[Truyện] [Tiên Hiệp | Hài Hước] Lưu Manh Đại Đế

Chương 51: Lão cà chua

Hai người Lê Đình Mẫn và Thanh Hằng đã xuất hiện hồi lâu, nhưng kỳ lạ vẫn không thấy bóng dáng Lão Đại đâu hết.

Vị trưởng lão áo xanh khẽ chau mày, lên giọng gọi lần hai: “Hạng nhất… Lão Đại. Mau bước lên lĩnh thưởng.”

Lần thứ ba: “Hạng nhất… Lão Đại. Mau bước lên lĩnh thưởng.”

Lần thứ tư: “Hạng nhất… Lão Đại. Mau bước lên lĩnh thưởng.”

Lần thứ năm: “Hạng nhất… Lão Đại. Mau bước lên lĩnh thưởng.”

Đại điện im lặng như tờ. Ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi. Tuyệt nhiên không thấy ai ứng tiếng bước lên.

Trưởng lão áo xanh có chút tức giận, liền chỉ tay vào hai người Đỗ Quang và An Bình quát: “Hai người các ngươi lãnh trách nhiệm đi đón tân sinh. Tại sao ở đây lại không có… Lão Đại? Người đâu?”

Mỗi lần nhắc đến cái danh xưng Lão Đại, trưởng lão áo xanh phải ngập ngừng một hồi mới phọt được ra.

Đỗ Quang và An Bình đang đứng trong góc, nghe hỏi đến thì sợ tái mặt, mồ hôi vã hết cả người, vội quỳ sụp xuống nói: “Khởi bẩm trưởng lão, chúng đệ tử rõ ràng đã đưa hết người đến đây. Không thiếu một ai. Về việc ai là Lão Đại thì chúng đệ tử không rõ.”

Trong tình cảnh này, dù cho ăn gan hùm mật gấu thì hai người Đỗ Quang, An Bình cũng không dám nói láo.

Đúng lúc này, Lê Đình Mẫn đứng cạnh Thanh Hằng liền chắp tay lên tiếng: “Bẩm báo trưởng lão. Lão Đại vốn ở ngoại viện số tám cùng với đệ tử, nhưng danh tính của hắn là ai thì trước nay không ai biết. Thanh Hằng sư muội có thể xác nhận chuyện này.”

Nghe Lê Đình Mẫn nhắc đến tên mình, Thanh Hằng vội cúi đầu đáp: “Bẩm báo trưởng lão. Lời của Đình Mẫn sư huynh là sự thực!”

Câu chuyện Thanh Hằng tấn cấp không lâu đã bị Lão Đại đá xuống hạng hai từng trở thành trò cười cho rất nhiều người. Nàng mất ăn mất ngủ mấy tháng trời. Đã mấy lần xông vào Linh Bảo Đường với hi vọng vượt qua thành tích của Lão Đại nhưng đáng tiếc là đều thất bại trở ra. Vì vậy về việc Lão Đại là ai thì Thanh Hằng là người tò mò hơn ai hết.

Trưởng lão áo xanh nhất thời khó xử, đành nhìn lên Viện chủ Lý Phong, chắp tay nói: “Có lẽ nào Lão Đại chưa tiến vào nội viện? Thuộc hạ sẽ lập tức cho người điều tra việc này.”

Viện chủ Lý Phong thần sắc ôn hoà, ánh mắt đầy thâm ý, xua tay bảo: “Được rồi. Thánh viện trước nay chưa từng can thiệp vào bí mật của môn sinh. Nếu người này đã cố tình ẩn giấu danh tính thì bỏ đi. Nói không chừng hắn cũng đang có mặt trên đại điện này.”

Viện chủ Lý Phong vừa nói xong, trên hàng ghế đầu, một trong bốn chưởng toà, nam tử trung niên có cái mũi đỏ bỗng lên tiếng phản đối: “Viện chủ sư huynh! Chuyện này sao lại bỏ được? Rõ ràng năm nay đến lượt Linh Đan Phong của ta thu nhận tốp ba Hạ Bảng Linh Bảo. Ta điều tra biết được Đệ nhất Hạ Bảng lần này là người thành công thu thập hoàn hảo một vạn loại nguyên liệu. Vì vậy, ta muốn thu hắn làm đệ tử thân truyền.”

