Em, nước mắt và mưa

el__matadora đã nói:

Xem tệp đính kèm 2920971
PC hư nghỉ gõ rùi mọi ng chờ 1-2 ngày nhé

Nhấp để mở rộng...

Hờ hờ. 1-2 ngày nữa là T7-CN nữa rồi.

ngồi gõ mà ngậm ngùi quá, tính vẽ thêm nhưng chắc phải kết thúc thôi

el__matadora đã nói:

ngồi gõ mà ngậm ngùi quá, tính vẽ thêm nhưng chắc phải kết thúc thôi

Nhấp để mở rộng...

vẽ thêm đi bác, ae vẫn chờ được. Tuần đủ cháp đừng bùng ae như mấy tuần Tết là ok nha chủ thớt

Heyboyyyyy đã nói:

vẽ thêm đi bác, ae vẫn chờ được. Tuần đủ cháp đừng bùng ae như mấy tuần Tết là ok nha chủ thớt

Nhấp để mở rộng...

Thôi vẽ vừa phải thôi kẻo tác giả lại không end được một tác phẩm trọn vẹn là được rồi nhé bác @el__matadora ý kiến lều bạn đọc

el__matadora đã nói:

ngồi gõ mà ngậm ngùi quá, tính vẽ thêm nhưng chắc phải kết thúc thôi

Nhấp để mở rộng...

ấy bác, SE thì vẽ 2 kết nhé bác

chứ đang vẽ đến đây r mà SE thì chỉ còn nước UM trốn đi lấy chồng

Sao mình thích SE nhỉ

HTPT250394 đã nói:

Sao mình thích SE nhỉ

Nhấp để mở rộng...

Em cũng thích SE, em đang muốn P bao bọc Q, còn UM thì để Ran đồ hoặc Hải ngựa

witwicky đã nói:

Em cũng thích SE, em đang muốn P bao bọc Q, còn UM thì để Ran đồ hoặc Hải ngựa

Nhấp để mở rộng...

Phong bao bọc cả Quỳnh và Quyên à

HTPT250394 đã nói:

Phong bao bọc cả Quỳnh và Quyên à

Nhấp để mở rộng...

Đúng rồi bác, Phong lớn rồi nên ko chọn lựa như con nít nữa

Ý trời đã định, Phong làm gì có sự lựa chọn nào ở đây

Nhanh lên bác ơi

sáng mai ngủ dậy là có nhé anh em khỏi chờ

el__matadora đã nói:

sáng mai ngủ dậy là có nhé anh em khỏi chờ

Nhấp để mở rộng...

câu này nghe quen lắm, chủ thớt lại tính bùng ae nữa r

el__matadora đã nói:

sáng mai ngủ dậy là có nhé anh em khỏi chờ

Nhấp để mở rộng...

Tôi bị leo cây 2 lần rồi nên niềm tin đã mất

mới xong 2 nháy, đêm nay đúng là một đêm dài

Chương 117:

Đúng là trên đời luôn luôn có những chuyện mà khiến bản thân chúng ta không thể nào có thể giải thích nổi. Tôi chưa bao giờ là người muốn cuộc sống của mình bị chi phối bởi người khác, và tôi cũng không muốn làm điều đó với bất cứ ai, dù cho đó có là con cái của tôi sau này. Tôi luôn luôn quan niệm rằng, mỗi người sinh ra trên cõi đời này đều là một cá thể tự do, dù vẫn sẽ phải tuân thủ những khuôn phép mặc định của gia đình hay xã hội nhưng không ai có quyền áp bức hay ép buộc một người khác phải sống theo cách mà họ không muốn. Tôi dù không phải là kiểu cãi cha cãi mẹ, hận đời vô đối, thế nhưng tôi cũng có những lúc đấu tranh vì những thứ mà mình muốn, không phải vì thích thể hiện, đơn giản là tôi cảm thấy mình phù hợp hơn với điều đó, dù hoàn cảnh có như thế nào, thì bản thân mình dĩ nhiên alf người hiểu rõ nhất. Thế nhưng, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, giờ đây, cuộc sống của tôi bất thình lình lại rơi vào một mê cung chẳng có đường thoát, ít nhất là tôi không nhìn thấy nó. Thật chua xót nhưng cũng thật khó rời bỏ, người con gái mà tôi yêu nhất trên đời lại bỗng nhiên trở thành một kẻ phản diện chính hiệu trong đời tôi, ngay lúc này. Tôi không rõ rằng nàng có biết được, tôi là đứa không thích sự ràng buộc hay không, chỉ là tôi luôn luôn có cảm giác, mình không bị ai kiểm soát, nhưng ngoái đầu nhìn lại, tôi chỉ là con tốt bé nhỏ trong bàn cờ đầy rẫy toan tính của Uyển My mà thôi. Uyển My không phải là người xấu, tôi biết, nàng làm vậy để bảo vệ tôi, để bảo vệ cái tình yêu to lớn của nàng khỏi những bất trắc không cần thiết. Tôi biết Uyển My một khi đã muốn cái gì thì cái đó nhất định sẽ phải thuộc về nàng, còn không thì cái đó sẽ… hoàn toàn biến mất, không để lại một dấu tích gì. Nghe thì có vẻ độc tài, nhưng Uyển My đích thị là con người như vậy, và tôi đã quen dần hơn với điều đó, dù thực tế chẳng thể sống mãi theo cách khó khăn đó được.

Ngày qua ngày, tháng qua tháng, tôi cứ từng bước tiến lên theo những chỉ dẫn nhỏ giọt và có vẻ “vô tình” từ Uyển My và những người thân thích của nàng. Tôi không chắc liệu rằng mình có thực sự thông minh, sáng suốt hơn hay chỉ là một thằng hoang tưởng tự cảm thấy hài lòng khi được người khác ném kẹo cho hay không. Những manh mối, những thông tin mà tôi góp nhặt đang dần dần khiến bức tranh bí mật lộ diện rõ nét hơn, dù cho đến ngay lúc này, tác giả của bức tranh đầy màu sắc đó vẫn chưa xuất đầu lộ diện. Chẳng hiểu sao, tôi luôn có một cảm giác bất an khi có thêm bất cứ một thông tin gì liên quan đến Uyển My, từ bất cứ ai. Tôi không tin rằng khi tôi biết được thêm một điều gì đó, nó sẽ là một thông tin “vô tình” đến, mà chỉ đơn giản là do Uyển My muốn tôi biết về điều đó, thành ra, tôi thực sự đang tỏ ra cảnh giác với mọi thứ, mọi người. Ngày hôm nay, ngay lúc này, với một tin nhắn thực sự khó hiểu từ một người mà tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ có cơ hội xuất hiện trong cuộc đời tôi, dù là với bất cứ lý do nào khác, Randall.

Tôi biết Randall đơn giản là bởi vì, hắn ta là người yêu cũ của Uyển My, một anh chàng đẹp trai, tốt bụng, chăm chỉ, cần mẫn và rất chiều chuộng nàng. Dù tôi chưa bao giờ gặp Randall và hắn cũng đã là quá khứ buồn thương của Uyển My, tôi vẫn có một cảm giác… ghét bỏ với hắn. Tôi ghét Randall khi nghe được những lời ngợi khen mà Uyển My dành cho hắn, những lời khen hoàn toàn thật lòng và khiến tôi có cảm giác… muốn bùng cháy. Mỗi lần tôi định chửi rủa Randall một điều gì, thì ngay lập tức Uyển My sẽ lên tiếng ngăn cản, chẳng cần biết tôi đúng hay sai, và lý do sẽ luôn luôn là “Em không thích anh nói xấu bạn em như vậy”. Rõ ràng, sau những lời bênh vực vô lý ấy, tôi sẽ chẳng bao giờ có khái niệm hòa thuận mà trái lại, càng ngày càng ác cảm hơn với Randall, dẫu có thể cả đời tôi và hắn sẽ không bao giờ thấy mặt nhau. Thế nhưng hôm nay, bằng một cách thần kỳ nào đó, Randall đã gửi cho tôi những dòng tin nhắn hết sức khó hiểu, rằng hắn đang có chuyện gì đó muốn nói cho tôi biết. Tất nhiên, việc người yêu cũ của người yêu bạn nhắn tin riêng và nói có chuyện cần tuyên bố, ắt hẳn dù có là người lạc quan nhất thế gian, bạn cũng không thể nào suy nghĩ ra được một câu chuyện tích cực ngay lúc này được. Và tôi, một thằng chưa bao giờ là người tích cực, chính xác là kể từ khi Uyển My ra đi, cũng không thể nhào nặn tâm trí và lắp ráp nó thành những mảnh ghép vui vẻ hơn nổi nữa.

Tuy vậy, tôi hoàn toàn cũng không phải gấp gáp trong việc trả lời lại những thông điệp của Randall gửi đến, đơn giản là vì nó đã nằm ở trong hộp thư của tôi gần 2 tháng nay và cũng chẳng có thêm dấu hiệu gì để biết Randall có còn muốn kể chuyện cho tôi nghe hay không. Nhìn thoáng qua trang cá nhân của Randall, một chàng trai có khuôn mặt tương đối hiền lành, nụ cười rất đẹp, làn da hơn ngăm ngăm. Tổng thể mà nói thì hắn khá dễ nhìn, tuy không đẹp trai được như Hải ngựa, nhưng ít ra nhìn vào là thấy sự nam tính và rắn rỏi, bảo sao Uyển My không xiêu lòng cho được. Càng nghĩ, tôi lại càng cảm thấy tức giận và ganh tị, lẽ nào hắn muốn nói với tôi rằng “Tao và Uyển My đã quay lại với nhau rồi, mày chỉ là một thằng thua cuộc thôi Phong ạ”, liệu có phải vậy chăng? Hay là hắn thông báo cho tôi một tin sốc đến tận óc, rằng thì là “Tao và Uyển My sẽ cưới nhau, mày rút lui đi là vừa”, hoặc khủng khiếp hơn nữa, hắn sẽ gửi cho tôi một tấm ảnh hắn đưa Uyển My đi khám, và cười tươi mãn nguyện cùng dòng thông điệp nổ mắt “Uyển My đã có con với tao, mày đừng hy vọng gì nữa”… hức hức… Tất cả những trường hợp tồi tệ, khủng khiếp và buồn đau nhất đã đều xuất hiện trong bộ não mịt mờ của tôi lúc này, những viễn cảnh không thể nào thảm hại hơn được nữa dành cho tôi, và tôi thực sự chẳng biết làm cách nào nếu điều đó thực sự xảy ra khi tôi trả lời tin nhắn của Randall.

Cho đến lúc này, chẳng hiểu vô tình hay hữu ý mà những thông tin liên quan đến Uyển My bỗng chốc vồ vập xuất hiện, và nó đến từ rất nhiều nguồn khác nhau. Đầu tiên, Tuyết Mai để lộ ra việc nàng và Uyển My khá thân thiết, kế đến, Hải ngựa đích thân xác nhận, Tuyết Mai là chị họ của Uyển My, và rồi thì hôm nay, người yêu cũ của nàng, tên Randall đáng ghét bất ngờ nhắn tin muốn nói chuyện với tôi. Có ngu ngốc và cả tin đến đâu cũng không thể không đặt dấu hỏi chấm trong trường hợp này, vì mọi thứ có vẻ như quá tình cờ và… vô lý. Tôi biết Uyển My giỏi sắp xếp, lên kế hoạch cũng như thi hành những nước đi của nàng gần như hoàn hảo, nhưng tôi không chắc có khi nào nàng nghĩ lại, và cảm thấy có lỗi với những người đã đang và sẽ trở thành những quân cờ trong tay nàng, dẫu họ chẳng hề biết mình lại phải chịu đựng một công việc không công như thế. Có cảm giác, gần đây, tôi ngày càng cảm thấy sợ Uyển My hơn, sợ một cách thực sự khi cuộc sống của tôi có vẻ chẳng bao giờ sẽ được yên ổn nếu tôi tiếp tục ở bên cạnh nàng, và mọi chuyện có lẽ sẽ chỉ tạm thời chấm dứt nếu chúng tôi trở về bên nhau, còn khi nào thì điều đó xảy ra được tôi cũng chẳng biết, mà cũng chẳng dám nghĩ, vì nó quá ư là huyễn hoặc.

Tạm gác lại những suy nghĩ mông lung trước mắt, tôi miệt mài hoàn thành nốt công việc còn đang dang dở, vì dù sao thì không có tiền tài, danh vọng, không có công danh sự nghiệp ổn định thì có mà đến mấy bà cô U50 cũng không thèm đếm xỉa đến tôi chứ nói gì đến Uyển My. Cũng may mắn một cái là tôi có năng khiếu thiên bẩm trong bộ môn này thì phải, vì gần như những thứ thắc mắc thì tôi chỉ hí hoáy mày mò một tẹo là đã ra được đáp án, thành ra công việc luôn luôn rất thuận lợi, cộng thêm cái bản tính… khá cầu toàn của mình, tôi thường xuyên được các khách hàng khen ngợi về sự chỉn chu, tỉ mỉ. Cơ mà, chỉ có điều, họ đâu biết, tôi làm thế là vì mỗi khi có thứ gì đó trong thiết kế của tôi không được hoàn hảo, thì tôi rất là ngứa mắt, mỗi tội, cuộc đời của tôi thì chẳng chỉnh sửa được theo những gì tôi muốn, haizzz.

Sáng hôm sau, trong tâm trạng rối bời và ngập tràn những thắc mắc, tôi quyết định đem những suy nghĩ trái chiều đó đến gặp Quỳnh, vì ở thời điểm hiện tại, người duy nhất mà tôi có thể hoàn toàn tin tưởng chính là Quỳnh, vì tôi đảm bảo Quỳnh sẽ chẳng có chút liên quan nào đến Uyển My cả, và đó là điều mà những người bạn xung quanh của tôi không có, một sự rạch ròi như trời và đất với cô người yêu thông minh giỏi giang của tôi. Công việc của Quỳnh khá thoải mái về thời gian và địa điểm, cũng gần tương tự như công việc của tôi, chỉ cần xong xuôi mọi thứ là được, chẳng cần biết làm ở đâu, và cũng chẳng cần đốc thúc làm gì, đến ngày không có, tự khắc… nhịn đói, thế thôi. Tôi chăm chỉ là một chuyện, nhưng Quỳnh còn chăm chỉ hơn tôi gấp bội. Hằng ngày, nó thức dậy từ sớm để chuẩn bị đồ ăn sáng cho mẹ và con gái. Sau đó, khi cả nhà ăn uống xong xuôi, Quỳnh lại tất bật dọn dẹp rồi ngồi vào bàn làm việc. Mẹ nó chỉ trông bé Min giúp nó được buổi sáng, còn buổi trưa thì bà cần ngủ, vậy nên Quỳnh vừa làm việc vừa trông con. Hôm nào mà nó có công việc phải lên công ty thì mẹ nó sẽ phải đảm nhận trọng trách này, còn lại tuyệt nhiên Quỳnh không bao giờ ngó lơ bé Min, đấy là điểm khiến tôi nể phục rất nhiều ở nó, một người mẹ chăm chỉ, có trách nhiệm và không bao giờ đổ thừa hoàn cảnh. Đôi khi, tôi vẫn ước rằng, giá như Uyển My của tôi có thể dịu dàng, ngoan ngoãn và đáng yêu được như Quỳnh, hẳn cuộc sống vợ chồng của hai đứa tôi sau này sẽ hạnh phúc dữ lắm. Nhưng cũng chính tôi sau đó vài giây lại bật cười và gạt phắt những dòng suy nghĩ ngu xuẩn đó đi, vì nếu Uyển My không còn là Uyển My, thì liệu tôi có yêu thương và mong nhớ nàng đến vậy hay không:

- Anh ăn gì chưa? Em có để phần đồ ăn sáng cho nè, chờ em xíu hen!

Quỳnh cười tươi khi thấy tôi từ từ bước vào, lúc này thì bé Min và mẹ của Quỳnh đã đi ra ngoài thăm mấy người bạn của bà, vậy nên nó mới tập trung lo công ăn chuyện làm được, ấy vậy mà tôi lại mò tới phá vỡ không gian yên tĩnh đó, đã vậy còn bắt Quỳnh nhọc lòng chuẩn bị đồ ăn sáng nữa, thiệt đúng là trời đánh mà, Phong ơi là Phong:

- Anh ăn đi cho nóng, hì hì!

Công nhận Quỳnh càng lớn càng đằm thắm, nhìn nó bây giờ cứ toát ra cái sự mờ ảo và nhẹ nhàng kiểu gì ấy, tôi chẳng biết phải miêu tả thế nào nữa, nhưng tôi luôn có cảm giác bao quanh nó là một vầng hào quang giống như một đám mây, một đám sương mù, khiến nụ cười của Quỳnh trở nên thật đặc biệt, và nó ngày càng đẹp hơn trong mắt tôi, dĩ nhiên tôi đang không chỉ nói đến vẻ bề ngoài, mà còn là cả tâm hồn của nó:

- Cảm ơn… Quỳnh nhen, vậy anh… ăn nhé? – Tôi thoáng bối rối

- Hì, anh ăn đi, tự nhiên nay lại khách sáo với em – Quỳnh phì cười trước điệu bộ của tôi

Để tôi tự nhiên ăn uống, Quỳnh tinh ý tiếp tục công việc. Ngày còn bé, tôi thi thoảng hay bị ba mẹ mắng vì những hôm ngồi vắt chân lên ghế xem TV trong khi Quỳnh ngồi học ngay ngắn bên cạnh vì ba mẹ nó chưa về tới. Quỳnh không mải chơi như tôi, nó cũng không có nhiều niềm đam mê với những trò chơi vô bổ và mất thời gian như đám con trai, con gái cùng tuổi, nó chỉ thích… làm điệu, rồi họa lắm thì nó khoái đi xem phim, đi công viên thỏ trắng… ngoài ra, Quỳnh luôn luôn ưu tiên cho việc làm bài tập về nhà trước, mọi thứ sau đó thì cứ… để sau. Lớn lên rồi, dường như Quỳnh vẫn chẳng thay đổi là mấy, nó vẫn rạch ròi giữa chơi và làm, giữa nghỉ ngơi, giải trí và tập trung, dốc sức, thành ra tôi ít khi nào thấy Quỳnh cuống cuồng lên để hoàn thành deadline công việc, vì nó đều đã xử đẹp hết mọi thứ trước khi đặt lưng xuống giường ngủ:

- Ngon quá, em nấu ăn càng ngày càng ngon!

- Hi, Quỳnh lúc nào chả nấu ngon – Quỳnh nháy mắt với tôi, nó cười bẽn lẽn

Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác chưa định thần lại được trước sự khác lạ của Quỳnh, nó đã nhanh chân tiến lại gần tôi:

- Để em rửa cho, anh ngồi chơi đi!

- Thôi, làm đi, để anh!

- Em rửa nhanh lắm, có gì đâu.

- Nhanh cái gì mà nhanh, ai ăn người đó rửa!

- Nhưng mà… - Quỳnh khẽ nhăn mặt

- Nhưng cái gì mà nhưng, cái con này, lì dễ sợ!

Tôi giành lại cái tô bẩn từ tay Quỳnh, làm nó bĩu môi không hài lòng:

- Anh đừng gọi em là con này, con kia…

- À… anh… xin lỗi, anh quên…

- Thi thoảng thôi nhé, hì hì…

Quỳnh khiến tôi ngượng chín người trước nụ cười của nó, và dĩ nhiên là chẳng thể để cho tình trạng này kéo dài quá lâu, tôi tức tốc chạy thục mạng xuống dưới tầng để rửa chén, nhưng dĩ nhiên cái chính là để thoát khỏi cái trạng thái… lửng lơ đầy khó hiểu này. Tôi biết trong thâm tâm tôi, Quỳnh vẫn luôn chiếm giữ một vị trí quan trọng, cái vị trí mà bộ não của tôi vẫn gửi những tín hiệu xuống thường xuyên để nhắc nhở cho tôi rằng, “tôi phải xem Quỳnh như một đứa em gái”, chỉ thế không hơn. Cơ mà dạo gần đây, chính xác hơn là kể từ lúc Quỳnh trở về, tôi đã không còn có thể nhìn nó với tâm thế của con nhóc ngày xưa vẫn lẽo đẽo chạy theo tôi được nữa. Quỳnh trưởng thành, xinh đẹp, hiền dịu, nết na, thùy mị, giỏi giang, chăm chỉ, gần như tất cả mọi mỹ từ cao đẹp nhất ở một người con gái đều xuất hiện nơi cô bạn thuở nhỏ của tôi, chỉ có 1 điều duy nhất khiến Quỳnh vẫn lấn cấn không chịu tiến thêm bước nữa, đó là việc nó sợ rằng không tìm được một người đàn ông tốt chấp nhận và yêu thương bé Min của nó. Về việc này, tôi dù rất muốn lên tiếng trấn an Quỳnh hãy đừng lo, vì lúc nào tôi cũng ở bên cạnh để bảo vệ và yêu thương hai mẹ con nó, nhưng tôi không dám nói với Quỳnh, vì tôi sợ nó hiểu lầm tôi, và tôi cũng sợ tôi đang hiểu lầm… chính bản thân mình:

- Anh làm gì mà suy tư dữ vậy?

