn! Tuy nhiên, cậu không thể thoát khỏi giông bão ở đây. Nếu cậu thực sự muốn xem thứ gì đó, thì hãy ở lại vài ngày và biết đâu cậu sẽ thấy”.



Triệu Vân đưa tôi về ký túc xá của anh ấy. Đã đến giờ ăn tối, vì vậy anh gọi đến căng tin để nhờ họ gửi đồ ăn: bánh kếp mỏng, giòn, hành to như chén và một chai rượu Thái Sơn.

Triệu Vân cảm ơn người đầu bếp lớn tuổi, nhưng khi ông già quay đi, một ý nghĩ nảy ra trong đầu anh ta. Anh ấy hỏi, "Lão Vương, lần đầu tiên ông bắt đầu làm việc ở nhà ga là khi nào?"

“Đó là năm 1960 khi tôi bắt đầu, ngay tại chính quán cà phê này. Đó là những lần cố gắng. Khi đó anh chưa tới, sếp Triệu. ”

Tôi và Triệu Vân cùng nở một nụ cười ngạc nhiên.

Ngay lập tức, tôi hỏi, "Lão đã nhìn thấy sét hòn chưa?"

"Ý anh là ... sét cuộn?"

"Phải! Có thể là tên gì các ông gọi nó. "

“Tất nhiên là tôi đã thấy nó. Trong bốn mươi năm qua, tôi đã nhìn thấy nó ba hoặc bốn lần! ”

Triệu Vân nhấc một ly khác và chúng tôi nhiệt tình mời lão Wang ngồi xuống. Khi tôi rót cho anh ấy một ly, tôi hỏi, "Ông có nhớ lần nó xảy ra vào năm 1962 không?"

“Chắc chắn rồi. Đó là điều tôi nhớ nhất. Một thanh niên bị thương sau đó! ”

Lão Vương bắt đầu vào câu chuyện: “Lúc đó là cuối tháng bảy, có thể hơn bảy giờ tối một chút. Bình thường, trời vẫn sáng, nhưng hôm đó mây dày đến mức không thể nhìn thấy gì nếu không có đèn lồng. Cơn mưa ập đến ngay sau đó. Chớp nối tiếp chớp, không ngừng nghỉ ”

“Tôi nghe thấy một tiếng sấm nổ. Tia sét ngay trước đó rất sáng, đủ làm tôi gần như mù khi đang ngồi trong phòng. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng người bên ngoài la hét rằng có người bị thương nên tôi chạy ra giúp đỡ. Lúc đó, có bốn người ở trạm quan trắc. Một trong số họ đã bị thương. Khi tôi kéo người đàn ông vào phòng, một bên chân của anh ta đang bốc khói và mưa lất phất nơi nó rơi xuống, nhưng anh ta vẫn hoàn toàn tỉnh táo. Và rồi tia chớp ập đến. Nó đi vào qua cửa sổ phía tây, nhưng cửa sổ đã đóng vào lúc đó! Thứ đó là ... cỡ chiếc bánh kếp này, và màu đỏ, đỏ như máu, đến nỗi cả căn phòng tràn ngập ánh sáng đỏ. Nó trôi đi khắp phòng, nhanh thế này ... ”Anh nâng ly và ra hiệu giữa không trung. “... trôi nổi theo cách này và cách khác. Tôi nghĩ là gặp quỷ rồi! Sợ hãi đến mức á khẩu. Nhưng những nhân viên quan trắc không hề hoảng sợ. Họ chỉ bảo tôi đừng chạm vào nó. Vật này lơ lửng một lúc, lên đến trần nhà và xuống giường — may mắn thay, nó không chạm vào ai — và cuối cùng lọt vào ống khói. Ngay khi vào trong, nó phát nổ kèm theo một tiếng nổ. Tất cả những năm trên đỉnh núi này và trong số tất cả những tiếng sấm mà tôi đã nghe thấy, tôi không nhớ mình đã nghe thấy bất cứ điều gì lớn như vậy. Nó khiến tai tôi ù đi và tai trái có vẻ đã bị tổn thương tới giờ khó nghe. Tất cả những chiếc đèn lồng trong phòng đều tắt ngấm, những quả cầu đèn lồng và tấm lót thủy tinh đựng bình nước nóng vỡ tan tành và để lại những vết cháy trên giường. Khi chúng tôi đi ra ngoài, chúng tôi thấy rằng ống khói đã nổ tung! "

"Họ đến từ đâu, bốn người làm quan trắc?"

"Tôi không biết."

"Ông có còn nhớ tên của họ không?"

“Hừ. Đã rất nhiều năm ... Tôi chỉ nhớ người bị thương. Tôi cõng anh ấy xuống núi đến bệnh viện cùng với hai người khác từ trạm. Anh ấy còn rất trẻ và chắc hẳn vẫn đang là sinh viên đại học. Một trong những chân của anh ấy đã bị bỏng giòn và vì bệnh viện Thái Ân hồi đó không tốt lắm nên anh ấy đã được chuyển đến Tế Nam. Geez, nó hẳn đã khiến anh ấy trở nên khập khiễng. Anh ta tên là Trương, tôi nghĩ vậy. Trương ... cái gì đó ... Ân. "

Triệu Vũ đập ly xuống bàn. "Trương Ân?"

“Đúng! Đó là tên. Tôi đã chăm sóc anh ấy vài ngày tại bệnh viện Thái An, và sau khi anh ấy rời đi, anh ấy đã viết một lá thư để cảm ơn tôi. Tôi nghĩ nó đến từ Bắc Kinh. Sau đó, chúng tôi mất liên lạc và tôi không biết anh ấy hiện ở đâu ”.

Triệu Vân nói với Lão Wang, “Ông ấy đang ở Nam Kinh, là giáo sư tại trường đại học cũ của tôi. " Anh ấy quay sang tôi. "Ông ấy là cố vấn của chúng ta."

"Gì?" Ly của tôi suýt rơi khỏi tay.

“Trương Bân đã từng sử dụng tên đó, nhưng ông ấy đã thay đổi nó trong cuộc Cách mạng Văn hóa vì nó nghe quá giống Khrushchev.”

Tôi và Triệu Vân ngồi một lúc lâu mà không nói gì, cho đến khi Lão Vương phá vỡ sự im lặng: “Tất cả đều không phải là ngẫu nhiên. Rốt cuộc thì bạn cũng đang ở trong cùng một lĩnh vực. Anh ta là một thanh niên tốt, đó là một. Hai chân đau đến mức cắn chặt môi vì đau, anh chỉ nằm trên giường đọc sách. Tôi cố gắng để anh ấy nghỉ ngơi một lúc, nhưng anh ấy nói rằng từ đó trở đi không còn thời gian nữa, bởi vì cuộc sống của anh ấy đã đạt được một mục đích. Anh ấy sẽ nghiên cứu nó, và anh ấy muốn tạo ra nó. "

"Nghiên cứu và tạo ra những gì?" Tôi hỏi.

“Sét cuộn! Sét hòn mà các cậu đang nói tới. "

Triệu Vân và tôi nhìn nhau chằm chằm.

Không để ý đến biểu hiện của chúng tôi, lão Wang tiếp tục, “Anh ấy nói rằng anh ấy sẽ cống hiến cả đời cho việc nghiên cứu nó, và tôi có thể nói rằng những gì anh ấy đã thấy trên đỉnh núi đã khiến anh ấy bị mê hoặc. Mọi người là như vậy - họ đôi khi bị cuốn hút bởi một thứ gì đó mà không hề hay biết và không thể dứt bỏ nó trong suốt cuộc đời. Ví như tôi: hai mươi năm trước, tôi đã ra ngoài để kiếm một ít củi cho bếp nấu ăn và nhổ một cái rễ cây. Khi tôi định ném nó vào lửa, tôi nghĩ nó trông hơi giống một con hổ, và sau khi tôi đánh bóng nó lên và đặt nó xuống, nó thực sự trông khá đẹp. Kể từ đó, tôi say mê với nghề chạm khắc trên rễ và đó là lý do mà tôi đã ở lại trên núi, ngay cả khi tôi đã nghỉ hưu ”.



Tôi nhận thấy rằng phòng của Triệu Vân thực sự có rất nhiều tác phẩm chạm khắc trên rễ với nhiều kích cỡ khác nhau, mà anh ấy nói với tôi tất cả đều là đồ của Lão Vương.

Chúng tôi đã không nói về Trương Bân sau đó. Mặc dù chúng tôi đang nghĩ về ông ấy, nhưng đó không phải là điều dễ dàng diễn đạt thành lời.

Sau bữa tối, Triệu Vân đưa tôi đi tham quan trạm khí tượng vào ban đêm. Khi chúng tôi đi qua khung cửa sổ sáng duy nhất trong nhà khách nhỏ của họ, tôi ngạc nhiên dừng lại, vì trong phòng là một cô gái mặc áo trắng. Cô ấy ở một mình và dường như chìm đắm trong suy nghĩ khi cô ấy đi đi lại lại giữa căn phòng giữa hai chiếc giường và một chiếc bàn phủ đầy sách và giấy tờ đang mở.

“Này, lịch sự đi chứ! Đừng nhìn trộm qua cửa sổ của người khác ”. Triệu Vân đẩy tôi từ phía sau.

“Tôi đã thấy cô ấy trên đường lên đây,” tôi giải thích.

“Cô ấy ở đây để sắp xếp theo dõi sét. Cục khí tượng tỉnh đã thông báo cho chúng tôi trước khi cô ấy đến, nhưng không cho biết cô ấy đến từ đâu. Nó phải là một đơn vị làm việc lớn. Họ sẽ vận chuyển thiết bị đến đỉnh bằng máy bay trực thăng. "



*



Có những cơn giông vào ngày hôm sau, như nó đã dự đoán. Cách mà sấm sét làm rung chuyển đỉnh núi là một trải nghiệm hoàn toàn khác với những gì tôi đã trải qua trên mặt đất, như thể Núi Thái là cột thu lôi cho trái đất thu hút một lượng sét đáng giá vũ trụ. Những tia lửa lóe lên từ những mái nhà khiến bạn ngứa ngáy khắp người. Hầu như không có bất kỳ khoảng cách nào giữa tia chớp và sấm sét, những tiếng ầm ầm lớn làm rung chuyển mọi tế bào trong cơ thể bạn cho đến khi bạn cảm thấy ngọn núi dưới chân bạn đã bị thổi bay thành từng mảnh và linh hồn bạn biến mất, kinh hãi bay lên giữa những tia sáng chói lọi không còn chỗ ẩn nấp ...

Người phụ nữ mặc áo trắng đứng ở rìa hành lang, gió quật vào mái tóc ngắn và hình dáng mảnh mai yếu ớt của cô ấy nhìn vào mạng lưới tia chớp lập lòe trong những đám mây đen dày đặc. Cô ấy đã trình bày một bức tranh khó quên khi cô ấy đứng giữa cơn sấm sét khủng khiếp.

“Tốt hơn là cô nên đứng ở đây. Nó nguy hiểm và cô sẽ bị ướt! ” Tôi đã gọi cho cô ấy.

Cô rũ bỏ vẻ tôn nghiêm chớp nhoáng của mình và lùi lại hai bước. "Cảm ơn." Cô ấy quay lại nhìn tôi, và cười rạng rỡ. “Anh có thể không tin, nhưng chỉ những lúc như thế này, tôi mới có cảm giác an toàn”.



Thật Kỳ lạ: bình thường bạn phải hét lên để được nghe thấy qua tiếng sấm sét, nhưng mặc dù nói nhỏ, giọng điệu nhẹ nhàng của cô ấy bằng cách nào đó xuyên qua tiếng sấm sét để tôi có thể nghe rõ lời cô ấy nói. Người phụ nữ bí ẩn còn quyến rũ tôi hơn cả tia chớp.

"Cô là một thứ gì khác." Tôi đã nói lên suy nghĩ của mình.

“Vậy, Anh đang quan tâm đến điện trong khí quyển,” cô ấy nói, phớt lờ lời nói của tôi.

Bây giờ sấm sét đã ngớt đủ để chúng tôi có thể nói chuyện thoải mái. Tôi hỏi, "Cô ở đây để theo dõi sét sao?" Tôi đã giải thích câu hỏi của mình một cách cẩn thận, bởi vì từ những gì Triệu Vân đã nói, tôi có cảm giác lý lịch của cô ấy thật khác thường.

"Đúng rồi."

"Những khía cạnh nào?"

“Quá trình hình thành. Tôi không muốn xúc phạm nghiệp vụ của cô, nhưng ngay cả bây giờ vẫn có cuộc tranh luận trong lĩnh vực vật lý khí quyển về những điều cơ bản như cách sét được hình thành trong các đám mây giông và cách hoạt động của cột thu lôi. "

Tôi nhận ra rằng ngay cả khi cô ấy không làm việc trong lĩnh vực vật lý khí quyển, thì ít nhất cô ấy cũng đã từng nghiên cứu về nó. Như cô ấy đã nói, không có lý thuyết thỏa đáng cho nguyên tắc hình thành sét trong các đám mây dông, và mặc dù mọi học sinh đều biết rằng cột thu lôi để chống sét, lý thuyết cơ bản vẫn chưa được hiểu rõ. Trong những năm gần đây, các tính toán chính xác về điện tích do đầu kim loại của cột thu lôi mang lại cho thấy rằng nó quá thấp để trung hòa điện tích tích tụ trong một đám mây giông.

"Vì vậy, nghiên cứu của cô là rất cơ bản."

"Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là ứng dụng."

“Dựa trên nghiên cứu về quá trình hình thành sét? Hmm! Khử sét? ”

"Không. Sét nhân tạo.

“Sét ... nhân tạo? Để làm gì?"

Cô ấy cười ngọt ngào. "Đoán xem?"

"Sản xuất phân đạm?"

Cô ấy lắc đầu.

"Vá lỗ thủng ôzôn?"

Một lần nữa, cô ấy lắc đầu.

"Sử dụng sét làm nguồn điện mới?"

Một lần nữa, cô ấy lắc đầu.

“Không, nó thực sự không thể là nguồn điện vì tạo ra tia sét sẽ tiêu tốn nhiều điện năng hơn. Vì vậy, chỉ còn một điều— ”

Tôi nói đùa, "Giết người bằng tia chớp?"

Cô ấy gật đầu.

Tôi bật cười. “Vậy cô phải giải quyết vấn đề nhắm mục tiêu. Sét đi theo một đường đứt quãng khá ngẫu nhiên ”.

Cô khẽ thở dài. “Chúng tôi sẽ lo lắng về điều đó sau. Chúng tôi thậm chí còn chưa tìm ra cách tạo ra nó. Nhưng chúng tôi không quan tâm đến cách sét được hình thành trong các đám mây dông. Điều chúng tôi muốn là tia chớp hiếm hình thành vào những ngày không có mây, nhưng việc quan sát điều đó thậm chí còn khó hơn .... Anh bị sao vậy? "

"Nghiêm túc chứ!" Tôi nói, choáng váng.

"Tất nhiên! Chúng tôi đã dự đoán rằng mục đích sử dụng có giá trị nhất của dự án này sẽ là xây dựng một hệ thống phòng không hiệu quả cao bao gồm một trường sét rộng lớn bao phủ một thành phố hoặc một số mục tiêu được bảo vệ khác. Máy bay của kẻ thù sẽ thu hút tia sét khi chúng xâm nhập và trong những trường hợp đó, vấn đề nhắm mục tiêu mà anh đề cập trở nên không quan trọng. Chắc chắn, nếu đất được sử dụng như một trong những cực, thì cũng anh có thể đạt được mục tiêu trên đất liền, nhưng có thêm vấn đề với điều đó .... Chúng tôi thực sự chỉ thực hiện một nghiên cứu khả thi cho khái niệm này và đang tìm kiếm nguồn cảm hứng trong các lĩnh vực nghiên cứu cơ bản nhất. Nếu điều đó trở nên khả thi, chúng tôi sẽ chuyển sang các tổ chức chuyên nghiệp như tổ chức của riêng anh để biết các chi tiết cụ thể về triển khai ”.

Tôi thở ra. "Cô là người của quân đội?"

Cô ấy tự giới thiệu mình là Lâm Vân, một nghiên cứu sinh tại Đại học Công nghệ Quốc phòng, chuyên ngành về hệ thống vũ khí phòng không.

Bão dừng lại, và mặt trời đang lặn tỏa ánh sáng vàng qua những khoảng trống của những đám mây.

“Hãy nhìn tân thế giới trông như thế nào, giống như nó được tái sinh trong cơn giông!” Cô há hốc mồm thán phục.

Tôi chia sẻ cảm xúc đó, mặc dù không rõ là do giông gió hay do cô gái trước mặt. Dù sao đi nữa, đây cũng không phải là cảm giác mà tôi từng trải qua.



Tối hôm đó, Lâm Vân, Triệu Vân, và tôi đi dạo. Không lâu sau, Triệu Vân nhận được cuộc gọi quay trở lại nhà ga, vì vậy Lâm Vân và tôi tiếp tục đi dọc theo con đường lên núi cho đến khi chúng tôi đến Skyway. Lúc đó đã muộn, và Skyway bị bao phủ trong một làn sương mù nhẹ qua đó những ngọn đèn đường mờ ảo chiếu qua. Ban đêm trên núi yên tĩnh, tĩnh lặng đến nỗi tiếng ồn ào của thế giới bên dưới dường như chỉ là một ký ức xa xăm.

Khi sương mù tan đi phần nào, một vài ngôi sao nổi lên trên bầu trời, ánh sáng của chúng phản chiếu ngay lập tức trong mắt Lâm Vân. Tôi nhìn chằm chằm vào ánh sao phản chiếu trước khi nhanh chóng quay lại nhìn những vì sao. Nếu cuộc đời tôi là một bộ phim, thì những gì trước đây là màn hình đen trắng đã biến thành màu sắc ngày hôm nay trên đỉnh núi Thần Tài.



Trong màn sương đêm trên Skyway, tôi đã nói cho Lâm Vân biết bí mật ẩn sâu nhất của tôi. Tôi đã kể cho cô ấy nghe về đêm sinh nhật đầy ác mộng đó rất nhiều năm trước đó, và tôi đã nói với cô ấy về điều mà tôi đã quyết định cống hiến cả cuộc đời mình. Đây là lần đầu tiên tôi nói với ai đó.

"Anh có ghét sét hòn không?" cô ấy hỏi.

“Thật khó để cảm thấy ghét một bí ẩn không thể biết được, bất kể nó có thể mang đến bao nhiêu thảm họa. Lúc đầu, tôi chỉ tò mò, nhưng khi tôi tìm hiểu thêm về nó, sự tò mò đó đã biến thành sự say mê hoàn toàn. Trong tâm trí tôi, nó đã trở thành một cánh cửa dẫn đến một thế giới khác, một thế giới mà tôi có thể nhìn thấy những điều kỳ diệu mà tôi đã mơ ước bấy lâu nay ”.

Một cơn gió thoảng qua và sương tan. Ở trên cao, cánh đồng sao lấp lánh của mùa hè trải dài trên bầu trời, và ở phía xa phía dưới núi, ánh đèn của thị trấn Thái Ân tạo thành cánh đồng sao của riêng chúng giống như hình ảnh phản chiếu trong một cái ao.

Bằng một giọng nhẹ nhàng, cô bắt đầu đọc thuộc lòng một bài thơ của Guo Moruo:

Đèn đường phía xa được thắp sáng,

Như vô số vì sao lấp lánh.

Những ngôi sao nổi lên trên bầu trời,

Giống như ánh sáng của vô số đèn đường.

Tôi tiếp tục:

Tôi nghĩ trong bầu không khí thoảng qua,

Phải có những khu chợ đường phố đẹp.

Và những thứ bày bán trên các chợ đó,

Quý hiếm như thể không có trên trái đất.



Nước mắt chảy xuống. Thành phố đêm xinh đẹp rung động trong giây lát qua nước mắt của tôi và sau đó trở nên rõ ràng hơn. Tôi hiểu rằng tôi là một người theo đuổi ước mơ, nhưng tôi cũng hiểu con đường mà tôi đi theo nó nguy hiểm đến mức nào. Tuy nhiên, ngay cả khi đường từ Nam Môn tới Thiên đường không bao giờ xuất hiện trong sương mù, tôi vẫn sẽ tiếp tục leo lên.

Tôi không có lựa chọn nào khác.

Hai năm làm nghiên cứu sinh trôi qua nhanh chóng trong khi tôi xây dựng mô hình toán học đầu tiên của mình về sét hòn.


Cao Bá là một cố vấn đáng chú ý, người có sở trường nằm ở khả năng khơi dậy sự sáng tạo cho các học trò của mình. Nỗi ám ảnh của ông với lý thuyết đi đôi với sự chán ghét cực độ đối với thực nghiệm, điều mà đôi khi có thể không giải quyết được. Không có bất kỳ cơ sở thực nghiệm nào, mô hình toán học của tôi trở nên hoàn toàn trừu tượng. Nhưng tôi đã bảo vệ thành công luận án của mình, và nhận được đánh giá, "Một lập luận mới lạ chứng tỏ một nền tảng toán học vững chắc và kỹ thuật khéo léo." Sự thiếu hụt nghiêm trọng về mặt thực nghiệm của mô hình đương nhiên đã gây ra cuộc tranh luận sôi nổi. Khi buổi bảo vệ luận án kết thúc, một người trong hội đồng chế nhạo, "Một câu hỏi cuối cùng: Có bao nhiêu thiên thần nhảy múa trên một đầu kim?" đến một tràng cười.
(Chú thích: Có bao nhiêu thiên thần nhảy múa trên một đầu kim?" là một đề tài tranh luận của thần học thời trung cổ; Các học giả hiện đại dùng câu hỏi này ám chỉ các vấn đề không có căn cứ khoa học không thực tế, không đi đến đâu.)


Trương Bân cũng ở trong hội đồng, và ông ấy đã hỏi một câu duy nhất về một chi tiết nhỏ nhặt và không đưa ra nhiều bình luận. Trong hai năm đó, tôi chưa bao giờ trực tiếp nhắc đến Núi Thái với ông ấy, vì một lý do nào đó mà chính tôi cũng không biết, hoặc có lẽ tôi đã đoán trước được rằng điều đó sẽ buộc ông ấy phải nói ra một bí mật cá nhân đau đớn. Nhưng bây giờ, vì tôi đã chuẩn bị rời khỏi trường, tôi không thể kìm lòng để hỏi về nó nữa.


Tôi đến nhà giáo sự Trương và kể cho ông ta nghe những gì tôi đã nghe trên núi Thái. Ông ấy vẫn im lặng sau khi tôi nói xong, nhìn xuống sàn và hút một điếu thuốc. Sau đó, ông đứng dậy và nói, "Hãy đi với tôi."


Trương Bân sống một mình trong căn hộ hai phòng ngủ. Ông giữ một phòng, nhưng cửa phòng kia luôn đóng chặt. Triệu Vân từng kể với tôi rằng khi một người bạn cùng lớp ở ngoài thành phố đến thăm, anh ấy đã nghĩ đến Trương Bân và hỏi anh ấy liệu bạn cùng lớp của anh ấy có thể ở đó không, nhưng Trương Bân nói rằng không có phòng nào cả. Bình thường ông ta không nhẫn tâm đến vậy, thậm chí ông ta hiếm khi tiếp xúc với người khác, vì vậy tôi và Triệu Vũ cảm thấy có điều gì đó bí ẩn trong căn phòng kín đó. Sau khi hỏi về Núi Thái Sơn, ông ấy đưa tôi qua cánh cửa đóng chặt đó.


Khi Trương Bân mở cửa, điều đầu tiên tôi nhìn thấy là một bức tường bằng các hộp các-tông xếp chồng lên nhau, với nhiều cái khác chất đống trên sàn. Nhưng ngoài những thứ này, không có gì đặc biệt trong căn phòng. Trên bức tường đối diện treo một bức ảnh đen trắng của một người phụ nữ đeo kính, để tóc ngắn theo phong cách thời đó. Đôi mắt cô lấp lánh sau thấu kính.

"Vợ tôi. Cô ấy đã mất vào năm 71, ”anh nói, chỉ vào bức ảnh.

Tôi nhận thấy một điều đặc biệt: căn phòng rõ ràng là của một người đàn ông rất quan tâm đến sự ngăn nắp của khu vực xung quanh bức ảnh, vì những chiếc hộp cách xa nhau, để lại một khoảng trống hình bán nguyệt. Nhưng ngay bên cạnh là một chiếc áo mưa vải bạt màu xanh đậm bọc cao su kiểu cũ treo trên chiếc đinh trong tường, trông khá lạc lõng.

“Như cậu đã biết, kể từ ngày tôi nhìn thấy sét hòn ở Núi Thái, tôi đã bị mê hoặc với nó. Khi đó tôi chỉ là một sinh viên đại học, và thái độ của tôi giống hệt như của cậu. Không cần phải nói nhiều nữa. Lần đầu tiên tôi tìm kiếm nó trong những cơn giông bão tự nhiên ở rất nhiều nơi. Sau này khi tôi gặp cô ấy, sét hòn đã đưa chúng tôi đến với nhau. Cô ấy là cũng là một nhà nghiên cứu bị ám ảnh, và chúng tôi tình cờ gặp nhau trong một cơn bão lớn, sau đó cùng nhau đi tìm kiếm. Điều kiện hồi đó rất tồi tệ: chúng tôi phải đi bộ hơn nửa chặng đường, và chúng tôi ở lại hầu hết các đêm trong nhà dân địa phương, trong những ngôi đền đổ nát hoặc hang núi, hoặc thậm chí ngủ ngoài trời. Tôi nhớ có lần, khi chúng tôi quan sát trong một trận mưa rào mùa thu, cả hai chúng tôi đều mắc bệnh viêm phổi ở một vùng sâu vùng xa, nơi không có bác sĩ và ít thuốc. Cô ấy lâm bệnh nặng và suýt chết. Chúng tôi băng qua đường với bầy sói và bị rắn cắn, chưa kể bị đói thường xuyên. Hơn một vài lần, sét đánh xuống đất khá gần với chúng tôi. Những quan sát thực địa này kéo dài tám năm và không thể đếm được tổng quãng đường chúng tôi đã đi bộ, nỗi đau chúng tôi phải chịu và mối nguy hiểm chúng tôi phải đối mặt trong thời gian đó. Vì đam mê của mình, chúng tôi quyết định không sinh con.

“Hầu hết thời gian là hai chúng tôi đi trên đường, nhưng khi cô ấy quá bận rộn với công việc giảng dạy hoặc nghiên cứu, đôi khi tôi sẽ ra ngoài một mình. Một lần, ở phía nam, tôi đi lạc vào một căn cứ quân sự và được nhìn thấy mang theo một chiếc máy ảnh và dụng cụ. Vì đó là đỉnh điểm của Cách mạng Văn hóa và cha mẹ tôi đã đến Nga, tôi bị nghi ngờ là một điệp viên thu thập thông tin tình báo và bị giam giữ trong hai năm dù không bị buộc tội. Trong hai năm đó, vợ tôi tiếp tục quan sát thực địa trong những cơn giông.

“Tôi nghe tin cô ấy mất từ các cụ già trong làng. Cuối cùng cô đã tìm thấy sét hòn trong cơn giông bão đó, và đuổi theo quả cầu lửa ngay sát mép một trận lũ quét. Trong lúc vội vàng, cô chạm đầu cực không khí được nâng lên của máy đo từ trường vào quả cầu lửa. Sau đó, họ nói rằng đó là một tai nạn, nhưng họ không hiểu cảm giác cuối cùng sẽ như thế nào khi nhìn thấy sét hòn mà cậu đã dành gần một thập kỷ tìm kiếm, nhưng sắp mất cơ hội quan sát nó ”.

“Em hiểu,” tôi nói.

“Theo những người chứng kiến từ xa, khi quả cầu lửa tiếp xúc với thiết bị đầu cuối, nó biến mất, sau đó di chuyển theo chiều dài hàng mét và nổi lên từ thiết bị đầu cuối khác. Cô ấy không hề hấn gì vào thời điểm này, nhưng cuối cùng cô ấy không thoát ra được: quả cầu lửa xoay quanh cô ấy nhiều vòng, và sau đó phát nổ ngay trên đầu cô ấy. Khi ánh chớp tắt, cô ấy đã biến mất. Tất cả những gì họ tìm thấy ở nơi cô ấy đứng lần cuối là chiếc áo mưa này, trải dài trên mặt đất, và bên dưới là một đống tro trắng, hầu hết đều bị mưa cuốn trôi thành những giọt trắng mỏng manh ... ”

Tôi nhìn chiếc áo mưa, tưởng tượng nó quấn lấy tâm hồn trẻ trung, tận tụy ấy, và nhẹ nhàng nói: “Giống như thuyền trưởng chết trên biển hay phi hành gia chết trong không gian, cái chết của cô ấy cũng đáng giá”.

Trương Bân gật đầu. "Tôi cũng nghĩ thế."

"Và ghi đồng hồ?"

“Cũng không hề hấn gì. Và nó đã được đưa ngay đến phòng thí nghiệm để xác định từ tính dư ”.

"Bao nhiêu?" Tôi lo lắng hỏi. Đây là dữ liệu quan sát định lượng đầu tiên trong lịch sử nghiên cứu tia chớp của quả cầu.

"Số không."

"Cái gì?"

"Không có từ tính dư nào cả."

“Điều đó có nghĩa là không có dòng điện nào đi qua dây dẫn thụ thể. Vậy nó đã được tiến hành như thế nào? ”

Trương Bân xua tay. “Có quá nhiều bí ẩn về tia chớp mà tôi sẽ không đi sâu. So với những người khác, đây không phải là một điều lớn. Bây giờ, tôi muốn cậu xem xét một thứ thậm chí còn đáng kinh ngạc hơn. " Vừa nói, anh vừa lôi từ trong túi áo mưa ra một cuốn sổ bìa cứng. "Cô ấy có cái này trong túi áo mưa khi cô ấy chết." Anh ấy đặt cuốn sổ lên một hộp các tông một cách hết sức cẩn thận, như thể nó là một vật dễ vỡ. “Lật trang nhẹ nhàng thôi đấy!”

Đó là một cuốn sổ bình thường, có hình Thiên An Môn trên bìa, giờ đã mờ đi vì sờn. Tôi nhẹ nhàng mở trang bìa và thấy một dòng ký tự duyên dáng trên trang tiêu đề: Lối vào khoa học là lối vào địa ngục. — Marx.

Tôi nhìn Trương Bân, và ông ấy ra hiệu cho tôi lật trang. Tôi lật sang trang một, và nhận ra tại sao anh ta lại bảo tôi nhẹ nhàng: trang này đã bị đốt cháy, một phần hóa thành tro và mất sạch. Rất nhẹ nhàng, tôi lật trang bị cháy này, và trang tiếp theo vẫn hoàn toàn nguyên vẹn, các bản ghi dữ liệu dày đặc của nó có thể dễ dàng nhìn thấy, như thể được viết ngày hôm qua.


“Hãy lật một trang khác,” ông nói.

Trang thứ ba bị đốt cháy.

Trang thứ tư còn nguyên vẹn.

Trang thứ năm bị đốt cháy.

Trang thứ sáu còn nguyên vẹn.

Trang thứ bảy bị đốt cháy.

Trang thứ tám còn nguyên vẹn.

Khi tôi lướt qua cuốn sổ, mọi trang khác đều bị đốt cháy. Một số trang bị cháy chỉ còn lại các phần gần bìa, nhưng trên các trang còn nguyên vẹn lân cận, tôi không thể thấy vết cháy nào. Tôi ngước lên và nhìn chằm chằm vào Trương Bân.

Ông nói, “Cậu có tin được không? Tôi chưa bao giờ cho bất kỳ ai khác xem cái này, vì họ chắc chắn nghĩ nó là giả.
Nhìn thẳng vào ông ấy, tôi nói, “Không, giáo sư Trương. Tôi tin!"
Rồi tôi kể cho một người thứ hai nghe về đêm sinh nhật định mệnh của mình.
Sau khi nghe câu chuyện của tôi, anh ấy nói, “Tôi đoán cậu đã có kinh nghiệm trong lĩnh vực này, nhưng tôi không bao giờ tưởng tượng nó lại khủng khiếp như vậy. Sau tất cả những gì cậu đã chứng kiến, bạn nên biết rằng việc nghiên cứu về tia chớp của quả cầu là một điều ngu xuẩn. "
"Tại sao? Tôi không hiểu. "
“Bản thân tôi nhận ra điều này khá muộn. Trong hơn ba mươi năm qua, ngoài việc tìm kiếm tia sét trong các cơn giông bão xảy ra tự nhiên, nhiều năng lượng của tôi được dành cho việc nghiên cứu lý thuyết. Ba mươi năm. ” Ông thở dài. “Tôi sẽ không mô tả quá trình đó cho cậu. Hãy tự mình chứng kiến ”. Ông chỉ tay về phía những hộp các tông lớn xung quanh chúng tôi.

Tôi mở hai trong số những cái nặng và thấy chúng chất đầy chồng sách tính toán ở phía trên cùng! Tôi lôi ra hai trong số chúng và đọc các phương trình vi phân và ma trận dày đặc, sau đó nhìn xung quanh bức tường thấp của những chiếc hộp, và hít một hơi lạnh khi nghĩ về công việc ông đã làm trong ba mươi năm.

Tôi hỏi, "Và các thí nghiệm – thầy đã làm gì?"
"Không nhiều. Phương tiện bị hạn chế. Không có cách nào để dự án có thể nhận được nhiều tài trợ. Nhưng quan trọng hơn, không có mô hình toán học nào trong số này đáng thử nghiệm. Chúng không có cơ sở và khi tôi tiến xa hơn, tôi phát hiện ra rằng tôi đã thực hiện sai bước đầu tiên. Nói cách khác, ngay cả việc đưa ra một mô hình toán học tự nhất quán vẫn còn rất xa mới có thể tạo ra sét hòn trong phòng thí nghiệm ”.
"Thầy vẫn đang tiến hành nghiên cứu trong lĩnh vực này?"
Trương Bân lắc đầu. “Tôi đã dừng lại cách đây vài năm. Kỳ lạ - đó là cùng năm cậu hỏi tôi câu hỏi về sét hòn lần đầu tiên. Vào đêm giao thừa, tôi đang chìm trong những tính toán vô vọng khi nghe thấy tiếng chuông báo giao thừa và tiếng reo hò vui vẻ của các học sinh. Đột nhiên tôi nhận ra rằng cuộc sống của tôi gần như đã kết thúc, và một nỗi buồn mà tôi chưa bao giờ biết trước đó ập đến và tôi lại vào đây. Giống như rất nhiều lần trước đây, tôi lấy cuốn sổ ra khỏi áo mưa, và khi cẩn thận lật từng trang, tôi nhận ra một sự thật ”.
"Gì?"
Ông cầm cuốn sổ lên và cầm nó trước mặt. “Nhìn này, và nghĩ về đêm sinh nhật giông bão lần thứ mười bốn của cậu. Cậu có thực sự tin rằng tất cả những điều này đều nằm trong các định luật vật lý hiện có? "
Tôi không thể nói gì để đáp lại.
“Cả hai chúng ta đều là người phàm trần. Chúng tôi có thể đã bỏ nhiều công sức vào việc tìm kiếm hơn những người khác, nhưng chúng tôi vẫn là người phàm. Chúng ta chỉ có thể thực hiện các suy luận trong khuôn khổ được xác định bởi lý thuyết nguyên tố, và không dám đi chệch hướng khỏi nó, kẻo chúng ta bước ra khoảng không vô định. Nhưng trong khuôn khổ này, chúng tôi không thể suy luận được điều gì ”.
Nghe ông nói, tôi cũng thấy chạnh lòng trên con đường sương mù trên núi Thái.
Ông tiếp tục: “Trong cậu, tôi thấy một thanh niên khác giống như mình, và đã làm hết sức mình để ngăn cậu đi vào con đường nguy hiểm đó, mặc dù tôi biết nó chẳng ích gì. Cậu sẽ vẫn đi con đường đó. Tôi đã làm tất cả những gì có thể. ” Ông nói xong và mệt mỏi ngồi xuống chiếc hộp các tông.
Tôi nói, “Giáo sư Trương, thầy đang đánh giá thấp công việc của mình. Khi đam mê điều gì đó và nỗ lực đến cùng. Đó là một loại thành công. "
“Cảm ơn vì sự an ủi của cậu,” ông nói một cách yếu ớt.
“Em cũng đang nói điều đó với chính mình. Khi em đến tuổi của thầy, đó là cách em sẽ tự an ủi mình. "
Ông chỉ về phía những chiếc hộp. “Lấy những thứ này, và một số đĩa nữa. Hãy xem nếu cậu quan tâm. Nếu không, thì hãy quên nó đi. Tất cả chúng đều vô nghĩa .... Và cuốn sổ này - hãy cầm lấy nó. Tôi sợ hãi khi nhìn vào nó ”.

“Cảm ơn,” tôi nói, hơi nghẹn ngào. Tôi chỉ vào bức ảnh trên tường. "Em có thể chụp ảnh không?"

"Tất nhiên. Để làm gì?"

“Có lẽ đến một ngày nào đó, hãy cho cả thế giới sẽ biết rằng vợ thầy là người đầu tiên trực tiếp đo sét hòn”.

Ông cẩn thận lấy bức ảnh trên tường xuống và đưa cho tôi. “Tên cô ấy là Dương Minh. Khoa vật lý Đại học Bắc Kinh, vào lớp 63. ”


*

Ngày hôm sau, tôi chuyển những chiếc hộp từ nhà của Trương Bân đến ký túc xá của mình, như thể nó là một kho chứa đồ. Sau đó, tôi đọc những thứ đó cả ngày lẫn đêm. Giống như một người leo núi thiếu kinh nghiệm, tôi đã cố gắng lên một đỉnh mà tôi cho rằng chưa ai đạt được. Nhưng nhìn quanh tôi, tôi thấy lều của những người trước mặt tôi, và dấu chân của họ đang dẫn về phía trước. Đến thời điểm này, tôi đã đọc qua ba mô hình toán học mà Trương Bân đã xây dựng, mỗi mô hình đều có kiểu dáng tuyệt vời, một trong số đó có cùng suy luận với luận án Tiến sĩ của tôi, nhưng đã hoàn thành trước đó hơn một thập kỷ. Điều khiến tôi xấu hổ hơn nữa là ở những trang cuối cùng của bản thảo của mình, anh ấy đã chỉ ra lỗi của mô hình, điều mà tôi, Cao Bá, và tất cả các thành viên trong ủy ban đã bỏ sót. Khi kết thúc hai mô hình khác, ông cũng chỉ ra các lỗi. Ngoài ra, tôi còn thấy các mô hình chưa hoàn chỉnh của Trương Bâng, trong quá trình xây dựng chúng nhưng đã phát hiện ra các sai sót.

Đêm đó, khi tôi đang ngụp lặn trong đống bản thảo, Cao Bá ghé qua. Anh nhìn quanh núi hồ sơ và lắc đầu. "Tôi nói, cậu thực sự nghĩ đến việc sống cả đời như ông ấy đã làm?"

Tôi cười khúc khích và nói, "Giáo sư Gao ..."

Anh ấy xua tay với tôi. “Tôi không còn là giáo sư của cậu nữa. Chúng ta không còn là cộng sự với nhau. "

“Vì vậy, Thành thật mà nói, Giáo sư Gao, em chưa bao giờ thấy anh thực sự xuất sắc. Đó không phải là một lời khen. Tha lỗi cho em vì em đã thẳng thừng, nhưng em thấy anh thiếu kiên trì. Giống như, gần đây, trong hệ thống chống sét kết cấu CAD — một dự án tuyệt vời — anh đã dành rất ít nỗ lực để hoàn thành nó, và sau khi hoàn thành công việc tiên phong, anh giao phần còn lại của công việc cho người khác vì anh cảm thấy nó quá nhiều rắc rối."

“À, sự kiên trì. Dành cả đời cho một việc không phải là cách mọi thứ được thực hiện lâu hơn nữa. Trong thời đại này, ngoài khoa học cơ bản, tất cả các nghiên cứu khác nên được tiến hành phẫu thuật. Tôi đến để chứng minh thêm cho cậu thấy sự thiếu kiên trì của tôi: Cậu có còn nhớ những gì tôi đã nói không? Nếu luận án của bạn bị từ chối, thì tôi sẽ từ chức."

"Nhưng em đã đỗ."

“Và tôi vẫn từ chức. Bây giờ cậu thấy rằng lời hứa là một cái bẫy! "

“Anh sẽ đi đâu?"

“Viện Sét tại Học viện Khoa học Khí quyển đã tuyển dụng tôi làm giám đốc. Tôi chán ngán với các trường đại học! Còn cậu thì sao? Cậu có kế hoạch cho tương lai chưa? Đi với tôi đi!"

Tôi nói rằng tôi sẽ suy nghĩ về nó, và hai ngày sau, tôi đồng ý. Tôi không có mong muốn đặc biệt nào đến đó, nhưng đó là viện nghiên cứu sét lớn nhất của đất nước.


*


Hai đêm trước khi rời trường đại học, tôi vẫn đang đọc những bản thảo tính toán thì nghe thấy tiếng gõ cửa. Trương Bân.

"Cậu sắp đi?" Anh ấy nhìn qua những chiếc túi đã đóng gói của tôi.

"Đúng. Ngày kia. Em nghe nói thầy xin nghỉ hưu ”.