Hoá ra người này chính là Huỳnh Mạnh Khôi đại trưởng lão, cũng là chưởng toà Linh Đan Phong.

Không ít chư vị trưởng lão, đường chủ, hộ pháp… chưa từng nghe đến chuyện này. Vì vậy, mọi người đều tỏ vẻ sửng sốt.

“Lão Đại hoàn hảo thu thập một vạn nguyên liệu sao?”

“Nếu đúng là như vậy, tính ra hơn ngàn năm rồi Thánh Viện mới xuất hiện qua.”

“Hạt giống này nếu được bồi dưỡng tốt, không lâu sau rất có thể Thánh Viện ta sẽ có thêm một Thượng Đẳng Linh Bảo Sư.”

“Lão Đại, hắn rốt cuộc là ai?”

Trong Thánh Viện cho đến hôm nay, xếp hạng cao nhất về luyện chế linh bảo chính là Lê Châu đại trưởng lão. Hiện hắn đang ở cấp bậc Thượng Đẳng Linh Bảo Sư.

Lúc này, trước thái độ của chưởng toà Linh Đan Phong, Lê Châu chỉ trầm ngâm im lặng, tỏ vẻ không nghe, không thấy, không nói.

Ngồi bên cạnh Huỳnh Mạnh Khôi là chưởng toà Vạn Thú Phong Đặng Hùng Cường, khoát tay cười nói: “Thối lắm! Sở trường của ngươi là luyện đan mà cũng đòi thu đồ đệ sao? Ta thấy có khi đệ nhất Hạ Bảng năm nay chính vì biết sẽ phải vào Linh Đan Phong nên mới cao chạy xa bay đó.”

Bị chưởng toà Vạn Thú Phong cà khịa, Huỳnh Mạnh Khôi trừng mắt, đốp lại ngay: “Còn ngươi suốt ngày ở chung với đám thú vật. Biết gì về linh bảo mà lần trước cũng hớn hở thu nhận ba người đứng đầu Hạ Bảng?”

Đặng Hùng Cường đại trưởng lão không khách khí, ngửa đầu cười ha hả: “Ta thích vậy đó? Lão cà chua như ngươi làm gì được ta?”

Trên gương mặt của Huỳnh Mạnh Khôi đại trưởng lão vốn có một đặc điểm rất nổi bật. Chính là chiếc mũi đỏ như cà chua. Vì vậy nên hắn hay bị chưởng toà Vạn Thú Phong lấy làm chủ đề trêu chọc.

Huỳnh Mạnh Khôi đại trưởng lão mặt đỏ tía tai, đứng dậy quát: “Ngươi nói ai là cà chua?”

Đúng lúc này, Viện chủ Lý Phong liền nghiêm giọng nói: “Tất cả im lặng cho ta. Cả hai đệ đều là chưởng toà chức cao vọng trọng, không nên vì chuyện nhỏ mà làm mất hoà khí. Chuyện này tạm thời gác lại, ta sẽ cho người điều tra sau.”

Lão viện chủ đã lên tiếng, Huỳnh Mạnh Khôi đại trưởng lão đành nén giận ngồi xuống.

Mọi chuyện đến đây liền kết thúc.

Sau khi trưởng lão áo xanh đưa cho Lê Đình Mẫn và Thanh Hằng phần thưởng của Thánh Viện, dặn dò mọi người thêm dăm ba câu liền nói: “Tân sinh nội viện tạm thời quay trở về Hưng Yên Phong. Một vài ngày tới Thánh Viện sẽ có an bài.”

Nhìn bóng dáng đám tân sinh đã hoàn toàn rời khỏi đại điện, vị trưởng lão áo xanh khẽ xoay người, hướng về phía viện chủ: “Viện chủ, người đánh giá tân sinh năm nay thế nào?”

Viện chủ Lý Phong hai tay đan vào nhau đặt trước bụng, trầm tư giây lát rồi trả lời: “Chất lượng năm nay không tệ, có hai mươi hai Tướng Cấp. Một số khác tuy cảnh giới hơi thấp một chút nhưng tư chất khá cao, rất có tiềm năng. Xuất hiện một Tướng Cấp hậu kỳ khiến ta hơi bất ngờ.”