Cái vỗ vai rất khẽ của Quỳnh đủ làm tôi phải hoàn hồn trở lại thân xác, nơi tôi vẫn đang ngồi đực mặt ra mà suy nghĩ vẩn vơ, thì Quỳnh đã rửa chén bát xong xuôi, nó còn cẩn thận pha cho tôi 1 ly nước cam thơm phức:

- Anh uống đi, Quỳnh lỡ bỏ nhiều đường quá, có hơi ngọt, anh đừng mắng Quỳnh hen, hi?

Quỳnh lại cười tươi nhìn tôi, nhưng lần này nó chẳng đợi cho tôi kịp ngơ ngác thêm lần nữa, nó đã trở về chỗ ngồi và tiếp tục công việc của mình.

Thực chất hôm nay, tôi đến đây gặp Quỳnh chẳng phải là để cho tôi ngẩn ngơ ngắm nó làm việc, mà là để nhờ nó giúp tôi giải đáp những nỗi khúc mắc đang còn vất vưởng trong tâm trí. Cơ mà thái độ của Quỳnh luôn khiến tôi cảm thấy khó xử nếu nói ra những sự việc đó. Tôi không rõ Quỳnh nghĩ gì về tôi, và nó đang xem tôi là một người anh, hay là một người “đặc biệt” hơn? Chỉ là mỗi lần tôi kể cho Quỳnh nghe về chuyện tình cảm của mình, tôi có chút nghi ngại rằng nó… giận tôi, chỉ là nó cố kìm nén không biểu hiện ra bên ngoài. Về điểm này thì tôi cũng càng không thể đoán được, Quỳnh giận tôi vì nó đang… ghen tị, hay đơn giản là nó giận tôi vì tôi… không để ý đến nỗi lòng của nó. Mải mê thả hồn theo mây gió, tôi mân mê ly nước cam trên tay mà chẳng buồn uống ngụm nào, dẫu rằng những giọt nước đá đọng đang chảy thấm ướt chân tôi:

- Anh Phong!

- …

- Anh Phong!!!

- …

- Phong!!!!!

- Ha… hả… sao vậy?

Tôi không giật mình như vừa nãy, chỉ là như từ trên trời rớt xuống, không rõ mình đang nơi đâu:

- Anh làm gì mà cứ ngơ người ra vậy, ai trêu anh hả?

Quỳnh chống hai tay rồi tựa cằm nhìn tôi đăm chiêu, những lọn tóc mái lơ thơ bay trong gió khiến Quỳnh bỗng chốc xinh đẹp hơn bao giờ hết, ít nhất là tôi thấy vậy:

- À… không… anh có chút chuyện…

- Vậy anh kể cho em đi!

- À… chuyện này…

- Hì, nếu anh muốn thì thôi cũng được…

- Không, không… thật ra, anh muốn hỏi em, nhưng chưa biết nói thế nào cho em hiểu nữa…

Có lẽ nhìn thấy được sự bất an trong tôi, Quỳnh gấp laptop lại rồi tiến đến ngồi cạnh tôi, thủ thỉ:

- Có chuyện gì, anh cứ nói đi, nếu giúp được em sẽ giúp anh hết mình.

- Chuyện này…

- Bộ anh không tin Quỳnh nữa hả?

Câu hỏi của Quỳnh vừa là một lời thắc mắc nhưng nó cũng giống một lời trách móc, vì quả thực, từ bé đến lớn, chẳng có chuyện quái gì mà tôi không kể cho Quỳnh nghe được cả, và dĩ nhiên là đối với một thằng con trai mới lớn ngày đó, một cô bạn thân hẳn sẽ là người đáng tin tưởng hơn nhiều so với mấy thằng choai choai suốt ngày quậy phá, có lẽ đến tận hôm nay, điều đó vẫn không thay đổi:

- Làm gì có…

- Thế anh kể đi!

Sự tò mò của Quỳnh khiến tôi muốn bật cười, nhưng lại nhớ những gì mình sắp kể ra đây hoàn toàn chẳng có tí gì gọi là đáng cười, thành ra tôi đã cố gắng chuẩn bị cho mình một tâm thế nghiêm túc nhất:

- Chuyện này hơi dài dòng một chút, có những đoạn anh sẽ cố gắng lướt nhanh, đoạn nào em không hiểu thì hỏi anh để anh giải thích lại hen?

- Dạ.

- Cố gắng hiểu hết nhen, vì anh cần lời khuyên của em, chứ anh chịu thua luôn rồi!

- Anh cứ kể đi, gì mà nghiêm trọng vậy?

- Chuyện là vầy…

Vì câu chuyện của tôi và Uyển My khá dài, nên tôi quyết định sẽ rút gọn bớt vài chi tiết không cần thiết, kiểu như những lần mà chúng tôi giận hờn vu vơ nhau, rồi thì những hôm mà tôi bị mấy thằng đệ của Hải ngựa xin tí huyết ở chân, chỉ tập trung kể về mối quan hệ giữa hai đứa, đặc biệt là nhấn mạnh về mức độ “áp lực” mà tôi phải gánh chịu khi ở bên cạnh Uyển My, một cô gái thực sự quá giỏi và quá rắc rối đối với một thằng đơn giản như tôi:

- Anh với Uyển My quen nhau khoảng hơn 1 năm trước, tụi anh học chung lớp, nói chung là ban đầu anh với Uyển My không hoàn toàn là đã thích nhau, vì anh thích một… ừm… một cô bạn khác trong lớp, vì thú thật là nhìn Uyển My anh tin rằng mình không có chút cơ hội nào, thành ra anh bỏ qua luôn…

- Ừm…

- Sau khoảng vài tháng trầy da tróc vẩy, rồi thì hiểu lầm lên hiểu lầm xuống, anh và Uyển My gần như đã nhận ra tình cảm của nhau và hướng về nhau nhiều hơn, thì lúc này xuất hiện mấy thằng vật cản, trong số đó có thằng Đức bạn thân của anh nữa…

- Đức á? Sao Đức lại là vật cản? – Quỳnh ngơ ngác

- Nó cũng thích Uyển My, rồi nó nghe lời xúi giục của một thằng tên Hải, thằng này thì giàu có, giỏi giang, đẹp trai, nói chung là môn đăng hộ đối với gia đình Uyển My, và nó đương nhiên cũng muốn cưới Uyển My làm vợ. Nhìn chung thì có vẻ là cuộc đối đầu tay 3, nhưng thực chất hai thằng đó hợp vào đối phó với anh nhiều hơn…

- Ừm, em hiểu rồi, vậy chị My nghĩ thế nào về anh và hai người đó?

- Uyển My… với anh là kiểu tình trong như đã, mặt ngoài còn e, dù chưa chính thức đứa nào tỏ tình với đứa nào nhưng ai cũng hiểu bọn anh là một cặp, ngoại trừ hai thằng đó ra.

- …

- Đó, nói chung là sự vụ đó kéo dài cái sự loằng ngoằng này thêm cả tháng nữa trước khi Uyển My công khai cho tất cả mọi người biết hai đứa đang quen nhau, thành ra sau này là có thêm ba mẹ của Uyển My cũng biết chuyện, rồi thì bạn bè trong lớp, ba mẹ của thằng Hải ban nãy cũng biết luôn, mà gia đình này thì dính líu đến chuyện sau đó…

Quỳnh gạt ngang luôn công việc đang làm, nó ngồi chăm chú nghe tôi kể, thi thoảng lại đưa tay lên vuốt tóc, rồi chốc chốc lại liếm môi ra chiều tò mò, nhìn Quỳnh lúc này vừa đáng yêu mà cũng vừa buồn cười:

- Sau đó thì Uyển My nói với anh rằng muốn nghe lời ba mẹ và sang Mỹ 2 năm, đó cũng là ân huệ mà ba của Uyển My muốn trả lại cho ba của thằng Hải, người ngày xưa đã giúp đỡ gia đình, cho vay tiền làm ăn gì đó, chuyện này anh không rõ lắm…

- Bộ gia đình chị My không có tiền trả nợ hay sao anh?

- Khùng ghê, người ta trả xong rồi, căn bản là họ cảm thấy vẫn nợ ân tình, nên không nỡ lòng từ chối lời gán ghép của gia đình bên kia, hiểu chưa?

Tôi lại quen tay cốc trán Quỳnh, lần này thì nó vẫn nhăn nhó nhưng đã thôi không đáp trả lại tôi nữa, chỉ xoa xoa tay ra chiều cam chịu:

- Sau đó thì Uyển My đi Mỹ, thằng Hải cũng đi theo, điều kiện là sau 2 năm trở về, anh phải tạo ra được một niềm tin nào đó về công việc, tiền tài, địa vị, hoặc tương tự như vậy để gia đình Uyển My thấy anh xứng đáng với con gái của họ…

- Hừm… hừm…

- Bên cạnh đó thì thằng Hải cũng có 2 năm làm việc chung với Uyển My để tự tạo ra cơ hội cho nó và giành lợi thế trong cuộc cạnh tranh với anh…

- …

- Nhưng hiện tại thì Uyển My đã bất ngờ… mất liên lạc, trước đó thì Uyển My thú nhận với anh rằng Uyển My có bệnh trong người và qua Mỹ chữa trị cho gần ba mẹ, với cả không muốn thấy anh đau khổ, dằn vặt và suy nghĩ nhiều nên cắt liên lạc với anh từ đợt đó, đến nay chắc cũng đã hơn 2 tháng rồi, và anh chẳng biết phải tiếp tục làm gì nữa…

- Vậy chị My không nói gì với anh thêm nữa hả?

- Ừ, chẳng nói gì kể từ hôm đó luôn. Cách đây ít hôm, thằng Hải đó nó từ Mỹ về tìm Uyển My và nói rằng Uyển My vẫn làm việc bình thường, chỉ là không thấy xuất hiện mà thôi, nên anh nghĩ rằng Uyển My có vẻ không phải đang bị bệnh…

Quỳnh nhìn tôi vài giây, rồi nó lại cắm cúi đăm chiêu suy nghĩ. Kể cũng khó cho Quỳnh, vì nó không hiểu được cái cảm giác bức bối, bị kiểm soát mà tôi đang phải gánh chịu, cái cảm giác làm gì cũng không tự nhiên, làm gì cũng trong kế hoạch của người khác khiến tôi thực sự muốn phát điên lên được. Tôi biết Uyển My đôi khi làm điều đó cũng chỉ là vì lo lắng cho tôi, lo lắng cho mối quan hệ của hai đứa, chỉ là tôi hoàn toàn ghét việc phải sống cuộc đời mình theo cách mà người khác muốn, thành ra sự ức chế và phẫn nộ trong tôi càng lúc càng tăng lên gấp bội. Ngay lúc này, tôi không chắc nếu gặp lại Uyển My, mình có đủ sự vị tha để bỏ qua hết những lỗi lầm và những sự quá đáng của nàng hay không:

- Anh không biết phải giải thích cho Quỳnh nghe như thế nào, nhưng sự thực thì Uyển My rất giỏi, rất thông minh… anh nói rất ở đây là đã nói giảm nói tránh rồi, vì thành thật mà nói, anh chưa từng thấy một người nào như Uyển My trên đời, vừa suy nghĩ thấu đáo, lập kế hoạch mọi thứ cực kỳ bài bản, hơn thế nữa là tự tin không ai sánh bằng, sự tự tin tạo thành một áp lực vô hình khi đối diện với bất cứ ai, và anh cảm thấy sợ mỗi khi phải đối mặt với nó…

- …

- Anh biết chỉ nói ra bằng lời thế này thì em chưa thể hiểu được, nhưng tin anh đi, Uyển My là kiểu người mà nếu em làm gì đó tổn hại đến anh, thì không bằng cách này hay cách khác, nhẫn tâm hay vị tha, em sẽ phải nhận sự trừng phạt thích đáng, sự trừng phạt mà thậm chí sẽ khiến em ám ảnh rất rất lâu. Uyển My không chỉ giỏi trong việc suy nghĩ, cái sự tự tin đó anh nghĩ là vũ khí mạnh nhất của cô ấy, anh chẳng biết phải giải thích thế nào nữa, chỉ là anh thấy rất bức bối, vì tất cả những gì anh làm, dường như Uyển My đều biết, và đều kiểm soát nó một cách hoàn hảo…

Sự bất an hiển thị trên khuôn mặt của tôi làm Quỳnh cũng không khỏi lo lắng, nó nắm lấy đôi bàn tay đang run lẩy bẩy của tôi, mỉm cười trấn an:

- Anh đừng lo, em nghĩ chị My quan tâm đến anh thôi, có lẽ chị có nỗi khổ riêng, khi nào đến lúc anh sẽ được biết…

- Mà còn cái này nữa, Tuyết Mai ấy?

- Dạ?

- Tuyết Mai chính là… chị họ của Uyển My đó!

Lần này thì đến lượt Quỳnh ngạc nhiên, nó như không tin vào tai mình, chỉ thừ người ra mất một lúc:

- Thật… thật hả anh? Hèn gì…

- Hèn gì sao?

- Hai người đó đều xinh như nhau… mà không, em thấy chị My vẫn hơn, em không biết phải nói thế nào nữa, hì…

Nhận xét của Quỳnh chẳng sai, rõ ràng Uyển My của tôi hơn hẳn Tuyết Mai ở nhiều mặt, không chỉ là về nhan sắc bên ngoài, cơ mà, sự sắc sảo và thông minh quá đỗi đó không hẳn là điều tốt, ít nhất là với cá nhân tôi, vì kể từ khi tôi biết được tính cách thật của Uyển My, tôi đã không thể nhìn nàng với tư cách là một người con gái bình thường, một người con gái thùy mị, nết na như những gì tôi đã tưởng tượng về nàng được nữa. Uyển My mạnh mẽ, tự tin, nhưng luôn mang xu hướng bề trên, giai cấp thống trị, và điều này làm tôi, một đứa luôn thích được tự do sống cuộc đời của mình, cảm thấy khó chịu và không vừa lòng, dẫu tôi chưa bao giờ dám nói ra điều đó:

- Nhưng Quỳnh biết không, Uyển My và Tuyết Mai trong lần đầu tiên mà anh thấy họ gặp nhau, họ đã giả vờ như không quen biết và cùng nhau diễn một vở kịch trước mặt mọi người. Ở đó, Uyển My tỏ ra lạnh lùng, tàn nhẫn và đáng sợ đến mức khủng khiếp. Cô ấy hành hạ, sỉ nhục Tuyết Mai không chỉ bằng lời nói mà còn cả bằng hành động. Anh không rõ hai người họ phối hợp nhuần nhuyễn như thế bằng cách nào, nhưng anh nghĩ việc Uyển My đích thân dằn mặt một người con gái khác thân thiết với anh là một cách công khai để cô ấy… răn đe những người con gái khác có ý định tiếp cận anh, dù anh thừa biết minh chẳng có cái điểm quái gì đặc biệt để con gái thích, nhưng anh… nghĩ là vậy…

- Vậy là…

- Đúng! Tuyết Mai là người mà Uyển My để lại nhằm quan sát và kiểm soát anh, bên cạnh đó cũng tạo nên một bức tường phòng thủ từ xa để không cho anh có cơ hội… suy nghĩ đến cô gái nào khác, và dĩ nhiên càng không phải là Tuyết Mai, người đã bị Uyển My… hành hạ trước mắt anh…

- …

- Hai người họ giấu anh tất cả những chuyện đó, và anh chỉ biết tình cờ gần đây thôi, chưa kể những bí mật mà họ vẫn còn đang che giấu, anh nghĩ vẫn còn rất rất nhiều nữa…

- …

- Anh kể cho Quỳnh nghe không phải vì anh muốn Quỳnh sẽ cảm thấy thương xót cho anh, anh chỉ muốn hỏi xin ý kiến của em về chuyện này, là liệu anh có còn nên tiếp tục mối quan hệ với Uyển My hay không, vì anh nghĩ rằng, mình không xứng đáng với cô ấy ở tất cả mọi mặt, và hơn nữa, sự kiểm soát của người khác với cuộc sống của mình cũng là thứ mà anh ghét nhất kể từ lúc còn nhỏ, bất kể là nó đến từ ai…

Nếu để nói đến những điều bất hạnh trải qua trong cuộc đời, thì những điều bất hạnh đó của tôi vẫn chẳng là gì nếu so sánh với Quỳnh. Ngay từ nhỏ, nó đã thiếu thốn tình thương, gần như sống một cách tự lập từ khi còn bé, lên đến cấp 2 thì Quỳnh đã một tay đảm đương công việc nấu nướng bếp núc trong nhà, ba mẹ nó về chỉ cần ăn uống mà thôi. Lớn lên rồi, nó lại phải xa Việt Nam, đi sang nơi đất khách quê người, nhưng rồi cuộc đời của Quỳnh cũng chẳng tươi sáng lên tẹo nào. Ba có người khác, bạn trai thì chạy trốn khi nó có mang. Có lẽ niềm an ủi lớn nhất dành cho Quỳnh đó là khi tưởng như nó đã gục ngã, nó lại có bé Min, và giờ, nó có thêm tôi nữa, người đàn ông có lẽ là duy nhất mà Quỳnh tin tưởng:

- Em không biết phải nói sao nữa, nhưng nếu em là anh, thì em sẽ nghe theo trái tim của mình, chứ không phải là lý trí. Anh hãy thử đặt mình vào một hoàn cảnh cụ thể rồi đưa ra kết luận cũng không muộn, đó là cách em vẫn thường làm…

- Là sao?

- Anh hãy nghĩ đến một ngày nào đó, trong tương lai, nếu anh không bao giờ gặp lại chị ấy nữa, thì anh có ổn không? Có vui vẻ và hạnh phúc được không? Và ngược lại, nếu tiếp tục ở bên cạnh nhau, thì mối quan hệ của hai người có còn được tự nhiên như lúc đầu, hay nó sẽ chỉ mãi mãi là một sự kiểm soát có điều kiện từ một phía…

- …

- Em chẳng giỏi trong chuyện tình cảm, nhưng em nghĩ rằng một khi anh đem chuyện này hỏi em thì anh đã có câu trả lời của riêng mình rồi, chỉ là anh đang muốn có một sự thúc đẩy từ người khác thôi, phải không Phong?

- Anh… anh…

Sự sâu sắc của Quỳnh khiến tôi thoáng bất ngờ, chẳng biết từ lúc nào, cô bé Quỳnh của tôi đã trở thành một người con gái có những suy nghĩ chín chắn và hiểu chuyện đến như vậy. Quỳnh biết tôi là đứa ghét gò bó, không thích bị người khác sai khiến, chỉ bảo, vậy nên, trong lời nói của mình, tôi nhận ra Quỳnh cũng đã có chút ít gì đó động viên để cho tôi quyết tâm hơn với lựa chọn của mình. Tôi không nói là tôi sẽ vĩnh viễn rời bỏ Uyển My, vì chúng tôi vẫn có thể là bạn, nhưng tình yêu này với tôi quá sức… ngột ngạt. Tôi chưa bao giờ thấy được mình có bất cứ vai trò hay quyền hạn gì đối với nó, chỉ lúc nào cũng lẳng lặng đứng cạnh bên và nghe theo sự sắp đặt của Uyển My.