Ông gật đầu. “Nó đã được duyệt ngày hôm qua. Tôi đã đến tuổi mà tất cả những gì tôi muốn làm là nghỉ ngơi. Tôi đã có một cuộc sống mệt mỏi. "

Ông ngồi xuống. Tôi châm cho ông ấy một điếu thuốc, và chúng tôi im lặng một lúc trước khi ông nói, “Tôi đến để nói với cậu một điều khác, điều mà tôi sợ chỉ có cậu mới hiểu. Cậu có biết điều đau khổ nhất trong cuộc đời tôi là gì không? ”


“Em biết, Giáo sư. Giải phóng bản thân khỏi sự ràng buộc này không phải là điều dễ dàng. Rốt cuộc là đã ba mươi năm. Nhưng đây không phải là điều duy nhất thầy làm trong thời gian đó. Bên cạnh đó, có lẽ có hơn một vài người trong thế kỷ qua đã nghiên cứu sét hòn cả đời, và không ai trong số họ may mắn như thầy ”.

Ông cười và lắc đầu. "Cậu hiểu lầm rồi. Tôi đã trải qua nhiều hơn những gì cậu có và hiểu biết sâu sắc hơn về khoa học và cuộc sống con người. Tôi không hối tiếc gì về ba thập kỷ nghiên cứu này, càng không cảm thấy đau đớn về nó. Và, như cậu nói, tôi đã nỗ lực hết mình. Nó không phải là một trói buộc gì đối với tôi. "

“Vậy thì đó là gì?” Tôi nghĩ về khoảng thời gian nhiều năm kể từ khi vợ ông ấy mất.

Như thể đọc được suy nghĩ của tôi, ông nói, “Cái chết của Dương Minh là một cú đánh, nhưng tôi nghĩ cậu sẽ hiểu rằng đối với những người như chúng tôi, những người bị chiếm đóng hoàn toàn đến mức nỗi ám ảnh trở thành một phần của bạn, bất cứ điều gì khác trong cuộc sống sẽ luôn luôn đứng thứ hai. ”

"Vậy thì nó có thể là gì?" Tôi bối rối hỏi.

Một lần nữa, ông lắc đầu với một nụ cười. "Thật khó để thừa nhận." Anh ta tiếp tục hút thuốc. Suy nghĩ của tôi lộn xộn. Ông ấy có xấu hổ vì điều gì đó không? Sau đó, do sự theo đuổi chung khiến tâm trí chúng tôi suy nghĩ giống nhau, tôi nhận ra đó là gì. “Em tin rằng thầy đã từng nói rằng thầy đã dành ba mươi năm này để tìm kiếm không ngừng nghỉ về sét hòn trên cánh đồng.”

Ông nhả ra một làn khói dài và nói, “Đúng vậy. Sau khi Dương Minh qua đời, sức khỏe của tôi giảm sút và đôi chân của tôi trở nên tồi tệ hơn, và không khá lên mấy. Nhưng tôi chưa bao giờ làm gián đoạn công cuộc tìm kiếm của mình, và ít nhất là ở khu vực xung quanh, tôi thực tế chưa bao giờ bỏ qua cơn giông nào”.

“Vậy thì ...” Tôi dừng lại, ngay lập tức nhận ra tất cả nỗi đau của ông.

“Đúng đó, cậu đã đoán được. Trong ba mươi năm, tôi chưa bao giờ nhìn thấy sét hòn lần thứ hai ”.

Không giống như những bí ẩn khác của tự nhiên, sét hòn không phải là đặc biệt hiếm. Các cuộc khảo sát cho thấy ít nhất 1% tuyên bố đã nhìn thấy nó. Nhưng sự xuất hiện của nó là tình cờ và ngẫu nhiên, không theo quy luật nào, và hoàn toàn có thể trải qua ba mươi năm tìm kiếm gian khổ trong giông bão mà không bao giờ bắt gặp nó, chỉ có thể đổ lỗi cho sự nghiệt ngã của số phận.

Ông tiếp tục, “Cách đây rất lâu, tôi đã đọc một câu chuyện của Nga mô tả một lãnh chúa giàu có của một trang viên có niềm vui duy nhất trong cuộc sống là uống rượu. Một lần, từ một người lạ bí ẩn, anh ta mua một cái chai, được vớt lên từ một con tàu đắm cổ, vẫn còn một vài giọt rượu. Một khi anh ta uống loại rượu đó, anh ta say sưa với nó, cả thể xác và tâm hồn. Người lạ nói với anh ta rằng hai chai đã được tìm thấy trong xác tàu, nhưng không rõ tung tích của chai thứ hai. Lúc đầu, vị lãnh chúa không hề nghĩ đến điều này, nhưng sau đó, ký ức về loại rượu đó đã khiến ông ta ngày đêm khắc khoải, cho đến khi cuối cùng, anh ta bán hết trang viên và tất cả tài sản của mình và đi tìm chai thứ hai. Trải qua muôn vàn khó khăn, ông lang thang trên trái đất, và già đi. Cuối cùng anh ta cũng tìm thấy nó, khi anh ta giờ đã là một người ăn xin già trên giường bệnh. Anh ta uống cạn chai rượu, và sau đó qua đời một cách hạnh phúc ”.

“Ông ấy thật may mắn,” tôi nói.

“Ở một khía cạnh nào đó, Dương Minh cũng may mắn”.

Tôi gật đầu và chìm sâu vào suy nghĩ.

Sau một lúc, ông nói, "Vậy về nỗi đau đó – cậu vẫn có thể duy trì thái độ thờ ơ của mình chứ?"

Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn ra khuôn viên trong bóng tối. “Không, thưa Giáo sư. em không thể thờ ơ. Những gì thầy cảm thấy không chỉ là đau đớn, mà còn là một loại sợ hãi! Nếu thầy đang cố gắng cho em thấy con đường này của chúng ta có thể tệ như thế nào, thì lần này thầy đã làm được. "



Đúng, ông đã làm được. Tôi có thể chịu đựng một cuộc đời rệu rã không tới đâu; Tôi có thể chịu được việc từ bỏ tất cả mọi thứ trong cuộc sống của tôi, sống qua ngày một mình; Tôi thậm chí có thể hy sinh mạng sống của mình nếu cần thiết; nhưng tôi không thể chịu đựng được nếu tôi không bao giờ có một cái nhìn thoáng qua về Nó. Cuộc gặp gỡ đầu tiên của tôi đã xác định con đường cho cả cuộc đời tôi, và tôi không thể chịu đựng nổi khi không gặp lại nó. Người khác có thể không hiểu, nhưng một thủy thủ có thể không bao giờ nhìn thấy biển nữa sao? Hay một người leo núi không bao giờ nhìn thấy đỉnh núi tuyết? Hay một phi công không bao giờ nhìn thấy bầu trời?

"Có lẽ cậu có thể cho chúng ta xem lại."

Nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ một cách trống rỗng, tôi nói, "Em không biết, giáo sư Trương.

“Nhưng đây là điều ước cuối cùng của tôi trong đời,” Trương Bân đứng lên nói. "Tôi phải đi. Cậu đã scan bức ảnh đó chưa? ”

Tôi trở về với thực tại. “Ồ, vâng. Đáng lẽ em định trả lại cho thầy, nhưng em đã làm vỡ khung trong khi lấy bức ảnh ra và muốn mua một cái mới, và em đã không có thời gian trong vài ngày qua. ”

"Không cần đâu. Cái cũ vẫn ổn. " Ông cầm lấy bức ảnh. “Nơi này có cảm giác như đang thiếu thứ gì đó.”

Tôi quay lại cửa sổ và nhìn bóng dáng người cố vấn của tôi biến mất trong bóng tối, chân ông tập tễnh hơn bình thường, bước chân cũng khó nhọc hơn.

Khi giáo sư Trương rời đi, tôi đã tắt đèn đi ngủ, nhưng không thể ngủ được, vì vậy khi nó xảy ra, tôi chắc chắn rằng tôi vẫn hoàn toàn minh mẫn.

Tôi nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ.

Tôi không thể biết nó đến từ hướng nào; nó dường như gần như lấp đầy toàn bộ không gian tối của căn phòng ký túc xá. Cảnh giác, tôi nhấc đầu khỏi gối.

Tôi nghe thấy một tiếng thở dài khác, rất nhỏ, nhưng có thể nghe được.

Hiện đang là kỳ nghỉ và ký túc xá gần như trống rỗng. Tôi bật dậy và nhìn khắp căn phòng tối, nhưng tất cả những gì tôi thấy là những chiếc hộp, trong bóng tối giống như một đống đá ngổn ngang. Tôi bật công tắc, và khi bóng đèn huỳnh quang đang nhấp nháy sáng, tôi thấy một bóng mờ mờ trên các hộp, màu trắng. Nó chỉ tồn tại trong tích tắc trước khi biến mất, vì vậy tôi không thể tìm ra hình dạng của nó. Tôi không chắc chắn đó có phải là ảo ảnh, nhưng khi cái bóng biến mất, tôi thấy nó di chuyển theo hướng cửa sổ để lại dấu vết phía sau, rõ ràng là một dòng hình ảnh thoáng qua, giống như dư ảnh.

Tôi nghĩ về sợi tóc của mẹ tôi.

Vẫn để đèn sáng, tôi quay lại giường nhưng càng khó đi vào giấc ngủ hơn. Vì vậy tôi quyết định dậy, mở một trong những chiếc hộp và tiếp tục đọc các phép tính của Trương Bân. Sau khi tôi xem qua hàng chục trang, một trang đã đập vào mắt tôi: một nửa số phép tính suy ra trên trang đã bị gạch bỏ bằng dấu X được viết bằng mực khác màu với bản thảo ban đầu. Trong khoảng trắng trên trang, một công thức đơn giản hơn đã được viết, rõ ràng là thay cho phần đã bị gạch bỏ. Công thức và chữ X được viết bằng mực giống hệt nhau. Điều thu hút sự chú ý của tôi là chữ viết tay của công thức, tinh tế và duyên dáng, rõ ràng khác biệt với bản gốc của Trương Bân. Tôi lấy ra cuốn sổ ghi những trang bị cháy xen kẽ mà anh đã đưa cho tôi, cẩn thận mở ra và so sánh nét chữ với công thức.

Đó là một kết quả không thể tin được, nhưng là một kết quả mà tôi đã mong đợi. Trương Bân là một người đàn ông tỉ mỉ, và mỗi bộ tính toán đều được ghi ngày tháng. Ngày trên phần này là ngày 7 tháng 4 năm 1983, mười hai năm sau khi vợ ông qua đời.

Nhưng đây là chữ viết tay của Dương Minh.

Tôi đã xem xét kỹ công thức đơn giản, áp dụng cho các điều kiện biên đối với plasma trạng thái tiêu tán thấp, và nhận ra nó đã thay thế các suy ra bị gạch chéo rườm rà bằng một tham số plug-in do phòng thí nghiệm Mitsubishi Electric thu được vào năm 1985 trong khi nghiên cứu việc sử dụng dòng plasma thay thế roto trong máy phát điện hiệu suất cao. Cuối cùng dự án đã thất bại, nhưng một trong những sản phẩm phụ của nó là một thông số plasma sau đó đã được chấp nhận rộng rãi. Nhưng đó là sau năm 1985.

Ngay lập tức tôi mở những chiếc hộp vẫn chưa mở và lướt qua những cuốn sổ khác. Tôi đã khám phá ra năm trang bản thảo với các bản chỉnh sửa trong cùng một bàn tay, và tôi có thể sẽ tìm thấy nhiều hơn nếu tôi xem xét kỹ lưỡng hơn. Tất cả đều được giáo sư Trương thực hiện các tính toán trước những năm 1980.

Tôi ngồi ở mép giường một lúc lâu, đủ yên tĩnh để nghe rõ nhịp đập của trái tim mình. Mắt tôi rơi vào chiếc máy tính xách tay trên bàn làm việc. Tôi bật nó lên và mở ảnh quét của Dương Minh được lưu trong ổ cứng. Tôi đã quét nó bằng cách sử dụng độ phân giải cao nhất hiện có, và bây giờ tôi đã kiểm tra nó một cách cẩn thận, cố gắng che giấu ánh nhìn sống động như thật của chủ thể bức ảnh. Dường như có thứ gì đó ở đó, và vì vậy tôi vội vàng mở phần mềm chỉnh sửa ảnh. Tôi đã cài đặt rất nhiều phần mềm chúng trên máy này vì tôi thường phải xử lý một lượng lớn ảnh chụp tia sét; một trong số đó có thể tự động chuyển đổi ảnh đen trắng thành màu. Ngay lập tức phần mềm đã hoàn tất quá trình chuyển đổi, và mặc dù màu sắc có phần bị biến dạng nhưng nó vẫn mang lại cho tôi những gì tôi muốn. Mọi người luôn trông trẻ hơn trong màu đen và trắng. Trong bức ảnh này, được chụp một năm trước khi Dương Minh mất, màu sắc đã tiết lộ sự thật bị che giấu bởi ảnh đơn sắc: Dương Minh được miêu tả trong bức ảnh già hơn nhiều so với tuổi khi được chụp.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác phòng thí nghiệm màu trắng. Túi ngực bên trái chứa một vật phẳng. Vải túi đủ mỏng để có thể tiết lộ hình dạng và một số chi tiết của vật thể bên trong. Nó đập vào mắt tôi ngay lập tức, vì vậy tôi đã cắt phần đó của hình ảnh và mở nó trong một chương trình hình ảnh khác để thử và trích xuất chi tiết hơn. Tôi khá thành thạo trong việc này, do thường xuyên xử lý các bức ảnh tia chớp mờ, và tôi đã nhanh chóng thấy được đường viền và chi tiết của vật thể.

Những gì tôi thấy rõ ràng bây giờ là một đĩa mềm 3 ½ inch.

Mãi cho đến những năm 80, đĩa 5 inch mới được sử dụng rộng rãi ở Trung Quốc, và đĩa 3 ½ inch thậm chí còn được sử dụng muộn hơn sau đó. Đáng lẽ trong túi cô phải có một cuộn băng từ mới đúng.

Tôi giật đứt dây nguồn của máy tính, nhưng quên rằng nó vẫn đang được cấp điện bằng pin, vì vậy tôi phải di chuyển con chuột với một bàn tay run rẩy để tắt máy. Tôi gập máy ngay sau khi tôi bấm vào nút tắt nguồn. Có cảm giác như đôi mắt của Dương Minh đang xuyên qua laptop đang đóng chặt để nhìn tôi, và sự im lặng của màn đêm bóp chặt lấy tôi trong bàn tay băng giá khổng lồ của nó.

Khi tôi thông báo cho Cao Bá về quyết định theo anh ấy đến Viện Sét ở Bắc Kinh, anh ấy nói:

“Trước khi cậu đưa ra quyết định cuối cùng, tôi cần nói rõ một điều: Tôi biết rằng đầu cậu chứa đầy sét hòn, và mặc dù xuất phát điểm của chúng ta khác nhau, tôi cũng lạc quan về dự án. Nhưng cậu nên rõ ràng ngay từ đầu, tôi không thể dồn cả tấn tài nguyên của Viện vào dự án của cậu. Cậu có biết tại sao Trương Bân thất bại không? Ông ta vùi đầu vào lý thuyết và không thể chui ra! Tuy nhiên, cậu không thể đổ lỗi cho ông ấy, vì những hạn chế của hoàn cảnh của ông ta. Nếu hai năm qua khiến cậu có ấn tượng rằng tôi bỏ qua thử nghiệm, thì cậu đã nhầm - tôi đã không xem xét các thí nghiệm cho đề tài tiến sĩ của cậu vì chúng sẽ có chi phí quá cao và chúng ta sẽ không thể làm tốt được. Kết quả không chính xác hoặc sai sẽ khiến lý thuyết mất đi giá trị, và cuối cùng cả lý thuyết và thực nghiệm đều không có giá trị gì. Tôi đã tuyển dụng cậu để cậu có thể thực hiện nghiên cứu về sét hòn — không có vấn đề gì về điều đó — nhưng cậu phải đảm bảo được tất cả các nguyên tắc cơ bản về thử nghiệm cần thiết trước khi có thể bắt đầu một cách nghiêm túc. Ba thứ chúng ta cần bây giờ là tiền, tiền và nhiều tiền hơn nữa.Cậu phải làm việc với tôi để có tiền, hiểu không? "

Những lời này đã cho tôi thấy một khía cạnh mới của anh ấy. Bây giờ tôi thấy rằng anh ấy là một trong những người hiếm hoi có đầu óc học thuật nhanh nhẹn và cũng có suy nghĩ thực tế — có lẽ đó là một đặc điểm của những người bước ra từ MIT. Tôi cũng đang có cùng một suy nghĩ: việc thiết lập một cơ sở thí nghiệm cơ bản là điều cần thiết để nghiên cứu sét hòn, vì việc tạo ra nó trong phòng thí nghiệm biểu thị sự thành công. Cơ sở này phải bao gồm các thiết bị mô phỏng sét lớn, máy tạo từ trường phức tạp và các hệ thống phát hiện và cảm biến thậm chí phức tạp hơn, đòi hỏi một khoản kinh phí thực sự đáng sợ. Tôi hoàn toàn không bị mắc kẹt trong mớ lý thuyết và tôi biết rằng việc thực hiện ước mơ này sẽ phải bắt đầu bằng những bước nhỏ.

Trên tàu, Cao Bá nhắc tới Lâm Vân. Đã hai năm kể từ núi Thái Sơn, nhưng cô ấy chưa bao giờ rời khỏi tâm trí tôi, mặc dù sự tập trung vào quả cầu sấm sét đã giúp tôi kiểm soát tốt suy nghĩ của tôi về cô ấy. Khoảng thời gian tôi ở cùng cô ấy trên núi Thái Sơn là kỷ niệm đáng trân trọng nhất của tôi, và nó thường xuất hiện khi tôi mệt mỏi, vỗ về tôi như một bản nhạc nhẹ. Cao Bá đã từng nói rằng anh ấy ghen tị với tôi trong trạng thái này, tận hưởng một cuộc sống đầy cảm xúc đặc biệt cần thiết để tránh bị lạc lõng.

Anh ấy nói, “Cô ấy đã nói với cậu về một hệ thống vũ khí sét. Điều đó khiến tôi rất quan tâm”.

"Anh muốn thực hiện các dự án quốc phòng?"

"Tại sao không? Không có cách nào quân đội hoàn thiện nghiên cứu sét, vì vậy họ sẽ tìm đến chúng ta sớm hay muộn. Những dự án như vậy có nguồn tiền ổn định và rất hứa hẹn ”.

Kể từ khi chia tay, tôi và Lâm Vân không có liên lạc gì. Cô ấy đã cho tôi số điện thoại di động, vì vậy Cao Bá bảo tôi hãy liên lạc ngay khi chúng tôi đến Bắc Kinh.

“Cậu phải tìm ra tình trạng nghiên cứu vũ khí sét của quân đội. Hãy nhớ rằng, đừng hỏi cô ấy chi tiết ngay lập tức. Cậu có thể rủ cô ấy đi ăn tối hoặc đến một buổi hòa nhạc hay gì đó, và sau đó khi cậu đang có thiện cảm ..., ”anh ta nói, trông giống như một gián điệp già ranh mãnh.

Ở Bắc Kinh, tôi đã gọi Lâm Vân ngay cả trước khi ổn định cuộc sống. Khi giọng nói quen thuộc của cô ấy vang lên trong điện thoại, tôi cảm thấy một sự ấm áp không thể diễn tả được, và tôi có thể nghe thấy rằng cô ấy cảm thấy ngạc nhiên khi nghe đó là tôi. Đáng lẽ tôi nên đề nghị gặp mặt tại nơi làm việc của cô ấy, như Cao Bá đã hướng dẫn, nhưng trước khi tôi đặt câu hỏi, cô ấy đã bất ngờ mời tôi đến.

“Hãy đến tìm tôi ở New Conception. Tôi có chuyện cần thảo luận với anh! " Cô ấy cho tôi một địa chỉ ở ngoại ô thành phố.

"New Conception?" Điều làm tôi nhớ đến là sách giáo khoa tiếng Anh của LG Alexander.

“Ồ, đó là cái mà chúng tôi gọi là Trung tâm Phát triển Vũ khí Khái niệm Mới của Đại học Quốc phòng PLA. Tôi đã làm việc ở đây sau khi tốt nghiệp ”.

*

Cao Bá đã thúc đẩy tôi đến thăm Lâm Vân trước khi tôi báo cáo về nơi làm việc mới của mình.

Cách đường vành đai 4 nửa giờ lái xe, những cánh đồng lúa mì đã mọc lên dọc theo đường cao tốc. Khá nhiều cơ quan nghiên cứu quân sự tập trung tại khu vực này, hầu hết trong số chúng là những tòa nhà đơn sơ đằng sau những bức tường cao và không có biển báo trên cổng. Nhưng Trung tâm Phát triển Vũ khí Khái niệm Mới là một tòa nhà hai mươi tầng bắt mắt, hiện đại, giống như văn phòng của một tập đoàn đa quốc gia nào đó. Không giống như các cơ quan gần đó, nó không có bảo vệ ở cổng, vì vậy mọi người có thể tự do ra vào.

Tôi bước vào qua cánh cửa tự động vào một sảnh lớn, sáng sủa và đi thang máy lên văn phòng của Lâm Vân. Nơi đó giống như một cơ quan hành chính về mặt dân sự. Nhìn vào những cánh cửa hé mở dọc hành lang, tôi thấy một văn phòng được bố trí theo mô-đun hiện đại, với rất nhiều người đang bận rộn với máy tính hoặc giữa hàng đống giấy tờ. Nếu họ không mặc đồng phục, tôi có thể tưởng tượng mình đã bước vào một tòa nhà văn phòng công ty lớn. Tôi thấy một vài người nước ngoài, trong đó có hai người mặc quân phục của đất nước họ, đang nói và cười với những người lính Trung Quốc trong một văn phòng.

Tôi tìm thấy Lâm Vân trong một văn phòng có biển "Phòng Đánh giá Hệ thống 2." Khi cô ấy bước tới, mặc quân phục thiếu tá và nụ cười lấp lánh trên môi, cô ấy đã làm rung động trái tim tôi với vẻ đẹp vượt thời gian, mặc dù ngay lập tức tôi đã biết rằng cô ấy đang trong quân đội.

"Khác với những gì anh tưởng tượng?" cô ấy hỏi tôi, sau khi chúng tôi chào hỏi nhau.

"Rất nhiều. Cô làm gì ở đây? "

"Tên gợi ý."

"Vũ khí khái niệm mới là gì?"

“Ví dụ, trong Chiến tranh thế giới thứ hai, quân đội Liên Xô buộc chất nổ lên những con chó được huấn luyện và để chúng chui xuống bên dưới xe tăng Đức. Đó là một vũ khí khái niệm mới, và một ý tưởng vẫn được coi là một khái niệm mới cho đến tận ngày nay. Nhưng có rất nhiều biến thể, chẳng hạn như buộc chất nổ vào cá heo và để chúng tấn công tàu ngầm, hoặc huấn luyện một đàn chim mang bom nhỏ. Đây là điều mới nhất— ”Cô cúi xuống máy tính và kéo lên một bài báo minh họa trông giống như một trang từ một trang web côn trùng học. “Gắn các bao tải nhỏ chứa chất ăn mòn vào gián và các loại côn trùng khác để chúng có thể phá hủy các mạch của hệ thống vũ khí của kẻ thù”.

“Thật thú vị,” tôi nói. Nhìn vào màn hình máy tính, tôi đứng gần Lâm Vân và bắt gặp một mùi thơm khó nắm bắt: một mùi hương lột tả hết sự ngọt ngào, một mùi hương dễ chịu, hơi đắng khiến tôi liên tưởng đến cánh đồng cỏ dưới ánh nắng đầu tiên sau cơn mưa ...

" Và hãy nhìn vào điều này: một chất lỏng khi được phun trên đường sẽ khiến chúng trở nên trơn trượt và không thể vượt qua. Và đây: một loại khí có thể giết chết động cơ của xe hơi hoặc xe tăng. Điều này không thú vị lắm — một tia laser có thể quét một khu vực giống như súng bắn điện tử của CRT để mọi người trong khu vực đó bị mù tạm thời hoặc vĩnh viễn .... ”

Tôi hơi ngạc nhiên khi họ có vẻ cho phép người ngoài nhìn thấy bất cứ thứ gì được lấy ra từ hệ thống thông tin của họ.

“Chúng tôi đang sản xuất các khái niệm mới. Hầu hết chúng đều vô dụng, và một số có vẻ thật nực cười, nhưng một phần trăm, hoặc một phần nghìn, có thể trở thành hiện thực, và đó là điều quan trọng. "

"Vì vậy, đây là một Think tank."

“Anh có thể gọi nó như vậy. Công việc của bộ phận tôi đang đảm nhiệm là tìm ra ý tưởng nào trong số những ý tưởng này là khả thi và tiến hành nghiên cứu sơ bộ. Đôi khi nghiên cứu này có thể tiến bộ theo nhiều cách, như hệ thống vũ khí sét mà chúng ta sắp thảo luận ”.

Việc cô ấy đưa ra chủ đề quan tâm của Cao Bá quá nhanh là một dấu hiệu tốt, nhưng tôi vẫn muốn hỏi cô ấy về một điều mà tôi rất tò mò: "Các sĩ quan phương Tây đang làm gì ở đây?"

“Họ đang đến thăm các học giả. Nghiên cứu vũ khí là một ngành học thuật, và nó đòi hỏi sự giao tiếp. Một vũ khí khái niệm mới là rất xa so với thực tế. Trong lĩnh vực này, chúng ta cần những bộ óc nhanh nhẹn, lượng thông tin khổng lồ và sự xung đột của hàng loạt ý tưởng. Trao đổi có lợi cho cả hai bên ”.

"Vậy có nghĩa là cậu cũng gửi các học giả sang thăm bên kia?"

“Khi tôi trở về từ núi Thái hai năm trước, tôi đã đến Châu Âu và Bắc Mỹ và dành ba tháng với tư cách là một học giả thỉnh giảng tại một tổ chức phát triển vũ khí khái niệm mới hàng đầu có tên là Ủy ban Đánh giá Nâng cao Hệ thống Vũ khí. Hai năm quaAnh thế nào? Vẫn theo đuổi sét hòn chứ? ”

Tôi nói, “Tất nhiên. Tôi có thể làm gì nữa? Nhưng hiện tại cuộc rượt đuổi của tôi chỉ nằm trên giấy ”.

“Để tôi tặng anh một món quà,” cô nói, lướt qua các thư mục trên máy tính của mình. "Đây là lời kể của nhân chứng về sét hòn."

Tôi nói một cách miễn cưỡng, "Tôi đã thấy hàng nghìn thứ này."

"Nhưng cái này khác." Khi cô ấy nói, một video clip xuất hiện trên màn hình. Có vẻ như nó đã được ghi lại trong một khu rừng quang đãng với một chiếc trực thăng quân sự đậu trong đó. Trước mặt nó là hai người: Lâm Vân, mặc đồng phục huấn luyện của Vân đội, và người kia, hiển nhiên là phi công, mặc một bộ đồ bay nhẹ. Ở phía sau là một số khinh khí cầu đang ở giữa không trung. Lâm Vân nói, "Đây là Đại úy Vương Tống Lâm, một phi công trực thăng của Vân đoàn Hàng không."

Sau đó, tôi nghe thấy giọng cô ấy trong đoạn ghi âm, “Hãy kể lại lần nữa. Tôi sẽ ghi lại nó cho một người bạn của tôi. ”

Phi công nói, “Chắc chắn rồi. Tôi đã nói rằng những gì tôi nhìn thấy lúc đó chắc chắn là thứ mà chị đang nói đến. Đó là trong trận lụt sông Dương Tử năm 1998. Tôi bay về phía khu vực thiên tai để thả hàng cứu trợ. Tôi đang ở độ cao bảy trăm mét khi bất cẩn bay vào một đám mây giông. Hoàn toàn là vùng cấm bay, nhưng trong một thời gian tôi không thể thoát ra được. Các luồng không khí trong đám mây bao vùi dập máy bay như một chiếc lá, và đầu tôi cứ va vào cửa sập. Hầu hết các kênh liên lạc rung lên một cách ngẫu nhiên, và không có gì rõ ràng trên radio. Bên ngoài tối đen như mực. Đột nhiên một tia chớp sáng lên, và sau đó tôi nhìn thấy nó: to bằng quả bóng rổ, phát ra ánh sáng màu cam, và khi tia chớp xuất hiện, động tĩnh trên radio càng tệ hơn ... ”

“ Hãy nghe kỹ những gì anh ta nói tiếp theo, ”Lâm Vân nói với tôi.

“... Quả cầu ánh sáng lơ lửng xung quanh tàu bay, không quá nhanh, đầu tiên là từ mũi đến đuôi, sau đó đi lên theo phương thẳng đứng qua các cánh quạt, rồi lại đi xuống qua các cánh quạt vào cabin. Nó lơ lửng trong khoảng nửa phút, và sau đó nó đột ngột biến mất ”.

"Đợi đã. Phát lại phần cuối cùng đó! ” Tôi đã hét lên. Giống như Lâm Vân đã nói, lời kể của nhân chứng này không bình thường.

Đoạn video được quay lại và sau khi phát lại đoạn đó, nó tiếp tục với cảnh Lâm Vân đặt câu hỏi mà tôi muốn: Anh đang lơ lửng hay đang bay?"

“Tôi có thể lơ lửng trong một đám mây giông sao? Tất nhiên là tôi đang bay. Tốc độ ít nhất là bốn trăm. Tôi đang tìm kiếm một lối thoát khỏi đám mây ”.

“Chắc anh nhớ nhầm rồi. Anh phải bị lơ lửng. Nếu không thì không đúng ”.

"Tôi biết chị đang nghĩ gì. Đó là những gì rất kỳ lạ về Nó. Luồng không khí hoàn toàn không ảnh hưởng đến nó! Ngay cả khi tôi nhớ nhầm, hoặc có ấn tượng sai vào thời điểm đó và tôi thực sự đang lơ lửng, các cánh quạt vẫn quay liên tục và luồng gió đó rất lớn. Hơn nữa, nếu không có gió? Nhưng quả cầu lửa chỉ quay rất chậm quanh chiếc trực thăng. Tính đến tốc độ tương đối, nó đang di chuyển rất nhanh, nhưng không hề bị ảnh hưởng bởi không khí. "

"Đây là thông tin thực sự quan trọng!" Tôi nói. “Có bằng chứng về điều này trong rất nhiều hồ sơ trước đây, chẳng hạn như lời kể của nhân chứng nói rằng khi sét hòn đi vào phòng qua cửa sổ hoặc cửa ra vào, gió sẽ thổi vào, hoặc các nhân chứng khác mô tả sét hòn di chuyển ngược chiều gió, nhưng không ai trong số họ đáng tin như thế này. Nếu chuyển động của quả cầu sét thực sự không bị ảnh hưởng bởi các dòng không khí, thì lý thuyết plasma là không thể thực hiện được. Nhưng đó là điều mà phần lớn lý thuyết sấm sét của quả cầu hiện nay dựa trên. Tôi có thể nói chuyện với phi công không? ”

"Không thể." Cô ấy lắc đầu. “Thôi, hãy bắt tay vào công việc. Trước hết, tôi muốn cậu nhìn lại những gì chúng tôi đã làm trong hai năm qua. " Cô ấy nhấc máy và có vẻ như đang sắp xếp một chuyến tham quan. Rõ ràng là nhiệm vụ của Cao Bá sẽ dễ dàng hoàn thành. Tôi nhìn quanh bàn của Lâm Vân.

Điều đầu tiên tôi nhận thấy là một bức ảnh chụp nhóm của cô ấy và một số lính thủy đánh bộ PLA mặc đồ rằn ri trên biển màu xanh trắng. Lâm Vân là người phụ nữ duy nhất, và cô ấy trông còn khá trẻ, với khuôn mặt trẻ con và khẩu súng tiểu liên được ôm chặt trên tay như một chú cún con. Một trung sĩ. Một số tàu đổ bộ đang ở trên mặt nước phía sau họ, và có khói còn sót lại từ các vụ nổ ở khu vực lân cận.

"Cô đã chuyển từ quân đội sang trường đại học?" Tôi hỏi, và cô ấy gật đầu, vẫn đang nghe điện thoại.

Một bức ảnh khác đập vào mắt tôi, bức ảnh này chụp một thuyền trưởng hải quân trẻ, đẹp trai, lôi cuốn, đối lập với bối cảnh của tàu sân bay Trúc Phong, vốn xuất hiện rất thường xuyên trên các phương tiện truyền thông. Ngay lập tức tôi rất muốn hỏi Lâm Vân xem anh ta là ai, nhưng tôi đã kìm lại.

Cô ấy đã kết thúc cuộc gọi của mình vào thời điểm này và nói, “Đi thôi. Tôi sẽ đưa anh đến xem những gì mà chúng tôi đã đưa ra trong hai năm. "

Khi chúng tôi rời đi và đi thang máy xuống tầng dưới, cô ấy nói, “Chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều vào vũ khí sét trong hai năm nay. Hai dự án con, đều không thành công và hiện tại dự án đã bị hủy bỏ. Hệ thống vũ khí này đi xa nhất và có kinh phí cao nhất trong số tất cả các Khái niệm mới, nhưng nó đã kết thúc tệ hại. ”

Trong tiền sảnh, tôi nhận thấy rất nhiều người đang mỉm cười với Lâm Vân và chào hỏi cô ấy, và tôi cảm thấy rằng địa vị của cô ấy vượt quá một thiếu tá bình thường.

Ra khỏi tòa nhà, Lâm Vân đưa tôi đến một chiếc ô tô nhỏ. Khi chúng tôi ngồi ở hàng ghế trước, tôi lại bắt gặp một luồng cỏ thơm đắng sau cơn mưa, thật vô tư. Tuy nhiên, lần này có một hương thơm thanh tao hơn, như làn mây cuối cùng trên bầu trời quang đãng vô biên, hay tiếng chuông phù du trong thung lũng núi sâu. Tôi đã đánh hơi một hoặc hai lần để chụp nó.

"Bạn có thích nước hoa này không?" cô ấy nói, liếc nhìn tôi với một nụ cười.

"Ồ ... họ không cấm cô xức nước hoa trong quân đội sao?" Tôi đã chơi vô tội.

"Đôi khi nó được phép."

Nở nụ cười duyên dáng đó, cô khởi động xe. Một vật trang trí nhỏ treo trên kính chắn gió thu hút sự quan tâm của tôi: đó là một khúc tre. Hai đoạn, dày bằng ngón tay, dài bằng lá kèm theo. Một hình dạng khá hấp dẫn. Điều làm tôi thích thú là các khúc thân và lá đã vàng úa, và có một số vết nứt trên cây tre do không khí khô miền Bắc. Rõ ràng là nó đã khá cũ, nhưng cô ấy vẫn để nó treo ở vị trí nổi bật đến mức chắc chắn phải có câu chuyện nào đó trong ngọn tre. Tôi đưa tay ra để xem xét kỹ hơn, nhưng cô ấy bắt lấy cổ tay tôi, đôi bàn tay trắng nõn mảnh khảnh của cô ấy mạnh mẽ một cách đáng ngạc nhiên, một sức mạnh biến mất khi tay tôi bị đè xuống, chỉ còn lại một hơi ấm êm dịu khiến tim tôi loạn nhịp.

“Đó là mìn đất,” cô nói một cách bình tĩnh.

Tôi ngạc nhiên nhìn cô ấy, rồi nhìn cây tre tưởng như vô hại mà không tin nổi.

“Đó là một mìn cá nhân. Cấu tạo rất đơn giản: đoạn dưới chứa thuốc nổ, đoạn trên chứa ngòi nổ, là kim hỏa và một đoạn dây chun. Cây tre biến dạng khi bị dẫm lên, và nạn nhân sẽ cúi xuống ”.

"Ơ ... nó đến từ đâu vậy?"

“Nó được nhặt ở tiền tuyến ở Vâng Tây vào đầu những năm tám mươi. Đây là một cách chế tạo kiểu cũ có chi phí thấp như một quả pháo hai nổ, nhưng nó có tính phá hủy cao và vì nó chứa ít kim loại nên các máy dò mìn thông thường sẽ không nhận ra. Đó thực sự là một vấn đề đau đầu đối với các kỹ sư, vì bên ngoài của nó đủ tinh tế để không cần phải chôn cất. Chỉ cần rải chúng trên mặt đất là đủ. Người Việt Nam trải hàng vạn chiếc ”.

"Thật khó để tin rằng một thứ nhỏ như vậy lại có thể giết chết một ai đó."

"Nó thường sẽ không giết người, nhưng vụ nổ có thể dễ dàng làm mất nửa bàn chân hoặc một chân, và một vũ khí gây thương tích như thế này có thể hủy hoại sức mạnh chiến đấu của kẻ thù hiệu quả hơn nhiều so với vũ khí sát thương."

Nó cho tôi một cảm giác buồn cười rằng người phụ nữ đầu tiên tôi cảm thấy điều gì đó nói chuyện một cách bình tĩnh về đổ máu và cái chết như những phụ nữ khác ở độ tuổi của cô ấy nói về trang điểm. Nhưng ai có thể chắc chắn rằng liệu đây có phải là một phần không thể thiếu của điều đã thu hút tôi đến với cô ấy?

"Nó vẫn có thể nổ chứ?" Tôi hỏi, tay chỉ vào ngọn tre.

"Có lẽ. Nhưng dây chun giữ kim hỏa có thể đã mục nát sau rất nhiều năm ”.

"Gì? Bạn đang nói rằng nó ... nó vẫn có thể ... "

" Đúng vậy. Nó vẫn được thiết lập, và độ căng của kim hỏa, vì vậy đừng chạm vào. "

"Điều đó ... quá nguy hiểm!" Tôi nói, kinh hoàng nhìn chằm chằm vào cây tre khi nó đung đưa bên dưới tấm kính cửa sổ.

Cô bình tĩnh nhìn thẳng về phía trước. Đã khá lâu rồi cô ấy mới nói với giọng nhẹ nhàng, "Tôi thích cảm giác đó."

Sau đó, có lẽ để phá vỡ sự im lặng khó xử, cô ấy hỏi tôi, "Bạn có hứng thú với vũ khí không?"

“Tôi đã từng là một đứa trẻ. Mắt tôi sẽ sáng lên khi tôi nhìn thấy một vũ khí. Hầu hết các chàng trai đều như vậy ... nhưng chúng ta đừng nói quá nhiều về vũ khí. Anh có biết cảm giác của một người đàn ông khi tìm kiếm thông tin về vũ khí từ một người phụ nữ là như thế nào không? ”

"Anh không nghĩ rằng chúng có một vẻ đẹp siêu việt?" Cô ấy chỉ vào mỏ. "Thật là một tác phẩm nghệ thuật tinh tế."

“Tôi thừa nhận rằng vũ khí có một sức hấp dẫn khó tả, nhưng nó được chế tạo trên cơ sở giết người. Nếu như cây tre này chỉ là cây tre thì vẻ đẹp ấy sẽ không còn nữa ”.

"Anh có bao giờ nghĩ tại sao một thứ tàn bạo như giết người lại có thể mang lại vẻ đẹp như vậy không?"

“Thực sự là một câu hỏi sâu sắc. Tôi không có nhiều vốn liếng cho vấn đề này”.

Xe rẽ vào một con đường hẹp. Lâm Vân tiếp tục: “Vẻ đẹp của một vật thể hoàn toàn có thể tách rời khỏi chức năng thực tế của nó. Giống như một con tem: chức năng thực sự của nó không liên quan trong mắt một nhà sưu tập. ”

“Vậy đối với cô, nghiên cứu vũ khí được thúc đẩy bởi vẻ đẹp hay bởi chức năng?”

Ngay sau khi những lời nói ra khỏi miệng tôi, tôi cảm thấy câu hỏi quá không phù hợp. Nhưng một lần nữa, cô ấy mỉm cười thay cho một câu trả lời. Rất nhiều điều về cô ấy là một bí ẩn.

Cô ấy nói: “Anh là loại người mà toàn bộ cuộc đời chỉ xoay quanh một thứ,”.

"Và cô thì không?"

“Hmm. Tôi có."

Sau đó cả hai chúng tôi đều im lặng.

*

Xe dừng ngay sau một vườn cây ăn quả, nơi mà những ngọn núi tưởng như rất xa nay lại hiện ra ngay trước mặt chúng tôi. Một khu vực có hàng rào ở chân núi hầu hết là cỏ dại, với một cụm tòa nhà nhỏ ở một góc gồm một nhà kho rộng rãi và ba tòa nhà bốn tầng khác. Hai chiếc trực thăng quân sự đã đậu ở phía trước. Tôi nhận ra rằng đây là nơi mà người chứng kiến sét hòn đã được quay. Đây chắc hẳn là bãi thử vũ khí. Trái ngược hoàn toàn với trung tâm New Concept, nó được bảo vệ nghiêm ngặt. Bên trong một trong những tòa nhà, chúng tôi gặp người phụ trách căn cứ, một đại tá không quân tên là Hứa Vấn Thành, người có khuôn mặt lương thiện. Khi Lâm Vân giới thiệu anh ấy, tôi nhận ra anh ấy là một trong những chuyên gia nghiên cứu về sét của đất nước. Tôi thường thấy bài báo của anh trên các tạp chí học thuật trong nước và quốc tế nên tên anh cũng quen, nhưng tôi chưa bao giờ gặp anh bằng xương bằng thịt, càng không biết anh là một người lính.

Đại tá nói, “Tiểu Lâm, họ đang dựa vào chúng tôi đóng cửa nơi này. Cháu có thể làm việc với cấp trên nhiều hơn một chút không? ” Tôi nhận thấy rằng thái độ của anh ấy đối với Lâm Vân không phải là một người cấp trên so với cấp dưới, mà là một cái gì đó thận trọng và tôn trọng hơn.

Cô ấy lắc đầu. “Cháu cũng không thể lên tiếng trong hoàn cảnh này. Chúng ta phải tìm cách thôi. ” Giọng điệu của cô ấy cũng không phải là giọng điệu của một cấp dưới với cấp trên.