Bên dưới, một vị trưởng lão chợt nói: “Tướng Cấp hậu kỳ này là Nguyễn Hoàng Yến. Năm nay mười bảy tuổi. Linh mạch thượng phẩm. Kim linh mạch, Thuỷ linh mạch, Mộc linh mạch. Sau khi nhận được kết quả chiêu sinh, thuộc hạ liền điều phái người dò thám mới biết đây chính là hậu bối của lão quái Nguyễn Quyền Trung Hiếu.”

“Nguyễn Quyền Trung Hiếu?”

“Là hậu bối của lão quái vật đó sao?”

Mới nghe đến cái tên đó, sắc mặt mọi người hơi biến đổi. Ngay cả lão viện chủ Lý Phong cũng tỏ ra kinh ngạc: “Hóa ra là con cháu của Trung Hiếu đạo hữu. Thảo nào tuổi còn trẻ mà tư chất và cảnh giới kinh người như vậy. Thế nhưng tại sao hắn không giữ nàng ta ở nhà mà lại đưa đến Thánh Viện?”

Vị trưởng lão kia liền đáp ngay: “Theo tin tức từ Thái Nguyên truyền về. Lão quái Quyền Trung Hiếu hơn hai trăm năm trước đã bế quan, muốn trùng kích vào Đế cảnh.”​

Chương 52: Không biết xấu hổ

Thông tin như tiếng sấm động ngang tai, khiến toàn thể đại điện rúng động.

“Lão quái đó muốn trùng kích vào Đế cảnh sao?”

Đế Cấp chính là cảnh giới chí tôn, là mục tiêu truy cầu của vô số Thần Cấp cường giả. Nhưng muốn thành công đột phá lên thì nào phải chuyện dễ dàng. Đế Cấp và Thần Cấp chênh lệch như trời và đất. Có nhiều người chạm chân đến đỉnh Thần Cấp từ rất sớm, nhưng vạn năm sau vẫn dậm chân tại chỗ, không cách nào tiến thêm một bước.

Đông Hoà Tinh, trải qua chiều dài lịch sử hiện nay cũng chỉ xuất hiện hai Đế cảnh mà thôi. Thế mới nói, cấp bậc này đều là những cường giả thiên tư thông tuệ, trác tuyệt vô song.

Đợi sự rung động dần lắng xuống, viện chủ Lý Phong mới lên tiếng phân phó: “Văn trưởng lão hãy phái thêm người nghe ngóng động tĩnh. Nếu có tin tức phát sinh mới hãy báo ngay cho ta. Cũng nên chú ý đến con bé Hoàng Yến. Tính khí lão quái Quyền Trung Hiếu vui giận thất thường, tốt nhất Thánh Viện không nên tự mua dây buộc mình.”

Dặn dò vài câu xong, viện chủ Lý Phong hỏi thêm: “Trong lứa tân sinh còn ai đáng chú ý nữa không?”

Lập tức, chưởng toà Linh Đan Phong là Huỳnh Mạnh Khôi cất tiếng: “Viện chủ sư huynh còn nhớ người dạo trước đột nhiên xuất hiện trong Thánh tế không?”

Lý Phong cau mày suy nghĩ chốc lát, ồ lên: “Đúng là có việc này. Chút nữa ta đã quên. Trước đó ta có phân phó cho Châu sư đệ để mắt đến hắn.”

Huỳnh Mạnh Khôi đại trưởng lão liếc nhìn qua Lê Châu, nói: “Ta nhận được tin, trong vòng một năm, hắn đã tu luyện đến Nhân Vực cấp chín. Kỳ chiêu sinh vừa qua phát hiện hắn sở hữu Linh mạch thượng phẩm. Thổ linh mạch, Mộc linh mạch, Hoả linh mạch.”

Nhãn quang lão viện chủ Lý Phong chợt lóe lên vài tia sáng: “Linh mạch thượng phẩm sao? Coi như tư chất cũng thuộc hàng thượng đẳng. Ở Đông Hoà Tinh hiếm có ai sở hữu nhiều linh mạch như vậy. Rất đáng để bồi dưỡng. Lê Châu, đệ đã truy xét rõ ràng thân phận của hắn chưa?”

Lê Châu đại trưởng lão đang nhắm mắt dưỡng thần, nghe viện chủ hỏi đến thì khẽ hé mắt, đại khái bảo: “Hắn tên là Võ Thiện Nhân, là người của An Ký Đông đại lục, vô tình bị vết rách không gian cuốn vào rồi đẩy tới đây.”