Tôi cũng không dám chắc nếu như ngay lúc này, tôi gặp lại Uyển My, thì tôi sẽ nói gì với nàng, liệu là một lời chia tay mùi mẫn hay tất cả những suy nghĩ mông lung, vẩn đục ấy sẽ tan thành mây khói khi sự xúc động trong tôi dâng lên đến đỉnh điểm sống mũi, và tôi sẽ lại ôm chầm lấy người con gái tôi yêu mà thủ thỉ, mà nhỏ to.

Uyển My à, em đang ở đâu vậy chứ?

Chương 118:

Tính đến thời điểm này, ngoài những thông tin nhỏ nhặt mà tôi đoán định được thông qua Tuyết Mai và Hải ngựa, thật tình là tôi không có thêm một chút xíu hiểu biết gì về bố cục cũng như diễn biến của toàn bộ sự việc. Liệu Uyển My của tôi có thực sự có bệnh trong người và đang chữa trị, và nếu nàng đang chữa bệnh thì tại sao nàng vẫn phải tiếp tục công việc ở phía Hải cho mất thời gian, vì rõ ràng nàng không có lý do gì để phải hy sinh sức khỏe của mình như vậy cả. Chính vì hai điểm vô lý đối lập này, tôi có cảm giác dù rất nhỏ rằng, Uyển My thực chất không bị gì cả, nàng vẫn hoàn toàn khỏe mạnh, và căn bệnh đó chính là lý do hợp thức hóa cho việc nàng biến mất dạo gần đây, vì thế nên nàng không thể nói cho tôi nghe, nàng bị bệnh gì. Nhưng điều này cũng chưa chắc đúng, vì Uyển My hoàn toàn có thể nói dối tôi bằng tên của một căn bệnh lạ hoắc mà tôi không có thông tin gì, dĩ nhiên tôi cũng chẳng tài nào biết tường tận nổi, chỉ nghe xong để đó mà thôi.

Nhưng cũng nhờ những lời khuyên chân tình của Quỳnh, tôi mới có đủ dũng khí để nhắn tin trả lời về phía Randall, vì tôi thực sự cần được biết mọi thứ, dù là đến từ ai, chỉ cần liên quan đến Uyển My, tôi sẽ đều muốn nắm lấy:

“Chào Randall, có chuyện gì cứ nói, tôi sẵn sàng nghe đây”

Và chẳng cần phải chờ đợi quá lâu, chỉ một ít thời gian sau, Randall đã hồi âm, tuy vậy, câu trả lời của tên này không khiến tôi có chút gì hài lòng, mà trái lại, càng lúc càng bất an hơn:

“Cảm ơn cậu đã trả lời, hiện tại tôi chưa thể nói ngay cho cậu biết, nhưng sẽ sớm thôi, trong vài ngày tới, khi cơ hội đến. Chào Phong!”

“Cơ hội đến”, cơ hội nào đến kia chứ? Nghe như tên Randall này đang bị bắt đi tù và phải đợi đến lượt để nhắn tin trả lời cho tôi vậy. Nhưng thôi, không muốn trả lời cũng được, vì ngay lúc này đây, tôi thật lòng chẳng còn tâm trí đâu mà lưu tâm đến quá nhiều chuyện nữa, khi nào xảy đến thì đến. Càng nghĩ càng đau đầu, những khúc mắc không có lời giải đó thực sự đã khiến tôi mất ngủ suốt đêm, giờ lại thêm tên Randall lạ lùng này nữa, dẫu rằng trong đầu cứ bảo bỏ qua đi nhưng rồi con tim ngỗ nghịch lại tự dưng đưa nó quay lại. Tôi nhớ Uyển My rất nhiều, điều đó chẳng thể chối cãi. Tôi muốn được ôm lấy người con gái tôi thương vào lòng như mọi lần, để được nàng thủ thỉ nhỏ to những tâm sự của mình, để thi thoảng lại chỉ tay lên má và chờ Uyển My bé nhỏ của tôi thơm vào đó và cười khúc khích. Đã lâu lắm rồi tôi chẳng có cơ hội được ngắm nhìn cái gương mặt xinh đẹp, cái nụ cười rực rỡ và cái đôi gò má ửng hồng đáng yêu ấy. Tôi chưa bao giờ quên được hình bóng của Uyển My, dù chỉ là một giây, một phút. Dù chẳng ai ép uổng, mặc định cuộc sống của tôi ở thời điểm hiện tại đang là những chuỗi ngày đau khổ xoay quanh Uyển My, phỏng theo những quyết định, những kế hoạch đầy bí mật của nàng. Tôi không biết liệu khi gặp nhau, tôi có dũng cảm mà nói hết những tâm tư, những uất ức trong lòng mình hay không, vì dù cho có thế nào đi chăng nữa, có một điều mà tôi chắc chắn nó sẽ không bao giờ là một điều dối trá, đó là việc Uyển My rất yêu thương tôi, và hẳn là tôi cũng như vậy. Chuyện tình yêu, phải chăng chỉ như thế thôi, là đủ rồi, liệu có cần quá nhiều những rắc rối, nhưng ẩn giấu, những lo toan như hiện tại hay không? Nhưng câu hỏi đó, có lẽ, chỉ có một mình Uyển My mới có thể trả lời cho tôi nghe, và hiện tại thì nàng chẳng ở đây, thực sự… đau đớn, đau đớn quá mức.

Tôi nằm lặng yên gác tay lên trán, hướng ánh mắt đăm chiêu vô hồn lên trần nhà để mặc cho những giọt lệ buồn cứ thế tuôn rơi mà chẳng có lấy chút vấn vương nào giữ lại. Tôi hồi nào giờ chẳng khóc vì ai, dù có là gia đình, chỉ cho đến khi gặp Uyển My, tôi mới hiểu được cuộc đời này, đâu phải chỉ có mất người thân mới là đau khổ, cái đau khổ nhất là gặp được một người rõ ràng là người thân nhưng lại chẳng cách nào níu giữ được người đó ở lại bên cạnh mình. Nhiều lúc tôi trầm tư tự hỏi rằng, liệu cái viễn cảnh hợp tan tan hợp này của hai đứa chúng tôi sẽ diễn ra đến khi nào, và liệu nó có thực sự sẽ chấm dứt được hay không? Có đôi khi trong cuộc đời mình, bạn sẽ phải đưa ra những lựa chọn khó khăn mà dù cho nó có đi theo hướng nào đi chăng nữa, bạn cũng sẽ buồn đau và hối hận cả đời. Tôi chưa bao giờ muốn rời xa Uyển My, đó là sự thật, nhưng tôi cũng chẳng thể hình dung ra nổi cuộc đời của tôi sau này sẽ ra sao nếu cô vợ bên cạnh tôi lại là một người có sự tự tin và ngạo mạn ngút trời, chưa kể đến bộ não thiên tài của cô ấy sẵn sàng khiến cuộc đời tôi đảo lộn bất thình lình mà tôi chẳng có cách nào có thể xoay chuyển được, vì cô ấy… muốn như thế. Tôi biết người sẽ đấu dấu chấm hết cho tất cả những rắc rối này, không phải là Uyển My, mà là tôi. Có thể Uyển My rất giỏi trong việc thao túng người khác, rất giỏi trong việc sắp xếp mọi thứ theo mong muốn của mình, nhưng chẳng biết có bao giờ nàng ngẫm lại một lúc, và chợt nhận ra rằng, ngay khi vừa sinh ra, thì cuộc đời mỗi con người sẽ đều giữ cho họ cơ hội được làm chủ vận mệnh của mình. Dù tiêu cực hay tích cực, bản thân tôi chắc chắn sẽ làm mọi cách để có thể tự định đoạt dược những diễn biến tiếp theo của cuộc đời mình mà chẳng cần dựa dẫm vào ai khác, dù cho đó có là người con gái mà tôi yêu nhất trên đời này.

Bỏ qua tất cả những giận dỗi cá nhân, những tự ái không đáng có, tôi quyết định ngày mai, sẽ trở lại lớp học, và tìm đến người mà tôi nghĩ rằng đã đến lúc đối mặt, Tuyết Mai. Dẫu Uyển My và Tuyết Mai có đang cố gắng gìn giữ vở kịch này đến mức nào đi chăng nữa, thì có lẽ, mọi chuyện cũng sẽ phải hạ màn, và tôi chính là người sẽ quyết định thời khắc mà nó xảy ra, nhất định thế.

Sáng hôm sau, tôi cố gắng dậy thật sớm, chuẩn bị mọi thứ đầy đủ, và nhất là một tâm trạng ổn định, nhẹ nhàng để có thể đón nhận thêm rất nhiều bất ngờ mà tôi không lường trước được ở sau đó không lâu. Dù muốn dù không, tôi cũng phải thừa nhận một điều, rằng với tất cả những thứ mà tôi biết trước đây, nếu không phải là Tuyết Mai chủ động… gợi ý, có lẽ tôi cũng không tài nào có thể tìm ra và thấu hiểu câu chuyện nhanh được đến vậy. Còn những gợi ý đó có phải là do Tuyết Mai chủ động… làm trái với Uyển My hay không, vấn đề đó, có lẽ chỉ có chính chủ mới trả lời được. Tuyết Mai… người con gái xinh xắn, đáng yêu với mái tóc xoăn quyến rũ và một nụ cười duyên dáng chẳng thể nhầm lẫn nổi với ai. Hôm nay, nàng vẫn xuất hiện một cách lí lắc như mọi lần, nhưng chỉ cho đến trước khi nhìn thấy tôi đang hiện diện một cách đầy tự tin trước mặt:

- Pho… Phong?

- Ừm, mình đây, sao vậy?

- Sao mấy bữa nay… nghỉ học vậy?

- Mình có chút chuyện thôi…

- Vậy… mọi chuyện… vẫn ổn chứ? – Tuyết Mai nhìn tôi dè dặt

- Ổn, nhưng chưa thật sự ổn.

- Là sao? Mai chưa hiểu?

Ngày hôm nay tôi đã quyết tâm, sẽ phải làm sao để mọi chuyện kết thúc sớm nhất có thể, và những thông tin từ Tuyết Mai chắc chắn sẽ phải là quân domino đầu tiên ngã xuống trong kế hoạch của tôi:

- Mai đã từng nói về việc Phong đi đúng hướng, phải không?

- Ừm, Mai nhớ rồi, có lẽ Phong nhận ra điều gì rồi sao?

Tuyết Mai tủm tỉm cười nhìn tôi, trông nàng không giống với những gì tôi tưởng tượng về một người đang có bí mật và bị phát hiện cho lắm, nó giống như kiểu Tuyết Mai đưa ra thử thách, còn tôi hoàn thành, và nàng vui, vậy thôi:

- Mình nghĩ là mình đã nắm được trọng tâm của câu chuyện, nhưng có nhiều điểm vẫn chưa sáng rõ, cần Mai giải đáp nốt

- Hì, mình cũng chỉ chờ có vậy đó!

Nụ cười của Tuyết Mai lúc này đã rõ ràng và tươi tắn hơn, nhìn nàng có vẻ rất hài lòng… về tôi:

- Sao lại…?

- Mai cũng nghĩ là Phong đã đoán ra được rồi, có lẽ vai trò của Mai cũng nên chuẩn bị kết thúc, hì hì.

- Vai trò?

- Đúng vậy, vai trò của Mai trong câu chuyện này, và Mai nghĩ là nó hơi dài dòng hơn so với dự tính, nên là… hẹn Phong… tối nay hen?

Đúng như dự tính, ngay sau khi đoán ra được nhiều điều, tôi cũng đồng thời trở nên đa nghi và khó tin hơn trước. Ngay khi Tuyết Mai quyết định kéo dài thời gian và đẩy thời điểm tuyên bố sự thật đến buổi tối, tôi ngay lập tức nghĩ đến việc nàng và Uyển My sẽ có sự liên lạc, trao đổi trong thời gian còn lại để tiếp tục xoay tôi như chong chóng, và để đối đầu với bộ não của Uyển My, tôi hoàn toàn chỉ là hạng nhãi nhép không có cửa thắng:

- Sao không phải là ngay bây giờ?

- Hì hì, nhìn mặt lo lắng chưa kìa… Đừng nghĩ nhiều, giờ đang ở trong lớp, nói nhiều không tiện, với lại, chiều nay, tụi mình còn học Tiếng Anh nữa mà, nên để tối nay cho thoải mái…

- Nhưng mà…

- Yên tâm, Mai hứa với Phong là sẽ không có thêm bất ngờ nào nữa đâu, Mai đầu hàng, hì hì…

Nụ cười tươi sáng và xinh đẹp của Tuyết Mai vẫn vậy, chỉ là giờ đây, nó đã trở thành nụ cười của một người… chị gái, và khi ở vai trò như vậy, tự giác tôi sẽ chẳng còn có một suy nghĩ lung tung và ảo vọng nào về mối quan hệ giữa chúng tôi, nó giống hệt như cách mà tôi đối xử với dì Hạnh vậy, dù chúng tôi chả có chung tí huyết thống nào:

- Vậy tối nay, hẹn nhau ở…

- Ở nhà Uyển My hen? Đúng 7h tối nhé!

- Ừ, mình biết rồi.

Từ thời khắc đó trở về sau, tôi và Tuyết Mai tuyệt nhiên chỉ tập trung vào bài học mà không ai nói thêm với ai bất cứ câu nào. Dĩ nhiên thi thoảng tôi vẫn hướng ánh mắt của mình về phía nàng để dò xét, rồi thì đôi lúc cũng sẽ nhận lại một nụ cười duyên dáng quen thuộc, nhưng tất cả chỉ có vậy, thời khắc của sự thật, đang đến rất gần rồi…

Đúng 6h30 phút tối, tôi ăn vội chén cơm rồi lao thẳng ra khỏi nhà trong sự ngỡ ngàng của ba mẹ, vì thường thường tôi sẽ là cái đứa ngồi xuống mâm cơm trễ nhất sau khi dì Hạnh phải è cổ lên gọi tôi xuống. Sự háo hức là thứ tôi chẳng thể nào giấu kín được trong lòng mình ngay lúc này, nó thậm chí còn thể hiện rõ ràng qua gương mặt. Và như người xưa đã nói, khi bản thân đang trong trạng thái kích động về mặt tinh thần, bất kể là cảm xúc tiêu cực hay tích cực, thì người đó cũng sẽ ít nhiều để lộ ra những sơ hở, những yếu điểm và quan trọng hơn cả, là mất cảnh giác với những thứ nguy hiểm rình rập xung quanh, và tôi, thật không may, chính là người đó. Thế nhưng ngay lúc này, mọi thứ trước mắt với tôi vẫn không có chỗ cho một sự vụ không vui nào, mà nó là sự hồi hộp, phấn khởi đến điên dại khi sự thật đang hiển lộ trước mắt, chỉ cần tôi với tay nắm lấy và hiểu thấu tất cả, chỉ vậy mà thôi.

Căn nhà của Uyển My vẫn vậy, chẳng có gì thay đổi, nhưng chẳng hiểu sao, hôm nay, tôi đã nhìn thấy nó với một trạng thái hoàn toàn khác biệt. Đã chẳng còn là nơi âm u, lạnh lẽo và cô đơn ngày trước nữa, mà hôm nay, một sự ấm áp, hòa quyện và những niềm vui ẩn giấu bất thình lình xuất hiện, nương theo những cơn gió, lả lướt trên những cánh bông giấy trước mắt tôi, như đang muốn cùng chung vui với tôi, nơi sự thật về cô tiểu thư Uyển My của chúng tôi, sẵn sàng bước ra ánh sáng.

Tôi cứ ngồi lặng yên trước sân, thả hồn theo hương thơm ngào ngạt từ những đóa hoa trong sân vườn, phóng tầm mắt lên bầu trời cao vời vợi kia, nơi vẫn le lói đâu đó những vì tinh tú sáng rõ, thắp lên niềm tin và hy vọng cho tôi về một tương lai, hy vọng là sẽ tươi sáng hơn. Đúng 7h, tiếng xe máy phân khối lớn từ từ áp sát cánh cổng sắt màu đen, và cô bạn tóc xoăn, à không, giờ phải gọi nàng là bà chị tóc xoăn của tôi mới đúng, đã xuất hiện, đầy tươi tắn, đầy rạng rỡ như chưa bao giờ hết xinh đẹp:

- Xin chào, đúng giờ quá hen?

- Để mình… dắt xe cho!

- Ừ, cảm ơn Phong ha?

Tuyết Mai lí lắc theo chân tôi, cho đến khi chiếc xe đắt giá của nàng đã ngay ngắn yên vị bên cạnh chiếc xe cà tàng thời chiến của tôi, mọi chuyện mới chính thức, khai màn:

- Vậy giờ… ngồi trong nhà hay là…?

- Thôi, ngồi ngay hiên nhà này cũng được, cho mát, hì hì, Mai thích không gian thoáng đãng này hơn.

Hai đứa tôi cùng ngồi xuống hiên nhà, nơi tôi cách đây không lâu vẫn còn lặng im một mình mỗi buổi chiều để gửi nỗi nhớ đến nơi phương xa, hy vọng rằng trong sự hào nhoáng vĩnh hằng của nước Mỹ xa xôi, Uyển My sẽ đón nhận được tình yêu thương mà tôi trao gửi đến, qua những… cơn gió lung lay. Bất giác, tôi mỉm cười, vì háo hức, chắc chắn, vì sắp gặp được người mình yêu, có lẽ, nhưng trên tất cả, vẫn sẽ là sự thật, một sự thật mà tôi đã tìm kiếm suốt bấy lâu nay:

- Bắt đầu nhé! – Tuyết Mai dè dặt đề nghị

- Ừ… ừm… cũng được

Nàng lắc đầu nhìn tôi rồi nở một nụ cười quen thuộc:

- Đến hôm nay, thì Phong đã đoán được Mai và Uyển My có quen biết nhau, đúng chứ?

- Ừm, mình biết.

- Vậy hai đứa mình… có quan hệ gì, Phong biết luôn rồi chứ?

- Mai là chị họ của Uyển My, là em gái của anh Tùng, anh Bảo nữa, đúng không?

Tôi nói răm rắp, giọng nói vững mạnh, chắc nịch như đinh đóng cột, tưởng rằng không có một chút ít sơ hở nào, cho đến khi:

- Hì hì, thông minh lắm, đã đoán được đến tận đó, nhưng… sai rồi, pleu

Tuyết Mai lè lưỡi trêu tôi, nhưng trái với gương mặt tươi tắn của nàng, tôi lại chết trân như vừa bị ai đó đóng băng lại:

- Sao lại… thế được, chẳng phải Mai với anh Tùng…

- Nếu xét trên những gì mà Phong biết, thì đoán được như vậy đã là rất giỏi rồi, hì. Uyển My nó nói chẳng sai, Phong thông minh ghê!

- Chứ hai người… là…

- Thật ra thì, Mai là… chị ruột của Uyển My.

Tuyết Mai nói ra điều đó nhẹ tênh, nhẹ như một áng mây, một ngọn gió, nhưng đối với tôi, nó thực sự là một vụ nổ, một tiếng sét đánh phá tan màn đêm tĩnh mịch, cái quái gì vậy chứ, sao lại có thể như vậy được, chẳng lẽ tôi đã đoán sai hết rồi hay sao:

- Sao… sao lại… thế được?

- Hì, Phong ngạc nhiên lắm đúng không? Nếu như đúng như trên giấy tờ, sách vở, thì Mai đúng là chị họ của Uyển My, nhưng thực tế thì Mai với My là hai chị em cùng cha khác mẹ, ba của Uyển My cũng là ba của mình đấy!

- Mai… thật… thật hả?