“Đó không phải là vấn đề giải quyết. Tổng cục Trang bị vũ khí đang đứng vững, nhưng không thể tồn tại lâu hơn nữa ”.

“Các khái niệm mới muốn đưa ra một cái gì đó càng nhanh càng tốt — ít nhất là một số lý thuyết. Đây là Tiến sĩ Trần từ Viện Sét. ”

Khi vị đại tá bắt tay tôi với vẻ nhiệt tình, ông nói, “Nếu hai cơ quan của chúng ta đã hợp tác, mọi việc có thể đã không đi đến nông nỗi này. Những gì chúng tôi sẽ cho cậu thấy ngày hôm nay sẽ mở mang tầm mắt cho bất kỳ ai nghiên cứu về sét ”.

Ngay sau đó, độ sáng của đèn trong phòng tăng lên rõ rệt, như thể một thiết bị công suất cao nào đó vừa dừng lại. Đại tá rõ ràng cũng nhận thấy điều này, và nói, "Có vẻ như nó đã được sạc xong. Tiểu Lâm! hãy đưa bác sĩ Trần đi xem xét. Tôi sẽ không đi với cậu , vì, như cháu nói, bác phải giải quyết vấn đề ở đây. Sau đó, cháu nên liên hệ trực tiếp với Viện Sét để thiết lập mối quan hệ giữa hai bên của chúng ta. Tôi biết cựu giám đốc Học. Anh ấy hiện đã nghỉ hưu, nhưng cũng giống như chúng tôi, anh ấy không thể biến kết quả thí nghiệm của mình ứng dụng vào thực tế”.

Trên đường vào, tôi nhận thấy các phòng thí nghiệm được trang bị đầy đủ và các xưởng kỹ thuật. Đó là một sự khác biệt rõ ràng khác so với Khái niệm mới — đây rõ ràng là một nơi để làm việc thực sự.

Lâm Vân giải thích, “Nghiên cứu về sét của chúng tôi được chia thành hai phần. Những gì chúng ta sẽ xem xét đầu tiên là phần một: một hệ thống tấn công không đối đất. "

Khi chúng tôi ra khỏi tòa nhà lớn, chúng tôi thấy một phi công và một người điều hành khác đang đi về phía một chiếc trực thăng, và hai người khác đang thu dọn sợi dây cáp dày vừa được tách ra khỏi nó. Dây cáp chạy thẳng vào một trong những tòa nhà, nơi một số binh sĩ đang chất một đống phuy dầu cũ vào một chiếc xe tải. Rõ ràng là đã không có việc gì đó cho ai làm trong một thời gian khá dài, vì vậy tất cả đều trông rất phấn khích.

Lâm Vân dẫn tôi đến một boongke bao cát phía sau một khoảng đất trống có kích thước bằng một sân bóng, nơi những người lính lúc này đang dỡ các thùng phuy dầu và xếp chúng thành một hình dạng giống như cabin bên trong một hình vuông màu đỏ. Động cơ gầm rú ở phía xa, và sau đó, xuyên qua lớp bụi do cánh quạt của nó bay lên, chiếc trực thăng bay lên từ từ, nghiêng nhẹ cánh quạt và bay về phía không gian phía trên thùng phuy. Nó lơ lửng trên mục tiêu trong vài giây, và sau đó một trục sét lấp lánh xuất hiện từ bụng nó và đánh vào những cái thùng phuy. Thực tế tiếng sấm sét bất ngờ khiến tôi mất cảnh giác và làm tôi giật mình. Ngay sau tiếng sấm là nhiều tiếng động chói tai hơn, những tiếng nổ và lửa từ dầu còn sót lại trong thùng phuy. Tôi sững sờ nhìn làn khói đen quấn quanh ngọn lửa đen ngòm một lúc, rồi hỏi: "Cô dùng năng lượng gì để tạo ra tia chớp thế?"

“Phòng thí nghiệm Quốc gia về Siêu dẫn tại CAS đã phát triển pin năng lượng cao làm bằng vật liệu siêu dẫn nhiệt độ phòng. Chúng có thể tích trữ nhiều năng lượng chỉ đơn giản bằng cách cho dòng điện chạy liên tục qua một cuộn dây siêu dẫn lớn ”.

Sau đó máy bay trực thăng bắt đầu phóng xuống đất, lần này thời gian dài hơn nhưng ở cường độ thấp. Một vòng cung dài, mảnh nối mặt đất và máy bay trực thăng, xuyên qua không trung như những đường cong duyên dáng của vũ công, hoặc một sợi tơ nhện phát ra tia cực tím được thổi trong gió.

“Đây là sự giải phóng liên tục, cường độ thấp của năng lượng dư của pin siêu dẫn. Pin có độ rất không ổn định và không an toàn lắm, vì vậy thông thường nó không thể lưu lại phần điện tích dư đã sạc được. Hãy đợi một chút — quá trình này sẽ mất ít nhất mười phút. Đó là một âm thanh tuyệt vời, phải không? ”

Việc xả điện không ồn, nhưng nó nghe như móng tay cào thủy tinh, và khiến tôi nổi da gà.

Tôi hỏi, "Có thể lặp lại bao nhiêu lần phóng điện cường độ cao như vậy?"

“Điều đó phụ thuộc vào số lượng và dung lượng của pin siêu dẫn. Máy bay trực thăng này có thể xoay sở từ tám đến mười, nhưng chúng tôi không thể tiêu hao năng lượng còn lại theo cách đó”.

"Tại sao không?"

"Mọi người sẽ phản đối." Cô ấy chỉ về phía bắc, nơi tôi nhìn thấy một nhóm nhà sang trọng không quá xa căn cứ. “Căn cứ ban đầu được thiết kế để xa thành phố hơn, nhưng vì nhiều lý do nên nó đã được xây dựng ở đây. Sau này cậu sẽ thấy rằng sự phiền toái về tiếng ồn không phải là hậu quả duy nhất của sai lầm này. "

Khi lượng điện dư đã được rút hết, cô ấy đưa tôi đi xem xét các thiết bị trên trực thăng. Không quen với điện tử và máy móc, tôi không hiểu nhiều, nhưng tôi có ấn tượng sâu sắc về những viên pin siêu dẫn hình trụ.

"Vậy cô nói rằng hệ thống này không thành công?" Tôi hỏi, trong lòng kinh ngạc về những gì tôi vừa chứng kiến.

“Thiếu úy Dương là phi công trực thăng tấn công của Trung đoàn Hàng không Vân đội Ba mươi tám. Anh ấy là người có đủ tư cách nhất để đưa ra kết luận ”.

Tôi nghĩ về người chứng kiến tia chớp của quả cầu, nhưng người đàn ông trước mặt tôi trẻ hơn một chút. Anh ấy nói, “Lần đầu tiên tôi nhìn thấy điều này, tôi đã thực sự phấn khích trong một thời gian. Tôi cảm thấy mình không thể khen ngợi nó đủ, và nó sẽ làm tăng đáng kể khả năng tấn công mặt đất của trực thăng vũ trang của chúng tôi .... Về cơ bản, tôi rất phấn khích như một phi công trong Thế chiến thứ nhất khi nhìn thấy một trong những tên lửa dẫn đường ngày nay! Nhưng tôi sớm nhận ra rằng nó chẳng khác gì một món đồ chơi ”.

"Tại sao?"

“Đầu tiên, phạm vi tấn công. Cách mục tiêu của nó không quá một trăm mét, nếu không nó sẽ không giải phóng điện. Một quả lựu đạn có thể quăng xa cả trăm mét ”.

Lâm Vân nói, "Chúng tôi đã thử mọi thứ, nhưng đó là giới hạn phạm vi."

Điều này rất dễ hiểu. Năng lượng trong pin siêu dẫn còn xa mới đủ để tạo ra tia sét tự nhiên trong một vòng cung dài vài km, và ngay cả khi năng lượng này có thể được tạo ra bằng các phương tiện khác, chẳng hạn như phản ứng hạt nhân, thì không có nền tảng vũ khí hiện có nào — có thể là trực thăng vũ trang hoặc tàu khu trục — sẽ có thể chịu được sự phóng điện như vậy: khi phóng tia sét, chúng sẽ tự tiêu diệt mình trước.

Trung úy nói, "Có một điều còn nực cười hơn ... nhưng tôi sẽ để bác sĩ Lin tự giải thích."

Lâm Vân nói, "Anh có thể đã nghĩ về nó."

Lần này tôi đã có. "Cô đang đề cập đến cực phóng điện?"

"Đúng." Cô chỉ vào khu vực hình vuông màu đỏ với những thùng dầu, vẫn còn cháy. “Chúng tôi đã đặt trước cho khu vực màu đỏ đó một điện tích âm là 1,5 coulombs.”

Tôi suy nghĩ một lúc. "Liệu có thể sử dụng một phương tiện khác, như bức xạ, để tạo ra điện tích âm trong khu vực mục tiêu từ xa không?"

“Đó là một điều chúng tôi đã cân nhắc ngay từ đầu và chúng tôi đã bắt đầu nghiên cứu và phát triển một bộ sạc tĩnh điện tầm xa đồng thời với thiết bị phóng điện này, nhưng công nghệ này rất khó khăn, đặc biệt là trong điều kiện chiến đấu, nơi mà việc chống lại một mục tiêu đang di chuyển đòi hỏi phải hoàn thành việc sạc. xử lý trong khoảng một giây. Trong điều kiện kỹ thuật hiện tại, điều đó thực tế là không thể ”. Cô ấy thở dài. “Giống như trung úy nói, chúng tôi đã tạo ra một món đồ chơi. Chúng tôi có thể chứng minh nó để khiến mọi người sợ hãi một chút, nhưng nó không có giá trị chiến đấu thực tế ”.

Sau đó cô ấy đưa tôi đi xem dự án tiếp theo. “Anh có thể sẽ quan tâm nhất đến điều này,” cô nói. "Chúng tôi đang tạo ra sét trong khí quyển."

Chúng tôi bước vào tòa nhà cao, có mái rộng, mà Lâm Vân nói với tôi rằng nó được chuyển đổi từ một nhà kho lớn. Một dãy đèn pha trên trần nhà hình vòm cao chiếu sáng cả không gian rộng lớn, nơi tiếng bước chân của chúng tôi vang lên, và giọng nói của Lâm Vân cũng tạo ra một âm vang dễ chịu.

“Những tia sét thông thường do các đám mây dông tạo ra khá khó để tạo ra một cách nhân tạo trên quy mô lớn, vì vậy có rất ít giá trị quân sự. Mục tiêu nghiên cứu của chúng tôi là tạo ra tia sét khô - tức là tia sét phóng ra bởi một điện trường tạo ra trong không khí được điện khí hóa, không có sự tham gia của các đám mây. "

"Đó là những gì cô đã nói ở núi Thái."

Lâm Vân cho tôi xem hai chiếc máy được lắp dọc theo một bức tường, mỗi chiếc có kích thước bằng một chiếc xe tải, giống như những chiếc máy nén khí khổng lồ và bao gồm phần lớn là các túi khí áp suất cao. “Đây là những máy tạo không khí tĩnh điện. Chúng hút một lượng lớn không khí, sạc và sau đó thải ra ngoài. Hai máy tạo ra không khí tích điện dương và âm”.

Một ống dày chạy từ mỗi máy phát điện dọc theo bức tường ở mặt đất, với các ống mỏng, hơn trăm ống, kéo dài theo chiều dọc nó với khoảng cách đều đặn đến hai hàng vòi phun dán vào tường, một đầu cao và một ống thấp. Lâm Vân nói với tôi rằng một bộ đầu phun phun không khí tích điện dương và không khí mang điện tích âm khác, để tạo thành trường phóng điện.

Sau đó, tôi thấy ai đó đang cẩu một chiếc máy bay mô hình nhỏ trên ròng rọc lên cao vào khoảng không giữa các vòi phun. Lâm Vân nói, “Đó là mục tiêu tấn công. Đó là loại rẻ nhất, chỉ có thể bay theo đường thẳng ”.

Quay người lại, Lâm Vân dẫn tôi vào một căn phòng nhỏ trong góc của tòa nhà — thực sự là một cái lồng sắt lồng kính — có một bảng điều khiển. Cô ấy nói, “Sét thường không đánh qua đây, nhưng vì lý do an toàn, chúng tôi đã xây dựng phòng điều khiển được che chắn này. Đó là một cái lồng Faraday. ” Cô ấy đưa cho tôi một túi nhựa đựng một bộ nút tai. “Nó rất lớn.Anh sẽ hỏng thính giác nếu không có nút tai. "

Khi cô ấy nhìn thấy tôi đã nhét nút tai vào, cô ấy nhấn một nút màu đỏ trên bảng điều khiển và hai chiếc máy gầm rú sống động, vòi phun của chúng trên tường phun sương mù xanh đỏ vào phòng tạo thành một cảnh tượng kỳ lạ dưới ánh đèn pha chiếu từ mái vòm.

Cô ấy nói, “Khí nạp thường không màu. Để thấy rõ hơn, quá trình sạc sẽ bổ sung một lượng lớn các hạt sol khí ”.

(Ghi chú: Sol khí - các hạt nhỏ vật chất dạng lỏng hoặc rắn trong khối khí)

Không khí màu xanh và đỏ tích tụ lại, tạo thành hai lớp đồng đều trên đầu chúng tôi. Trên bảng điều khiển, một con số màu đỏ được đánh dấu tích, và Lâm Vân nói với tôi rằng nó hiển thị cường độ của điện trường đang hình thành. Sau một vài phút, một tiếng còi xuyên qua vang lên để cho biết cường độ điện trường đã đạt đến giá trị cài đặt. Lâm Vân nhấn một nút khác và chiếc máy bay nhỏ được nâng lên bắt đầu bay. Khi đến khoảng không giữa hai lớp màu đỏ và xanh lam, có một tia chớp sáng chói đủ để làm mờ tầm nhìn của tôi, và tôi nghe thấy một tiếng sét, vẫn lớn đến giật mình mặc dù tôi đang đeo nút tai. Khi tầm nhìn của tôi quay trở lại, tôi thấy chiếc máy bay đã thành từng mảnh nhỏ, giống như những mảnh giấy rơi vãi trên sàn bởi một bàn tay không nhìn thấy, và tại vị trí cuối cùng của nó, làn khói màu vàng đang từ từ tan biến.

Tôi đã bị choáng váng khi quan sát hiện trường, và tôi hỏi, "Có phải chiếc máy bay nhỏ đó đã kích hoạt tia sét không?"

"Đúng. Chúng tôi đã đưa điện trường khí quyển đến một điểm tới hạn, nơi bất kỳ vật thể lạ nào có kích thước đủ lớn đi vào vùng lân cận sẽ kích hoạt sét. Nó giống như một bãi mìn trên không vậy ”.

"Cô đã thực hiện các bài kiểm tra ngoài trời chưa?"

“Rất nhiều. Nhưng chúng tôi không thể thử cho anh thấy, vì cần phải có một khoản đầu tư đáng kể mỗi khi thử nghiệm được chạy. Để giải phóng không khí tích điện ra ngoài trời, các ống có vòi phun cao và thấp được treo từ các quả bóng bay có dây buộc để thoát khí tích điện dương và âm. Khi xây dựng một điện trường trong khí quyển, hàng chục quả bóng bay - hơn một trăm quả bóng, đôi khi - được xếp thành hai dòng vòi phun để tạo ra hai lớp không khí tích điện. Tất nhiên, đây chỉ là một hệ thống thử nghiệm. Các phương pháp khác có thể được sử dụng trong chiến đấu thực tế, chẳng hạn như phóng từ máy bay, hoặc từ tên lửa phóng từ mặt đất ”.

Tôi nghĩ về điều này và nói, “Nhưng không khí bên ngoài không tĩnh lặng. Các dòng điện sẽ thổi bay các lớp không khí tích điện ”.

“Đó thực sự là một vấn đề lớn. Ban đầu, chúng tôi nghĩ về việc phóng ngược gió liên tục để tạo thành một trường khí quyển ổn định động trên mục tiêu phòng thủ ”.

"Và kết quả của các bài kiểm tra thực tế?"

“Về cơ bản là thành công. Và thành công đó là lý do tai nạn xảy ra ”.

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

“Trước khi tiến hành các thử nghiệm tạo tia sét trong khí quyển, chúng tôi đã xem xét tất cả các khía cạnh của sự an toàn. Chỉ khi hướng gió an toàn thì chúng tôi mới tiến hành thử nghiệm. Nếu, tại bất kỳ thời điểm nào trong quá trình thử nghiệm, trường khí quyển mà chúng tôi tạo ra vượt quá ngưỡng ổn định dự kiến của chúng tôi, nó sẽ bị thổi bay theo hướng ngược gió. Trong quá trình thử nghiệm, liên tục có báo cáo về những tia sét trên bầu trời trong khu vực gió của căn cứ, nơi xa nhất là xung quanh Trương Gia Khẩu. Nhưng tia sét đó không gây ra bất kỳ thiệt hại nào, vì nó tương đương với một cơn giông bão nhỏ. Ở hầu hết các hướng, gió đã an toàn. Ngay cả về hướng thành phố, chúng tôi không cảm thấy có bất kỳ nguy hiểm cụ thể nào, ngoại trừ: về phía Sân bay Thủ đô Bắc Kinh. Trường khí quyển đặc biệt nguy hiểm đối với máy bay, vì không giống như các đám mây giông, phi công và radar mặt đất không thể nhìn thấy nó. Để tăng khả năng hiển thị, chúng tôi đã thêm màu sắc, giống như những gì anh vừa thấy trong thử nghiệm bên trong, nhưng sau đó chúng tôi phát hiện ra rằng trong một khoảng cách dài, không khí có màu tách ra khỏi không khí tích điện. Không giống như không khí tích điện, không khí có màu chứa các ion sol khí nặng phân tán nhanh chóng, vì vậy màu sắc sớm biến mất.

“Chúng tôi đã thành lập đội khí tượng của riêng mình để kiểm tra lại dữ liệu hướng gió với lực lượng không quân và các cục khí tượng địa phương trước mỗi lần thử nghiệm, nhưng dù vậy, vẫn có nhiều thay đổi đột ngột, bất ngờ về hướng gió. Trong bài kiểm tra thứ mười hai, gió đột ngột đổi hướng sau khi trường được thiết lập, và điện trường khí quyển bắt đầu trôi về phía sân bay. Sân bay đã ngừng hoạt động khẩn cấp, và chúng tôi đã điều động năm máy bay trực thăng để theo dõi hiện trường trôi dạt. Thật khó khăn và nguy hiểm, vì sau khi không khí màu tan biến, người ta chỉ có thể xác định vị trí của nó thông qua sự thay đổi nhiễu trên radio trực thăng. Một chiếc trực thăng đã vô tình đi vào cánh đồng và gây ra sét, và phát nổ khi nó bị va chạm. Phi công đã thiệt mạng là nhân chứng sét đánh mà anh muốn thấy ”.

Hình ảnh người phi công trẻ đó hiện lên rõ ràng trong tâm trí tôi. Trong nhiều năm, mỗi khi nghe tin có người chết vì bị sét đánh, trong lòng tôi lại dấy lên một nỗi sợ hãi khôn tả, giờ nỗi sợ hãi này càng trở nên mạnh mẽ hơn. Nhìn làn sương mù xanh đỏ lơ lửng giữa không trung, tôi sởn da gà.

"Có thể thoát khỏi khu vực đó không?" Tôi hỏi.

“Rất dễ dàng,” cô ấy nói khi nhấn một phím màu xanh lá cây. Không khí không màu ngay lập tức thoát ra từ các vòi phun. "Điện tích đang được trung hòa." Cô ấy chỉ vào các chữ số màu đỏ cho biết cường độ điện trường, đang giảm đột ngột.

Nhưng sự lo lắng của tôi vẫn tồn tại. Tôi có thể cảm nhận được điện trường vô hình ở khắp mọi nơi, không gian xung quanh bị kéo căng như một sợi dây cao su, sắp bung ra, và tôi cảm thấy khó thở.

“Hãy ra ngoài,” tôi đề nghị. Khi ra khỏi cửa, cuối cùng tôi cũng có thể thở dễ dàng hơn một chút. "Thứ đó thật đáng sợ!" Tôi đã nói.

Cô ấy không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường ở tôi, nhưng nói, “Đáng sợ? Không, đó là một hệ thống bị lỗi. Chúng tôi đã bỏ qua một điểm quan trọng. Mặc dù chúng tôi đã nhiều lần đo đường cong phụ thuộc giữa thể tích của không khí tích điện với thể tích và cường độ của điện trường, với kết quả đầy hứa hẹn, đường cong có thể được xác định trong một phạm vi nhỏ trong nhà. Nó hoàn toàn không áp dụng cho không gian bên ngoài, nơi tạo ra một trường khí quyển bên ngoài rộng lớn phù hợp với các điều kiện chiến đấu có nghĩa là lượng không khí cần đo sẽ tăng lên về mặt hình học. Việc duy trì một điện trường trong khí quyển bền vững bằng cách liên tục giải phóng không khí tích điện đòi hỏi một hệ thống khổng lồ — một hệ thống, thậm chí bỏ qua các yếu tố kinh tế, sẽ là một mục tiêu dễ dàng trong các điều kiện chiến đấu. Vì vậy, bây giờ anh đã thấy hai hệ thống thử nghiệm của chúng tôi đã thất bại. Hoặc có thể, chúng thành công một phần trong lĩnh vực kỹ thuật, nhưng không có giá trị chiến đấu. Đối với những lý do mà họ thất bại, tôi mong rằng anh có một khái niệm sâu sắc hơn. ”

"Ồ ... sao?" Tôi loay hoay tìm câu trả lời, quá phân tâm để làm theo những gì cô ấy đang nói.

“Anh hẳn đã nhận ra rằng hai hệ thống bị lỗi do một lý do vật lý, một là các vấn đề công nghệ tiềm ẩn khiến nó rất khó giải quyết. Chúng tôi đã đi đến kết luận: không có hy vọng cho hai hệ thống này."

“Hừm… có lẽ…,” tôi mạo hiểm nửa vời, khi tôi thấy trước mắt mình tái hiện lại cảnh những cánh đồng xanh đỏ, tia chớp rực rỡ, mảnh vỡ máy bay và thùng dầu cháy…

“Vì vậy, chúng tôi cần để phát minh ra một hệ thống vũ khí sét hoàn toàn mới. Chắc chắn anh có thể đoán được đó là gì ”.

... điện trường trong khí quyển trôi dạt, khuôn mặt của phi công, một chiếc trực thăng phát nổ ...

"Sét hòn!" cô ấy khóc.

Tôi giật mình tỉnh lại khi phát hiện ra rằng chúng tôi đã băng qua khoảng không gian rộng mở và đến được cánh cửa dẫn đến căn cứ thí nghiệm. Tôi dừng lại và nhìn cô ấy.

“Nếu thực sự có thể tạo ra loại sét nhân tạo đó, thì tiềm năng của nó sẽ vượt xa hai hệ thống này. Nó tấn công các mục tiêu với độ chính xác chọn lọc cực kỳ cao, và có thể chính xác như một trang trong sách, một điều hoàn toàn không thể đạt được bằng bất kỳ loại vũ khí nào khác. Và, quan trọng hơn, nó không bị ảnh hưởng bởi chuyển động của không khí— ”

“ Cô có thấy sét đánh chiếc trực thăng do phi công đó điều khiển như thế nào không? ” Tôi ngắt lời cô ấy để hỏi.

Cô dừng lại, và sau đó lắc đầu. “Không ai nhìn thấy nó. Máy bay bị nổ tung thành từng mảnh, và chúng tôi chỉ tìm thấy một phần của đống đổ nát nằm rải rác ”.

"Vậy thì cô đã thấy những người khác bị sét đánh chết như thế nào chưa?"

Cô lắc đầu lần thứ hai.

"Vì vậy, cô chắc chắn chưa bao giờ thấy một người bị giết bởi sét hòn như thế nào."

Cô ấy nhìn tôi với vẻ quan tâm. "Anh có thấy ổn không?"

“Tôi đã thấy nó,” tôi nói, cố gắng hết sức để kìm nén cơn đau bụng của mình. “Tôi đã thấy bóng sét giết người. Nó đã giết cha mẹ tôi. Tôi nhìn chúng biến thành tro chỉ trong tích tắc, và sau đó hai cột tro hình người sụp đổ chỉ bằng một cái chạm nhẹ của ngón tay tôi. Hồi đó tôi thậm chí còn không báo cảnh sát, và họ đã nộp hồ sơ của bố mẹ tôi theo diện 'người mất tích.' Bao nhiêu năm rồi tôi vẫn giấu kín trong lòng và chưa nói với một linh hồn nào. Nhưng đêm đó hai năm trước trên Thiên Môn núi Thái, tôi đã kể lại điều đó cho cô. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cô sẽ rút ra được nguồn cảm hứng như thế này từ nó ”.

Cô ấy có vẻ bối rối. “Xin hãy để tôi giải thích. Tôi không muốn làm tổn thương anh. Tôi thành thật xin lỗi."

“Nó không quan trọng. Khi quay lại, tôi sẽ báo cáo với cấp trên về những gì tôi đã học được hôm nay và ý định hợp tác của các cô, nhưng đối với bản thân tôi, tôi không có hứng thú với vũ khí sét”.

Lâm Vân và tôi trải qua chuyến đi trở về thành phố trong im lặng.

*

“Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng cậu là người bị suy nhược thần kinh!”

Trở lại Học viện, Cao Bá rất không hài lòng với tôi. Anh ấy không biết về quá khứ của tôi, và tôi không muốn nói cho anh ấy biết.

“Nhưng những gì anh đã tìm ra rất có giá trị. Tôi đã biết được thông qua các kênh khác rằng quân đội đã thực sự chấm dứt nghiên cứu vũ khí sét, nhưng việc dừng lại chỉ là tạm thời. Đánh giá từ khoản đầu tư mà hai hệ thống thử nghiệm nhận được, dự án vẫn được đánh giá cao. Họ đang tìm kiếm một hướng nghiên cứu mới, và sét hòn thực sự là một ý tưởng tuyệt vời. Nhưng dự án đó đòi hỏi một khoản đầu tư lớn hơn nữa, vì vậy cả chúng ta và quân đội đều không thể phát triển dễ dàng trong ngắn hạn. Tuy nhiên, chúng ta có thể tiến hành các bước chuẩn bị lý thuyết trước. Tôi không thể cung cấp cho cậu bất kỳ khoản tiền nào cho dự án này ngay bây giờ, nhưng tôi có thể cho cậu thời gian và công sức, và cậu có thể đưa ra một vài mô hình toán học với các quan điểm lý thuyết khác nhau và các điều kiện biên, để khi có điều kiện, chúng ta có thể lấy tất cả các mô hình có triển vọng và thử nghiệm chúng cùng một lúc. Tất nhiên, điều đầu tiên cần làm là tăng cường hợp tác với quân đội ”.

Tôi lắc đầu. "Tôi không muốn chế tạo vũ khí."

"Tôi chưa bao giờ coi cậu là người theo chủ nghĩa hòa bình."

“Tôi không theo chủ nghĩa nào cả. Nó không phức tạp. Tôi chỉ không muốn nhìn thấy quả cầu sét biến bất kỳ ai khác thành tro bụi ”.

“Cậu thà đợi ngày người khác biến chúng ta thành tro tàn?”

“Tôi đã nói nó không phức tạp như vậy! Mỗi người đều có một bãi mìn tâm lý của riêng mình. Tôi không muốn chạm vào của tôi. Đó là tất cả."

Cao Bá nở một nụ cười ranh mãnh. “Bản chất của sét hòn xác định rằng nghiên cứu phải liên quan đến vũ khí. Có phải cậu chỉ đơn giản là sẽ từ bỏ cuộc rượt đuổi mà cậu đã thề rằng bạn sẽ cống hiến cả đời mình? "

Khi sự thật này ập đến với tôi, tôi đột ngột không nói nên lời.

Sau giờ làm việc, tôi trở về ký túc xá của mình và nằm trên giường, đầu óc trống rỗng. Có tiếng gõ cửa, tôi mở ra và thấy Lâm Vân. Cô ấy ăn mặc như một sinh viên đại học và trông trẻ hơn nhiều so với khi mặc đồng phục.

“Tôi thực sự xin lỗi về ngày hôm qua,” cô nói. Trông cô ấy chân thành.

“Tôi mới là người nên nói lời xin lỗi,” tôi lúng túng nói.

“Với trải nghiệm khủng khiếp mà anh đã có, thật dễ hiểu khi anh cảm thấy ghê tởm ý tưởng của tôi. Nhưng chúng ta phải làm cho mình mạnh mẽ hơn vì mục tiêu. ”

“Lâm Vân, tôi không chắc chúng ta đang làm việc vì cùng một mục tiêu.”

“Đừng nói vậy. Tất cả những tiến bộ khoa học lớn trong thế kỷ này - hàng không vũ trụ, năng lượng hạt nhân, máy tính - là kết quả của các nhà khoa học và quân nhân, hai nhóm trên những con đường khác nhau, kết hợp những mục tiêu khác nhau của họ có điểm chung. Điểm chung của các mục tiêu của chúng tôi là rất rõ ràng: sản xuất sét hòn nhân tạo. Đối với anh đó chỉ là điểm cuối, còn đối với tôi nó chỉ là khởi đầu. Tôi không đến để giải thích mục tiêu của mình với anh, vì chúng ta không thể tìm thấy điểm chung. Tôi đến để giúp anh bớt chán ghét vũ khí sét một chút. ”

"Cô được hoan nghênh để thử."

"Được chứ. Suy nghĩ đầu tiên của anh liên quan đến vũ khí sét là giết người - cái mà chúng tôi gọi là 'phá hủy sức mạnh hữu hiệu của kẻ thù.' Tuy nhiên, nếu anh suy nghĩ kỹ về điều này, anh sẽ nhận ra rằng ngay cả khi việc sản xuất vũ khí sét hoàn toàn thành công, chúng sẽ không có khả năng hơn vũ khí thông thường. Nếu mục tiêu là một khối lượng lớn kim loại, thì hiệu ứng lồng Faraday sẽ được tạo ra, tạo ra một lá chắn và dẫn đến giảm một phần hoặc hoàn toàn sát thương cho những người bên trong. Vì vậy, vũ khí sét không tàn nhẫn với cuộc sống như chúng có thể xuất hiện. Trên thực tế, chúng có thể là hệ thống vũ khí tốt nhất để đạt được chiến thắng với chi phí thấp nhất là sinh mạng của kẻ thù ”.

"Cô thấy thế nào?"

“Những mục tiêu nào chịu sát thương lớn nhất từ vũ khí sét? Hệ thống điện tử. Khi xung điện từ do sét gây ra vượt quá 2,4 gauss, sẽ gây ra thiệt hại vĩnh viễn cho các mạch tích hợp và ở mức lớn hơn 0,07 gauss, máy tính sẽ bị nhiễu. Xung nhất thời do sét gây ra có tính lan truyền, và ngay cả khi không có một cuộc tấn công trực tiếp, tia sét có thể gây ra một cú đánh tàn khốc đối với các vi điện tử đặc biệt nhạy cảm. Và nó tấn công mục tiêu với độ chính xác đáng kinh ngạc, khiến nó trở thành vũ khí có khả năng phá hủy tất cả các mạch trong hệ thống vũ khí của kẻ thù mà không cần chạm vào bất kỳ bộ phận nào khác. Nếu những hệ thống đó được chiên, thì trận chiến đã kết thúc ”.

Tôi không nói gì, nghiền ngẫm những lời cô ấy nói.

“Sự phản đối của anh đã giảm đi một chút, tôi tưởng tượng. Tiếp theo, tôi sẽ cung cấp cho anh một cái nhìn rõ ràng hơn về mục tiêu của chính bạn. Nghiên cứu về tia chớp không phải là khoa học cơ bản. Hệ thống vũ khí là ứng dụng khả thi duy nhất của nó. Ngoài nghiên cứu vũ khí, ai sẽ tài trợ cho dự án của anh? Anh không nghĩ rằng mình có thể tạo ra sét hòn chỉ bằng bút chì và giấy đấy chứ ”.

"Nhưng chúng tôi vẫn phải dựa vào bút chì và giấy ngay bây giờ." Tôi nói với cô ấy ý tưởng của Cao Bá.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta sẽ làm việc cùng nhau?" Vui mừng, cô nhảy ra khỏi chỗ ngồi của mình.

"Tôi phải chúc mừng khả năng thuyết phục của bạn."

“Đó là một công việc cần thiết. Mỗi ngày, Các khái niệm mới cần thuyết phục mọi người chấp nhận những ý tưởng có vẻ ngoài kỳ lạ. Chúng tôi đã thuyết phục thành công Bộ Tổng vũ trang về vũ khí sét, nhưng chúng tôi đã để mọi người thất vọng rất lâu”.

"Tôi hiểu tại sao vị trí của cô lại khó khăn."

“Đó không chỉ là một vị trí khó. Dự án vũ khí sét đã bị tạm dừng, để chúng tôi tự chống đỡ. Như anh và Giám đốc Cao nói, chúng tôi phải chuẩn bị về mặt lý thuyết. Cơ hội chắc chắn sẽ đến! Đó là một hệ thống vũ khí quá quyến rũ. Tôi không tin rằng họ sẽ chấm dứt nó đơn giản như vậy .... Bạn đã ăn chưa? Đi nào. Tôi mời."

*

Chúng tôi bước vào một nhà hàng với ánh sáng yếu, ít người và một cây đàn piano đang chơi những bản nhạc nhẹ nhàng.

“Môi trường quân sự phù hợp với cô,” tôi nói sau khi chúng tôi ngồi xuống.

"Có lẽ. Tôi lớn lên trong quân đội ”.

Khi tôi quan sát cô ấy một cách cẩn thận dưới ánh đèn mờ, sự chú ý của tôi bị tập trung vào chiếc trâm cài của cô ấy, món đồ trang sức duy nhất mà cô ấy đeo, một thanh kiếm dài bằng que diêm với một đôi cánh nhỏ trên tay cầm. Nó rất đẹp, lấp lánh ánh bạc trong bóng tối như một ngôi sao treo trên cổ áo cô.

"Anh có nghĩ nó đẹp không?" cô ấy hỏi tôi khi cô ấy nhìn xuống cây trâm.

Tôi gật đầu và nói rằng đúng như vậy, cảm thấy hơi khó xử rằng, như với loại nước hoa ngày trước, cô ấy đã nhận ra rằng tôi đã chú ý đến. Một lỗi của những vòng tròn nhỏ mà tôi đã chuyển đến. Tôi không quen ở một mình với người khác giới, hoặc với sự nhạy cảm tinh tế của họ. Nhưng để tìm thấy những phẩm chất nữ tính tập trung ở một người phụ nữ lái một chiếc ô tô được trang bị mìn quả là một điều ngoạn mục.

Sau đó, tôi phát hiện ra rằng cây trâm thanh lịch và cây tre đáng sợ là một và giống nhau.

Lâm Vân một tay tháo cây trâm ra, một tay kẹp chặt cán kiếm nhỏ, tay kia cầm nĩa và thìa trên bàn. Giữ chúng lại với nhau theo chiều dọc, cô nhẹ nhàng quét thanh kiếm qua. Trước sự ngạc nhiên của tôi, tay cầm thìa và nĩa bằng kim loại đứt rời như thể chúng bằng sáp.

“Đây là chất liệu silicone được sản xuất bằng công nghệ sắp xếp phân tử, có cạnh dày chỉ vài phân tử. Đó là lưỡi dao sắc bén nhất trên thế giới. "

Một cách thận trọng, tôi cầm lấy chiếc trâm cô ấy đưa cho tôi và soi nó dưới ánh đèn. Lưỡi kiếm thực tế trong suốt.

"Không nguy hiểm để mang một thứ như thế sao?"

“Tôi thích cảm giác. Cũng giống như người Inuit thích cái lạnh. Đó là một cảm giác có thể thúc đẩy suy nghĩ của bạn và tạo ra nguồn cảm hứng. "

“Người Inuit không thích cái lạnh. Họ chỉ không có bất kỳ thay thế nào. Cô… cô rất đặc biệt ”.

Cô ấy gật đầu. "Tôi cũng hiểu điều đó."

“Cô thích vũ khí, và nguy hiểm. Vậy chiến tranh thì sao? Anh có thích điều đó không? ”

"Trong hoàn cảnh hiện tại, vấn đề không phải là chúng ta có thích chiến tranh hay không." Cô ấy cố tình lảng tránh câu hỏi của tôi, và tôi biết rằng cô ấy sẽ không mở lời nữa. Có lẽ ngày đó sẽ không bao giờ đến.

Nhưng chúng tôi vẫn nói chuyện dễ dàng, và có rất nhiều điều để nói. Tâm trí cô ấy sắc bén như thanh kiếm nhỏ của cô ấy, cứa và cắt và khiến tôi ớn lạnh; sự hợp lý tuyệt vời của cô ấy là điều mà tôi chưa từng thấy ở những người phụ nữ khác.

Tiểu Lâm không muốn tiết lộ gia cảnh của mình, cẩn thận chuyển chủ đề khi các câu chuyện hướng tới vấn đề đó. Tất cả những gì tôi biết được là bố mẹ cô ấy đều là quân nhân.

Trước khi chúng tôi biết điều đó, đã hai giờ sáng. Ngọn nến trên bàn gần như đã tắt, và chúng tôi là những người duy nhất còn lại trong nhà hàng. Người chơi piano đến để hỏi chúng tôi muốn nghe gì, với một nỗ lực rõ ràng để đẩy chúng tôi ra ngoài.

Tôi đã cố gắng nghĩ ra một thứ gì đó khó hiểu, để chúng tôi có thể ở lại lâu hơn nếu anh ấy không thể chơi nó. “Đoạn nhạc trong tổ khúc Sheherazade kể về hành trình của chàng Sinbad. Tôi không nhớ nó được gọi là gì. ”

Người chơi piano lắc đầu và yêu cầu chúng tôi chọn một bản nhạc khác.

Lâm Vân nói với anh ấy, "Four Seasons." Sau đó, cô ấy nói, "Anh chắc phải thích 'Mùa hè', mùa của sấm và chớp."

Chúng tôi tiếp tục trò chuyện trong giai điệu của Four Seasons, về chủ đề ít nghiêm trọng hơn nhiều so với trước đây. Cô ấy nói, "Tôi tin rằng anh chưa bao giờ nói chuyện với cô gái xinh đẹp nhất trong lớp."

"Có, đã từng!." Tôi nhớ đêm trong thư viện khi một cô gái xinh đẹp hỏi tôi đang tìm gì, nhưng tôi không thể nhớ tên cô ấy là gì.

Khi khúc nhạc dừng, cũng là lúc chúng tôi phải rời đi, nhưng Lâm Vân cười bảo tôi đợi. "Tôi sẽ chơi khúc nhạc đó của Scheherazade cho anh."

Cô ấy ngồi bên cây đàn piano và giai điệu của Rimsky-Korsakov đã đi cùng tôi trong vô số đêm cô đơn thoảng qua như một cơn gió nhẹ vào một buổi tối mùa xuân. Nhìn những ngón tay nhẹ nhàng của cô ấy nhảy múa trên phím đàn, tôi chợt nhận ra rằng tôi muốn nghe bản nhạc này vì nơi này giống như một bến cảng. Một thiếu tá xinh đẹp đang kể cho tôi nghe câu chuyện về những chuyến đi của Sinbad bằng âm nhạc, kể cho tôi nghe về đại dương với những cơn bão và sự êm đềm của nó, về công chúa, tiên nữ, quái vật và đá quý, những cây cọ và bãi cát dưới ánh mặt trời lặn.

Trên chiếc bàn trước mặt tôi, dưới ánh sáng của những ngọn nến lung linh, thanh kiếm sắc bén nhất thế giới nằm lặng lẽ.

Một lần nữa tôi bắt đầu đếm số thiên thần trên đầu ghim, nhưng lần này Lâm Vân đếm chúng cùng với tôi.

Trong quá trình xây dựng mô hình toán học, tôi nhận thấy rằng tuy khả năng toán học của Lâm Vân không vượt trội hơn tôi, nhưng cô ấy lại sở hữu kiến thức rộng lớn của nhiều ngành, lĩnh vực. Cô ấy có thế mạnh về máy tính, vì vậy cô ấy là người lập trình các mô hình. Các chương trình của cô ấy có những hình dung về kết quả. Nếu mô hình toán học thành công, họ sẽ hiển thị chế độ xem chuyển động chậm của quả cầu sét trên màn hình với mọi chi tiết cuối cùng có thể nhìn thấy, có khả năng hiển thị rõ ràng sự giải phóng năng lượng khi tia sét biến mất; khi quỹ đạo của nó được theo dõi trên trục ba chiều trong góc nhìn thứ hai. So với các bảng và đường cong khô khan trong chương trình trước đó của tôi, điều này tốt hơn nhiều, và không chỉ vì hình ảnh và thẩm mỹ: Khi các dữ liệu sớm được xuất ra, nó đòi hỏi phân tích chi tiết tốn nhiều thời gian trước khi có thể xác định thành công của mô phỏng, nhưng bây giờ điều này đã được thực hiện tự động bởi máy tính. Phần mềm đã tạo ra sự thay đổi bản chất trong nghiên cứu của chúng tôi về lý thuyết sét.