Nghe xong, Huỳnh Mạnh Khôi trợn mắt, bỗng vặn hỏi: “Tại sao chuyện này Châu sư đệ lại không sớm nói ra?”

Lê Châu cả giận, cười nói: “Ta làm gì cũng phải báo cáo cho đồ mặt đỏ nhà ngươi biết sao?”

Năm vị chưởng toà vốn đều là đồ đệ thân truyền của Thánh Tổ. Xét về bối phận, Lê Châu vẫn phải gọi Huỳnh Mạnh Khôi một tiếng sư huynh. Vì vậy, Huỳnh Mạnh Khôi liền không kiêng nể mà lớn tiếng chất vấn: “Hừ! Ngoại viện số tám chiêu sinh ngươi đến đó góp vui sao? Mấy trăm năm nay Linh Bảo Phong không có nổi một đồ đệ nào ra hồn, hẳn là lần này Châu sư đệ muốn độc các chiếm hạt giống tốt đúng không? Ta nghi ngờ việc đệ nhất Hạ Bảng mất tích cũng có bàn tay của ngươi nhúng tay vào.”

Thấy Mạnh Khôi đại trưởng lão được nước lấn tới, Lê Châu liền đốp lại ngay: “Không biết xấu hổ! Đám đệ tử thân truyền của ngươi liệu có đứa nào nổi bật chăng?”

Nói về đệ tử thân truyền, hai người này trong những năm qua thu nhận qua không ít, thế nhưng rốt cuộc thành tựu so sánh với các sư huynh, sư đệ khác vô cùng khó coi.

Địa vị tại Thánh Viện càng cao thì thể diện càng lớn, tu vi là quan trọng nhưng mặt mũi cũng không thể qua loa, dần dà chuyện này là nỗi đau luôn canh cánh trong lòng mỗi người.

Lần này, Huỳnh Mạnh Khôi đại trưởng lão bỗng dưng bị vuột mất đệ nhất Hạ Bảng Linh Bảo nên trong lòng rất không vui. Vì vậy, lão liền to tiếng đáp trả: “Ta thấy ngươi ngứa da phải không? Có giỏi cùng ta đại chiến một trận xem ai hơn ai thua?”

Lê Châu cũng tức giận đáp: “Ta mà thèm sợ ngươi sao?”

Thấy hai người không ai nhịn ai, viện chủ Lý Phong đập mạnh tay lên thành ghế quát: “Các đệ có thôi ngay không? Cả hai đều là đại trưởng lão, địa vị lẫn trọng trách không nhẹ, tại sao chỉ vì những vấn đề nhỏ lại cư xử bốc đồng như thế? Có còn đặt viện chủ sư huynh như ta vào mắt không hả?”

Lý Phong ngồi tại cương vị viện chủ nhiều năm, bình thường đối đãi với mọi người đều rất ôn hòa, nay bỗng dưng nổi giận đùng đùng khiến Lê Châu và Huỳnh Mạnh Khôi đành im lặng ngồi xuống.

Dứt lời, lão viện chủ Lý Phong đứng dậy, nhoáng một cái thân hình đã biến mất vô ảnh vô tung. Thanh âm vẫn còn quanh quẩn trong đại điện: “Sắp tới là kỳ tuyển chọn Tân Vương. Mọi người hãy lo liệu sắp xếp cho tốt đi!”

Ở một diễn biến khác. Lúc này, Võ Thiện Nhân đang theo chân Đỗ Quang và An Bình thẳng tiến Hưng Yên Phong.

Hưng Yên Phong là một trong số những ngọn núi trực thuộc phạm vi nội viện, diện tích vô cùng rộng lớn. Đỉnh núi được san bằng phẳng, xây dựng nhiều động phủ dành cho môn sinh.

Đến nơi, trong khi mọi người còn đang hiếu kỳ, ánh mắt chăm chú nhìn khắp mọi nơi, Đỗ Quang hắng giọng nói: “Hưng Yên Phong có ba ngàn động phủ. Trong đó động phủ cao cấp số lượng một trăm, trung cấp là năm trăm và còn lại là hạ cấp. Môn sinh không được phép tùy tiện lựa chọn, Thánh Viện quy định phân bố như sau. Động phủ cao cấp chỉ khi đạt cảnh giới Vương Cấp mới có tư cách đi vào. Động phủ trung cấp dành cho Tướng Cấp sơ kỳ trở lên. Nhân Vực bắt buộc chỉ được phép lựa chọn động phủ hạ cấp.”