- Ừm, hoàn toàn là thật, Mai lớn hơn My 2 tuổi, cũng lớn hơn Phong 2 tuổi đó, hì, ba của mình quen mẹ và đã sinh ra mình, nhưng lúc mình ra đời thì 2 người đã chia tay, mẹ mình đã mang mình đến để ở trước cửa nhà ba và đi mất…

Nói đến đây, mắt của Tuyết Mai đã khẽ ngấn lệ, bờ môi hơi run rẩy phải dừng lại mất vài giây để lấy sức nói tiếp:

- Lúc ấy thì ba mình đã yêu mẹ của Uyển My rồi và hai người chuẩn bị làm đám cưới, vậy nên ba không thể nhận mình được vì lúc đó ba sợ mẹ Uyển My không chịu nổi cú sốc nên đã gửi mình cho chị gái của ba nuôi giúp, là người mà mình gọi là mẹ bây giờ, là bác của Uyển My đó Phong…

- …

- Uyển My có nói với Phong là ba của tụi mình ít khi gặp mặt chị gái của ba không?

- Ừ… có… Uyển My nói là hai người đó… xích mích…

- Hì, không phải đâu, tại vì ba không dám gặp mình, sợ sẽ xúc động không chịu được mà nhận lại mình, lúc đó lại không dám ăn nói với vợ của ba…

- Thế đến tận bây giờ… hai người vẫn… chưa…?

- Không, bây giờ thì hai cha con mình đã nhận nhau rồi, hì, mình rất vui…

- Vậy thì… chúc mừng Mai!

Nàng nhìn ra xa xăm, thi thoảng lại đưa tay quẹt ngang để lau vội đi những giọt lệ tuôn rơi:

- Thật ra việc này, là nhờ Uyển My đó!

- Uyển My?

- Đúng, con bé chính người phát hiện ra chuyện này, dù ba không nói ra, và ba mẹ nuôi của mình cũng thế…

- Sao vậy được?

- Mai cũng chẳng biết con bé làm cách nào, cái hôm mà Uyển My về Việt Nam ấy, nó bảo đợi ba mẹ về nó sẽ kiểm tra lần cuối và nói cho mình biết một bí mật…

- Và đó là…

- Ừ, đúng rồi, My gọi mình sang nhà, thuyết phục mẹ nó đi ra ngoài, chỉ còn 3 cha con với nhau, và My nói thẳng thừng câu chuyện, không có chút dò xét gì cả, như thể nó biết sẵn mọi thứ rồi vậy. Hôm đó, ba với mình đều bất ngờ, chẳng hiểu sao con bé nó lại biết chuyện đó, nhưng mình thực sự… thực sự rất sốc. Mất vài ngày sau, mình mới chấp nhận được sự thật này…

- …

- Uyển My giỏi thật, nó nói rằng trong một lần tình cờ, nó thấy ba đang ngắm nhìn một chiếc lắc tay bạc cũ hình ngôi sao, và mình cũng có một chiếc lắc như vậy, chỉ từ hai chi tiết đó thôi, con bé đã tìm ra được sự thật mà ba mình giấu kín gần 30 năm nay…

- …

- Mình lớn hơn Uyển My, nhưng tính mình trẻ con lắm, hì, chắc Phong cũng thấy, với lại chị em mình đã xa nhau từ nhỏ, nên mình luôn có cảm giác, mình mới là em của Uyển My, lúc nào mình cũng chỉ muốn ôm lấy con bé thôi, nó trắng trẻo, xinh đẹp, lại rất là cao nữa, nên mình… rất thích ôm nó…

Nói đến đây, Tuyết Mai ý nhị khẽ liếc nhìn sang phía tôi. Có vẻ nàng cũng nhận ra là nàng đang nói một sự thật quá sức… hiển nhiên, vì đúng là ôm Uyển My… thích thật. Nhưng chuyện này tạm thời phải bỏ qua một bên thôi, vì khen Uyển My thì khen mãi cả ngày cũng chẳng hết, chỉ là liệu có còn chút cơ hội nào để tôi và nàng lại được trở về bên nhau, và tôi sẽ lại được ôm cô bạn nhỏ của mình trong vòng tay nữa hay không:

- Vậy… Uyển My… bây giờ… đang ở đâu, với bị bệnh gì vậy? Mai cho mình biết đi!

Tôi nắm lấy tay Tuyết Mai lúc lắc, thật tình thì lúc này ngoài Uyển My ra, tôi chẳng có hơi sức đâu mà quan tâm hay để ý đến những chuyện khác, thật lòng có lỗi với Tuyết Mai, vì đang lúc nàng xúc động nhường này, mà tôi vẫn chẳng may may để lộ ra sự cảm thông nào:

- Mai thực sự xin lỗi Phong, riêng chuyện này, Mai không thể nói gì hơn được nữa… - Tuyết Mai nhìn tôi đầy ái ngại

- Sao lại…

- Uyển My đã dặn Mai rằng tuyệt đối không được nói cho Phong biết, con bé nói nó sẽ thú nhận với Phong khi đến lúc…

- Đến lúc? Đến lúc nào nữa chứ?

- Mai cũng không rõ, nhưng Mai chỉ có thể nói rằng Phong hãy yên tâm, Uyển My hứa là nó sẽ làm…

Sự an ủi thoáng qua của Tuyết Mai chẳng làm tâm trạng tôi trở nên bớt hoang mang hơn, dù rằng thực tế tôi đã vùa được nàng khai thông cho một bí mật vô cùng động trời, động trời đến mức mà có tài thánh thì tôi cũng chẳng thể nào đoán được ra:

- Vậy… khi nào thì Uyển My mới chịu nói cho mình?

- Cái này… Mai cũng không biết, Uyển My nó không nói rõ cho Mai nghe… Mai cũng chỉ biết đến vậy thôi…

- Chuyện đó mà Uyển My… cũng giấu Mai sao?

- Hì, tính con bé vậy đó, nó là kiểu người tự lập, thậm chí có thể nói là khá kiêu ngạo, nó biết nó là một đứa thông minh, nên ít khi nào nó cần nghe lời khuyên từ người khác, mình là chị nó cũng không sao bảo ban nó được… Uyển My nó nói gì thì mình nghe vậy…

- Vậy… tất cả những… manh mối trước giờ, là do…

- Đúng đó Phong, tất cả những gì mà Phong biết, mà Phong thấy, hoặc là do Mai nói, đều là Uyển My nó muốn như vậy…

- Ngay cả chuyện… mình theo dõi Mai?

- Đúng, ngay cả chuyện đó…

- Tại sao… Uyển My… lại làm như vậy chứ? Mình không hiểu?

Sự hoang mang lộ rõ trên gương mặt của tôi khiến Tuyết Mai cũng có ít nhiều cảm thông, nàng nắm lây tay tôi an ủi:

- Mình biết Uyển My có những điều bí mật khó nói, thậm chí mình là chị nó cũng chưa bao giờ được nó kể cho nghe hết mọi chuyện, chỉ là giúp được cái gì mình đều cố gắng giúp nó…

- …

- Nhưng Phong đừng quá buồn lòng, vì mình đảm bảo rằng em gái mình rất thương Phong, và tất cả những gì con bé làm đến thời điểm này chỉ đều là vì muốn bảo vệ Phong mà thôi…

- Bảo vệ ư?

Tôi lắc đầu cười khổ, thật sự những việc làm đó của Uyển My có thể gọi là bảo vệ sao, khi mà nàng thậm chí còn chẳng cho tôi có một chút cơ hội nào để giúp nàng vượt qua khó khăn, cũng chẳng một chút thông tin nào trong việc nàng bất thình lình biến mất, đã thế còn nhờ chị gái mình giám sát tôi ngay bên cạnh nữa, liệu tôi thực sư có thể tin tưởng vào những gì Tuyết Mai nói được hay không, rằng Uyển My chỉ là vì thương tôi, hay sự thật là nàng có thói quen thích kiểm soát người khác:

- Mai biết ngay lúc này có nói gì thì Phong cũng sẽ không dám tin, nếu là Mai thì Mai cũng chẳng thể tin nổi, vì dù Uyển My có là em gái của Mai, và Mai ủng hộ mọi thứ nó làm, Mai cũng không chấp nhận được việc nó đang gần như điều khiển và thao túng mọi người xung quanh như vậy…

- …

- Nhiệm vụ của Mai đến đây là hết, từ giờ Mai cũng như Phong, trở thành một vị khán giả để xem cái con nhóc kia còn giở trò gì nữa…

- Uyển My… không nói tất cả cho Mai nghe sao?

- Hì, Mai đã nói rồi mà, nó chỉ nói cho Mai nghe những gì Mai cần làm, còn lại thì Mai cũng không rõ…

- …

- À, nói về chuyện đó, Phong có nhớ cái hôm Uyển My trở về và lên lớp học không?

- Mình có… sao vậy?

- Hôm đó mình tức muốn bật khóc đúng không?

- Ừm… đúng, mình có thấy, nhưng Uyển My… dữ quá nên mình cũng không dám… an ủi Mai, nhưng sao hai người… như vậy… mà Mai khóc… như thật thế?

Câu hỏi của tôi dĩ nhiên là một câu hỏi bình thường và hoàn toàn có lý, nhưng nếu đó không phải là một câu hỏi về Uyển My, một người mà cho đến thời điểm hiện tại, tôi chắc chắn rằng những thứ tôi biết về nàng chỉ chưa đầy 1/3 sự thật, nó khiến Tuyết Mai bật cười khúc khích:

- Hì, Mai khóc thật đó chứ!

- Là… sao?

- Uyển My nó chỉ dặn Mai một câu vỏn vẹn là “Ngày mai em và chị sẽ cãi nhau”, vậy thôi!

- Tức là…

- Là mọi thứ diễn ra đều rất tự nhiên, và những lời nói khích tướng, ngay cả việc Uyển My đổ nước lên người mình, đều là… tự phát, và mình thật sự sốc vì không nghĩ con bé lại… hy sinh mình đến như vậy, hì…

- …

- Mai chỉ hợp tác và dựa theo tình huống rồi tùy cơ ứng biến thôi, ai ngờ con bé này nó… đanh đá đến mức đó, Mai khóc vì nó chửi đúng, không sai chút nào… Mình học ngu thiệt nên nó nói chẳng sai tí nào… hì hì…

- Nên sau đó…

- Ừm, đúng rồi, sau đó Uyển My nó có chạy về xin lỗi mình… và nó dặn mình cứ lên lớp bình thường, và nó sẽ… đảm bảo Phong cũng sẽ bình thường…

- …

- Mình nghĩ Phong cũng sẽ hiểu được rằng, Uyển My là một đứa rất cực đoan đúng không? Nó đã muốn điều gì, thì không ai cản được, và nó đã ghét ai, thì người đó cũng sẽ không được yên thân đâu. Tuy những gì con bé làm mình cảm thấy không đúng chút nào, nhưng nó là em mình, mình buộc lòng phải tin và ủng hộ nó…

- …

- Mình hy vọng Phong hiểu được, em gái mình dành tình cảm cho Phong nhiều thế nào, vì mình chưa bao giờ thấy nó quan tâm đến ai nhiều như thế, kể cả mình, kể cả ba mẹ…

- …

- Có lẽ Uyển My sẽ giải thích với Phong mọi chuyện sau, nhưng nó dặn mình rằng, phải luôn đảm bảo Phong không gục ngã vì bất cứ chuyện gì, và phải đi được đến cái đích cuối cùng, nên … cố gắng lên nhé, em rể? – Tuyết Mai nhìn tôi, nháy mắt lém lỉnh

Nụ cười tươi tắn của Tuyết Mai lần này đã khác, nó không còn chỉ là nụ cười đơn thuần từ một người bạn, giờ đây, đó là nụ cười của một người chị gái lo lắng và yêu thương đứa em bé nhỏ của mình, và ủng hộ luôn tình yêu cháy bỏng của đứa em đó. Tôi đã từng nghĩ Tuyết Mai rất trẻ con, nhưng xem chừng những suy nghĩ của nàng vẫn sâu sắc và chín chắn hơn nhiều so với vẻ bề ngoài, một bà chị bé đích thực:

- Mình… à… em… biết rồi… em sẽ… cố gắng!

- Hì hì, Mai nói đùa thôi, cứ xưng hô như trước tùy thích, đừng ngại!

- Có ổn không… chị… à Mai…

- Đã nói đừng gọi chị rồi mà, cứ như cũ đi, hen?

- Dạ… à… được, mình nhớ rồi.

Một khoảng lặng trỗi dậy khiến hai đứa gần như chẳng còn biết nói gì thêm với nhau nữa, vì ai cũng mải mê với những dòng suy nghĩ của riêng mình. Tôi dĩ nhiên là vẫn còn hàng ngàn, hàng vạn câu hỏi vì sao muốn gửi đến Uyển My, một người mà đến cả chị gái ruột của mình cũng có thấy lấy ra làm… vật tế thần, thì chẳng hiểu nàng sẽ còn giấu tôi đến chuyện gì nữa. Tôi không tự hù dọa bản thân mình, chỉ là rõ ràng Uyển My đang ngày một quá đáng hơn khi càng về sau, tôi càng biết được sự thật về tính cách và những bí mật rắc rối mà nàng không muốn tiết lộ. Tôi không rõ Uyển My làm tất cả những chuyện như vậy để ngụy trang cho chuyện gì, chỉ là tôi thực sự cảm thấy, nó không đơn giản và dễ chấp nhận như là tôi nghĩ, vậy nên nàng mới lôi kéo quá nhiều người vào để thực hiện nên vở kịch công phu này.

Tưởng rằng mọi chuyện sẽ cứ thế chìm nghỉm và hai đứa tụi tôi cũng giải tán luôn, thì bỗng, bà chị vợ của bất thình lình… lên tiếng bâng quơ:

- Phong nè!

- Hả? Sao vậy… Mai?

- Ừm… cô bé Quỳnh, là gì với Phong vậy?

Nếu như cách đây vài ngày, nếu nhận được câu hỏi như thế từ Tuyết Mai, tôi sẽ đinh ninh rằng nàng ta có cảm tình… với tôi, thành ra mới hỏi những câu dễ gây sốc như vậy, ai dè chỉ là sự quan tâm của một người… chị gái:

- Quỳnh là… bạn thân của mình… từ ngày còn nhỏ…

- Nhỏ là bao lâu trước đó?

- Từ lúc 2 đứa mới học lớp 1, đến giờ gần 20 năm rồi…

- Hèn gì…

- Hèn gì sao chứ?

- Hèn gì Mai mới ghẹo Quỳnh một chút, Phong đã giảy nảy lên rồi. E hèm, xem ra, em gái tôi có đối thủ rồi đây!

- Uầy… đâu có…

Câu nói trêu ghẹo bông đùa của bà chị bé này khiến tôi có chút lạnh gáy, vì đúng thật ra trong vài ngày trở lại đây, tâm tư tôi đang trở nên không được ổn định cho lắm, và tôi thực sự cũng đã có những giây phút suy nghĩ đến Quỳnh và tương lai sắp tới. Không đơn giản chỉ là sự quan tâm của những người bạn, của người anh trai với một người em gái, mà còn là hơn thế nữa, khi tôi ngày một nhận ra một sự thật rằng, Quỳnh chính là người con gái… khá lý tưởng đối với tôi. Tôi không dám so sánh Quỳnh với Uyển My, vì rõ ràng Quỳnh chẳng bằng được cô tiểu thư nhà tôi ở điểm nào, chỉ có duy nhất một thứ nó làm tốt hơn theo quan điểm của tôi, đó là việc nó thực sự thể hiện vai trò là một… phái yếu trong mối quan hệ giữa hai đứa, không giống như cách Uyển My đang làm, dù trước mặt tôi, nàng vẫn biết cách mè nheo và nhõng nhẽo thường xuyên:

- Con cô bé con mũm mĩm đáng yêu đó là…?

- Là con gái của Quỳnh đó Mai…

- Thế còn… ba đứa nhỏ đâu?

- Thật ra thì… Quỳnh không may mắn lắm trong chuyện tình cảm, nó nói đó chỉ là tai nạn, còn thằng mất dạy đó đã bỏ hai mẹ con từ lúc Quỳnh có mang…

- Tội nghiệp…

- Mình mà biết đứa nào làm chuyện đó, mình hứa sẽ xé xác nó ra chấm muối tiêu

- Dữ quá ha? Thế Quỳnh đối với Phong là gì?

Chị nào em nấy, Uyển My thẳng thừng bao nhiêu thì bà chị của nàng cũng quyết đoán bấy nhiêu, chẳng bao giờ vòng vo:

- Mình… luôn xem Quỳnh là một cô em gái…

- Chỉ vậy thôi?

- Đúng… chỉ… vậy thôi…

- Nhưng mình thấy Quỳnh không nghĩ giống Phong đâu… - Tuyết Mai nhìn xa xăm nói

- Ý Mai là sao?

- Mai đoán là Phong hiểu mà, hì… Mai không có quyền phán xét bất cứ thứ gì trong chuyện này, chỉ hy vọng Uyển My nó sẽ sớm giải quyết xong mọi chuyện để tất cả mọi người đều có được cái kết trọn vẹn, ai cũng đã chịu đủ đau khổ rồi, Phong nhỉ?

- Mình…

Nói đoạn, Tuyết Mai đứng bật dậy, vươn vai một cái rồi quay sang nhìn tôi cười tươi tắn:

- Có lẽ những gì cần nói, Mai cũng đã nói hết rồi, từ giờ trở về sau, hai đứa mình vẫn sẽ là bạn tốt, hén?

- Ừ… ừm, sẽ vẫn là bạn tốt!

- Hì, thế thì được. Mà thôi, trễ rồi, Mai về nhé, mai còn đi học…

- Có cần mình… đưa về không?

- Hì hì, vẫn chưa tin Mai nói thật hả? Mai là chị gái của Uyển My thật 100%!

- Không phải chuyện đó… tại vì… khuya rồi, nên là…

- Không sao đâu, Mai chạy vèo một cái là tới thôi, Phong cũng về nghỉ ngơi đi!

- Ừ, mình cũng về ngay đây!

- Vậy, hẹn mai gặp lại!

- Mai gặp!

Tôi đứng chôn chân ở dưới hiên, nhìn theo bóng bà chị bé của tôi đang mải mê chỉnh sửa hành trang và ngồi lọt thỏm trên con xe phân khối lớn to đùng đoàng trước khi bà ấy quay lại nhìn về phía tôi:

- Mà Phong nè!

- Sao vậy?

- Uyển My là đứa rất kiêu ngạo, nhưng cũng chính vì thế mà con bé không có nhiều bạn, nếu Phong vẫn còn yêu thương Uyển My, hãy cho nó một cơ hội nhé, mình cam đoan nó sẽ có lý do chính đáng…

- Mình biết rồi… cảm ơn Mai nhiều lắm!

- Cố lên, em rể, hì hì!

Lần này thì chẳng đợi cho tôi kịp phản ứng gì, Tuyết Mai đã phóng xe lái vù đi mất. Tiếng phân khối lớn inh ỏi xé tan màn đêm lặng thinh, nó khiến cho bầu không khi nặng nề nãy giờ tạm vơi bớt đi một chút, nhưng rồi cũng rất nhanh chóng trở lại với trạng thái vốn có của nó. Tôi đứng ngây người ra trong khoảng sân rộng lớn của nhà Uyển My, ngẫm nghĩ lại đủ những câu chuyện mà từ nãy đến giờ tôi được tiếp nhận từ Tuyết Mai cũng như đắn đo thêm về quyết định sau cuối của mình. Tôi không biết liệu rằng lý do mà Uyển My đưa ra có thuyết phục như những gì Tuyết Mai nói, chỉ là dù cho đó có là lý do thế nào đi chăng nữa, tình yêu của chúng tôi cũng đã có thêm những vết nứt, lần này, là những vết nứt đủ lớn, để những nỗi niềm cứ thế… len lỏi ra ngoài… và tan biến theo từng làn gió thoang thoảng kia.

Tôi lẳng lặng ngắm nhìn cảnh quan xung quanh một lần nữa trước khi quay trở về nhà như dự định với những dòng cảm xúc chẳng thể gọi thành tên.

Người xưa nói rất đúng, vì lúc mà tâm trạng hỗn loạn nhất, cũng chính là lúc bản thân trở nên chủ quan nhất, và không may thay, ngày hôm nay, điều xui rủi đó lại tìm đến và hạ cánh đúng với tôi, một đứa thậm chí còn chẳng có cơ hội để kịp nghĩ đến những hiểm nguy xung quanh mình.