Có thể tạo ra vô số mô hình toán học cho tia chớp của quả cầu, giống như một tiểu luận ngắn. Bạn chỉ cần xây dựng một hệ thống nhất quán về mặt toán học tương thích với các định luật vật lý sử dụng trường điện từ để hạn chế năng lượng vào một quả cầu ổn định và điều đó đáp ứng tất cả các đặc tính đã biết của quả cầu sét. Nhưng làm điều này không dễ dàng. Một nhà thiên văn học đã từng đưa ra một quan sát thú vị: “Chụp các vì sao. Nếu chúng không tồn tại, sẽ rất dễ dàng để chứng minh rằng sự tồn tại của chúng là không thể. " Điều đó cũng áp dụng cho sét hòn. Việc hình thành các sóng điện từ (EM) truyền đi với tốc độ ánh sáng có thể bị giới hạn trong một quả cầu nhỏ như vậy là điều vô cùng khó khăn.

Nhưng với kiên nhẫn và lòng nhiệt thành cho một mục tiêu vô vọng, những mô hình toán học như vậy vẫn được xây dựng. Liệu chúng có qua được các bài kiểm tra thử nghiệm hay không hoàn toàn là một vấn đề khác. Thật sự mà nói, tôi gần như chắc chắn rằng các thí nghiệm sẽ không thành công. Các mô hình mà chúng tôi đã xây dựng chỉ thể hiện một tập hợp con các đặc điểm của sét hòn. Có thể dễ dàng tìm thấy một số mô hình không được thể hiện bởi một mô hình này ở mô hình khác, nhưng không có mô hình nào thể hiện tất cả các đặc điểm đã biết của nó.

Ngoài các sóng EM hạn chế nói trên, một trong những đặc tính bí ẩn nhất của sét quả cầu là tính chọn lọc trong việc giải phóng năng lượng của nó. Trong máy tính, sét hòn giả lập được tạo ra bởi mô hình toán học giống như một quả bom biến mọi thứ xung quanh nó thành tro bụi khi nó chạm vào một vật thể hoặc giải phóng năng lượng theo cách riêng của nó. Bất cứ khi nào tôi nhìn thấy điều này, tâm trí của tôi lại nghĩ về những cuốn sách cháy đen đó trên một giá sách nguyên vẹn, và hải sản nấu bị chín trong chiếc tủ lạnh cũng không hề hấn gì, và chiếc áo sơ mi bị cháy trên da của tôi bên trong một chiếc áo khoác hoàn toàn nguyên vẹn, và bề mặt mát lạnh của những quả cam bên cạnh nơi mà cha mẹ tôi đã bị thiêu rụi từng ngồi .... Nhưng in sâu vào trí nhớ tôi nhất là cuốn sổ mà Trương Bân đã cho tôi xem với những trang giấy bị cháy xen kẽ: cuộc biểu tình ngạo mạn của một thế lực bí ẩn nào đó đã hủy hoại lòng tự tin của tôi một cách không thương tiếc.

*

Phần lớn thời gian của tôi dành cho việc làm việc tại Viện sét, nhưng đôi khi tôi đã đến với New concepts.

Hầu hết đồng nghiệp và bạn bè của Lâm Vân đều là đàn ông - quân nhân - và thậm chí ngoài giờ làm việc, tôi hiếm khi thấy cô ấy đi cùng bạn bè nữ nào. Những sĩ quan trẻ đó là thành viên của giới trí thức đang phát triển nhanh chóng, và tất cả đều sở hữu một vẻ nam tính hiếm có trong xã hội đương thời. Điều này khiến tôi cảm thấy tự ti trở nên đặc biệt gay gắt khi Lâm Vân đang mải mê thảo luận với họ về những vấn đề quân sự mà tôi không biết gì về nó. Và đại úy hải quân trong bức ảnh trên bàn làm việc của cô là người ấn tượng nhất trong số họ.

Khi tôi gặp anh ấy, Giang Hưng Thành đã là đại tá, điều đó có nghĩa là Lâm Vân đã biết anh ấy khá lâu. Anh ấy đã ngoài 30 tuổi và trông còn trẻ hơn trong ảnh. Thật hiếm có một đại tá nào còn trẻ như vậy.

“Giang Hưng Thành, đội trưởng của Châu Phong,” Lâm Vân giới thiệu nói. Việc xưng hô với anh ta mà không cần chức danh, và cái nhìn thoáng qua họ trao đổi đã xác nhận mối quan hệ của họ.

"Tiến sĩ Trần! Lâm Vân đã thường xuyên nói đến anh, và sét hòn. ” Khi anh ấy nói, đôi mắt anh ấy nhẹ nhàng dán vào tôi, và có một sự chân thành trong đó khiến tôi cảm thấy thoải mái, hoàn toàn không phải như tôi tưởng tượng về một thuyền trưởng tàu sân bay.

Cái nhìn đầu tiên của tôi về anh ấy khiến tôi hiểu rằng sự cạnh tranh là vô nghĩa. Anh ta không cố chấp hay phô trương sức mạnh một cách hung hãn, mà luôn cố gắng che giấu sức mạnh của mình, như một loại lòng tốt, hoặc sợ rằng sức mạnh của anh ta sẽ làm tổn thương một người như tôi. Anh ấy dường như luôn nói, “Tôi thực sự rất tiếc khi khiến anh cảm thấy tự ti trước cô ấy. Nó không cố ý. Hãy cùng nhau thay đổi tình trạng này”.

“Hàng không mẫu hạm của anh tốn mười nhân dân tệ tiền thuế của mỗi người dân,” tôi nói trong một nỗ lực để thư giãn bản thân, chỉ nhận ra rằng nó nghe vụng về đến mức nào sau khi nó rời khỏi miệng tôi.

“Đó là còn chưa tính đến máy bay của tàu sân bay và các tàu tuần dương hộ tống của nó. Vì vậy, mỗi khi chúng tôi rời bến cảng, giống như chúng tôi có một gánh nặng trên vai” Anh ấy nói một cách nghiêm túc, giải tỏa căng thẳng thành công cho tôi lần thứ hai.

Tôi không chán nản như tưởng tượng sau khi gặp Giang Hưng Thành, nhưng thay vào đó, tôi cảm thấy có một gánh nặng được trút bỏ. Lâm Vân đã trở thành một mô hình thu nhỏ của sự hoàn hảo trong tâm trí tôi, một thế giới mà tôi có thể trân trọng, một nơi tôi có thể tìm đến để thư giãn khi mệt mỏi, nhưng tôi đã cẩn thận để tránh bị mắc kẹt. không thể diễn tả được nhưng tồn tại rõ ràng. Đối với tôi, Lâm Vân giống như một thanh gươm thu nhỏ mà cô ấy đeo trên cổ: đẹp lấp lánh nhưng sắc bén nguy hiểm.

*

Sau khi thiết lập một số mô hình toán học, tôi dần dần hiểu được nó, và các mô hình tiếp theo mà tôi xây dựng phản ánh số lượng ngày càng tăng các đặc điểm đã biết của sét hòn. Đồng thời, các mô hình yêu cầu số lượng tính toán ngày càng tăng và đôi khi máy tính để bàn của tôi phải chạy nhiều ngày mới hoàn thành một mô hình. Tại New Concepts, Lâm Vân kết nối mười tám máy với nhau, tôi và cô ấy chia nhỏ các mô hình thành mười tám phần có thể thực thi riêng biệt trên những máy đó càng gần càng tốt và kết hợp các kết quả của chúng lại, hiệu quả tăng lên rất nhiều.

Cuối cùng khi tôi hoàn thành một mô hình thể hiện tất cả các đặc điểm đã biết của quả cầu sét, sự kiện mà Lâm Vân lo sợ đã diễn ra. Lần này, cô ấy không bắt đầu lập trình ngay lập tức mô hình khi nhận được nó, mà đã dành vài ngày để tiến hành ước tính độ phức tạp tính toán của nó. Khi nhận được kết quả, cô thở dài thườn thượt.

“Chúng tôi có một vấn đề,” cô nói. "Một vòng tính toán cho mô hình này sẽ cần chạy trong năm trăm nghìn giờ trên một máy tính."

Tôi đã bị sốc. "Đó là ... hơn năm mươi năm?"

"Đúng. Từ kinh nghiệm trước đây, mọi mô hình đều yêu cầu một vài vòng gỡ lỗi trước khi hoạt động — nhiều hơn trong trường hợp này, vì nó là một mô hình phức tạp. Chúng tôi chỉ có thể cho phép mười ngày để hoàn thành một mô phỏng ”.

Tôi thầm ước tính: "Chúng tôi cần hai nghìn máy tính hoạt động đồng thời."

Thay vào đó, chúng tôi bắt đầu tìm kiếm một máy tính lớn, nhưng nó không dễ dàng. Cả Viện Sét và New Concepts đều không có; cỗ máy lớn nhất của họ là máy chủ AlphaServer. Các máy tính lớn của quân đội bận rộn và có nhiều hạn chế chặt chẽ, và vì của chúng tôi không phải là một dự án quân sự đã đăng ký, Lâm Vân không thể thu phục chúng tôi sử dụng chúng mặc dù đã cố gắng nhiều lần. Vì vậy, chúng tôi phải đặt hy vọng vào các máy tính lớn dành cho lĩnh vực dân sự, nơi mà tôi và Lâm Vân không có mối liên hệ nào cả. Chúng tôi đã quay sang Cao Bá để lấy ý kiến.

Tình hình của anh ấy không tốt. Khi lên nắm quyền, ông đã chuyển đổi tất cả các bộ phận của tổ chức thành các đơn vị kinh doanh hoàn toàn phụ thuộc vào thị trường. Ông đã tiến hành sa thải một số lượng lớn nhân viên và tuyển mới. Hành vi nhân sự của anh ấy là bốc đồng hơn là cẩn thận, và kết hợp với sự kém hiểu biết của anh ấy về điều kiện quốc gia và tình cảm con người, các mối quan hệ căng thẳng trong toàn bộ hệ thống cấp bậc.

Những thất bại trong kinh doanh của anh thậm chí còn tồi tệ hơn. Điều đầu tiên anh ấy làm khi đương nhiệm là tập trung sức mạnh chính của Viện vào các thiết bị chống sét và khử sét mới khác rất nhiều so với các hệ thống chống sét thông thường, bao gồm thiết bị khử bán dẫn, cột thu lôi được tối ưu hóa, thiết bị thu sét laze, tên lửa thu hút sét và thiết bị thu hút sét dạng cột nước. . Tuy nhiên, ngay trong khoảng thời gian đó, bộ chống sét và bộ khử sét mới đang được thảo luận tại một hội nghị của Ủy ban điều phối quá áp và cách điện của Hiệp hội Kỹ thuật Điện Trung Quốc. Biên bản cuộc họp đã đưa ra một quyết định rằng, do không có chứng minh lý thuyết hoặc thực tế nào chứng minh rằng các sản phẩm không đạt tiêu chuẩn này có chức năng vượt trội hơn các thiết bị chống sét thông thường, và do vẫn còn nhiều vấn đề về R&D, các sản phẩm chống sét không đạt tiêu chuẩn do đó không thể được áp dụng trong các dự án kỹ thuật. Do quyền hạn và ảnh hưởng của nhóm, quan điểm của hội nghị đã được các dự án sét do nhà nước chỉ định thông qua, có nghĩa là bất kỳ công nghệ nào như vậy hiện đang được phát triển sẽ hoàn toàn bị loại khỏi thị trường, gây lãng phí đầu tư lớn. Khi tôi đến Cao Bá để nói về máy tính cỡ lớn, anh ấy đang tìm tôi, để yêu cầu tôi tạm dừng nghiên cứu về tia sét hòn và tập trung sức lực vào việc phát triển một hệ thống thu sét mới cho hệ thống cung cấp điện. Anh ấy cũng muốn tôi hoàn thành thiết kế công trình chống sét cho nhà hát thủ đô Bắc Kinh. Do đó, máy tính cỡ lớn phải tạm gác lại. Tôi phải thực hiện nghiên cứu tia chớp bóng trong thời gian rảnh rỗi.

Lâm Vân và tôi đã thử một số hướng khác, nhưng hóa ra trong thời đại máy tính bán đại trà, máy tính cỡ lớn lại khan hiếm.

“Chúng ta thực sự khá may mắn,” cô nói. “Những tính toán của chúng tôi không là gì bên cạnh những dự án siêu máy tính của thế giới. Gần đây tôi đã xem dữ liệu cho một mô phỏng thử nghiệm hạt nhân DOE của Hoa Kỳ, mà mười hai teraFLOPS hiện tại của họ còn lâu mới thỏa mãn. Họ đang thiết lập một cụm kết hợp mười hai nghìn bộ xử lý Alpha riêng lẻ có thể đạt được tốc độ theo thứ tự một trăm teraFLOPS. lượng tính toán của chúng ta quá tầm thường so với tỷ lệ đó, vì vậy chúng ta có thể tìm ra giải pháp ”.

Cô ấy hành động như một chiến binh mọi lúc. Bất kể khó khăn nào, cô ấy đều thúc đẩy, giảm bớt căng thẳng của tôi bằng cách giảm bớt những khó khăn liên quan. Đó là điều mà tôi đáng lẽ phải làm cho cô ấy.

Tôi nói, “Có những điểm tương đồng giữa các mô hình tính toán của sét hòn và các vụ thử hạt nhân. Cả hai đều đang mô phỏng một quá trình giải phóng năng lượng và ở một số khía cạnh, quá trình trước phức tạp hơn. Vì vậy, đến một lúc nào đó, chúng ta sẽ cần đến loại công tính toán mà họ đang sử dụng. Nhưng ngay cả lúc này, tôi cũng không thấy lối thoát nào cho chúng tôi ”.

Trong vài ngày tiếp theo, tôi tập trung vào hệ thống thu sét mà Cao Bá đã giao cho tôi, và tôi không có bất kỳ liên hệ nào với Lâm Vân. Một ngày nọ, tôi nhận được một cuộc điện thoại từ cô ấy, bảo tôi hãy xem một trang web. Cô ấy có vẻ rất thích thú.

Tôi mở trang web và nhìn thấy một nền ngoài không gian màu đen được bao phủ bởi các sóng vô tuyến màu tím lơ lửng trên Trái đất. Tiêu đề trang là SETI @ home, viết tắt của “Tìm kiếm trí văn minh ngoài Trái đất tại nhà”. (Search for Extraterrestrial Intelligence at home)

Tôi đã từng nghe về nó trước đây: một thí nghiệm khổng lồ khai thác sức mạnh nhàn rỗi của hàng chục nghìn máy tính kết nối Internet để tìm văn minh ngoài Trái đất. Chương trình SETI @ home là một phần mềm đặc biệt giúp phân tích dữ liệu từ những kính viễn vọng vô tuyến lớn nhất thế giới để cho việc săn lùng hiệu quả hơn. Khi bạn nhận được lượng dữ liệu khổng lồ ập đến và cần phải sàng lọc nó để tìm thông tin cần thiết, một siêu máy tính khổng lồ là điều cần thiết đi kèm với chi phí cũng khổng lồ. Các nhà khoa học với ngân sách eo hẹp đã tìm ra một giải pháp khẩn cấp: thay vì sử dụng một máy cỡ lớn, họ chia sẻ khối lượng công việc giữa nhiều máy tính nhỏ hơn. Mỗi ngày, dữ liệu do Đài quan sát Arecibo ở Puerto Rico nhận được đã được ghi lại trên các băng mật độ cao và được gửi trở lại cơ sở nghiên cứu ở California, nơi nó được chia thành các phần có kích thước khoảng 0,25 megabyte và được phân phối bởi máy chủ chính SETI@home cho các cá nhân khác nhau. máy vi tính. Tất cả những gì người dùng Internet trên khắp thế giới phải làm là truy cập trang web và tải xuống và cài đặt phần mềm. Sau đó, khi họ nghỉ làm, phần mềm sẽ bắt đầu chạy và một máy tính có vẻ như đang ở chế độ nghỉ ngơi sẽ gia nhập hàng ngũ những người tìm kiếm văn minh ngoài trái đất, nhận và phân tích các khối dữ liệu từ SETI @ home, tự động trả lại kết quả về trung tâm dữ liệu khi hoàn thành, và sau đó nhận một đoạn dữ liệu khác.

Tôi tải phần mềm và bắt đầu chạy. Nó cũng có nền đen, và ở nửa dưới, tín hiệu nhận được bằng kính viễn vọng vô tuyến được hiển thị ở tọa độ ba chiều, giống như hình ảnh con chim của một siêu đô thị bao gồm vô số tòa nhà chọc trời, một cảnh tượng tráng lệ. Phía trên bên trái hiển thị dạng sóng động — phần tín hiệu đang phân tích — cũng như tỷ lệ phần trăm hoàn thành, sau năm phút, chỉ hiển thị 0,01 phần trăm.

"Tuyệt vời!" Tôi thốt lên, nhìn những người bạn cùng văn phòng với cái nhìn giật mình. Khi nhận ra rằng làm thế nào mà những nhà khoa học giàu có hơn đó lại gặp phải vấn đề tương tự như chúng tôi, lại đưa ra một giải pháp sáng tạo và tiết kiệm như vậy, tôi cảm thấy bối rối. Tôi đến ngay New Concept, nơi Lâm Vân đang ngồi trên máy tính và như tôi đã dự đoán, đang làm việc trên một trang web.

“Tôi sắp hoàn thành và chúng tôi đã xác định được một máy chủ. Điều mấu chốt là, giả vờ như thế nào? ”

"Tất nhiên là làm mô hình sét hòn!"

"Tuyệt đối không! Có bao nhiêu người quan tâm đến điều đó? Tôi nói rằng chúng tôi cũng tìm kiếm người ngoài hành tinh."

"Chúng tôi không thể lừa mọi người."

"Nó không phải là lừa họ. Hành vi của sét hòn rất khó giải thích bằng cách sử dụng các quy luật vật lý thuần túy, nhưng hầu hết các vấn đề đều có thể dễ dàng giải quyết nếu bạn coi nó như một dạng sống."

"Điều đó sẽ xảy ra một chút."

“Tôi đã nghĩ về điều này trước đây. Một thế giới bao gồm các nguyên tử và phân tử đã phát triển sự sống, vì vậy nếu lý thuyết Vụ nổ lớn là đúng, thì trong lịch sử tiến hóa lâu dài của vũ trụ, thế giới điện từ vô hình sẽ tồn tại lâu hơn nữa hơn thế giới của các nguyên tử và phân tử. Tại sao nó không phát triển một cấu trúc điện từ tương tự như sự sống? "

"Điều đó giải quyết nó. Hãy tìm kiếm người ngoài hành tinh!"

"Chúng tôi có lợi thế hơn SETI. Họ đang tìm kiếm người ngoài hành tinh cách chúng ta hàng chục nghìn năm ánh sáng, nhưng chúng tôi đang tìm kiếm trong bầu khí quyển", cô ấy nói khi cho tôi xem trang chủ, với hình nền của SETI @ home được thay thế bằng bầu trời xanh và tiêu đề được đổi thành “SML@home” - “Search for Magnetic Life at home”. Phần mềm hiển thị một quả cầu lửa màu xanh lam mờ nhạt trôi chậm trên màn hình, kéo theo một đuôi ánh sáng màu tím và phát ra tiếng vo ve.

Việc tiếp theo cần làm là chia mô hình chúng ta cần tính toán thành hai nghìn khối song song. Công việc này khiến chúng tôi mất nửa tháng — việc lập trình phức tạp hơn SETI @ home vì các phần phải truyền dữ liệu cho nhau. Sau đó, chúng tôi nối các phần đó với phần mềm và đưa nó lên trang web. Cuối cùng, chúng tôi đưa lên trang web và hy vọng chờ đợi kết quả.

Ba ngày sau, chúng tôi nhận ra rằng mình đã lạc quan một chút. Trang web đã nhận được ít hơn năm mươi lượt truy cập và chỉ có bốn người tải xuống. Hai nhận xét là để lại trên cảnh báo chúng tôi giả danh khoa học.

“Chỉ còn một lựa chọn”, Lâm Vân nói. “Subterfuge. Chúng ta sẽ tải dữ liệu lên máy chủ SETI @ home. Không có gì phức tạp khi hack chúng. Sau đó, tất cả trong số những máy tính đã tải xuống sẽ thực hiện công việc và gửi lại kết quả. ”

Tôi không phản đối. Tôi đã phát hiện ra rằng những ràng buộc đạo đức yếu ớt dường như khi bạn khao khát một thứ gì đó. Nhưng tôi đã hợp lý hóa: "Họ có hơn một trăm nghìn máy tính làm việc cho họ. Chúng tôi chỉ cần hai nghìn chiếc và chúng tôi sẽ rời đi khi chúng tôi đã hoàn thành. Nó sẽ không ảnh hưởng nhiều đến họ. "

Lương tâm của Lâm Vân cũng không cần được xoa dịu, cô ấy kết nối đường truyền băng thông rộng và bắt đầu làm việc. Cô ấy làm việc này rất thành thạo, tôi rất khó tưởng tượng làm thế nào cô ấy biết được điều đó. Hai ngày sau, cô ấy đã đưa dữ liệu và chương trình của chúng tôi lên thành công máy chủ SETI @ home (tại UC Berkeley, chúng tôi tìm ra về sau).

Lâm Vân mà tôi đang học hỏi, có ít ràng buộc về đạo đức hơn tôi rất nhiều, ở chỗ cô ấy dám hành động liều lĩnh để đạt được mục tiêu của mình.

Chỉ hai ngày sau, tất cả trong số hai nghìn lượt tải xuống từ máy chủ SETI @ home và kết quả tính toán bắt đầu được truyền về máy chủ của chúng tôi. Trong nhiều ngày, tôi và Lâm Vân đã ngồi hàng giờ để xem dữ liệu được tích tụ, tưởng tượng trong niềm phấn khích về hai nghìn máy tính. rải rác trên toàn cầu đang làm việc cho chúng tôi.

Nhưng vào ngày thứ tám, tôi bật máy tính của mình và đăng nhập vào máy chủ Khái niệm mới để phát hiện ra rằng các bản cập nhật đã dừng. Lần truyền cuối cùng là một tệp văn bản, có nội dung:

Chúng tôi đang cống hiến số tiền ít ỏi của mình để phục vụ nỗ lực lớn nhất của nhân loại nhưng lại thấy mình bị xâm nhập trơ trẽn như vậy. Bạn nên hổ thẹn với chính mình!

Norton Parker

Giám đốc, SETI @ home

Tôi cảm thấy ớn lạnh trong lòng như lao vào một hố băng, và quá chán nản để gọi điện cho Lâm Vân.

Thay vào đó, cô ấy đã gọi. "Tôi biết. Nhưng đó không phải là lý do tại sao tôi gọi, ”cô ấy nói và nói thêm,“ Hãy xem lưu bút trên trang web cũ của chúng ta. ”

Tôi mở SML @ home và thấy một thông báo khác bằng tiếng Anh trong sổ lưu bút:

Tôi biết bạn đang tính toán gì. BL. Đừng lãng phí cuộc sống của bạn. Đến và tìm tôi!

24th Street, Bldg 106, # 561

Nekrasovsky Naukograd, Novosibirsk, Russia

(BL. Viết tắt của sét hòn.)

"À, tiếng gió thở dài trên cây thông!" Lâm Vân hưng phấn nói. Tâm trí của tôi không suy nghĩ về thẩm mỹ, mà là về việc quấn chặt áo khoác quanh người. Xuyên qua tuyết và sương mù cuộn xoáy, những đỉnh núi phía xa trở thành những bóng đen mơ hồ.

Bay từ Moscow mất bốn giờ để đến sân bay Novosibirsk Tolmachevo, thêm một cảm giác kỳ lạ phủ lên khi tôi hạ cánh xuống Moscow một tuần trước, ngoại trừ một chút thoải mái khi nghĩ rằng nơi này gần Trung Quốc hơn.

Sau khi nhận được tin nhắn, theo bản năng, chúng tôi cảm thấy phải có điều gì đó đằng sau nó, nhưng tôi chưa bao giờ mơ mình sẽ có cơ hội đến Siberia. Một tuần trước, Lâm Vân thông báo với tôi rằng cô ấy và tôi sẽ đi du lịch Nga với một nhóm cố vấn kỹ thuật. Coo cho biết, Trung Quốc và Nga đã cơ bản hoàn tất các cuộc đàm phán về việc lắp ráp máy bay chiến đấu Sukhoi Su-30 tại Trung Quốc và nhóm cố vấn đang tháp tùng các đại diện cấp thấp tới Nga để tìm hiểu chi tiết. Tôi sẽ là chuyên gia sét duy nhất của nhóm. Thấy đây là một sự trùng hợp kỳ lạ, tôi hỏi cô ấy làm thế nào mà cô ấy tìm thấy cơ hội này, và cô ấy nói một cách bí ẩn, “Tôi đã thực hiện một đặc quyền nhất định, một đặc quyền tôi đã không sử dụng khi tìm kiếm máy tính cỡ lớn. Lần này không còn cách nào khác ”.

Tôi không biết cô ấy đang nói về đặc ân gì, nhưng tôi không hỏi thêm.

Sau khi đến được Matxcova, tôi thấy mình hoàn toàn không có việc gì phải làm trong các hoạt động của phái đoàn, Lâm Vân cũng vậy. Chúng tôi đã đến thăm Văn phòng thiết kế Sukhoi và một số nhà máy lắp ráp công nghiệp-quân sự.

Một buổi tối ở Matxcova, Lâm Vân xin phép trưởng nhóm đi ra ngoài, đến tối muộn mới trở về khách sạn. Tôi đến thăm cô ấy trong phòng của cô ấy, cô ấy đang ngồi trên chiếc ghế gỗ, đôi mắt đỏ và khuôn mặt đẫm nước mắt, điều đó làm tôi ngạc nhiên vì tôi không nghĩ cô ấy là kiểu người hay khóc. Cô ấy không nói gì và tôi cũng không hỏi gì, nhưng trong ba ngày tiếp theo ở Moscow, cô ấy đã chán nản. Tình tiết này cho tôi biết rằng cuộc sống của cô ấy phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.

Khi phái đoàn lên máy bay để bay về nước, chúng tôi lên một chiếc máy bay khác về cơ bản cùng hướng, nhưng đến điểm đến gần hơn nhiều. Novosibirsk cũng không gần Moscow hơn Bắc Kinh nhiều.

Chúng tôi tìm thấy một chiếc taxi đến Nekrasovsky Naukograd, mà người lái xe nói với chúng tôi là một quãng đường 60 km. Hai bên con đường phủ đầy tuyết trông như một vòng xoáy bất tận của tuyết và những khu rừng tối. Lâm Vân có thể nói tiếng Nga ngắt quãng và dường như đã tạo được chút liên hệ với người lái xe. Anh ta ngoẹo cổ nhìn tôi, rùng mình vì lạnh ở băng ghế sau, và như thể đồng cảm với việc tôi bị gạt ra khỏi cuộc trò chuyện, đột nhiên chuyển sang tiếng Anh trôi chảy và tiếp tục nói chuyện với Lâm Vân.

Người lái xe cho chúng tôi biết Noksbek Naukograd là một Thành phố Khoa học. “... Science Cities là một ý tưởng lãng mạn của những năm 1950, chứa đựng sự thuần khiết và ngây thơ của thời đại đó, và với chủ nghĩa lý tưởng để tạo ra một thế giới mới. Nhưng trên thực tế, họ không thành công như bạn có thể đã nghe. Xa các khu vực đô thị, những khó khăn về giao thông đã hạn chế ảnh hưởng của khoa học và công nghệ. Không đủ dân số có nghĩa là văn hóa đô thị không thể hình thành, vi phạm khuynh hướng của con người đối với chủ nghĩa đô thị và, trong cuộc đấu tranh vô ích với các thành phố lớn hơn, họ chỉ có thể nhìn các nhà khoa học di cư đến những địa điểm hấp dẫn hơn. "

Tôi nhận xét: “Anh không giống một tài xế taxi.”

Lâm Vân cho biết, “Anh ấy là nhà nghiên cứu tại chi nhánh Siberia của Viện Hàn lâm Khoa học Nga. Anh ấy là ... Anh đã nói chuyên môn của anh là gì nhỉ? "

“Tôi đang tham gia vào việc nghiên cứu quy hoạch tài nguyên toàn diện của các khu vực chưa phát triển trong vùng kinh tế viễn đông, một dự án không sử dụng cho ai trong thời đại nhanh chóng.”

"Anh có bị cho nghỉ việc không?"

"Vẫn chưa. Chủ nhật hôm nay. Tôi lái chiếc taxi này vào cuối tuần và kiếm được nhiều hơn tiền lương cả tuần. "

*

Khi ô tô vào Thành phố Khoa học, các tòa nhà từ những năm 1950 và 60 quét qua hai bên chúng tôi trong tuyết, và tôi chắc chắn rằng tôi thậm chí đã nhìn thấy một bức tượng của Lenin. Đó là một thành phố mang cảm giác hoài cổ, điều mà ta không thể nhận được từ những thành phố cổ kính và lịch sử hàng nghìn năm của chúng. Họ đã quá già, đủ lớn để không có mối liên hệ nào với bản thân, đủ lớn để ta mất hết cảm giác. Nhưng những thành phố trẻ như thế này khiến ta nghĩ về thời đại vừa qua đi, tuổi thơ và thời niên thiếu mà bạn đã trải qua.

Chiếc xe dừng lại ở một tòa nhà năm tầng, nơi có thể là một khu dân cư, một phần của dãy các tòa nhà trông giống hệt nhau. Trước khi người tài xế lái xe rời đi, anh ta để lại cho chúng tôi một lời đáng nhớ qua cửa sổ: “Đây là khu phố rẻ nhất thành phố, nhưng những người sống ở đây không hề rẻ.”

Chúng tôi đi qua cánh cửa vào bên trong tối của một tòa nhà dân cư với trần nhà cao từ những năm 50 và một số hình dán bầu cử cho các đảng chính trị địa phương khác nhau được dán trên các bức tường ở sảnh đợi. Xa hơn, chúng tôi phải cảm nhận được con đường của mình về phía trước. Chúng tôi dùng bật lửa để kiểm tra số cửa lên tầng năm. Khi chúng tôi băng qua lối vào cầu thang để tìm kiếm số 561, ngón tay của tôi bây giờ như bị cháy xém, tôi nghe thấy giọng nói trầm ấm của một người đàn ông hét lên bằng tiếng Anh, “Có phải anh không? Tìm hiểu BL? Cánh cửa thứ ba bên trái. ”

Chúng tôi đẩy cửa bước vào một căn phòng mang đến hai cảm giác trái ngược nhau: lúc đầu thì rất tối, nhưng sau đó thì đèn trần chói mắt. Căn phòng nồng nặc mùi rượu. Sách ở khắp mọi nơi, và nó trông có vẻ hỗn loạn, nhưng không đến mức mất kiểm soát. Màn hình máy tính lóe lên một lúc trước khi tắt ngúm, và người đàn ông to lớn đang ngồi trên đó đứng dậy. Ông ta có một bộ râu dài, khuôn mặt có phần nhợt nhạt, và dường như đã ngoài sáu mươi tuổi.

“Khi cậu đã sống ở đây quá lâu, thật dễ dàng để biết ai đang đi lên cầu thang bằng âm thanh. Những người lạ duy nhất đến thăm sẽ phải là hai người. Tôi biết anh sẽ đến. " Ông nhìn kỹ chúng tôi. “Quá trẻ - giống như tôi đang bắt đầu cuộc đời đầy bi kịch của mình. Anh chị là người Trung Quốc? ”

Chúng tôi gật đầu.

“Cha tôi đã đến Trung Quốc vào những năm năm mươi với tư cách là một kỹ sư thủy điện, để giúp bạn xây dựng Trạm thủy điện Sanmenxia. Tôi nghe nói nó chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn ”.*

Lâm Vân suy nghĩ một lúc mới trả lời. “Có vẻ như tất cả các ông đã không tính đến lượng phù sa ở sông Hoàng Hà, vì vậy con đập đã gây ra lũ lụt ở thượng nguồn. Ngay cả bây giờ hồ chứa cũng không thể được lấp đầy đến mức thiết kế ”.

“À, một thất bại nữa. Những kỷ niệm để lại cho chúng tôi từ cái tuổi lãng mạn ấy không gì khác ngoài sự thất bại. Alexander Gemow, ” Ông tự giới thiệu bằng cách đó. Chúng tôi lần lượt giới thiệu về bản thân. Ông ấy xem xét chúng tôi một lần nữa, lần này với một cái nhìn có ý nghĩa hơn, và sau đó tự nói: “Thật trẻ. thật đáng giá. "

Tôi và Lâm Vân ngạc nhiên liếc nhau, rồi cố đoán ý tứ đằng sau lời nói của anh ta. Gemow đặt một chai rượu và một cái ly lên bàn, rồi bắt đầu lục lọi tìm thứ gì đó. Chúng tôi nhân cơ hội này để xem xét căn phòng. Tôi nhận thấy một rừng đồ vây quanh khoảng trống bên cạnh chiếc máy tính và nhận ra nguồn gốc của nghịch lý kỳ lạ mà tôi cảm thấy khi bước vào: các bức tường được dán giấy màu đen, vì vậy nó thực tế là một phòng tối, nhưng cũ và nước thấm đã làm phai màu, tạo ra các vạch đường trắng và các vết mờ trên bức tường đen.

“Chúng đây rồi. Chưa có ai đến đây cả, chết tiệt. ” Anh đặt hai cái ly lớn lên bàn, sau đó đổ đầy rượu vào, một loại vodka tự pha ở nhà, có màu trắng đục. Tôi đã tuyên bố rằng tôi không thể uống nhiều như vậy.

“Vậy thì hãy để người phụ nữ uống cho anh,” ông lạnh lùng nói, uống cạn ly và rót đầy. Lâm Vân không phản đối mà uống cạn ly khi tôi tặc lưỡi, rồi đưa tay uống cạn một nửa.

"Ông biết tại sao chúng tôi đến," tôi nói với Gemow.

Ông không nói gì, chỉ đơn giản rót thêm vodka cho anh và Lâm Vân. Họ thay phiên nhau uống rượu mà không nói một lời. Tôi nhìn Lâm Vân, hy vọng cô ấy sẽ nói điều gì đó, nhưng dường như cô ấy đã mắc chứng nghiện rượu của Gemow. Cô uống thêm nửa ly nữa rồi nhìn thẳng vào mắt ông ta. Lo lắng, tôi huých chiếc ly rỗng của mình xuống bàn bên cạnh cô ấy. Cô ấy nhìn tôi, rồi hất đầu về phía bức tường.

Một lần nữa tôi chuyển sự chú ý đến bức tường đen đặc biệt, và nhận thấy một vài hình ảnh mờ trên tờ giấy đen. Đi vào để xem kỹ hơn, tôi thấy rằng chúng là cảnh mặt đất của các tòa nhà và thảm thực vật, dường như vào ban đêm, và rất mờ, phần lớn hiển thị dưới dạng bóng. Nhưng khi tôi nhìn lại những sọc và đường kẻ màu trắng, máu của tôi đã đông lại trong huyết quản.

Căn phòng khổng lồ này được bao phủ dày đặc trong những bức ảnh đen trắng về những sét hòn, trên tất cả các bức tường và cả trần nhà.

Những bức ảnh có kích thước khác nhau, nhưng hầu hết chúng đều là 3x5 và tôi khó có thể hình dung được tổng số. Tôi nhìn từng cái một. Không trùng lặp.

“Nhìn qua đó,” Gemow nói, chỉ tay về phía cửa. Treo trên cánh cửa mà chúng tôi bước vào là một bức ảnh lớn trông có vẻ là mặt trời mọc, mặt trời ló dạng phía chân trời và hình bóng rừng rậm trong quả cầu màu trắng.

“Nó được chụp cách đây bảy mươi lăm năm ở Congo. Đường kính của nó ...”ông nói khi cạn ly,“ ...là 105 mét. Khi phát nổ, nó đã biến hai hecta rừng thành than và biến thành một cái hồ nhỏ. Điều kỳ lạ là siêu cầu sét này lại xuất hiện vào ban ngày ”.

Tôi cầm lấy một chiếc ly bên cạnh Lâm Vân, rót cho mình một ly, uống cạn, và để cho cảm giác điên cuồng bắt đầu quay cuồng. Tôi và cô ấy không nói, nhưng tìm cách xoa dịu cơn sốc của mình. Tôi chuyển sự chú ý của mình đến đống sách trên bàn và chọn một cuốn gần nhất, nhưng lần này tôi thất vọng. Tôi không đọc được tiếng Nga, nhưng từ bức ảnh trên mặt trước của tác giả với vết bớt bản đồ thế giới trên đầu, tôi biết nó là gì. Lâm Vân xem qua sách rồi đưa lại.

“Perestroika,” cô ấy nói.

Giờ thì tôi đã biết tại sao khi chúng tôi bước vào, đống sách có vẻ không quá lộn xộn: tất cả chúng đều được đóng gói hoàn hảo và giống hệt nhau. Perestroika, tất cả chúng.

Gemow nói, “Tôi đã từng có những tài liệu mà anh đang tìm kiếm, chất kín tòa nhà này cũng không đủ, nhưng mười năm trước tôi đã đốt chúng. Sau đó, tôi mua lại hàng tấn sách như một cách mới để kiếm sống ”.

Chúng tôi bối rối nhìn ông ta.

Ông chọn một tập. “Nhìn cái bìa này. Chữ được mạ vàng và có thể rửa sạch bụi vàng bằng axit. Anh có thể mua sỉ những cuốn sách này, sau đó trả lại cho nhà sách phân phối như một món hàng chưa bán được, chỉ cần tô lại những chữ này trông như mạ vàng. Sau đó, bạn thậm chí không tạo lại chúng, vì dù sao họ cũng không nhận thấy. Có thể kiếm rất nhiều tiền trong việc này. Khiếu nại duy nhất của tôi về tác giả là tại sao ông ấy không chọn một tiêu đề dài hơn, một cái gì đó như Suy nghĩ mới về việc thành lập một thể chế dân chủ mới cho Liên minh xã hội chủ nghĩa Xô viết, sự hội nhập của nó vào một xã hội dân chủ mới và khả năng trở thành một thành viên thân thiết. Nhưng tiền chỉ bắt đầu đến khi lá cờ đỏ vụt tắt, và sau đó không có chút vàng nào trên bìa sách, và cuối cùng cuốn sách đã biến mất. Đây là từ lô cuối cùng tôi mua. Chúng đã ngồi trong tầng hầm trong mười năm, và bây giờ khi giá dầu hỏa đang tăng lên, tôi nhớ rằng họ tạo ra nhiên liệu khá tốt cho việc đun nấu. À, khi nào có khách, anh thực sự nên nổi lửa lên ... ” Ông cầm một cuốn sách lên, châm lửa bằng bật lửa, nhìn chằm chằm vào nó một lúc. “Chất lượng giấy tốt. Một thập kỷ và nó không bị ố vàng. Ai biết được — có thể nó được làm từ gỗ bạch dương Siberia. ” Sau đó, ông ném cuốn sách vào bếp, tiếp theo là hai cuốn nữa. Ngọn lửa bùng lên, và vô số bóng sét trong những bức ảnh nhảy múa trong ánh sáng đỏ, mang một chút hơi ấm cho căn phòng lạnh lẽo.

Không rời mắt khỏi ngọn lửa, Gemow hỏi chúng tôi một vài câu hỏi đơn giản về tình huống của chúng tôi, nhưng hoàn toàn không chạm vào bóng sét. Cuối cùng, ông ta nhặt được một chiếc điện thoại quay số cũ. Sau khi quay số, ông ấy nói vài từ vào ống nghe, rồi đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Ba chúng tôi đi xuống cầu thang, và sau đó đi ra ngoài gió và tuyết đóng băng. Một chiếc xe jeep chạy tới trước mặt chúng tôi, và Gemow ra hiệu cho chúng tôi vào trong. Người lái xe xấp xỉ tuổi ông ta, nhưng vạm vỡ như một thủy thủ già. Gemow giới thiệu với chúng tôi: “Đây là bác Levalenkov. Ông ấy là một nhà kinh doanh lông thú. Ông ấy là người vận chuyển cho chúng ta ”.

Chiếc xe jeep chạy dọc theo một con đường có ít ô tô, và chẳng bao lâu chúng tôi đã lái xe ra khỏi thành phố và đến một vùng đồng bằng tuyết rộng lớn. Chúng tôi rẽ vào một con đường gập ghềnh, và sau một giờ nữa, một tòa nhà giống như nhà kho xuất hiện trước mặt chúng tôi trong tuyết và sương mù. Xe dừng trước cổng vào. Cánh cổng ầm ầm khi Levalenkov đẩy nó ra, và chúng tôi bước vào. Da thú chất thành đống cao ở hai bên bên trong nhà kho, nhưng ngay chính giữa là một khoảng đất trống, nơi đậu máy bay. Đó là một chiếc phi cơ cổ có thân máy bay rách nát và một số vết rách trên lớp vỏ nhôm.

Levalenkov nói vài từ bằng tiếng Nga mà Lâm Vân dịch: “Cái này từng được dùng để phun thuốc sâu. Tôi đã mua nó khi khu rừng được tư nhân hóa. Ông bạn già nãy hơi cũ sờn một chút nhưng nó vẫn hoạt động tốt”.