Ngừng một lát, Đỗ Quang bỗng cảnh cáo: “Các ngươi cũng đừng tuỳ ý đi đứng lung tung. Mỗi động phủ đều có thiết lập cấm chế, chủ nhân của động phủ mới có thể thông qua. Nếu không đáp ứng các điều kiện hoặc là người lạ tuỳ tiện xông vào thì lập tức sẽ bị đánh bật trở ra.”

An Bình đứng bên cạnh liền tiếp lời: “Mỗi động phủ đều đã được các trưởng lão bày bố linh trận, cấp độ càng cao thì mật độ linh khí càng dày. Tu luyện trong đó sẽ cực kỳ hiệu quả. Cường giả vi tôn. Thực lực càng cao càng có nhiều đãi ngộ tốt.”

Quan sát biểu hiện của tân sinh, Đỗ Quang nói thêm: “Những ai có linh mạch thượng phẩm cùng tốp ba Hạ Bảng Linh Bảo, đặc cách lựa chọn động phủ trung cấp, không cần xét đến tu vi.”

Nghe lời giới thiệu trên, những tân sinh đạt đủ điều kiện biểu hiện vui mừng, hai mắt sáng loá, chỉ muốn nhanh nhanh chóng chóng lựa chọn động phủ cho mình.

Không ngờ trong nội viện còn có sự phân biệt rõ ràng như vậy. Xem ra Thánh Viện muốn dùng nó nhằm tạo động lực cho môn sinh cố gắng tu luyện. Võ Thiện Nhân không phản đối cách làm này, ở đâu cũng vậy, cần có thực lực mới được người ta xem trọng.

Trong kỳ tuyển sinh, Võ Thiện Nhân hiển lộ ra là linh mạch thượng phẩm. Vì vậy dù là Nhân Vực cấp mười nhưng hiển nhiên hắn cũng được ưu tiên ở động phủ trung cấp.

Có điều Võ Thiện Nhân không lấy đó làm vui mừng, trong lòng không ngừng cảm thán: “Linh mạch hoàn mỹ như ta cũng chỉ được ở động phủ trung cấp thôi sao? Thật là quá bất công! Ta không phục!”​

Chương 53: Động phủ một trăm năm mươi chín

Một lát sau, Đỗ Quang chỉ tay về một hướng, nói: “Bên kia là bảng phân chia cấp bậc động phủ trên Hưng Yên Phong. Các ngươi xem qua rồi chủ động đi tìm động phủ của mình.”

Theo chỉ dẫn của Đỗ Quang và An Bình, mọi người nhanh chóng tiến lại gần.

Đây là một tấm bảng lớn làm bằng đá, chia làm ba phần, phân biệt bằng ba màu sắc là đỏ, vàng và xanh lá.

Khu vực cao nhất là màu đỏ tượng trưng cho động phủ cao cấp. Chính giữa là màu vàng tượng trưng cho động phủ trung cấp. Cuối cùng là màu xanh lá tượng trưng cho động phủ hạ cấp.

Nội dung trên tấm bảng là thông tin và vị trí của ba ngàn động phủ, được đánh số thứ tự từ thấp đến cao.

Ngay lúc đó, Đỗ Quang hắng giọng lên tiếng: “Tạm thời ta và An Bình sư đệ sẽ tiếp quản nơi đây. Chúng ta sẽ ở động phủ số một trăm lẻ một và một trăm lẻ hai. Các sư đệ, sư muội nếu có việc quan trọng thì có thể tìm đến.”

Nói đoạn, hai người Đỗ Quang và An Bình chân đạp linh bảo bay thẳng về động phủ của mình.

Đứng trong đám tân sinh, Võ Thiện Nhân còn đang mải mê quan sát thì bỗng giọng nói của Thích Thật Thà vang lên bên tai: “Chúng ta cũng đi chọn động phủ thôi.”

Võ Thiện Nhân biết Thích Thật Thà tu vi mới chỉ ở Nhân Vực cấp mười ba, linh mạch trung phẩm, vậy thì theo quy định sẽ chỉ được chọn động phủ hạ cấp.