Và điều gì phải đến, cũng đã đến…

Chương 119:

Nói về độ thù dai, có lẽ tôi cũng là một trong những nhân vật thù dai nhất nhì lịch sử nhân loại. Đó là với những cá thể không tài nào ưa nổi như Hải ngựa là một ví dụ điển hình, và với những gì tôi biết về Hải, nó hoàn xứng đáng với vị trí top 1 trong tim tôi, tất nhiên là ở vị trí tiêu cực nhất rồi. Còn nhớ ở thời điểm năm ngoái, cái lúc mà tôi với Uyển My làm lành với nhau ở Vũng Tàu, chính Hải là đứa đã thể hiện cái thái độ bẩn bựa và đê tiện của mình một cách không thể nào rõ rệt hơn. Nó đánh không lại tôi, điều đó là dĩ nhiên, vậy nên nó quyết định vung tiền ra thuê một đám giang hồ vườn để tính sổ với tôi. Nhớ lại hôm đó, dường như việc tôi ăn nguyên 1 nhát đâm vào đùi không phải là do bọn nó chủ động làm thế, mà là vì tôi đã ngang nhiên… nhiều chuyện chạy lại giải cứu thằng Đức trời đánh, cái thằng mà khi đó vẫn còn làm gián điệp hai mang, lật mặt phản bội tôi vì niềm mê mệt mà nó giành cho Uyển My. Vết thương ngày đó, thi thoảng bây giờ vẫn hơi ê nhức, nó nhắc tôi về một kỷ niệm vui thì ít, mà buồn thì nhiều. Dẫu nhờ có phi vụ đánh nhau, giải cứu đó mà tôi cùng thằng Đức đã làm hòa, cũng như giải quyết được hiểu lầm với Uyển My, cơ mà, đó cũng là lúc tôi lo sợ nhận ra, rằng tôi có thể đánh đấm rất giỏi, nhưng khi gặp bọn tiểu nhân bỉ ổi sử dụng vũ khí, thì 10 thằng như tôi cũng ra đi hết cả 10.

Tôi luôn luôn cảnh giác với Hải, vì nó hiển nhiên là một thằng tiểu nhân thất đức, vô liêm sỉ, bằng chứng là tôi đã rất tinh ý nhận ra sự nguy hiểm trong cuộc hẹn của nó với tôi vào sáng hôm trước, thành ra tự tay cứu mạng chính mình nhờ sự trợ giúp của thằng Trí. Cơ mà đó là lúc tôi còn tỉnh táo, còn đề phòng, còn hôm nay thật đen đủi, điều đó không diễn ra trong đầu tôi một khoảnh khắc nào cả.

Sau chuyến viếng thăm đầy rẫy những bí mật động trời từ Tuyết Mai, bản thân một thằng tối dạ như tôi đã phải mất khá nhiều thời gian để tổng hợp, sàng lọc và xâu chuỗi lại những mảnh thông tin quan trọng để dễ bề ứng biến về sau, thành ra tôi đã quá chủ quan, chính xác hơn là tôi chẳng thể nào ngờ tới được, Hải lại đi một nước cờ thâm độc và hiểm sâu đến như vậy.

Bây giờ đã là gần 0h khuya, đường phố đã vắng lặng hẳn đi, tuy vẫn còn đâu đó những ánh đèn mờ ảo của những người lao động tần tảo, đang bươn chải trên khắp những con phố để góp nhặt những đồng tiền chân chính nhằm hướng đến một tương lai tươi sáng hơn. Tôi bình thản lái xe giữa cái không khí hơi se lạnh về đêm, thả hồn mình vào những khoảng không gian rộng lớn và ngập tràn gió sương. Tôi nghĩ về Uyển My, về Tuyết Mai, về tôi, về tất cả những con người cho đến giờ phút này đã phải vô tình trở thành những “con cờ” trong ván đấu định mệnh của tôi và Uyển My. Tôi thấy mình đáng thương, và những bạn của tôi, dường cũng chẳng khác hơn là mấy. Họ bằng cách này, hay cách khác, đã tự giác đưa chân mình vào những nước đi mà Uyển My đã tiên lượng sẵn, để rồi bắt buộc tôi cũng phải tiến theo những bước đi tương ứng nhằm duy trì ván cờ luôn luôn giữ vững ở thế cân bằng. Nhưng có vẻ như Uyển My và cả tôi, tất cả đã tính sai mất một nhịp khi có một nhân vật đã vô tình xuất hiện và khiến mọi thứ gần như đảo lộn nhanh chóng. Và người đó, dĩ nhiên, không ai khác, chính là cô bạn thân của tôi, nàng Phương Quỳnh thân mến.

Quỳnh giờ đa đủ trưởng thành, và nó hiểu chuyện hơn bất cứ ai xung quanh tôi. Quỳnh không bao giờ suy nghĩ cũng như thể hiện thái độ quá đáng nào đối với tôi. Nó gần như là người duy nhất sẽ lăng nghe và tôn trọng những ý kiến của tôi, dù ngang trái thế nào, vì một lẽ đơn giản, Quỳnh đã quá quen với tất cả những chuyện đó, từ cách đây gần 20 năm rồi. Quỳnh là một ẩn số thú vị mà Uyển My chưa bao giờ biết tới cũng như tính được đến, và cũng chính Quỳnh vô tình thay đã biến tôi từ một thằng bất cần đời trở thành một thằng yếu đuối với vô số điểm yếu chết người, và Hải ngựa, với một cái đầu nhiều sạn nhưng bỉ ổi, không khó để nhận ra và khai thác được yếu điểm lộ thiên đó.

Trong lúc tôi còn đang mải miết trải lòng theo những tơ tưởng miên man, tiếng chuông điện thoại reo vang bất ngờ cắt ngang đi dòng suy nghĩ:

- Alo, anh nghe!

- Anh Phong hả, anh đang ở đâu vậy?

Giọng Quỳnh vang lên một cách đầy lo lắng, nó khiến tim tôi có cảm giác hồi hộp theo:

- Anh đang… trên đường về nhà, sao vậy?

- Sao bạn anh bảo anh bị ngã xe? – Quỳnh vẫn tỏ ra sốt sắng

- Ngã xe? Làm gì có? Mà bạn nào? – Tôi bắt đầu nhận ra có gì đó không đúng

- Thì anh Hải nè, anh ấy bảo anh bị tai nạn, em lo quá nên chạy ra xem, nhưng anh đâu rồi?

Từng tiếng nấc của Quỳnh là từng nhịp tim mạnh bạo đập rất nhanh trong lồng ngực của tôi, từng giác quan, từng nơron thần kinh trong đầu tôi mách bảo rằng, rất có thể sắp có chuyện không hay xảy ra, mà tôi sẽ là nguyên nhân chính yếu gây ra chuyện không hay đó:

- EM ĐANG Ở ĐÂU? NÓ ĐÂU RỒI? – Tôi gần như hét lên trong điện thoại

- Anh Hải đang dẫn em đi tìm anh nè, anh ổn không?

- Trời ơi! Quỳnh! Em… em đang ở chỗ nào? Nói nhanh cho anh nghe đi!

- Dạ chỗ này là…

Trong lúc Quỳnh còn chưa kịp nói tên địa điểm, thì một giọng nói quen thuộc vang lên, một giọng nói chẳng thể nào đê tiện hơn được nữa:

- Ồ, chú Phong, chú sao rồi? Té xe xong vẫn ổn chứ?

- THẰNG CHÓ! MÀY ĐƯA QUỲNH ĐI ĐÂU?

- Chậc, anh dẫn bé Quỳnh đi tìm chú đó mà, sao mà nóng nảy thế?

- THẰNG KHỐN NẠN!!!! MÀY… MÀY MÀ ĐỤNG ĐẾN QUỲNH, TAO SẼ GIẾT MÀY!!!!!!!!

- Hề hề, cứ bình tĩnh, cô bé của mày sẽ ổn thôi, nhưng tao không chắc là sẽ được lâu đâu…

Một nỗi sợ hãi bao trùm khắp người, tay tôi run lên bần bật, thậm chí không giữ vững nổi tay lái nữa:

- MÀY… MÀY Ở ĐÂU???

- Xem nào, chỗ này là… à, chú biết Thiên hồ cốc chứ?

- THIÊN HỒ CỐC??? LÀ CÁI QUÁI GÌ???

- Ở gần phà Bình Quới, cứ đến đó sẽ có người dẫn chú đến nơi, vậy nhé!

- DỪNG LẠI, THẰNG CHO KIA, QUỲNH ĐÂU, ĐƯA TAO NÓI CHUYỆN VỚI QUỲNH!

Hải là một thằng tiểu nhân ti tiện, thất đức, nó sẵn sàng ra tay với bất cứ ai, ngay cả một cô gái chân yếu tay mềm như Quỳnh để đạt được mục đích. Và đối với một thằng nóng nảy như tôi, thì càng thể hiện sự vội vã, tôi càng mắc mưu của nó:

- Anh Phong ơi, sao vậy? Em sợ quá… hức…

Tiếng khóc thút thít của Quỳnh trên điện thoại khiến tôi chẳng còn giữ nổi sự bình tĩnh vốn có cách đây không lâu nữa. Mà đúng là bản chất sẽ vẫn là bản chất mà thôi. Tôi có thể nắm thế thượng phong, rồi hành xử một cách đĩnh đạc như cách tôi làm với chính Hải vài ngày trước, nhưng đó chỉ khi và khi tôi là người nắm đằng chuôi, còn hôm nay, đã là một chuyện hoàn toàn khác:

- ĐỪNG SỢ! QUỲNH! ANH ĐẾN NGAY ĐÂY, CHỜ ANH! KHÔNG SAO ĐÂU!

- Anh…

Và lại một lần nữa, Hải không để Quỳnh nói hết câu, nó chen ngang tiếp bằng một giọng điệu không thể nào hèn hạ và đê tiện hơn, một thằng rác rưởi cặn bã đúng nghĩa:

- Nghe rồi chứ gì? Giờ thì đến đây gặp tao nhanh trước khi tao đổi ý, cô Quỳnh của mày sẽ có chuyện đấy, hê hê…

- THẰNG CHÓ!!!!!!!!!!!!! MÀY ĐỢI TAO!!!!!!!!! TAO SẼ GIẾT MÀY!!!!!!!!!!! GIẾT MÀY!!!!!!!!

Chẳng đợi cho Hải nói thêm những câu nói ngu xuẩn nào nữa, tôi rú ga phóng hết tốc lực đến địa điểm đã được nó chỉ định. Bây giờ đã là nửa đêm, dĩ nhiên tôi chẳng thể nhờ cậy được bất cứ sự trợ giúp nào vào lúc này, dù tôi có cố gắng làm phiền những người bạn thì có lẽ họ vẫn giúp, nhưng bản thân tôi lại chẳng phải chịu thêm cái ân huệ to lớn kiểu đó. Cơ mà đó cũng chỉ là lời bào chữa đơn thuần, vì ngay lúc này, đầu óc tôi đã chẳng còn nghĩ ngợi được thêm bất cứ thứ gì nữa ngoài sự phẫn nộ và máu nóng đã lên đến đỉnh điểm. Tôi không còn quan tâm quái gì đến những thứ gọi là địa điểm, an toàn hay tính mạng nữa. Tôi rồ ga hết cỡ, phóng như bay đến bến phà Bình Quới, một nơi không mấy xa lạ mà tôi đã đến hàng trăm lần. Khu Bình Quới này tương đối xa khu trung tâm quận, vậy nên lượng người ở đây cũng rất thưa thớt, đặc biệt là vào ban đêm, và rõ ràng là vô cùng thuận tiện để bọn người xấu xa như thằng Hải giở trò bỉ ổi. Tôi không biết là tụi nó sẽ làm gì tôi, nhưng tôi chẳng còn có thời gian để mà quan tâm nữa, vì ngay lúc này, Quỳnh đang gặp nguy hiểm, mà nhỡ Quỳnh có mệnh hệ gì, tôi biết ăn nói làm sao với… bé Min đây?

Từ nhà Uyển My chạy đến bến phà thông thường sẽ mất khoảng 15 phút, nhưng với sự điên loạn nhất thời của mình, tôi chỉ mất khoảng hơn 5 phút một chút để đặt chân đến nơi, và tức tốc bấm điện thoại gọi cho Hải ngựa, thét lớn:

- TAO ĐẾN RỒI ĐÂY! MÀY ĐÂU? THẰNG CHÓ!!!!

- Cứ bình tĩnh, chú em, để thằng em của anh dẫn chú mày vào!

- THẰNG SÚC VẬT HÈN HẠ!!!!

- Hê, cứ chửi đi, rồi sẽ biết, thôi nhé!

Sự nóng giận đúng là kẻ thù của nhân loại, và Hải ngựa đã bằng cách nào đó nắm rõ được quy luật này. Nó nói sẽ có thằng em của nó đến dẫn tôi vào ngay, nhưng tôi chờ đến gần 10 phút mà vẫn chẳng thấy tăm hơi một thằng nào, chỉ cho đến khi, tôi nhấc điện thoại lên một lần nữa:

- MÀY TÍNH GIỞ TRÒ GÌ, RA ĐÂY NHANH LÊN!!!!!!!!!!

- Mất kiên nhẫn rồi à, nhìn qua bên tay phải đi!

Đúng như những gì Hải chỉ dẫn, một thằng tóc dài, xăm trổ đầy mình, cơ bắp cuồn cuộn, mặc áo ba lỗ đen và chiếc quần thể thao vải dù đang tiến sát đến chỗ tôi. Nhìn thoáng qua bộ vó của nó thì xem chừng như đã chuẩn bị sẵn sàng để động thủ, và tôi có lẽ cũng lành ít dữ nhiều nếu tiến vào trận địa của tụi nó giăng sẵn. Nhưng nếu là lúc tôi đang tỉnh táo, chủ động, hẳn nhiên tôi sẽ nghĩ được vài phương án để có thể giữ an toàn cho mình, cơ mà hiện tại thì không phải. Tôi dù đã xác định sẵn tâm thế ăn đòn, nhưng nỗi lo lắng cho Quỳnh vẫn thôi thúc tôi phải tiếp tục dấn thân, dù cho cái giá phải trả, có thể, sẽ rất đắt.

Bỏ lại chiếc xe máy của mình ngoài đầu đường, thằng này dẫn tôi đi băng qua một con đường dài và hẹp, lại tiếp tục băng qua thêm một cánh rừng nhỏ nhỏ nữa trước khi tới được một khoảng không rộng lớn, nhìn ra được hướng bờ sông Sài Gòn thoáng mát và lộng gió. Thằng Hải đang ngồi yên vị trên con xe sang của nó nhìn ra phía ngoài nơi đám anh em đệ tử của thằng nào thằng nấy sặc mùi hiếu chiến đang đứng vây lấy chiếc xe của nó. Một thằng trong số đó được cử để giữ chặt lấy Quỳnh, không cho thoát ra. Vừa nhìn thấy bóng tôi từ phía xa, Hải đã cười phá lên, vỗ tay bôm bốp:

- Ái chà, sao đến có một mình thế này, bọn huynh đệ của chú mày đâu?

- Anh Phong!!!

- QUỲNH! EM CÓ SAO KHÔNG? TỤI NÓ CÓ LÀM GÌ EM KHÔNG?

Quỳnh không nói gì, chỉ lắc đầu nguây nguẩy. Cũng may, dù bọn này bản chất vẫn bẩn thỉu, nhưng ít ra tụi nó vẫn chữa dám động thủ với Quỳnh, bằng không, tôi sẽ rất áy náy:

- THẰNG TIỂU NHÂN HÈN HẠ, MÀY MUỐN GÌ Ở TAO?????

Sự giận dữ và nóng vội của tôi chẳng những không khiến Hải nao núng, trái lại, nó còn lấy đó làm trò tiêu khiển:

- Chú cứ bình tĩnh, nghe anh nói hết câu đã!

- NHANH MẸ MÀY LÊN, THẰNG CHÓ CHẾT!!!!

Thấy miệng lưỡi của tôi ngày một chửi bới thậm tệ, một thằng nhãi con đứng bên cạnh đưa tay định tặng cho tôi một bợp tai, thế nhưng nó ngay lập tức bị tôi bắt thóp và quật ngã một cách dễ dàng chỉ bằng một đòn triệt nhằm vào chân trụ. Ngay khi thằng này vừa la lên oai oái và ngã lă ra đất, tôi đã thủ sẵn nắm đấm hướng vào mặt nó, thét lớn:

- THẢ QUỲNH RA, BẰNG KHÔNG TAO ĐẤM VỠ MẶT THẰNG NÀY!!!!

- Hề, chú cứ tự nhiên, anh còn chục thằng ở đây, chú thoải mái mà thể hiện.

Đúng như Hải nói, hiện tại lúc này đây, bè lũ của nó lên đến hơn chục thằng, còn tôi chỉ đơn thân độc mã, một mình một mạng, tuổi gì mà đòi lên tiếng de dọa chúng nó, huống hồ cái thằng đang nằm đây cũng chỉ là một thằng tép riu, không có chút giá trị:

- THẢ QUỲNH RA RỒI MỚI NÓI CHUYỆN, BẰNG KHÔNG, TAO SẼ ĐÉO NÓI GÌ HẾT!!!

- Haha, chú em nóng nảy thật. Được rồi, thả nó đi tụi bay!

Tôi không rõ thằng Hải đang âm mưu và toan tính điều gì, nhưng ngay sau khi nó vừa hạ lệnh, bọn thuộc hạ kia đã gần như ngay lập tức buông Quỳnh ra để Quỳnh chạy thật nhanh về phía tôi, gương mặt lộ rõ vẻ sợ hãi. Tôi nắm lấy tay Quỳnh, vuốt ve khuôn mặt của Quỳnh để kiểm tra và chắc chắn một lần nữa, rằng em không bị tổn hại gì. Ngay sau khi xác nhận, Quỳnh hoàn toàn bình yên vô sự, tôi mới an tâm được một chút và không ngần ngại ôm chầm lấy em vào lòng:

- Đừng sợ, có anh đây rồi!

- Hức, anh Phong ơi, anh đừng… đừng đánh nhau mà, họ đông lắm, hức!

- Anh không đánh nhau, nhưng chắc tụi nó chẳng tha cho anh đâu. Quỳnh ngoan, không khóc nữa nhé, có anh đây, không ai dám đụng đến Quỳnh đâu!

- Huhu, đừng mà anh!!!

Sự nài nỉ trong vô vọng của Quỳnh và cả lời an ủi sáo rỗng của tôi dĩ nhiên chẳng có chút ít giá trị nào với bè lũ của Hải ngựa, bọn nó chỉ cho tôi và Quỳnh thêm vài giây hội ngộ trước khi thằng đầu sỏ chính thức tung bài ngửa:

- Đủ rồi đấy! Thằng ranh kia, mày vểnh tai chó lên nghe cho rõ lời tao đây!

- …

- Bây giờ, tao hỏi mày lần cuối, Uyển My đang ở đâu, và mày còn giấu tao điều gì, nói ra nhanh!

- Mày thực sự không hiểu tiếng người à Hải? Tao đã nói rất nhiều lần, tao không hề biết Uyển My đang ở đâu cả, mày có nghe rõ chưa vậy?

Hải ngựa ngoan cố hơn là tôi tưởng, có lẽ nó nhận ra, tôi chưa hoàn toàn phun hết những gì mình biết ra về sự vụ này, trong đó có cả một chút manh mối từ… bạn trai cũ của Uyển My - Randall:

- Tao biết mày không dám nói dối đâu, chỉ là tao nghĩ mày vẫn nắm một vài bí mật trong đầu, và tao cần biết điều đó, nếu khôn hồn khai ra sớm, biết đâu đấy, tao sẽ tha cho hai đứa mày!

Cái nhún vai của Hải kèm theo vẻ mặt khinh bỉ nó trưng ra chẳng giúp lời nói cửa nó có tí trọng lượng nào. Tôi không phải loại ngu đần để nghe theo sự dẫn dụ của nó. Chắc chắn chẳng có thằng nào rảnh rỗi đến mức nửa đêm cất công dụ con gái người ta ra nơi đồng không mông quạnh thế này nhằm uy hiếp thằng bạn thân của cô gái đó. Dù tôi có nói gì vào lúc này, tôi cũng đảm bảo mình sẽ no đòn trước những cánh tay hộ pháp của bọn lâu la xung quanh. Nhưng đúng là vào lúc này, tôi chẳng có sự lựa chọn nào khác ngoài việc xuống nước câu giờ, hy vọng sẽ có một phép màu giúp tôi và Quỳnh rời được khỏi nơi đây mà vẫn toàn thây:

- Sao rồi, chú em?