Và vì vậy, từ cabin chật hẹp của máy bay, chúng tôi lôi ra các bó lông thú — tôi không chắc là của loài vật nào, nhưng rõ ràng là hàng xịn. Khi tất cả mớ lông thú được lôi ra, Levalenkov đổ cả một hộp dầu bên dưới máy bay và châm lửa, trong khi Gemow giải thích rằng cái lạnh đã khiến các ống động cơ bị đóng băng và chúng cần được nướng một chút trước khi khởi động. Trong khi họ đang sưởi ấm, Levalenkov lấy ra một chai vodka và bốn người chúng tôi truyền tay nhau uống từng ngụm. Sau hai ngụm, tôi phải ngồi bệt xuống sàn không dậy nổi, nhưng Lâm Vân vẫn tiếp tục uống với họ, tôi phải thán phục tửu lượng của cô ấy. Khi chai rượu đã cạn, Levalenkov vẫy chúng tôi dậy, và sau đó, với sự nhanh nhẹn không hợp với tuổi tác, ông nhảy tọt vào ghế của phi công. Lúc đầu ông ta không có vẻ nhanh nhẹn như vậy, nhưng chất cồn rõ ràng giống như chất bôi trơn cho người Siberia này. Ba người chúng tôi chui qua cánh cửa nhỏ vào cabin, và Gemow chọn ba chiếc áo khoác lông nặng và đưa cho chúng tôi hai chiếc: “Mặc chúng vào. Nếu không thì anh chị sẽ bị đóng băng. ”

Động cơ của máy bay kêu to và các cánh quạt bắt đầu quay. Chiếc hai cánh từ từ rời khỏi nhà kho và đi vào thế giới của gió và tuyết. Levalenkov nhảy ra khỏi ghế phi công, quay lại khóa cửa, sau đó ngồi lại điều khiển để tăng tốc máy bay băng qua cánh đồng tuyết. Nhưng không lâu sau, động cơ ngừng hoạt động, và sau đó tất cả những gì chúng tôi có thể nghe thấy là tiếng tuyết đập vào kính cửa sổ. Levalenkov nguyền rủa, đi vòng quanh xem xét rồi trở lại máy bay. Khi nó tiếp tục chạy, tôi hỏi anh ấy từ ghế của mình ở phía sau, "Điều gì sẽ xảy ra nếu động cơ dừng giữa không trung?"

Sau khi Lâm Vân dịch thản nhiên nhún vai. "Chúng ta rụng."

Ông nói thêm vài câu nữa, mà Lâm Vân đã dịch. “Ở Siberia, đảm bảo một trăm phần trăm không nhất thiết là một điều tốt. Đôi khi bạn bay cả quãng đường chỉ để khám phá ra rằng thà rơi nửa chừng còn hơn. Tiến sĩ Gemow biết điều này từ kinh nghiệm. Có phải vậy không, thưa Tiến sĩ? ”

“Đủ rồi, Cơ trưởng,” Gemow nói, rõ ràng là bị châm chích trước nhận xét đó.

"Ông từng là một phi công không quân?" Lâm Vân hỏi Levalenkov.

"Dĩ nhiên là không. Chỉ là người chỉ huy đội bảo vệ cuối cùng tại căn cứ ”.

Chúng tôi cảm thấy đột ngột nặng nề, và ngoài cửa sổ, những cánh đồng tuyết rơi xuống khi máy bay cất cánh. Bây giờ, ngoài tiếng động cơ, tuyết còn đập dồn dập hơn trên máy bay. Các luồng không khí thổi bay lớp tuyết tích tụ trong các máng cửa sổ. Nhìn ra bên ngoài bên dưới máy bay, chúng tôi có thể nhìn xuyên qua lớp tuyết và sương mù dày đặc, những khu rừng rộng lớn đang từ từ lướt qua, hay hồ nước thỉnh thoảng có băng, những đốm trắng rải rác xuyên qua những khu rừng đen khiến tôi nhớ đến những bức ảnh trên tường của Gemow. Nhìn xuống Siberia, tôi cảm thấy vô cùng hài lòng vì quả cầu sét đã đưa tôi đến một nơi mà tôi chưa bao giờ tưởng tượng là mình sẽ đến.

“Siberia, gian khổ, lãng mạn, lý tưởng, hy sinh…,” Lâm Vân lẩm bẩm, đầu tựa vào tấm kính khi say sưa ngắm nhìn vùng đất xa lạ.

Gemow nói, “Cô đang nói về Siberia của quá khứ và trên tiểu thuyết. Ngày nay tất cả những gì còn lại là tham lam và mất mát. Ở khắp mọi nơi trên mặt đất bên dưới chúng tôi đang khai thác và săn bắn tràn lan, và dầu thô đen từ các mỏ dầu rò rỉ chảy ra ngoài không được kiểm soát ”.

“Người Trung Quốc,” Levalenkov nói từ chỗ ngồi của phi công. “Rất nhiều tiếng Trung Quốc. Họ đổi rượu giả khiến bạn mù quáng để lấy lông thú và gỗ của chúng tôi. Họ bán những chiếc áo khoác đầy lông gà .... Nhưng tôi sẽ tin tưởng những người bạn của Tiến sĩ Gemow. "

Chúng tôi im lặng. Trong bão táp chiếc máy bay giống như một chiếc lá, và chúng tôi quấn chặt lấy chiếc áo khoác của mình để chống lại sự hành hạ của cái lạnh.

Sau khoảng hai mươi phút bay nữa, máy bay bắt đầu hạ cánh. Bên dưới chúng tôi, tôi có thể thấy một khoảng trống rộng lớn giữa những tán cây, nơi máy bay cuối cùng hạ cánh. Khi chúng tôi xuống tàu, Gemow nói, “Hãy để lại áo khoác. Không cần chúng nữa đâu”. Điều này khiến chúng tôi bối rối, vì cánh cửa mở ra một luồng không khí lạnh lẽo đáng sợ, và thế giới tuyết bên ngoài thậm chí còn ghê gớm hơn. Bỏ lại Levalenkov ở lại để đợi chúng tôi, Gemow đi thẳng ra khỏi máy bay cùng chúng tôi theo sát phía sau khi gió xé toạc quần áo của chúng tôi như một miếng gạc. Tuyết rơi dày, nhưng cảm giác dưới chân cho tôi biết rằng chúng tôi đang đi dọc theo đường ray xe lửa. Không xa phía trước chúng tôi là bề mặt một lối vào của một đường hầm, nhưng từ đây chúng tôi có thể biết nó đã bị bịt kín bởi một bức tường bê tông. Chúng tôi đi vào đoạn đường hầm ngắn trước bức tường xi măng, nơi khiến chúng tôi thoát khỏi gió một chút. Gemow gạt tuyết đi trên một tảng đá lớn và đẩy nó sang một bên để lộ ra một lỗ đen có đường kính khoảng một mét.

Gemow nói, “Đây là một đường hầm thúc tôi đào vòng qua tường xi măng. Nó dài hơn chục mét ”. Khi nói, anh ta lấy ra ba chiếc đèn pin lớn có thể sạc lại, đưa cho mỗi người chúng tôi một chiếc đèn pin, và mang chiếc thứ ba ra hiệu cho chúng tôi đi theo ông ta chui vào trong cái lỗ.

Tôi ở ngay phía sau ông ta, Lâm Vân đi phía sau cùng, chúng tôi lồm cồm bò qua đường hầm. Không gian chật chội ngột ngạt, ngột ngạt và cảm giác ngột ngạt trong tôi càng ngày lớn. Đột nhiên Gemow đứng dậy, và tôi đi theo. Trong ánh sáng lấp lánh của ánh đèn pin, tôi thấy chúng tôi đang ở trong một đường hầm rộng dốc thoai thoải xuống, dẫn đến đường ray xe lửa mà tôi đã cảm nhận được bên ngoài và đi vào bóng tối. Tôi chiếu đèn pin lên tường, và thấy xi măng mịn được gắn thêm các chốt và dây kim loại, rõ ràng đã từng được treo bằng dây cáp điện. Chúng tôi đi theo đường hầm đi xuống, và cái lạnh dần biến mất khi độ sâu tăng lên. Sau đó, chúng tôi bắt gặp mùi ẩm ướt, và nghe thấy tiếng nước chảy nhỏ giọt - nhiệt độ lúc này đã cao hơn điểm đóng băng.

Không gian đột ngột mở ra trước mắt. Chùm đèn pin của tôi mất mục tiêu, như thể đường hầm chui ra trong đêm đen như mực. Nhưng nhìn kỹ tôi vẫn có thể thấy vòng tròn được chiếu sáng bằng đèn pin trên trần nhà, quá cao và quá mờ không thể làm nổi bất cứ thứ gì. Bước chân của chúng tôi có nhiều tiếng vang, vì vậy tôi không thể chắc chắn nơi này lớn như thế nào.

Gemow dừng lại và châm một điếu thuốc. Sau đó, ông bắt đầu: “Hơn bốn mươi năm trước, tôi là nghiên cứu sinh tiến sĩ vật lý tại Đại học Tổng hợp Moscow. Tôi vẫn còn nhớ rõ cái ngày mà hàng ngàn người trong chúng tôi theo dõi Yuri Gagarin, vừa trở về từ không gian, băng qua Quảng trường Đỏ trên một chiếc xe jeep mui trần. Anh ta vẫy hoa, và ngực anh ta đeo huy chương. Tràn ngập niềm đam mê và nuôi dưỡng khát vọng hoàn thành một điều vĩ đại trong một thế giới hoàn toàn mới, tôi tự nguyện xin gia nhập chi nhánh Siberia của Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô vừa mới được thành lập.

“Khi tôi đến đó, tôi đã nói với cấp trên của mình rằng tôi muốn làm việc trên một thứ hoàn toàn mới, một thứ gì đó không có nền tảng, bất kể khó khăn như thế nào. “Rất tốt,” ông nói. 'Anh sẽ tham gia Dự án 3141.' Sau đó, tôi phát hiện ra rằng mã dự án đã được chọn dựa trên giá trị của số pi. Trong nhiều ngày sau lần đầu tiên gặp người phụ trách dự án, viện sĩ Nikolai Niernov, tôi không biết nó nói về cái gì. Niernov là một người rất khác thường, thậm chí còn cuồng tín với chính trị thời đó, một người đã bí mật đọc Trotsky và say mê với ý tưởng về cuộc cách mạng toàn cầu. Khi tôi hỏi anh ấy về bản chất của Dự án 3141, anh ấy nói: 'Đồng chí Gemow, tôi biết rằng những thành tựu gần đây trong chuyến bay vũ trụ đặc biệt hấp dẫn đối với anh, nhưng chúng quan trọng gì? Từ quỹ đạo, Gagarin chẳng thể ném được viên đá nào xuống đầu mấy tay tư bản ở Washington. Nhưng dự án của chúng ta thì khác. Nếu chúng ta thành công, nó sẽ biến tất cả vũ khí thông thường của đế quốc thành đồ chơi, và làm cho các nhóm bay của lực lượng không quân của chúng mỏng manh như những con bướm, và khiến các hạm đội của chúng mỏng manh như những chiếc hộp các-tông nổi trên mặt nước! '

“Và sau đó tôi đến đây, cùng với nhóm các nhà khoa học đầu tiên, và nó trông giống như những gì bạn vừa thấy bên ngoài. Hôm đó trời đổ tuyết, khu đất trống này vừa mới được dọn sạch sẽ, trên mặt đất vẫn còn những gốc cây.

“Tôi sẽ không đi vào chi tiết về những gì đã xảy ra sau đó. Ngay cả khi chúng ta có thời gian, tôi không nghĩ rằng tâm trí của tôi có thể tiếp nhận nó. Tất cả những gì bạn cần biết là ngay tại nơi chúng tôi đang đứng là trung tâm nghiên cứu sét hòn lớn nhất thế giới. Việc nghiên cứu về sét đã diễn ra ở đây trong ba mươi năm, sử dụng hơn 5.000 người lúc cao điểm. Các nhà vật lý và toán học vĩ đại nhất của Liên Xô đều tham gia vào các phạm vi khác nhau.

“Để chứng minh số tiền đã đầu tư vào dự án này, tôi sẽ cho bạn một ví dụ. Nhìn này. ”

Gemow chiếu đèn pin phía sau chúng tôi, và ngay bên cạnh đường hầm mà chúng tôi vừa ra khỏi, chúng tôi thấy một lối vào đường hầm lớn khác.

“Đường hầm đó dài hai mươi dặm, nhưng để giữ bí mật, tất cả các chuyến hàng đến căn cứ đều được dỡ xuống ở đầu bên kia và sau đó được đưa đến đây qua đường hầm. Điều này dẫn đến số lượng lớn hàng hóa biến mất một cách không thể đếm được ở đó. Để thực tế này không thu hút sự chú ý và câu hỏi từ thế giới bên ngoài, họ đã xây dựng một thành phố nhỏ ở đó. Chỉ - tương tự như vậy để giữ bí mật - thành phố không có người ở. Nó chỉ là một thị trấn ma vô dụng.

“Để che giấu bức xạ được tạo ra trong quá trình nghiên cứu sét nhân tạo, toàn bộ căn cứ được xây dựng dưới lòng đất. Chúng tôi đang đứng trong một phòng thí nghiệm cỡ trung bình. Phần còn lại của căn cứ đã bị phong tỏa hoặc phá hủy, và không có cách nào để đến được nó bây giờ.

“Các thiết bị thí nghiệm lớn đã từng được lắp đặt tại đây, như thiết bị mô phỏng sét lớn nhất thế giới, máy phát hiện trường phức hợp và đường hầm gió quy mô lớn, để mô hình hóa môi trường tạo ra sét hòn trên quy mô lớn nhất có thể và từ mọi góc độ. Hãy xem này."

Chúng tôi đã đến một bệ xi măng hình thang đồ sộ.

“Bạn có thể tưởng tượng một điện cực bạch kim cao mấy tầng không? Đã từng có một cái được cài đặt trên nền cái bệ này. "

Anh ấy cúi xuống nhặt một thứ gì đó và đưa cho tôi. Nó rất nặng, một quả bóng kim loại. “Có vẻ như nó từ viên nam châm,” tôi nói.

Gemow lắc đầu. “Trong quá trình thử nghiệm thiết bị mô phỏng sét, các cấu trúc kim loại trên đỉnh đường hầm đã bị sét nung chảy và các giọt lỏng nguội đi để tạo thành các cấu trúc này”. Tôi soi mặt đất bằng đèn pin và tìm thấy nhiều quả bóng kim loại. “Tia sét được tạo ra bởi thiết bị mô phỏng khổng lồ trong phòng thí nghiệm trung tâm có cường độ mạnh hơn tia sét tự nhiên trong tự nhiên, đủ để hệ thống giám sát hạt nhân của NATO phát hiện ra sóng xung kích. NATO tin rằng đó là từ một vụ thử hạt nhân dưới lòng đất, và chính phủ Liên Xô đã thừa nhận điều đó, gây ra một tác động lớn trong các cuộc đàm phán giải trừ vũ khí hạt nhân. Khi các cuộc thử nghiệm sét đang diễn ra, các ngọn núi rung chuyển, và khí ôzôn được tạo ra bởi các tia sét ngầm thoát ra trên mặt đất, khiến không khí trong bán kính hàng trăm km có một mùi hương trong lành khác thường. Trong khi các mô phỏng đang diễn ra, máy phát điện trường, bộ phát sóng vi ba và các đường hầm gió quy mô lớn đã được chạy để mô phỏng sét trong mọi điều kiện, và sau đó kết quả được đưa vào một hệ thống máy tính khổng lồ để phân tích. Các thông số cho một số thử nghiệm vượt xa các điều kiện tự nhiên khắc nghiệt nhất: tia sét siêu mạnh được kích hoạt trong một mê cung phức tạp của điện trường, hoặc giữa các vi sóng có khả năng làm sôi một cái ao trong một khoảng thời gian ngắn .... Nghiên cứu sét tiếp tục ở đây trong ba thập kỷ. ”

Tôi nhìn lên cái bệ hình thang đã từng hỗ trợ một điện cực lớn, được chiếu sáng bởi ba chùm đèn pin của chúng tôi trong bối cảnh màn đêm sâu thẳm, giống như một bàn thờ Aztec trong rừng rậm, một cách linh thiêng nào đó. Chúng tôi, những kẻ săn đuổi sét hòn đáng thương đã đến đây như những người hành hương đến ngôi đền cao nhất, đầy sợ hãi và kinh hãi. Ngắm nhìn kim tự tháp bê tông, tôi nghĩ về bao nhiêu người, trong hơn ba mươi năm qua, đã hy sinh ở đây.

"Và kết quả cuối cùng?" Tôi hỏi. Cuối cùng, câu hỏi quan trọng.

Gemow lấy ra một điếu thuốc khác, châm lửa và hút một hơi dài, nhưng không nói. Ánh đèn pin không cho tôi nhìn rõ vẻ mặt của anh ấy, nhưng anh ấy làm tôi nhớ đến Trương Bân đã trông như thế nào khi miêu tả nỗi đau khôn nguôi của mình khi là một nhà nghiên cứu sét hòn. Vì vậy, tôi đã trả lời cho Gemow. "Không có bất kỳ thành công nào, phải không?"

Nhưng ngay lập tức tôi nhận ra mình đã sai, vì Gemow đã cười. “Chàng trai trẻ, anh đang suy nghĩ quá đơn giản. Holmes nói, 'Thật là sai lầm khi nhầm lẫn sự kỳ lạ với bí ẩn. Tội phạm phổ biến nhất thường là bí ẩn nhất. ' Sẽ rất kỳ cục nếu không có một thành công nào trong ba mươi năm nghiên cứu, đủ kỳ lạ để khuyến khích mọi người tiếp tục. Bi kịch là thiếu ngay cả sự kỳ lạ đó. Tất cả những gì chúng tôi có là một sự buồn chán khó chịu. Trong suốt ba mươi năm, chúng tôi đã thành công trong việc tạo ra tia chớp hai mươi bảy lần. "

Tôi và Lâm Vân sững sờ, nhất thời không nói được gì.

Gemow lại cười. “Tôi có thể tưởng tượng rằng bạn đang cảm thấy hai điều khác nhau ngay bây giờ. Thiếu tá Lâm Vân chắc chắn rất hài lòng, vì tất cả những gì một người lính quan tâm là khả năng chế tạo vũ khí. Tuy nhiên, anh đang thất vọng. Anh giống như Scott đến Nam Cực cuối cùng, chỉ để nhìn thấy lá cờ Na Uy mà Amundsen để lại. Nhưng cả hai cảm giác đều không cần thiết. Sét hòn vẫn là một bí ẩn. Không có gì chắc chắn hơn lần đầu tiên chúng tôi đến đây hơn ba mươi năm trước. Quả thật, chúng tôi đã ra khỏi đây mà chẳng có gì cả. ”

"Điều đó có nghĩa là gì?" Lâm Vân kinh ngạc hỏi.

Gemow nhả ra một đám khói chậm và nhìn chằm chằm vào sự biến đổi của nó trong những chùm ánh sáng, chìm vào ký ức của quá khứ. “Thế hệ sét hòn thành công lần đầu tiên là vào năm 1962, năm thứ ba sau khi bắt đầu nghiên cứu. Cá nhân tôi đã chứng kiến điều đó. Sau khi phóng điện từ bộ mô phỏng tia chớp, nó xuất hiện giữa không trung, có màu vàng nhạt, kéo theo một cái đuôi phía sau khi nó bay trong khoảng 20 giây trước khi biến mất mà không có một âm thanh nào. "

Lâm Vân nói, "Tôi có thể tưởng tượng được ông hẳn đã phấn khích như thế nào."

Gemow lắc đầu. "Sai một lần nữa. Đối với chúng tôi, quả cầu sét đó chỉ là một hiện tượng điện từ bình thường. Dự án 3141 ban đầu không có ý định quy mô lớn như vậy, vì vậy vào thời điểm đó, tất cả mọi người từ lãnh đạo cấp cao trong quân đội và Học viện đến các nhà khoa học và kỹ sư trong dự án đều tin rằng một quốc gia đã đưa một người vào vũ trụ đơn thuần. cần phải tập trung các nỗ lực nghiên cứu và sét hòn nhân tạo sẽ chỉ là vấn đề thời gian. Trên thực tế, ba năm không có bất kỳ thành công nào đã khiến nhiều người ngạc nhiên. Với sự xuất hiện của tia sét quả cầu đó, chúng tôi chỉ cảm thấy nhẹ nhõm. Không ai có thể đoán trước được hai mươi bảy năm sau đó và thất bại cuối cùng đang chờ đợi chúng ta.

“Sự tự tin của chúng tôi vào thời điểm đó là có cơ sở: không giống như sét tự nhiên, các điều kiện và thông số về tia sét mà chúng tôi tạo ra đều được ghi lại một cách chi tiết. Tôi có thể viết chúng ra một cách hoàn hảo ngay cả ngày bây giờ. Dòng sét là mười hai nghìn amps, điện áp tám mươi triệu vôn, thời gian phóng điện 119 micro giây. Hoàn toàn là tia sét bình thường. Tại thời điểm phóng điện, luồng không khí là 2,4 m/s, vi sóng ở công suất 550 watt và từ trường bên ngoài .... Và vô số các thông số khác, từ những thông số thông thường như nhiệt độ và áp suất không khí, cho đến chi tiết hơn, như hình ảnh tốc độ cực cao của đường dẫn tia sét và các bản ghi bằng công cụ về cường độ và hình dạng của trường điện từ và các chỉ số phóng xạ. Cứ tiếp tục như vậy, tất cả những thứ đó được ghi lại thành tài liệu tham khảo mà tôi nhớ là ít nhất cũng dày như cuốn Chiến tranh và Hòa bình, và tất cả đều là tuyệt mật. Đúng vào thời điểm xảy ra cuộc Khủng hoảng Tên lửa Cuba, và tôi nhớ Niernov đã cầm đống tài liệu đó lên và nói, 'Sẽ không có gì to tát nếu chúng ta thu hồi tên lửa. Chúng ta có một cái gì đó sẽ gây ra một cú sốc lớn hơn cho chủ nghĩa đế quốc! ' Tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng bằng cách tạo ra sét liên tục theo các thông số đó, chúng tôi có thể tạo ra sét với số lượng lớn. "

"Ông đã không thể?" Tôi hỏi.

“Tôi đã nói rằng anh đang suy nghĩ quá đơn giản. Không ai mong đợi điều gì xảy ra tiếp theo: khi thử nghiệm được lặp lại bằng cách sử dụng cùng một bộ thông số, không có gì xảy ra. Niernov, vô cùng cáu kỉnh, tiếp tục các thí nghiệm trong suốt năm sau theo đúng các thông số đã ghi, tạo ra sét năm vạn lần, nhưng không bao giờ có bất kỳ dấu vết nào của sét hòn.

“Tôi nên giải thích rằng trong cộng đồng khoa học Liên Xô vào những ngày đó, thuyết xác định cơ chế (Mechanistic determinis) đã ảnh hưởng đến tất cả các cách tiếp cận khác. Các nhà nghiên cứu tin rằng thế giới tự nhiên được cai quản bởi luật thép: nhân quả. Tâm lý này là một sản phẩm của môi trường chính trị. Những cuộc đổi mới như Gamow† vẫn còn rất hiếm. Đây là trường hợp ngay cả trong khoa học cơ bản và lý thuyết thuần túy. Đối với sét hòn, vốn được coi là một dự án ứng dụng vào thời điểm đó, tâm trí của con người thậm chí còn bị hạn chế hơn bởi tư duy tuyến tính truyền thống. Họ không thể chấp nhận kết quả của các thử nghiệm, tin rằng nếu họ tạo ra thành công tia sét một lần, họ sẽ có thể tạo ra nó trong các thử nghiệm tiếp theo bằng cách sử dụng các thông số tương tự. Và vì vậy Niernov đã đi đến kết luận rõ ràng về năm vạn thử nghiệm: dữ liệu cho thử nghiệm sét quả cầu đã được ghi lại không chính xác.

“Ban đầu, đó không phải là một vấn đề lớn. Hoàn toàn có thể giải quyết được trong phạm vi công việc bình thường, và hầu hết mọi người sẽ bị phạt vì tội bỏ nhiệm vụ. Nhưng Niernov đã biến nó thành chính trị. Phong cách độc tài của ông đã khiến ông có rất nhiều kẻ thù, và bây giờ ông có cơ hội thoát khỏi sự bất đồng chính kiến. Trong một báo cáo báo động mà ông đệ trình lên lãnh đạo tối cao, ông nói rằng Dự án 3141 đã bị phá hoại bởi các gián điệp của đế quốc. Và vì Dự án 3141 là một chương trình nghiên cứu vũ khí trọng điểm của quốc gia, nên báo cáo của ông đã nhanh chóng nhận được sự chú ý và một cuộc điều tra quy mô lớn đã được khởi động.

“Đội điều tra đã được thực hiện lên chủ yếu là GRU ‡, cán bộ với Niernov một thành viên chủ chốt. Để giải thích những thất bại trong thí nghiệm sau đó, ông đã đưa ra một lý thuyết được lấy cảm hứng từ Tiến sĩ Jekyll và Ông Hyde. Nhân vật chính của cuốn sách đó đã điều chế một loại thuốc có thể chia rẽ nhân cách của một người, nhưng khi anh ta làm đợt thứ hai, loại thuốc đó đã mất tác dụng. Anh ta cho rằng những nguyên liệu mới mua là không tinh khiết, nhưng sau đó anh ta phát hiện ra rằng các thành phần trong lô thành công của anh ta đã không tinh khiết, và chính những tạp chất đó đã làm nên thành công của nó. Niernov tin rằng trong mọi thử nghiệm, kẻ phá hoại đã khiến hệ thống sai lệch so với các thông số cài đặt trước, nhưng may mắn sẽ xảy ra, một trong những sai lệch cuối cùng đã tạo ra tia sét. Tất nhiên, không có ghi chép về độ lệch là bao nhiêu, vì chỉ có các thông số cài đặt trước được ghi lại.

“Lời giải thích có thể hơi bất thường, nhưng đó là lời giải thích duy nhất mà nhóm điều tra có thể chấp nhận vào thời điểm đó. Vấn đề tiếp theo là tham số nào bị sai lệch. Các thử nghiệm đã được thực hiện bằng cách sử dụng bốn hệ thống: bộ mô phỏng tia chớp, từ trường bên ngoài, bộ phát vi sóng và khí động học, mỗi hệ thống được hình thành bởi những nhân viên chủ yếu là độc lập. Điều này không chắc rằng một kẻ phá hoại có thể xâm nhập vào nhiều hệ thống cùng một lúc, vì vậy, lúc đầu, sự sai lệch chỉ trong một hệ thống được xem xét. Suy nghĩ chủ yếu nhất trí vào thời điểm đó là thông số quan trọng là giá trị phóng điện trong hệ thống mô phỏng sét. Người phụ trách thiết kế và vận hành hệ thống này không ai khác chính là tôi.

“Đây không phải là thời đại Thanh trừng trước chiến tranh, khi những suy đoán không được hỗ trợ có thể kết tội một người đàn ông. Tuy nhiên, đúng vào thời điểm đó, khi tham dự một hội nghị học thuật ở Đông Đức, cha tôi đã đào tẩu sang phương Tây. Ông là một nhà sinh vật học, và một nhà di truyền học kiên định, nhưng di truyền học vẫn bị đánh giá là phản bội ở Liên Xô. Vào thời điểm đó, cái bóng của Lysenko vẫn còn bao trùm khắp thế giới học thuật, và mặc dù nó có thể không còn nguy hiểm như trước nếu bạn tách khỏi dòng chính, nhưng điều đó ít nhất cũng có nghĩa là bạn phải chấm dứt sự nghiệp học tập của mình. Quan điểm của cha tôi bị dập tắt và tinh thần của ông sa sút. Tôi tưởng tượng đó là yếu tố chính dẫn đến cuộc đào tẩu của anh ta. Đối với tôi, hậu quả của hành động của anh ta thật thảm khốc. Cuộc điều tra tập trung vào con người của tôi. Họ sớm phát hiện ra rằng trong một chuyến thăm học thuật ở Tây Âu, tôi đã ngoại tình với một phụ nữ Anh. Một số thành viên trong nhóm của tôi, vì tự bảo vệ bản thân và theo lệnh của Niernov, đã hướng tất cả các cách buộc tội sai vào tôi. Cuối cùng, tôi bị kết tội gián điệp và nhận bản án hai mươi năm.

“Nhưng Niernov không thể xử lý công nghệ mà không có tôi, vì vậy anh ấy khuyên cấp trên để tôi trở lại căn cứ trong thời gian thụ án để tiếp tục công việc cũ của mình. Trở lại công việc, tôi sống một cuộc sống bình dị. Không có tự do cá nhân, và phạm vi hoạt động của tôi bị giới hạn trong căn cứ. Tôi thậm chí còn phải mặc đồng phục màu khác với mọi người. Tệ nhất là sự cô đơn. Ngoài giờ làm việc, không ai muốn tiếp xúc với tôi, ngoài một sinh viên tốt nghiệp đại học vừa được xếp vào nhóm của chúng tôi, người đã coi tôi như một người bình đẳng. Cô ấy đã cho tôi rất nhiều hơi ấm, và sau này trở thành vợ tôi.

“Như một hình thức trốn chạy, tôi dồn toàn lực cho việc nghiên cứu. Sự căm ghét của tôi đối với Niernov thật khó diễn tả bằng lời. Thật kỳ lạ, tôi về cơ bản đồng ý với giả thuyết Jekyll và Hyde của anh ấy, mặc dù tôi không tin rằng đó là sự phá hoại có chủ ý. Tôi thực sự nghĩ rằng sự sai lệch trong một số thông số không xác định là nguyên nhân dẫn đến thành công của thử nghiệm. Điều này khiến tôi thất vọng, bởi vì nếu cuối cùng tôi phát hiện ra một hoặc một số sai lệch, điều đó sẽ chỉ khiến tôi khó chứng minh sự vô tội của mình hơn. Nhưng tôi đã không nghĩ đến điều này, thay vào đó làm việc chăm chỉ nhất có thể, mong muốn tạo ra sét hòn lần thứ hai.

“Đường lối nghiên cứu sau đó khá rõ ràng: Độ lệch không thể quá lớn nếu không được phát hiện bằng các dụng cụ khác hoặc thậm chí bằng mắt thường tại thời điểm phóng điện. Do đó, các thử nghiệm phải được chạy trên những biến động nhỏ xung quanh giá trị được ghi lại cho từng tham số liên tiếp. Việc tính đến khả năng sai lệch của nhiều tham số đồng thời tạo ra một tập hợp kết hợp lớn đòi hỏi một số lượng lớn các phép thử. Quá trình này chỉ làm tăng thêm sự chắc chắn của tôi rằng Niernov đang gài bẫy tôi, vì nếu anh ấy thực sự tin rằng tôi đã phá hoại thí nghiệm, thì anh ấy đương nhiên sẽ cố gắng tìm cách để tôi tiết lộ những thông số nào tôi đã thay đổi. Nhưng anh ấy thậm chí chưa bao giờ hỏi. Những người khác, chạy các thí nghiệm lặp đi lặp lại không có thời gian nghỉ ngơi, ghét tôi. Nhưng vào thời điểm đó, tất cả mọi người, bao gồm cả tôi, đều tin rằng việc tạo ra tia chớp bằng quả cầu một lần nữa chỉ là vấn đề thời gian.

“Mọi thứ phát triển như thế nào là một điều ngạc nhiên khác đối với mọi người: sau khi tất cả các sai lệch tham số đã được kiểm tra, vẫn không có kết quả nào, bất ngờ chứng tỏ tôi vô tội. Điều này đúng khi Brezhnev nhậm chức. Anh ta đã tạo ra một hình ảnh sùng bái hơn nhiều so với người nông dân chăn lợn trước anh ta và được giới trí thức chấp nhận hơn nhiều. Vụ án của tôi đã được xét xử lại, và mặc dù cuối cùng tôi không được xóa tội, nhưng tôi vẫn được trả tự do và có cơ hội trở lại giảng dạy tại Đại học Tổng hợp Moscow, một cơ hội rất đáng mơ ước cho những người đang làm việc tại căn cứ xa xôi này. Nhưng tôi đã ở lại. Sét hòn đã trở thành một phần cuộc sống của tôi, và tôi không thể rời bỏ nó.

“Bây giờ người gặp rắc rối là Niernov. Anh ta phải nhận trách nhiệm về sự thất bại của nghiên cứu, và mặc dù anh ta không làm nó tồi tệ như tôi đã làm, tương lai của anh ta trong học thuật và chính trị đã kết thúc. Ông đã vật lộn trong một thời gian trong giả thuyết Jekyll và Hyde của mình, chỉ lần này với khái niệm rằng sự sai lệch đã xảy ra ở một trong ba hệ thống còn lại. Và vì vậy anh ấy đã đưa ra một số lượng lớn các cuộc thử nghiệm, lần này nhiều hơn lần trước. Ai biết được chúng đã tồn tại được bao lâu, nếu không phải vì một sự gián đoạn bất ngờ.

“Căn cứ 3141 có thiết bị mô phỏng sét lớn nhất thế giới, và trong khi nghiên cứu về tia sét quả cầu đang được tiến hành, nó cũng đang được sử dụng cho một số dự án nghiên cứu dân sự và quân sự khác. Một thử nghiệm của một dự án chống sét bất ngờ tạo ra sét hòn. Các thông số lần này khác xa so với các thông số trong lần thử nghiệm thành công đầu tiên của chúng tôi. Không có sự chồng chéo. Không có các yếu tố bên ngoài như từ trường và bức xạ vi sóng trong thử nghiệm này. Chỉ là tia chớp thuần túy.

“Và vì vậy chúng tôi bắt đầu một vòng khác của chu kỳ địa ngục đó, lặp lại thử nghiệm của họ bằng cách sử dụng các thông số của họ hơn mười nghìn lần. Nhưng kết quả vẫn giống như hiệp đầu tiên: không có sét hòn. Không có nghi vấn về việc kẻ phá hoại thay đổi các thông số lần này, và ngay cả Niernov cũng phải thừa nhận rằng giả thuyết Jekyll và Hyde của ông đã bị nhầm lẫn. Ông được chuyển đến một cơ sở chi nhánh ở Siberia, nơi ông giữ một vai trò hành chính không cần thiết cho đến khi nghỉ hưu.

“Tính đến thời điểm này, Dự án 3141 đã hoạt động được mười lăm năm. Sau khi Niernov rời đi, căn cứ đã thay đổi hướng thử nghiệm và bắt đầu tiến hành các thử nghiệm bằng cách sử dụng các bộ thông số khác nhau, tạo ra sét hòn 9 lần nữa trong suốt thập kỷ sau đó. Đối với mỗi thành công, ít nhất bảy nghìn lần sao chép đã được thực hiện và trong một số trường hợp là hàng chục nghìn. Các thông số khác nhau mỗi khi sét hòn được tạo ra, phân kỳ khá rộng trong hầu hết các trường hợp.

“Vào giữa những năm tám mươi, được thúc đẩy bởi chương trình Chiến tranh giữa các vì sao của Mỹ, Liên Xô đã tăng cường đầu tư của mình vào công nghệ cao và vũ khí khái niệm mới, bao gồm cả việc nghiên cứu sét hòn. Phần đế đã được mở rộng đáng kể và các cuộc thử nghiệm được nhân lên, với mục đích khám phá ra thông qua số lượng thử nghiệm tuyệt đối, một quy tắc chi phối các điều kiện để tạo ra sét hòn. Trong năm năm qua, sét hòn đã được tạo ra tổng cộng 16 lần, nhưng như trước đây, chúng tôi không thể khám phá ra bất kỳ quy tắc nào cho việc tạo ra nó ”.

Gemow kết thúc câu chuyện của mình, dẫn chúng tôi đến sân ga và chiếu đèn pin vào đó. “Tôi đã biến nó thành một đài tưởng niệm. Khi tôi bị dày vò bởi những kỷ niệm trong quá khứ, tôi đến đây và khắc ghi vào đó ”.

Tôi nhìn vào các bước. Trong những vòng tròn đèn pin, tôi có thể thấy rất nhiều đường kẻ, giống như một bầy rắn đang trườn.

“Trong ba thập kỷ thí nghiệm, sét hòn đã được tạo ra tổng cộng hai mươi bảy lần. Những dòng này phác thảo các thông số chính cho các bài kiểm tra đó. Dòng này là giá trị bức xạ hiện tại của tia sét. Đường thẳng này, cường độ của từ trường ngoài ... ”

Tôi nhìn kỹ các đường thẳng, mỗi đường tạo thành hai mươi bảy điểm. Chúng trông giống như những phân đoạn bị nhiễu trắng, hoặc những cơn co thắt đau đớn của một số sinh vật sắp chết. Không có trật tự nào cả.

Chúng tôi theo Gemow đến một phía khác của sân ga, nơi được bao phủ bởi văn bản chạm khắc. “Đây là những người đã hy sinh bản thân cho Dự án 3141 trong suốt ba thập kỷ, và những người đã mất mạng vì điều kiện làm việc khủng khiếp. Đây là vợ tôi, người đã chết sau một thời gian dài tiếp xúc với phóng xạ, khiến cô ấy mắc một căn bệnh đặc biệt là vết loét trên da. Cô ấy chết trong đau đớn khủng khiếp. Một số lượng lớn những người này đã chết vì tình trạng đó. Đây là con trai tôi. Anh ta đã bị giết bởi quả cầu sét cuối cùng mà căn cứ tạo ra, một trong ba người bị giết bởi quả cầu sét hai mươi bảy lần được tạo ra ở đây. Các thứ có thể xâm nhập bất cứ thứ gì. Không ai có thể đoán trước được nó sẽ giải phóng năng lượng của mình ở đâu và khi nào. Nhưng chúng tôi không nghĩ rằng việc tiến hành những thí nghiệm này có bất kỳ nguy hiểm gì. Vì cơ hội tạo ra nó quá thấp nên mọi người dần mất cảnh giác. Và đó là lúc sét hòn xuất hiện, gây ra một thảm họa. Lần cuối cùng nó xuất hiện, mọi người ở địa điểm thử nghiệm không hề hấn gì, nhưng nó xuyên qua đá rắn và thiêu rụi con trai tôi trong phòng điều khiển trung tâm. Anh ấy là một kỹ sư máy tính tại căn cứ. ”

Gemow tắt đèn pin và quay trở lại bóng tối bao la trong hang động. Anh thở dài thườn thượt. “Khi tôi bước vào trung tâm điều khiển, nó trông vẫn bình tĩnh như mọi khi. Dưới ánh sáng dịu nhẹ của những ngọn đèn trên cao, mọi thứ dường như sạch sẽ và sáng sủa. Tất cả các thiết bị máy tính đều yên tĩnh và hoạt động bình thường. Ngoại trừ, ở giữa tấm lót sàn chống tĩnh điện màu trắng, là hài cốt của con trai tôi, đã bị thiêu rụi gần như hoàn toàn thành tro bụi, như thể nó hiện ra từ một nơi khác .... Ngay lúc đó tôi đầu hàng. Sau ba mươi năm vật lộn chống lại thế lực tự nhiên hay siêu nhiên này, tôi đã hoàn toàn bị đánh bại. Cuộc đời tôi đã kết thúc ngay lúc đó. Những gì đến sau đó chỉ là sự tồn tại ”.

*

Khi chúng tôi trở lại bề mặt, tuyết đã ngừng. Mặt trời lặn hiện rõ trên đỉnh rừng ở phía tây, vẽ lên cảnh tuyết đỏ như máu. Trên đôi chân nặng trĩu, tôi lê bước trở lại máy bay, cảm thấy rằng cuộc đời mình đã kết thúc.

Trở lại chỗ của Gemow, cả ba chúng tôi uống rượu suốt đêm. Cơn gió Siberia dữ dội gọi bên ngoài cửa sổ khi hết chương này đến chương khác của Perestroika biến thành tro trong lò. Sét hòn, với số lượng vô hạn, quay quanh tôi trên các bức tường và trần nhà, quay càng lúc càng nhanh, như thể tôi bị cuốn vào trung tâm của một vòng xoáy của những quả cầu ánh sáng trắng.

Gemow lí nhí, “Các bạn trẻ, hãy tìm việc khác để làm. Trên đời có muôn vàn điều thú vị nhưng bạn chỉ sống một lần. Đừng lãng phí nó vào một ảo tưởng ”.

Sau đó, khi tôi đi ngủ sau đống sách, tôi mơ thấy mình trở lại vào đêm sinh nhật thứ mười bốn, trong căn phòng nhỏ ấy trong cơn giông bão, ngồi một mình trước chiếc bánh sinh nhật và thắp nến. Không cha, không mẹ, và không có sét hòn. Giấc mơ của tôi về họ đã kết thúc.

Sáng hôm sau, Gemow đưa chúng tôi ra thẳng sân bay. Trước khi đi, Lâm Vân nói, “Tôi biết rằng ông đã nói với chúng tôi rất nhiều điều mà ông không nên có. Nhưng hãy yên tâm: Chúng tôi hứa rằng sẽ không tiết lộ bất kỳ điều gì trong số đó - ”

Gemow cắt lời cô bằng một cái vẫy tay. “Không, Thiếu tá. Lý do tôi mời cô là vì cô sẽ nói điều đó với thế giới. Tôi muốn mọi người biết rằng trong thời đại lãng mạn, bi thảm đó, một nhóm các thành viên của Đoàn Thanh niên Cộng sản đã đi sâu vào khu rừng rậm ở Siberia để đuổi một con ma, và vì điều này mà hy sinh mạng sống của họ ”.

Chúng tôi ôm chặt lấy nhau, trên khuôn mặt rưng rưng nước mắt.

*

Sau khi máy bay cất cánh, tôi ngồi trở lại chỗ của mình và nhắm mắt lại trong sự mệt mỏi, đầu óc hoàn toàn trống rỗng. Một hành khách bên cạnh tôi đã chọc tôi và hỏi, "Người Trung Quốc à?" Tôi gật đầu, và anh ấy chỉ vào màn hình phía trước chỗ ngồi của tôi, như thể một người Trung Quốc không xem TV là điều kỳ lạ. Tin tức đã được trên. Tình hình giữa Trung Quốc và các đối thủ ngày càng căng thẳng, và những đám mây chiến tranh ngày càng dày đặc. Tôi mệt mỏi, và trái tim tê liệt của tôi không thể quan tâm đến bất cứ điều gì, ngay cả chiến tranh. Tôi quay về phía Lâm Vân đang chăm chú xem màn hình. Tôi ghen tị với cô ấy: sét hòn chỉ là một phần trong một giai đoạn của cuộc đời cô ấy, vì vậy mất nó sẽ không phải là một đòn chí mạng. Ngay sau đó tôi chìm vào giấc ngủ, và khi tôi thức dậy thì máy bay sắp hạ cánh.