Hắn liền lên giọng cười đắc ý bảo: “Người anh em. Lần này thiệt thòi cho ngươi rồi. Thôi, cố gắng mau chóng đột phá Tướng Cấp để được ở cùng động phủ trung cấp như ta nha.”

Nghe Võ Thiện Nhân khoe khoang, Thích Thật Thà đáp lại bằng một ánh mắt khinh thường, hất hàm tiêu sái nói: “Chuyện nhỏ! Chỉ là động phủ trung cấp. Ta thích thì chọn thôi.”

Nhìn biểu hiện tự tin của hắn, Võ Thiện Nhân ngạc nhiên thốt lên: “Ngươi vậy mà cũng được ở động phủ trung cấp sao?”

Không hề giấu diếm, Thích Thật Thà khoát tay cười, thành thật trả lời: “Đây là cha ta đã sắp xếp từ trước. Ta cũng đâu có muốn. Hắc hắc…”

Đoạn thời gian ở Thanh Long Thành, Võ Thiện Nhân cũng phần nào đoán biết được tiềm lực khủng bố của Thích Gia. Dựa vào các mối quan hệ của Thích Ngân Lượng thì việc chọn động phủ này đúng thực chỉ là chuyện cỏn con mà thôi.

Trong lòng Võ Thiện Nhân thầm tặc lưỡi: “Người có tiền quả nhiên đi đâu cũng được ăn sung mặc sướng.” Có điều, ngoài mặt hắn vẫn tươi cười, còn gật đầu khuyên bảo Thích Thật Thà: “Ta thấy cha ngươi rất quan tâm đến ngươi. Hãy cố gắng tu luyện cho tốt.”

Nghe xong, Thích Thật Thà bĩu môi nói: “Ngươi lo cho bản thân mình trước đi. Mới chỉ ở Nhân Vực cấp mười mà bày đặt lên mặt dạy đời ta sao? Hà hà…”

Biết miệng lưỡi Thích Thật Thà trước nay vẫn vậy, Võ Thiện Nhân không giận, nhưng buồn bực nghĩ bảo: “Hừ! Ta chính là Lão Đại danh chấn Thánh Viện. Muốn chỉ bảo một người hâm mộ như ngươi có gì mà không được chứ?”

Ngay sau đó, hai người bọn hắn liền nhanh chân tách khỏi đám đông, bắt đầu đi tìm động phủ cho mình.

Trên Hưng Yên Phong, số lượng động phủ trung cấp có đến năm trăm cái. Vì vậy, Võ Thiện Nhân không vội mà chậm rãi đảo một vòng xem xét tình hình thực tế.

Cuối cùng, khi đi đến động phủ số một trăm năm mươi chín, Võ Thiện Nhân liền ngay lập tức quyết định chọn vị trí này.

Thích Thật Thà nốt gót theo sau, cũng đưa ra lựa chọn động phủ ngay kế bên, số một trăm sáu mươi.

Võ Thiện Nhân quan sát, thấy lối ra vào của động phủ được che lấp bằng một bức tường ánh sáng ảm đạm. Theo hắn được biết, đây chính là tầng lớp cấm chế mà Thánh Viện thiết lập, ngăn cách không gian bên trong và bên ngoài.

Thông qua tấm lệnh bài thân phận, Võ Thiện Nhân liền đánh ra một tia linh lực vào bức tường này. Ngay tức thì, hào quang trên bức tường loé sáng. Không chút chậm trễ, Võ Thiện Nhân di động thân hình, bước xuyên qua màn sáng tiến vào động phủ của mình.

Không gian bên trong khá rộng rãi, thoáng mát, phân thành mấy căn phòng riêng biệt, ngập tràn ánh sáng. Thánh Viện còn chu đáo cho người chuẩn bị đầy đủ các vật dụng sinh hoạt cần thiết, chủ nhân động phủ có thể thoả mái sử dụng.

Tham quan một vòng, Võ Thiện Nhân gật đầu hài lòng: “Nơi này không tệ. Rất vừa với ý của ta.”

Không lâu sau, Võ Thiện Nhân từ trong động phủ bước ra. Nguyên nhân khiến hắn quyết định lựa chọn vị trí số một trăm năm mươi chín này, chính là ngay bên cạnh động phủ, cách vài bước chân có trồng một cây đa cổ thụ.