- Được rồi, tao sẽ nói cho mày điều này…

- Anh đang nghe đây, chú cứ nói tự nhiên!

- Tao nghĩ rằng, việc Uyển My biến mất, có liên quan đến thằng… Randall…

- Randall… là thằng chó nào, liên quan gì đến chuyện này?

- Nghe hết câu đi đã, mày sẽ không hối hận đâu!

- …

- Randall chính là… bạn trai cũ của Uyển My ở bên Mỹ, hai người họ đã chia tay ít lâu trước khi Uyển My trở về Việt Nam lần đầu…

- Thì…?

- Chính Uyển My tiết lộ với tao, thằng Randall này có chủ động liên hệ muón quay lại với Uyển My, nhưng dường như là không được chấp nhận.

- Thì sao? Tao chẳng thấy thằng đần đó liên quan gì trong chuyện này…

Quỳnh vẫn sợ sệt nép chặt vào lưng tôi, tôi nghe rõ tiếng thở dồn dập và nhịp tim đập rất nhanh của em. Mái tóc nhễ nhại mồ hôi chẳng biết từ bao giờ đã dính bết vào trán, đôi gò má trắng trẻo đã thôi ửng hồng mà chuyển sang nhợt nhạt, tím tái, trông Quỳnh lúc này thực sự tội nghiệp, và tôi cảm thấy thương em quá đỗi:

- Đừng lo, anh còn ở đây, không thằng nào dám đụng vào em đâu!

- Hức, anh…

Nụ cười an ủi của tôi có lẽ cũng chẳng giúp Quỳnh an tâm được tí ti nào, nhưng đó là cách tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra được trong cái giờ phút căng thẳng này, nơi thằng Hải đã dường như mất kiên nhẫn trước những gì mà tôi cho rằng là thông tin “bí mật”:

- Xem ra chú mày thương con bé này quá nhỉ? Trông cũng đẹp đôi đấy, hay là nhường Uyển My cho anh đi, bé Quỳnh sẽ là của chú, thấy sao?

- THẰNG CẶN BÃ, MÀY… MÀY…

- Bé Quỳnh ngon thế này, bảo sao chú em không động lòng… chắc cũng quên My nhà anh nhiều rồi chứ hả?

Hải vừa nói vừa cười khẩy, càng làm cho máu nóng trong người tôi có dấu hiệu dâng cao lên, dù cho lí trí tôi vẫn thừa hiểu, những điều mà nó nói chỉ là kế khích tướng, nhưng vẫn không sao kìm nén bản thân lại được nữa:

- THẰNG CHÓ!!! MÀY MÀ XÚC PHẠM QUỲNH VỚI UYỂN MY LẦN NỮA, TAO SẼ SỐNG CHẾT VỚI MÀY!!!

- Hê, chỉ có mày chết thôi, anh vẫn sống vui, sống khỏe… Còn gì nữa, phun tiếp ra đi!

- Mày muốn nghe con mẹ gì nữa?

- Tiếp tục đi, thằng đó đang ở đâu?

Hít một hơi thật sâu, tôi quyết định đánh liều một phen, khai thẳng ra về những bí mật chỉ có tôi biết về Randall:

- Nó ở Mỹ chứ đâu, nó học chung trường với Uyển My, nhưng sau đó hình như đã đi làm ở chỗ xa, tao thực sự không biết nó ở đâu, nhưng mày có thể tìm thấy nó trên trang mạng xã hội của Uyển My.

Hải ngựa dừng lại vài giây, nó lôi điện thoại ra lả lướt vài đường, trước khi quay nó hướng về phía tôi:

- Đúng thằng này không?

- Đúng!

- Được rồi, tao sẽ điều tra thằng này sau, tốt hơn hết thì chú mày đã nói thật, bằng không, tao sẽ không để yên đâu!

- Tao đã nói hết tất cả những gì tao biết, tha cho tụi tao được chứ?

- Được, tội chết có thể tha, nhưng tội sống… dĩ nhiên là không rồi. Tụi bay, đập nó cho tao, chừa con nhỏ kia ra, tao không muốn đánh phụ nữ, đập làm sao cho nó khỏi võ vẽ gì nữa càng tốt!

Hải lại bĩu môi kèm theo một bộ mặt khinh khỉnh quen thuộc. Nó chẳng cho tôi thêm bất cứ cơ hội hay khoảnh khắc nào để kéo dài thêm thời gian được nữa. Ngay sau cú phất tay của Hải, đám thuộc hạ của nó gồm gần chục thằng tiến sát lại phía tôi, và sẵn sàng cho tôi hiểu thế nào là lễ độ.

Nhanh như cắt, tụi nó đã vây quanh lấy tôi và Quỳnh. Dù trong trạng thái ngàn cân treo sợi tóc, tôi vẫn phải cố gắng giữ nét bình tĩnh và đẩy Quỳnh về phía sau:

- Em đứng đây, không sao đâu, anh là Phong mà!

- Huhu, Phong ơi, đừng đánh Phong mà, tôi xin các người…

Quỳnh khóc lóc thảm thiết, em như dồn tất cả sức lực để kêu van bọn man rợ trước mặt, nhưng hiển nhiên là tụi nó chẳng mảy may xúc động. Lần này thì hai thằng được cắt cử ra để giữ chặt lấy Quỳnh đang trong tư thế xúc động, còn 7 thằng thì áp sát lấy tôi, chỉ chờ tôi động thủ là sẽ cho tôi nhừ xương.

Đảo mắt nhìn quanh một lượt, tất cả những thằng ở đây rõ ràng là ưu tú hơn hẳn so với mấy thằng võ mèo cào như cách đây ít ngày tôi gặp, thằng nào thằng nấy bặm trợn, hùng hổ và sặc mùi máu tanh, có lẽ đánh với một thằng con khó chứ nói gì một lúc xông lên kiểu này. Trong thế trận kiểu này, điều tiên quyết mà sư phụ dạy tôi, đó là phải chủ động ra tay trước, lấy lợi thế quân số, triệt được thằng nào tốt thằng đó, và hơn cả, là khiến tâm lý đối phương bị lung lay, từ đó mới dễ giải quyết vấn đề. Đánh nhau thực chiến là một việc rất khác so với khi bạn chơi trò chơi điện tử, không phải cứ đông người là sẽ bắt nạt được một thằng thân cô thế cô. Đám võ vẽ bọn tôi thường có cái cụm từ “máu chó” để gọi một số thằng có cái uy cực lớn, dù nhỏ con nhưng khi đứng trước cái uy đó, dù là một thằng to gấp đôi vẫn có đôi chút kiêng nể. Tuy vậy, cái uy là một chuyện, còn có đủ khả năng thể hiện đúng cái uy không lại là một chuyện khác, và nó không dành cho tôi, một thằng đang phải chuẩn bị 1 chấp… 7.

Không chần chừ chút nào, ngay khi nhận thấy thằng bên trái tôi đang có ý định lao tới, tôi đã nhanh như chớp tung người lên không và tặng nó một cước thẳng vào thái dương. Tiếng “bốp” vang lên chát chúa và thằng này ngay lập tức đổ rầm xuống như cây gỗ vừa bị đốn hạ. Nó nằm ngay đơ, không kịp có lấy một cơ hội để giãy giụa chứ nói gì phản kháng. Và dĩ nhiên, ngay sau khi thằng đồng đội bị tấn công, đám 6 thằng con lại đồng loạt lao tới xúm lấy tôi, tình thế lúc này thập phần nguy cấp.

Trong tâm thế hiểm nghèo nhất, tôi quyết định tung một đòn ăn cả, ngã về không. Vận dụng kỹ năng đã học sau hàng mấy tháng trời khổ luyện Muay Thai, tôi đã lao thẳng tới và tặng cho thằng tóc vàng đối diện một cú đầu gối nặng như búa bổ. Đòn tấn công cực hiểm nhắm vào cằm khiến thằng này cũng ngay lập tức bất tỉnh nhân sự, còn tôi thì mở được một con đường máu để thoát khỏi vòng kìm cặp của bọn xung quanh. Ngay khi tụi nó còn đang thập phần bất ngờ, tôi tiếp tục sử dụng bài tủ Spinning Wheel Kick, xoay người tung móc đá thẳng vào mặt của một thằng khác. Tôi chủ đích tung đòn hết sức để nhanh chóng giảm quân số kẻ địch, và cho đến thời điểm này, quyết tâm đó đã thành công mỹ mãn, nhưng mà… tôi đã nhầm. Việc quá tập trung vào bọn lâu la vây quanh khiến tôi quên bẵng đi mất vẫn còn 2 thằng đang giữ Quỳnh ở phía sau, và ngay khi tôi không kịp để ý, một thằng trong số đó đã nhảy bổ vào tôi từ phía sau và tặng tôi một cước muốn thủng phổi. Dính đòn hiểm, tôi mất đà loạng choạng ngã bổ về phía trước. Và cũng chỉ chờ có thế, số phận của tôi đã điểm. 4 thằng cùng lúc nhào tới tặng cho tôi liên tiếp những cước nặng tựa thái sơn, dĩ nhiên không thể thiếu vài đấm búa tạ vào vùng mặt. Tôi chỉ còn biết lịm người đi trước những đòn tấn công quá mạnh tay từ bọn hèn hạ này. Trong giờ phút mơ màng trước khi không còn biết gì nữa, tôi vẫn nghe rõ tiếng gào khóc của Quỳnh, và dù đã cố gắng vươn tay ra an ủi em, tôi vẫn hoàn toàn chịu trận trước số lượng quá đông địch thủ cạnh bên. Những cú đấm, những đòn đá, cứ thế, đau đớn và mạnh bạo trút xuống thân thể đã quá rệu rã của tôi, từ tốn, và buông xuôi…

Tôi không thể mở mắt ra nổi để chứng kiến những gì ngoạn mục nhất xảy ra sau đó, chỉ nghe thấy tiếng la thất thanh của bè lũ Hải ngựa tháo nhau chạy trốn, và chợt mỉm cười mãn nguyện vì kế hoạch câu giờ của mình đã có kết quả dẫu cho trước mắt tôi chỉ còn toàn là một màu đen kìn kịt…

…

…

…

Tít… tít… tít…

Những tiếng kêu khó chịu cứ nhịp đều nhịp đều vang lên giữa những cơn ác mộng, kéo tôi trở lại với hiện thực nhức nhối và đau đớn không sao tả nổi. Phải cố gắng lắm, tôi mới mở được đôi mắt nặng trĩu của mình ra và hoảng hồn nhận ra, trước mắt tôi lúc này vẫn là một màu đen… hoàn hảo.

“Chẳng lẽ, mình… chết rồi sao?”

Những dòng suy nghĩ sợ hãi vang lên khiến tôi vô thức đưa tay sờ soạng xung quanh, và giật thót người nhận ra khi tôi vừa chạm vào một thứ gì đó mềm mềm, mát lạnh:

- Aaaaaaa!!!

Tiếng hét rất khẽ của tôi khi cố gắng thay đổi tư thế cơ thể khiến cái thứ mềm mềm đó bỗng chốc chuyển động, và trong bóng đêm mịt mù đó, một giọng nói quen thuộc vang lên một cách đầy xúc động:

- Hức, anh tỉnh rồi sao? Huhu, em sợ lắm, Phong ơi!

Và đến lúc này, thì tôi đã mơ hồ nhận ra, tôi không chết, tôi cũng không bị mù, chỉ là tôi vừa trải qua một trận đòn nhừ tử và lại một lần nữa làm bạn với phòng cấp cứu của bệnh viện. Và cũng như mọi lần, tôi vẫn có một cô gái xinh đẹp ở bên, chỉ khác ở chỗ lần này không phải là Uyển My, mà là Quỳnh:

- Qu… Quỳnh… Quỳnh…

Những tiếng gọi khó khăn của tôi vì cơ hàm gần như ê ẩm đến mức tê liệt cả, những cú đấm nặng đô của bọn giang hồ ban nãy làm tôi thực sự như muốn chết đi sống lại. Giờ bất cứ cử động nào trên cơ thể cũng khiến tôi đau thấu trời xanh, chỉ muốn bật khóc thành tiếng vì quá sức chịu đựng:

- Anh có đau lắm không? Hức, tại em mà anh… huhu… em xin lỗi… Phong ơi, em xin lỗi…

Quỳnh nắm chặt lấy tay tôi, em khóc nức nở, nước mắt nhòe cả má, rơi xuống ướt đẫm cánh tay tôi:

- Hề… anh… anh… ái da… anh… ổn…

- Hức, anh đừng nói nữa, để em bật điện lên nhé!

Ngay khi Quỳnh định đứng dậy bật đèn, tôi đã nắm chặt tay em lại và giữ em đừng đi, vì lúc này đây, thứ tôi cần chẳng phải là ánh đèn ánh điện gì cả, chỉ cần một người ở bên mà thôi:

- Đừng… đừng…. Quỳnh… ở lại… với… với anh…

- Em đây, em không đi đâu, anh đừng sợ!

Quỳnh dường như mỗi lúc một xúc động, em nắm chặt tay tôi hơn, đôi tay em ngày một run lên, và dù rằng rất muốn, nhưng tôi vẫn chẳng thể nào cất tiếng an ủi em được thêm đôi chút, vì thân thể tôi lúc này đã rã rời và đau đớn khắp mọi chỗ. Và rồi thì, tôi lại một lần nữa, thiếp đi…

…

…

…

Lần thứ 2 tỉnh dậy, tôi nhận thấy trời đã sáng, và Quỳnh thì vẫn ngồi cạnh tôi, gương mặt em tái nhợt đi vì thiếu ngủ, thế nhưng vẫn nắm chặt lấy tay tôi không rời. Tôi cũng nhanh chóng nhận ra sự có mặt của ba mẹ tôi ở góc phòng, nơi họ có vẻ như là đang nói chuyện với các bác sĩ điều trị cho tôi. Có vẻ như thuốc giảm đau đã bắt đầu phát huy tác dụng, tôi cảm thấy người mình nhẹ hẳn đi, dù cho vẫn còn rất ê ẩm mỗi khi tôi cố gắng di chuyển thân người mình, kể cả cơ mặt:

- Ba… mẹ… ba… mẹ…

Mẹ tôi đứng bật dậy khỏi ghế, chạy tới cạnh giường nắm lấy tay còn lại của tôi, đôi mắt bà cũng đã ngấn lệ từ bao giờ:

- Thằng mất dạy, mày… mà có mệnh hệ gì… mẹ biết làm sao đây hả con?

- Con… con… xin… xin lỗi… ba mẹ… con…

Ba tôi không ủy mị như những người phụ nữ, hiển nhiên rồi, nhưng không phải vì thế mà ông không thương tôi. Ba kéo mẹ ra khỏi phòng cũng với các y bác sĩ, chỉ để mỗi mình tôi ở lại với Quỳnh, người lúc này cũng vừa tỉnh giấc và đi chuẩn bị khăn lau người cho tôi:

- Thôi, có gì đợi con nó khỏe rồi nói, ra ngoài đây cho nó nghỉ! Quỳnh để ý thằng Phong giúp cô chú nhé!

- Dạ, cô chú yên tâm, con sẽ ở đây, cô chú cứ về nghỉ đi!

- Ổn không con, nhìn mày xanh lắm Quỳnh ơi, hay về ngủ một chút đi, để cô ở lại…

- Hì, không sao đâu, con khỏe mà, chứ anh Phong như vậy, con không ngủ được…

Dường như hiểu thấu tâm trạng của Quỳnh, ba tôi chủ động kéo mẹ tôi đi ngay, không để cho hai người tiếp tục tranh giành qua lại như nãy giờ nữa.

Đó là tất cả những gì mà tôi thấy ở lần tỉnh lại tiếp theo này, và đúng là thuốc giảm đau có tác dụng, mà thuốc giảm đau thì đi kèm với giảm… tỉnh táo, mắt tôi cứ sụp xuống mà không có cách nào ngăn cản được. Điều gần như sau chót mà tôi nghe thấy là tiếng Quỳnh hỏi rằng tôi có khát nước không, sau đó thì mọi thứ im bặt, và những giấc mơ giật thót lại đến với tôi một lần nữa. Trong cơn mộng mị đa chiều, tôi nhìn thấy Hải ngựa đang đuổi tôi chạy trối chết, thế nhưng người ngồi sau lưng chỉ đạo cho nó đường đi nước bước lại là… Uyển My. Nàng chỉ đến đâu, Hải đánh tôi đến đó, mặc tôi la hét van xin quỳ lạy, đòn roi vẫn không giảm sút, mà trái lại, mỗi lúc một nặng nề và tàn bạo hơn. Tất cả mọi thứ kết thúc khi Uyển My quyết định điều khiển thằng Hải lái xe tung thẳng vào người tôi, và tôi giật bắn người hét toáng lên một lần nữa:

- Aaaaaaaaaaaa!!!!!!!

…

- Anh Phong! Anh Phong! Anh tỉnh rồi hả? Anh có đau lắm không?

Giọng nói ân cần và nhẹ nhàng của Quỳnh tiếp tục hiện diện, nó khiến tôi dù đang oằn mình thở hổn hển vẫn nhận ra được sự quan tâm kịp thời đó:

- Quỳnh… Quỳnh… anh đang ở đâu vậy?

- Anh đang ở bệnh viện đó, anh bớt đau chưa? – Quỳnh nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng

- Đỡ… đỡ một chút rồi, anh ngủ bao lâu rồi?

- Hôm nay là sáng ngày thứ 3, anh ngủ được đúng 1 ngày rồi đó.

Nhận ra sự thay đổi tích cực nơi tôi, Quỳnh đã khẽ mỉm cười, nhìn mặt em mới đáng thương làm sao:

- Em ở đây… suốt thời gian đó sao?

- Hì, em không chăm anh thì ai chăm đây, cô chú lớn tuổi còn phải nghỉ ngơi chứ. Hôm qua chị Mai có ghé thăm anh, nhưng anh mê man rồi, em dặn khi nào anh khỏe, em sẽ gọi cho chị ấy, giờ em gọi hen?

- Ừ… ừ…cũng được.

- Anh có muốn ăn gì không, em xuống căn tin mua, cháo nhé?

- Tùy… em, anh cũng… ây da… chắc cũng chỉ ăn được cháo thôi… hic hic, ê ẩm quá…

Chẳng để tốn thêm giây phút nào nữa, Quỳnh vội vàng dặn dò cô y tá đang ở phía ngoài gì đó rồi hớt hải chạy đi, bỏ lại tôi một mình giữa căn phòng rộng lớn và chẳng có lấy một tiếng động nào ngoài tiếng “tít tít” đầy khó ưa từ cái máy đo nhịp tim khủng bố.

Dù rằng tôi nằm liệt giường hơn 1 ngày nay, Quỳnh vẫn chu đáo sạc pin điện thoại đầy đủ cho tôi thì phải, vì ngay khi quay sang, tôi đã thấy chiếc điện thoại của mình vừa bật sáng lên và nhận ra nguồn pin đã dôi dào từ bao giờ.

Thế nhưng, chiếc điện thoại không phải là thứ mà tôi quan tâm ngay lúc này, cũng không phải là thân thể rệu rã no đòn của tôi do bè lũ Hải ngựa, mà là một tin nhắn, chính xác hơn là một đoạn… video được gửi từ Randall. Một đoạn tin nhắn mà tôi chẳng biết rằng, chỉ ít phút nữa thôi, khi tôi quyết định ấn nút cho video khởi chạy, tất cả thế giới xung quanh tôi sẽ thay đổi hết, thay đổi một cách kinh hoàng, khủng khiếp và vụn vỡ ra như chưa từng có thứ gì ngăn cản được.