Gió xuân ở Bắc Kinh vào buổi tối hôm đó thật mạnh và ấm áp, và trong lúc này, cả thế giới dường như trống rỗng. Băng tuyết của Siberia dường như đã ở rất xa, giống như một thế giới chỉ tồn tại trong một giấc mơ.

Suy nghĩ thứ hai, cuộc sống của tôi cho đến lúc đó chỉ là một giấc mơ mà bây giờ tôi đang thức dậy.

Đèn đường trên đại lộ Trường An vừa mới bật sáng. Tôi và Lâm Vân nhìn nhau không nói nên lời. Chúng tôi đến từ những thế giới vô cùng khác nhau, đi theo những con đường khác nhau. Đó là sét hòn đã đưa chúng tôi đến với nhau, nhưng giờ đây sợi dây liên kết đó không còn nữa. Trương Bân, Dương Minh, Gemow ... rất nhiều người đã bị lật tẩy trên tế đài đó nên việc thêm tôi vào sẽ chẳng có ý nghĩa gì. Ngọn lửa hy vọng trong tim tôi đã tắt, nhưng tôi cảm thấy nước lạnh dội lên nó, chẳng để lại gì ngoài đống tro tàn. Vĩnh biệt, cô thiếu tá xinh đẹp của tôi.

“Đừng bỏ cuộc,” cô ấy nói, nhìn tôi.

"Lâm Vân, tôi chỉ là một người bình thường."

"Tôi cũng vậy, nhưng đừng bỏ cuộc."

"Tạm biệt." Tôi chìa tay ra. Dưới ánh đèn đường, tôi thấy đôi mắt cô ấy lấp lánh.

Tôi nhẫn tâm thả bàn tay mềm mại và ấm áp của cô ấy ra, rồi quay lưng bước đi với những bước nhanh. Tôi đã không nhìn lại.



* Các kế hoạch cho đập Sanmenxia, một con đập trọng lực trên sông Hoàng Hà ở tỉnh Hà Nam gần biên giới với tỉnh Sơn Tây, được xây dựng vào giữa những năm 1950 với sự giúp đỡ của các kỹ sư Liên Xô. Quá trình xây dựng kéo dài từ năm 1957 đến năm 1960, và hồ chứa bắt đầu tích nước ngay sau đó, gây ra lũ lụt trên sông Wei, đòi hỏi nhiều thập kỷ cải tạo để kiểm soát.

† George Gamow (1904–1968), nhà vật lý lý thuyết và nhà vũ trụ học. Anh ấy đã đào thoát vào năm 1933 và kết thúc ở Hoa Kỳ.

‡ "Cục tình báo chính", cơ quan tình báo quân sự nước ngoài thuộc Bộ Tổng tham mưu Quân đội Liên Xô.

Tôi cố gắng thích nghi với cuộc sống mới của mình. Tôi bắt đầu chơi trò chơi trực tuyến, chơi bóng và chơi bóng rổ, hoặc chơi bài đến khuya. Tôi trả lại thư viện tất cả các sách chuyên ngành và xem một đống DVD. Tôi bắt đầu chơi chứng khoán và nghĩ về việc kiếm một con chó con. Tôi duy trì thói quen uống rượu mà tôi có ở Siberia, đôi khi một mình, những lần khác với số lượng bạn bè ngày càng tăng mà tôi đang kết giao … thậm chí tôi còn nghĩ đến việc tìm một cô bạn gái và lập gia đình nhưng tôi chưa tìm thấy người phù hợp. Tôi không còn phải nhìn chằm chằm vào một đống phương trình vi phân cho đến hai giờ sáng, hay ôm máy tính hơn mười tiếng đồng hồ, chờ đợi một kết quả chắc chắn sẽ thất vọng. Nơi mà thời gian đã từng là vô cùng quý giá đối với tôi, giờ đây tôi không thể tiêu hết được. Lần đầu tiên tôi biết thế nào là thư giãn và thoải mái. Lần đầu tiên tôi thấy cuộc đời đầy vẻ phong phú. Lần đầu tiên tôi nhận ra rằng những người mà tôi đã coi thường và thương hại trong quá khứ đều tốt hơn tôi. Những gì họ đang sống lại hợp lý hơn cả.

Hơn một tháng trôi qua. Tôi đã tăng cân. Đám tóc mỏng của tôi bắt đầu mọc trở lại. Và tôi vẫn luôn chờ đợi may mắn mỉm cười, thứ mà tôi không nhận ra.

Nhưng đôi khi, nếu chỉ trong vài giây, quá khứ trở lại như một bóng ma, thường là khi tôi thức giấc trong đêm. Vào những khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như mình đang ngủ trong một cái hang sâu dưới lòng đất xa xôi, cái tế đàn hình thang mang tất cả những đường ngoằn ngoèo sừng sững vào bóng tối ... cho đến khi những bóng cây đung đưa của những cái cây bên ngoài phủ lên rèm cửa bởi đèn đường làm tôi nhớ lại tôi đã ở đâu, và sau đó tôi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Nó giống như một cái xác được chôn sâu trong sân sau của bạn: mặc dù bạn nghĩ rằng bạn đã thoát khỏi nó, bạn luôn biết nó ở đó, và quan trọng hơn, bạn luôn biết rằng bạn biết. Sau đó, bạn biết rằng để thực sự thoát khỏi nó, bạn phải đào nó lên, mang nó đến một nơi xa xôi nào đó và đốt nó, nhưng bạn không có năng lượng tinh thần để làm điều đó. Càng chôn sâu, bạn càng khó đào bới vì bạn không dám tưởng tượng nó có thể trở thành gì khi ở dưới lòng đất ....

Nhưng sau hơn một tháng, tần suất hồi tưởng quá khứ của tôi giảm đi đáng kể. , bởi vì tôi đã yêu một sinh viên tốt nghiệp đại học vừa được phân công vào phòng thí nghiệm của chúng tôi, và tôi có thể cảm nhận rõ ràng rằng cô ấy có tình cảm với tôi. Vào buổi sáng đầu tiên của kỳ nghỉ Lễ Lao động tháng Năm, tôi trầm ngâm trong ký túc xá của mình vài phút trước khi đưa ra quyết định hẹn cô ấy đi chơi. Tôi đứng dậy đi đến ký túc xá tầng hai của cô ấy để tìm cô ấy, nhưng sau đó nghĩ rằng có lẽ tốt hơn là nên gọi điện thoại, vì vậy tôi với lấy điện thoại ...

Cuộc sống mới của tôi có thể sẽ tiếp tục suôn sẻ về phía trước: Tôi sẽ ngã vào dòng sông của tình yêu, có một gia đình, những đứa con và sự thành công trong sự nghiệp mà người khác phải ghen tị. Tóm lại, tôi đã có một cuộc sống bình thường, hạnh phúc như bao người khác. Có lẽ, trong những năm tháng tuổi xế chiều, khi ngồi trên bãi cát lúc hoàng hôn, một số kỷ niệm sâu sắc nhất của tôi sẽ hiện ra. Tôi nghĩ đến thị trấn ở Vân Nam, cơn giông trên Thái Sơn, căn cứ vũ khí sét bên ngoài Bắc Kinh, và trận bão tuyết ở Siberia; Tôi sẽ nghĩ về người phụ nữ mặc quân phục và thanh gươm trên vòng cổ ... nhưng tất cả những điều đó sẽ rất xa vời, như thể chúng đã xảy ra ở một thời điểm khác.

Nhưng ngay khi tay tôi chạm vào ống nghe, điện thoại đổ chuông.

Đó là Đại tá Giang Hưng Thành, hỏi tôi có kế hoạch cho kỳ nghỉ không. Tôi đã nói với anh ấy là tôi không có.

"Hứng thú tới việc lên con tàu ra đại dương không?"

"Tất nhiên. Có thật không?"

"Đến ngay đi."

Sau khi đặt điện thoại xuống, tôi hơi sốc. Tôi chỉ có liên lạc ngắn với thuyền trưởng, và sau khi gặp anh ta với Lâm Vân lần đó, tôi đã không còn nghe tin gì về anh ta nữa. Vậy điều gì đằng sau lời mời của anh ấy? Tôi thu dọn đồ đạc để bắt máy bay đi Quảng Châu. Yêu cầu cô gái đi chơi đợi cho đến khi tôi quay lại.

*

Tôi đến Quảng Châu cùng ngày hôm đó. Không khí chiến tranh ở đây dày hơn một chút so với vùng sâu trong đất liền, và các khẩu hiệu và áp phích phòng không ở khắp nơi. Đối với thuyền trưởng tàu sân bay của Hạm đội Phương Nam có bất kỳ thời gian rảnh rỗi nào vào thời điểm như thế này quả là một điều đáng ngạc nhiên. Tuy nhiên, ngày hôm sau, tôi lên một chiếc thuyền buồm nhỏ ở Shekou và ra khơi. Cùng với chúng tôi là một sĩ quan hải quân khác và một phi công hải quân. Đại tá Giang đã nhiệt tình dạy cho tôi cách chèo thuyền, cách đọc biểu đồ và cách sử dụng dây nối. Tôi thấy việc chèo thuyền vô cùng mệt mỏi, và sau khi bị kẹp ngón tay vào cột buồm, tôi không thể giúp được gì. Phần lớn thời gian tôi ngồi một mình ở mũi tàu nhìn bầu trời trong xanh và biển xanh, ánh nắng nhảy nhót trên bề mặt, nhìn những phản chiếu nhấp nhô của những đám mây trắng lấp lánh, cảm thấy sự sống diệu kỳ.

“Anh đã dành toàn bộ thời gian lênh đênh trên biển. Anh có thực sự thấy đi thuyền thư giãn không? ” Tôi hỏi Giang Hưng Thành.

"Dĩ nhiên là không. Chuyến đi này là dành cho cậu mà, ”anh nói một cách khó hiểu.

Chạng vạng tối, chúng tôi đến một hòn đảo nhỏ, chỉ rộng bằng hai sân bóng đá, hoàn toàn trống trải nhưng có một ngọn hải đăng không người lái. Chúng tôi đã qua đêm ở đó. Ngay khi chúng tôi mang lều và các vật dụng khác từ thuyền buồm vào, chúng tôi nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ ở đằng xa.

Biển và bầu trời ở phía tây được liên kết bởi một chiếc cột khổng lồ, màu trắng ở phía dưới nhưng nhuộm màu đỏ sẫm bởi mặt trời lặn ở phía trên. Nó uốn éo trong không khí như một sinh vật sống. Sự xuất hiện bất ngờ của con quái vật khổng lồ này trong đại dương êm đềm tạo cảm giác giống như một con trăn say mê đang trườn tới một bữa ăn ngoài trời trên bãi cỏ, biến một thế giới quen thuộc trở nên kỳ lạ và man rợ chỉ trong nháy mắt.

“Được rồi, bây giờ chúng ta có chuyện cần nói, Tiến sĩ Trần. Cậu nghĩ nó lớn đến mức nào? ” Giang Hưng Thành nói, chỉ về hướng của nó.

"Khó nói. Đây là lần đầu tiên tôi thấy một cơn lốc xoáy. Có lẽ là… F2, ”tôi nói.

"Chúng ta đang gặp nguy hiểm ở đây không?" viên phi công lo lắng hỏi.

“Đánh giá từ hướng đi của nó, tôi không nghĩ vậy,” đại tá nói đều đều.

"Nhưng làm sao chúng ta biết nó sẽ không rẽ qua hướng này?"

"Lốc xoáy thường di chuyển theo đường thẳng."

Ở đằng xa, cơn lốc xoáy di chuyển về phía đông. Tại điểm gần nhất với hòn đảo, bầu trời tối sầm lại và chúng tôi nghe thấy một tiếng ầm ầm nhỏ. Tôi rùng mình khi nghe âm thanh đó. Giang Hưng Thành vẫn bình tĩnh, quan sát thứ gần giống như sự ngưỡng mộ, cho đến khi nó biến mất. Rồi anh đưa mắt đi chỗ khác.

"Trong ngành khí tượng học, công nghệ dự báo lốc xoáy đã phát triển được bao xa?" đại tá hỏi.

“Tôi không nghĩ nó tồn tại. Lốc xoáy và động đất là những thảm họa thiên nhiên khó dự đoán nhất ”.

“Biển Đông đã biến thành một vùng lốc xoáy tần suất cao khi khí hậu toàn cầu thay đổi. Đây là một mối đe dọa lớn đối với chúng tôi ”.

"Có thật không? Tàu sân bay sợ lốc xoáy? Tất nhiên, tôi cho rằng họ sẽ không để bất kỳ máy bay nào trên boong. "

"Tiến sĩ Trần, anh thật là ngây thơ, ”trung úy hải quân nói. “Cấu trúc của tàu sân bay thường chỉ có thể chịu được một cơn lốc xoáy F2. Nếu cơn lốc lớn hơn tiếp xúc với tàu, boong chính sẽ bị xé toạc. Đó sẽ là một thảm họa thực sự! ”

Nước biển do lốc xoáy dâng lên bắt đầu đổ mưa xuống trong thoáng chốc rồi tạnh. Buổi tối, chúng tôi được thưởng thức những con cá mà cơn bão đã thả cá lên hòn đảo.

Đêm đó, tôi và đại tá đi dọc bãi biển dưới những ánh sao trong veo khiến tôi nhớ lại đêm trên Thái Sơn.

“Khi cậu rời khỏi dự án sét hòn, Lâm Vân đã rất khó chịu. Dự án không thể tiếp tục nếu không có cậu, vì vậy tôi muốn địch thân thuyết phục cậu quay trở lại. Và tôi đã hứa với Lâm Vân là tôi sẽ thành công, ”anh nói.

Biển về đêm tối mịt, nhưng tôi có thể hình dung ra nụ cười của đại tá. Thực sự là một sự tự tin đáng kinh ngạc khi đảm nhận một nhiệm vụ như vậy đối với người yêu, nhưng có lẽ đâu đó trong anh ấy là sự khinh thường của tôi đối với Lâm Vân mà anh ấy thậm chí còn không nhận ra.

"Đại tá Giang, đó là nghiên cứu vô vọng." Tôi thở dài về phía màn đêm và đại dương.

“Lâm Vân nói với tôi rằng bạn đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi chuyến đi đến Nga đó. Nhưng bạn thực sự không nên sợ hãi bởi khoản đầu tư khổng lồ và thời gian dài của họ. Tôi nhận thấy điều gì đó trong lời giải thích của Lâm Vân sau khi cô ấy trở lại: bằng cách áp dụng các cơ chế nghiên cứu vũ khí cứng nhắc để nghiên cứu một hiện tượng cơ bản của thế giới tự nhiên, người Liên Xô không còn chỗ cho tư duy đổi mới. Họ đã thiếu trí tưởng tượng và sự sáng tạo ”.

Nhận xét của anh ấy, mặc dù ngắn gọn, nhưng rất sâu sắc. Và việc phân loại nghiên cứu sét hòn như một câu hỏi cơ bản cho thấy một thước đo tầm nhìn xa.

“Bên cạnh đó, cậu đã từng chuẩn bị cống hiến toàn bộ cuộc đời mình cho mục tiêu khám phá sét hòn. Hoặc đó là những gì Lâm Vân đã nói với tôi, dù sao. Nếu đúng như vậy thì cậu không nên bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Lấy tôi làm ví dụ. Ước mơ của tôi là trở thành một học giả về chiến lược quân sự, nhưng vì nhiều lý do nên tôi đã chọn con đường này. Dù đã đạt đến vị trí như hiện tại nhưng trong thâm tâm, tôi vẫn có chút hụt hẫng ”.

“Hãy để tôi suy nghĩ lại,” tôi lầm bầm.

Nhưng cuộc trò chuyện sau đó của chúng tôi cho tôi thấy rằng mọi thứ phức tạp hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.

“Là đồng nghiệp trong nhiều năm, tôi phải nói rằng tôi biết Lâm Vân khá rõ. Suy nghĩ của cô ấy chứa đựng một số yếu tố ... nguy hiểm. Tôi muốn cậu giúp cô ấy tránh được nguy hiểm đó ”.

"Ý của bạn là một mối nguy hiểm cho cô ấy, hay cho ... người khác?" Tôi hỏi.

"Cả hai. Hãy để tôi kể cho bạn một câu chuyện. Cô không thể chấp nhận Hiệp ước Ottawa cấm mìn, vì cô cảm thấy mìn là vũ khí chống xâm lược. Một vũ khí có thể tiếp cận được với ngân sách eo hẹp. Năm đầu tiên của chương trình tiến sĩ, cô và hai người bạn cùng lớp đã phát triển một loại mìn mới, sử dụng phòng thí nghiệm nano của họ để thiết kế nó. Mục tiêu của cô là phát triển một loại mìn mà binh lính không thể phát hiện bằng các phương pháp thông thường, một thứ bị nghiêm cấm bởi hiệp ước. Cô ấy đã hoàn thành nó. Bề ngoài quả mìn của cô ấy rất đơn giản. ”

Tôi ngắt lời: “Tôi đã thấy đoạn tre treo trên xe của cô ấy”.

Anh xua tay một cách miễn cưỡng. "Không không. Đó chỉ là một món đồ chơi so với những gì cô ấy tạo ra. Cô ấy đã phát minh ra một loại mìn chất lỏng. Nó trông không khác gì một chất lỏng trong suốt không màu, nhưng thực chất nitroglycerin đã được thay đổi thông qua công nghệ nano để loại bỏ độ nhạy của vật liệu đối với rung động và tăng độ nhạy của nó với áp suất, do đó độ sâu mà vật liệu có thể được lưu trữ bị hạn chế nghiêm ngặt. Nó được chứa trong các bình chia thành nhiều lớp không liên kết với nhau, để ngăn các lớp bên dưới phát nổ do áp lực từ bên trên. Khi sử dụng chỉ cần đổ chất lỏng này trên mặt đất, nơi nó sẽ phát nổ khi bị dẫm lên, gây ra hậu quả cực kỳ chết người. Hoàn toàn không thể bị phát hiện bởi những người lính thông thường. Cô đã đề xuất loại mìn này với cấp trên của mình và yêu cầu quân đội trang bị nó, nhưng tự nhiên cô bị chỉ trích nặng nề. Cô ấy đã thề rằng sẽ khiến họ thấy được tiềm năng của loại mình này trên chiến trường ”.

“Từ những gì tôi biết về niềm đam mê của cô ấy với vũ khí, đặc biệt là vũ khí khái niệm mới, điều đó không khó để tưởng tượng.”

“Nhưng bạn có thể nghe thấy điều gì xảy ra tiếp theo. Trong nửa đầu năm ngoái, những quả mìn đó đã xuất hiện trong cuộc chiến giữa Chile và Bolivia và gây ra thiệt hại đáng kể ”.

Tôi ngạc nhiên nhìn viên đại tá khi nhận ra hàm ý của thông tin này.

“Khó tin hơn nữa là thực tế là cả quân đội Chile và Bolivia đều đang sử dụng mìn”.

"Gì?" Tôi dừng lại, bàng hoàng chuyển sang sợ hãi. “Nhưng cô ấy chỉ là một thiếu tá. Cô ấy thậm chí có quyền truy cập vào các kênh liên lạc cỡ đó? "

“Rõ ràng là cô ấy đã không nói với cậu nhiều về bản thân mình. Cô ấy không kể nhiều về chuyện này với bất kỳ ai ”. Anh ấy nhìn tôi, và trong khi tôi không thể nhìn thấy biểu hiện của anh ấy trong bóng tối, tôi biết điều đó hẳn là có ý nghĩa. "Đúng. Cô ấy đã có quyền truy cập. "

*

Trở lại lều, tôi không thể ngủ được, vì vậy tôi mở nắp để nhìn vào ngọn hải đăng, hy vọng rằng việc tắt mở đều đặn sẽ có tác dụng thôi miên. Nó đã xảy ra, và khi ý thức của tôi dần dần biến mất, thân ngọn hải đăng tan biến vào màn đêm, cho đến khi cuối cùng chỉ có ánh đèn bật tắt vẫn lơ lửng giữa không trung, có thể nhìn thấy khi nó được thắp sáng, nhưng chỉ để lại màn đêm vô định khi nó bị dập tắt. Tôi thấy nó quen thuộc bằng cách nào đó, và một giọng nói nhỏ vang lên trong não tôi như bong bóng nổi lên từ đáy đại dương rồi vỡ tung trên mặt nước. Nó nói: Ngọn hải đăng luôn ở đó, nhưng bạn chỉ nhìn thấy nó khi nó được thắp sáng.

Một tia lửa vụt tắt trong tâm trí tôi. Tôi đứng thẳng người và ngồi đó một lúc lâu khi tiếng sóng lướt xung quanh. Sau đó tôi thúc Giang Hưng Thành tỉnh táo. "Đại tá, chúng ta có thể quay lại ngay lập tức được không?"

"Để làm gì?"

"Tất nhiên là để nghiên cứu về sét hòn!"

Sau khi hạ cánh xuống Bắc Kinh, tôi gọi điện cho Lâm Vân. Những gì Giang Hưng Thành đã nói với tôi khiến tôi sợ hãi không thể giải thích được, nhưng khi tôi nghe giọng nói nhẹ nhàng của thiếu tá, có gì đó trong trái tim tôi tan chảy, và tôi khao khát được gặp cô ấy.

"Ồ, tôi biết Hưng Thành sẽ làm điều đó!" cô ấy nói với vẻ phấn khích.

"Chủ yếu là do tôi đột nhiên có một ý tưởng."

"Có thật không? Hãy đến ăn tối với gia đình tôi ”.

Lời mời khiến tôi bất ngờ vì Lâm Vân luôn tránh nói về gia đình mình. Ngay cả Giang Hưng Thành cũng không đề cập bất cứ điều gì về nó.

Khi rời sân bay, tôi tình cờ gặp Triệu Vân. Anh ấy đã từ chức ở Trạm Khí tượng Thái Sơn và có một số việc anh ấy muốn làm. Anh đã có rất nhiều ý tưởng, chẳng hạn như lắp đặt các thiết bị thu hút sét trên những vùng đất nông nghiệp rộng lớn để khai thác nó, nhằm sản xuất phân bón hoặc sửa chữa các lỗ thủng tầng ôzôn ở cực. Anh thậm chí còn mang theo vũ khí sét mà Lâm Vân đã thảo luận với anh trên Thái Sơn, nhưng anh cho rằng chúng khó có tác dụng.

"Anh đã thực hiện 1 cách từ tốn ?" Tôi hỏi.

"Với tình hình hiện tại, mọi người đều lo lắng và không có nhiều niềm vui khi làm điều đó chậm rãi."

Triệu Vân là một người đàn ông thông minh, và nếu anh ấy làm việc, anh ấy có thể hoàn thành nhiều việc. Nhìn anh ấy, tôi nhận ra rằng đôi khi một triết lý sống có thể được đúc kết bằng đá, không thay đổi trong suốt cuộc đời của mỗi người, nhưng những lúc khác nó lại có thể vô cùng yếu ớt. Phương hướng cuộc đời của một người đàn ông hay phụ nữ có thể được xác định bởi thời đại mà họ bước vào. Không thể để ai đó có khoảng cách quá xa so với thời họ đang sống.

Trước khi chia tay, Triệu Vân nhớ lại điều gì đó: “Vừa rồi, Tôi đã đến thăm trường, và nhìn thấy Trương Bân. ”

"Ồ?"

“Ngay khi nhìn thấy tôi, ông ấy đã hỏi về cậu. Anh ấy bị bệnh bạch cầu. Nó không thể chữa được. Tôi nghi ngờ đó là kết quả của việc tâm trạng căng thẳng trong thời gian dài ”.

Khi tôi nhìn anh ta rời đi, những lời của người Siberia tên là Levalenkov vang lên trong tâm trí tôi:

Đôi khi bạn bay cả một quãng đường chỉ để khám phá ra rằng thà bỏ rơi nửa chừng còn hơn.

Một lần nữa nỗi sợ hãi về tương lai không xác định lại chiếm lấy tôi.

*

Tôi được đón ở sân bay không phải Lâm Vân mà là một thiếu úy lái xe cho các quan chức cấp cao.

"Tiến sĩ Trần, Thiếu tá Lâm đã cử tôi đến đón, ”anh ta nói sau khi chào. Sau đó anh ta lịch sự đề nghị tôi vào Red Flag. Dọc đường, anh tập trung lái xe, không nói gì. Cuối cùng chúng tôi bước vào một khu nhà có bảo vệ bao gồm một dãy nhà ở gọn gàng, tất cả đều là những tòa nhà theo phong cách những năm 1950 với mái hiên rộng - kiểu tòa nhà mà nếu bạn được yêu cầu nói từ đầu tiên trong đầu, chắc chắn đó sẽ là “cha”. Chúng tôi đi ngang qua vài hàng cây dương và đậu dưới chân một tòa nhà nhỏ hai tầng theo cùng một phong cách.

Thiếu úy mở cửa xe cho tôi và nói: “Cả hai đều đang ở nhà. Xin mời! ” Sau đó anh ta chào và nhìn tôi khi tôi bước lên bậc thềm.

Lâm Vân bước ra cửa chào tôi. Cô ấy trông có vẻ phờ phạc hơn trước một chút, rõ ràng là rất mệt mỏi vì công việc gần đây. Sự thay đổi cảm thấy đột ngột, và tôi nhận ra rằng trong thời gian chúng tôi xa nhau, tôi đã giữ một vị trí trong trái tim mình cho cô ấy, nơi cô ấy đã sống trong hình dáng trước đây của mình.

Bên trong, cha của Lâm Vân đang ngồi trên ghế sô pha, đọc báo. Khi thấy tôi bước vào, ông ấy đứng dậy và bắt tay tôi. Ông gầy nhưng mạnh mẽ, và bàn tay của ông ta rất mạnh mẽ.

“Vậy cậu là học giả đang nghiên cứu về sét? Hân hạnh! Tiểu Vân đã nói về cậu thường xuyên. Những người bạn khác của nó hầu hết là từ quân đội, nhưng tôi nói đó không phải là điều tốt. Những người lính không nên giới hạn mình trong một vòng tròn nhỏ. Nếu không, trong những lúc như thế này, tư duy của họ sẽ bị trì trệ mất ”. Ông ta quay sang Lâm Vân và nói: “Chắc dì Trương bận rồi. Tại sao bố không chuẩn bị một vài món tủ của mình cho tiến sĩ Trần nhỉ? ” Sau đó ông ấy nói, “Không phải chỉ có Tiểu Vân là người mời anh hôm nay. Tôi cũng vậy. Chúng ta sẽ nói chuyện một chút. ”

“Cha đừng dùng quá nhiều ớt cay,” cô gọi theo khi ông ta đi ra ngoài.

Tôi theo dõi ông ấy cho đến khi anh ấy biến mất. Chúng tôi gặp nhau chưa đầy một phút, và tôi đã cảm nhận được ở ông ấy một phẩm giá khó tả nào đó, kết hợp với sự dễ gần hòa nhã cho ông ấy một phong thái rất khác thường.

Tất cả những gì tôi biết về cha của Lâm Vân là ông ấy làm trong quân đội, có thể là một vị tướng. Tôi đã biết được công việc của ông ấy từ những cuộc trò chuyện vụn vặt của những người xung quanh cô ấy, nhưng quân hàm không phải sở trường của tôi và tôi không thể đoán chính xác được, vì vậy ngay cả bây giờ điều đó cũng hoàn toàn không biết. Nhưng thái độ dễ dãi của cha cô ấy đã làm tôi thoải mái. Ngồi trên sô pha, tôi hút điếu thuốc Lâm Vân đưa cho và quan sát phòng khách. Nó được trang bị đơn giản, với rất ít trang trí. Trên thực tế, toàn bộ bức tường được bao phủ bởi những tấm bản đồ lớn của Trung Quốc và thế giới. Một chiếc bàn lớn đập vào mắt tôi — chắc chắn là bàn làm việc — với hai chiếc điện thoại, một màu đỏ và một màu trắng, cùng với những thứ có vẻ là tập tài liệu. Phòng khách dường như cũng là một văn phòng. Cuối cùng mắt tôi cũng dừng lại ở một giá treo quần áo bên cạnh cánh cửa, trên đó treo một bộ quân phục; từ vị trí thuận lợi của tôi, tôi có thể nhìn thấy một trong những cầu vai. Tôi nhìn kỹ hơn, rồi bỏ điếu thuốc xuống.

Có ba ngôi sao trên cầu vai đó.

Tôi vội vàng giật điếu thuốc bỏ vào gạt tàn rồi đặt tay lên đầu gối, như một cậu học sinh đang ngồi chăm chú.

Lâm Vân bật cười khi nhận ra dáng điệu của tôi. "Thư giãn. Bố tôi có nền tảng khoa học và hòa đồng với những người làm kỹ thuật. Ông ấy chưa bao giờ ủng hộ nghiên cứu về sét, và bây giờ có vẻ như ông ấy đã đúng. Nhưng khi tôi nói về sét hòn, ông khá thích thú ”.

Bây giờ một bức ảnh đen trắng trên tường đã thu hút sự chú ý của tôi. Nó cho thấy một người phụ nữ trẻ có nét giống Lâm Vân đang mặc một bộ quân phục giản dị.

Lâm Vân đứng dậy đi tới bức ảnh, đơn giản nói: “Mẹ của tôi. Bà ấy đã qua đời trong cuộc chiến tranh biên giới năm 81 .... Thay vào đó, hãy nói về quả cầu sét. Tôi hy vọng anh không quên nó hoàn toàn. ”

"Dạo này cô như thế nào?"

“Tôi đã có một máy tính cỡ lớn tại phòng thí nghiệm của Quân đoàn Pháo binh số hai để chạy các tính toán cho mô hình cuối cùng của chúng tôi. Ba mươi lần, bao gồm cả dự đoán”. Cô ấy lắc đầu nhẹ nhàng, và tôi biết rằng mô hình đã thất bại. “Đó là điều đầu tiên tôi làm khi trở về. Nhưng thành thật mà nói, tôi chỉ chạy nó để chắc rằng công sức của anh đã không lãng phí hoàn toàn”

"Cảm ơn cô. Thật sự. Nhưng chúng ta đừng làm bất kỳ mô hình toán học nào nữa. Không có ích lợi gì. "

“Tôi cũng nhận ra điều đó. Khi trở về sau chuyến đi của mình, tôi đã theo dõi qua các kênh khác và biết được rằng trong vài thập kỷ qua, không chỉ Liên Xô - các cường quốc phương Tây cũng đã đầu tư một khoản tiền khổng lồ vào nghiên cứu sét hòn. Chúng ta có thể không thu được gì trong số đó không? "

“Không ai trong số họ, kể cả Gemow, tiết lộ dù chỉ một chút về tài liệu kỹ thuật”.

Cô ấy đã cười. "Nhìn anh trong tháp ngà của anh kìa."

"Tôi quá là một kẻ mọt sách."

“Tôi không nên nói điều đó. Nếu anh thực sự là như vậy, anh đã không bỏ trốn. Nhưng điều đó cho thấy rằng anh đã hiểu ra điều gì là quan trọng nhất. Chuyến đi có thể là một điểm khởi đầu mới đối với chúng tôi, nhưng anh đã biến nó thành một điểm kết thúc ”.

"Tôi đã thấy gì?"

“Suy nghĩ thông thường sẽ không bao giờ có thể mở khóa bí mật của sét hòn. Kết luận này có giá trị tiền tỷ! ”

"Đúng. Ngay cả khi chúng ta xoay sở với các phương trình và buộc chúng thành một mô hình toán học, trực giác cho tôi biết rằng nó sẽ không thực sự mô tả thực tế. Ta không thể giải thích khả năng tuyệt đối của tính chọn lọc và sự xuyên phá của của nó khi giải phóng năng lượng bằng lý thuyết thông thường. "

“Vì vậy, chúng ta nên mở rộng suy nghĩ của mình. Giống như anh đã nói, chúng ta không phải siêu nhân, nhưng bắt đầu từ bây giờ, chúng ta cần buộc bản thân suy nghĩ theo cách của siêu nhân. "

“Tôi đã nghĩ như vậy rồi,” tôi nói một cách hào hứng. “Sét hòn không phải do sét tạo ra. Nó là một cấu trúc đã tồn tại trong thế giới tự nhiên ”.

"Ý anh là ... sét chỉ đốt cháy hoặc kích thích nó?" cô ấy lập tức nhắc lại.

"Đúng. Giống như dòng điện thắp sáng ngọn đèn. Ngọn đèn đã luôn ở đó. ”

"Tuyệt vời. Hãy sắp xếp suy nghĩ của chúng ta một chút .... Chúa ơi! Ý tưởng này sẽ giúp giải thích những gì đã xảy ra ở Siberia! "

"Đúng rồi. Hai mươi bảy lần xuất hiện của tia sét quả cầu tại Căn cứ 3141 và các thông số về tia sét nhân tạo tạo ra chúng hoàn toàn không liên quan đến nhau. Các cấu trúc chỉ tình cờ có mặt trong hai mươi bảy lần, và đó là lý do tại sao chúng rất kích thích. "

“Liệu cấu trúc có thể xuyên qua mặt đất ...? Cũng tại sao không? Mọi người thường thấy những quả cầu sét bay ra khỏi mặt đất trước khi xảy ra động đất ”.

Chúng tôi không thể kiềm chế sự phấn khích của mình và đi nhanh trên sàn. “Điều đó có nghĩa là sai sót trong nghiên cứu trước đây đã quá rõ ràng: chúng ta không nên cố tạo ra nó, chúng ta nên cố gắng tìm ra nó! Có nghĩa là, khi chúng ta mô phỏng sét, yếu tố quan trọng không phải là bản chất và cấu trúc của chính tia sét, ít hơn bất kỳ yếu tố bên ngoài nào như trường EM hoặc vi sóng. Nó làm cho tia sét bao phủ một không gian rộng lớn nhất có thể. "

"Chính xác!"

"Vậy thì bước tiếp theo của chúng ta nên là gì?"

Từ phía sau, Tướng Lâm gọi chúng tôi đi ăn. Một bữa tiệc thịnh soạn được bày ra trên bàn trong phòng khách. “Hãy nhớ, Tiểu Vân, chúng tôi đã mời bác sĩ Trần đến với tư cách khách mời. Không nói chuyện công việc trong bữa tối, ”Tướng Lâm nói, khi ông rót đầy ly cho tôi.

Lâm Vân nói, “Đây không phải là công việc. Đó là một sở thích. ”

Sau đó, chúng tôi chuyển sang một số chủ đề bình thường hơn. Tôi được biết rằng Tướng Lâm từng là sinh viên hàng đầu của Học viện Kỹ thuật Quân sự PLA ở Cáp Nhĩ Tân, nơi ông ấy đã theo học ngành điện tử. Nhưng ông ấy đã không đụng đến công việc công nghệ kể từ thời điểm đó, chuyển sang làm các công việc quân sự thuần túy và trở thành một trong số ít tướng lĩnh cao cấp trong quân đội có nền tảng kỹ thuật.

“Con nghi ngờ Định luật Ohm là tổng số những gì bố nhớ được trong quá trình học của mình,” Lâm Vân nói.

Vị tướng cười. "Con đánh giá thấp bố rồi đấy! Nhưng đó là máy tính, không phải thiết bị điện tử, gây ấn tượng nhất với bố bây giờ. Máy tính đầu tiên bố nhìn thấy là máy của Liên Xô, bố quên tốc độ đồng hồ nhưng nó có bộ nhớ 4K — bộ nhớ lõi từ, con nhớ nhé, được đựng trong một chiếc hộp cao hơn giá sách đó. Nhưng sự khác biệt lớn nhất so với ngày hôm nay là ở phần mềm. Tiểu Vân thích khoe khoang rằng nó là một lập trình viên tuyệt vời như thế nào, nhưng trên chiếc máy đó, nó sẽ rất khó để viết một chương trình cho '3 + 2' mà không vã mồ hôi. "

"Bố đã sử dụng hợp ngữ (ASM) hả ?"

“Không, chỉ là số một và số không. Máy không có trình biên dịch, vì vậy phải viết chương trình của mình ra giấy và sau đó biên dịch nó thành mã máy, hướng dẫn bằng lệnh, một chuỗi các số một và số không. Nó được gọi là mã hóa bằng tay. ” Khi đang nói chuyện, vị tướng quay về phía chiếc bàn phía sau, cầm một cây bút chì và tờ giấy, viết ra một chuỗi các số 1 và các số 0 cho tôi. “Thấy chưa, chuỗi lệnh này lấy nội dung của hai thanh ghi và đưa chúng vào bộ tích lũy, sau đó đưa kết quả vào một thanh ghi khác. Đừng hoài nghi, Tiểu Vân. Nó hoàn toàn chính xác. Có lần bố đã dùng cả tháng để viết một chương trình tính số pi. Từ đó bố có thể nhớ sự tương ứng giữa các lệnh và mã máy tốt hơn so với bảng thời gian ”.

Tôi nói, “Về cơ bản không có sự khác biệt giữa máy tính hồi đó và ngày nay. Cuối cùng, những gì đang được xử lý vẫn là một chuỗi các số một và số không. ”

"Đúng vậy. Thật thú vị. Hãy tưởng tượng vào thế kỷ thứ mười tám, hoặc thậm chí sớm hơn - các nhà khoa học đang cố gắng phát minh ra máy tính chắc chắn sẽ tưởng tượng rằng lý do họ thất bại là vì tư duy của họ không đủ tinh vi. Nhưng bây giờ chúng tôi biết rằng đó là vì suy nghĩ của họ không đủ đơn giản. ”

“Sét hòn cũng vậy,” Lâm Vân trầm ngâm. " Ý tưởng tuyệt vời của tiến sĩ Trần vừa rồi đã khiến tôi nhận ra rằng chúng ta đã thất bại bởi vì chúng tôi đã không suy nghĩ đủ đơn giản ”. Sau đó, cô ấy nói ý tưởng mới của tôi với cha cô ấy.

“Rất thú vị và rất hợp lý,” ông nói và gật đầu. “Con thực sự nên nghĩ về nó trước đây. Bước tiếp theo của con là gì? ”

Lâm Vân nói về quá trình suy nghĩ của mình: “Xây dựng ma trận sét. Để có được kết quả trong thời gian ngắn nhất có thể, phải nói rằng nó sẽ phải là ... một khu vực không nhỏ hơn hai mươi km vuông. Chúng tôi sẽ lắp đặt hơn một nghìn máy phát sét trong khu vực đó. "

"Đúng rồi!" Tôi nói một cách hào hứng. "Đối với máy phát sét, chúng tôi có thể sử dụng vũ khí sét mà cô đang phát triển!"

“Nhưng điều đó để lại câu hỏi về ngân sách,” Lâm Vân nói, bây giờ tỉnh táo hơn. "Với giá ba trăm nghìn nhân dân tệ cho một pin siêu dẫn, chúng tôi cần một nghìn nhân dân tệ trong số đó."

Vị tướng này cho biết: “Chỗ đó vừa đủ để trang bị phi đội Su-30.

"Nhưng nó có đáng không nếu chúng ta thành công?"

“Này, hãy cắt nó ra với tất cả ifs và maybes. Con đã có bao nhiêu trong số đó khi bắt đầu dự án vũ khí sét? Và nó đã diễn ra như thế nào? Bố muốn nói một vài lời về dự án đó. Tổng cục vũ khí nhất quyết tiến hành việc đó, và bố không can thiệp, nhưng hãy để bố đặt câu hỏi: Vai trò của con trong dự án này có thuộc phạm vi quyền hạn của một thiếu tá không? ”

Lâm Vân không nói gì.

“Đối với sét hòn, con không thể lộn xộn nữa. Bố sẽ đồng ý lập dự án nghiên cứu, nhưng sẽ không có tiền. ”

Lâm Vân xanh mặt. “Điều đó cũng chả khác gì việc không làm gì cả. Chúng ta có thể làm gì nếu không có tiền? Các phương tiện truyền thông phương Tây nói rằng bố là một trong những người có đầu óc kỹ thuật hàng đầu, nhưng có vẻ như họ đã nhầm”.

“Tôi có một đứa con gái đầu óc kỹ thuật, nhưng liệu nó có thể làm gì ngoài việc lấy tiền và xả nó xuống cống không? Không phải phòng thí nghiệm vũ khí sét của con ở ngoại ô Bắc Kinh vẫn còn đó sao? Tại sao không thực hiện ở đó? "

“Đây là hai thứ riêng biệt, thưa cha.”

“Hai thứ gì? Cả hai đều là tia chớp, vì vậy cần phải có sự chồng chéo lên nhau. Ở đó có rất thiết bị thí nghiệm. Bố không thể chấp nhận rằng nó hoàn toàn vô dụng với bạn ”.

"Nhưng thưa bố, chúng ta phải xây dựng một ma trận sét diện tích lớn."

Tướng Lâm lắc đầu mỉm cười. “Nếu có một ý tưởng ngu ngốc trên thế giới, thì đó chính là ý tưởng này. Tôi thực sự không hiểu làm thế nào mà hai tiến sĩ đang thiếu một điều hiển nhiên ”.

Tôi và Lâm Vân nhìn nhau bối rối.