Ngắm nhìn thân cây lớn đến nỗi hơn chục người ôm mới xuể, còn bộ rễ thì ngoằn ngoèo uốn khúc như những con trăn khổng lồ, Võ Thiện Nhân bất chợt cảm thán: “Cây đa này xem chừng đã mấy trăm năm tuổi. Nó thực sự rất giống… làng Vũ Đại của ta…”

Trong không gian, những làn gió mơn man hiu hiu thổi, mang theo hương thơm dìu dịu của mùi bùn đất, hoa cỏ.

Khung cảnh chợt nhòa đi, một làng quê xinh đẹp, yên bình bất giác hiện lên.

Gốc đa đầu làng có đám trẻ con chừng bảy, tám tuổi tụ tập chơi đùa, tinh nghịch bày đủ mọi trò.

Chúng chọn những lá đa to, dày và xanh bóng đem cuộn tròn lại, xé hai bên mép lá làm sừng, buộc một mẩu dây chuối khô vào cuống rồi luồn vào trong, khe khẽ kéo. Vậy là đã được một con trâu lá đa, cặp sừng cong cong, cái đầu gục gặc như sẵn sàng nghênh chiến. Còn những chiếc búp đa khô quăn queo màu nâu rơi trên mặt đất nhặt lên làm kèn, ngậm vào miệng rồi phồng má thổi, kêu “toe” lên một tiếng.

Trong đám trẻ, có một thằng nhóc nằm vắt vẻo trên một cành cây, miệng ngậm lá đa, ánh mắt quét nhìn về phía thôn làng. Nụ cười nửa miệng thoáng ẩn thoáng hiện thật khiến cho người ta cảm thấy bất an. Chẳng biết là trong đầu nó đang âm mưu suy tính chuyện xấu xa gì?

Một lát, đám nhỏ bên dưới đứng bu cả lại, ngửa đầu nhìn lên thằng nhóc hỏi: “Lão Đại, hôm nay đến lượt nhà ai vậy?”

Thằng nhóc tỏ vẻ thần bí, cảnh giác đảo mắt một vòng rồi nói vọng xuống: “Hôm qua khi đi ngang nhà ông trưởng làng, ta phát hiện cây mít trồng đầu hè đã chín quả, mùi thơm điếc cả mũi. Các ngươi hãy chuẩn bị cho ta một cái liềm, một đoạn dây thừng và một cây trúc dài. Đêm nay chúng ta sẽ cùng nhau ghé thăm ông ấy một chuyến.”

Nghe Lão Đại lên kế hoạch, cả đám trẻ liền nhảy cẫng lên, phấn khích reo hò.

“Oa! Chúng ta sắp có mít ăn rồi.”

“Hoan hô Lão Đại.”

“Hoan hô Lão Đại.”

“…”

Võ Thiện Nhân say mê đắm chìm trong hồi ức đẹp đẽ ấy, cho đến khi giọng nói của Thích Thật Thà vang lên ngay bên tai, kéo hắn về với thực tại.

“Người anh em. Mơ mộng gì mà đứng đần người thế này? Không phải đang tương tư đến nữ sinh nào đấy chứ?”

Võ Thiện Nhân bừng tỉnh, thấy Thích Thật Thà đang trố mắt nhìn mình, liền oang oang nói ngay: “Võ Thiện Nhân ta tiêu sái bất phàm. Là mỹ nam đệ nhất thiên hạ. Thử hỏi có nữ nhân nào gặp ta mà không đem lòng say mê ái mộ? Nói cho người anh em biết một bí mật, ta từng bị một đại mỹ nhân dùng vũ lực cưỡng bức đó. Nói ra mới thấy… Số mệnh ta thật là khổ mà!”

Dĩ nhiên, Thích Thật Thà sẽ không cho những lời nói đó là sự thực. Hắn ném cái nhìn khinh bỉ về Võ Thiện Nhân, rồi phán một câu gọn lỏn: “Ảo tưởng sức mạnh.”

Võ Thiện Nhân bực mình, cố gắng giải thích thêm: “Định mệnh! Ta là người thành thật, không thèm bịa chuyện lừa gạt ngươi.”

Đáp lại, Thích Thật Thà nhe hàm răng trắng, cười nham nhở: “Ngươi mà cũng dám vỗ ngực tự nhận mình là người thành thật sao? Hắc hắc…”​