Tại sao em lại làm thế với tôi, Uyển My ơi?

el__matadora đã nói:

Chương 119:

Nói về độ thù dai, có lẽ tôi cũng là một trong những nhân vật thù dai nhất nhì lịch sử nhân loại. Đó là với những cá thể không tài nào ưa nổi như Hải ngựa là một ví dụ điển hình, và với những gì tôi biết về Hải, nó hoàn xứng đáng với vị trí top 1 trong tim tôi, tất nhiên là ở vị trí tiêu cực nhất rồi. Còn nhớ ở thời điểm năm ngoái, cái lúc mà tôi với Uyển My làm lành với nhau ở Vũng Tàu, chính Hải là đứa đã thể hiện cái thái độ bẩn bựa và đê tiện của mình một cách không thể nào rõ rệt hơn. Nó đánh không lại tôi, điều đó là dĩ nhiên, vậy nên nó quyết định vung tiền ra thuê một đám giang hồ vườn để tính sổ với tôi. Nhớ lại hôm đó, dường như việc tôi ăn nguyên 1 nhát đâm vào đùi không phải là do bọn nó chủ động làm thế, mà là vì tôi đã ngang nhiên… nhiều chuyện chạy lại giải cứu thằng Đức trời đánh, cái thằng mà khi đó vẫn còn làm gián điệp hai mang, lật mặt phản bội tôi vì niềm mê mệt mà nó giành cho Uyển My. Vết thương ngày đó, thi thoảng bây giờ vẫn hơi ê nhức, nó nhắc tôi về một kỷ niệm vui thì ít, mà buồn thì nhiều. Dẫu nhờ có phi vụ đánh nhau, giải cứu đó mà tôi cùng thằng Đức đã làm hòa, cũng như giải quyết được hiểu lầm với Uyển My, cơ mà, đó cũng là lúc tôi lo sợ nhận ra, rằng tôi có thể đánh đấm rất giỏi, nhưng khi gặp bọn tiểu nhân bỉ ổi sử dụng vũ khí, thì 10 thằng như tôi cũng ra đi hết cả 10.

Tôi luôn luôn cảnh giác với Hải, vì nó hiển nhiên là một thằng tiểu nhân thất đức, vô liêm sỉ, bằng chứng là tôi đã rất tinh ý nhận ra sự nguy hiểm trong cuộc hẹn của nó với tôi vào sáng hôm trước, thành ra tự tay cứu mạng chính mình nhờ sự trợ giúp của thằng Trí. Cơ mà đó là lúc tôi còn tỉnh táo, còn đề phòng, còn hôm nay thật đen đủi, điều đó không diễn ra trong đầu tôi một khoảnh khắc nào cả.

Sau chuyến viếng thăm đầy rẫy những bí mật động trời từ Tuyết Mai, bản thân một thằng tối dạ như tôi đã phải mất khá nhiều thời gian để tổng hợp, sàng lọc và xâu chuỗi lại những mảnh thông tin quan trọng để dễ bề ứng biến về sau, thành ra tôi đã quá chủ quan, chính xác hơn là tôi chẳng thể nào ngờ tới được, Hải lại đi một nước cờ thâm độc và hiểm sâu đến như vậy.

Bây giờ đã là gần 0h khuya, đường phố đã vắng lặng hẳn đi, tuy vẫn còn đâu đó những ánh đèn mờ ảo của những người lao động tần tảo, đang bươn chải trên khắp những con phố để góp nhặt những đồng tiền chân chính nhằm hướng đến một tương lai tươi sáng hơn. Tôi bình thản lái xe giữa cái không khí hơi se lạnh về đêm, thả hồn mình vào những khoảng không gian rộng lớn và ngập tràn gió sương. Tôi nghĩ về Uyển My, về Tuyết Mai, về tôi, về tất cả những con người cho đến giờ phút này đã phải vô tình trở thành những “con cờ” trong ván đấu định mệnh của tôi và Uyển My. Tôi thấy mình đáng thương, và những bạn của tôi, dường cũng chẳng khác hơn là mấy. Họ bằng cách này, hay cách khác, đã tự giác đưa chân mình vào những nước đi mà Uyển My đã tiên lượng sẵn, để rồi bắt buộc tôi cũng phải tiến theo những bước đi tương ứng nhằm duy trì ván cờ luôn luôn giữ vững ở thế cân bằng. Nhưng có vẻ như Uyển My và cả tôi, tất cả đã tính sai mất một nhịp khi có một nhân vật đã vô tình xuất hiện và khiến mọi thứ gần như đảo lộn nhanh chóng. Và người đó, dĩ nhiên, không ai khác, chính là cô bạn thân của tôi, nàng Phương Quỳnh thân mến.

Quỳnh giờ đa đủ trưởng thành, và nó hiểu chuyện hơn bất cứ ai xung quanh tôi. Quỳnh không bao giờ suy nghĩ cũng như thể hiện thái độ quá đáng nào đối với tôi. Nó gần như là người duy nhất sẽ lăng nghe và tôn trọng những ý kiến của tôi, dù ngang trái thế nào, vì một lẽ đơn giản, Quỳnh đã quá quen với tất cả những chuyện đó, từ cách đây gần 20 năm rồi. Quỳnh là một ẩn số thú vị mà Uyển My chưa bao giờ biết tới cũng như tính được đến, và cũng chính Quỳnh vô tình thay đã biến tôi từ một thằng bất cần đời trở thành một thằng yếu đuối với vô số điểm yếu chết người, và Hải ngựa, với một cái đầu nhiều sạn nhưng bỉ ổi, không khó để nhận ra và khai thác được yếu điểm lộ thiên đó.

Trong lúc tôi còn đang mải miết trải lòng theo những tơ tưởng miên man, tiếng chuông điện thoại reo vang bất ngờ cắt ngang đi dòng suy nghĩ:

- Alo, anh nghe!

- Anh Phong hả, anh đang ở đâu vậy?

Giọng Quỳnh vang lên một cách đầy lo lắng, nó khiến tim tôi có cảm giác hồi hộp theo:

- Anh đang… trên đường về nhà, sao vậy?

- Sao bạn anh bảo anh bị ngã xe? – Quỳnh vẫn tỏ ra sốt sắng

- Ngã xe? Làm gì có? Mà bạn nào? – Tôi bắt đầu nhận ra có gì đó không đúng

- Thì anh Hải nè, anh ấy bảo anh bị tai nạn, em lo quá nên chạy ra xem, nhưng anh đâu rồi?

Từng tiếng nấc của Quỳnh là từng nhịp tim mạnh bạo đập rất nhanh trong lồng ngực của tôi, từng giác quan, từng nơron thần kinh trong đầu tôi mách bảo rằng, rất có thể sắp có chuyện không hay xảy ra, mà tôi sẽ là nguyên nhân chính yếu gây ra chuyện không hay đó:

- EM ĐANG Ở ĐÂU? NÓ ĐÂU RỒI? – Tôi gần như hét lên trong điện thoại

- Anh Hải đang dẫn em đi tìm anh nè, anh ổn không?

- Trời ơi! Quỳnh! Em… em đang ở chỗ nào? Nói nhanh cho anh nghe đi!

- Dạ chỗ này là…

Trong lúc Quỳnh còn chưa kịp nói tên địa điểm, thì một giọng nói quen thuộc vang lên, một giọng nói chẳng thể nào đê tiện hơn được nữa:

- Ồ, chú Phong, chú sao rồi? Té xe xong vẫn ổn chứ?

- THẰNG CHÓ! MÀY ĐƯA QUỲNH ĐI ĐÂU?

- Chậc, anh dẫn bé Quỳnh đi tìm chú đó mà, sao mà nóng nảy thế?

- THẰNG KHỐN NẠN!!!! MÀY… MÀY MÀ ĐỤNG ĐẾN QUỲNH, TAO SẼ GIẾT MÀY!!!!!!!!

- Hề hề, cứ bình tĩnh, cô bé của mày sẽ ổn thôi, nhưng tao không chắc là sẽ được lâu đâu…

Một nỗi sợ hãi bao trùm khắp người, tay tôi run lên bần bật, thậm chí không giữ vững nổi tay lái nữa:

- MÀY… MÀY Ở ĐÂU???

- Xem nào, chỗ này là… à, chú biết Thiên hồ cốc chứ?

- THIÊN HỒ CỐC??? LÀ CÁI QUÁI GÌ???

- Ở gần phà Bình Quới, cứ đến đó sẽ có người dẫn chú đến nơi, vậy nhé!

- DỪNG LẠI, THẰNG CHO KIA, QUỲNH ĐÂU, ĐƯA TAO NÓI CHUYỆN VỚI QUỲNH!

Hải là một thằng tiểu nhân ti tiện, thất đức, nó sẵn sàng ra tay với bất cứ ai, ngay cả một cô gái chân yếu tay mềm như Quỳnh để đạt được mục đích. Và đối với một thằng nóng nảy như tôi, thì càng thể hiện sự vội vã, tôi càng mắc mưu của nó:

- Anh Phong ơi, sao vậy? Em sợ quá… hức…

Tiếng khóc thút thít của Quỳnh trên điện thoại khiến tôi chẳng còn giữ nổi sự bình tĩnh vốn có cách đây không lâu nữa. Mà đúng là bản chất sẽ vẫn là bản chất mà thôi. Tôi có thể nắm thế thượng phong, rồi hành xử một cách đĩnh đạc như cách tôi làm với chính Hải vài ngày trước, nhưng đó chỉ khi và khi tôi là người nắm đằng chuôi, còn hôm nay, đã là một chuyện hoàn toàn khác:

- ĐỪNG SỢ! QUỲNH! ANH ĐẾN NGAY ĐÂY, CHỜ ANH! KHÔNG SAO ĐÂU!

- Anh…

Và lại một lần nữa, Hải không để Quỳnh nói hết câu, nó chen ngang tiếp bằng một giọng điệu không thể nào hèn hạ và đê tiện hơn, một thằng rác rưởi cặn bã đúng nghĩa:

- Nghe rồi chứ gì? Giờ thì đến đây gặp tao nhanh trước khi tao đổi ý, cô Quỳnh của mày sẽ có chuyện đấy, hê hê…

- THẰNG CHÓ!!!!!!!!!!!!! MÀY ĐỢI TAO!!!!!!!!! TAO SẼ GIẾT MÀY!!!!!!!!!!! GIẾT MÀY!!!!!!!!

Chẳng đợi cho Hải nói thêm những câu nói ngu xuẩn nào nữa, tôi rú ga phóng hết tốc lực đến địa điểm đã được nó chỉ định. Bây giờ đã là nửa đêm, dĩ nhiên tôi chẳng thể nhờ cậy được bất cứ sự trợ giúp nào vào lúc này, dù tôi có cố gắng làm phiền những người bạn thì có lẽ họ vẫn giúp, nhưng bản thân tôi lại chẳng phải chịu thêm cái ân huệ to lớn kiểu đó. Cơ mà đó cũng chỉ là lời bào chữa đơn thuần, vì ngay lúc này, đầu óc tôi đã chẳng còn nghĩ ngợi được thêm bất cứ thứ gì nữa ngoài sự phẫn nộ và máu nóng đã lên đến đỉnh điểm. Tôi không còn quan tâm quái gì đến những thứ gọi là địa điểm, an toàn hay tính mạng nữa. Tôi rồ ga hết cỡ, phóng như bay đến bến phà Bình Quới, một nơi không mấy xa lạ mà tôi đã đến hàng trăm lần. Khu Bình Quới này tương đối xa khu trung tâm quận, vậy nên lượng người ở đây cũng rất thưa thớt, đặc biệt là vào ban đêm, và rõ ràng là vô cùng thuận tiện để bọn người xấu xa như thằng Hải giở trò bỉ ổi. Tôi không biết là tụi nó sẽ làm gì tôi, nhưng tôi chẳng còn có thời gian để mà quan tâm nữa, vì ngay lúc này, Quỳnh đang gặp nguy hiểm, mà nhỡ Quỳnh có mệnh hệ gì, tôi biết ăn nói làm sao với… bé Min đây?

Từ nhà Uyển My chạy đến bến phà thông thường sẽ mất khoảng 15 phút, nhưng với sự điên loạn nhất thời của mình, tôi chỉ mất khoảng hơn 5 phút một chút để đặt chân đến nơi, và tức tốc bấm điện thoại gọi cho Hải ngựa, thét lớn:

- TAO ĐẾN RỒI ĐÂY! MÀY ĐÂU? THẰNG CHÓ!!!!

- Cứ bình tĩnh, chú em, để thằng em của anh dẫn chú mày vào!

- THẰNG SÚC VẬT HÈN HẠ!!!!

- Hê, cứ chửi đi, rồi sẽ biết, thôi nhé!

Sự nóng giận đúng là kẻ thù của nhân loại, và Hải ngựa đã bằng cách nào đó nắm rõ được quy luật này. Nó nói sẽ có thằng em của nó đến dẫn tôi vào ngay, nhưng tôi chờ đến gần 10 phút mà vẫn chẳng thấy tăm hơi một thằng nào, chỉ cho đến khi, tôi nhấc điện thoại lên một lần nữa:

- MÀY TÍNH GIỞ TRÒ GÌ, RA ĐÂY NHANH LÊN!!!!!!!!!!

- Mất kiên nhẫn rồi à, nhìn qua bên tay phải đi!

Đúng như những gì Hải chỉ dẫn, một thằng tóc dài, xăm trổ đầy mình, cơ bắp cuồn cuộn, mặc áo ba lỗ đen và chiếc quần thể thao vải dù đang tiến sát đến chỗ tôi. Nhìn thoáng qua bộ vó của nó thì xem chừng như đã chuẩn bị sẵn sàng để động thủ, và tôi có lẽ cũng lành ít dữ nhiều nếu tiến vào trận địa của tụi nó giăng sẵn. Nhưng nếu là lúc tôi đang tỉnh táo, chủ động, hẳn nhiên tôi sẽ nghĩ được vài phương án để có thể giữ an toàn cho mình, cơ mà hiện tại thì không phải. Tôi dù đã xác định sẵn tâm thế ăn đòn, nhưng nỗi lo lắng cho Quỳnh vẫn thôi thúc tôi phải tiếp tục dấn thân, dù cho cái giá phải trả, có thể, sẽ rất đắt.

Bỏ lại chiếc xe máy của mình ngoài đầu đường, thằng này dẫn tôi đi băng qua một con đường dài và hẹp, lại tiếp tục băng qua thêm một cánh rừng nhỏ nhỏ nữa trước khi tới được một khoảng không rộng lớn, nhìn ra được hướng bờ sông Sài Gòn thoáng mát và lộng gió. Thằng Hải đang ngồi yên vị trên con xe sang của nó nhìn ra phía ngoài nơi đám anh em đệ tử của thằng nào thằng nấy sặc mùi hiếu chiến đang đứng vây lấy chiếc xe của nó. Một thằng trong số đó được cử để giữ chặt lấy Quỳnh, không cho thoát ra. Vừa nhìn thấy bóng tôi từ phía xa, Hải đã cười phá lên, vỗ tay bôm bốp:

- Ái chà, sao đến có một mình thế này, bọn huynh đệ của chú mày đâu?

- Anh Phong!!!

- QUỲNH! EM CÓ SAO KHÔNG? TỤI NÓ CÓ LÀM GÌ EM KHÔNG?

Quỳnh không nói gì, chỉ lắc đầu nguây nguẩy. Cũng may, dù bọn này bản chất vẫn bẩn thỉu, nhưng ít ra tụi nó vẫn chữa dám động thủ với Quỳnh, bằng không, tôi sẽ rất áy náy:

- THẰNG TIỂU NHÂN HÈN HẠ, MÀY MUỐN GÌ Ở TAO?????

Sự giận dữ và nóng vội của tôi chẳng những không khiến Hải nao núng, trái lại, nó còn lấy đó làm trò tiêu khiển:

- Chú cứ bình tĩnh, nghe anh nói hết câu đã!

- NHANH MẸ MÀY LÊN, THẰNG CHÓ CHẾT!!!!

Thấy miệng lưỡi của tôi ngày một chửi bới thậm tệ, một thằng nhãi con đứng bên cạnh đưa tay định tặng cho tôi một bợp tai, thế nhưng nó ngay lập tức bị tôi bắt thóp và quật ngã một cách dễ dàng chỉ bằng một đòn triệt nhằm vào chân trụ. Ngay khi thằng này vừa la lên oai oái và ngã lă ra đất, tôi đã thủ sẵn nắm đấm hướng vào mặt nó, thét lớn:

- THẢ QUỲNH RA, BẰNG KHÔNG TAO ĐẤM VỠ MẶT THẰNG NÀY!!!!

- Hề, chú cứ tự nhiên, anh còn chục thằng ở đây, chú thoải mái mà thể hiện.

Đúng như Hải nói, hiện tại lúc này đây, bè lũ của nó lên đến hơn chục thằng, còn tôi chỉ đơn thân độc mã, một mình một mạng, tuổi gì mà đòi lên tiếng de dọa chúng nó, huống hồ cái thằng đang nằm đây cũng chỉ là một thằng tép riu, không có chút giá trị:

- THẢ QUỲNH RA RỒI MỚI NÓI CHUYỆN, BẰNG KHÔNG, TAO SẼ ĐÉO NÓI GÌ HẾT!!!

- Haha, chú em nóng nảy thật. Được rồi, thả nó đi tụi bay!

Tôi không rõ thằng Hải đang âm mưu và toan tính điều gì, nhưng ngay sau khi nó vừa hạ lệnh, bọn thuộc hạ kia đã gần như ngay lập tức buông Quỳnh ra để Quỳnh chạy thật nhanh về phía tôi, gương mặt lộ rõ vẻ sợ hãi. Tôi nắm lấy tay Quỳnh, vuốt ve khuôn mặt của Quỳnh để kiểm tra và chắc chắn một lần nữa, rằng em không bị tổn hại gì. Ngay sau khi xác nhận, Quỳnh hoàn toàn bình yên vô sự, tôi mới an tâm được một chút và không ngần ngại ôm chầm lấy em vào lòng:

- Đừng sợ, có anh đây rồi!

- Hức, anh Phong ơi, anh đừng… đừng đánh nhau mà, họ đông lắm, hức!

- Anh không đánh nhau, nhưng chắc tụi nó chẳng tha cho anh đâu. Quỳnh ngoan, không khóc nữa nhé, có anh đây, không ai dám đụng đến Quỳnh đâu!

- Huhu, đừng mà anh!!!

Sự nài nỉ trong vô vọng của Quỳnh và cả lời an ủi sáo rỗng của tôi dĩ nhiên chẳng có chút ít giá trị nào với bè lũ của Hải ngựa, bọn nó chỉ cho tôi và Quỳnh thêm vài giây hội ngộ trước khi thằng đầu sỏ chính thức tung bài ngửa:

- Đủ rồi đấy! Thằng ranh kia, mày vểnh tai chó lên nghe cho rõ lời tao đây!

- …

- Bây giờ, tao hỏi mày lần cuối, Uyển My đang ở đâu, và mày còn giấu tao điều gì, nói ra nhanh!

- Mày thực sự không hiểu tiếng người à Hải? Tao đã nói rất nhiều lần, tao không hề biết Uyển My đang ở đâu cả, mày có nghe rõ chưa vậy?

Hải ngựa ngoan cố hơn là tôi tưởng, có lẽ nó nhận ra, tôi chưa hoàn toàn phun hết những gì mình biết ra về sự vụ này, trong đó có cả một chút manh mối từ… bạn trai cũ của Uyển My - Randall:

- Tao biết mày không dám nói dối đâu, chỉ là tao nghĩ mày vẫn nắm một vài bí mật trong đầu, và tao cần biết điều đó, nếu khôn hồn khai ra sớm, biết đâu đấy, tao sẽ tha cho hai đứa mày!

Cái nhún vai của Hải kèm theo vẻ mặt khinh bỉ nó trưng ra chẳng giúp lời nói cửa nó có tí trọng lượng nào. Tôi không phải loại ngu đần để nghe theo sự dẫn dụ của nó. Chắc chắn chẳng có thằng nào rảnh rỗi đến mức nửa đêm cất công dụ con gái người ta ra nơi đồng không mông quạnh thế này nhằm uy hiếp thằng bạn thân của cô gái đó. Dù tôi có nói gì vào lúc này, tôi cũng đảm bảo mình sẽ no đòn trước những cánh tay hộ pháp của bọn lâu la xung quanh. Nhưng đúng là vào lúc này, tôi chẳng có sự lựa chọn nào khác ngoài việc xuống nước câu giờ, hy vọng sẽ có một phép màu giúp tôi và Quỳnh rời được khỏi nơi đây mà vẫn toàn thây:

- Sao rồi, chú em?