"Tiến sĩ Trần vừa trở về từ biển, tôi có chính xác không? Có phải cậu thấy những ngư dân quăng lưới lên đại dương không? "

“Ý bác là ... làm cho tia chớp di động? Ah! Ý tưởng của tiến sĩ Trần khiến tôi phấn khích đến nỗi tôi mất trí trong giây lát. "

"Làm thế nào để chúng tôi làm cho nó di động?" Tôi hỏi, vẫn còn bối rối.

“Tất cả những gì chúng tôi cần làm là di chuyển mục tiêu của vũ khí sét từ mặt đất sang một chiếc trực thăng khác. Sau đó, chúng ta sẽ có một vòng cung phóng điện trong không khí, và nếu hai trực thăng bay cùng tốc độ, chúng ta có thể quét vòng cung qua một khu vực rộng. Nó sẽ có tác dụng tương tự như ma trận sét, nhưng nó sẽ chỉ yêu cầu một pin siêu dẫn. "

“Giống như một cái lưới kéo trên bầu trời,” tôi nói, hồi hộp không dứt.

"Lưới trời!" Lâm Vân hô lên.

Vị tướng nói: “Nhưng việc thực hiện kế hoạch sẽ không dễ dàng như con đang tưởng tượng lúc này. Bố chắc chắn rằng bố không phải nhắc nhở con về những khó khăn ”.

“Trước hết, có nguy hiểm,” Lâm Vân nói. “Sét là một trong những kẻ giết người lớn nhất trong không khí, và các vùng sét là vùng cấm bay. Chúng ta muốn máy bay chở theo sét ”.

“Đúng” vị tướng nói một cách u sầu. "Chúng ta sẽ tham chiến."

Khi chúng tôi ăn xong, Tướng Lâm nói rằng ông ấy muốn nói chuyện một mình với tôi. Đưa mắt cảnh giác cho hai người chúng tôi, Lâm Vân đi lên lầu.

Vị tướng đốt một điếu thuốc và nói, “Tôi muốn nói chuyện với cậu về con gái tôi. Khi Lâm Vân còn là bé, tôi ở tiền tuyến và không dành nhiều thời gian cho gia đình. Nó đã được mẹ nuôi dưỡng, và có một tình cảm gắn bó với cô ấy ”.

Ông đứng dậy và đến xem bức chân dung kỷ niệm của vợ mình. “Ở Vân Nam, ngoài tiền tuyến, cô ấy là đại đội trưởng trong quân đoàn tín hiệu. Vào thời điểm đó, thiết bị vẫn còn khá thô sơ và việc liên lạc tiền tuyến đòi hỏi một lượng lớn dây điện thoại. Những sợi dây này là một trong những mục tiêu của nhiều phân đội quân Việt Nam hoạt động ở hai bên giới tuyến. Chiến thuật của họ là cắt dây điện, gài mìn hoặc mai phục gần nơi xảy ra vụ đột nhập. Một ngày nọ, trận chiến nổ ra giữa hai sư đoàn, và một đường dây điện thoại quan trọng đã bị cắt. Khi mất liên lạc với đoàn kiểm tra đầu tiên gồm ba thành viên, cô đích thân dẫn bốn chiến sĩ thông tin liên lạc ra ngoài để kiểm tra đường dây. Họ đã bị phục kích gần đường đứt dây. Đó là một khu rừng trúc bị chặt phá. Khi họ bước vào khoảng đất trống, địch bắn từ khu rừng xung quanh. Loạt đạn đầu tiên đã giết chết ba người lính thông tin liên lạc. Đây là phía của chúng tôi ở chiến tuyến, vì vậy tiểu đội của Việt Nam không dám ở lại lâu, và bỏ chạy ngay lập tức. Cô và người lính thông tin liên lạc còn lại rà phá mìn khi họ đến gần điểm ngắt. Khi người phụ nữ đi đến chỗ đứt, cô ấy nhìn thấy đầu dây quấn quanh một đoạn tre dài gần bằng gang tay. Khi cô nhặt đầu dây ra khỏi cây tre, nó phát nổ, thổi bay mặt cô ... Mẹ Lâm Vân bắt đầu nối dây, nhưng đã nghe thấy tiếng vo ve ở đằng xa. Quay lại nhìn, cô thấy những người lính Việt Nam đã bỏ lại một thùng các-tông nhỏ, giờ đang phun ra một đám ong về phía cô. Cô bị đốt nhiều lần, sau đó bỏ chạy vào trong bụi tre với đầu quấn vải camo. Nhưng những con ong ở gần phía sau cô, và cô phải nhảy xuống một cái ao cạn và nhấn chìm mình, chỉ nổi lên sau mỗi ba mươi giây để lấy hơi. Những con ong vây quanh cô, không chịu phân tán, và cô trở nên lo lắng, vì mỗi phút đường dây liên lạc bị ngắt có thể đồng nghĩa với tổn thất to lớn đối với tình trạng quan trọng của tiền tuyến. Cuối cùng, cô bỏ qua tất cả các mối quan tâm, bò ra khỏi ao, và quay trở lại địa điểm phá vỡ, bị đuổi bởi những con ong. Vào thời điểm sửa chữa đường dây, cô ấy đã bị đốt nhiều lần hơn cô ấy có thể đếm được, và cô ấy bất tỉnh và được một đội tuần tra tìm thấy. Da của cô chuyển sang màu đen và mưng mủ, các đặc điểm trên khuôn mặt sưng lên không thể nhận ra, và một tuần sau cô chết trong đau đớn tột cùng. Lâm Vân lên năm tuổi khi chứng kiến cảnh mẹ khổ sở trong bệnh viện ở Côn Minh .... Suốt một năm sau đó, nó không nói một câu nào, cuối cùng khi bắt đầu nói lại, nó không thể nói trôi chảy như cũ nữa. ”

Câu chuyện của Tướng Lâm đã làm tôi rung động. Những ký ức về nỗi đau và sự hy sinh đã trở nên quá xa lạ và xa lạ đối với tôi, nhưng ở đây chúng còn nguyên vẹn và ngay lập tức.

Ông tiếp tục: “Có lẽ trải nghiệm đó sẽ có những tác động khác nhau đối với những đứa trẻ khác nhau. Đối với một số người, nó có thể làm nảy sinh ác cảm suốt đời với chiến tranh và tất cả những thứ liên quan đến chiến tranh; đối với những người khác, nó có thể gây sự chú ý và thậm chí quan tâm đến nó. Con gái tôi, thật không may, lại là loại thứ hai ”.

"Sự say mê của Lâm Vân với vũ khí, và đặc biệt là vũ khí khái niệm mới, có liên quan đến điều này không?" Tôi hỏi, một cách tế nhị nhất có thể. Tôi không thể hiểu tại sao vị tướng lại nói với tôi điều này, và ông ấy dường như cảm nhận được sự bối rối của tôi.

“Là một nhà nghiên cứu, cậu phải biết rằng, trong quá trình nghiên cứu khoa học, trở nên say mê với chủ đề mình đang nghiên cứu là điều hoàn toàn bình thường. Nhưng nghiên cứu vũ khí là đặc biệt. Nếu một nhà nghiên cứu trở nên say mê với vũ khí, nó sẽ gây ra mối nguy hiểm tiềm tàng. Đặc biệt với một vũ khí như sét hòn, sẽ có sức mạnh rất lớn nếu thành công. Đối với một người quá mê vũ khí như Lâm Vân, với tính cách trước sau như một của nó, sự nguy hiểm đó càng rõ ràng hơn .... Tôi không biết liệu cậu có nắm bắt được những gì tôi đang mắc phải hay không. ”

Tôi gật đầu. “Cháu hiểu, Tướng Lin. Đại tá Giang cũng nói về nó. "

"Ồ vậy ư?"

Không biết tướng quân có biết mìn chất lỏng hay không, cũng không dám hỏi. Tôi đoán là ông ta không biết.

“Giang Hưng Thành không có ích gì ở mặt trận này. Công việc của anh ấy khá khác biệt với công việc của nó. Và nữa vị tướng trầm ngâm trước khi dẫn câu thơ:“

Viễn cận cao đê các bất đồng - Cả hai đều đứng giữa những đỉnh cao. ”

(Ghi chú:Một câu thơ trong bài thơ của Tô Đông Pha được khắc trên vách chùa Tây Lâm ở gần núi Lư Sơn - với hàm ý: không ai nhìn rõ Lưu Sơn khi chỉ đứng tại 1 nơi)

"Vậy cháu có thể làm gì?"

"Tiến sĩ Trần, tôi muốn nhờ anh giám sát Lâm Vân trong quá trình R&D vũ khí sét, và đề phòng bất cứ điều gì không mong muốn xảy ra. ”

Tôi nghĩ về điều này trong vài giây, và sau đó gật đầu. “Cháu sẽ cố hết sức."

"Cảm ơn cậu." Ông ấy đi đến bàn, viết ra một số điện thoại, và đưa cho tôi. “Nếu có vấn đề gì thì hãy liên hệ trực tiếp với tôi. Tiến sĩ Trần, nó nằm trong tay cậu. Tôi biết con gái mình, và tôi thực sự lo lắng ”.

Vị tướng nói ra câu cuối cùng này với một trọng lực đặc biệt.

Lâm Vân và tôi quay trở lại cơ sở nghiên cứu sét. Trong lúc bảo vệ kiểm tra giấy tờ ở cổng, tôi vui mừng nhận ra rằng tôi đã thay đổi đáng kể kể từ buổi tối đó vào đầu mùa xuân nửa năm trước, khi Lâm Vân lần đầu tiên tiết lộ ý tưởng sử dụng quả cầu sét. như một vũ khí.

Một lần nữa chúng tôi gặp Đại tá Từ Wencheng, người phụ trách căn cứ. Khi biết rằng căn cứ sẽ không chỉ tiếp tục hoạt động mà sẽ tổ chức một dự án nghiên cứu mới, ông tỏ ra vui mừng khôn xiết. Nhưng khi chúng tôi nói về tiết về dự án của chúng tôi, ông ấy đã bối rối.

Lâm Vân cho biết, “Bước đầu tiên của chúng ta là cố gắng sử dụng các thiết bị hiện có để tìm kiếm tia sét và cho cấp trên thấy tiềm năng của nó như một vũ khí”.

Viên đại tá nở một nụ cười khó hiểu. “Ồ, tôi tưởng tượng các cấp trên đều nhận thức rõ về sức mạnh của nó. Cháu không biết rằng vị trí quan trọng nhất của đất nước đã từng bị tấn công bởi một quả Sét hòn sao? "

Tôi và Lâm Vân ngạc nhiên nhìn nhau, sau đó Lâm Vân hỏi anh ta đã xảy ra chuyện ở đâu.

"Tại Nhà khác quốc gia Điếu Ngư."*

Tôi đã thu thập được một lượng lớn các tài liệu nhân chứng về tia sét trong nhiều năm, trong đó sớm nhất có niên đại vào cuối triều đại nhà Minh hoặc đầu nhà Thanh, và tôi nghĩ rằng tôi đã bao phủ lĩnh vực này tương đối tốt. Nhưng tôi chưa bao giờ nghe về sự cố này.

“Đó là ngày 16 tháng 8 năm 1982. Sét hòn đồng thời rơi xuống ở hai địa điểm riêng biệt tại Nhà khác quốc gia Điếu Ngư, cả hai trường hợp đều lăn xuống một thân cây. Một chiếc ở gần bức tường phía đông của sảnh tiếp tân, nơi một người lính canh gác được đưa ra ngoài ngay lập tức. Anh ta đang đứng trước một chòi canh cao hai mét, cách gốc cây chừng hai ba mét. Ngay khi quả cầu sét giáng xuống cái cây, anh cảm thấy có một quả cầu lửa đang đến gần mình, và sau đó mọi thứ trở nên đen kịt. Khi anh ta đến, anh ta đã bị mất thính giác, nhưng không hề hấn gì. Nhưng một số lỗ thủng trên mái hiên bê tông của nhà bảo vệ và những bức tường bằng gạch của nó đã bị thổi bay, đèn điện bên trong của nó bị cháy, công tắc đèn bị hỏng và đường dây điện thoại bị đứt. Vụ còn lại xảy ra ở góc đông nam của khuôn viên nhà khách, cách chòi canh chừng một trăm mét, cũng trên một cái cây. Cách gốc cây khoảng hai mét là một kho chứa bằng gỗ được bao quanh bởi ba cây chùa to lớn. Tia sét đã lăn xuống cây phía đông và đi vào nhà kho qua một cửa sổ, làm thủng hai lỗ trên khung cửa sổ. Nó đốt cháy bức tường gỗ ở phía đông và góc đông nam, hai ống bên trong của một chiếc xe đạp treo trên tường, và tất cả các cầu dao nhựa trong nhà kho. Dây điện cho đèn điện của nhà kho cũng bị đốt cháy một nửa .... ”

“ Sao anh biết nhiều chi tiết như vậy? ”

“Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã đi cùng đoàn chuyên gia để khảo sát hiện trường và nghiên cứu các phương pháp phòng tránh. Các đề xuất bao gồm lắp đặt một lồng sét — nghĩa là, lưới kim loại nối đất trong cửa ra vào và cửa sổ của một tòa nhà; ngăn chặn tất cả các lỗ không cần thiết trên tường; và lắp đặt lưới thép nối đất trên miệng của tất cả các ống khói và ống xả. ”

“Có cái nào hữu ích không?”

Đại tá Từ lắc đầu. “Cửa sổ mà quả cầu mà tia sét đi qua đã được bao phủ bởi một tấm lưới kim loại khá mịn, tấm lưới này đã bị vỡ ở tám chỗ. Nhưng những biện pháp thông thường đó là tất cả những gì có sẵn vào thời điểm đó. Nếu thứ đó thực sự có thể được sử dụng trong chiến đấu, nó sẽ có sức mạnh vô cùng lớn. Tôi biết một chút về tình hình nghiên cứu sét ở nước ngoài, và có lẽ cháu là người đầu tiên có ý tưởng này. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng bước tiếp theo của cháu… ” Ông lắc đầu. “Sét là một trong những hiện tượng khó kiểm soát nhất trong tự nhiên. Sét hòn thậm chí còn hơn như vậy. Nó không chỉ có sức mạnh hủy diệt của sét mà còn sở hữu sự tinh tế của một bóng ma. Không ai biết khi nào năng lượng đáng sợ của nó sẽ được giải phóng, hoặc vào cái gì. Kiểm soát nó sẽ là một nhiệm vụ không hề nhỏ ”.

“Chúng ta chỉ có thể tiến từng bước một,” Lâm Vân nói.

"Thực vậy. Nếu cháu thực sự có thể tìm thấy sét hòn, đó sẽ là một thành công lớn cho khoa học. Và một chút thành công cho cơ sở của chúng ta. Nhưng bác lo lắng về sự an toàn. Bác có một ý tưởng: Chúng ta không thể đặt máy phát sét vào ô tô, và để ô tô chạy hồ quang điện dọc theo mặt đất? Hồ quang vẫn có thể quét một không gian rộng lớn. "

Lâm Vân lắc đầu. “Chúng cháu đã nghĩ đến điều đó. Và đã nghĩ đến việc sử dụng tàu để kéo một hồ quang điện trên đại dương. Nhưng nó sẽ không hoạt động ”.

Đại tá Từ suy nghĩ một chút, và sau đó gật đầu. "Đúng vậy. Trái đất và bề mặt đại dương đều là chất dẫn điện, vì vậy hiệu ứng cảm ứng sẽ không cho phép tạo ra một hồ quang dài ”.

“Chúng tôi cũng đã cân nhắc sử dụng máy bay, điều này sẽ giúp việc nhảy dù trong trường hợp xảy ra tai nạn dễ dàng hơn một chút so với trực thăng, nhưng điều đó cũng sẽ không hiệu quả, vì các luồng không khí ở tốc độ đó sẽ thổi bay hồ quang. Chúng tôi sẽ cố gắng áp dụng càng nhiều biện pháp phòng ngừa càng tốt trước các thí nghiệm thực tế, chẳng hạn như huấn luyện phi công nhảy dù từ trực thăng trong điều kiện bay bất thường. Ngoài ra, Đội bay hải quân đang giới thiệu một thiết bị phóng cho máy bay trực thăng, tương tự như loại trên máy bay chiến đấu, ngoại trừ theo phương ngang. Chúng tôi đã trưng dụng một số ít từ Tổng cục Trang bị. "

Đại tá Từ lắc đầu. “Những biện pháp này sẽ không có tác dụng đáng kể. Chúng tôi đang chấp nhận rủi ro lớn ”.

Lâm Vân nói: “Đúng là như vậy. Nhưng xét trong tình hình hiện nay, với tình trạng toàn quân trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu cấp độ hai, an toàn không phải là ưu tiên hàng đầu của chúng tôi ”.

Những lời của cô ấy có thể làm tôi ngạc nhiên, nhưng Đại tá Từ đã ngầm chấp nhận ý kiến của cô ấy. Ông ấy có vẻ là người tốt, và thực sự không thể làm gì được Lâm Vân và tôi. Mặt khác, với tình hình hiện tại, đã đến lúc những người lính phải mạo hiểm.

*

Căn cứ hiện có hai trực thăng WZ-9 sản xuất trong nước. Trước khi các cuộc thử nghiệm chính thức bắt đầu, phi công của họ, hai trung úy, đã tiến hành một khóa huấn luyện nhảy dù kéo dài một tuần, một người trong số họ điều khiển thực hiện động tác bay nhào lộn bắt chước lao xuống khi người kia nhảy ra cửa sập phía sau. Họ cũng thử phóng tên lửa, một tên lửa nhỏ được gắn ở phía sau ghế phi công; Khi được kích hoạt, chiếc trực thăng sẽ tỏa ra một làn khói như thể nó bị trúng đạn, và sau đó phi công sẽ bị ném ra khỏi cửa sập như một viên đá trong một khoảng cách đáng kể cho đến khi chiếc dù của anh ta bung ra. Thật là hồi hộp khi xem.

Một lần, trong lúc nghỉ giải lao, một phi công hỏi Lâm Vân: “Thiếu tá, chúng tôi có khả năng bị trúng vật gì không? Nếu nó giống như những gì đã xảy ra với đội trưởng Vương, thì việc luyện tập điều này là vô ích, tôi e rằng. ”

“Lần này tia sét sẽ yếu hơn rất nhiều. Nếu máy bay bị va đập bất ngờ, nó sẽ không gây ra mức độ thiệt hại như vậy. Bài kiểm tra thực tế sẽ diễn ra ở độ cao năm nghìn mét, vì vậy bạn sẽ có nhiều thời gian để nhảy ”.

Người phi công khác nói, "Tôi nghe nói rằng tôi sẽ bắn tia sét vào một chiếc trực thăng khác."

"Đúng vậy, nhưng cường độ chỉ cao bằng quả pin sạc thôi!”

Trung úy phá ra cười. “Vì vậy, cô muốn sử dụng vũ khí này trong không chiến sao? Một vũ khí chỉ có khả năng bắn một trăm mét? Trong không chiến? ”

"Dĩ nhiên là không. Hai chiếc máy bay của bạn sẽ kéo hồ quang điện đó trong không khí giống như một cái lưới kéo để bắt — hay đúng hơn là kích thích — một cấu trúc có thể hiện diện ở đó. Nếu nó bị phát hiện, đối tượng có thể là một vũ khí răn đe mạnh mẽ ”.

“Thiếu tá, chuyện này thật sự rất kỳ lạ. Nói thật với cô, tôi không còn tin tưởng vào con người của cô nữa. Tôi chỉ mong sao có thể nhanh chóng hoàn thành việc này và trở về đơn vị của mình ”.

Khi trung úy nhắc đến Đại úy Wang Songlin, người đã bị sét đánh từ một đám mây tích điện nhân tạo, trái tim tôi như thắt lại. Tôi tưởng tượng mình sẽ như thế nào nếu phải đối mặt với nguy hiểm như vậy trong chuyến bay — không nghi ngờ gì nữa, tôi sẽ kinh hoàng. Mặt khác, nếu tôi là Lâm Vân, tôi cũng không thể nói chuyện thẳng thắn với hai phi công. Nhưng trước mặt tôi, khuôn mặt non trẻ của họ không hề kinh hoàng, như thể họ chỉ bắt một chuyến xe đi du ngoạn ngoại ô.

Sau đó, chúng tôi đã nghĩ ra nhiều cách khác để tăng độ an toàn của thử nghiệm. Phương án có vẻ khả thi nhất là treo máy phát sét từ một sợi dây cáp gắn dưới đáy trực thăng; nếu nó đủ dài, nó sẽ hoàn toàn giải quyết được vấn đề an toàn. Chúng tôi tự nguyền rủa mình vì đã không nghĩ ra một kế hoạch đơn giản như vậy sớm hơn. Sau đó, các thử nghiệm cho thấy nó sẽ không hoạt động, vì sự lắc lư của máy phát điện bị treo đủ nghiêm trọng để khiến việc nhắm mục tiêu chính xác là không thể và cuối cùng chúng tôi phải quay lại kế hoạch ban đầu đầy rủi ro của mình.

Nhưng trước đó, tôi tò mò về các nguyên tắc đằng sau máy phát điện sét. Mặc dù nó có phạm vi chỉ một trăm mét, nhưng việc sử dụng một điện cực nhỏ của máy phát điện để phóng điện trong một khoảng cách như vậy là không thể thực tế và việc duy trì hồ quang vẫn khó hơn. Bởi vì liên quan đến bí mật, không thích hợp để hỏi quá nhiều câu hỏi, nhưng khi tôi lần đầu tiên nhìn thấy bên ngoài của hệ thống, tôi đã phát hiện ra một thiết bị đặc biệt. Đó là một ống ngắn, dày đặt rất gần điện cực. Một đầu hướng về hướng phóng điện và đầu kia được lắp vào một thiết bị thể tích lớn — xét từ vỏ hình trụ và các dây điện áp cao quấn nó — dường như là một máy gia tốc hạt nhỏ. Tôi quyết định rằng nó phải được kết nối bằng cách nào đó với bí mật của việc phóng điện xa. Sau đó, tôi phát hiện ra đó là một bộ phát tia bắn một dòng hạt tích điện vào mục tiêu trước khi phóng điện. Các hạt ion hóa không khí để tạo thành một đường phóng điện dẫn hồ quang đến mục tiêu.

Thời tiết tốt trong ngày thi đầu tiên. Thực tế là không có gió trên mặt đất vào sáng sớm. Tất cả mọi người tham gia vào dự án đều có mặt tại địa điểm thử nghiệm. Số lượng chúng tôi rất ít: chỉ có hơn hai mươi kỹ sư, nhân viên và phi hành đoàn mặt đất. Một chiếc xe cấp cứu đang đậu cách bãi đáp trực thăng không xa, các nhân viên y tế trong bộ đồng phục trắng như tuyết dễ thấy trong ánh bình minh. Tôi có một cảm giác kỳ lạ, và cảm giác sợ hãi mơ hồ từ hai chiếc cáng trống rỗng đang ngồi trên bãi cỏ. Nhưng những người đàn ông có thể được cáng trên những chiếc cáng đó trước đó không lâu đã đứng bên cạnh họ dễ dàng đùa giỡn với hai cô y tá xinh đẹp mà họ mới gặp. Cảm giác tự ti của tôi lại nổi lên. Cái đêm giông bão quyết định cuộc đời tôi đã mang đến cho tôi nỗi sợ hãi cái chết sâu sắc hơn hầu hết mọi người.

Lâm Vân đến với hai bộ áo liền quần màu vàng để các phi công mặc vào. “Những bộ đồng phục được che chắn này là của văn phòng điện lực thành phố, nơi chúng được mặc bởi các công nhân làm công việc trên dây điện cao thế. Chúng được che chắn bằng nguyên lý của lồng Faraday và sẽ cung cấp một số biện pháp bảo vệ chống lại sét. "

Một phi công đã cười khi anh ta cầm lấy bộ quân phục che chắn và nói với Lâm Vân: “Đừng lo, Thiếu tá. Hồ quang điện nhỏ của cô sẽ không tệ hơn tên lửa Stinger. "

Lâm Vân mô tả quy trình kiểm tra cho họ: “Đầu tiên, lên đến năm nghìn mét, sau đó đưa hai chiếc máy bay đến gần nhau nhất trong khoảng an toàn. Khi đang ở khoảng cách đó, hãy đốt cháy hồ quang điện, sau đó tách dần hai tàu ra và bay ngay dưới phạm vi tối đa của hồ quang điện. Sau đó bay về phía trước với tốc độ do chỉ huy mặt đất đưa ra. Chú ý đến độ ổn định của hồ quang điện và tầm bay nếu cần — các anh đã làm điều đó trước đây. Một điều nữa cần chú ý: nếu hồ quang điện bị đứt, hãy ngắt càng nhanh càng tốt và tắt máy phát điện. Đừng cố thiết lập lại hồ quang điện, vì nếu nó bắt lửa ở tầm xa, nó có thể tấn công máy bay! Hãy chắc chắn rằng các anh nhớ điều đó. Đừng làm một người tử vì đạo ”.

Theo kế hoạch, các máy bay trực thăng sẽ bay theo chiều gió để giảm thiểu tốc độ bay tương đối. Sau đó, chúng sẽ đốt cháy hồ quang điện và bay một lúc cho đến khi nó tắt, lúc đó chúng sẽ quay lại và lặp lại quá trình.

Các trực thăng thử nghiệm nhanh chóng bay lên độ cao đã định trước. Lúc này chúng tôi phải sử dụng ống nhòm để nhìn thấy chúng. Chúng bay theo gió và xích lại gần nhau hơn cho đến khi nhìn từ mặt đất giống như cánh quạt của chúng thực tế đang chạm vào nhau. Sau đó, một hồ quang điện sáng chói xuất hiện giữa hai chiếc máy bay, tạo ra một âm thanh lộp độp mờ nhưng rõ ràng xuống trái đất. Các máy bay trực thăng từ từ tách ra, và hồ quang điện kéo dài ra thành đường thẳng, đường thẳng trở nên hỗn loạn hơn khi khoảng cách tăng lên. Ở khoảng cách tối đa, nó giống như một mảnh gạc nhẹ nhảy múa trong gió, có khả năng tuột dây trói và bay lên trời. Mặt trời vẫn ở dưới đường chân trời, và vùng cung điện sáng màu xanh tím trông không thực trên nền trời xanh thẫm giữa bóng đen của trực thăng, giống như chiếu phim xước trên màn hình rạp chiếu phim.

Tôi đột ngột ớn lạnh, bụng tôi thắt lại, và tôi bắt đầu rùng mình không kiểm soát được. Tôi đặt ống nhòm xuống. Bằng mắt thường, tất cả những gì tôi có thể nhìn thấy là một chấm xanh trên bầu trời, giống như một ngôi sao gần đó.

Khi tôi yêu cầu làm lại, trực thăng đang bay về phía trước với khoảng cách tối đa, mang theo hồ quang điện hàng trăm mét đang nhảy múa đó. Tốc độ của chúng thấp đến mức chỉ bằng cách so sánh chúng với những đám mây mỏng trên cao, được chiếu sáng bởi mặt trời phía dưới đường chân trời, bạn có thể biết chúng đang di chuyển. Khi chúng bay về phía đông, cơ thể ngập nắng của chúng biến thành hai chấm màu cam, và hồ quang điện hơi mờ đi.

Tôi thở ra, nhưng sau đó nghe thấy tiếng hét từ những người quan sát hai mắt bên cạnh tôi. Tôi lấy cặp của chính mình để bắt lấy cảnh tượng: ở phía thụ cảm, hồ quang điện đã bị phân nhánh. Nhánh chính của nó vẫn tiếp xúc với điện cực, nhưng một nhánh nhỏ hơn di chuyển thất thường dọc theo đuôi trực thăng như thể một bàn tay gầy guộc đang tìm kiếm thứ gì đó. Nó chỉ kéo dài ba hoặc bốn giây, và sau đó hồ quang điện biến mất hoàn toàn.

Tình hình có vẻ không đáng sợ và dường như sẽ không có bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào cho chiếc trực thăng. Nhưng tôi đã nhầm. Ngay khi hồ quang biến mất, tôi thấy một ánh sáng rực rỡ trong cánh quạt đuôi. Nó biến mất ngay lập tức, nhưng sau đó khói xuất hiện tại điểm đó, và ngay sau đó, chiếc trực thăng bắt đầu quay tròn, ngày càng nhanh hơn. Sau đó tôi được biết rằng tia sét đã đánh vào dây điều khiển của cánh quạt ở đuôi, khiến nó dừng lại. Vì cánh quạt đó được sử dụng để cân bằng mômen quay do cánh quạt chính tạo ra, nên một khi mất điện, máy bay trực thăng bắt đầu quay theo hướng ngược lại với cánh quạt chính. Qua ống nhòm, tôi thấy vòng quay tăng tốc và chiếc trực thăng mất dần lực nâng, sau đó bắt đầu rơi một cách run rẩy.

"Nhảy dù!" Đại tá Từ hét vào bộ đàm.

Nhưng chỉ vài giây sau, có vẻ như phi công đã khởi động lại cánh quạt đuôi. Tốc độ quay của thân máy bay chậm lại, cũng như tốc độ hạ cánh, cho đến khi nó một lần nữa bay lơ lửng trên không - nhưng chỉ trong tích tắc. Sau đó, giống như một món đồ chơi kim đồng hồ, nó lại bắt đầu quay và lao dốc.

"Nhảy dù!" Đại tá Từ lại hét lên.

Sau khi rơi một đoạn ngắn, chiếc trực thăng lại ngừng quay và giảm tốc độ để bay lơ lửng. Ngay sau đó, nó lại bắt đầu rơi ... và chu kỳ lặp lại. Bây giờ nó đã ở dưới độ cao an toàn để nhảy dù. Chúng tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng nó đã chạm đất khi nó ở gần trạng thái bay lượn.

Khi nó hạ cánh về phía đông, tốc độ của nó đã chậm lại đáng kể, nhưng nó vẫn nhanh hơn nhiều so với một cuộc hạ cánh bình thường. Tôi sợ hãi nhìn về hướng đó và chờ đợi một cách đờ đẫn. May mắn thay, không có khói bốc ra từ cây đứng đó.

Khi chúng tôi lái xe đến điểm rơi, chiếc trực thăng thử nghiệm khác đã hạ cánh gần đó. Địa điểm này nằm trong một vườn cây ăn quả. Máy bay trực thăng bị nghiêng, đè bẹp một vài cây ăn quả bên dưới nó, và ngọn của một số cây chắc nịch khác xung quanh nó đã bị cắt đứt bởi các lưỡi dao. Kính cabin đã vỡ vụn, nhưng ngoài đó, thân máy bay không bị hư hỏng nghiêm trọng. Trung úy đang dựa vào gốc cây đè cánh tay đang chảy máu, sốt ruột định đẩy y tá và người đưa cáng ra, nhưng khi nhìn thấy Lâm Vân, anh ta dùng bàn tay bình an vô sự giơ ngón tay cái lên cho cô.

"Thiếu tá, vũ khí sét của cô đã hạ gục một chiếc máy bay!"

"Tại sao cậu không nhảy dù?" Đại tá Từ, người vừa mới đến, bực tức hỏi.

"Đại tá, phi công quân đội chúng tôi có quy tắc riêng về thời điểm nhảy dù."

Trên xe trở về căn cứ, tôi không kìm được một câu nũng nịu, nói với Lâm Vân: “Anh là chỉ huy mặt đất được chỉ định cho bài kiểm tra này. Nhưng chính Đại tá Từ là người ra lệnh nhảy dù ”.

“Rất có thể Trung úy Lưu sẽ cứu được chiếc trực thăng,” Lâm Vân nói đều đều.

“Chỉ có 50% khả năng xảy ra. Nếu anh ấy không cứu được thì sao? ”

“Sau đó, thử nghiệm sẽ bị tạm dừng trong một thời gian khá lâu và dự án thậm chí có thể bị hủy bỏ.”

Bụng tôi lại lộn nhào. "Nếu cô đang chỉ huy một cuộc tấn công và có một bãi mìn trên đường, cô sẽ ra lệnh cho những người lính vượt qua, phải không?"

"Theo quy định mới của quân đội, các nữ sĩ quan không được giữ chức vụ chỉ huy chiến trường tiền tuyến." Như thường lệ, cô ấy nhẹ nhàng làm chệch hướng câu hỏi của tôi. Cô ấy nói thêm - như thể để xin lỗi vì có lẽ quá cộc lốc - “Quân đội có cách thức ứng xử riêng, hơi khác so với của anh.”

"Đại tá không phải là quân nhân?"

“Tất nhiên là quân nhân rồi,” cô nói nhẹ nhàng, giọng điệu cô có chút khinh thường. Cô có cùng thái độ khinh thường đối với tất cả mọi người trong ban lãnh đạo căn cứ.

Chiều hôm đó, chiếc trực thăng đã được sửa chữa khẩn cấp tại địa điểm gặp nạn và sau đó bay trở lại căn cứ.

*

“Cho đến khi có các biện pháp hữu hiệu để đảm bảo an toàn, thí nghiệm phải dừng lại!” Đại tá Từ đã nói một cách cương quyết trong cuộc họp căn cứ đêm đó.

“Chúng ta hãy thực hiện một vài lần nữa. Có lẽ chúng ta sẽ tìm thấy một mô hình cho các dao động hồ quang điện. Sau đó, chúng tôi có thể tìm ra một phương pháp bay mà tránh để nó va vào thân máy bay, ”phi công bị thương nói, vẫy một cánh tay được băng bó. Từ cử động và biểu cảm của anh ta, có thể thấy rõ rằng bàn tay bị thương của anh ta bị thương, nhưng để chứng tỏ rằng anh ta vẫn có thể điều khiển máy bay trực thăng, anh ta không để cánh tay trong chiếc băng vải cố định và đang cố tình khua khoắng.

“Chúng ta không thể để xảy ra một vụ tai nạn khác. Lâm Vân nói.

Người phi công khác nói, “Tôi muốn yêu cầu tất cả mọi người thẳng thắn: Chúng tôi không chấp nhận rủi ro cho dự án này. Chúng tôi đang làm điều đó cho chính chúng tôi. Không quân lúc này cần vũ khí mới hơn bao giờ hết ”.

Lâm Vân nói: “Trung úy, anh hiểu lầm tại sao chúng tôi lại tạm dừng thí nghiệm. Chúng tôi làm như vậy vì lo lắng cho dự án. Nếu chúng ta gặp một vụ tai nạn thảm khốc khác như vụ của Trung úy Wang Songlin, thì dự án sẽ kết thúc ”.

Đại tá Từ nói, “Tất cả chúng ta động não nào. Chúng tôi phải đưa ra các biện pháp an toàn khả thi. "

Một kỹ sư nói, "Chúng ta có thể cân nhắc sử dụng máy bay điều khiển từ xa để tiến hành thử nghiệm không?"

Một phi công cho biết, "Máy bay duy nhất có khả năng bay lượn và bay tốc độ thấp có đủ sức chở là khinh khí cầu heli do Đại học Beihang phát triển,† nhưng không rõ liệu nó có thể được điều khiển đủ chính xác để đảm bảo độ chính xác của việc phóng điện hay không."

Lâm Vân nói, “Và ngay cả khi nó có thể, nó sẽ chỉ loại bỏ nguy cơ mất mạng. Bản thân nó không giúp ích gì cho thí nghiệm, vì nó vẫn dễ bị sét đánh. "

Tôi đã có một suy nghĩ đột ngột. “Thầy giáo cố vấn của tôi đã phát triển một loại sơn chống sét để sử dụng cho dây điện cao thế, nhưng tôi chỉ nghe mọi người nói về nó, vì vậy tôi không quá rành về chi tiết”.

"Cố vấn của anh là Trương Bân?" Đại tá Từ hỏi.

Tôi gật đầu. "Bác có biết ông ấy?"

“Tôi là một trong những học trò của ông ấy. Khi đó ông ấy chỉ là một giảng viên, và chưa chuyển sang trường đại học của cậu ”. Đại tá Từ trở nên u sầu trong giây lát. “Tôi đã gọi cho ông ấy vài ngày trước. Tôi muốn gặp ông nhưng tôi không có thời gian. Tôi e rằng ông ấy không còn nhiều thời gian nữa. Cậu biết về căn bệnh của ông ấy chứ? ”

Tôi lại gật đầu.

“Ông ấy rất nghiêm túc trong việc học của mình, và đã làm việc siêng năng trong suốt cuộc đời của mình ....”

“Hãy trở lại với sơn!” Lâm Vân sốt ruột nói.

“Tôi biết về phát minh đó. Tôi đã ở trong hội đồng thẩm định. Đại tá Từ nói.

“Điều quan trọng là liệu nó có cần phải được xây dựng cơ sở để hoạt động hay không. Nếu có thì cũng không có mấy điểm. ”Lâm Vân nói. Tôi đã luôn ngưỡng mộ đầu óc kỹ thuật của cô ấy. Phần lớn các loại sơn chống sét cần phải được nối đất, nhưng câu hỏi không phải là một người không phải là chuyên gia có thể hỏi.

Đại tá Từ gãi đầu. “Hừm ... đã quá lâu rồi nên tôi không thể nhớ được. Bạn sẽ phải hỏi nhà phát minh để biết chi tiết. "

Lâm Vân giật điện thoại đưa cho tôi. “Gọi cho anh ấy ngay lập tức và hỏi anh ấy. Nếu nó thành công, thì hãy để anh ấy đến Bắc Kinh. Chúng tôi sẽ cần sản xuất một loạt nó ngay lập tức. "

“Ông ấy là bệnh nhân ung thư,” tôi nói, lúng túng nhìn cô ấy.

Đại tá Từ nói, "Không thành vấn đề chỉ cần hỏi."

Tôi nhận lấy ống nghe từ tay Lâm Vân. “Tôi không biết ông ấy đang ở nhà hay ở bệnh viện ...,” tôi nói, lật mở sổ địa chỉ của mình. Số nhà của ông ấy ở trang đầu tiên. Tôi quay số, và sau đó một giọng nói yếu ớt vang lên trên ống nghe. "Ai đó?"

Khi tôi xưng tên, giọng nói xa xăm ngay lập tức trở nên mạnh mẽ và phấn khích hơn. “Ồ, xin chào! Cậu ở đâu? Cậu định làm gì?"

“Giáo sư Trương, em đang làm một dự án quốc phòng. Sức khỏe của thầy thế nào? ”

"Ý cậu là cậu đã đạt được tiến bộ?" ông hỏi, phớt lờ câu hỏi của tôi.

“Thật khó để nói qua điện thoại. Sức khỏe của thầy thế nào? ”

“Giảm dần theo ngày. Triệu Vân đến thăm. Cậu ấy có thể đã đề cập đến điều đó với cậu?”.

"Đúng. Việc điều trị của thầy diễn ra như thế nào? ” Khi tôi nói, Lâm Vân thì thào khẩn cấp, "Hỏi ông ấy ...," nhưng tôi che khẩu hình và gắt gỏng, "Tránh ra."

Khi tôi đưa ống nghe vào tai, tôi nghe thấy Trương Bân nói: “... Tôi đã tập hợp một bộ tài liệu nghiên cứu khác và tôi sẵn sàng gửi chúng cho cậu”.

“Giáo sư Trương, em muốn hỏi một điều khác. Đó là về loại sơn chống sét cho dây điện cao áp mà thầy đã phát triển. ”

"Ồ. Thứ đó không có giá trị kinh tế và đã bị xếp xó từ lâu. Cậu muốn biết gì?"

"Nó có cần được nối đất không?"

"Không. Nó không cần nối đất. Tác dụng che chắn của nó là tự có."

"Chúng em muốn sử dụng nó trên máy bay."

"Tôi e rằng điều đó sẽ không hiệu quả. Sơn tạo ra một lớp phủ khá dày và chắc chắn sẽ không đáp ứng được các chỉ số khí động học cần thiết cho bề mặt máy bay. Ngoài ra, vỏ của máy bay làm bằng vật liệu hoàn toàn khác với đường dây cao thế. Nó có thể ăn mòn lớp vỏ về lâu dài. "

"Những cái đó không có vấn đề gì. Em chỉ muốn biết liệu nó có tác dụng chống sét trên máy bay hay không."

“Chắc chắn rồi. Sơn nó đủ dày, và máy bay có thể bay thẳng qua sấm sét. Loại sơn này đã được thử nghiệm cho điều đó trước đây, chỉ là trên máy bay. Phòng thí nghiệm khí quyển của học viện từng có dự án sử dụng khinh khí cầu để thăm dò cấu trúc của các đám mây bão . Nhưng trong một số trường hợp, bóng bay và mô-đun dụng cụ treo trên chúng đã bị sét đánh phá hủy ngay sau khi đi vào đám mây. Vì vậy, họ tìm đến tôi, chúng tôi phủ một lớp sơn lên mô-đun dụng cụ và quả bóng bay, và chúng kết thúc đi vào các đám mây vài chục lần mà không xảy ra sự cố. Đó có thể là ứng dụng thực tế duy nhất của sơn. "

"Tuyệt vời! Còn sơn hoàn thiện nào sót lại không?"

“Chắc chắn rồi. Nó nằm trong phòng chứa của phòng thí nghiệm điện khí quyển. Nó vẫn còn sử dụng được. Có lẽ đủ để vẽ một chiếc máy bay nhỏ. Phòng tổ chức hành chính đã định vứt bỏ mấy cái thùng lưu cữu từ lâu đó đi nhưng tôi không cho phép. Nếu chúng hữu ích với cậu, thì hãy lấy chúng. Tôi cũng có một bộ tài liệu hoàn chỉnh, vì vậy sẽ không có vấn đề gì khi chế tạo thêm. Tôi có một câu hỏi ... mặc dù nếu nó không thuận tiện, thì tất nhiên cậu không cần phải trả lời: Cái này có liên quan đến nghiên cứu Sét hòn không? "

"Nó đấy."