- Được rồi, tao sẽ nói cho mày điều này…

- Anh đang nghe đây, chú cứ nói tự nhiên!

- Tao nghĩ rằng, việc Uyển My biến mất, có liên quan đến thằng… Randall…

- Randall… là thằng chó nào, liên quan gì đến chuyện này?

- Nghe hết câu đi đã, mày sẽ không hối hận đâu!

- …

- Randall chính là… bạn trai cũ của Uyển My ở bên Mỹ, hai người họ đã chia tay ít lâu trước khi Uyển My trở về Việt Nam lần đầu…

- Thì…?

- Chính Uyển My tiết lộ với tao, thằng Randall này có chủ động liên hệ muón quay lại với Uyển My, nhưng dường như là không được chấp nhận.

- Thì sao? Tao chẳng thấy thằng đần đó liên quan gì trong chuyện này…

Quỳnh vẫn sợ sệt nép chặt vào lưng tôi, tôi nghe rõ tiếng thở dồn dập và nhịp tim đập rất nhanh của em. Mái tóc nhễ nhại mồ hôi chẳng biết từ bao giờ đã dính bết vào trán, đôi gò má trắng trẻo đã thôi ửng hồng mà chuyển sang nhợt nhạt, tím tái, trông Quỳnh lúc này thực sự tội nghiệp, và tôi cảm thấy thương em quá đỗi:

- Đừng lo, anh còn ở đây, không thằng nào dám đụng vào em đâu!

- Hức, anh…

Nụ cười an ủi của tôi có lẽ cũng chẳng giúp Quỳnh an tâm được tí ti nào, nhưng đó là cách tốt nhất mà tôi có thể nghĩ ra được trong cái giờ phút căng thẳng này, nơi thằng Hải đã dường như mất kiên nhẫn trước những gì mà tôi cho rằng là thông tin “bí mật”:

- Xem ra chú mày thương con bé này quá nhỉ? Trông cũng đẹp đôi đấy, hay là nhường Uyển My cho anh đi, bé Quỳnh sẽ là của chú, thấy sao?

- THẰNG CẶN BÃ, MÀY… MÀY…

- Bé Quỳnh ngon thế này, bảo sao chú em không động lòng… chắc cũng quên My nhà anh nhiều rồi chứ hả?

Hải vừa nói vừa cười khẩy, càng làm cho máu nóng trong người tôi có dấu hiệu dâng cao lên, dù cho lí trí tôi vẫn thừa hiểu, những điều mà nó nói chỉ là kế khích tướng, nhưng vẫn không sao kìm nén bản thân lại được nữa:

- THẰNG CHÓ!!! MÀY MÀ XÚC PHẠM QUỲNH VỚI UYỂN MY LẦN NỮA, TAO SẼ SỐNG CHẾT VỚI MÀY!!!

- Hê, chỉ có mày chết thôi, anh vẫn sống vui, sống khỏe… Còn gì nữa, phun tiếp ra đi!

- Mày muốn nghe con mẹ gì nữa?

- Tiếp tục đi, thằng đó đang ở đâu?

Hít một hơi thật sâu, tôi quyết định đánh liều một phen, khai thẳng ra về những bí mật chỉ có tôi biết về Randall:

- Nó ở Mỹ chứ đâu, nó học chung trường với Uyển My, nhưng sau đó hình như đã đi làm ở chỗ xa, tao thực sự không biết nó ở đâu, nhưng mày có thể tìm thấy nó trên trang mạng xã hội của Uyển My.

Hải ngựa dừng lại vài giây, nó lôi điện thoại ra lả lướt vài đường, trước khi quay nó hướng về phía tôi:

- Đúng thằng này không?

- Đúng!

- Được rồi, tao sẽ điều tra thằng này sau, tốt hơn hết thì chú mày đã nói thật, bằng không, tao sẽ không để yên đâu!

- Tao đã nói hết tất cả những gì tao biết, tha cho tụi tao được chứ?

- Được, tội chết có thể tha, nhưng tội sống… dĩ nhiên là không rồi. Tụi bay, đập nó cho tao, chừa con nhỏ kia ra, tao không muốn đánh phụ nữ, đập làm sao cho nó khỏi võ vẽ gì nữa càng tốt!

Hải lại bĩu môi kèm theo một bộ mặt khinh khỉnh quen thuộc. Nó chẳng cho tôi thêm bất cứ cơ hội hay khoảnh khắc nào để kéo dài thêm thời gian được nữa. Ngay sau cú phất tay của Hải, đám thuộc hạ của nó gồm gần chục thằng tiến sát lại phía tôi, và sẵn sàng cho tôi hiểu thế nào là lễ độ.

Nhanh như cắt, tụi nó đã vây quanh lấy tôi và Quỳnh. Dù trong trạng thái ngàn cân treo sợi tóc, tôi vẫn phải cố gắng giữ nét bình tĩnh và đẩy Quỳnh về phía sau:

- Em đứng đây, không sao đâu, anh là Phong mà!

- Huhu, Phong ơi, đừng đánh Phong mà, tôi xin các người…

Quỳnh khóc lóc thảm thiết, em như dồn tất cả sức lực để kêu van bọn man rợ trước mặt, nhưng hiển nhiên là tụi nó chẳng mảy may xúc động. Lần này thì hai thằng được cắt cử ra để giữ chặt lấy Quỳnh đang trong tư thế xúc động, còn 7 thằng thì áp sát lấy tôi, chỉ chờ tôi động thủ là sẽ cho tôi nhừ xương.

Đảo mắt nhìn quanh một lượt, tất cả những thằng ở đây rõ ràng là ưu tú hơn hẳn so với mấy thằng võ mèo cào như cách đây ít ngày tôi gặp, thằng nào thằng nấy bặm trợn, hùng hổ và sặc mùi máu tanh, có lẽ đánh với một thằng con khó chứ nói gì một lúc xông lên kiểu này. Trong thế trận kiểu này, điều tiên quyết mà sư phụ dạy tôi, đó là phải chủ động ra tay trước, lấy lợi thế quân số, triệt được thằng nào tốt thằng đó, và hơn cả, là khiến tâm lý đối phương bị lung lay, từ đó mới dễ giải quyết vấn đề. Đánh nhau thực chiến là một việc rất khác so với khi bạn chơi trò chơi điện tử, không phải cứ đông người là sẽ bắt nạt được một thằng thân cô thế cô. Đám võ vẽ bọn tôi thường có cái cụm từ “máu chó” để gọi một số thằng có cái uy cực lớn, dù nhỏ con nhưng khi đứng trước cái uy đó, dù là một thằng to gấp đôi vẫn có đôi chút kiêng nể. Tuy vậy, cái uy là một chuyện, còn có đủ khả năng thể hiện đúng cái uy không lại là một chuyện khác, và nó không dành cho tôi, một thằng đang phải chuẩn bị 1 chấp… 7.

Không chần chừ chút nào, ngay khi nhận thấy thằng bên trái tôi đang có ý định lao tới, tôi đã nhanh như chớp tung người lên không và tặng nó một cước thẳng vào thái dương. Tiếng “bốp” vang lên chát chúa và thằng này ngay lập tức đổ rầm xuống như cây gỗ vừa bị đốn hạ. Nó nằm ngay đơ, không kịp có lấy một cơ hội để giãy giụa chứ nói gì phản kháng. Và dĩ nhiên, ngay sau khi thằng đồng đội bị tấn công, đám 6 thằng con lại đồng loạt lao tới xúm lấy tôi, tình thế lúc này thập phần nguy cấp.

Trong tâm thế hiểm nghèo nhất, tôi quyết định tung một đòn ăn cả, ngã về không. Vận dụng kỹ năng đã học sau hàng mấy tháng trời khổ luyện Muay Thai, tôi đã lao thẳng tới và tặng cho thằng tóc vàng đối diện một cú đầu gối nặng như búa bổ. Đòn tấn công cực hiểm nhắm vào cằm khiến thằng này cũng ngay lập tức bất tỉnh nhân sự, còn tôi thì mở được một con đường máu để thoát khỏi vòng kìm cặp của bọn xung quanh. Ngay khi tụi nó còn đang thập phần bất ngờ, tôi tiếp tục sử dụng bài tủ Spinning Wheel Kick, xoay người tung móc đá thẳng vào mặt của một thằng khác. Tôi chủ đích tung đòn hết sức để nhanh chóng giảm quân số kẻ địch, và cho đến thời điểm này, quyết tâm đó đã thành công mỹ mãn, nhưng mà… tôi đã nhầm. Việc quá tập trung vào bọn lâu la vây quanh khiến tôi quên bẵng đi mất vẫn còn 2 thằng đang giữ Quỳnh ở phía sau, và ngay khi tôi không kịp để ý, một thằng trong số đó đã nhảy bổ vào tôi từ phía sau và tặng tôi một cước muốn thủng phổi. Dính đòn hiểm, tôi mất đà loạng choạng ngã bổ về phía trước. Và cũng chỉ chờ có thế, số phận của tôi đã điểm. 4 thằng cùng lúc nhào tới tặng cho tôi liên tiếp những cước nặng tựa thái sơn, dĩ nhiên không thể thiếu vài đấm búa tạ vào vùng mặt. Tôi chỉ còn biết lịm người đi trước những đòn tấn công quá mạnh tay từ bọn hèn hạ này. Trong giờ phút mơ màng trước khi không còn biết gì nữa, tôi vẫn nghe rõ tiếng gào khóc của Quỳnh, và dù đã cố gắng vươn tay ra an ủi em, tôi vẫn hoàn toàn chịu trận trước số lượng quá đông địch thủ cạnh bên. Những cú đấm, những đòn đá, cứ thế, đau đớn và mạnh bạo trút xuống thân thể đã quá rệu rã của tôi, từ tốn, và buông xuôi…

Tôi không thể mở mắt ra nổi để chứng kiến những gì ngoạn mục nhất xảy ra sau đó, chỉ nghe thấy tiếng la thất thanh của bè lũ Hải ngựa tháo nhau chạy trốn, và chợt mỉm cười mãn nguyện vì kế hoạch câu giờ của mình đã có kết quả dẫu cho trước mắt tôi chỉ còn toàn là một màu đen kìn kịt…

…

…

…

Tít… tít… tít…

Những tiếng kêu khó chịu cứ nhịp đều nhịp đều vang lên giữa những cơn ác mộng, kéo tôi trở lại với hiện thực nhức nhối và đau đớn không sao tả nổi. Phải cố gắng lắm, tôi mới mở được đôi mắt nặng trĩu của mình ra và hoảng hồn nhận ra, trước mắt tôi lúc này vẫn là một màu đen… hoàn hảo.

“Chẳng lẽ, mình… chết rồi sao?”

Những dòng suy nghĩ sợ hãi vang lên khiến tôi vô thức đưa tay sờ soạng xung quanh, và giật thót người nhận ra khi tôi vừa chạm vào một thứ gì đó mềm mềm, mát lạnh:

- Aaaaaaa!!!

Tiếng hét rất khẽ của tôi khi cố gắng thay đổi tư thế cơ thể khiến cái thứ mềm mềm đó bỗng chốc chuyển động, và trong bóng đêm mịt mù đó, một giọng nói quen thuộc vang lên một cách đầy xúc động:

- Hức, anh tỉnh rồi sao? Huhu, em sợ lắm, Phong ơi!

Và đến lúc này, thì tôi đã mơ hồ nhận ra, tôi không chết, tôi cũng không bị mù, chỉ là tôi vừa trải qua một trận đòn nhừ tử và lại một lần nữa làm bạn với phòng cấp cứu của bệnh viện. Và cũng như mọi lần, tôi vẫn có một cô gái xinh đẹp ở bên, chỉ khác ở chỗ lần này không phải là Uyển My, mà là Quỳnh:

- Qu… Quỳnh… Quỳnh…

Những tiếng gọi khó khăn của tôi vì cơ hàm gần như ê ẩm đến mức tê liệt cả, những cú đấm nặng đô của bọn giang hồ ban nãy làm tôi thực sự như muốn chết đi sống lại. Giờ bất cứ cử động nào trên cơ thể cũng khiến tôi đau thấu trời xanh, chỉ muốn bật khóc thành tiếng vì quá sức chịu đựng:

- Anh có đau lắm không? Hức, tại em mà anh… huhu… em xin lỗi… Phong ơi, em xin lỗi…

Quỳnh nắm chặt lấy tay tôi, em khóc nức nở, nước mắt nhòe cả má, rơi xuống ướt đẫm cánh tay tôi:

- Hề… anh… anh… ái da… anh… ổn…

- Hức, anh đừng nói nữa, để em bật điện lên nhé!

Ngay khi Quỳnh định đứng dậy bật đèn, tôi đã nắm chặt tay em lại và giữ em đừng đi, vì lúc này đây, thứ tôi cần chẳng phải là ánh đèn ánh điện gì cả, chỉ cần một người ở bên mà thôi:

- Đừng… đừng…. Quỳnh… ở lại… với… với anh…

- Em đây, em không đi đâu, anh đừng sợ!

Quỳnh dường như mỗi lúc một xúc động, em nắm chặt tay tôi hơn, đôi tay em ngày một run lên, và dù rằng rất muốn, nhưng tôi vẫn chẳng thể nào cất tiếng an ủi em được thêm đôi chút, vì thân thể tôi lúc này đã rã rời và đau đớn khắp mọi chỗ. Và rồi thì, tôi lại một lần nữa, thiếp đi…

…

…

…

Lần thứ 2 tỉnh dậy, tôi nhận thấy trời đã sáng, và Quỳnh thì vẫn ngồi cạnh tôi, gương mặt em tái nhợt đi vì thiếu ngủ, thế nhưng vẫn nắm chặt lấy tay tôi không rời. Tôi cũng nhanh chóng nhận ra sự có mặt của ba mẹ tôi ở góc phòng, nơi họ có vẻ như là đang nói chuyện với các bác sĩ điều trị cho tôi. Có vẻ như thuốc giảm đau đã bắt đầu phát huy tác dụng, tôi cảm thấy người mình nhẹ hẳn đi, dù cho vẫn còn rất ê ẩm mỗi khi tôi cố gắng di chuyển thân người mình, kể cả cơ mặt:

- Ba… mẹ… ba… mẹ…

Mẹ tôi đứng bật dậy khỏi ghế, chạy tới cạnh giường nắm lấy tay còn lại của tôi, đôi mắt bà cũng đã ngấn lệ từ bao giờ:

- Thằng mất dạy, mày… mà có mệnh hệ gì… mẹ biết làm sao đây hả con?

- Con… con… xin… xin lỗi… ba mẹ… con…

Ba tôi không ủy mị như những người phụ nữ, hiển nhiên rồi, nhưng không phải vì thế mà ông không thương tôi. Ba kéo mẹ ra khỏi phòng cũng với các y bác sĩ, chỉ để mỗi mình tôi ở lại với Quỳnh, người lúc này cũng vừa tỉnh giấc và đi chuẩn bị khăn lau người cho tôi:

- Thôi, có gì đợi con nó khỏe rồi nói, ra ngoài đây cho nó nghỉ! Quỳnh để ý thằng Phong giúp cô chú nhé!

- Dạ, cô chú yên tâm, con sẽ ở đây, cô chú cứ về nghỉ đi!

- Ổn không con, nhìn mày xanh lắm Quỳnh ơi, hay về ngủ một chút đi, để cô ở lại…

- Hì, không sao đâu, con khỏe mà, chứ anh Phong như vậy, con không ngủ được…

Dường như hiểu thấu tâm trạng của Quỳnh, ba tôi chủ động kéo mẹ tôi đi ngay, không để cho hai người tiếp tục tranh giành qua lại như nãy giờ nữa.

Đó là tất cả những gì mà tôi thấy ở lần tỉnh lại tiếp theo này, và đúng là thuốc giảm đau có tác dụng, mà thuốc giảm đau thì đi kèm với giảm… tỉnh táo, mắt tôi cứ sụp xuống mà không có cách nào ngăn cản được. Điều gần như sau chót mà tôi nghe thấy là tiếng Quỳnh hỏi rằng tôi có khát nước không, sau đó thì mọi thứ im bặt, và những giấc mơ giật thót lại đến với tôi một lần nữa. Trong cơn mộng mị đa chiều, tôi nhìn thấy Hải ngựa đang đuổi tôi chạy trối chết, thế nhưng người ngồi sau lưng chỉ đạo cho nó đường đi nước bước lại là… Uyển My. Nàng chỉ đến đâu, Hải đánh tôi đến đó, mặc tôi la hét van xin quỳ lạy, đòn roi vẫn không giảm sút, mà trái lại, mỗi lúc một nặng nề và tàn bạo hơn. Tất cả mọi thứ kết thúc khi Uyển My quyết định điều khiển thằng Hải lái xe tung thẳng vào người tôi, và tôi giật bắn người hét toáng lên một lần nữa:

- Aaaaaaaaaaaa!!!!!!!

…

- Anh Phong! Anh Phong! Anh tỉnh rồi hả? Anh có đau lắm không?

Giọng nói ân cần và nhẹ nhàng của Quỳnh tiếp tục hiện diện, nó khiến tôi dù đang oằn mình thở hổn hển vẫn nhận ra được sự quan tâm kịp thời đó:

- Quỳnh… Quỳnh… anh đang ở đâu vậy?

- Anh đang ở bệnh viện đó, anh bớt đau chưa? – Quỳnh nhìn tôi bằng ánh mắt lo lắng

- Đỡ… đỡ một chút rồi, anh ngủ bao lâu rồi?

- Hôm nay là sáng ngày thứ 3, anh ngủ được đúng 1 ngày rồi đó.

Nhận ra sự thay đổi tích cực nơi tôi, Quỳnh đã khẽ mỉm cười, nhìn mặt em mới đáng thương làm sao:

- Em ở đây… suốt thời gian đó sao?

- Hì, em không chăm anh thì ai chăm đây, cô chú lớn tuổi còn phải nghỉ ngơi chứ. Hôm qua chị Mai có ghé thăm anh, nhưng anh mê man rồi, em dặn khi nào anh khỏe, em sẽ gọi cho chị ấy, giờ em gọi hen?

- Ừ… ừ…cũng được.

- Anh có muốn ăn gì không, em xuống căn tin mua, cháo nhé?

- Tùy… em, anh cũng… ây da… chắc cũng chỉ ăn được cháo thôi… hic hic, ê ẩm quá…

Chẳng để tốn thêm giây phút nào nữa, Quỳnh vội vàng dặn dò cô y tá đang ở phía ngoài gì đó rồi hớt hải chạy đi, bỏ lại tôi một mình giữa căn phòng rộng lớn và chẳng có lấy một tiếng động nào ngoài tiếng “tít tít” đầy khó ưa từ cái máy đo nhịp tim khủng bố.

Dù rằng tôi nằm liệt giường hơn 1 ngày nay, Quỳnh vẫn chu đáo sạc pin điện thoại đầy đủ cho tôi thì phải, vì ngay khi quay sang, tôi đã thấy chiếc điện thoại của mình vừa bật sáng lên và nhận ra nguồn pin đã dôi dào từ bao giờ.

Thế nhưng, chiếc điện thoại không phải là thứ mà tôi quan tâm ngay lúc này, cũng không phải là thân thể rệu rã no đòn của tôi do bè lũ Hải ngựa, mà là một tin nhắn, chính xác hơn là một đoạn… video được gửi từ Randall. Một đoạn tin nhắn mà tôi chẳng biết rằng, chỉ ít phút nữa thôi, khi tôi quyết định ấn nút cho video khởi chạy, tất cả thế giới xung quanh tôi sẽ thay đổi hết, thay đổi một cách kinh hoàng, khủng khiếp và vụn vỡ ra như chưa từng có thứ gì ngăn cản được.

Tại sao em lại làm thế với tôi, Uyển My ơi?

Nhấp để mở rộng...

Cứ ưng trước nhé đại ka. Tuyệt vời quá