"Vậy là cậu đã thực sự tiến bộ?"

"Giáo sư Trương, không phải chỉ có em bây giờ. Rất nhiều người đang tham gia vào việc đó. Về sự tiến bộ, chúng em có thể đạt được một số."

"Tuyệt. Tôi sẽ đến ngay. Cậu sẽ cần tôi, ít nhất là về màu sơn."

Trước khi tôi có cơ hội nói, Lâm Vân đã che khẩu hình, cô ấy đã nghe những gì Trương Bân nói và rõ ràng là sợ tôi không cho ông ấy đến, cô ấy thì thầm: “Ông ấy có thể nhập viện quân y 301 khi đến. Được trang bị tốt hơn để điều trị so với nơi ông ấy đang ở, phải không? Ngoài ra, nếu vật liệu của ông ấy đầy đủ, thì ông ấy sẽ không phải tiêu tốn nhiều sức lực. "

Tôi nhìn Đại tá Từ, người nhấc ống nghe, rõ ràng là họ thường xuyên liên lạc với nhau, vì không cần phải chào hỏi nhiều, ông ấy nói, "Liệu tất cả số sơn đó nặng bao nhiêu? Khoảng hai tấn? Rất tốt. Thầy hãy ở nhà và chúng em sẽ đến đón. ”

*

Chiều hôm sau, tôi và Lâm Vân đến sân bay Nam Nguyên gặp Trương Bân, chúng tôi đậu trên đường băng chờ máy bay, trời đang cao điểm của mùa hè, nhưng một cơn bão vừa đi qua, mang theo cái nóng ngột ngạt của những ngày qua và để lại bầu không khí trong lành, mát mẻ. Sau khoảng thời gian dài làm việc mệt mỏi, đây là dịp hiếm hoi để thư giãn.

"Anh ngày càng không thích tôi khi chúng ta làm việc, phải không?" Lâm Vân hỏi tôi

"Cô có biết cô là người như thế nào không?"

"Nói thử xem."

"Cô giống như một con tàu trên biển đêm đang tiến về một ngọn hải đăng. Không có gì trên đời có ý nghĩa đối với cô ngoài ngọn hải đăng nhấp nháy đó. Không có gì khác có thể nhìn thấy được."

"Thật thơ mộng. Nhưng anh không nghĩ rằng anh đang miêu tả chính mình sao?"

Tôi biết cô ấy đã đúng. Đôi khi điều mà chúng ta cảm thấy khó khoan dung nhất ở người khác lại là hình ảnh phản chiếu của chính chúng ta. Bây giờ tôi nhớ lại một đêm muộn trong thư viện vào năm nhất đại học, khi một cô gái xinh đẹp hỏi tôi đang tìm kiếm điều gì. biểu cảm, vẫn còn in sâu trong trí nhớ của tôi, là khuôn mặt của một ai đó đang nhìn một thứ gì đó kỳ lạ. nhau, và chúng tôi sẽ không bao giờ có một cách để hợp nhất.

Chiếc máy bay vận tải quân sự nhỏ hạ cánh, và Trương Bân bước ra khỏi cửa đuôi kèm theo Đại tá Từ và sĩ quan khác từ cơ sở. Trương Bân nhìn xa tốt hơn so với tôi tưởng tượng, thậm chí còn tốt hơn so với vẻ ngoài của ông ấy ở trường đại học khi chúng tôi chia tay năm trước, không giống người bệnh nan y. Khi tôi đề cập điều này, ông ấy nói, "Tôi không giống như thế này hai ngày trước. Nhưng khi tôi nhận cuộc gọi của cậu, tôi đã hồi phục được một nửa. ” Ông chỉ vào bốn thùng thép đang được dỡ xuống máy bay “Đó là loại sơn mà cậu muốn”.

Đại tá Từ nói, "Chúng tôi ước tính rằng sẽ mất một thùng rưỡi để sơn một chiếc trực thăng, vì vậy chắc chắn là đủ cho hai chiếc!"

Trước khi lên xe, Trương Bân nói: "Đại tá Từ đã nói với tôi về ý tưởng của cậu. Tôi không thể bình luận về nó vào lúc này, nhưng tôi có cảm giác rằng lần này tôi và cậu có thể gặp lại Sét hòn." Anh nhìn lên bầu trời quang đãng sau cơn mưa và thở ra một hơi dài "Điều đó thật tuyệt vời làm sao."

*

Trở lại căn cứ, chúng tôi đã làm việc suốt đêm để chạy một số thử nghiệm đơn giản trên lớp sơn, và phát hiện ra rằng đó là một lá chắn chống sét tuyệt vời. .

Lần kiểm tra xuất viện thứ hai được thực hiện trước bình minh. Trước khi phi công cất cánh, Trương Bân nói với phi công với bàn tay băng bó: "Hãy bay mà đừng lo, nhóc. Sẽ không có vấn đề gì đâu."

Mọi thứ diễn ra suôn sẻ. Hai chiếc trực thăng vươn tới năm nghìn mét và đốt cháy hồ quang điện, sau đó bay với nó trong mười phút trước khi hạ cánh, trước sự tán thưởng của tất cả chúng tôi.

Trong suốt chuyến bay, hồ quang điện bao phủ một khu vực lớn hơn một trăm lần so với Căn cứ 3141, nhưng con số này rất nhỏ so với khu vực rộng lớn cần phải quét.

Tôi nói với Trương Bân rằng cuộc truy quét đường không trên diện rộng sẽ bắt đầu sau hai ngày nữa.

Ông nói: "Nhớ gọi cho tôi!"

Nhìn ông rời đi trên chiếc xe, tôi cảm thấy sự trống rỗng mà tôi chưa từng cảm thấy bao giờ. chúng ta sẽ mất tất cả? Cô có thực sự tin rằng mạng lưới sẽ kích thích một cái gì đó trong không khí? "

Lâm Vân nói, "Đừng suy nghĩ quá nhiều. Hãy cứ xem chuyện gì sẽ xảy ra."



* Điếu Ngư State Guesthouse là một khách sạn lịch sử nằm ở Bắc Kinh, nơi tổ chức các chuyến thăm của các chức sắc.

† Trường đại học ưu tú này được biết đến với tên gọi Đại học Hàng không và Du hành vũ trụ Bắc Kinh cho đến năm 2002.

Lượt quét đầu tiên bắt đầu vào buổi tối hai ngày sau. Hai chiếc trực thăng bay thẳng hàng với nhau, tôi và Trương Bân trên một chiếc, Lâm Vân trên chiếc kia. Thời tiết thật tuyệt vời, những vì sao lấp lánh trong không khí đêm và những ánh đèn của thủ đô mờ ảo phía chân trời xa.

Hai chiếc trực thăng từ từ tiến lại gần nhau. Lúc đầu, trực thăng của Lâm Vân chỉ có thể định vị bằng đèn định hướng, nhưng khi nó thu hẹp khoảng cách, đường nét của nó bắt đầu nổi bật trên bầu trời đêm, và tôi dần dần có thể biết được số sê-ri và phù hiệu Ba Yi của PLA. Cuối cùng, ngay cả Lâm Vân và khuôn mặt của phi công đỏ rực bởi bảng điều khiển, cũng có thể nhìn thấy rõ ràng.

Sau một tiếng nổ giòn giã, chiếc trực thăng đột nhiên được chiếu sáng bởi một ánh sáng xanh chói mắt bao trùm cả cabin của chúng tôi. Khoảng cách hẹp giữa hai chiếc máy bay có nghĩa là chúng tôi chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ của hồ quang điện nối các điện cực bên dưới thân máy bay, nhưng chúng tôi vẫn phải hướng mắt khỏi ánh sáng chói xanh. Tôi và Lâm Vân vẫy tay chào nhau trên không gian ngập tràn màu xanh.

"Hãy đeo kính bảo vệ mắt!" người phi công hét lên, nhắc nhở tôi rằng, trong suốt một tuần lắp đặt và điều chỉnh, hồ quang điện đã khiến mắt tôi đỏ hoe và chảy nước mắt. Tôi nhìn qua Trương Bân, người không đeo kính bảo hộ, thậm chí nhìn hồ quang điện. Anh đang nhìn ánh sáng chiếu trên trần cabin, như đang chờ đợi, hoặc đang trầm tư.

Thời điểm tôi đeo kính bảo hộ, tôi không thể nhìn thấy gì ngoài hồ quang điện. Khi những chiếc trực thăng dần tách ra, hồ quang điện bị kéo dài ra. Đó là một vũ trụ đơn giản tuyệt vời mà tôi nhìn thấy qua kính bảo hộ của mình, chỉ là sự trống rỗng màu đen vô tận và một hồ quang điện. Trên thực tế, vũ trụ này là bối cảnh thực tế cho cuộc tìm kiếm của chúng ta, một vũ trụ điện từ không có hình dạng mà trong đó thế giới vật chất không tồn tại. Tất cả chỉ là những cánh đồng vô hình và những con sóng .... Những gì tôi thấy đã rút sạch sự tự tin cuối cùng của tôi. Thật khó tin khi nhìn cảnh tượng này, không có thứ gì khác trong vũ trụ đen tuyền này ngoài hồ quang điện. Để thoát khỏi cảm giác đó, tôi tháo kính bảo hộ và cũng giống như Trương Bân, nhìn chằm chằm vào cabin. Thế giới vật chất được chiếu sáng bởi ánh điện khiến tôi cảm thấy tốt hơn một chút.

Bây giờ hồ quang điện đã dài một trăm mét. Nó bắt đầu di chuyển cùng với đội hình trực thăng khi chúng tôi tăng tốc về phía tây. Tôi tự hỏi những người trên mặt đất sẽ nghĩ gì trước sự xuất hiện đột ngột của hồ quang điện dài này trên bầu trời đêm đầy sao. Họ sẽ tưởng tượng nó là gì?

Chúng tôi bay trong nửa giờ, trong thời gian đó chúng tôi giữ im lặng ngoài liên lạc vô tuyến ngắn giữa các phi công. Bây giờ hồ quang điện đã quét một không gian hơn một nghìn lần tổng số không gian được bao phủ bởi tất cả các tia sét nhân tạo được tạo ra trong lịch sử, nhưng chúng tôi không tìm thấy gì.

Hồ quang dần mờ đi, pin siêu dẫn gần hết. Giọng nói của Lâm Vân qua tai nghe: “Chú ý. Hãy dập tắt hồ quang điện, rút lui và trở về căn cứ. " Trong giọng nói của cô ấy, tôi cảm nhận được một sự an ủi cho tất cả chúng tôi.

Nếu có một quy tắc sắt đá trong cuộc đời tôi thì đó là điều này: nếu bạn mong đợi thất bại, thì bạn sẽ làm được. Tất nhiên, gần một tháng tìm kiếm giữa không trung sắp đến, nhưng tôi đã đoán trước được kết quả cuối cùng.

"Giáo sư Trương, chúng ta có thể sai." Trong cả chuyến bay, Trương Bân hầu như không nhìn ra ngoài khoang, chìm sâu trong suy nghĩ.

“Không,” ông nói. "Tôi tin chắc hơn bao giờ hết rằng cậu chính xác."

Tôi nhẹ nhàng thở ra. “Em thực sự không có nhiều hy vọng cho một tháng tìm kiếm tiếp theo.”

Ông nhìn tôi. “Sẽ không mất một tháng. Linh tính mách bảo tôi rằng nó phải xuất hiện vào đêm nay. Chúng ta có thể nạp năng lượng trở lại căn cứ và sau đó bay ra ngoài không? "

Tôi lắc đầu. “Thầy phải nghỉ ngơi. Chúng ta sẽ gặp nhau vào ngày mai. "

Anh ta thì thầm, “Thật kỳ lạ. Đáng lẽ nó phải xuất hiện .... ”

“ Trực giác không đáng tin cậy, ”tôi nói.

"Không. Trong hơn ba thập kỷ, đây là lần đầu tiên tôi có cảm giác này. Nó đáng tin cậy."

Sau đó, giọng nói của một phi công cất lên trong tai nghe của chúng tôi: "Đã xác định được mục tiêu! Khoảng một phần ba chặng đường từ hồ quang điện 1"

Run rẩy, tôi và Trương Bân áp mình vào cửa sổ. Ở đó, mười ba năm sau lần đầu tiên nhìn thấy và hơn bốn mươi năm kể từ ngày ông ấy, chúng tôi lần thứ hai nhìn thấy tia sét hình cầu làm thay đổi cuộc đời.

Nó có màu cam và kéo một đuôi ngắn phía sau nó khi nó trôi theo một đường dao động trên bầu trời đêm. Đường đi của nó cho thấy nó hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi gió mạnh ở độ cao này, như thể nó hoàn toàn không có tương tác với thế giới của chúng ta.

"Chú ý! Giữ khoảng cách với mục tiêu! Nguy hiểm! " Lâm Vân hét lên. Sau đó tôi đã phải khâm phục sự tỉnh táo của cô vì Trương Bân và tôi đã hoàn toàn sững sờ, không thể nghĩ về bất cứ điều gì khác.

Các máy bay trực thăng tách ra, khoảng nới rộng, hồ quang điện đã sớm bị tắt. Vắng mặt sự can thiệp của ánh điện rực rỡ, quả cầu sét nổi bật hơn cả màn đêm, thắp sáng màu đỏ của đám mây bao quanh, giống như một cảnh bình minh thu nhỏ. Sét hòn nhân tạo đầu tiên của chúng tôi lơ lửng trong không trung khoảng một phút trước khi đột ngột biến mất.

Khi chúng tôi quay trở lại căn cứ , chúng tôi ngay lập tức sạc lại pin và lại cất cánh. Lần này, chỉ sau mười lăm phút bay trong không khí, chúng tôi đã kích thích tia sét quả cầu thứ hai và năm mươi phút, quả cầu thứ ba. Quả cầu cuối cùng đó có màu lạ, một màu tím đặc biệt, và nó duy trì lâu nhất — khoảng sáu phút, cho tôi và Trương Bân tận hưởng cảm giác tưởng tượng đã trở thành hiện thực.

Lúc chúng tôi hạ cánh trở lại căn cứ đã là nửa đêm. Cánh quạt máy bay trực thăng đã đến hoàn toàn dừng lại. Trương Bân, Lâm Vân và tôi đứng trên bãi cỏ bị bao quanh bởi tiếng côn trùng mùa hè. Đó là một đêm yên bình, những ngôi sao mùa hè lấp lánh chiếu sáng trên bầu trời trên cao, như thể chúng là vô số ngọn đèn vũ trụ đã thắp sáng chỉ cho ba chúng tôi.

“Cuối cùng thì tôi cũng đã được nếm rượu, và cuộc sống của tôi đã hoàn tất!” Trương Bân nói. Lâm Vân nhìn có vẻ bối rối, nhưng tôi nhớ ngay đến câu chuyện của người Nga mà ông ấy đã kể cho tôi.

Sau thành công của cuộc tìm kiếm đầu tiên, tôi thấy mình tràn ngập trong một niềm ngây ngất mà tôi chưa từng biết trước đây. Trước mắt tôi, thế giới đã trở nên tuyệt vời và mới mẻ, giống như tôi đã bắt đầu một cuộc sống mới. Tuy nhiên, đối với Đại tá Từ và Lâm Vân, sự phấn khích đã được kiềm chế bởi sự hoang mang, vì họ mới chỉ đi bước đầu tiên trong số một nghìn bước tiến tới mục tiêu của mình. Lâm Vân đã nói rằng điểm cuối của tôi là điểm xuất phát của họ. Điều này không hoàn toàn chính xác. Điểm cuối của tôi vẫn còn rất xa.

Khi các phi công nói về quả cầu sét, họ gọi nó là “quả cầu sét”, có lẽ lấy cảm hứng từ bộ phim James Bond cùng tên. Đây là lần đầu tiên có người sử dụng thuật ngữ quả cầu sấm sét trong nghiên cứu sét trong nước, và nó đơn giản và dễ nghe hơn những cái tên trước đó. Quan trọng hơn, như chúng ta đã biết, việc gọi vật thể là "sét hòn" là không chính xác. Vì vậy, tất cả chúng tôi nhanh chóng áp dụng tên mới.

Sau bước đột phá đầu tiên, tiến trình của chúng tôi đã dừng lại. Chúng tôi liên tục có thể kích thích quả cầu sét với tia chớp, hơn mười lần vào những ngày thành công nhất, nhưng chúng tôi rất thiếu kỹ thuật để nghiên cứu nó, ngoài các máy quét tầm xa khác nhau như radar có bước sóng khác nhau, máy quét hồng ngoại, sonar, và máy phân tích phổ. Việc thăm dò bằng cảm ứng là không thể thực hiện được, cũng như lấy mẫu không khí mà quả cầu sấm sét tiếp xúc, vì tốc độ gió đủ cao để phân tán bất kỳ không khí bị ảnh hưởng nào ngay lập tức. Kết quả là trong vài tuần, chúng tôi đã đạt được rất ít tiến bộ trong việc hiểu về cầu sét.

Nhưng Lâm Vân lại thất vọng ở một mặt trận khác. Tại một cuộc họp thường kỳ ở căn cứ, cô ấy nói, “Quả cầu sét này có vẻ không nguy hiểm như anh nói. Theo như tôi thấy thì không có khả năng gây chết người. "

“Đúng vậy,” một phi công nói. "Những quả cầu lửa bông này có thực sự hữu ích như vũ khí không?"

"Anh thực sự sẽ không hài lòng cho đến khi anh nhìn thấy ai đó bị đốt cháy?" Tôi cáu kỉnh.

“Đừng như vậy. Mục tiêu cuối cùng của chúng tôi là chế tạo vũ khí. ”

“Anh có thể nghi ngờ mọi thứ về cầu sét, nhưng đừng nghi ngờ khả năng gây chết người của nó. Khoảnh khắc anh lơ là cảnh giác, nó sẽ ban cho anh đều anh ước! ” Tôi đã nói.

Đại tá Từ Wencheng ủng hộ tôi. “Tôi đã nhìn thấy xu hướng nguy hiểm ngay bây giờ, sự coi thường sự an toàn ngày càng tăng. Máy bay trực thăng quan sát đã ở trong khoảng cách tối thiểu theo quy định là năm mươi mét tính từ mục tiêu trong vô số lần, và một lần gần đến hai mươi mét! Điều này hoàn toàn bị cấm. Tôi muốn nhắc nhở tất cả các thành viên trong đội, đặc biệt là các phi công, rằng mọi đề nghị tiếp cận quả cầu sấm sét gần hơn mức tối thiểu đã đặt đều sẽ bị từ chối. "

Không ai có thể lường trước được rằng lời tiên đoán đầy điềm gở của tôi sẽ được ứng nghiệm ngay trong đêm hôm đó.

Tần suất phát hiện ra quả cầu sấm sét vẫn giữ nguyên ngày hay đêm, nhưng vì quả cầu sấm sét tạo hiệu ứng hình ảnh tốt hơn trong bóng tối, nên hầu hết các lần thử đều được thực hiện vào ban đêm. Đêm đó, sáu quả cầu sét rền vang. Trong 5 quả cầu sét đầu, các phép đo đã được thực hiện thành công, bao gồm các phép đo quỹ đạo, cường độ bức xạ, đặc điểm quang phổ và cường độ từ trường tại điểm biến mất.

Khi một cuộc thăm dò cảm ứng được thực hiện cho quả cầu sấm sét thứ sáu, thảm họa đã xảy ra. Khi quả cầu sấm sét bị kích thích, trực thăng thăm dò cẩn thận tiếp cận nó, bay song song với đường đi của nó và cố gắng duy trì khoảng cách năm mươi mét. Tôi đã ở trên một chiếc trực thăng xa hơn một chút. Sau bốn phút bay như vậy, quả cầu sấm sét đột nhiên biến mất. Nhưng không giống như những lần trước, lần này chúng tôi nghe thấy một tiếng nổ yếu ớt - có tính đến khả năng cách âm tuyệt vời của chiếc trực thăng - chắc hẳn bên ngoài nghe rất chói tai. Sau đó chiếc trực thăng thăm dò bốc ra một đám khói trắng ngay khi nó mất kiểm soát. Nó lao xuống, lật đổ và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt. Dưới ánh trăng, chúng tôi nhìn thấy một chiếc dù trắng mở ra bên dưới và cảm thấy nhẹ nhõm một chút. Không lâu sau đó, một quả cầu lửa xuất hiện, biến khu vực xung quanh thành một vòng tròn màu đỏ dễ thấy trên nền đất tối đen như mực. Trái tim chúng tôi sôi sục, và chỉ khi nhận được tin báo rằng chiếc trực thăng đã rơi xuống một ngọn núi hoang vắng và không có ai bị thương, chúng tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Trở lại căn cứ, người phi công vẫn còn run rẩy kể lại rằng khi quả cầu sấm nổ trước trực thăng của anh ta, một luồng điện bùng lên từ đâu đó trong cabin, sau đó là khói, và sau đó chiếc máy bay mất kiểm soát. Chiếc trực thăng gặp nạn đã bị thiêu rụi vượt quá khả năng nhận dạng, khiến người ta không thể xác định được bộ phận nào đã bị va chạm.

“Điều gì khiến bạn chắc chắn rằng quả cầu sấm sét có liên quan gì đến vụ tai nạn? Có thể đó là sự cố xảy ra với chiếc trực thăng, trùng hợp với vụ nổ quả cầu sấm sét ”, Lâm Vân nói tại cuộc họp phân tích vụ tai nạn.

Viên phi công nhìn thẳng vào mắt cô với vẻ mặt của một người vừa tỉnh dậy sau một cơn ác mộng. "Thiếu tá, tôi đã đồng ý với cô, ngoại trừ ... nhìn này." Và anh ấy giơ hai tay lên. "Đây có phải là một sự trùng hợp?"

Ngoài ngón cái bên phải và ngón giữa của bàn tay trái, những móng tay còn sót lại bị cháy, tất cả các móng trên các ngón tay của anh đều biến mất. Sau đó, anh ta cởi giày phi công của mình. Móng chân của anh ấy hoàn toàn không có.

“Khi quả cầu sét nổ, tôi có một cảm giác kỳ lạ ở các ngón tay của mình. Tôi tháo găng tay ra và thấy móng tay mình đỏ rực lên, nhưng ngay sau đó đèn tắt và cả mười móng tay đều chuyển sang màu trắng đục. Tôi nghĩ tay mình đã bị bỏng nên tôi giơ chúng lên để làm mát trong không khí, nhưng ngay đợt đầu tiên móng tay đã biến mất trong một đám tro ”.

"Và tay của bạn không bị bỏng?" Lâm Vân nói, nắm lấy tay anh để nhìn kỹ hơn.

“Tin hay không thì tùy, họ thậm chí còn không cảm thấy ấm áp. Bên cạnh đó, ủng và găng tay của tôi hoàn toàn ổn ”.

Vụ tai nạn đã mang lại cho nhóm dự án trải nghiệm đầu tiên về mối đe dọa của bóng sét, và sau đó, họ không còn gọi nó là "bông lửa". Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất là năng lượng do quả cầu sấm phóng ra đã tác dụng lên một vật thể cách xa năm mươi mét. Tuy nhiên, hiện tượng này hoàn toàn không hiếm trong hơn mười nghìn tài khoản nhân chứng về sét bóng mà chúng tôi đã tổng hợp.

Và do đó, dự án đi vào bế tắc. Vào thời điểm đó, chúng tôi đã phấn khích với bốn mươi tám quả cầu sấm sét, nhưng chúng tôi cũng đã trải qua một tai nạn lớn; Không thể để các thử nghiệm và quan sát tiếp tục ở dạng này. Quan trọng hơn, trong thâm tâm mọi người đều biết rằng không có ích lợi gì khi mạo hiểm. Chúng tôi đã bị rung chuyển không phải bởi sức mạnh của quả cầu sấm sét, mà bởi sự kỳ lạ gần như siêu nhiên của nó. Móng tay biến mất của phi công nhắc nhở chúng ta rằng bí mật của quả cầu sấm sét không thể được mở khóa thông qua các phương tiện thông thường.

Tôi nhớ lại điều mà Trương Bân đã nói: “Chúng ta đều là người phàm trần. Chúng tôi có thể đã bỏ nhiều công sức vào việc tìm kiếm hơn những người khác, nhưng chúng ta vẫn là người phàm. Chúng ta chỉ có thể suy luận trong khuôn khổ được xác định bởi lý thuyết cơ bản và không dám đi chệch khỏi nó, kẻo chúng ta bước ra khoảng không vô định. Nhưng trong khuôn khổ này, chúng tôi không thể suy luận được điều gì”. Tôi đã đưa những dòng này vào báo cáo của mình với lãnh đạo GAD.

Lâm Vân cho biết: “Phương pháp tiếp cận của chúng ta đối với nghiên cứu sét hòn cần áp dụng vật lý tiên tiến.

“Đúng!” Đại tá Từ trả lời. "Chúng ta cần có một siêu nhân."

GAD đã triệu tập một cuộc họp để thảo luận về việc mở rộng dự án sét hòn. Cuộc họp có sự tham dự chủ yếu của đại diện các cơ quan nghiên cứu khu vực dân sự, hầu hết là các chuyên gia vật lý, bao gồm một số giám đốc các viện vật lý nhà nước, cũng như các trưởng khoa vật lý của một số trường đại học nổi tiếng. Người chủ trì cuộc họp đã lật lại một đống biểu mẫu mà họ đã thu thập được, những lời giới thiệu ngắn gọn về các đặc điểm và thành tích của những người tham gia, làm tài liệu để chúng tôi sử dụng trong việc lựa chọn của mình.

Cả tôi và Đại tá Từ đều không vui sau khi chúng tôi đọc qua các tài liệu.

Người đứng đầu Viện Vật lý cho biết: “Đây là những học giả xuất sắc nhất của đất nước trong lĩnh vực này.

“Chúng tôi tin điều đó. Nhưng chúng tôi cần một cái gì đó cơ bản hơn, ”Đại tá Từ nói.

“Cơ bản hơn? Bạn không nghiên cứu sét sao? Điều đó cần phải cơ bản như thế nào? Bạn không mong đợi chúng tôi chỉ đơn giản là tìm Stephen Hawking, phải không? ”

"Hawking sẽ thật tuyệt vời!" Lâm Vân nói.

Nhóm GAD liếc nhìn nhau. Sau đó, người đứng đầu học viện nói với một trưởng khoa vật lý, "Vậy thì, hãy gửi Đinh Nghị đi."

"Nghiên cứu của anh ấy là cơ bản?"

"Điều cơ bản nhất."

"Học bổng của anh ấy thế nào?"

"Tốt nhất trong nước."

"Mối quan hệ của anh ấy là gì?"

"Anh ấy không có liên kết."

"Chúng tôi không tìm kiếm một nhà vật lý ngoại lai."

“Đinh Nghị có hai bằng tiến sĩ triết học và vật lý, và một bằng thạc sĩ toán học. Tôi quên chi nhánh nào. Anh ấy là giáo sư cấp cao và là thành viên CAS, người trẻ nhất từ trước đến nay và anh ấy từng là nhà khoa học cấp cao trong nghiên cứu phân rã neutron quốc gia, mà anh ấy được đồn đại là sẽ được đề cử giải Nobel vật lý vào năm ngoái. Điều đó nghe có vẻ giống như một nhà vật lý ngoại lai đối với bạn? "

"Vậy tại sao anh ta không liên kết?"

Người đứng đầu học viện và trưởng khoa vật lý đều khịt mũi. "Hãy tự hỏi anh ấy."

*

Lâm Vân và tôi đến nơi ở của Đinh Nghị trong một tòa nhà chung cư mới ở quận Haidian. Cánh cửa đóng mở, và sau khi nhấn chuông cửa nhiều lần mà không có phản hồi, chúng tôi đẩy nó ra và đi vào. Căn hộ lớn với ba phòng ngủ và hai phòng khách hầu như trống rỗng và được trang trí bằng xương trần. Sàn nhà và bệ cửa sổ được trải thảm trắng với một lượng lớn giấy A4, một số tờ giấy trắng, những tờ khác phủ công thức và đồ thị kỳ lạ. Những chiếc bút chì được rải khắp nơi. Một phòng có một tủ sách và một máy vi tính. Trong phòng đó có ít sách trong tủ sách, nhưng nó có số lượng giấy lớn nhất, gần như không thể nhìn thấy sàn nhà. Trong một khoảng trống ở giữa phòng, Đinh Nghị đang ngủ trên ghế ngoài trời. Anh ta trạc ba mươi tuổi, thân hình cao gầy, mặc một chiếc áo phông cộc tay và quần đùi. Một sợi nước bọt vương rớt từ miệng xuống sàn nhà. Bên cạnh chiếc ghế là một chiếc bàn nhỏ đựng một cái gạt tàn rất lớn và một bao thuốc lá nhãn hiệu Stone Forest đã mở. Một vài điếu thuốc đã bị bung ra và sợi thuốc lá bị nhét vào ly. Rõ ràng là anh ta đã ngủ quên trong khi làm việc. Chúng tôi đã gọi anh ấy vài lần nhưng anh ấy không đáp lại, vì vậy chúng tôi phải rèn một đường xuyên qua mớ giấy đến ghế và đẩy anh ấy tỉnh.

“Hmm? Ô đúng rồi. Sáng nay anh gọi à? ” Đinh Nghị nói, ứa nước miếng. “Có trà trong tủ sách. Hãy tự rót nếu anh muốn”. Sau khi ngồi dậy, anh ta đột nhiên hét lên: “Tại sao anh lại làm sai tính toán của tôi? Tôi đã xếp chúng, và bây giờ chúng loạn lên rồi! " Anh ta đứng dậy và bận rộn đẩy tờ giấy mà chúng tôi đã dọn sạch, chặn đường rút lui của chúng tôi.

"Anh có phải là giáo sư Đinh?" Lâm Vân hỏi. Cô rõ ràng là thất vọng vì ấn tượng đầu tiên của cô về anh.

"Tôi là Đinh Nghị." Anh ta mở hai chiếc ghế xếp và ra hiệu cho chúng tôi ngồi xuống, sau đó quay trở lại ghế của anh ta. Anh ấy nói, “Trước khi cho tôi biết lý do bạn đến, hãy để tôi về giấc mơ mà tôi kể vừa có .... Không, phải lắng nghe. Đó là một giấc mơ tuyệt vời, mà anh chị đã làm gián đoạn. Trong giấc mơ, tôi đang ngồi ở đây, một con dao trên tay, rất dài, giống như để cắt dưa hấu. Bên cạnh tôi là chiếc bàn trà này. Nhưng không có gạt tàn hay bất cứ thứ gì trên đó. Chỉ là hai vật thể tròn, yea lớn. Hình tròn, hình cầu. Cô nghĩ chúng là gì? "

"Dưa hấu?"

"Không không. Một cái là proton, cái kia là neutron. Một proton và neutron có kích thước bằng quả dưa hấu. Tôi cắt proton trước. Điện tích của nó chảy ra bàn, tất cả đều dính, có mùi thơm tươi mát. Sau khi tôi cắt proton làm đôi, các hạt quark bên trong rơi ra ngoài, kêu leng keng. Chúng có kích thước bằng quả óc chó, với đủ loại màu sắc. Chúng lăn lộn trên bàn, và một số rơi xuống sàn. Tôi chọn một chiếc màu trắng. Nó rất khó, nhưng với nỗ lực, tôi có thể cắn vào nó. Nó có vị giống như nho manaizi .... Và ngay lúc đó, bạn đã đánh thức tôi. "

Với một chút giễu cợt, Lâm Vân nói, “Giáo sư Đinh, đó là ước mơ của một cậu học sinh. Bạn nên biết rằng proton, neutron và quark sẽ thể hiện hiệu ứng lượng tử, và chúng sẽ không giống như vậy. "

Đinh Nghị nhìn cô chằm chằm trong vài giây. "Ồ dĩ nhiên rồi. Cô hoàn toàn đúng. Tôi có xu hướng đơn giản hóa mọi thứ. Hãy tưởng tượng cuộc sống sẽ tuyệt vời như thế nào đối với tôi nếu proton và neutron thực sự lớn như vậy. Trên thực tế, chúng rất nhỏ nên một con dao để cắt chúng ra sẽ tốn hàng tỷ đồng. Vì vậy, đây chỉ là giấc mơ kẹo của một đứa trẻ tội nghiệp. Đừng chế nhạo nó ”.

“Tôi nghe nói rằng nước ta không đưa máy gia tốc và máy va chạm hadron lớn vào kế hoạch 5 năm mới nhất của ngành khoa học công nghệ,” tôi nói.

“Họ nói rằng đó là một sự lãng phí tài nguyên vô nghĩa, vì vậy các nhà vật lý chúng tôi phải tiếp tục đến Geneva và cầu xin họ cho một khoảng thời gian thí nghiệm đáng tiếc.”

“Nhưng dự án phân rã neutron của anh đã khá thành công. Họ nói rằng anh suýt giành được giải Nobel. "

“Đừng mang chuyện đó ra. Đó là lý do tại sao tôi đang ở trong tình trạng như ngày hôm nay, không có việc gì để làm”.

"Ý anh là gì?"

“Ồ, chỉ là một vài nhận xét vô thưởng vô phạt. Đó là năm ngoái tại ... Tôi đã quên ở đâu. Chắc chắn là Châu Âu. Trong một chương trình trò chuyện vào giờ vàng, người dẫn chương trình đã hỏi tôi về suy nghĩ của tôi với tư cách là ứng cử viên hàng đầu cho giải Nobel Vật lý, và tôi nói, 'Nobel? Nó không bao giờ được trao cho những bộ óc siêu việt, mà thiên về năng lực và sự may mắn, như Einstein, người đã chiến thắng nhờ hiệu ứng quang điện. Ngày nay, Nobel chỉ là một con điếm già héo hon, sự quyến rũ của cô ấy đã biến mất, chỉ dựa vào quần áo hào nhoáng và những mánh khóe phức tạp để giành được sự ưu ái của khách hàng. Tôi không quan tâm đến cô ấy. Nhưng nhà nước đã đầu tư rất nhiều vào dự án, vì vậy tôi sẽ không từ chối giải thưởng nếu nó bị ép buộc vào tôi. ' ”

Tôi và Lâm Vân ngạc nhiên nhìn nhau rồi phá lên cười. "Đó không phải là lý do để chấm dứt!"

“Họ nói rằng tôi vô trách nhiệm, ngoan cố và phá hỏng nó cho tất cả mọi người. Đương nhiên, tất cả họ đều xem tôi là một kẻ lập dị. 'Những người có mục đích khác nhau không thể đặt kế hoạch cho nhau.'* Vậy là tôi đi .... Được rồi, tại sao hai người không nói cho tôi biết lý do tại sao lại đến. "

“Chúng tôi muốn mời anh tham gia vào một dự án nghiên cứu quốc phòng, phụ trách phần lý thuyết,” tôi nói.

"Nghiên cứu về cái gì?"

"Sấm sét."

"Tuyệt vời. Nếu họ cử bạn đến đây để sỉ nhục tôi, thì họ đã thành công. ”

“Tại sao anh không lắng nghe lời giải thích của chúng tôi trước khi đưa ra kết luận? Có lẽ anh sẽ có thể dùng cái này để sỉ nhục họ, ”Lâm Vân nói, mở chiếc máy tính xách tay cô mang theo. Cô ấy đã phát một đoạn ghi âm về sự kích thích của tia sét và giải thích ngắn gọn cho Đinh Nghị.

"Vậy cô đang nói rằng bạn đang sử dụng tia sét để kích thích một số cấu trúc chưa được khám phá trong không khí?" Đinh Nghị nói, nhìn chằm chằm vào quả cầu tia chớp lơ lửng trên màn hình máy tính xách tay.

Lâm Vân khẳng định là như vậy. Tôi đưa cuốn sổ củ aTrương Bân với những trang bị cháy xen kẽ và mô tả nguồn gốc của nó cho Đinh Nghị xem. Anh ấy cầm lấy nó và xem xét kỹ lưỡng, cẩn thận trước khi trả lại cho tôi.

Anh lấy một mớ thuốc lá trong ly, nhét vào một cái tẩu lớn rồi châm lửa. Anh ấy chỉ vào đống thuốc lá lỏng lẻo và nói, “ Để ý chúng cho tôi." Sau đó, anh ta bước tới một bức tường và bắt đầu hút thuốc. Và vì vậy chúng tôi chiết thuốc lá ra khỏi điếu thuốc và cho vào ly.

“Tôi biết một nơi bán thuốc,” tôi nói, ngước nhìn anh ta.

Anh ta dường như không nghe thấy tôi, mà đứng đó thở ra khói. Mặt anh ta thực sự áp vào tường, vì vậy thay vào đó, khói anh ta thổi vào nó dường như đang tỏa ra từ bức tường. Đôi mắt anh tập trung vào khoảng không, như thể bức tường là biên giới trong suốt của một thế giới rộng lớn khác và anh đang khảo sát những điểm tham quan sâu sắc mà nó nắm giữ.

Không lâu sau, anh ta đã hút hết điếu thuốc của mình, nhưng vẫn giữ nguyên tư thế dựa vào tường. Anh ấy nói, “Tôi không tự cho mình là đúng như anh tưởng tượng. Nhiệm vụ đầu tiên là chứng minh rằng tôi đủ điều kiện cho dự án này. Nếu tôi không, thì anh có thể tìm người khác ”.

"Vì vậy, anh sẽ tham gia với chúng tôi?"

Đinh Nghị quay lại. "Đúng. Tại sao tôi không đi luôn bây giờ? ”

*

Đêm đó, khá nhiều người dân ở căn cứ khó ngủ. Thỉnh thoảng họ nhìn ra ngoài cửa sổ với ngôi sao nhỏ màu đỏ lóe lên liên tục trên bãi thử sét rộng. Đó là đường ống của Đinh Nghị.

Sau khi đến căn cứ, Đinh Nghị nhìn sơ qua tài liệu chúng tôi đã chuẩn bị, sau đó lập tức bắt đầu tính toán. Anh ấy không sử dụng máy tính, nhưng làm việc nhanh chóng với bút chì và giấy, và chẳng bao lâu sau văn phòng chuẩn bị cho anh ấy được bao phủ bởi giấy như nhà của anh ấy. Anh ta tính toán liên tục trong hai giờ trước khi dừng lại, và sau đó di chuyển ghế của mình ra rìa sân thi, hút thuốc liên tục. Ngọn lửa của nó, lập lòe như những con đom đóm mùa hè, là ánh sáng hy vọng cho nghiên cứu về sét hòn.

Ngọn lửa có tác dụng thôi miên khiến tôi buồn ngủ khi xem nó, vì vậy tôi đi ngủ. Khi tôi tỉnh dậy, đã hai giờ sáng, và nhìn qua cửa sổ, tôi có thể thấy ngôi sao nhỏ vẫn nhấp nháy trên bãi thử. Tuy nhiên, bây giờ, nó đang di chuyển như một con đom đóm. Đinh Nghị đang đi nhanh. Tôi quan sát anh ấy một lúc rồi ngủ tiếp. Khi tôi thức dậy, đó là ánh sáng ban ngày, và sân thi không có ai. Đinh Nghị đã đi ngủ.

Lúc gần mười giờ anh ấy đứng dậy và tuyên bố với chúng tôi kết quả suy nghĩ của anh ấy: “Sét hòn có thể nhìn thấy”.

Chúng tôi nhìn nhau với nụ cười gượng gạo. "Giáo sư Đinh, anh không chỉ ... đang nói nhảm nhí với chúng tôi, phải không?"

“Ý tôi là, một quả cầu sét không bị kích thích. Cái mà anh gọi là cấu trúc đã tồn tại. Nó có thể nhìn thấy. Nó khiến ánh sáng bị bẻ cong ”.

"...Làm thế nào để anh nhìn thấy nó?"

"Theo tính toán của tôi về sự bẻ cong ánh sáng, nó sẽ có thể nhìn thấy bằng mắt thường."

Chúng tôi nhìn nhau không chắc chắn. "Vậy ... nó trông như thế nào?"

“Một quả cầu trong suốt. Nó có một cạnh tròn do ánh sáng bẻ cong. Nó trông giống như một bong bóng xà phòng, mặc dù nó thiếu ánh kim của bong bóng, vì vậy về tổng thể nó không dễ thấy bằng. Nhưng nó chắc chắn có thể nhìn thấy được ”.

"Nhưng tại sao không ai nhìn thấy nó trước đây?"

"Bởi vì không có ai đang tìm kiếm."

“Làm sao mà có thể? Trong toàn bộ lịch sử loài người, hãy nghĩ xem có bao nhiêu bong bóng trong số này đã lơ lửng trên không. Và không ai nhìn thấy chúng? ”

"Anh có thể nhìn thấy mặt trăng vào ban ngày không?" Đinh Nghị hỏi.

“Tất nhiên là không,” ai đó nói theo phản xạ.

Đinh Nghị kéo lại bức màn trên bầu trời trong như pha lê. Ở đó có một vầng trăng khuyết, màu trắng như tuyết và tuyệt đẹp trên nền trời, trông giống như hình cầu.

"Tôi chưa bao giờ nhận thấy nó trước đây!" ai đó thốt lên.

“Ai đó đã làm một cuộc khảo sát cho thấy rằng chín mươi phần trăm người chưa bao giờ nhận thấy nó, nhưng nó thường xuất hiện vào ban ngày trong suốt lịch sử loài người. Anh có thực sự mong đợi mọi người chú ý đến một bong bóng nhỏ, không rõ ràng chỉ được tìm thấy một lần trong vài km khối, hoặc thậm chí có thể có cường độ nhỏ hơn thế không? "

"Điều đó hơi khó tin."

“Vậy hãy chứng minh điều đó. Hãy kích thích thêm một vài quả cầu sét nữa, và chúng ta sẽ xem. "